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CAPITOLO III - Paesaggi d’Italia
le modificazioni che a questi sono state apportate dai diversi modi di utilizzazione delle risorse
boschive.
Il legno, alla base di tutte le società umane dalla preistoria ai giorni nostri, è probabilmente la
produzione principale ma anche il carbone di legna che si può ricavare da un bosco senza necessità
di particolari tecnologie è stato impiegato per secoli, sia come combustibile domestico,
sia come base energetica in attività industriali (in questo tratto appenninico legato alla siderurgia
già in età medievale e post-medievale sino all’avvio della fase industriale alla seconda metà
del XIX secolo).
La carbonella costituisce anche uno dei resti vegetali di interesse archeobotanico che più si prestano
per tracciare la storia del paesaggio, grazie al fatto che permette il riconoscimento delle
specie di provenienza, si conserva pressochè inalterato per migliaia di anni e si può rinvenire
nei più diversi contesti ambientali. E siccome si sono prodotti e dispersi nel tempo miliardi di
frammenti di carbone, questi rappresentano un’ottima fonte di informazione sugli ambienti del
passato, come dimostrano le innumerevoli ricerche antracologiche sviluppate nel corso di più
di un secolo e che conoscono oggi un rinnovato interesse proprio per le informazioni ambientali
e non solo tecnologiche che i reperti e il loro contesto possono fornire. Se limitiamo l’attenzione
al carbone di legna prodotto più o meno artigianalmente in bosco, si vede come lo studio
archeologico ambientale dei resti delle piazzole per la cottura restituisce preziose informazioni
sul paesaggio forestale dei dintorni, oltre che riguardo ai saperi e alle pratiche dei produttori.
Per lo più, le tracce di centinaia di piazzole che si osservano in superficie nei boschi appenninici
risalgono a non più di 70-60 anni or sono, corrispondendo alla crisi energetica determinata
dalla seconda guerra mondiale. Ma ne sono state studiate di molto più antiche (protostoriche,
medievali) soprattutto dalla scuola antracologica francese legata agli studi di geografia dell'ambiente
(es. Fabre 1996, Davasse 1998, Vernet 1997), specialmente nei Pirenei.
Nell’Appennino Ligure dell’entroterra genovese siti di carbonaie storiche hanno costituito il primo
terreno di studio antracologico del L.A.S.A. (Montanari et al. 2000, Leonardi 2002, Montanari
et al. 2002). In particolare, una sezione di suolo presso Vobbia (alta Valle Scrivia, Genova)
analizzata archeologicamente ha messo in luce diverse tracce di piazzole sovrapposte, susseguitesi
nel corso di tre secoli, a partire dalla metà del XVII AD. L’analisi antracologica delle diverse
fasi di produzione ha consentito di seguire le modificazioni della composizione del bosco
dei dintorni in questo arco temporale, ricollegandosi alle evidenze di superficie più recenti e alla
composizione stessa del bosco attuale (Fig. 8). Le problematiche interpretative sorte durante
questo studio ne hanno generato un altro, di tipo sperimentale, che è consistito nella
realizzazione di una carbonaia “tradizionale” allestita da un anziano carbonaio della quale sono
state studiate le fasi di produzione, dal taglio del bosco al carbone residuo della piazzola (Montanari
et al. 2000, Montanari et al. 2002, Leonardi 2003, Scipioni 2004, Moreno et al. 2005). Tutta
la ricerca è stata documentata con un filmato professionale prodotto dal LASA in collaborazione
con l’Università di Toulouse e disponibile in videocassetta in versione italiana e francese 3 .
4. Considerazioni conclusive
È chiaro, quindi, che non era nostra intenzione fare un quadro generale e neppure tentare una
tipologia dei paesaggi italiani sia pure di quelli rurali: è già stato fatto in una stagione lontana degli
studi geografici e storici a cui è appartenuta la figura di Sereni. Per aggiornarne i risultati sa-
3 Carbonai dell'Antola (videocassetta) Parco Regionale Naturale dell'Antola - Université de Toulouse le Mirail (cfr. Métailié
& Poggi 1999)