verifica SOMMaTiva NarraTiva 1.2 cONOSceNze - Capitello

Narrativa e testi non letterari 1 volume A sezione 1 unità 2 

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cognome nome classe data 

a Indica se le seguenti affermazioni sono vere o false e sottolinea le parole che rendono falsa l’affermazione. 

1. La narrazione di storie ha origine con la scrittura. V F 

2. Nella tradizione orale i confini fra storie inventate, memorie, leggende, 

cronache e rielaborazioni personali di vicende storiche erano spesso incerti. V F 

3. Alcuni scrittori prendono spunto dalla realtà per costruire storie di invenzione: 

una persona o una vicenda li colpisce in modo particolare e attorno a loro 

l’immaginazione comincia a indagare, a sviluppare, a costruire una trama. V F 

4. Con la parola inglese fiction si indicano sia le storie inventate, 

sia quelle realmente accadute. V F 

5. Le storie nascono sempre dalla biografia dello scrittore, dai suoi incontri, 

dalle sue esperienze di vita. V F 

6. Gli scrittori sono persone che si rifugiano nella scrittura per sfuggire alla realtà. 

7. Per diventare scrittori è importante saper ascoltare sia le voci 

V F 

che vengono dalla realtà esterna, dagli altri, sia la voce del proprio mondo interiore. V F 

8. La scrittura è un’esperienza attiva, mentre la lettura è un’esperienza passiva. V F 

9. Chi legge romanzi vuole sempre evadere dalla realtà. V F 

10. Il patto narrativo fra scrittori e lettori riguarda l’aspetto della finzione nella narrativa. V F 

B Rispondi alle seguenti domande, facendo riferimento ai testi che hai letto in questa Unità. 

11. Che cosa spinge uno scrittore o una scrittrice a scrivere storie, romanzi, racconti? 

12. Uno scrittore può descrivere con precisione in che cosa consista il processo creativo che 

porta all’ideazione di un romanzo? 

13. Che cosa può significare leggere romanzi, leggere fiction? 

14. Che cosa si impegnano implicitamente a fare scrittore e lettore nel patto narrativo? 

15. Che cosa si intende per lettore competente? 

Totale punti 

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Amos Oz 

UN PASSATEMPO UTILE 

1. indigenza: povertà. 

2. Gerusalemme: città antichissima, capitale 

dello Stato di Israele al centro delle complesse 

controversie fra Israeliani e Palestinesi: la sovranità 

territoriale di Gerusalemme è attualmente 

rivendicata sia da Israele che dal popolo 

palestinese in modalità finora inconciliabili. 

È la città natale dell’autore. 

3. sporadiche: molto rare. 

4. tomi: volumi; propriamente, volumi come 

parti in cui è divisa un’opera. 

5. più raro… di oggi: paragone al tempo stesso 

scherzoso e serio. Vuole dire che il gelato era 

Contro il fanatismo, 2002 Lingua originale inglese 

Lo scrittore israeliano Amos Oz, in un volumetto che raccoglie alcune sue conferenze sui temi della pace 

e dell’importanza del dialogo fra le persone e fra i popoli, espone anche le sue idee sul valore della letteratura. 

In questa pagina racconta in quali circostanze imparò a sviluppare un «passatempo» importante 

per un romanziere. 

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Io sono diventato scrittore per colpa dell’indigenza 1 , della solitudine e del 

gelato. Ero figlio unico di una assai modesta famiglia della classe media, – di 

fatto, una famiglia povera di Gerusalemme 2 . Mio padre faceva il bibliotecario 

e mia madre dava sporadiche 3 lezioni private di storia e letteratura. Abitavamo 

in un minuscolo appartamento che pareva l’abitacolo di un sommergibile, 

zeppo di libri in diverse lingue. Ma a parte i tomi 4 , c’era ben poco. I miei 

genitori si ritrovavano con i loro amici nei caffè. E mi portavano con loro, 

dal momento che ero figlio unico e non c’era nessuno con cui lasciarmi, a 

casa. Mi dicevano che dovevano conversare con i loro amici e che io dovevo 

comportarmi bene e che se mi fossi comportato bene, alla fine avrei avuto il 

gelato. Insomma, il gelato nella Gerusalemme di quell’epoca era più raro che 

la pace nel Medio Oriente di oggi 5 . Era un sentito dire, una leggenda: solo chi 

era molto fortunato lo conquistava. Io andavo matto per il gelato, se non che i 

miei avevano l’abitudine di trascinare quelle loro conversazioni con gli amici 

ininterrottamente per sette giorni e sette notti 6 . O almeno così sembrava a 

me. Allora dovevo pur far qualcosa di me stesso, per non urlare o dar fuori 

di matto: così me stavo lì seduto, come un piccolo detective, a osservare il 

viavai nel locale – gente che entrava, gente che usciva… e come uno Sherlock 

Holmes in erba 7 , ne studiavo gli abiti, le facce, i gesti, le scarpe, rimiravo 8 le 

borsette e ingannavo l’attesa inventando delle piccole storie su questa gente, 

fantasticando sulla loro provenienza o sui rapporti fra quelle due donne e 

quell’uomo seduti al tavolino d’angolo, le due che fumavano e lui no, una con 

l’aria davvero triste, lui che a stento apriva bocca, e l’altra donna che parlava 

quasi sempre lei. Dovevo inventare una trama. O quell’altro – un giovanotto 

molto raro, come purtroppo è la pace in Medio 

Oriente, cioè la zona dell’Asia occidentale 

compresa fra il Mediterraneo e il mar Rosso. 

6. sette giorni e sette notti: espressione fiabesca 

qui usata in senso scherzoso, per significare 

«per un tempo lunghissimo». 

7. come uno Sherlock Holmes in erba: come un 

piccolo investigatore. Sherlock Holmes è un 

celeberrimo personaggio di Conan Doyle. 

8. rimiravo: guardavo e riguardavo.

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alto, strano, dall’aria timida, seduto accanto alla porta con un giornale davanti, 

che peraltro non stava leggendo. Teneva lo sguardo fisso sulla porta, stava 

aspettando. Un’ora, due, insomma, non era possibile che stesse aspettando il 

mio gelato, evidentemente si trattava di una persona. Allora mi figuravo chi 

e perché stava aspettando. Dunque, imparai ad alleviare la mia solitudine 

osservando la gente, immaginando, inventando, a tratti captando 9 brandelli 

di conversazione per poi ricomporli e, come un ufficiale della Stasi 10 , ricavare 

da trascurabili frammenti di informazioni una storia intrigante 11 . Ora, 

debbo ammettere che continuo a comportarmi così quando mi capitano i 

cosiddetti “tempi morti”, in aeroporto, o quando mi trovo in sala d’attesa dal 

dentista, o in coda da qualche parte – invece di sfogliare qualcosa o grattarmi 

la testa, mi do al fantasticare. Certo, le mie fantasie di oggi non sono sempre 

così innocenti come quelle di allora, quando, bambino, sognavo il mio gelato. 

Ma ancora fantastico. E credetemi, è un passatempo utile, non solo per un 

romanziere, non solo per uno scrittore: per chiunque di noi. Accadono davvero 

tante cose, a ogni angolo di strada, in ogni coda in attesa dell’autobus, in 

qualunque sala d’aspetto di un ambulatorio, o in un caffè… Tanta di quella 

umanità attraversa ogni giorno il nostro campo visivo, mentre per gran parte 

del tempo noi restiamo indifferenti, non ce ne accorgiamo neppure, vediamo 

ombre invece di persone in carne e ossa. Perciò, con l’abitudine di osservare 

gli estranei, e con un pizzico di fortuna, finirete presumibilmente per scrivere 

dei racconti congetturando 12 intorno a quello che la gente si fa a vicenda, a 

come ci si appartiene a vicenda. Altrimenti, sarà comunque un buon passatempo 

con tanto di gelato alla fine, un gioco dove non ci sono perdenti. 

9. captando: cogliendo quasi di nascosto, come 

si captano dei segnali. 

10. come un ufficiale della Stasi: come un agente 

di spionaggio, o di una polizia segreta. Un 

altro paragone che utilizza in modo autoironico 

un riferimento alla storia politica contemporanea: 

la Stasi era la temibile polizia 

A. Oz, Contro il fanatismo, Feltrinelli, Milano 2004 

segreta della Repubblica Democratica Tedesca, 

prima della caduta del muro di Berlino 

che pose fine nel 1989 alla divisione della 

Germania. 

11. intrigante: interessante e coinvolgente. 

12. congetturando: facendo congetture, ipotesi.


verificare le competenze 

analizzare e comprendere 

1. Che cosa racconta l’autore della propria famiglia? 

2. In quali circostanze l’autore cominciò a sviluppare la sua abilità nell’inventare delle storie? 

3. Spiega la frase iniziale del testo: Io sono diventato scrittore per colpa dell’indigenza, della solitudine e del 

gelato. 

4. Qual è il passatempo utile di cui parla l’autore? 

riflettere 

5. Oz ricorda che nella sua infanzia non aveva molte occasioni o oggetti per intrattenersi, per divertirsi, per 

passare il tempo. Ti sembra che questo si sia rivelato uno svantaggio per lui? 

6. Quali abitudini e atteggiamenti sviluppa Oz da bambino? (Più risposte sono corrette) 

l’obbedienza 

la curiosità 

il saper stare da solo 

l’interesse per le persone 

l’abitudine a frequentare i caffè 

l’incapacità di stare con altri bambini 

l’incapacità di stare con gli altri 

la capacità di osservare 

la fantasia 

• Quali delle abitudini o degli atteggiamenti che hai individuato pensi che siano più importanti per un 

romanziere, per un autore di storie? Motiva la tua risposta. 

7. Pensi che oggi, nella nostra società, sia frequente per un bambino trovarsi nella situazione nella quale si 

trovava Amos Oz nei caffè dove i grandi parlavano fra loro? 

8. Ti è mai capitato di dedicarti al passatempo utile di cui parla il testo? 

• Pensi che saresti in grado di occupare dei tempi morti nel modo descritto da Oz? 

• Oz scrive: E credetemi, è un passatempo utile, non solo per un romanziere, non solo per uno scrittore: 

per chiunque di noi. Che cosa pensi di questa affermazione? 

Scrivere 

9. Scrivi un testo espositivo-argomentativo di circa 150 parole dal titolo: «Le storie nascono anche dall’osservazione 

della vita di ogni giorno».


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a Facendo riferimento a quanto hai imparato in questa Unità, indica se le seguenti affermazioni sono 

vere o false e sottolinea le parole che rendono falsa l’affermazione. 

1. Un testo divulgativo si rivolge a lettori interessati all’argomento. V F 

2. Gli elementi costitutivi e qualitativi indicano come è l’oggetto della descrizione. V F 

3. Senza lo scorrere del tempo non ci potrebbe essere alcuna narrazione. V F 

4. In una narrazione i fatti si succedono nell’ordine in cui sono avvenuti. V F 

5. La conoscenza del destinatario è poco importante 

nell’elaborazione di un testo argomentativo. V F 

6. In un testo argomentativo una tesi è una verità certa. V F 

7. Chi scrive un testo espositivo prima di tutto si documenta sull’argomento. V F 

8. I sottocodici sono insiemi di parole che fanno parte del codice-lingua, 

usate prevalentemente in settori specifici. V F 

9. Esempi e citazioni sono tipi di informazione. V F 

10. Una confutazione è un testo argomentativo che esprime una tesi contraria a un’altra. V F 

B Scegli il completamento corretto. 

11. Una storia è sempre 

una sequenza di eventi o azioni 

un racconto immaginario 

una narrazione 

riferita alla realtà 

12. Una parola è denotativa quando 

il suo significato è univoco e condiviso da tutti 

esprime un giudizio 

si trova in una cronaca 

è precisa 

13. Una cronaca giornalistica 

non è un vero testo narrativo 

racconta i fatti in maniera oggettiva 

deve colpire l’attenzione del lettore 

14. Un’esposizione 

in genere contiene informazioni oggettive 

ha lo scopo di informare 

si rivolge a un pubblico di specialisti 

spesso è caratterizzata da un linguaggio denotativo 

15. In un testo argomentativo il lessico 

è sempre denotativo 

è sempre connotativo 

può essere sia denotativo sia connotativo 

è sempre di registro alto 

Totale punti 

. . . . . . / 10 

. . . . . . / 5 

. . . . . . / 15


Maurizio Maggiani 

CON LA TOPOLINO, SULLA STRADA DEI MIRACOLI 

«Specchio - La Stampa», 11 novembre 1999 

Attraverso gli occhi di un bambino il mondo spesso si trasforma. Il breve viaggio su una Topolino 1 dalla 

Toscana a Genova, dove si trova l’ospedale dei bambini, è vissuto dal protagonista come un percorso verso 

un luogo ignoto e misterioso, ma ricco di fascino. E tutto rimane intatto nella memoria. 

Il testo dello scrittore Maurizio Maggiani è stato pubblicato sul magazine di un quotidiano e poi è confluito 

nel libro Mi sono perso a Genova. Una guida, pubblicato nel 2007. 

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Avevo cinque anni quando una sera a cena, tenendo il suo pezzo di pane 

in mano come se gli dovesse infondere chissà quale forza, mio padre ha bisbigliato 

con la testa protesa verso il piatto di mia madre: «Portiamolo a Genova». 

Ho sentito distintamente quelle due parole, anche se non avrei dovuto 

ascoltarle, e naturalmente ricordo ancora il loro suono preciso: i bambini 

hanno una speciale attitudine 2 a captare i bisbigli che non li riguardano. 

Quella sera comunque ho capito che ero molto malato, visto che sarei stato 

portato a Genova, città lontana, ignota, miracolosa. 

Dell’ospedale dei bambini ricordo solo che a mezzogiorno aveva un buon 

odore di minestrone con le farfalline 3 , ma del viaggio invece… Del viaggio 

ricordo la giardinetta Topolino, che non era nostra, e il Bracco 4 : il Passo, il 

Valico, il Confine. 

Siamo partiti dal paese che era notte: io che ancora dormivo tutto infagottato 

in un cappottone con la martingala 5 che strusciava per terra, le borse con 

la merenda da mangiare lungo la strada, il fascio delle lastre dei raggi 6 , quei 

fogli di celluloide dove si vedeva bene che c’era qualcosa che non andava. E 

i bottiglioni: tre bottiglioni d’acqua per il Bracco. Non l’abbiamo bevuta noi 

quell’acqua, ma la Topolino. Il primo bottiglione a Roverano 7 , il Bracchetto. E 

mia madre, mentre il radiatore 8 sbolliva, ha raccolto fiori selvatici dalle ripe 9 

e li ha offerti alla Madonna del Viaggiatore. Gli altri due alla sommità del 

Passo, dopo gli Otto Tornanti. E i camion fermi ai bordi della strada, e le tremende 

bestemmie dei camionisti che esalavano 10 dall’oscurità delle cabine. 

1. Topolino: piccola automobile della Fiat costruita nel 1936 e 

prodotta sino agli anni Cinquanta; la versione giardinetta è 

paragonabile a quella che è oggi la versione familiare di un 

certo modello. 

2. attitudine: capacità naturale, propensione; captare significa 

intuire. 

3. farfalline: tipo di pasta per minestre. 

4. Bracco : passo a 615 m che separa la provincia di Genova da 

quella di La Spezia; è stato a lungo la via più breve che collegava 

Sestri Levante con La Spezia, sino alla costruzione della 

galleria tra le due località. 

5. martingala: piccola striscia di stoffa, a volte fermata da due 

bottoni, posta sul retro del cappotto all’altezza della vita. 

6. lastre dei raggi: le lastre delle radiografie; celluloide: una 

materia plastica incolore e trasparente che veniva usata una 

volta per le pellicole e le lastre fotografiche; oggi non viene 

più adoperata perché altamente infiammabile. 

7. Roverano: località lungo la via Aurelia, tra Sestri levante e 

La Spezia, dove sorge un antico santuario; Bracchetto è un 

passo intermedio tra il passo del Bracco e il passo Termine. 

8. radiatore: dispositivo che serve a raffreddare il motore delle 

automobili. 

9. ripe: i bordi della strada. 

10. esalavano: uscivano.

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E i pellegrini, bicicletta alla mano, carichi di zaini da soldato 11 e cartelli «arroto 

coltelli», «stagno e riparo» «per grazia ricevuta»; già a cantare di prima 

mattina le loro canzoni romee 12 . E la nausea e i vomitini: «Fermati Dino che 

il bimbo sta male», «Non posso che se no non ripartiamo più». 

Al Passo sono stato messo a sedere sono il cartello del confine e mio padre 

mi ha fatto la foto ricordo. Alle mie spalle, nella lattìgine 13 del mattino 

invernale la serpe dell’Aurelia 14 scivolava giù verso le pianure e i golfi della 

Grande Genova, la terra dove si guarivano i bambini, mai prima di allora 

toccata da uno sguardo dei Maggiani 15 . Col tempo quella foto si è persa. Così 

sono tornato a rivedere me stesso, il Passo e il Confine. Mi sembra che tutto 

sia rimasto come allora, anche lo sgomento 16 che sento a rivedere laggiù i 

golfi 17 di Tigullio e Paradiso… Tranne il fatto che non ho visto camion, non 

ho visto pellegrini. 

M. Maggiani, in «Specchio», 11 settembre 1999 

11. zaini da soldato: molti utilizzavano gli zaini usati da soldati 

durante la guerra; arroto: affilo: è il cartello di un arrotino, 

un lavoratore ambulante che faceva il suo lavoro di affilacoltelli 

girando di casa in casa; il cartello stagno e riparo 

è invece di uno stagnino, che riparava le pentole rotte; per 

grazia ricevuta è la formula con cui sono accompagnate le 

offerte di coloro i quali hanno visto esaudita da un santo o 

dalla Madonna una loro richiesta. 

12. romee: tipiche dei pellegrini; i romei erano i pellegrini che 

durante il Medioevo andavano a Roma. 


comprendere 

1. Chi racconta i fatti? 

2. Quali elementi propri di un testo narrativo sono presenti nel testo? 

13. lattìgine: aria nebbiosa, biancastra come il latte, in cui il paesaggio 

perde i suoi contorni. 

14. serpe… Aurelia: la via Aurelia, che percorre la Liguria, è tortuosa 

come una serpe. 

15. Maggiani: la famiglia dello scrittore. 

16. sgomento: turbamento, senso di inquietudine. 

17. i golfi… Paradiso: golfi della riviera di Levante. 

3. La città di Genova assume nella narrazione l’aspetto di una città lontana e misteriosa. Individua tutte le 

parole e le espressioni che costruiscono questa immagine. 

4. Quali sono le sensazioni che prova il protagonista rivedendo da adulto i medesimi luoghi? 

riflettere 

5. Il viaggio compiuto dal protagonista è piuttosto breve. Quali elementi lo rendono affascinante e quindi 

indimenticabile ai suoi occhi? 

6. Sono presenti nel testo informazioni non reali, che appartengono all’immaginazione dell’autore? 

7. Attraverso quali elementi l’autore è riuscito a rendere interessante questa piccola storia? 

8. A quale genere di testo rimanda la narrazione? 

un racconto 

Spiega la tua risposta. 

una cronaca un testo autobiografico una guida turistica 

Scrivere 

9. Individua e utilizza le informazioni contenute nel testo di Maggiani per scrivere un breve articolo espositivo 

(100 parole circa), da pubblicare in una rubrica di viaggi, sul seguente argomento: «Anni Cinquanta: 

in viaggio da Viareggio a Genova».



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1. Il lavoro dello scrittore è fatto sia di libertà sia di disciplina. V F 

2. Ideazione di una storia e scrittura sono naturalmente collegate: 

la scrittura sorge spontanea dall’ideazione. V F 

3. Nel momento della scrittura lo scrittore tende ad astrarsi 

dalla realtà che lo circonda per immergersi nel mondo che sta creando. V F 

4. Un vero scrittore trova subito la soluzione migliore per la storia 

che sta scrivendo e quasi mai riscrive una pagina di un romanzo o di un racconto. V F 

5. Scrivere è un’attività creativa che assorbe molta energia. V F 

6. Leggere consapevolmente significa essere uno specialista 

della lettura e della letteratura. V F 

7. Scrivere è un’esperienza attiva, leggere è un’esperienza passiva. V F 

8. Ci sono posizioni che migliorano l’esperienza e il lavoro della lettura. V F 

9. Essere lettori è un dovere, perché leggere aiuta a scrivere bene. V F 

10. Partecipare, attraverso la lettura, al lavoro creativo dello scrittore 

può essere faticoso anche quando risulta interessante e piacevole. V F 


11. Quali scelte deve compiere lo scrittore mentre scrive un racconto o un romanzo? 

12. In che senso si può parlare di «lavoro del lettore»? 

13. Le letture obbligate e gli esercizi scolastici allontanano necessariamente dalla lettura? 

14. Che cosa è necessario per essere lettori consapevoli? 

15. Gli scrittori hanno familiarità con l’esperienza della lettura? Gli scrittori, cioè, sono anche 

lettori? 

Totale punti 

. . . . . . / 10 

. . . . . . / 15 

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Albert Camus 

LA BIBLIOTECA 

1. parecchio ingrato: sgradevole. 

2. Jacques e Pierre: Jacques è il nome del protagonista, Pierre è 

un suo amico; più avanti sono nominati solo con le iniziali. 

3. canone: quota di iscri zione; la ricevuta dell’affitto serviva a 

Il primo uomo, 1974 Lingua originale francese 

Nel romanzo postumo Il primo uomo lo scrittore francese Albert Camus rievoca nel personaggio di Jacques 

la propria infanzia trascorsa ad Algeri nei primi decenni del Novecento. Uno dei ricordi più intensi è quello 

della biblioteca cittadina, dove andava o prendere i libri delle sue prime letture. 

La biblioteca riemerge nella sua memoria come un luogo carico di magia e di sogni. 

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La biblioteca apriva tre sere la settimana, compreso il giovedì, dopo l’orario 

di lavoro e tutto il giovedì mattina. Una giovane maestra, dal fisico parecchio 

ingrato 1 , che dedicava gratuitamente alla biblioteca alcune ore del proprio 

tempo, sedeva a un tavolo di legno bianco piuttosto grande e si occupava dei 

libri destinati al prestito. Era una stanza quadrata, con le pareti interamente 

coperte di scaffali di legno bianco e di volumi rilegati in tela nera. C’erano 

anche un tavolino con qualche sedia per chi voleva consultare rapidamente 

un dizionario, dato che la biblioteca svolgeva soltanto il servizio prestiti, e 

uno schedario alfabetico che Jacques e Pierre 2 non consultavano mai, poiché 

il loro metodo consisteva nel gironzolare fra gli scaffali, scegliendo un libro 

in base al titolo o, più raramente, al nome dell’autore, annotandone il numero 

e riportandolo sulla scheda blu per la richiesta. Per aver diritto al prestito, 

bastava portare una ricevuta dell’affitto e pagare un piccolo canone 3 . Si otteneva 

allora una tessera pieghevole sulla quale, oltre che sul registro della 

giovane maestra, venivano trascritti i titoli dei libri prestati. 

La biblioteca conteneva in maggioranza romanzi, molti dei quali erano 

però vietati ai minori di quindici anni e collocati a parte. E il metodo puramente 

intuitivo dei due ragazzi non bastava per fare una vera scelta fra i 

rimanenti. Ma, nelle faccende di cultura, il caso non è il sistema peggiore e, 

divorando tutto alla rinfusa, i due ingordi 4 mandavano giù il meglio insieme 

al peggio, senza preoccuparsi d’altronde di tenere a mente qualcosa, e in effetti 

non tenendo a mente quasi nulla, a parte una strana emozione che, col 

trascorrere delle settimane, dei mesi e degli anni, faceva nascere e crescere in 

loro tutto un mondo d’immagini e di ricordi che non avevano alcun rapporto 

con la realtà quotidiana in cui vivevano, ma non per questo erano meno 

nitidi 5 per questi ardenti ragazzi che vivevano altrettanto intensamente i loro 

sogni e la propria vita. Il contenuto dei libri era, in fondo, poco importante. 

Importante era ciò che sentivano entrando nella biblioteca, dove non vedevano 

pareti di libri neri, ma uno spazio e una molteplicità di orizzonti che, sin 

garantire che la persona abitava in città e a conoscerne l’indirizzo. 

4. ingordi: che vogliono mangiare troppo e troppo in fretta. 

5. nitidi: chiari.

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dalla soglia, li portavano lontano dalla vita limitata del quartiere. Veniva poi 

il momento in cui, muniti entrambi dei due volumi ai quali avevano diritto, 

e stringendoseli forte al fianco con il gomito, percorrevano il boulevard 6 , a 

quell’ora ormai buio, schiacciando sotto i piedi i frutti dei platani 7 , pregustando 

le delizie che avrebbero cavato dai nuovi libri e paragonandoli a quelli 

della settimana precedente, finché, arrivati sulla strada principale, cominciavano 

ad aprirli alla luce incerta del primo lampione, spigolandone qualche 

frase 8 (per esempio: «Era di un vigore poco comune») che rafforzava la loro 

avida e gioiosa aspettativa. Si lasciavano in fretta e correvano nelle rispettive 

sale da pranzo per aprire il libro sulla tela cerata 9 , sotto la lampada a petrolio. 

Un forte odore di colla si levava dalla rozza rilegatura che raspava loro le dita. 

Il modo in cui era stampato il libro diceva già al lettore quale piacere ne 

avrebbe tratto. P. e J. non amavano le composizioni larghe con ampi margini, 

di cui si compiacciono gli autori e i lettori raffinati, ma le pagine fitte di caratteri 

piccoli che si susseguivano in righe compatte, piene sino all’orlo di parole 

e di frasi, come quegli enormi piatti campagnoli in cui si può mangiare molto 

e a lungo senza arrivare mai alla fine, i soli in grado di soddisfare certi enormi 

appetiti. Non sapevano che farsene delle raffinatezze, non sapevano nulla 

e volevano conoscere tutto. Importava poco che il libro fosse scritto male e 

composto in modo grossolano 10 , purché fosse chiaro e pieno di vita violenta; 

erano quelli i soli che fornissero loro dei pâté di sogni 11 , sui quali avrebbero 

poi potuto dormire sonni pesanti. 

Ogni volume, inoltre, aveva un suo odore che dipendeva dalla carta su cui 

era stampato, un odore sottile, segreto, ma così particolare che J. sarebbe stato 

in grado di distinguere a occhi chiusi un volume della collezione Nelson 

dalle edizioni andanti 12 che pubblicava allora Fasquelle. 

E ognuno di questi odori, ancor prima che cominciasse la lettura, trasportava 

Jacques in un altro universo pieno di promesse già [mantenute] 13 che cominciava 

a oscurare la stanza in cui lui si trovava, a cancellare l’intero quartiere 

con i suoi rumori e la città e il mondo, destinati a sparire del tutto non 

appena si fosse messo a leggere con un’avidità folle, raggiungendo un’ebbrezza 

14 totale dalla quale neanche ordini ripetuti sarebbero riusciti a scuoterlo. 

«Jacques, prepara la tavola, te lo dico per la terza volta.» Preparava allora la 

tavola, con uno sguardo vuoto e spento, un po’ stravolto, come intossicato 15 

dalla lettura, e tornava poi al libro come se non se ne fosse mai distaccato. 

«Jacques, mangia», e lui si decideva finalmente a mangiare un cibo che, per 

quanto robusto, gli sembrava meno reale e meno solido di quello che trovava 

nei libri, poi sparecchiava e riprendeva a leggere. A volte gli si avvicinava la 

madre, prima di andare a sedersi nel suo angolo. «È la biblioteca» diceva. 

6. boulevard: viale; il termine è francese, in quanto l’Algeria è 

stata colonia francese sino al 1962. 

7. platani: alti alberi dall’ampia chioma, tipici dei viali cittadini. 

8. spigolandone qualche frase: leggendo qualche frase a caso 

qua e là; spigolare significa raccogliere le spighe che sono rimaste 

qua e là sul campo dopo lo mietitura. 

9. tela cerata: tela plastificata che ricopriva il tavolo. 

10. in modo grossolano: con uno stile poco raffinato, non elegante. 

11. pâté di sogni: insieme confuso di molti sogni; il pâté in Francia 

è in genere un pasticcio di carni diverse. 

A. Camus, Il primo uomo, trad. E. Capriolo, Bompiani, Milano 1994 

12. andanti: di poco valore e di poco prezzo; Nelson e Fasquelle 

sono due case editrici. 

13. [mantenute]: la parentesi quadrata indica un intervento del 

curatore dell’opera, che ha inserito questa parola non presente 

o forse indecifrabile nel testo; il romanzo infatti è tratto 

da un manoscritto incompiuto dell’autore, che è morto in un 

incidente d’auto, ed è stato pubblicato postumo. 

14. ebbrezza: esaltazione simile a quella provocata da un’ubriacatura. 

15. intossicato: avvelenato, ma anche dipendente, come se il libro 

fosse una specie di droga.




1. In che modo Jacques e Pierre scelgono i libri? 

2. Che cosa rappresenta la biblioteca per i due ragazzi? 

3. I libri sono per Jacques un vero e proprio cibo, un cibo per la fantasia quasi in grado di sostituire il cibo 

reale. Individua nel testo le espressioni che sottolineano questo concetto. 

4. Jacques ha con i libri anche un rapporto di tipo fisico; essi sono cioè degli oggetti con caratteristiche fisiche 

che colpiscono i sensi del ragazzo. Individua quali sensi sono coinvolti nel rapporto di Jacques con i 

libri. 

5. Quali sono gli effetti della lettura su Jacques? 

• Sottolinea le espressioni del testo che confermano la tua risposta. 

6. Che cosa vuol dire la madre di Jacques con le parole «È la biblioteca»? 

riflettere 

7. Secondo te perché i due ragazzi amavano non le pagine stampate in modo chiaro ed elegante ma «le 

pagine fitte di caratteri piccoli che si susseguivano in righe compatte»? 

8. Perché secondo te i romanzi hanno un effetto così forte su Jacques? 

9. Questa pagina ha un valore autobiografico: nel personaggio di Jacques lo scrittore Albert Camus ritrae se 

stesso da adolescente. Quale significato può aver avuto l’esperienza descritta nel testo per la successiva 

attività di scrittore di Camus? 

• Conosci un altro testo in cui l’esperienza della lettura si riveli importante per uno scrittore? 

Scrivere 

10. Scrivi un testo di almeno 150 parole sul seguente argomento: «I libri, luogo di incontro fra scrittori. E 

lettori». Cita nel testo almeno un altro autore fra quelli di cui hai letto un brano.



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 




1. In narratologia il termine discorso indica il modo in cui una storia è narrata. V F 

2. In narratologia il termine storia indica come una vicenda è narrata. V F 

3. La serie degli eventi e delle azioni, quello che succede nella storia, si chiama intreccio. V F 

4. L’invenzione dei fatti appartiene al livello della storia. V F 

5. Al livello del discorso appartiene, per esempio, la scelta di come ordinare i fatti. V F 

6. Le scelte relative alla rappresentazione dei fatti nel tempo 

appartengono al livello del discorso. V F 

7. La concatenazione dei fatti in un romanzo o in un racconto 

segue necessariamente la fabula. V F 

8. L’utilizzo di alcune tecniche narrative permette all’autore 

di creare effetti diversi nella presentazione dello scorrere del tempo. V F 

B Inserisci in ognuna delle affermazioni seguenti il termine corretto, scegliendolo tra quelli elencati 

sotto. 

9. La successione lineare, cronologica, dei fatti narrati in una storia si chiama ......................... 

10. Ogni scrittore può raccontare una medesima fabula, con un diverso ...................................... 

11. La tecnica narrativa per cui il narratore interrompe la narrazione dei fatti per tornare indietro 

nel tempo, a vicende avvenute in un passato più o meno lontano dal presente narrato, si chiama 

...................................... 

12. Con la tecnica narrativa chiamata ...................................... vengono presentati nella narrazione 

fatti che riguardano sviluppi della vicenda che non sono ancora accaduti. 

13. Quando il narratore «salta» un periodo di tempo della storia, si dice che nel testo c’è una ..... 

............................................. 

14. In una narrazione, rispetto alla presentazione del tempo una descrizione costituisce una ....... 

........................................... 

15. In una ...................................... il tempo della storia e il tempo del racconto coincidono. 

retrospezione • fabula • scena • ellissi • pausa • intreccio • anticipazione 

Totale punti 

. . . . . . / 8 

. . . . . . / 7 

. . . . . . / 15


Niccolò Ammaniti 

LA PENTOLA CON LE MELE ROSSE 

Io non ho paura, 2001 

Questo brano è tratto dal romanzo più noto di Niccolò Ammaniti. Il protagonista è Michele Amitrano, un 

ragazzino di nove anni che vive in un paesino di campagna, in una zona non precisata del Sud dell’Italia. 

Nell’estate torrida del 1978, mentre gira con gli amici per i campi bruciati dal sole, Michele scopre un 

segreto terribile: in una casa diroccata, in fondo a un buco, è nascosto un bambino. Michele si trova ad 

affrontare la paura, il rischio e la scoperta della brutalità del mondo degli adulti. La storia è narrata in 

prima persona: il narratore interno è Michele, adulto, che ricorda l’esperienza vissuta da bambino. 

Dal romanzo è stato tratto un film che ha ottenuto un notevole successo di critica e di pubblico. 

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20 


. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


La mattina mi sono svegliato tranquillo, non avevo fatto sogni brutti. Sono 

rimasto un po’ a letto, a occhi chiusi, ad ascoltare gli uccelli. Poi ho cominciato 

a rivedere il bambino 1 che si sollevava e allungava le braccia. 

– Aiuto! – ho detto. 

Che stupido! Per quello si era alzato. Mi chiedeva aiuto e io ero scappato 

via. 

Sono uscito in mutande dalla stanza. Papà stava avvitando la macchinetta 

del caffè. Il padre di Barbara 2 era seduto a tavola. 

– Buon giorno, – ha detto papà. Non era più arrabbiato. 

– Ciao, Michele, – ha detto il padre di Barbara. – Come stai? 

– Bene. 

Pietro Mura era un uomo basso e tozzo, con un paio di baffoni neri che gli 

coprivano la bocca e un testone quadrato. Indossava un completo nero con 

le righine bianche e sotto la canottiera. Per tanti anni aveva fatto il barbiere a 

Lucignano 3 , ma gli affari non erano mai andati bene e quando avevano aperto 

un nuovo salone con la manicure e i tagli moderni aveva chiuso bottega e 

ora faceva il contadino. Ma ad Acqua Traverse lo continuavano a chiamare 

il barbiere. 

Se ti dovevi tagliare i capelli andavi a casa sua. 

Ti faceva sedere in cucina, al sole, accanto alla gabbia con i cardellini, apriva 

un cassetto e tirava fuori un panno arrotolato, dentro ci teneva i pettini e 

le forbici ben oliate. 

Pietro Mura aveva le dita grosse e corte come sigari toscani che entravano 

appena nelle forbici, e prima di cominciare a tagliare allargava le lame e te le 

1. il bambino: il giorno prima Michele aveva 

scoperto che in una casa diroccata, in campagna, 

era nascosto un bambino. In casa non 

aveva parlato di questa inquietante scoperta. 

2. Barbara: una bambina del gruppo dei compagni 

di giochi di Michele. Pietro Mura è suo 

padre. 

3. Lucignano: piccolo paese in una zona indefinita 

del Sud dove è ambientata la storia. Acqua 

Traverse è la frazione dove abita Michele. In 

Italia esiste un paese di nome Lucignano, ma è 

in provincia di Arezzo, in Toscana. Esiste anche 

una via Acqua Traverse, a Roma. I paesi del 

Sud indicati nel romanzo sono immaginari.

30 

40 

50 

60 


passava sulla testa, avanti e indietro, come un rabdomante 4 . Diceva che in 

quel modo poteva sentirti i pensieri, se erano buoni o cattivi. 

E io, quando faceva cosi, cercavo di pensare solo a cose belle come i gelati, 

le stelle cadenti o a quanto volevo bene a mamma. 

Mi ha guardato e ha detto: – Che vuoi fare, il capellone? 

Ho fatto segno di no con la testa. 

Papà ha versato il caffè nelle tazzine buone 5 . 

– Ieri mi ha fatto arrabbiare. Se continua cosi lo mando dai frati. 

Il barbiere mi ha chiesto: – Lo sai come si tagliano i capelli ai frati? 

– Con il buco al centro 6 . 

– Bravo. Ti conviene ubbidire, quindi. 

– Forza, vestiti e fai colazione, – mi ha detto papà. Mamma ti ha lasciato il 

pane e il latte. 

– Dov’è andata? 

– A Lucignano. Al mercato. 

– Papà, ti devo dire una cosa. Una cosa importante. 

Si è messo la giacca. – Me la dici stasera. Adesso sto uscendo. Sveglia tua 

sorella e scalda il latte. Con un sorso si è finito il caffè. 

Il barbiere si è bevuto il suo e sono usciti tutti e due di casa. 

Dopo aver preparato la colazione a Maria 7 sono sceso in strada. 

Il Teschio 8 e gli altri giocavano a calcio sotto il sole. 

Togo, un bastardino bianco e nero, rincorreva la palla e finiva tra le gambe 

di tutti. 

Togo era apparso ad Acqua Traverse all’inizio dell’estate ed era stato adottato 

da tutto il paese. Si era fatto la cuccia nel capannone del padre del Teschio. 

Tutti gli davano resti ed era diventato un grassone con una pancia gonfia 

come un tamburo. Era un cagnolino buono, quando gli facevi le carezze o 

lo portavi dentro casa si emozionava e si accucciava e faceva pipì. 

– Vai in porta, – mi ha urlato Salvatore. 

Mi ci sono messo. A nessuno piaceva fare il portiere. A me sì. Forse perché 

con le mani ero più bravo che con i piedi. Mi piaceva saltare, tuffarmi, rotolarmi 

nella polvere. Parare i rigori. 

Gli altri invece volevano solo fare gol. 

Quella mattina ne ho presi tanti. La palla mi sfuggiva o arrivavo tardi. Ero 

distratto. 

Salvatore mi si è avvicinato. – Michele, che hai? – Che ho? 

– Stai giocando malissimo. 

Mi sono sputato nelle mani, ho allargato le braccia e le gambe e ho stretto 

gli occhi come Zoff 9 . – Adesso paro. Paro tutto. 

Il Teschio ha smarcato Remo, ha sparato una bordata 10 tesa e centrale. Una 

palla forte, ma facile, di quelle che si possono respingere con un pugno, oppure 

stringere contro la pancia. Ho provato ad afferrarla ma mi è schizzata 

dalle mani. 

4. rabdomante: chi cerca acqua, metalli o oggetti 

nascosti sotto terra usando una bacchetta 

biforcuta. 

5. tazzine buone: il servizio da tazzine di caffè 

che si usava solo quando c’era un ospite. 

6. Con il buco al centro: rasatura circolare in 

cima alla testa che avevano i sacerdoti e i frati. 

Oggi non è più richiesta dalle regole ecclesiastiche. 

7. Maria: la sorellina di Michele. 

8. Il Teschio: uno degli amici di Michele, come 

Salvatore e Remo. 

9. Zoff: il famoso portiere della Nazionale di 

calcio fra gli anni Settanta e gli anni Ottanta. 

10. smarcato… bordata: termini del linguaggio 

calcistico: smarcarsi significa sfuggire al 

«marcamento» di un avversario che cerca di 

ostacolare un attaccante; una bordata è un 

tiro molto forte, come un colpo sparato da 

tutti i cannoni del fianco (bordo) di una nave.

70 

80 

90 

100 

110 


Gol! – ha urlato il Teschio, e ha sollevato un pugno in aria come se avesse 

segnato contro la Juventus. 

La collina 11 mi chiamava. Potevo andare. Papà e mamma non c’erano. Bastava 

tornare prima di pranzo. 

– Non ho voglia di giocare, – ho detto e me ne sono andato. 

Salvatore mi ha rincorso. – Dove vai? – Da nessuna parte. 

– Andiamo a fare un giro? 

– Dopo. Adesso ho da fare una cosa. 

Ero scappato e avevo lasciato tutto così. 

La lastra buttata da una parte insieme al materasso, il buco scoperto e la 

corda che ci pendeva dentro. 

Se i guardiani del buco erano venuti, avevano visto che il loro segreto era 

stato scoperto e me l’avrebbero fatta pagare. 

E se non c’era più? 

Dovevo farmi coraggio e guardare. Mi sono affacciato. 

Era arrotolato nella coperta. 

Mi sono schiarito la voce. – Ciao… Ciao… Ciao… Sono quello di ieri. Sono 

sceso, ti ricordi? 

Nessuna risposta. 

– Mi senti? Sei sordo? – Era una domanda stupida. – Stai male? Sei vivo? 

Ha piegato il braccio, ha sollevato una mano e ha bisbigliato qualche cosa. 

– Come? Non ho capito. 

– Acqua. 

– Acqua? Hai sete? 

Ha sollevato il braccio. – Aspetta. 

Dove la trovavo l’acqua? C’erano un paio di secchi per la vernice, ma erano 

vuoti. Nel lavatoio ce n’era un po’, ma era verde e pullulava di larve di zanzara. 

Mi sono ricordato che quando ero entrato dentro per prendere la corda 

avevo visto un bidone pieno d’acqua. 

– Torno subito, – gli ho detto, e mi sono infilato nella chiostrina 12 sopra la 

porta. 

Il bidone era mezzo pieno, ma l’acqua era limpida e non aveva odore. Sembrava 

buona. 

In un angolo buio, sopra un asse di legno, c’erano dei barattoli, dei mozziconi 

di candela, una pentola e delle bottiglie vuote. Ne ho presa una, ho 

fatto due passi e mi sono fermato. Sono tornato indietro e ho preso in mano 

la pentola. 

Era una pentola bassa, smaltata di bianca, con il bordo e i manici dipinti 

di blu e intorno c’erano disegnate delle mele rosse ed era uguale a quella che 

avevamo noi a casa. La nostra l’avevamo comprata con la mamma al mercato 

di Lucignano, l’aveva scelta Maria da un mucchio di pentole sopra un banco 

perché le piacevano le mele. 

Questa sembrava più vecchia. Era stata lavata male, sul fondo c’era ancora 

un po’ di roba appiccicata. Ci ho passato l’indice e l’ho avvicinato al naso. 

Salsa di pomodoro. 

L’ho rimessa a posto e ho riempito la bottiglia d’acqua e l’ho chiusa con un 

tappo di sughero, ho preso il cestino e sono uscito fuori. 

11. La collina: la collina in cima alla quale si trova 

la casa diroccata dove è tenuto prigioniero 

il bambino che Michele ha visto. 

12. chiostrina: piccolo spazio scoperto.

120 

130 


Ho afferrato la corda, ci ho legato il cestino e ci ho poggiato dentro la bottiglia. 

– Te la calo, – ho detto. – Prendila. 

Con la coperta addosso, a tentoni, ha cercato la bottiglia nel cestino, l’ha 

stappata e l’ha versata nel pentolino senza farne cadere neanche un po’, poi 

l’ha rimessa nel paniere e ha dato uno strattone alla corda. 

Come una cosa che faceva sempre, tutti i giorni. Siccome non me la riprendevo 

ha dato un secondo strattone e ha grugnito qualcosa arrabbiato. 

Appena l’ho tirata su, ha abbassato la testa e senza sollevare il pentolino 

ha cominciato a bere, a quattro zampe, come un cane. Quando ha finito si è 

accoccolato da una parte e non si è più mosso. 

Era tardi. 

– Allora… Ciao –. Ho coperto il buco e me ne sono andato. Mentre pedalavo 

verso Acqua Traverse, pensavo alla pentola che avevo trovato nella cascina. 

Mi sembrava strano che era uguale alla nostra. 

Non lo so, forse perché Maria aveva scelto quella tra tante. Come se fosse 

speciale, più bella, con quelle mele rosse. 

Sono arrivato a casa giusto in tempo per il pranzo. 



1. Individua nel testo i connettivi temporali. 

• Quale arco di tempo copre la narrazione? 

2. Individua nel testo un’ellissi. 

3. Individua nel testo una pausa. 

4. Individua nel testo una scena. 

N. Ammaniti, Io non ho paura, Einaudi, Torino 2001 

5. Nel testo sono presenti alcune brevi retrospezioni; la prima si riferisce a Pietro Mura: il narratore ricorda 

che «per tanti anni aveva fatto il barbiere a Lucignano, ma gli affari non erano mai andati bene e quando 

avevano aperto un nuovo salone con la manicure e i tagli moderni aveva chiuso». Individua nel testo le 

altre due retrospezioni. 

6. Michele parla con gli amici di quanto gli è successo? 

riflettere 

7. Che cosa spinge Michele a tornare nel posto dove è tenuto nascosto il bambino? 

8. Michele sta vivendo un’esperienza molto impegnativa per i suoi nove anni. Ne parla con qualcuno? Vorrebbe 

parlarne? Che riflessioni suggerisce sui suoi rapporti con gli altri il fatto che scelga di parlarne o di 

non parlarne? 

9. Quale delle retrospezioni è più importante, secondo te, nella storia? Perché? 

Scrivere 

10. Riscrivi questa storia in una narrazione di circa 250 parole, presentata da un narratore esterno.



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 




1. Il narratore è colui che narra la storia. V F 

2. Nei racconti in cui la storia è narrata in prima persona 

il narratore coincide con l’autore. V F 

3. La scelta di un narratore interno serve anche a rendere più credibile la storia narrata. V F 

4. Una focalizzazione zero consente al narratore di intervenire nella narrazione 

con commenti e giudizi personali. V F 

5. La focalizzazione esterna non può essere usata da un narratore interno. V F 

6. La presenza di un doppio narratore serve sempre a rendere la storia più credibile. V F 

7. In un testo con focalizzazione esterna il narratore può avere conoscenze minori 

rispetto a quelle dei personaggi. V F 

8. Un narratore interno adotta sempre una focalizzazione interna. V F 

B Rispondi alle seguenti domande, facendo riferimento ai testi che hai letto in questa Unità (anche 

ongline). 

9. Quale effetto ha ottenuto Primo Levi adottando nel suo racconto una focalizzazione interna? 

10. Quali conoscenze in più ha un narratore onnisciente rispetto ai personaggi? Rispondi facendo 

riferimento al testo di Alessandro Manzoni. 

11. In una narrazione con focalizzazione esterna, quali conoscenze può avere il personaggio che 

il narratore non ha? 

12. In quale dei testi letti è evidente che autore e narratore non possono coincidere? 

Totale punti 

. . . . . . / 8 

. . . . . . / 12 

. . . . . . / 20

10 

20 



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


Beppe Fenoglio 

PIOGGIA E LA SPOSA 

Fu la peggior alzata di tutti i secoli della mia infanzia. Quando la zia salì 

alla mia camera sottotetto e mi svegliò, io mi sentivo come se avessi chiusi 

gli occhi solo un attimo prima, e non c’ è risveglio peggiore di questo per un 

bambino che non abbia davanti a sé una sua festa o un bel viaggio promesso. 

La pioggia scrosciava sul nostro tetto e sul fogliame degli alberi vicini, la 

mia stanza era scura come all’alba del giorno. 

Abbasso 1 , mio cugino stava abbottonandosi la tonaca sul buffo costu me 

che i preti portano sotto la veste nera e la sua faccia era tale che ancor oggi è 

la prima cosa che mi viene in mente quando debbo pensare a nausea maligna. 

Mia zia, lei stava sull’uscio, con le mani sui fianchi, a guardar fuori, ora al cielo 

ora in terra. Andai semisvestito dietro di lei a guardar fuori anch’io e vidi, 

in terra, acqua bruna lambire 2 il primo scalino della no stra porta e in cielo, 

dietro nubi nere e gonfie come dirigibili 3 ormeggiati agli alberi sulla cresta 

della collina dirimpetto. Mi ritirai con le mani sulle spalle e la zia venne ad 

aiutarmi a vestirmi con movimenti decisi. Ricordo che non mi fece lavare la 

faccia. 

Adesso mio cugino prete stava girandosi tra le mani il suo cappello e dava 

fuori sguardate furtive 4 , si sarebbe detto che non voleva che sua madre lo sorprendesse 

a guardar fuori in quella maniera. Ma lei ce lo sorprese e gli disse 

con la sua voce per me indimenticabile: «Mettiti pure il cappello in te sta, ché 

andiamo. Credi che per un po’ d’acqua voglio perdere un pranzo di sposa?». 

«Madre, questo non è un po’ d’acqua, questo è tutta l’acqua che il cie lo può 

versare in una volta. Non vorrei che l’acqua c’entrasse in casa con tutti i danni 

che può fare, mentre noi siamo seduti a un pranzo di sposa». 

Lei disse: «Chiuderò bene». 

«Non vale chiuder bene con l’acqua, o madre!». 

1. Abbasso: al piano inferiore. 

2. lambire: sfiorare. 

3. dirigibili: aeromobili di forma affusolata che, 

come i palloni e le mongolfiere, son sollevati 

grazie a una miscela di idrogeno ed elio. 

I ventitré giorni della città di Alba, 1952 

Nel racconto un narratore adulto ricorda un episodio della propria infanzia e traccia un ritratto dai contorni 

perfetti del mondo contadino e della sua realtà economica. 

Agli occhi del bambino quel lungo cammino sotto la pioggia, per andare con la zia a un pranzo di nozze, 

appare una tortura incomprensibile; una volta adulto però egli è in grado di leggere nell’episodio e nella 

determinazione della zia tutta la miseria della vita in campagna. 

Il racconto trova quindi il suo significato proprio nell’incontro tra questi due sguardi: quello del protagonista 

bambino e quello del narratore adulto. 

4. sguardate furtive: occhiate rapide date quasi di 

nascosto; il termine sguardata è oggi disusato.

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«Non è l’acqua che mi fa paura e non è per lei che voglio chiudere bene. 

Chiuderò bene perché ci sono gli zingari fermi coi loro cavalli sotto il portico 

del Santuario. E anche per qualcun altro 5 che zingaro non è, ma cri stiano». 

Allora il prete con tutt’e due le mani si mise in testa il suo cappello nero. 

Nemmeno lui, nemmeno stavolta, l’aveva spuntata con sua madre, mia zia. 

Era (perché da anni si trova nel camposanto di San Benedetto 6 e io posso 

sempre, senza sforzo di memoria, vedere sottoterra la sua faccia con le labbra 

premute) era una piccolissima donna, tutta nera, di capelli d’occhi e di vesti, 

ma io debbo ancora incontrare nel mondo il suo eguale 7 in fatto di forza 

d’imperio e di immutabile coscienza del maggior valore dei propri pensieri a 

confronto di quelli altrui. Figurarsi che con lei io, un bambino di allora sette 

anni, avevo presto perduto il senso di quel diritto all’indulgenza di cui fanno 

tanto e quasi sempre impunito uso tutti i bambini. Devo però ricordare che la 

zia non mi picchiò mai, nemmeno da principio quando, per non conoscerla 

ancor bene, non temevo di peccare contro i suoi comandamenti; suo figlio il 

prete sì, più d’una volta mi picchiò, facendomi un vero male. 

Non si aveva ombrelli, ce n’era forse uno di ombrelli in tutto il paese. La 

zia mi prese per un polso e mi calò giù per i gradini fino a che mi trovai 

nell’acqua fangosa alta alle caviglie, e lì mi lasciò per risalire a chiudere bene. 

La pioggia battente mi costringeva a testa in giù e mi prese una vertigine per 

tutta quell’acqua che mi passava grassa e pur rapida tra le gambe. Guardai su 

a mio cugino e verso lui tesi una mano perché mi sostenesse. Ma lui stette a 

fissarmela un po’ come se la mia mano fosse una cosa fenomena le, poi parve 

riscuotersi e cominciò ad armeggiare per tenersi la tonaca alta sull’acqua 

con una sola mano e reggermi con l’altra, ma prima che ci fosse riuscito la 

zia era già scesa a riprendermi. Poi anche il prete strinse un mio polso e così 

mi trainavano avanti. A volte mi sollevavano con uno sforzo concorde e mi 

facevano trascorrere sull’acqua per un breve tratto, e io que sto non lo capivo, 

fosse stato per depositarmi finalmente sull’asciutto, ma mi lasciavano ricadere 

sempre nell’acqua, spruzzando io così più fanghiglia e più alta sulle loro 

vesti nere. 

Mio cugino parlò a sua madre sopra la mia testa: «Forse era meglio che il 

bambino lo lasciavamo a casa». 

«Perché? Io lo porto per fargli un regalo. Il bambino non deve avercela 

con me perché l’ho uscito 8 con quest’acqua, perché io lo porto a star be ne, 

lo porto a un pranzo di sposa. E un pranzo di sposa deve piacergli, an che se 

lui viene dalla città». Poi disse a me: «Non è vero che sei contento di andarci 

anche con l’acqua?» ed io assentii chinando il capo. 

Più avanti, la pioggia rinforzava ma non poteva farci più danno a noi e 

ai nostri vestiti di quanto non n’avesse già fatto, io domandai cauto alla zia 

dov’era la casa di questa sposa che ci dava il pranzo. «Cadilù» rispose breve 

la zia, e io trovai barbaro il nome di quel posto sconosciuto come così barbari 

più non ho trovati i nomi d’altri posti barbaramente chiamati. 

La zia aveva poi detto: «Prendiamo per i boschi». 

Scoccò il primo fulmine, detonando 9 così immediato e secco che noi tre 

ristemmo come davanti a un improvviso atto di guerra. «Comincia proprio 

sulle nostre teste» disse il prete rincamminandosi col mento sul petto. 

5. qualcun altro: qualche ladruncolo, che non 

ne cessariamente deve essere uno zingaro. 

6. San Benedetto: San Benedetto Belbo è un 

pae se del Piemonte a sud di Alba; Cadilù, 

dove sono diretti i protagonisti, è una sua frazione. 

7. il suo eguale: qualcuno che le somigli per au- 

torità (imperio), convinzione di essere migliore 

degli altri. 

8. l’ho uscito: l’ho fatto uscire; l’uso transitivo 

del verbo è dialettale. 

9. detonando: facendo un rumore molto forte, 

simile a quello di un’esplosione o detonazione. 

Per la paura i tre si fermarono (ristemmo).

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Dal margine del bosco guardando giù al piano si vedeva il torrente straripare, 

l’acqua scavalcava la proda come serpenti l’orlo del loro cesto. 

A quella vista mio cugino mise fuori un gran sospiro, la zia scattò la testa a 

guardarlo ma poi non gli disse niente, diede invece uno strattone al mio polso. 

Lassù i lampi s’erano infittiti, in quel fulminìo, noi arrancavamo per un 

lucido sentiero scivoloso. Per quanto bambino, io sapevo per sentito dire da 

mio padre che il fulmine è più pericoloso per chi sta o si muove sotto gli alberi, 

così incominciai a tremare ad ogni saetta, finii col tremare di conti nuo, 

e i miei parenti non potevano non accorgersene attraverso i polsi che sempre 

mi tenevano. 

Dopo un tuono, la zia comandò a suo figlio: «Su, di’ una preghiera per il 

tempo, una che tenga il fulmine lontano dalle nostre teste». 

Io m’atterrii quando il prete le rispose gridando: «E che vuoi che serva la 

preghiera!» mettendosi poi a correr su per il sentiero, come scappando da noi. 

«Figlio!» urlò la zia fermandosi e fermandomi: «Adesso sì che il fulmine 

cadrà su noi! Io lo aspetto, guardami, e sarai stato tu…!». 

«No no, madre, io la dirò!» gridò lui tornando a salti giù da noi «la di rò 

con tutto il cuore e con la più ferma intenzione. E mentre io la dico tu aiutami 

con tutto lo sforzo dell’anima tua. Ma…» balbettava, «io non so che preghiera 

dire… che si confaccia 10 …». 

Lei chiuse gli occhi, alzò il viso alla pioggia e a bassa voce disse come a se 

stessa: «Il Signore mi castigherà, il Signore mi darà l’inferno per l’ambi zione 

che ho avuta di metter mio figlio al suo servizio e il figlio che gli ho dato è 

un indegno senza fede che non crede nella preghiera e così nemmeno sa le 

preghiere necessarie». Poi gli gridò: «Recita un pezzo delle rogazioni 11 !» e si 

mosse trascinandomi. 

Dietro ci veniva il prete con le mani giunte e pregando forte in latino, ma 

nemmeno io non credevo al buon effetto della sua preghiera, perché la sua 

voce era piena soltanto di paura, paura soltanto di sua madre. E lei alla fine 

gli disse: «Se il fulmine non ci ha presi è perché di lassù il Signore ha visto tra 

noi due questo innocente» e suo figlio chinò la testa e le mani disintrecciate 12 

andarono a sbattergli contro i fianchi. 

Eravamo usciti dal bosco e andavamo incontro alle colline, ma il mio cuore 

non s’era fatto men greve 13 , perché quelle colline hanno un aspetto cat tivo anche 

nei giorni di sole. Da un po’ di tempo la zia mi fissava la testa,ora io me la 

sentivo come pungere dal suo sguardo frequente. Non reggen doci più alzai il 

viso al viso di mia zia, e vidi che gli occhi di lei insieme con la sua mano sfioravano 

i miei capelli fradici, e la sua mano era distesa e te nera stavolta come 

sempre la mano di mia madre, e pure gli occhi mi appa rivano straordinariamente 

buoni per me, e meno neri. Allora mi sentii dentro un po’ di calore ed 

insieme una voglia di piangere. Un po’ piansi, in si lenzio, da grande, dovevo 

solo badare a non singhiozzare, per il resto l’ac qua irrorava la mia faccia. 

La zia disse a suo figlio: «Togliti il cappello e daglielo a questo povero bambino, 

mettiglielo tu bene in testa». 

Era chiaro che lui non voleva, e nemmeno io volevo, ma la zia disse ancora: 

«Mettigli il tuo cappello, la sua testa è la più debole e ho paura che l’acqua 

arrivi a toccargli il cervello». Doveva ancor finir di parlare che io vidi tutto 

nero, perché il cappello m’era sceso fin sulle orecchie, per la lar ghezza e per 

10. si confaccia: che sia adatta; l’infinito del verbo 

è confarsi. 

11. rogazioni: uno dei canti o delle preghiere che 

si recitano nelle processioni dell e Rogazioni, 

fatte per favorire un buon andamento della se- 

mina o del raccolto. Il sostantivo rogazione significa 

richiesta, dal latino rogare, «chiedere». 

12. disintrecciate: prima erano giunte nell’atto 

della preghiera. 

13. men greve: meno triste.

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150 


il gesto maligno 14 del prete. Me lo rialzai sulla fronte e mi misi a guardar 

nascostamente mio cugino: si ostinava a ravviarsi i capelli che la pioggia continuamente 

gli scomponeva, poi l’acqua dovette dargli un parti colare fastidio 

sul nudo della chierica 15 perché trasportò là una mano e ce la tenne. 

Diceva: «A quanto vedo, siamo noi soli per strada. Non vorrei che lassù 

trovassimo che noi soli ci siamo mossi in quest’acqua per il pranzo, e la famiglia 

della sposa andasse poi a dire in giro che il prete e sua madre han no una 

fame da sfidare il diluvio». 

E la zia, calma: «Siamo soli per questa strada perché del paese hanno invitato 

noi soli. Gli altri vanno a Cadilù dalle loro case sulle colline. Ricor dati 

che dovrai benedire il cibo». 

Gli ultimi lampi, io li avvertivo per il riflesso giallo che si accende, prima 

che altrove sotto l’ala nera del cappello del prete, ma erano lampi ormai lontani 

e li seguiva un tuono come un borborigmo 16 del cielo. Invece la pioggia 

durava forte. 

Poi la zia disse che c’eravamo, che là era Cadilù, e io guardai alzando gli 

occhi e il cappello. Vidi una sola casa su tutta la nuda collina. Bassa storta, era 

di pietre annerite dall’intemperie, coi tetti di lavagna caricati di sassi perché 

non li strappi il vento delle colline, con un angolo tutto guasto da un antico 

incendio, con un’unica finestra e da quella spioveva foraggio. Chi era l’uomo 

che di là dentro traeva la sua sposa? E quale poteva essere il pranzo nuziale 

che avremmo consumato fra quelle mura? 

Ci avvicinavamo e alla porta si fece una bambina a osservar meglio e veniva 

per dare poi dentro l’avviso: stava all’asciutto e rise forte quando vide il 

bambino vestito da città arrivare con in testa il cappello del prete. Fu la prima 

e la più cocente vergogna della mia vita quella che provai per la risata della 

bambina di Cadilù, e mi strappai di testa il cappello, anche se così facendo 

scoprivo intero il mio rossore, e malamente lo restituii al prete. 

Pioggia e la sposa: non altro che questo mi balzò dalla memoria il giorno 

ormai lontano in cui da una voce sgomenta 17 seppi che mio cugino, il vescovo 

avendolo destinato a una chiesa in pianura e sua madre non potendovelo 

seguire, una volta solo e lontano dagli occhi di lei, s’era spretato, è lassù in 

collina mia zia era subito morta per lo sdegno. 

14. maligno: dispettoso. 

15. chierica: piccola superficie rasata di forma 

rotonda, che i giovani av viati al sacerdozio 

avevano al sommo della testa. 

16. borborigmo: voce onomatopeica che nel 

lin guaggio medico indica un gorgoglìo ad- 

B. Fenoglio, I ventitré giorni della città di Alba, Mondadori, Milano 1974 

dominale, provocato da uno sposta mento di 

gas o liquidi intestinali; qui indica il brontolìo 

lontano del tuono. 

17. sgomenta: incredula e stupita; l’aggettivo è 

riferito alla persona che dà le notizie sul giovane 

prete.




1. Perché la zia porta il bambino al pranzo, nonostante la pioggia? 

2. Individua quali sensazioni prova il bambino durante la camminata: 

– nei confronti della zia 

– nei confronti del cugino 

• Come definiresti l’atteggiamento del bambino nei loro confronti? Spiega la tua risposta. 

rassegnazione ostilità incomprensione 

insofferenza obbedienza ........................................ 

3. Cadilù sembra un nome adatto a un paese di fiaba. Com’è nella realtà? 

• Quale effetto fa sul bambino? 

4. Quali elementi del carattere della zia emergono dal testo? Individuali e definisci quindi la zia con uno o 

due aggettivi. 

• Per quali motivi il cugino si è fatto prete? 

riflettere 

5. Individua, nelle prime sei righe, tutti gli elementi che rimandano a un narratore interno. 

6. La focalizzazione è interna: quali aspetti della gita vengono sottolineati attraverso lo sguardo del protagonista 

bambino? 

7. Individua interventi e riflessioni che appartengono al narratore adulto. 

• Il suo atteggiamento nei confronti della zia e del cugino, secondo te, sono rimasti uguali o sono cambiati 

con il passare del tempo? 

8. Perché il protagonista prova vergogna alla risata della bambina? 

9. Quali aspetti della «gita» sarebbero emersi se fosse stata narrata attraverso lo sguardo del cugino prete? 

Elencali. 

Scrivere 

10. Racconta l’episodio in un testo (circa 200 parole) in cui la voce e lo sguardo siano quelli del cugino prete. 

Puoi scegliere se la narrazione avviene subito dopo la gita o anni dopo, quando il cugino è adulto e non 

più prete.



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


a facendo riferimento a quanto hai imparato in questa Unità, indica se le seguenti affermazioni sono 


1. Quando il personaggio viene introdotto con una presentazione diretta 

il narratore è esterno e la focalizzazione è zero. V F 

2. Con la presentazione indiretta il narratore fa conoscere il personaggio 

attraverso il suo modo di comportarsi, le parole che dice, le scelte che fa. V F 

3. I personaggi a tutto tondo sono sempre personaggi dinamici. V F 

4. Il sistema dei personaggi è l’insieme dei rapporti che collegano i personaggi fra loro. V F 

5. L’antagonista è un personaggio che ostacola la realizzazione 

dei desideri e dei progetti del protagonista. V F 

6. In un sistema dei personaggi il ruolo dei personaggi è fisso. V F 

7. Con il discorso raccontato il narratore riassume 

il contenuto di un discorso tra i personaggi. V F 

8. Nella frase seguente le parole del personaggio sono riportate 

con il discorso indiretto libero: «Giulia mi ha detto 

che non si sarebbe mai aspettata un simile atteggiamento da parte tua». V F 


9. Attraverso quale tipo di presentazione il narratore riesce secondo te a far conoscere meglio il 

personaggio? 

10. Nella presentazione di Dill quali informazioni ricava il lettore dalle parole riportate con il 

discorso diretto? 

11. In quale testo hai trovato una chiara contrapposizione fra protagonista e antagonista? 

12. In quali tra i testi letti sono presenti uno o più aiutanti? 

Totale punti 

. . . . . . / 8 

. . . . . . / 12 

. . . . . . / 20


William Somerset Maugham 

LA SIGNORA GARSTIN 

Il velo dipinto, 1925 Lingua originale inglese 

Il romanzo Il velo dipinto racconta la maturazione e l’evoluzione di Kitty, una giovane donna inglese che 

dopo essersi sposata va a vivere a Hong Kong, dove il marito, Walter Fane, lavora come batteriologo. 

In queste pagine il narratore, in una breve retrospezione, racconta come Kitty, bella e desiderata, sia arrivata 

al matrimonio. Accanto al personaggio di Kitty emerge quello della madre, la signora (Mrs) Garstin, 

che sogna per la figlia un matrimonio brillante. 

10 

20 


. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


C’era (tuttavia) in Mrs Garstin un tipo di coraggio di per sé ammirevole. A 

nessuno della sua cerchia immediata, che per lei era il mondo, diede a vedere 

quanto fosse mortificata dalla delusione 1 delle sue speranze. Non modificò 

il suo stile di vita. Un’oculata 2 amministrazione le permise di dare pranzi 

non meno appariscenti di prima, e con gli amici mostrava la stessa brillante 

gaiezza da lei tanto a lungo coltivata. Aveva una solida riserva di chiacchiere 

che nella società in cui si muoveva passavano per conversazione. Era un’ospite 

utile tra persone di scarsa facilità discorsiva, perché non era mai a corto 

di argomenti e si poteva confidare che rompesse senza indugio un silenzio 

imbarazzante con qualche opportuna osservazione. 

Era improbabile ormai che Bernard Garstin diventasse giudice dell’Alta 

Corte, ma egli poteva ancora sperare nella giudicatura 3 in un tribunale di 

contea, o alla peggio in una carica nelle colonie. Frattanto la signora ebbe la 

soddisfazione di vederlo nominato giudice onorario di una cittadina gallese. 

Ma era nelle figlie che ella riponeva le sue speranze. Contava, combinando 

per loro buoni matrimoni, di ripagarsi di tutte le delusioni della sua carriera. 

Erano due, Kitty e Doris. Doris non dava segno di avvenenza, aveva il naso 

troppo lungo e un personale 4 sgraziato, sicché per lei Mrs Garstin poteva sperare 

soltanto in un marito benestante con una professione decorosa. 

Kitty, invece, era una bellezza. Prometteva di esserlo fin da bambina, con i 

suoi grandi occhi scuri, liquidi e vivaci, i bruni capelli ricciuti sfumati di rosso, 

i denti perfetti e una carnagione stupenda. I lineamenti avrebbero sempre 

lasciato un po’ a desiderare, perché il mento era troppo quadrato e il naso, 

sebbene meno lungo di quello di Doris, era troppo grande. La sua bellezza era 

molto legata alla gioventù, e Mrs Garstin capiva che avrebbe dovuto sposarsi 

nel primo fiore dell’età. Quando debuttò 5 era una meraviglia: la carnagione 

era ancora la sua beltà maggiore, ma gli occhi dalle lunghe ciglia erano così 

1. delusione: la signora Garstin aveva sperato che il marito facesse 

una carriera parlamentare o perlomeno entrasse a far 

par parte dei consiglieri legali della casa regnante, ma le sue 

speranze non si erano avverate. 

2. oculata: attenta. 

3. giudicatura: luogo in cui si amministra la giustizia; la contea 

è una suddivisione amministrativa del territorio in vigore in 

Gran Bretagna, equivalente in Italia alla Provincia; quella di 

giudice onorario è una carica conferita come un onore, ma 

che non comporta alcun tipo di lavoro o di obbligo per chi 

la riceve. 

4. personale: corporatura, aspetto fisico. 

5. debuttò: venne presentata in società; il debutto delle ragazze 

avveniva ai loro diciotto anni, in genere durante una festa da 

ballo.

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70 


fulgidi e insieme così teneri che a guardarli davano un tuffo al cuore. Aveva 

una gaiezza incantevole e il desiderio di piacere. Mrs Garstin riversò su di lei 

tutto il suo affetto, l’affetto asprigno, occhiuto 6 , calcolatore di cui era capace; 

sognava sogni ambiziosi; per questa figlia aspirava non a un buon matrimonio, 

ma a un matrimonio brillante 7 . 

Kitty era cresciuta nella consapevolezza che sarebbe stata una bella donna 

e non ignorava l’ambizione della madre, conforme d’altronde ai suoi desideri. 

Fu lanciata nel mondo e Mrs Garstin compì prodigi nell’ottenere inviti a balli 

dove la figlia potesse incontrare un buon partito. Kitty spopolò. Era divertente 

oltre che bella, e ben presto ebbe una dozzina di innamorati. Ma nessuno 

era adatto, e Kitty, simpatica e amichevole con tutti, badava a non impegnarsi 

con nessuno. La domenica pomeriggio il salotto di South Kensington 8 era 

pieno di gioventù amorosa, ma Mrs Garstin constatava, con un arcigno 9 sorriso 

di approvazione, che da parte sua non occorrevano sforzi per tenerli a 

distanza da Kitty. Kitty era pronta a civettare con loro e la divertiva metterli 

in gara uno con l’altro, però quando la chiedevano in sposa, come nessuno 

mancava di fare, rifiutava con tatto ma con fermezza. 

La sua prima stagione 10 passò senza che comparisse il pretendente ideale, 

e la seconda anche; ma lei era giovane e poteva permettersi di aspettare. Mrs 

Garstin diceva alle amiche che per una ragazza era un peccato sposarsi prima 

dei ventun anni. Ma passò un terzo anno, e poi un quarto. Due o tre suoi 

antichi ammiratori si fecero di nuovo avanti, ma erano ancora squattrinati; la 

chiesero un paio di ragazzi più giovani di lei; altrettanto fece un funzionario 

coloniale a riposo, Commendatore dell’Impero d’India, che aveva cinquantatré 

anni. Kitty continuava a frequentare i balli, andava a Wimbledon e al 

Lord’s, a Ascot e a Henley 11 ; si divertiva moltissimo; ma nessuno con una 

posizione e un reddito soddisfacenti chiedeva la sua mano. Mrs Garstin si 

innervosiva. Notò che Kitty cominciava ad attirare uomini di quarant’anni 

e più. Le rammentava che tra un anno o due sarebbe stata meno bella, e che 

ragazze più giovani si affacciavano di continuo in società. Tra le pareti domestiche 

non usava mezze parole, e ammoniva acidamente la figlia che sarebbe 

finita tra i saldi di magazzino. 

Kitty faceva spallucce. Si credeva bella come sempre, forse più bella, perché 

negli ultimi quattro anni aveva imparato a vestirsi; e tempo ne aveva in 

abbondanza. Se avesse voluto sposarsi tanto per sposarsi c’erano una dozzina 

di giovanotti pronti ad accorrere. L’uomo giusto prima o poi sarebbe arrivato 

di sicuro. Ma Mrs Garstin giudicava più sagacemente 12 la situazione; con l’ira 

nel cuore per le occasioni perdute dalla bella figlia ridusse di un poco le sue 

pretese. Tornò a volgersi alla categoria dei professionisti, prima orgogliosamente 

sdegnata, e cercò un giovane avvocato o uomo d’affari il cui futuro le 

ispirasse fiducia. 

Kitty arrivò all’età di venticinque anni ancora nubile. Mrs Garstin era furiosa 

e spesso non esitava a dire alla figlia cose molto sgradevoli. Le domandava 

fino a quando contava di farsi mantenere dal padre. Questi aveva speso 

somme che mal poteva permettersi per darle una possibilità e lei non l’aveva 

colta. 

6. occhiuto: che non si fa sfuggire nulla. 

7. un matrimonio brillante: alla signora Garstin non bastava 

che il futuro marito di Kitty avesse un buon lavoro, ma voleva 

anche che fosse una persona importante, conosciuta in 

società. 

8. South Kensington: quartiere elegante di Londra. 

9. arcigno: severo. 

10. prima stagione: il primo anno dopo il debutto in società. 

11. Wimbledon… Henley: sono tutte località anche oggi famose 

per le gare sportive che vi si disputano e per le occasioni mondane 

che offrono; a Wimbledon si svolgono tornei di tennis, 

a Henley sul Tamigi una famosa regata; Ascot è celebre per le 

corse dei cavalli, mentre Lord’s è uno dei più antichi club di 

cricket, fondato da Thomas Lord. 

12. sagacemente: acutamente.

80 


Alla signora non veniva mai in mente che forse proprio la sua aggressiva 

affabilità 13 aveva spaventato gli uomini, figli di padri ricchi o eredi di un 

titolo, le cui visite essa aveva troppo cordialmente incoraggiato. Attribuiva 

il fallimento di Kitty alla stupidità. Poi vi fu il debutto in società di Doris. 

Aveva ancora il naso lungo e un personale mediocre e ballava male. Nella sua 

prima stagione si fidanzò con Geoffrey Dennison, figlio unico di un illustre 

chirurgo creato baronetto durante la guerra. Geoffrey avrebbe ereditato il 

titolo – essere un baronetto medico non è il massimo, ma un titolo, vivaddio, 

è sempre un titolo – e una cospicua fortuna. 

Kitty, nel panico, sposò Walter Fane. 

W. S. Maugham, Il velo dipinto, trad.F. Salvatorelli, Adelphi, Milano 2006 

13. aggressiva affabilità: l’eccessiva cordialità (affabilità) della signora Garstin finiva per spaventare i giovani pretendenti. 



1. Individua i tratti che costituiscono il personaggio di Mrs Garstin. Osserva: 

– il suo comportamento in società; 

– il suo rapporto con il marito; 

– il suo rapporto con le figlie. 

2. Come definiresti la signora Garstin? Scegli una definizione per ciascuna di queste coppie di aggettivi e 

motiva la tua risposta facendo riferimento al testo. 

ambiziosa modesta colta ignorante 

simpatica insopportabile intelligente stupida 

egoista altruista forte debole 

3. Quale atteggiamento ha Kitty nei confronti dei suoi ammiratori? 

• Perché aspetta diversi anni prima di sposarsi? 

Non trova un ragazzo che le piaccia 

Ritiene che nessuno sia alla sua altezza 

Preferisce divertirsi e vivere spensieratamente 

Non vuole sposarsi troppo giovane 

• Perché Kitty sposa Walter Fane? 

4. L’atteggiamento della signora Garstin nei confronti della figlia Kitty si modifica gradualmente. Individua le 

fasi di questa trasformazione e spiegane le cause. 

5. Individua nelle parti sottolineate con quale tecnica vengono riportate le parole di Mrs Garstin. 

riflettere 

6. Come mai Doris, la sorella di Kitty, si sposa subito? 

7. La signora Garstin può essere definita secondo te un aiutante rispetto a Kitty? Spiega la tua risposta. 

8. Che tipo di presentazione ha scelto il narratore per il personaggio di Mrs Garstin? 

• Secondo te in questo modo dà già un’immagine completa del personaggio o lascia al lettore il modo 

di conoscerla? 

9. Il narratore esprime giudizi sul personaggio di Mrs Garstin? 

Scrivere 

10. Scrivi un testo descrittivo-espositivo di circa 150 parole presentando il personaggio di Mrs Garstin.



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 




1. Un romanzo o un racconto di invenzione è sempre ambientato in luoghi immaginari. V F 

2. Un luogo immaginario può essere realistico. V F 

3. I luoghi fantastici non potrebbero esistere nel mondo reale. 

4. La descrizione dei luoghi in cui si svolge la storia precede sempre 

V F 

la narrazione dei fatti. 

5. La descrizione degli ambienti in cui vivono i personaggi dà informazioni 

V F 

sulla loro condizione sociale e talvolta sul loro carattere. 

6. La descrizione di un luogo può basarsi su elementi visivi, 

V F 

ma anche uditivi, olfattivi o tattili. V F 

7. In una narrazione letteraria le sequenze descrittive costituiscono delle pause. V F 

8. In una narrazione i luoghi associati ai ricordi a volte fanno scattare una retrospezione. 

9. La presentazione di un luogo può avere la funzione 

V F 

di coinvolgere maggiormente il lettore. V F 

10. Una descrizione di un luogo può suggerire un’atmosfera o uno stato d’animo. V F 

B Scegli il completamento corretto. 

11. Nelle descrizioni di luoghi fantastici lo scrittore crea mondi 

in cui valgono le leggi della fisica e della logica 

in cui non esistono forme di vita diverse dalla flora e dalla fauna terrestri 

in cui scenari e oggetti possono trasformarsi magicamente 

virtuali. 

12. La rappresentazione di luoghi costruiti dall’uomo dà al lettore informazioni relative 

al mutamento delle stagioni 

all’epoca in cui è stato scritto il testo 

alla biografia dell’autore o dell’autrice 

alla collocazione storica della vicenda narrata 

13. Per ambiente si intende 

sempre uno spazio aperto 

sempre uno spazio chiuso 

un luogo, ma anche un insieme di condizioni materiali, economiche, sociali 

un luogo indefinito 

14. Tra le funzioni che possono avere i luoghi nella narrazione c’è quella di 

accelerare il ritmo della narrazione 

contribuire a caratterizzare un personaggio 

esprimere le idee di uno o più personaggi 

sostituire un dialogo fra personaggi 

15. Un locus horridus 

è un ambiente molto brutto, orribile 

è un luogo che si trova nella letteratura horror 

è un luogo che incute spavento e riserva rischi 

esiste solo nella letteratura fantastica 

Totale punti 

. . . . . . / 10 

. . . . . . / 5 

. . . . . . / 15


Italo Calvino 

IL GIARDINO INCANTATO 

1. strada ferrata: la ferrovia. 

2. tutto squame: il tremolio dell’acqua e la luce 

rendono la superficie iridescente come la pelle 

di un pesce. 

3. traversina: l’asse di legno che unisce i due binari 

di ferro. 

4. scambio: raccordo tra due binari che consente 

ai treni di passare da un binario all’altro; 

il disco ne segnala la presenza al macchinista. 

5. agavi: piante grasse, tipiche dei paesi caldi, 

dalle foglie lunghe e spesse a forma di lance, in 

punta alle quali vi sono grosse spine (aculei). 

6. ipomea: pianta spontanea, rampicante, che 

copre i muri di campagna, in estate; è detta 

anche «campanella». 

Racconti, 1958 

Il bel giardino fiorito di questo racconto di Calvino sembra un giardino incantato, pieno di meraviglie. 

Ma è un incantesimo che ha qualcosa di strano, di inquietante. I protagonisti, due bambini, scoprono in 

un pomeriggio di gioco gli aspetti contrastanti dell’esistenza. 

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Giovannino e Serenella camminavano per la strada ferrata 1 . Giù c’era un 

mare tutto squame 2 azzurro cupo azzurro chiaro, su un cielo appena venato 

di nuvole bianche. I binari erano lucenti e caldi che scottavano. Sulla strada 

ferrata si camminava bene e si potevano fare tanti giochi: stare in equilibrio 

lui su un binario e lei sull’altro e andare avanti tenendosi per mano, oppure 

saltare da una traversina 3 all’altra senza posare mai il piede sulle pietre. Giovannino 

e Serenella erano stati a caccia di granchi e adesso avevano deciso 

di esplorare la strada ferrata fin dentro la galleria. Giocare con Serenella era 

bello perché non faceva come tutte le altre bambine che hanno sempre paura 

e si mettono a piangere a ogni dispetto: quando Giovannino diceva: – Andiamo 

là, – Serenella lo seguiva sempre senza discutere. 

Deng! Sussultarono e guardarono in alto. Era il disco di uno scambio 4 

ch’era scattato in cima a un palo. Sembrava una cicogna di ferro che avesse 

chiuso tutt’a un tratto il becco. Rimasero un po’ a naso in su a guardare: che 

peccato non aver visto! Ormai non lo faceva più. 

– Sta per venire un treno, – disse Giovannino. 

Serenella non si mosse dal binario. – Da dove? – chiese. Giovannino si 

guardò intorno, con aria d’intendersene. Indicò il buco nero della galleria che 

appariva ora limpido ora sfocato, attraverso il tremito del vapore invisibile 

che si levava dalle pietre della strada. 

– Di lì, – disse. Sembrava già di sentirne lo sbuffo incupito dalla galleria e 

vederselo tutt’a un tratto addosso, scalpitante fumo e fuoco, con le ruote che 

mangiavano i binari senza pietà. 

– Dove andiamo, Giovannino? 

C’erano grandi agavi 5 grigie, verso mare, con raggiere di aculei impenetrabili. 

Verso monte correva una siepe di ipomea 6 , stracarica di foglie e senza 

fiori. Il treno non si sentiva ancora: forse correva a locomotiva spenta senza 

rumore e sarebbe balzato su di loro tutt’a un tratto.

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Ma già Giovannino aveva trovato un pertugio 7 nella siepe. – Di là. 

La siepe sotto il rampicante era una vecchia rete metallica cadente. 

In un punto, s’accartocciava su da terra come un angolo di pagina. Giovannino 

era già sparito per metà e sgusciava dentro. 

– Dammi una mano, Giovannino! 

Si ritrovarono in un angolo di giardino, tutt’e due carponi 8 in un’aiola, coi 

capelli pieni di foglie secche e di terriccio. Tutto era zitto intorno; non muoveva 

una foglia. 

– Andiamo, – disse Giovannino e Serenella disse: – Sì. 

C’erano grandi e antichi eucalipti 9 color carne, e vialetti di ghiaia. Giovannino 

e Serenella camminavano in punta di piedi pei vialetti, attenti al fruscio 

della ghiaia sotto i passi. E se adesso arrivassero i padroni? 

Tutto era così bello: volte strette e altissime di foglie ricurve di eucalipto e 

ritagli di cielo; restava solo quell’ansia dentro, del giardino che non era loro e 

da cui forse dovevano essere cacciati tra un momento. Ma nessun rumore si 

sentiva. Da un cespo di corbezzolo 10 , a una svolta, s’alzò un volo di passeri, 

con gridi. Poi ritornò silenzio. Era forse un giardino abbandonato? 

Ma l’ombra dei grandi alberi a un certo punto finiva e si trovarono sotto 

il cielo aperto, di fronte ad aiole tutte ben ravviate di petunie e convolvoli, e 

viali e balaustrate e spalliere di bosso 11 . E sull’alto del giardino, una grande 

villa coi vetri lampeggianti e tende gialle e arancio. 

E tutto era deserto. I due bambini venivano su guardinghi calpestando 

ghiaia: forse le vetrate stavano per spalancarsi tutt’a un tratto e signori e signore 

severissimi per apparire sui terrazzi e grossi cani per essere sguinzagliati 

per i viali. Trovarono vicino a una cunetta una carriola. Giovannino la prese 

per le staffe 12 e la spinse innanzi: aveva un cigolo, a ogni giro di ruota, come 

un fischio. Serenella ci si sedette sopra e avanzavano zitti, Giovannino spingendo 

la carriola con lei sopra, fiancheggiando le aiole e i giochi d’acqua. – 

Quello, – diceva Serenella a bassa voce di tanto in tanto, indicando un fiore. 

Giovannino poggiava e andava a strapparlo e glielo dava. Ne aveva già dei 

belli in un mazzetto. Ma scavalcando le siepi per scappare, forse li avrebbe 

dovuti buttar via! 

Così arrivarono a uno spiazzo e finiva la ghiaia e c’era un fondo di cemento 

e mattonelle. E in mezzo a questo spiazzo s’apriva un grande rettangolo vuoto: 

una piscina. Ne raggiunsero i margini: era a piastrelle azzurre, ricolma 

d’acqua chiara fino all’orlo. 

– Ci tuffiamo? – chiese Giovannino a Serenella. Certo doveva essere assai 

pericoloso se lui chiedeva a lei e non diceva soltanto: – Giù! – Ma l’acqua era 

così limpida e azzurra e Serenella non aveva mai paura. Scese dalla carriola e 

vi depose il mazzolino. Erano già in costume da bagno: erano stati a cacciar 

granchi fino allora. Giovannino si tuffò: non dal trampolino perché il tonfo 

avrebbe fatto troppo rumore, ma dall’orlo. Andò giù giù a occhi aperti e non 

vedeva che azzurro, e le mani come pesci rosa; non come sotto l’acqua del 

mare, piena d’ombre informi verdi-nere. Un’ombra rosa sopra di sé: Serenella! 

Si presero per mano e riaffiorarono all’altro capo, un po’ con apprensione. 

No, non c’era proprio nessuno ad osservarli. Non era bello come s’immaginavano: 

rimaneva sempre quel fondo d’amarezza e d’ansia, che tutto questo 

7. pertugio: stretto buco, passaggio. 

8. carponi: a quattro zampe. 

9. eucalipti: alberi ad alto fusto molto profumati. 

10. cespo di corbezzolo: cespuglio tipico della 

flora mediterranea che produce frutti commestibili 

rossi e gialli, rotondi, simili a grosse 

fragole. 

11. petunie e convolvoli… bosso: le petunie 

sono fiori da giardino a forma di campanella; 

i convolvoli sono invece grandi campanelle 

bianche; il bosso è una pianta sempreverde 

usata per le siepi. 

12. staffe: le due stanghe di legno con cui viene 

spinta la carriola.

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non spettava loro e potevano esserne di momento in momento, via, scacciati. 

Uscirono dall’acqua e proprio lì vicino alla piscina trovarono un tavolino col 

ping-pong. Giovannino diede subito un colpo di racchetta alla palla: Serenella 

fu svelta dall’altra parte a rimandargliela. Giocavano così, dando botte leggere 

perché da dentro alla villa non sentissero. A un tratto un tiro rimbalzò alto 

e Giovannino per pararlo fece volare la palla via lontano; batté sopra un gong 

sospeso tra i sostegni d’una pergola 13 , che vibrò cupo e a lungo. I due bambini 

si rannicchiarono dietro un’aiola di ranuncoli. Subito arrivarono due servitori 

in giacca bianca, reggendo grandi vassoi, posarono i vassoi su un tavolo 

rotondo sotto un ombrellone a righe gialle e arancio e se ne andarono. 

Giovannino e Serenella s’avvicinarono al tavolo. C’era tè, latte e pan-di- 

Spagna. Non restava che sedersi e servirsi. Riempirono due tazze e tagliarono 

due fette. Ma non riuscivano a stare ben seduti, si tenevano sull’orlo delle 

sedie, muovendo le ginocchia. E non riuscivano a sentire il sapore dei dolci e 

del tè e latte. Ogni cosa in quel giardino era così: bella e impossibile a gustarsi, 

con quel disagio dentro e quella paura, che fosse solo per una distrazione del 

destino, e che presto sarebbero chiamati a darne conto. 

Quatti quatti 14 , si avvicinarono alla villa. Di tra le stecche d’una persiana a 

griglia videro, dentro, una bella stanza ombrosa con collezioni di farfalle alle 

pareti. E in questa stanza c’era un pallido ragazzo. Doveva essere il padrone 

della villa e del giardino, lui fortunato. Era seduto su una sedia a sdraio e sfogliava 

un grosso libro con figure. Aveva mani sottili e bianche e un pigiama 

accollato benché fosse estate. 

Ora, ai due bambini, spiandolo tra le stecche, si spegneva a poco a poco il 

batticuore. Infatti quel ragazzo ricco sembrava sedesse e sfogliasse quelle pagine 

e si guardasse intorno con più ansia e disagio di loro. E s’alzasse in punta 

di piedi come se temesse che qualcuno, di momento in momento, potesse venire 

a scacciarlo, come se sentisse che quel libro, quella sedia a sdraio, quelle 

farfalle incorniciate ai muri e il giardino coi giochi e le merende e le piscine e 

i viali, erano concessi a lui solo per un enorme sbaglio, e lui fosse impossibilitato 

a goderne, ma solo provasse su di sé l’amarezza di quello sbaglio, come 

una sua colpa. 

Il ragazzo pallido girava per la sua ombrosa stanza con passi furtivi 15 , accarezzava 

i margini delle vetrine costellate di farfalle con le bianche dita, e si 

fermava in ascolto. A Giovannino e Serenella il batticuore spento riprendeva 

ora più fitto. Era la paura di un incantesimo che gravasse 16 su quella villa e 

quel giardino, su tutte quelle cose belle e comode, come un’antica ingiustizia 

commessa. 

Il sole s’oscurò di nuvole. Zitti zitti Giovannino e Serenella se ne andarono. 

Rifecero la strada pei vialetti, di passo svelto, ma senza mai correre. E traversarono 

carponi quella siepe. Tra le agavi trovarono un sentiero che portava 

alla spiaggia, breve e sassosa, con cumuli d’alghe che seguivano la riva del 

mare. Allora inventarono un gioco bellissimo: battaglia con le alghe. Se ne 

tirarono manciate in faccia uno con l’altra fino a sera. C’era di buono che 

Serenella non piangeva mai. 

13. pergola: graticcio ricoperto da piante rampicanti, 

per esempio una vite, usato per creare 

un riparo dal sole. 

14. quatti quatti: piano piano, senza farsi sentire. 

I. Calvino, Racconti, Einaudi, Torino 1958 

15. furtivi: silenziosi e di nascosto, come quelli 

di un ladro. 

16. gravasse: pesasse.




1. In quale tipo di luogo è ambientato il racconto? 

• Che cosa c’è fuori del giardino? 

2. Quali sono gli elementi costitutivi della descrizione del giardino? 

3. Da quali parole del testo si capisce che i protagonisti sono dei bambini? 

• Quale rapporto c’è fra loro? 

• Perché entrano nel giardino? 

• Che cosa si chiedono dopo esservi entrati? 

• Quali sono i loro stati d’animo? Individua nel testo le parole che li definiscono. 

riflettere 

4. Definisci con alcuni aggettivi il giardino del racconto. 

5. Ti sembra che il comportamento dei due bambini sia in armonia con il loro stato d’animo o che ci sia un 

contrasto tra quello che fanno e quello che provano? 

6. Il narratore del racconto è esterno. La focalizzazione è interna o esterna? 

• Quale riflesso ha questa focalizzazione sulla descrizione? 

7. Il ragazzo pallido che i bambini vedono non è nel giardino, ma all’interno della villa. Che significato ha 

questo aspetto della storia? 

8. Che cosa rappresenta il giardino agli occhi dei due bambini? 

9. Spiega che cosa significa secondo te questa frase: «Era la paura di un incantesimo che gravasse su quella 

villa e quel giardino, su tutte quelle cose belle e comode, come un’antica ingiustizia commessa». 

Scrivere 

10. Scrivi un testo espositivo di almeno 200 parole dal titolo: «La scoperta di un luogo è un po’ la scoperta 

del mondo, nel racconto Il giardino incantato di Italo Calvino».



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Catherine Dunne 

FINE DI UN MATRIMONIO 

La metà di niente, 1997 Lingua originale inglese 

Una mattina come tante: la sveglia, la colazione per i bambini che vanno a scuola. Ma dopo questa mattina 

nulla sarà come prima per Rose, una tranquilla madre di famiglia. 

La scrittrice irlandese Catherine Dunne racconta ciò che accade nella vita di una donna, Rose, dal momento 

in cui viene lasciata dal marito. 

Questo momento è solo il prologo, l’inizio, della storia, ma esso condensa tempi diversi: anni di vita passata 

insieme, un più che incerto futuro e un presente terribilmente concreto. 

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Prologo 

In principio c’è una famiglia. Non è niente di eccezionale, è una famiglia 

normalissima, proprio come la vostra e la mia. 

Questa famiglia è composta da cinque persone. Il padre si chiama Ben. Ha 

quarantacinque anni, è pelaticcio e ha un accenno di pancetta. Lavora in proprio 

e porta a casa il pane. Vuole bene ai figli e non picchia la moglie. 

Rose è la madre. Ha quarantadue anni, ed è un po’ affaticata da vent’anni 

di guerra con il giro vita. È una madre affettuosa, una massaia efficiente e 

non tradisce Ben. 

I figli sono tre. Hanno un’età compresa tra i sei e i diciassette anni. Si danno 

grande importanza, ma, per quanto ci riguarda, per il momento saranno 

semplicemente i Figli. 

Questa famiglia anonima tira avanti vivendo alla giornata. Spesso Ben e 

Rose si chiedono: tutto qui? Però non se lo chiedono a vicenda. 

Un giorno Ben entra in cucina. Sta cercando Rose, che è occupata a bollire 

le uova. 

«Rose.» 

Ultimamente non l’ha quasi mai chiamata per nome, perciò lei alza lo 

sguardo sorpresa. 

«Dobbiamo parlare.» 

Il mondo crolla, anni e anni precipitano turbinando, vite vengono distrutte. 

Adesso Rose sa che tutte le sventure sono state annunciate da quella frase. 

Dobbiamo parlare. 

«Devo andar via per un po’. Penso che abbiamo bisogno di stare ognuno 

per conto proprio, solo per un periodo. Mi dispiace farlo così, ma è che non 

sono felice.» 

Rose fissa le uova. È affascinata dal modo in cui salgono gorgogliando in 

superficie, sospinte da un getto d’acqua bollente. Uno si è appena rotto e trasuda 

un candore gelatinoso nell’acqua agitata. Ora sa che sarà tutto acquoso 

dentro.

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Questa è una mattina fatta per i cliché 1 . Dobbiamo parlare. Mi sono sentita 

le gambe tremare. Non credevo alle mie orecchie. Abbiamo deciso di separarci 

per un periodo di prova. 

Rose scruta la faccia di Ben alla ricerca di risposte, di qualche indizio che 

spieghi la borsa bell’e pronta ai suoi piedi. 

«Adesso?» gli chiede stupidamente. 

Lui alza le spalle. 

«Non vedo perché dovremmo aspettare. La cosa era nell’aria da parecchio. 

Lo sai.» 

Lo sa? È questo che Ben voleva dire con i suoi lunghi silenzi, la sua insoddisfazione 

crescente nei riguardi del lavoro, la sua irrequietezza? Rose è consapevole 

che da un po’ di tempo qualcosa covava sotto la superficie, ma magari, 

chissà, una vacanza, un week-end fuori insieme senza i figli…? Adesso, a 

quanto pare, non è così facile da definire, qualunque cosa sia. 

Si sente estremamente calma. Spegne il fornello e toglie gli spruzzi con un 

panno, sforzandosi di non guardare Ben. 

È convinta che sia così per tutte le grandi crisi della vita delle persone. Il 

momento in sé passa senza grandi drammi. I drammi vengono dopo. 

È consapevole del momento, di lui, di se stessa, della casseruola che ormai 

fuma placidamente. Sa che tutti questi dettagli si stanno imprimendo in fondo 

ai suoi occhi, per poi, in seguito, essere riproiettati all’infinito. Scosta gli 

occhi dalle cose rassicuranti, familiari, e li fissa su Ben. 

«Non possiamo parlare? Devi andare proprio adesso, senza darci nemmeno 

la possibilità di discuterne?» 

Lui fa un gesto di impazienza. 

«Sono anni che cerco di parlarti. Devo andare via per chiarirmi le idee. Ti 

chiamo quando torno.» 

Rose sa che Ben è deciso, e anche esasperato. 

«Non sei nemmeno arrabbiata?» le chiede. «Lanciami qualcosa, picchiami 

se vuoi, ma Cristo, reagisci.» 

«No, non sono arrabbiata» risponde Rose. «Non so che cosa provo, ma non 

ho certo voglia di picchiarti.» 

Di colpo Ben si dirige verso la porta. 

«E per sempre, non è vero? Non è solo per un periodo.» 

Ben si volta verso di lei, la faccia pallida. 

«Credo di sì. Non ti amo più.» 

Ed ecco che se n’è andato. La porta si chiude alle sue spalle senza far rumore. 

Rose grida ai figli che è ora di andare. 

Mette sul tavolo le merende da portare a scuola e un altro giorno ha inizio. 

1. cliché: modello che si ripete sempre uguale. 

C. Dunne, La metà di niente, trad. E. Kampmann, Ugo Guanda, Parma 1998




1. Come è composta la famiglia di Rose? 

2. Il narratore traccia un rapido ritratto di Rose e Ben. Individua i tratti con cui costruisce i due personaggi. 

3. Che cosa pensano Ben e Rose del loro matrimonio? 

• La comunicazione di Ben arriva del tutto inaspettata per Rose? 

4. Che cosa significa che i figli per il momento saranno semplicemente i Figli? 

riflettere 

5. Il dialogo tra Rose e Ben è piuttosto scarno, fatto di poche parole. Credi che questo sia dovuto alla loro 

difficoltà di comunicare in questo momento? 

Sì, perché … 

No, perché … 

6. Quali sono i sentimenti che prova Rose? 

• In che modo l’autrice ha scelto di rappresentarli? 

7. La conclusione del breve capitolo è molto rapida e sembra quasi inadeguata a quanto avvenuto e narrato 

nelle righe precedenti. Qual è il suo significato? 

8. Nel racconto Affetto Goffredo Parise (v. p. 337) racconta una situazione simile a quella proposta nel brano: 

un uomo decide di comunicare alla moglie la volontà di mettere fine al loro matrimonio. Il diverso rapporto 

esistente tra i coniugi dà luogo a situazioni profondamente diverse. Individua: 

– le differenze e le somiglianze nel modo di comportarsi delle due coppie; 

– le differenze e le somiglianze tra la conclusione del racconto di Parise e quella del capitolo del romanzo 

di Dunne. 

Scrivere 

9. Scrivi un testo di 200 parole descrivendo lo stato d’animo di Rose, i sentimenti che la attraversano in questa 

particolare mattinata della sua vita.



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Cesare Pavese 

LAVORARE È UN PIACERE 

1. far su: ammucchiare, sistemare in covoni. 

2. meliga: mais. 

3. i beni: i poderi dì proprietà. 

4. Belbo: si tratta di un torrente che ricorre più volte nella narrativa 

di Pavese; il paese dove egli era nato si chiama appunto 

Santo Stefano Belbo. 

Lavorare è un piacere, 1960 

Cesare Pavese ha scritto in racconti, romanzi e poesie storie di vita legate alla sua terra, la collina piemontese 

delle Langhe, cui lo scrittore rimase sempre legato. Scritto nel 1946 ma rimasto inedito sino al 

1960, quando vennero pubblicati tutti i racconti di Pavese, il racconto presenta alcuni elementi tipici 

della narrativa di questo autore: il tema della campagna contrapposta alla città e quello dell’infanzia 

come momento di scoperta del reale. Il narratore ripensa a se stesso quando, da ragazzo, nelle lunghe 

estati in campagna, vedeva il lavoro nei campi quasi come una lunga festa, prima di arrivare a capire che 

nemmeno davanti a colline il lavoro è un piacere. 

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Io vissi sempre in campagna nella bella stagione, da giugno a ottobre, e ci 

venivo come a una festa. Ero un ragazzo, e i contadini mi portavano con loro 

ai raccolti – i più leggeri, far su 1 il fieno, staccare la meliga 2 , vendemmiare. 

Non a mietere il grano, per via del sole troppo forte; e a guardar l’aratura 

d’ottobre mi annoiavo, perché come tutti i ragazzi preferivo, anche nel gioco e 

nella festa, le cose che rendono, le raccolte, le ceste piene; e solamente un contadino 

vede nei solchi appena aperti il grano dell’anno dopo. I giorni che non 

c’era raccolto, me ne stavo a girare per la casa, o per i beni 3 tutto solo, e cercavo 

la frutta o giocavo con altri ragazzi a pescare nel Belbo 4 . Lì c’era dell’utile e mi 

pareva una gran cosa tornare a casa con quella miseria 5 , un pesciolino che poi 

il gatto si mangiava. In tutto quello che facevo mi davo importanza, e pagavo 

così la mia parte di lavoro al prossimo, alla casa, e a me stesso. Perché credevo 

di sapere che cosa fosse lavoro. Vedevo lavorare dappertutto, in quel modo 

tranquillo e intermittente che mi piaceva – certi giorni, dall’alba alla notte 

senza nemmeno andare a pranzo, e sudati, scamiciati, contenti altre volte, gli 

stessi se ne andavano a spasso in paese col cappello, o si sedevano sul trave a 

discorrere, e mangiavamo, ridevamo e bevevamo. Per le strade incontravo un 

massaro 6 che andava sotto il sole a una fiera, a vedere e parlare, e godevo pensando 

che anche quello era lavoro, che quella vita era ben meglio della prigione 

cittadina dove, quand’io dormivo ancora, una sirena raccoglieva impiegati 

e operai, tutti i giorni tutti i giorni, e li mollava solamente di notte. 

A quel tempo ero convinto che ci fosse differenza tra uscire la mattina 

avanti giorno in un campo davanti a colline, pestando l’erba bagnata, e attraversare 

di corsa marciapiedi consunti, senza nemmeno il tempo di sbirciare 

la fetta di cielo che fa capolino 7 sulle case. Ero un ragazzo, e può anche darsi 

che non capissi la città dove raccolti e ceste piene non se ne fanno; e certo, se 

mi avessero chiesto, avrei risposto ch’era meglio, e più utile, magari andare a 

Il narratore adulto 

ricorda come 

gli appariva da ragazzo 

il lavoro; il lavoro per lui 

era il lavoro contadino, 

che lo circondava 

e che gli piaceva. 

5. miseria: contrapposta all’espressione gran cosa, quale il pesciolino 

appare agli occhi del ragazzo. 

6. massaro: chi conduce e amministra i poderi che non sono 

però di sua proprietà. 

7. fa capolino: compare, a tratti. 

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pescare o raccogliere more che non fondere il ferro nei forni o battere a macchina 

lettere e conti. 

Ma in casa sentivo i miei parlare e arrabbiarsi, e ingiuriare proprio quegli 

operai di città come lavoratori, come gente che col pretesto che lavorava non 

aveva mai finito di pretendere 8 e dar noia e far disordini. Quando un giorno 

si seppe che in città anche gli impiegati avevano chiesto qualcosa e dato noia, 

fu addirittura una cagnara 9 . Nessuno in casa nostra capiva che cosa avessero 

da spartire o guadagnare gli impiegati – gli impiegati! – a mettersi coi lavoratori. 

“Possibile? contro quelli che gli dan da mangiare?” “Abbassarsi così?” 

“Sono pazzi o venduti.” “Ignoranti.” Il ragazzo ascoltava e taceva. Lavoro per 

lui voleva dire l’alba estiva e il solleone, la corba 10 sul collo, il sudore che 

cola, la zappa che rompe. Capiva che in città si lamentassero e. non volessero 

saperne – le aveva viste quelle fab briche tremende e quegli uffici soffocanti – 

starci dentro dal mattino alla sera. Non capiva che fosse un lavoro. “Lavorare 

è un piacere”, diceva tra sé. 

«Lavorare è un piacere,» dissi un giorno al massaro, che mi riempiva un 

cesto d’uva da portare alla mamma. 

«Fosse vero,» rispose, «ma c’è chi non ne ha voglia.» 

Quel massaro era un tipo severo, che il più del tempo stava zitto e sapeva 

tutti i trucchi della vita di campagna. Comandava anche a me qualche volta, 

ma per scherzo. Aveva terre sue, una cascina oltre Belbo e ci teneva dei massari. 

Questi massari la domenica gli venivano a portare la verdura o a dare 

una mano se il lavoro picchiava 11 . Lui era sempre dappertutto lavorava a casa 

nostra, lavorava sul suo 12 , girava le fiere. Quando i massari ci venivano e non 

c’era, si fermavano a discorrere con noi. Erano due, il vecchio e il giovane, e 

ridevano. 

«Lavorare è un piacere,» dissi anche a loro, quell’anno che i miei si arrabbiavano 

perché in città c’eran disordini. 

«Chi lo dice?» risposero. «Chi non fa niente, come te.» «Lo dice il massaro.» 

Allora risero più forte. «Si capisce,» mi dissero, «hai mai sentito dir dal 

parroco che andare in chiesa sia mal fatto?» 

Capii che il discorso diventava di quelli che si facevano in casa quell’anno. 

«Se non vi piace lavorare,» dissi, «vi piace raccogliere i frutti.» 

Il giovane smise di ridere. «Ci sono i padroni,» disse adagio, «che dividono 

i frutti 13 senz’aver lavorato.» 

Lo guardai, rosso in faccia. 

«Fate sciopero,» dissi, «se non siete contenti. A Torino si fa.» 

Allora il giovane guardò suo padre, mi strizzarono l’occhio, e tornarono a 

ridere. 

«Prima dobbiamo vendemmiare,» disse il vecchio, «poi vedremo.» Ma il 

giovane scosse la testa e rideva. «Non farete mai niente, papà,» disse adagio. 

Difatti non fecero niente, e in casa mia si continuò a piantar baccano sui 

disordini d’impiegati e operai ch’eran stati guastati dalla facile vita degli anni 

di guerra. Lo ascoltavo e tacevo, e pensavo agli scioperi come a una festa che 

permetteva agli operai d’andare a spasso. Ma un’idea – da principio non fu 

8. pretendere: avere delle pretese; il verbo rispecchia l’opinione 

dei genitori che ritengono inopportuni, quasi irrispettosi nei 

confronti dei datori di lavoro, gli scioperi e le manifestazioni dei 

lavoratori; il verbo pretendere indica infatti che, secondo i genitori 

del ragazzo, gli operai chiedono più di quanto loro spetti. 

9. cagnara: gran confusione (come di cani che si scatenino). 

10. corba: cesta di vimini di forma allungata. 

11. picchiava: era intenso; l’espressione di uso popolare indica 

l’intensità e la pesantezza del lavoro da fare; i lavori di cam- 

á 

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Il ragazzo sentiva 

parlare delle proteste 

dei lavoratori, intense 

negli anni 

del dopoguerra a causa 

delle difficili condizioni 

economiche e sociali. 

Per il ragazzo 

(al quale ora il narratore 

si riferisce usando 

la terza persona) 

il lavoro è quello 

dei contadini; 

ma in modo confuso 

egli riesce a capire 

perché i lavoratori 

delle fabbriche cittadine 

si lamentino 

e protestino. 

Il lavoro del massaro 

era sia dipendente 

che autonomo: lavorava 

al servizio di altri, 

ma anche in proprio. 

Il ragazzo ripete discorsi 

che ha sentito fare 

dai grandi; 

ma dal dialogo 

con uno dei contadini 

impara che esiste 

un altro aspetto 

del lavoro: i frutti 

a volte vanno ad altri, 

che non lavorano. 

Durante l’ultima 

guerra mondiale molti 

uomini erano in guerra: 

per chi lavorava nelle 

fabbriche il lavoro non 

mancava e veniva 

retribuito bene. 

pagna devono essere svolti quando la natura stessa lo richiede; 

quindi si concentrano a volte in brevi periodi, durante i 

quale tutti devono lavorare a ritmo intenso. 

12. sul suo: sulle terre di sua proprietà. 

13. dividono i frutti: secondo molti contratti agricoli il contadino 

dava una parte dei prodotti al proprietario del terreno, che 

quindi godeva dei frutti del lavoro senza aver faticato.


che un sospetto – m’era entrata nel sangue: lavorare non era un piacere nemmeno 

in campagna. E stavolta sapevo che il bisogno di vedere il raccolto e 

portarselo a casa, era ciò che impediva ai villani 14 di fare qualcosa 15 . 

14. villani: contadini; il sostantivo non ha qui 

alcun significato spregiativo; deriva dal 

nome latino villa, che indicava una proprietà 

di campagna dove, oltre ai signori, abitavano 

e lavoravano molti servi e schiavi. 



1. Quale tipo di narratore e di focalizzazione sono presenti? 

2. La storia è collocata in un tempo e in un luogo precisi? 

3. Dove viveva il narratore da ragazzo? 

• Con quale stato d’animo andava in campagna? 

C. Pavese, Racconti, Einaudi, Torino 1960 

15. fare qualcosa: protestare, far valere i propri 

diritti così come fanno i lavoratori di città. 

4. Quali aspetti della vita e del lavoro dei contadini piacevano al narratore da ragazzo? 

• Che cosa pensava del lavoro in città? 

5. Che cosa sentiva dire il ragazzo, in casa, degli operai e degli impiegati che «si lamentavano» e protestavano? 

• Che cosa pensava il ragazzo quando sentiva parlare delle proteste e degli scioperi dei lavoratori? 

6. Individua nel testo le parole che esprimono il punto di vista del narratore adulto. 

riflettere 

7. Quale di queste affermazioni ti sembra che renda meglio il senso del testo? 

Il narratore fin da ragazzo aveva capito che il lavoro, in fondo, è un piacere 

Il narratore aveva avuto ben chiaro fin da ragazzo che il lavoro non è un piacere, ma è fatica, sia in 

campagna che in città 

Il narratore, che fin da ragazzo guardava con curiosità e interesse ai diversi aspetti del lavoro, ha 

modificato via via, con il tempo e l’esperienza, le proprie idee sul lavoro 

Il narratore ha fatto proprie le idee dei suoi genitori a proposito del lavoro e dei lavoratori 

8. Perché, secondo il narratore, per i contadini è più difficile protestare e scioperare che per gli operai e gli 

impiegati? 

Perché sono più ignoranti 

Perché per loro il lavoro è un piacere 

Perché il lavoro della la terra ha necessità e ritmi diversi da quello industriale 

Perché pensano che il mondo sia giusto così com’è 

9. Il che modo il narratore, da ragazzo che andava a scuola, guardava al mondo del lavoro? 

• In che modo il narratore ormai adulto ripensa a se stesso ragazzo e al proprio modo ancora infantile di 

guardare la realtà del lavoro? 

Scrivere 

10. Scrivi un testo narrativo di circa 250 parole, in terza persona, dal titolo: «Un ragazzo alla scoperta della 

realtà del lavoro». Costruisci una scaletta basandoti sulla lettura del racconto di Pavese e sulle risposte che 

hai dato alle domande precedenti.


Joseph Conrad 

LA LINEA D’OMBRA 

La linea d’ombra, 1917 Lingua originale inglese 

Il romanzo breve La linea d’ombra di Joseph Conrad si fonda su un’esperienza personale dello scrittore: la 

storia del suo primo comando su una nave come ufficiale. Fu una vicenda che segnò per lui la fine della 

giovinezza. Lo scrittore definisce come la linea d’ombra un confine indefinito e personale che segna il 

passaggio da un’età della vita a un’altra. Ognuno lo supera in un momento diverso della propria esistenza 

e con modalità diverse, ma con la consapevolezza di affacciarsi a un periodo nuovo della propria vita. 

Nelle prime pagine lo scrittore riesce a descrivere uno stato d’animo quanto mai indefinito, attraverso 

un’analisi attenta dei sintomi con cui esso si manifesta. 

10 

20 


. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


Soltanto i giovani hanno tali momenti. Non parlo dei giovanissimi. No. 

I giovanissimi, a dire il vero, non hanno momenti. È privilegio della prima 

giovinezza vivere oltre il presente, nella bella e ininterrotta speranza che non 

conosce pause o introspezione. 

Ci si chiude alle spalle il cancelletto della pura fanciullezza e si entra in un 

giardino incantato. Persino le sue ombre brillano di speranza, ogni svolta del 

sentiero ha le sue seduzioni. E non perché si tratti d’un paese inesplorato. Si sa 

bene che tutta l’umanità ha percorso quella strada. È il fascino dell’esperienza 

universale, dalla quale ci si aspetta una sensazione personale o straordinaria 

– un po’ di noi stessi. 

Riconoscendo le orme dei predecessori si va avanti, eccitati, divertiti, facendo 

tutt’uno della cattiva e della buona sorte – del buono e del cattivo tempo, 

come si dice – la pittoresca sorte comune che serba tante possibilità per chi ha 

qualità o, forse, fortuna. Già, si va avanti. E anche il tempo va avanti, finché si 

scorge innanzi a noi una linea d’ombra che ci avverte che la regione della prima 

gioventù, anch’essa, la dobbiam lasciare addietro. Questo è il periodo della 

vita in cui posson venire i momenti di cui ho parlato… Quali momenti? Di 

noia, ecco; di stanchezza, d’insoddisfazione. Momenti sconsiderati. Momenti, 

intendo, in cui chi è ancora giovane è disposto a commettere azioni sconsiderate, 

quali maritarsi d’improvviso oppure gettar via un impiego senza ragione. 

Non è una storia di matrimonio, questa. Non mi andò così male. La mia 

azione, per avventata 1 che fosse, ebbe l’aspetto d’un divorzio, quasi d’una diserzione 

2 . Senza ragioni comprensibili per il senso comune rinunciai al mio 

lavoro – abbandonai il mio impiego – lasciai la nave della quale, al peggio, si 

poteva dire ch’era un battello a vapore e perciò, forse, non le era dovuta quella 

cieca fedeltà 3 che… Ma è inutile tentar di spiegare quel che anche allora io 

sospettai: quasi, che fosse un capriccio. 

1. avventata: presa senza pensare, senza riflettere. 

2. diserzione: abbandono di un lavoro che il 

protagonista aveva scelto liberamente; propriamente 

la diserzione indica l’abbandono 

del proprio reparto da parte di un militare 

che non vi fa più ritorno e costituisce un reato. 

3. cieca fedeltà: la vera navigazione è per il protagonista 

quella classica a vela, che, a causa del 

governo delle vele, comportava un rapporto 

più stretto, quasi di fedeltà, tra la nave e i marinai.

30 

40 

50 

60 


Accadde in un porto d’Oriente. La nave era orientale, nel senso che allora 

aveva quel porto d’armamento 4 . Trafficava fra le isole oscure d’un mare 

azzurro sfregiato 5 di scogli, la rossa bandiera mercantile inglese sul coronamento 

di poppa 6 e, in testa, all’albero di maestra, il distintivo armatoriale, 

pure rosso, ma con un bordo verde e una mezzaluna bianca. Ché il proprietario 

era un arabo, e un Syed 7 per giunta. Di qui il bordo verde sulla bandiera. 

Era capo d’una grande Casa di Arabi degli Stretti 8 , ma suddito fedele tra i 

più fedeli di quel complesso organismo ch’è l’Impero Britannico a levante del 

Canale di Suez 9 . La politica mondiale non lo turbava affatto, eppure aveva un 

misterioso potere fra la sua gente. 

Non c’importava dell’armatore. Aveva bisogno di bianchi per l’armamento 

della nave e molti di quelli che impiegava in tal modo nemmeno l’avevan veduto 

per l’intera durata del servizio. Io stesso non lo scorsi che una volta, per 

puro caso, su di un molo: era un vecchietto nero, cieco d’un occhio, con la 

veste candida e le pantofole gialle. Una folla di pellegrini malesi, che aveva beneficati 

in cibo e in denaro, gli stava baciando la mano gravemente 10 . Le sue 

elemosine, sentivo dire, eran vastissime, e coprivano quasi tutto l’arcipelago. 

Non sta forse scritto che «l’uomo caritatevole è l’amico di Allah 11 »? 

Un eccellente (e pittoresco 12 ) armatore arabo, per il quale non c’era da rompersi 

il capo; una più eccellente nave scozzese – ché tale essa era, dalla chiglia 

13 in su, ottima a tenere il mare, facile a mantenersi pulita, maneggevole 

al massimo in ogni senso e, non fosse stato per la sua propulsione interna 14 , 

degna dell’amore di chicchessia: ecco di che serbare, anche ora, un rispetto 

profondo per la sua memoria. 

Quanto al genere di traffici in cui era impiegata e al carattere dei miei 

compagni, non avrei potuto esser più fortunato se un mago benevolo li avesse 

fatti a mio ordine. 

Eppure, d’improvviso lasciai tutto. Lo lasciai nel modo, illogico per noi 

uomini, con cui un uccello vola via da un comodo ramo. Fu come se, proprio 

inconsciamente, avessi udito un bisbiglio o visto qualcosa. Già, forse! Ero 

perfettamente a posto, quel giorno, e l’indomani tutto se n’era andato: fascino, 

sapore, interesse, soddisfazione, tutto. Fu uno di quei momenti, sapete. 

L’acerba 15 malinconia della tarda giovinezza scese su di me e mi portò via. Mi 

portò via da quella nave, voglio dire. 

Eravamo soltanto quattro bianchi a bordo, con un numeroso equipaggio 

di Calasci 16 e due sottufficiali malesi. Il capitano mi fissò severamente, quasi 

domandandosi che cosa mi tormentava. Ma era un marinaio ed era stato 

giovane anche lui, un tempo. Ed ecco, un sorriso salì, gli fece capolino sotto 

i folti baffi grigio ferro, ed egli osservò che, naturalmente, se sentivo di 

4. porto d’armamento: porto in cui si attrezza 

una nave con tutto ciò che è necessario per la 

navigazione. 

5. sfregiato: la distesa delle acque è interrotta 

da scogli che ne rompono e ne turbano la 

compattezza. 

6. coronamento di poppa: orlo superiore della 

poppa, cioè della parte anteriore della nave; 

l’albero di maestra è l’albero che regge la vela 

principale, bassa e centrale, della nave; distintivo 

armatoriale: il contrassegno che indica e 

distingue l’armatore, cioè colui che allestisce 

navi proprie o altrui per la navigazione. 

7. Syed: titolo che veniva dato a un dignitario, 

discendente della famiglia di Maometto, il 

cui colore distintivo era il verde. 

8. Casa di Arabi degli Stretti: sede di compagnie 

commerciali arabe che operavano nella 

regione degli stretti tra il Mediterraneo, il 

mar di Marmara e il mar Rosso. 

9. Canale di Suez: canale artificiale, costruito 

nel 1869, che collega Porto Said sul mar 

Mediterraneo e Suez sul mar Rosso; l’Impero 

Britannico si estendeva allora in vaste zone 

dell’Asia. 

10. gravemente: con compostezza, con serietà. 

11. l’uomo… Allah: nella religione musulmana 

l’elemosina è uno degli obblighi dei fedeli. 

12. pittoresco: caratteristico, come dimostra la 

descrizione fatta nelle righe precedenti. 

13. chiglia: grossa trave che percorre il fondo 

dello scafo nel senso della lunghezza. 

14. propulsione interna: il motore a vapore. 

15. acerba: dolorosa. 

16. Calasci: appartenenti a un’antica popolazione 

dell’Afghanistan nord-orientale.

70 


dovermene andare, lui non poteva trattenermi a viva forza. Si stabilì che l’indomani 

mattina sarei stato pagato e avrei preso congedo. Mentre uscivo dalla 

sala nautica, aggiunse d’improvviso, in un tono singolare, assorto 17 , che sperava 

io trovassi ciò che cercavo con tanta ansia. Dolce e velata osservazione 

che sembrò andar più a fondo di una punta di diamante 18 . Credo veramente 

ch’egli comprendesse il mio caso. 

J. Conrad, La linea d’ombra, trad. F. Arcangeli e G. Festi, Bompiani, Milano 1980 

17. assorto: serio. 

18. punta di diamante: strumento per tagliare 

il vetro; il diamante è una pietra durissima 

capace di incidere in profondità. 



1. Dove e in quale epoca si svolge l’episodio? 

2. Il protagonista era soddisfatto del suo lavoro e delle persone con cui lavorava? 

• Perché lascia il suo lavoro? 

• È una decisione improvvisa o meditata? 

3. Il narratore parla in prima persona e racconta molti anni dopo che i fatti sono accaduti. Distingui la narrazione 

dei fatti dalle considerazioni personali. 

• Individua quali riflessioni appartengono al protagonista-narratore giovane e quali al narratore adulto. 

4. Quale differenza esiste per il narratore tra l’infanzia e la prima giovinezza? 

riflettere 

5. Di che cosa andava in cerca secondo te il protagonista? 

un lavoro diverso 

un lavoro di maggiore responsabilità 

emozioni 

niente in particolare 

se stesso 

........................................ 

6. Lo stato d’animo del protagonista quando decide di lasciare il suo lavoro è confuso e complesso. Prova a 

individuare i suoi sentimenti e le sue sensazioni di allora. 

7. Il protagonista adulto dimostra di avere compreso la sua situazione di allora? 

• Ti sembra che sia critico verso quella sua scelta? 

8. Come e secondo quale criterio divideresti tu le età della vita? 

9. La linea d’ombra è per il protagonista-narratore una linea immaginaria che separa le età della vita. Ci sono 

stati momenti che hai vissuto o vivi come significativi di un momento di crescita, di un passaggio da una 

fase all’altra della tua vita? 

• Quali elementi ti hanno fatto capire che tra il «prima» e il «dopo» c’è stato un cambiamento? 

Scrivere 

10. Scrivi un testo argomentativo di almeno 200 parole sul seguente argomento: «L’adolescenza viene considerata 

come un momento difficile della vita perché costituisce una fase di passaggio, una fase indefinita 

tra l’infanzia e la giovinezza. Condividi questa opinione o ritieni che sia solo un luogo comune? 

Sostieni la tua tesi attraverso una serie di argomenti come esempi, fatti, dati, citazioni».


Italo Calvino 

LA SPECULAZIONE EDILIZIA 

La speculazione edilizia, 1958 

Tra gli eventi della storia non ci sono solo guerre e momenti tragici; ci sono anche le trasformazioni economiche, 

che possono cambiare i modi di vivere, i rapporti sociali e anche il territorio. Dalla fine degli 

anni Cinquanta l’espansione dell’economia portò a un enorme incremento delle costruzioni; il territorio 

italiano ne fu profondamente modificato, e gravemente danneggiato nelle sue località più belle. In un 

breve romanzo, di cui quello che segue è il capitolo iniziale, Italo Calvino ritrae con realismo e ironia il 

fenomeno della febbre del cemento che ha caratterizzato la società italiana contemporanea. Il protagonista 

è Quinto Anfossi, un uomo colto e riservato, che è affascinato dal nuovo spirito affaristico che sembra aver 

invaso l’Italia, e attratto dalle opportunità economiche offerte dalla speculazione edilizia: sacrificando un 

pezzo di terreno adiacente alla villa di famiglia, decide quindi di far costruire uno dei palazzi che stanno 

cambiando il paesaggio della Riviera ligure. 

10 

20 


. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


Alzare gli occhi dal libro (leggeva sempre, in treno) e ritrovare pezzo per 

pezzo il paesaggio – il muro, il fico, la noria 1 , le canne, la scogliera – le cose 

viste da sempre di cui soltanto ora, per esserne stato lontano, s’accorgeva: 

questo era il modo in cui tutte le volte che vi tornava, Quinto riprendeva 

contatto col suo paese, la Riviera 2 . Ma siccome da anni durava questa storia, 

della sua lontananza e dei suoi ritorni sporadici 3 , che gusto c’era? sapeva già 

tutto a memoria: eppure, continuava a cercare di far nuove scoperte, così di 

scappata, un occhio sul libro l’altro fuori dal finestrino, ed era ormai soltanto 

una verifica di osservazioni, sempre le stesse. 

Però ogni volta c’era qualcosa che gli interrompeva il piacere di quest’esercizio 

e lo faceva tornare alle righe del libro, un fastidio che non sapeva bene 

neanche lui. Erano le case: tutti questi nuovi fabbricati che tiravano su, casamenti 

cittadini di sei otto piani, a biancheggiare massicci come barriere di 

rincalzo al franante digradare 4 della costa, affacciando più finestre e balconi 

che potevano verso mare. La febbre del cemento s’era impadronita della Riviera: 

là vedevi il palazzo già abitato, con le cassette dei gerani tutti uguali ai 

balconi, qua il caseggiato appena finito, coi vetri segnati da serpenti di gesso 5 , 

che attendeva le famigliole lombarde smaniose dei bagni; più in là ancora un 

castello d’impalcature 6 e, sotto, la betoniera 7 che gira e il cartello dell’agenzia 

per l’acquisto dei locali. 

1. noria: ruota che girando solleva acqua attraverso 

appositi recipienti. È un elemento del 

paesaggio tradizionale. 

2. la Riviera: la Riviera ligure. 

3. sporadici: saltuari, che avvengono raramente. 

4. barriere… digradare: gli alti edifici di nuova 

costruzione appaiono come delle barriere, dei 

muri che contengano (di rincalzo) la costa, che 

scende (digradare) dalle alture dell’entroterra 

verso il mare. 

5. serpenti di gesso: i segni a forma di «S» che 

venivano tracciati sui vetri delle case in costruzione. 

6. castello di impalcature: le impalcature che 

servono per lavorare alla costruzione di un 

edificio. 

7. betoniera: macchina impastatrice che serve a 

preparare il cemento.

30 

40 

50 

60 


Nelle cittadine in salita, a ripiani, gli edifizi nuovi facevano a chi monta 

sulle spalle dell’altro 8 , e in mezzo i padroni delle case vecchie allungavano il 

collo nei soprelevamenti. A***, la città di Quinto, un tempo circondata da giardini 

ombrosi d’eucalipti e magnolie 9 dove tra siepe e siepe vecchi colonnelli 

inglesi e anziane miss si prestavano edizioni Tauchnitz 10 e annaffiatoi, ora le 

scavatrici ribaltavano il terreno fatto morbido dalle foglie marcite o granuloso 

dalle ghiaie dei vialetti, e il piccone diroccava le villette a due piani, e la scure 

abbatteva in uno scroscio cartaceo i ventagli delle palme Washingtonia 11 , dal 

cielo dove si sarebbero affacciate le future soleggiate-tricamere-servizi. 

Quando Quinto saliva alla sua villa, un tempo dominante la distesa dei 

tetti della città nuova e i bassi quartieri della marina e il porto, più in qua il 

mucchio di case muffite e lichenose 12 della città vecchia, tra il versante della 

collina a ponente dove sopra gli orti s’infittiva l’oliveto, e, a levante, un reame 

di ville e alberghi verdi come un bosco, sotto il dosso brullo 13 dei campi di 

garofani scintillanti di serre fino al Capo: ora più nulla, non vedeva che un 

sovrapporsi geometrico di parallelepipedi e poliedri, spigoli e lati di case, di 

qua e di là, tetti, finestre, muri ciechi per servitù contigue 14 con solo i finestrini 

smerigliati dei gabinetti uno sopra l’altro. 

Sua madre, ogni volta che lui veniva a ***, per prima cosa lo faceva salire 

sul terrazzo, (lui, con la sua nostalgia pigra, distratta e subito disappetente 15 

sarebbe ripartito senz’andarci); – Adesso ti faccio vedere le novità, – e gli 

indicava le nuove fabbriche: – Là i Sampieri soprelevano, quello è un palazzo 

nuovo di certi di Novara, e le monache, anche le monache, ti ricordi il giardino 

coi bambù che si vedeva là sotto? Ora guarda che scavo, chissà quanti 

piani vogliono fare con quelle fondamenta! E l’araucaria 16 della villa Van 

Moen, la più bella della Riviera, adesso l’impresa Baudino ha comprato tutta 

l’area, una pianta che avrebbe dovuto preoccuparsene il Comune, andata in 

legna da bruciare; del resto, trapiantarla era impossibile, le radici chissadove 17 

arrivavano. Vieni da questa parte, ora; qui a levante, vista da toglierci non ne 

avevano più, ma guarda quel nuovo tetto che è spuntato: ebbene, adesso il 

sole alla mattina arriva qui mezz’ora dopo. 

E Quinto: – Eh, eh! Accidenti! Ah, cara mia! – non era capace che d’uscirsene 

in esclamazioni inespressive e risolini, tra il «Tanto che ci vuoi fare?» e 

addirittura il compimento ai più irreparabili guasti, forse per un residuo di 

giovanile volontà di scandalo, forse per l’ostentazione di saggezza di chi sa 

inutili le lamentele contro il moto della storia. Eppure, la vista d’un paese 

ch’era il suo, che se andava così sotto il cemento, senz’essere stato da lui veramente 

posseduto, pungeva Quinto. Ma bisogna dire che egli era uomo storicista 

18 , rifiutante malinconie, uomo che ha viaggiato, eccetera, insomma, non 

glie ne importava niente! 

[…] Ecco, ora, lì, quel suo paese, quella parte amputata di sé, aveva una 

nuova vita, sia pure abnorme 19 , antiestetica, e proprio perciò – per i contrasti 

8. facevano… dell’altro: gli edifici nuovi sono 

sempre più alti, come se si arrampicassero 

l’uno sull’altro. 

9. eucalipti e magnolie: grandi e begli alberi, 

diffusi nei giardini della costa. 

10. Tauchnitz: casa editrice tedesca che nel 1841 

pubblicò la prima collana di libri tascabili. 

11. Washingtonia: varietà di palme. 

12. lichenose: ricoperte di licheni, perché umide 

e poco soleggiate. 

13. dosso brullo: collina priva di vegetazione. 

14. muri… contigue: i muri senza finestre degli 

edifici, sul lato contiguo a un altro edificio. 

15. disappetente: propriamente significa «che 

ha poco appetito»; in senso figurato, qui significa 

che la sua nostalgia si esauriva presto. 

16. araucaria: albero dai rami fitti e spinosi. 

17. chissadove: chissà dove; Calvino preferisce 

scriverlo, anche in altri testi, con una parola 

unica, più suggestiva. 

18. storicista: che cerca le ragioni storiche dei 

fatti e delle situazioni. 

19. abnorme: anormale, fuori dalla norma, e poco 

vitale.

70 


che dominano le menti educate alla letteratura – più vita che mai. E lui non 

ne partecipava; legato ai luoghi ormai appena da un filo d’eccitazione nostalgica, 

e dalla svalutazione d’un’area semi-urbana non più panoramica, ne 

aveva solo un danno. Dettata da questo stato d’animo, la frase: – Se tutti costruiscono 

perché non costruiamo anche noi? – che egli aveva buttato lì un 

giorno conversando con Ampelio 20 in presenza della madre, e l’esclamazione 

di lei, a mani alzate verso le tempie: – Per carità! Povero il nostro giardino! – 

erano state il seme di una ormai lunga serie di discussioni, progetti, calcoli, 

ricerche, trattative. Ed ora, appunto, Quinto faceva ritorno alla sua città natale 

per intraprendervi una speculazione edilizia 21 . 

I. Calvino, La speculazione edilizia, in Romanzi e racconti, Mondadori, Milano 2005 

20. Ampelio: il fratello del protagonista. 

21. speculazione edilizia: operazione finanziaria 

consistente nell’acquistare per rivendere 



1. Dove è ambientata la vicenda? 

• Quali sono le caratteristiche dei luoghi rappresentati? 

2. Che cosa sta facendo il protagonista nel presente della storia? 

terreni edificabili con il fine di conseguire 

un forte profitto dalla differenza fra il prezzo 

d’acquisto e quello di vendita. 

3. Che cosa prova il protagonista osservando i mutamenti del paesaggio che gli è familiare? 

4. Quali sono gli elementi naturali del paesaggio ligure che la speculazione edilizia sta distruggendo? 

5. Le case sono indicate con diversi vocaboli: individuali nel testo. 

6. Che cosa sceglie di fare alla fine il protagonista di fronte al dilagare della febbre del cemento? 

riflettere 

7. Che cosa ti sembra che dia maggiormente fastidio al protagonista? 

La bruttezza delle nuove costruzioni 

La scomparsa di certi aspetti del paesaggio che gli era caro 

Il fatto che altri traggano profitto dalla speculazione edilizia e lui no 

Il dispiacere di sua madre per lo scempio del paesaggio 

9. Quali di questi aggettivi ti sembra che descrivano meglio il protagonista? 

indignato rassegnato 

malinconico nostalgico 

entusiasta conformista 

pratico indifferente 

10. Quali aspetti della speculazione edilizia ti sembra che il testo metta in evidenza? 

Scrivere 

11. Scrivi un testo espositivo-argomentativo di circa 300 parole su questo argomento: «La costruzione di 

grandi edifici ha permesso a molte persone di avere abitazioni moderne e anche seconde case per le 

vacanze, ma spesso ha rovinato il paesaggio».


Iginio Tarchetti 

UN OSSO DI MORTO 

Racconti fantastici, 1869 

Gli scrittori del movimento della Scapigliatura, sviluppatosi a Milano nella metà dell’Ottocento, si proponevano 

di rappresentare la realtà in tutti i suoi aspetti, sia quelli più brutti sia quelli più misteriosi, compresi 

quelli appartenenti alla sfera del paranormale. A loro si devono quindi alcuni interessanti racconti 

fantastici della narrativa italiana. 

Nel racconto proposto Tarchetti bilancia con grande attenzione elementi reali e paranormali, senza rinunciare 

a colorare i fatti di un velo di ironia. L’osso di morto oggetto della vicenda costituisce di per sé un 

oggetto alquanto macabro, ma la sua destinazione a fermacarte lo riduce a un oggetto di uso comune, 

quasi familiare. 

La narrazione è affidata a un narratore interno, che racconta ancora incredulo la propria avventura. 

10 


. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


Lascio a chi mi legge l’apprezzamento 1 del fatto inesplicabile che sto per 

raccontare. 

Nel 1855, domiciliatomi a Pavia, m’era 2 dato allo studio del disegno in una 

scuola privata di quella città; e dopo alcuni mesi di soggiorno aveva stretto 

relazione con certo Federico M. che era professore di patologia 3 e di clinica 

per l’insegnamento universitario, e che morì di apoplessia fulminante 4 pochi 

mesi dopo che lo aveva conosciuto. Era uomo amantissimo delle scienze, e 

della sua in particolare – aveva virtù e doti di mente non comuni – senonché 

come tutti gli anatomisti 5 ed i clinici in genere, era scettico 6 profondamente 

e inguaribilmente – lo era per convinzione, né io potei mai indurlo alle mie 

credenze, per quanto mi vi adoprassi 7 nelle discussioni appassionate e calorose 

che avevamo ogni giorno a questo riguardo. Nondimeno – e piacemi 

rendere questa giustizia alla sua memoria – egli si era mostrato sempre tollerante 

di quelle convinzioni che non erano le sue; ed io e quanti il 8 conobbero 

abbiamo serbato la più cara rimembranza di lui. Pochi giorni prima della 

sua morte egli mi aveva consigliato ad assistere alle sue lezioni di anatomia, 

adducendo 9 che ne avrei tratte non poche cognizioni giovevoli alla mia arte 

del disegno: acconsentii benché repugnante 10 ; e spinto dalla vanità di parergli 

1. apprezzamento: valutazione; inesplicabile significa 

inspiegabile, straordinario. 

2. m’era dato: mi ero dato; la forma in -a della 

prima persona dell’imperfetto indicativo è 

propria della lingua antica; la forma in -o si 

formò in Toscana già nel XIII secolo, ma i non 

toscani continuarono a usare anche nell’Ottocento 

la forma originale. Questa desinenza in 

-a ricorre per tutto il testo qui riportato. 

3. patologia: lo studio delle cause e dell’evoluzione 

delle malattie; clinica: lo studio delle 

manifestazioni morbose delle malattie, attraverso 

l’osservazione del loro decorso nei pazienti. 

4. apoplessia fulminante: emorragia interna 

che provoca immediatamente la morte. 

5. anatomisti: studiosi di anatomia, scienza 

che studia la morfologia degli organi. 

6. scettico: chi dubita di tutto e, non potendo 

mai essere certo della verità, si astiene da 

qualsiasi tipo di giudizio. 

7. mi vi adoprassi: ci provassi in ogni modo. 

8. il: lo; ha funzione di pronome. 

9. adducendo: sostenendo; cognizioni sono le 

conoscenze. 

10. repugnante: ripugnante; riluttante, contrario.

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meno pauroso che nol 11 fossi, lo richiesi di alcune ossa umane che egli mi 

diede e che io collocai sul caminetto della mia stanza. Colla morte di lui io 

aveva cessato di frequentare il corso anatomico, e più tardi aveva anche desistito 

dallo studio del disegno. Nondimeno aveva conservato ancora per molti 

anni quelle ossa, che l’abitudine di vederle me le aveva rese quasi indifferenti, 

e non sono più di pochi mesi che, colto da subite 12 paure, mi risolsi a seppellirle, 

non trattenendo presso di me che una semplice rotella 13 di ginocchio. 

Questo ossicino sferico e liscio che per la sua forma e per la sua piccolezza io 

aveva destinato, fino dal primo istante che l’ebbi, a compiere l’ufficio d’un 

premi-carte, come quello che non mi richiamava alcuna idea spaventosa, si 

trovava già collocato da undici anni sul mio tavolino, allorché ne fui privato 

nel modo inesplicabile che sto per raccontare. 

Aveva conosciuto a Milano nella scorsa primavera un magnetizzatore 14 

assai noto tra gli amatori di spiritismo, e aveva fatto istanze 15 per essere ammesso 

ad una delle sue sedute spiritiche. Ricevetti poco dopo invito di recarmivi, 

e vi andai agitato da prevenzioni sì tristi, che più volte lungo la via 

era stato quasi in procinto di rinunciarvi. L’insistenza del mio amor proprio 

mi vi aveva spinto mio malgrado. Non starò a discorrere qui delle invocazioni 

16 sorprendenti a cui assistetti: basterà il dire che io fui sì meravigliato 

delle risposte che ascoltammo da alcuni spiriti, e la mia mente fu sì colpita 

da quei prodigi, che superato ogni timore, concepii il desiderio di chiamarne 

uno di mia conoscenza, e rivolgergli io stesso alcune domande che aveva già 

meditate e discusse nella mia mente. Manifestata questa volontà, venni introdotto 

in un gabinetto appartato 17 , ove fui lasciato solo; e poiché l’impazienza 

e il desiderio d’invocare molti spiriti a un tempo mi rendevano titubante 18 

sulla scelta, ed era mio disegno 19 di interrogare lo spirito invocato sul destino 

umano, e sulla spiritualità 20 della nostra natura, mi venne in memoria il 

dottore Federico M. col quale, vivente, aveva avuto delle vive discussioni su 

questo argomento, e deliberai di chiamarlo. Fatta questa scelta, mi sedetti ad 

un tavolino, disposi innanzi a me un foglietto di carta, intinsi la penna nel 

calamaio, mi posi in atteggiamento di scrivere, e concentratomi per quanto 

era possibile in quel pensiero, e raccolta tutta la mia potenza di volizione 21 , e 

direttala a quello scopo, attesi che lo spirito del dottore venisse. 

Non attesi lungamente. Dopo alcuni minuti d’indugio mi accorsi per sensazioni 

nuove e inesplicabili che io non era più solo nella stanza, sentii per 

così dire la sua presenza; e prima che avessi saputo risolvermi a formulare 

una domanda, la mia mano agitata e convulsa, mossa come da una forza 

estranea alla mia volontà, scrisse, me inconsapevole 22 , queste parole: 

«Sono a voi. Mi avete chiamato in un momento in cui delle invocazioni 

più esigenti mi impedivano di venire, né potrò trattenermi ora qui, né rispondere 

alle interrogazioni che avete deliberato di farmi. Nondimeno vi 

ho obbedito per compiacervi, e perché aveva bisogno io stesso di voi; ed era 

gran tempo che cercava il mezzo di mettermi in comunicazione col vostro 

spirito. Durante la mia vita mortale vi ho date alcune ossa che aveva sottratte 

al gabinetto anatomico 23 di Pavia, e tra le quali vi era una rotella di 

11. nol: non lo; lo richiesi: gli richiesi, il verbo 

viene qui costruito transitivamente. 

12. subite: improvvise; mi risolsi: mi decisi. 

13. rotella: rotula, osso rotondo del ginocchio. 

14. magnetizzatore: chi fa esperimenti di magnetismo. 

15. aveva fatto istanze: avevo fatto richieste 

pressanti. 

16. invocazioni: chiamate perché gli spiriti facessero 

sentire la loro presenza. 

17. gabinetto appartato: stanza riservata. 

18. titubante: incerto. 

19. era mio disegno: era mio proposito. 

20. spiritualità: qualità spirituali. 

21. potenza di volizione: forza di concentrazione 

della volontà. 

22. me inconsapevole: senza che ne fossi consapevole; 

è una costruzione latineggiante. 

23. gabinetto anatomico: locale adibito all’analisi 

anatomica dei cadaveri.

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ginocchio che ha appartenuto 24 al corpo di un ex inserviente dell’Università, 

che si chiamava Pietro Mariani, e di cui io aveva sezionato arbitrariamente 25 

il cadavere. Sono ora undici anni che egli mette alla tortura il mio spirito 

per riavere quell’ossicino inconcludente 26 , né cessa di rimproverarmi amaramente 

quell’atto, di minacciarmi, e di insistere per la restituzione della sua 

rotella. Ve ne scongiuro per la memoria forse non ingrata che avrete serbato 

di me, se voi la conservate tuttora, restituitegliela, scioglietemi da questo 

debito tormentoso. Io farò venire a voi in questo momento lo spirito del Mariani. 

Rispondete.» 

Atterrito da quella rivelazione, io risposi che conservava di fatto quella 

sciagurata rotella, e che era felice di poterla restituire al suo proprietario legittimo, 

che, non v’essendo altra via, mandasse da me il Mariani. Ciò detto, 

o dirò meglio, pensato, sentii la mia persona come alleggerita, il mio braccio 

più libero, la mia mano non più ingranchita 27 come dianzi, e compresi, in una 

parola, che lo spirito del dottore era partito. 

Stetti allora un altro istante ad attendere – la mia mente era in uno stato di 

esaltazione impossibile a definirsi. 

In capo ad alcuni minuti, riprovai gli stessi fenomeni di prima, benché 

meno intensi; e la mia mano trascinata dalla volontà dello spirito, scrisse queste 

altre parole: 

«Lo spirito di Pietro Mariani ex inserviente dell’Università di Pavia, è innanzi 

a voi, e reclama la rotella del suo ginocchio sinistro che ritenete indebitamente 

da undici anni. Rispondete.» 

Questo linguaggio era più conciso e più energico di quello del dottore. Io 

replicai allo spirito: Io sono dispostissimo a restituire a Pietro Mariani la rotella 

del suo ginocchio sinistro, e lo prego anzi a perdonarmene la detenzione 

28 illegale; desidero però di conoscere come potrò effettuare la restituzione 

che mi è domandata. 

Allora la mia mano tornò a scrivere; 

«Pietro Mariani, ex inserviente dell’Università di Pavia, verrà a riprendere 

egli stesso la sua rotella.» 

– Quando? chiesi io atterrito. 

E la mano vergò istantaneamente una sola parola «Stanotte.» 

Annichilito 29 da quella notizia, coperto di un sudore cadaverico, io mi affrettai 

ad esclamare, mutando tuono 30 di voce ad un tratto: «Per carità… vi 

scongiuro… non vi disturbate… manderò io stesso… vi saranno altri mezzi 

meno incomodi…» Ma non aveva finito la frase che mi accorsi per le sensazioni 

già provate dapprima, che lo spirito di Mariani si era allontanato, e che 

non v’era più mezzo ad impedire la sua venuta. 

È impossibile che io possa rendere qui colle parole l’angoscia delle sensazioni 

che provai in quel momento. Io era in preda ad un panico spaventoso. 

Uscii da quella casa mentre gli orologi della città suonavano la mezzanotte: le 

vie erano deserte, i lumi delle finestre spenti, le fiamme nei fanali offuscate 

da un nebbione fitto e pesante – tutto mi pareva più tetro del solito. Camminai 

per un pezzo senza sapere dove dirigermi: un istinto più potente della 

mia volontà mi allontanava dalla mia abitazione. Ove attingere il coraggio di 

andarvi? Io avrei dovuto ricevervi in quella notte la visita di uno spettro – era 

un’idea da morirne, era una prevenzione 31 troppo terribile. 

24. ha appartenuto: era appartenuto. 

25. arbitrariamente: senza averne l’autorizzazione. 

26. inconcludente: di poco conto. 

27. ingranchita: intorpidita, come se fosse presa 

da crampi. 

28. detenzione: possesso. 

29. Annichilito: annientato, spaventato a morte. 

30. tuono: tono. 

31. prevenzione: preavviso.

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Volle allora il caso che aggirandomi, non so più per qual via, mi trovassi di 

fronte a una bettola su cui vidi scritto a caratteri intagliati in un’impannata 32 , 

e illuminati da una fiamma interna «Vini nazionali» e io dissi senz’altro a me 

stesso: Entriamovi, è meglio così, e non è un cattivo rimedio; cercherò nel 

vino quell’ardimento che non ho più il potere di chiedere alla mia ragione. E 

cacciatomi in un angolo d’una stanzaccia sotterranea domandai alcune bottiglie 

di vino che bevetti con avidità, benché repugnante per abitudine all’abuso 

di quel liquore. Ottenni l’effetto che aveva desiderato. Ad ogni bicchiere 

bevuto il mio timore svaniva sensibilmente, i miei pensieri si dilucidavano, le 

mie idee parevano riordinarsi, quantunque con un disordine nuovo; e a poco 

a poco riconquistai talmente il mio coraggio che risi meco stesso 33 del mio 

terrore, e mi alzai, e mi avviai risoluto verso casa. 

Giunto in stanza, un po’ barcollante pel troppo vino bevuto, accesi il lume, 

mi spogliai per metà, mi cacciai a precipizio nel letto, chiusi un occhio e poi 

un altro, e tentai di addormentarmi. Ma era indarno 34 . Mi sentiva assopito 35 , 

irrigidito, catalettico, impotente a muovermi; le coperte mi pesavano addosso 

e mi avviluppavano e mi investivano come fossero di metallo fuso: e durante 

quell’assopimento incominciai ad avvedermi che dei fenomeni singolari si 

compievano intorno a me. 

Dal lucignolo della candela che mi pareva avere spento, che era d’altronde 

una stearica 36 pura, si sollevavano in giro delle spire di fumo sì fitte e sì nere, 

che raccogliendosi sotto il soffitto lo nascondevano, e assumevano apparenza 

di una cappa 37 pesante di piombo: l’atmosfera della stanza divenuta ad un 

tratto soffocante, era impregnata di un odore simile a quello che esala dalla 

carne viva abbrustolita, le mie orecchie erano assordate da un brontolio incessante 

di cui non sapeva indovinare le cause, e la rotella che vedeva lì, tra le 

mie carte, pareva muoversi e girare sulla superficie del tavolo, come in preda 

a convulsioni strane e violenti. 

Durai non so quanto tempo in quello stato: io non poteva distogliere la 

mia attenzione da quella rotella. I miei sensi, le mie facoltà, le mie idee, tutto 

era concentrato in quella vista, tutto mi attraeva a lei; io voleva sollevarmi, 

discendere dal letto, uscire, ma non mi era possibile; e la mia desolazione 

era giunta a tal grado che quasi non ebbi a provare alcun spavento, allorché 

dissipatosi 38 a un tratto il fumo emanato dal lucignolo della candela, vidi 

sollevarsi la tenda dell’uscio e comparire il fantasma aspettato. 

Io non batteva palpebra. Avanzatosi fino alla metà della stanza, s’inchinò 

cortesemente e mi disse: «Io sono Pietro Mariani, e vengo a riprendere, come 

vi ho promesso la mia rotella.» 

E poiché il terrore mi rendeva esitante a rispondergli, egli continuò con 

dolcezza: «Perdonerete se ho dovuto disturbarvi nel colmo della notte… in 

quest’ora… capisco che la è 39 un’ora incomoda… ma…» 

– Oh! è nulla, è nulla, io interruppi rassicurato da tanta cortesia, io vi debbo 

anzi ringraziare della vostra visita… io mi terrò sempre onorato di ricevervi 

nella mia casa… 

– Ve ne son grato, disse lo spettro, ma desidero ad ogni modo giustificarmi 

dell’insistenza con cui ho reclamato la mia rotella sia presso di voi, sia presso 

l’egregio dottore dal quale l’avete ricevuta: osservate. 

32. impannata: imposta, anta; l’impannata era 

un telo o un cartone posto a riparo di una 

finestra contro il freddo. 

33. meco stesso: con me stesso. 

34. indarno: invano. 

35. assopito: appena addormentato; catalettico 

indica uno stato in cui i muscoli sono irri- 

giditi, come se fossero stati colpiti da catalessia. 

36. stearica: candela di stearina, un acido grasso 

combustibile, di origine animale e vegetale. 

37. cappa: copertura opprimente. 

38. dissipatosi: dissoltosi. 

39. la è: essa è.

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E così dicendo sollevò un lembo del lenzuolo bianco, in cui era avviluppato, 

e mostrandomi lo stinco 40 della gamba sinistra legato al femore, per mancanza 

della rotella, con un nastro nero passato due o tre volte nell’apertura 

della fibula, fece alcuni passi per la stanza onde farmi conoscere che l’assenza 

di quell’osso gl’impediva di camminare liberamente. 

– Tolga il cielo 41 , io dissi allora con accento d’uomo mortificato, che il degno 

ex inserviente dell’Università di Pavia abbia a rimanere zoppicante per 

mia causa: ecco la vostra rotella, là, sul tavolino, prendetela, e accomodatela 

come potete al vostro ginocchio. 

Lo spettro s’inchinò per la seconda volta in atto di ringraziamento, si slegò 

il nastro che gli congiungeva il femore allo stinco, lo posò sul tavolino, e presa 

la rotella, incominciò ad adattarla alla gamba. 

– Che notizie ne recate dall’altro mondo? io chiesi allora, vedendo che la 

conversazione languiva 42 , durante quella sua occupazione. 

Ma egli non rispose alla mia domanda, ed esclamò con aspetto attristato: 

«Questa rotella è alquanto deteriorata, non ne avete fatto un buon uso.» 

– Non credo, io dissi, ma forse che le altra vostra ossa sono più solide? 

Egli tacque ancora, s’inchinò la terza volta per salutarmi; e quando fu sulla 

soglia dell’uscio, rispose chiudendone l’imposta dietro di sé: «Sentite se le 

altre mie ossa non sono più solide.» 

E pronunciando queste parole percosse il pavimento col piede con tanta 

violenza che le pareti ne tremarono tutte; e a quel rumore mi scossi e… mi 

svegliai. 

E appena desto, intesi che era la portinaia che picchiava all’uscio e diceva: 

«Son io, si alzi mi venga ad aprire.» 

– Mio Dio! esclamai allora fregandomi gli occhi col rovescio della mano, 

era dunque un sogno, nient’altro che un sogno! che spavento! sia lodato il 

cielo… Ma quale insensatezza! Credere allo spiritismo… ai fantasmi…» E 

infilzati in fretta i calzoni, corsi ad aprire l’uscio; e poiché il freddo mi consigliava 

a ricacciarmi sotto le coltri 43 , mi avvicinai al tavolino per posarvi la 

lettera sotto il premi-carte… 

Ma quale fu il mio terrore quando vi vidi sparita la rotella, e al suo posto 

trovai il nastro nero che vi aveva lasciato Pietro Mariani! 

40. stinco: tibia, osso anteriore della gamba, che 

va dal ginocchio al collo del piede; femore: 

l’osso lungo della coscia, articolato con l’anca 

e con la tibia; fibula: peróne, l’altro osso 

della gamba. 

41. Tolga il cielo: il cielo non voglia. 

I. Tarchetti, Racconti fantastici, Guanda, Milano 1977 

42. languiva: stava finendo; il protagonista cerca 

di dissimulare la sua paura, comportandosi 

come se fosse in una normale situazione 

da salotto, in cui è buona educazione tenere 

viva la conversazione. 

43. coltri: coperte.




1. Dividi il testo in nuclei narrativi. 

• Elenca i personaggi della storia. 

• Come si conclude la storia? 

2. Individua nel testo scene, ellissi, pause. 

• A quali fatti il narratore dedica maggiore spazio? 

• Quanto tempo dura la storia? 

3. Quali domande il protagonista voleva porre al dottor Federico M.? 

• Riceve le risposte attese? 

4. In quale stato d’animo si trova quando si manifesta lo spirito del dottore? 

• In quale stato d’animo si trova quando si manifesta lo spirito di Pietro Mariani? 

riflettere 

5. Quali elementi della storia possono avere una spiegazione realistica? 

• Quali invece risultano inspiegabili? 

6. Perché l’autore ha scelto di affidare la narrazione a un narratore interno? Quale effetto ha ottenuto in questo 

modo? 

7. Qual è il tema del racconto? 

Un’avventura straordinaria 

La presenza dei fantasmi nella nostra vita 

L’inspiegabilità di alcuni fenomeni 

Il piacere per il macabro 

8. Il racconto si conclude con l’ultimo fatto della trama. Quale effetto produce sul lettore questa conclusione? 

9. Quali elementi fanno di questo testo un racconto? 

Scrivere 

10. Scrivi un testo di circa 200 parole spiegando, alla luce dell’analisi svolta, quali elementi del testo di Tarchetti 

sono tipici della forma racconto.


Dino Buzzati 

VERSO LA FORTEZZA 

Il deserto dei Tartari, 1940 

Questo è il capitolo iniziale dell’opera più nota di Dino Buzzati, uno scrittore che nei suoi romanzi e 

racconti costruì intorno alla realtà quotidiana atmosfere cariche di tensione, di inquietudine, a volte di 

mistero. Protagonista del romanzo è un giovane ufficiale assegnato a una postazione militare di confine, 

affacciata su uno sterminato deserto da cui potrebbero arrivare i temuti Tartari. L’invasione dei leggendari 

e pericolosi nemici è, d’altronde, improbabile, e Drogo invecchierà nell’inutile attesa della battaglia. 

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Nominato ufficiale, Giovanni Drogo partì una mattina di settembre dalla 

città per raggiungere la Fortezza Bastiani, sua prima destinazione. 

Si fece svegliare ch’era ancora notte e vestì per la prima volta la divisa di 

tenente. Come ebbe finito, al lume di una lampada a petrolio si guardò nello 

specchio, ma senza trovare la letizia che aveva sperato. Nella casa c’era 

un grande silenzio, si udivano solo piccoli rumori da una stanza vicina; sua 

mamma stava alzandosi per salutarlo. 

Era quello il giorno atteso da anni, il principio della sua vera vita. Pensava 

alle giornate squallide all’Accademia militare, si ricordò delle amare sere di 

studio quando sentiva fuori nelle vie passare la gente libera e presumibilmente 

1 felice; delle sveglie invernali nei cameroni gelati, dove ristagnava l’incubo 

delle punizioni. Ricordò la pena di contare i giorni ad uno ad uno che sembrava 

non finissero mai. 

Adesso era finalmente ufficiale, non aveva più da consumarsi sui libri né 

da tremare alla voce del sergente, eppure tutto questo era passato. Tutti quei 

giorni, che gli erano sembrati odiosi, si erano ormai consumati per sempre, 

formando mesi ed anni che non si sarebbero ripetuti mai. Sì, adesso egli era 

ufficiale, avrebbe avuto soldi, le belle donne lo avrebbero forse guardato, ma 

in fondo – si accorse Giovanni Drogo – il tempo migliore, la prima giovinezza, 

era probabilmente finito. Così Drogo fissava lo specchio, vedeva uno 

stentato sorriso sul proprio volto, che invano aveva cercato di amare. 

Che cosa senza senso: perché non riusciva a sorridere con la doverosa spensieratezza 

mentre salutava la madre? Perché non badava neppure alle sue ultime 

raccomandazioni e arrivava soltanto a percepire il suono di quella voce, 

così familiare ed umano? Perché girava per la camera con inconcludente 2 

nervosismo, senza riuscire a trovare l’orologio, il frustino, il berretto, che 

pure si trovavano al loro giusto posto? Non partiva certo per la guerra! Decine 

di tenenti come lui, i suoi vecchi compagni, lasciavano a quella stessa ora 

la casa paterna fra allegre risate, come se andassero a una festa. Però non gli 

uscivano dalla bocca, per la madre, che frasi generiche vuote di senso invece 

1. presumibilmente: probabilmente; in base a 

quello che si poteva supporre. 

2. inconcludente: che porta a non concludere 

nulla.

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che affettuose e tranquillanti parole? L’amarezza di lasciare per la prima volta 

la vecchia casa, dove era nato alle speranze, i timori che porta con sé ogni 

mutamento, la commozione di salutare la mamma, gli riempivano l’animo, 

ma su tutto ciò gravava un insistente pensiero, che non gli riusciva di identificare, 

come un vago presentimento di cose fatali 3 , quasi egli stesse per cominciare 

un viaggio senza ritorno. 

L’amico Francesco Vescovi lo accompagnò a cavallo per il primo tratto di 

strada. Lo scalpitio delle bestie risuonava nelle strade deserte. Albeggiava 4 , 

la città era ancora immersa nel sonno, qua e là agli ultimi piani qualche persiana 

si apriva, comparivano facce stanche, apatici 5 occhi fissavano per un 

momenti la nascita meravigliosa del sole. 

I due amici non parlavano. Drogo pensava a come potesse essere la Fortezza 

Bastiani, ma non riusciva a immaginarla. Non sapeva neppure esattamente 

dove si trovasse, né quanta strada ci fosse da fare. Alcuni gli avevano detto 

una giornata di cavallo, altri meno, nessuno di coloro a cui aveva chiesto c’era 

in verità mai stato. 

Alle porte della città, Vescovi cominciò vivacemente a parlare delle solite 

cose, come se Drogo andasse a una passeggiata. Poi, a un certo punto: 

– Vedi quel monte erboso? Sì, proprio quello. Vedi in cima una costruzione? 

– diceva. – È già un pezzo della Fortezza, una ridotta 6 avanzata. Ci sono 

passato due anni fa, mi ricordo, con mio zio, per andare a caccia. 

Erano oramai usciti dalla città. Cominciavano i campi di granturco, i prati, 

i rossi boschi autunnali. Per la strada bianca, battuta dal sole, avanzavano i 

due fianco a fianco. Giovanni e Francesco erano amici, vissuti insieme per 

lunghi anni, con le stesse passioni, le stesse amicizie; si erano visti sempre 

ogni giorno, poi Vescovi si era fatto grasso, Drogo invece era diventato ufficiale 

e adesso sentiva come l’altro fosse oramai lontano. Tutta quella vita facile 

ed elegante oramai non gli apparteneva più, cose gravi e sconosciute lo attendevano. 

Il suo cavallo e quello di Francesco – gli pareva – avevano già un 

passo diverso, uno scalpitare, il suo, meno leggero e vivace, come un fondo di 

ansia e fatica, come se anche la bestia sentisse che la vita stava per cambiare. 

Erano giunti in cima a una salita. Drogo si voltò indietro a guardare la città 

contro luce; fumi mattutini si alzavano dai tetti. Vide di lontano la propria 

casa. Identificò la finestra della sua stanza. Probabilmente i vetri erano aperti, 

le donne stavano mettendo in ordine. Avrebbero disfatto il letto, chiuso in 

un armadio gli oggetti, poi sprangato le persiane. Per mesi e mesi nessuno ci 

sarebbe entrato, tranne la paziente polvere e nei giorni di sole tenui strisce di 

luce. Eccolo rinserrato nel buio, il piccolo mondo della sua fanciullezza. La 

madre l’avrebbe conservato così affinché lui tornando ci si ritrovasse ancora, 

perché lui potesse là dentro rimanere ragazzo, anche dopo la lunga assenza; 

oh, certo lei si illudeva di poter conservare intatta una felicità per sempre 

scomparsa, di trattenere la fuga del tempo, che riaprendo le porte e le finestre 

al ritorno del figlio le cose sarebbero tornate come prima. 

L’amico Vescovi qui lo salutò affettuosamente e Drogo continuò solo per la 

strada, avvicinandosi alle montagne. Il sole era a picco quando giunse all’imbocco 

della valle che conduceva alla Fortezza. A destra, in cima a un monte, 

si vedeva la ridotta che il Vescovi gli aveva indicato. Non sembrava che ci 

dovesse essere ancora molta strada. 

3. presentimento di cose fatali: avvertimento 

confuso di qualcosa di grave o del compiersi 

di un destino. 

4. Albeggiava: era l’alba, la prima luce del giorno. 

5. apatici: privi di espressione e di sentimento. 

6. ridotta: fortificazione militare di importanza 

secondaria, che serve a proteggere una postazione 

più importante.

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Ansioso di arrivare, Drogo, senza fermarsi a mangiare, spinse il cavallo già 

stanco su per la strada che si faceva ripida e incassata fra precipitosi costoni. 

Gli incontri erano sempre più rari. A un carrettiere Giovanni domandò 

quanto tempo ci fosse per arrivare alla Fortezza. 

– La fortezza? – rispose l’uomo – quale fortezza? 

– La Fortezza Bastiani – disse Drogo. 

– Da queste parti non ci sono fortezze – fece il carrettiere. – Non l’ho mai 

sentito dire. 

Evidentemente era male informato. Drogo riprese il cammino e avvertiva 

una sottile inquietudine man mano che il pomeriggio avanzava. Egli scrutava 

i bordi altissimi della valle per scoprire la Fortezza. Immaginava una specie 

di antico castello con muraglie vertiginose. Passando le ore, sempre più si 

convinceva che Francesco gli aveva dato una informazione sbagliata; la ridotta 

da lui indicata doveva essere già molto indietro. E si avvicinava la sera. 

Guardateli, Giovanni Drogo e il suo cavallo, come piccoli 7 sul fianco delle 

montagne che si fanno sempre più grandi e selvagge. Egli continua a salire per 

arrivare alla Fortezza in giornata, ma più svelte di lui, dal fondo, dove romba 

il torrente, più svelte di lui salgono le ombre. A un certo punto esse si trovano 

proprio all’altezza di Drogo sul versante opposto della gola, sembrano per un 

momento rallentare la corsa, come per non scoraggiarlo, poi scivolano su per 

i greppi 8 e i roccioni, il cavaliere è rimasto di sotto. 

Tutto il vallone era già zeppo di tenebre violette, solo le nude creste erbose, 

a incredibile altezza, erano illuminate dal sole quando Drogo si trovò improvvisamente 

davanti, nera e gigantesca contro il purissimo cielo della sera, 

una costruzione militaresca che sembrava antica e deserta. Giovanni si sentì 

battere il cuore poiché quella doveva essere la Fortezza, ma tutto, dalle mura 

al paesaggio, traspirava un’aria inospitale e sinistra. 

Girò attorno senza trovare l’ingresso. Benché fosse già scuro nessuna finestra 

era accesa, né si scorgevano lumi di scolte 9 sul ciglio dei muraglioni. Solo 

un pipistrello c’era, che oscillava contro una nube bianca. Finalmente Drogo 

provò a chiamare: – Ohilà! – gridò – c’è nessuno? 

Dall’ombra accumulata ai piedi delle mura sorse allora un uomo, un tipo 

di vagabondo e di povero, con una barba grigia e un piccolo sacco in mano. 

Nella penombra però non si distingueva bene, solo il bianco dei suoi occhi 

dava riflessi. Drogo lo guardò con riconoscenza. 

– Di chi cerchi, signore? – domandò. 

– La Fortezza cerco. È questa? 

– Non c’è più fortezza qui – fece lo sconosciuto con voce bonaria 10 . – È 

tutto chiuso, saranno dieci anni che non c’è nessuno. 

– E dov’è la Fortezza allora? – chiese Drogo, improvvisamente irritato contro 

quell’uomo. 

– Che Fortezza? Forse quella? – e così dicendo lo sconosciuto tendeva un 

braccio, ad indicare qualcosa. 

In uno spiraglio delle vicine rupi, già ricoperte di buio, dietro una caotica 

scalinata di creste, a una lontananza incalcolabile, immerso ancora nel rosso 

sole del tramonto, come uscito da un incantesimo, Giovanni Drogo vide allora 

un nudo colle e sul ciglio di esso una striscia regolare e geometrica, di uno 

speciale colore giallastro: il profilo della Fortezza. 

Oh, quanto lontana ancora. Chissà quante ore di strada, e il suo cavallo 

era già sfinito. Drogo la fissava affascinato, si domandava che cosa ci potesse 

7. piccoli: piccoli esseri. 

8. greppi: fianchi ripidi e scoscesi della montagna. 

9. scolte: sentinelle. 

10. bonaria: amichevole.

130 


essere di desiderabile in quella solitaria bicocca 11 , quasi inaccessibile, così separata 

dal mondo. Quali segreti nascondeva? Ma erano gli ultimi istanti. Già 

l’ultimo sole si staccava lentamente dal remoto colle e su per i gialli bastioni 12 

irrompevano le livide folate della notte sopraggiungente. 

D. Buzzati, Il deserto dei Tartari, Mondadori, Milano 1958 

11. bicocca: piccola costruzione. 12. bastioni: mura fortificate. 



1. La vicenda narrata è ambientata in un tempo e in un luogo precisi? 

• Individua e trascrivi le parole che si riferiscono al luogo e al tempo della storia. 

• Nel testo ci sono retrospezioni e/o anticipazioni? 

2. Individua nel testo i tratti che caratterizzano il protagonista. Distingui tratti fisici e tratti psicologici. 

• Prevalgono i tratti fisici o quelli psicologici? 

3. Individua nel testo gli altri personaggi. 

• Sono descritti dettagliatamente? 

4. Che tipo di narratore è presente nel testo? 

• Il narratore manifesta la sua presenza? 

5. Con quali tecniche narrative sono riportati i pensieri del protagonista? 

riflettere 

6. Quali di queste parole esprimono la condizione psicologica del protagonista durante il viaggio verso la 

Fortezza? 

fiducia ottimismo 

malinconia spensieratezza 

inquietudine nervosismo 

vivacità 

7. Scegli il completamento che ti sembra corretto. 

La descrizione del rapporto con l’amico e la rievocazione dei compagni dell’Accademia militare 

sottolineano il fatto che protagonista è stato assegnato a una missione militare 

in cui avrà molti compagni 

sottolineano la solitudine interiore del protagonista 

8. La dimensione del tempo nel testo è particolare. Quale di queste frasi la illustra meglio? 

Prevale la narrazione del presente, fatto di decisione e di azione 

Il passato emerge come un periodo pieno di bei ricordi 

Lo scorrere del tempo è legato all’attesa di un futuro che appare incerto 

9. Da quali caratteristiche del testo si capisce che esso fa parte di un romanzo, di una narrazione più lunga? 

• In che modo l’autore suscita l’interesse del lettore? 

10. Quali aspetti del romanzo novecentesco si possono riconoscere in queste pagine? 

Scrivere 

11. Scrivi un riassunto di circa 250 parole della vicenda narrata, seguendo l’ordine cronologico.



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 




1. I libri di Italo Calvino sono stati tradotti e pubblicati in quasi tutti i paesi europei, 

mentre sono ancora poco conosciuti al di fuori dell’Europa. V F 

2. Italo Calvino nacque in Liguria nel 1923, visse a Torino, a Roma, 

a Parigi e morì improvvisamente in Toscana, a soli 62 anni. V F 

3. Italo Calvino apparteneva alla generazione che era nata nei primi anni del fascismo; 

troppo giovane per essere richiamato alle armi allo scoppio 

della Seconda guerra mondiale, rischiò di essere arruolato nell’esercito 

della Repubblica di Salò. V F 

4. Italo Calvino fu sempre un testimone attento della società italiana 

e della sua trasformazione. V F 

5. Nei suoi scritti Calvino ha affermato che il processo della creazione narrativa 

per lui era spesso innescato da un’immagine che gli si affacciava alla mente. V F 

6. Calvino inventò e scrisse diverse storie caratterizzate da elementi di tipo fiabesco, 

storie che esprimono un sostanziale desiderio di fuga, di evasione dalla realtà. V F 

7. Calvino si interessò a vari generi narrativi, tra cui la fiaba; 

ebbe sempre scarso interesse, invece, per la cultura scientifica. V F 


8. Quali fatti della storia italiana segnarono maggiormente la vita di Calvino? 

9. Quale significato ha l’immagine del labirinto che compare in uno dei primi scritti di Calvino? 

10. Quali opere di Calvino rispecchiano in modo più esplicito eventi e processi storici che caratterizzano 

la vita degli italiani nel Novecento? 

11. Che cosa hanno di simile i tre protagonisti della Trilogia degli antenati? 

Totale punti 

. . . . . . / 7 

. . . . . . / 8 

. . . . . . / 15


Italo Calvino 

LA DISTANZA DALLA LUNA 

Le cosmicomiche, 1965 

Questo brano è l’inizio del primo racconto della raccolta Le cosmicomiche. Ogni racconto del libro prende 

l’avvio da un’osservazione scientifica, intorno alla quale Calvino costruisce una storia di fantasia. In questo 

caso, lo spunto è l’ipotesi che la Luna fosse, in un’epoca remota, molto vicina alla Terra: lo scrittore 

immagina che in quell’epoca gli abitanti del nostro pianeta, nelle notti di plenilunio, potessero facilmente 

salire sulla Luna e ridiscenderne. A ricordare un’epoca tanto lontana è, come in tutti i racconti del libro, 

il vecchio Qfwfq, che ha vissuto ogni evento cosmico di cui siamo a conoscenza, dal Big Bang alla formazione 

del sistema solare alla formazione dell’atmosfera terrestre. 

10 

20 


. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


Una volta, secondo Sir George H. Darwin, la Luna era molto vicina alla 

Terra. Furono le maree che a poco a poco la spinsero lontano: le maree 1 che lei 

Luna provoca nelle acque terrestri e in cui la Terra perde lentamente energia. 

Lo so bene! – esclamò il vecchio Qfwfq, – voi non ve ne potete ricordare 

ma io sì. L’avevamo sempre addosso, la Luna, smisurata: quand’era il plenilunio 

2 – notti chiare come di giorno, ma d’una luce color burro –, pareva che ci 

schiacciasse; quand’era lunanuova rotolava per il cielo come un nero ombrello 

portato dal vento; e a lunacrescente veniva avanti a corna così basse 3 che 

pareva lì lì per infilzare la cresta d’un promontorio e restarci ancorata. Ma 

tutto il meccanismo delle fasi andava diversamente che oggigiorno: per via 

che le distanze dal Sole erano diverse, e le orbite, e l’inclinazione non ricordo 

di che cosa; eclissi 4 poi, con Terra e Luna così appiccicate, ce n’erano tutti i 

momenti: figuriamoci se quelle due bestione non trovavano modo di farsi 

continuamente ombra a vicenda. 

L’orbita? Ellittica 5 , si capisce, ellittica: un po’ ci s’appiattiva addosso e un po’ 

prendeva il volo. Le maree, quando la Luna si faceva più sotto, salivano che 

non le teneva più nessuno. C’erano delle notti di plenilunio basso basso e d’altamarea 

alta alta che se la Luna non si bagnava in mare ci mancava un pelo; diciamo: 

pochi metri. Se non abbiamo mai provato a salirci? E come no? Bastava 

andarci proprio sotto con la barca, appoggiarci una scala a pioli e montar su. 

Il punto dove la Luna passava più basso era al largo degli Scogli di Zinco. 

Andavamo con quelle barchette a remi che si usavano allora, tonde e piatte, 

1. maree: i movimenti periodici delle acque del mare, che si alzano 

e si abbassano durante la giornata a causa dell’attrazione 

esercitata dalla forza di gravità della Luna. 

2. plenilunio: la fase in cui l’emisfero della Luna visibile dalla 

Terra appare tutto illuminato, di notte, dalla luce del Sole. Le 

fasi lunari dipendono dalla posizione che assumono Terra, 

Luna e Sole. 

3. lunanuova… corna così basse: la Luna nuova o novilunio è la 

fase in cui l’emisfero visibile della Luna risulta completamente 

in ombra; per questo viene paragonata a un nero ombrello; 

nella fase di luna crescente, fra il novilunio e il plenilunio, è 

illuminata solo una parte della Luna, cui Qfwfq si riferisce 

come a delle corna che, data la grande vicinanza del satellite, 

sembrano infilzare un promontorio della costa. 

4. eclissi: l’oscuramento, totale o parziale, di un corpo celeste 

per l’interposizione di un altro; dalla Terra si possono vedere 

eclissi di Sole o di Luna. 

5. Ellittica: l’orbita di un pianeta è un’ellisse di cui il Sole occupa 

uno dei due fuochi. L’ellissi è il luogo dei punti del piano per 

i quali è costante la somma delle distanze da due punti assegnati 

detti fuochi.

30 

40 

50 

60 

70 


di sughero. Ci si stava in parecchi: io, il capitano Vhd Vhd, sua moglie, mio 

cugino il sordo, e alle volte anche la piccola Xlthlx che allora avrà avuto dodici 

anni. L’acqua era in quelle notti calmissima, argentata che pareva mercurio, e i 

pesci, dentro, violetti, che non potendo resistere all’attrazione della Luna venivano 

tutti a galla, e così polpi e meduse color zafferano. C’era sempre un volo 

di bestioline minute – piccoli granchi, calamari, e anche alghe leggere e diafane 

6 e piantine di corallo – che si staccavano dal mare e finivano nella Luna, 

a penzolare giù da quel soffitto calcinoso 7 , oppure restavano lì a mezz’aria, in 

uno sciame fosforescente, che scacciavamo agitando delle foglie di banano. 

Il nostro lavoro era cosi: sulla barca portavamo una scala a pioli: uno la reggeva, 

uno saliva in cima, e uno ai remi intanto spingeva fin lì sotto la Luna; per 

questo bisognava che si fosse in tanti (vi ho nominato solo i principali). Quello 

in cima alla scala, come la barca s’avvicinava alla Luna, gridava spaventato: 

– Alt! Alt! Ci vado a picchiare una testata! – Era l’impressione che dava, a 

vedersela addosso cosi immensa, così accidentata di spunzoni taglienti e orli 

slabbrati e seghettati 8 . Ora forse è diverso, ma allora la Luna, o meglio il fondo, 

il ventre della Luna, insomma la parte che passava più accosto alla Terra 

fin quasi a strisciarle addosso, era coperta da una crosta di scaglie puntute. Al 

ventre d’un pesce, era venuta somigliando, e anche l’odore, a quel che ricordo, 

era, se non proprio di pesce, appena più tenue, come il salmone affumicato. 

In realtà, d’in cima alla scala s’arrivava giusto a toccarla tendendo le braccia, 

ritti in equilibrio sull’ultimo piolo. Avevamo preso bene le misure (non 

sospettavamo ancora che si stesse allontanando); l’unica cosa cui bisognava 

stare molto attenti era come si mettevano le mani. Sceglievo una scaglia 

che paresse salda (ci toccava salire tutti, a turno, in squadre di cinque o sei), 

m’aggrappavo con una mano, poi con l’altra e immediatamente sentivo scala 

e barca scapparmi di sotto, e il moto della Luna svellermi 9 dall’attrazione 

terrestre. Sì, la Luna aveva una forza che ti strappava, te ne accorgevi in quel 

momento di passaggio tra l’una e l’altra: bisognava tirarsi su di scatto, con 

una specie di capriola, afferrarsi alle scaglie, lanciare in su le gambe, per ritrovarsi 

in piedi sul fondo lunare. Visto dalla Terra apparivi come appeso a testa 

in giù, ma per te era la solita posizione di sempre, e l’unica cosa strana era, 

alzando gli occhi, vederti addosso la cappa del mare luccicante con la barca 

e i compagni capovolti che dondolavano come un grappolo dal tralcio. […] 

Ora voi mi chiederete cosa diavolo andavamo a fare sulla Luna, e io ve lo 

spiego. Andavamo a raccogliere il latte, con un grosso cucchiaio ed un mastello. 

Il latte lunare era molto denso, come una specie di ricotta. Si formava 

negli interstizi 10 tra scaglia e scaglia per la fermentazione di diversi corpi e 

sostanze di provenienza terrestre, volati su dalle praterie e foreste e lagune che 

il satellite sorvolava. Era composto essenzialmente di: succhi vegetali, girini di 

rana, bitume, lenticchie, miele d’api, cristalli d’amido, uova di storione, muffe, 

pollini, sostanze gelatinose, vermi, resine, pepe, sali minerali, materiale di 

combustione. Bastava immergere il cucchiaio sotto le scaglie che coprivano il 

suolo crostoso della Luna e lo si ritirava pieno di quella preziosa fanghiglia. 

Non allo stato puro, si capisce; le scorie erano molte: nella fermentazione (attraversando 

la Luna le distese di aria torrida sopra i deserti) non tutti i corpi 

si fondevano; alcuni rimanevano conficcati lì: unghie e cartilagini, chiodi, cavallucci 

marini, noccioli e peduncoli 11 , cocci di stoviglie, ami da pesca, certe 

6. diafane: quasi trasparenti. 

7. calcinoso: del colore e della consistenza della calce; aggettivo 

coniato dallo scrittore. 

8. accidentata di spunzoni… seghettati: una superficie irregolare, 

con punte sporgenti e cavità dai bordi odulati e taglienti. 

9. svellermi: strapparmi. 

10. interstizi: stretti spazi. 

11. peduncoli: piccolo ramo alla cui estremità si trova il fiore e 

successivamente il frutto.

80 


volte anche un pettine. Così questa puré 12 , dopo raccolta, bisognava scremarla, 

passarla in un colino. Ma la difficoltà non era quella: era come mandarla 

sulla Terra. Si faceva così: ogni cucchiaiata la si lanciava in su, manovrando il 

cucchiaio come una catapulta, con due mani. La ricotta volava e se il tiro era 

abbastanza forte s’andava a spiaccicare sul soffitto, cioè sulla superficie marina. 

Una volta là, restava a galla e tirarla su dalla barca era poi facile. Anche 

in questi lanci mio cugino il sordo dispiegava una particolare bravura; aveva 

polso e mira; con un colpo deciso riusciva a centrare il suo tiro in un mastello 

che gli tendevamo dalla barca. Invece io certe volte facevo cilecca; la cucchiaiata 

non riusciva a vincere l’attrazione lunare e mi ricadeva in un occhio. 

I. Calvino, Le cosmicomiche, in Romanzi e racconti, volume II, Mondadori, Milano 2005 

12. puré: impasto cremoso. 



1. La storia è raccontata da un narratore interno, Qwfwq. Individua le poche parole con cui il narratore esterno 

introduce Qwfwq. 

2. Il narratore interno conosce i fatti narrati per esperienza diretta o per conoscenza indiretta? 

3. Su quale spunto di carattere scientifico è costruita la storia? 

• Individua alcune parole del racconto di Qwfwq che riprendono questo spunto. 

4. Quali elementi di fantasia sono presenti nel testo? 

5. Quali parole del narratore fanno pensare che egli si stia rivolgendo a qualcuno che lo ascolti raccontare? 

• Individua nel testo alcune parole ed espressioni di tipo colloquiale. 

• Individua alcuni termini che appartengono al lessico delle scienze. 

riflettere 

6. Quali elementi del testo lo avvicinano a un racconto di fantascienza? 

• Quali elementi fanno pensare a una fiaba? 

7. Individua l’affermazione corretta. 

Attraverso le parole di Qwfwq Calvino racconta, con un linguaggio colloquiale, 

una storia di fantasia che prende l’avvio da uno spunto scientifico 

Attraverso le parole di Qwfwq Calvino espone in modo facile 

un argomento di carattere scientifico, con un linguaggio semplice ma preciso 

Attraverso le parole di Qwfwq racconta, con un linguaggio ricco e vario, 

una storia di fantasia che prende l’avvio da uno spunto scientifico 

Attraverso le parole di Qwfwq Calvino fa immedesimare il lettore 

nel mondo di un personaggio di fantascienza 

8. Qwfwq è un nostro lontano antenato, vissuto in un’epoca che si perde nel passato più remoto della storia 

del pianeta Terra; ricordi quali personaggi di Calvino sono presentati come i nostri antenati? 

9. Quali esperienze della vita di Calvino si possono ricollegare all’interesse dello scrittore per la scienza, 

testimoniato dalle Cosmicomiche? 

Scrivere 

10. Scrivi un testo espositivo-argomentativo di circa 150 parole dal titolo: «Scienza e fantasia in una pagina 

di Italo Calvino».



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 



1. Le fiabe rappresentano esseri che non possono esistere nel mondo reale, 

e situazioni in cui tutto è sempre bello e buono. V F 

2. Al centro della fiaba e delle storie fantasy ci sono fatti e situazioni inverosimili. V F 

3. Una delle caratteristiche della fiaba è il lieto fine, in cui la bontà 

e il coraggio sono premiati. V F 

4. L’oggetto desiderato è un oggetto o anche la persona amata, che l’eroe 

raggiunge nel lieto fine, e costituisce il premio per il superamento delle prove. V F 

5. Gli etnografi hanno individuato nelle fiabe la memoria 

degli antichi riti di iniziazione cui erano sottoposti gli adolescenti. V F 

6. Gli psicologi che hanno studiato l’influenza delle fiabe sulla formazione 

dei bambini concordano nell’affermare che esse incidono negativamente 

sulla psiche infantile. V F 

7. Nelle fiabe di tutto il mondo si trovano molti elementi simili. V F 

8. Fiaba, fantasy e fantascienza hanno in comune la costruzione di mondi 

in cui possono succedere cose impossibili nella realtà che conosciamo. V F 


9. In quali testi che hai letto è presente un oggetto magico? 

10. Nei testi di quali dei seguenti autori sono presenti esseri magici o soprannaturali? 

Grimm 

Collodi 

Tolkien 

Sheckley 

11. In quali testi che hai letto c’è un protagonista giovane che deve superare delle prove difficili? 

12. Che cosa ha in comune l’opera del maestro del fantasy, Tolkien, con le fiabe? 

Totale punti 

. . . . . . / 8 

. . . . . . / 12 

. . . . . . / 20

Charles Perrault 

BARBABLÙ 


Barbablù, 1697 Lingua originale francese 

Al centro di questa celeberrima fiaba francese non ci sono personaggi soprannaturali, ma una coppia di 

coniugi. Lui è ricco e generoso, ma fa pensare a un orco, e non solo per il suo aspetto. Lei è una giovane 

donna un po’ troppo curiosa; in un misterioso stanzino chiuso a chiave scopre un orribile segreto. 

10 

20 

30 


. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


C’era una volta un uomo che aveva case bellissime in città e in campagna, 

vasellame 1 d’oro e d’argento, suppellettili 2 ricamate e berline 3 tutte d’oro; ma, 

per sua disgrazia, quest’uomo aveva la barba blu e ciò lo rendeva così brutto 

e spaventoso che non c’e ra ragazza o donna maritata la quale, vedendolo, non 

fuggisse per la paura. 

Una sua vicina, dama molto distinta, aveva due figliole belle come il sole. 

Egli ne chiese una in matrimonio, lasciando alla ma dre la scelta di quella che 

avesse voluto dargli. Ma nessuna delle due ne voleva sapere, e se lo rimandavano 

l’una all’altra, non potendo decidersi a sposare un uomo il quale avesse 

la barba blu. Un’altra cosa poi a loro non andava proprio a genio: era ch’egli 

aveva già sposato parecchie donne, e nessuno sapeva che fine avessero fatto. 

Barbablù, per far meglio conoscenza, le condusse, insieme alla madre, a 

tre o quattro delle loro migliori amiche, e ad alcuni giovinotti del vicinato, 

in una delle sue ville in campagna, ove ri masero per otto giorni interi. Non 

si fecero che passeggiate, partite di caccia e di pesca, balli, festini e merende: 

non si dor miva neppure più, perché si passava tutta la notte a farsi degli 

scherzi l’uno con l’altro; insomma, tutto andò così bene che la minore delle 

due sorelle cominciò a trovare che il padron di casa non aveva più la barba 

tanto blu, ed era in fondo una gran brava persona. Non appena furono tornati 

in città, il matrimonio fu concluso. 

In capo a un mese, Barbablù disse a sua moglie ch’egli era costretto ad 

intraprendere un viaggio, di almeno sei settimane, per un affare assai importante; 

la pregava di stare allegra durante la sua assenza: invitasse pure le 

sue amiche più care, le portasse in campagna, se voleva; insomma, pensasse 

sempre a passarsela bene. 

– Ecco qui, – le disse, – le chiavi dei due grandi guardaroba; ecco quelle del 

vasellame d’oro e d’argento che non si adopera tutti i giorni; ecco quelle delle 

mie casseforti dove tengo tutto il mio denaro, quelle delle cassette dove sono 

i gioielli, ed ecco infine la chiave comune che serve ad aprire ogni appartamento. 

Quanto a questa chiavetta qui, è quella che apre lo stanzino in fondo 

al grande corridoio a pianterreno: aprite pure tutto, andate pure dappertutto, 

ma quanto allo stanzino, vi proibisco di mettervi piede, e ve lo proibisco in 

1. vasellame: piatti, tazze, vassoi, tutto ciò che 

serve per la tavola. 

2. suppellettili: tutti gli oggetti di una casa. 

3. berline: carrozze di gala.

40 

50 

60 

70 

80 


modo tale che, non sia mai vi entra ste, dalla mia collera vi potete aspettare 

ogni cosa! 

Lei promette d’ubbidire scrupolosamente 4 agli ordini avuti e lui, dopo 

averla abbracciata, sale in carrozza e parte per il suo viaggio. Le vicine e le 

amiche del cuore non aspettarono che le si man dasse a chiamare per venire a 

trovare la sposina, tant’erano impazienti di vedere tutte le ricchezze della casa 

di lei, e non avendo osato di venirvi quando c’era il marito, sempre per via 

di quella barba blu che tanto le spaventava, eccole subito a correre per tutte 

le sale, una più bella e ricca dell’altra. Salirono poi ai guardaroba dove non 

avevano occhi abbastanza per ammirare la quantità e la bellezza degli arazzi 

5 , dei letti, dei divani, degli stipi 6 , dei tavolinetti, delle tavole grandi e degli 

specchi, dove ci si poteva specchiare dalla punta dei piedi fino ai capelli e le 

cui cornici, alcune di cristallo, altre d’argento o d’argento dorato, erano le più 

ricche e splendide che mai si fossero vedute. Non la finivano più di portare 

alle stelle e invidiare la fortuna della loro amica, ma questa non provava alcun 

piacere nel vedere tutte quelle ricchezze, perché non vedeva l’ora di andare ad 

aprire lo stanzino a pianterreno. 

La curiosità la spinse a un punto che, senza considerare quanto fosse sconveniente 

di lasciare lì, su due piedi, le amiche, ella vi andò, scendendo per 

una scaletta segreta e con una precipita zione tale che, due o tre volte, fu lì lì 

per rompersi l’osso del col lo. Giunta dinanzi alla porta dello stanzino, esitò 

un momento prima d’entrarci, pensando alla proibizione del marito e considerando 

che la propria disubbidienza avrebbe potuto attirarle qual che guaio; 

ma la tentazione era così forte che non poté vincerla; prese la chiavetta e aperse 

con mano tremante la porta dello stanzino. 

Dapprincipio ella non vide nulla, perché le finestre erano chiuse; ma a 

poco a poco cominciò ad accorgersi che il pavimento era tutto coperto di 

sangue rappreso, nel quale si rispecchiavano i corpi di parecchie donne morte 

e appese lungo le pareti. (Erano tutte le donne che Barbablù aveva sposato 

e che aveva sgozzato una dopo l’altra). Per poco non morì dalla paura, e la 

chiave del lo stanzino, che ella aveva ritirato dalla serratura, le cadde di mano. 

Dopo essersi un tantino riavuta, raccolse la chiave, richiuse la porta e 

salì nella sua camera per riflettere un poco, ma non le riusciva tant’era la sua 

agitazione. 

Essendosi accorta che la chiave dello stanzino era macchiata di sangue, 

la ripulì due o tre volte, ma il sangue non se ne andava via; allora la lavò e 

perfino la strofinò con la sabbia e col gesso: il sangue era sempre lì, perché la 

chiave era fatata, e non c’era mezzo di pulirla perbene: se si levava il sangue 

da una parte, ri spuntava dall’altra. 

La sera stessa Barbablù tornò dal suo viaggio; disse che per stra da aveva 

ricevuto una lettera, dove gli si diceva che l’affare per il quale era partito, era 

stato già concluso in modo vantaggioso per lui. La moglie fece tutto il possibile 

per dimostrargli ch’ella era felice del suo pronto ritorno. Il dì seguente 

egli le chiese le chiavi, lei le consegnò, ma con una mano così tremante che lui 

indovinò senza fatica tutto l’accaduto. 

– Come mai, –le chiese, – la chiavetta dello stanzino non si tro va qui, insieme 

alle altre? 

– Forse, – lei rispose, – l’ho lasciata in camera, sul mio tavolino. 

– Non tardate a restituirmela, – disse Barbablù. 

4. scrupolosamente: attentamente. 

5. arazzi: tessuti ricamati, simili a grandi tappeti, 

che venivano appesi alle pareti. 

6. stipi: mobili chiusi.

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Dopo qualche inutile indugio, non si poté far a meno di portare la chiave. 

Barbablù, dopo averla ben guardata, disse alla moglie: – Come mai c’è del 

sangue su questa chiave? 

– Non ne so nulla, – rispose la poverina, più pallida della morte. 

– Non ne sapete nulla? – replicò Barbablù, – ma io lo so benissimo! Siete 

voluta entrare nello stanzino! Ebbene, signora, adesso vi tornerete e prenderete 

posto accanto a quelle dame che avete visto lì dentro. 

Ella si gettò ai piedi del marito piangendo e chiedendogli perdono, con tutti 

i segni d’un sincero pentimento per la sua disubbi dienza. Bella e addolorata 

com’era, avrebbe intenerito un macigno; ma Barbablù aveva il cuore più duro 

d’un macigno. – Bisogna morire, signora, – le disse, – e senza indugi. 

– Dato che devo morire, – ella rispose guardandolo con gli occhi pieni di 

lagrime, – datemi almeno un po’ di tempo per racco mandarmi a Dio. 

– Vi accordo un mezzo quarto d’ora, – rispose Barbablù, – ma non un 

minuto di più. 

Rimasta sola, ella chiamò sua sorella e le disse: 

– Anna, – era questo il suo nome, – Anna, sorella mia, sali, ti prego, sali in 

cima alla torre per vedere se i nostri fratelli, per ca so, non stiano arrivando; 

mi avevano promesso di venire a tro varmi quest’oggi, e se li vedi, fa’ loro segno 

di affrettarsi. 

La sorella Anna salì in cima alla torre e la povera infelice le gridava di 

quando in quando: 

– Anna, sorella mia, vedi arrivare nessuno? E la sorella Anna le rispondeva: 

– Vedo soltanto il sole che dardeggia 7 e l’erba che verdeggia. 

Intanto Barbablù, brandendo 8 un coltellaccio, gridava a sua mo glie, con 

quanto fiato aveva in corpo: 

– Scendi giù subito, o salgo su io! 

– Ancora un momentino, per piacere, – gli rispose la moglie; e, subito 

dopo, riprese con voce soffocata: 

– Anna, sorella mia, vedi arrivare nessuno? 

E la sorella Anna rispondeva: 

– Vedo soltanto il sole che dardeggia e l’erba che verdeggia. 

– Scendi giù subito, – gridava Barbablù, – o salgo su io! 

– Adesso vengo, – rispondeva la moglie; e poi gridava: 


– Vedo… – rispondeva la sorella Anna, – vedo un gran polverone che viene 

da questa parte. 

– Sono i nostri fratelli? 

– Ahimè no! sorella mia! È soltanto un branco di pecore! 

– Insomma, vuoi scendere o no? – sbraitava Barbablù. 

– Ancora un momento! – rispondeva la moglie; e poi gridava: 


– Vedo… – rispose la sorella, – vedo due cavalieri che vengono da questa 

parte, ma sono ancora molto lontani… Dio sia lodato! – esclamò un attimo 

dopo, – sono proprio i nostri fratelli! Faccio loro tutti i segni che posso, perché 

si sbrighino a venire. 

Barbablù si mise a gridare così forte da far tremare la casa. La povera donna 

scese giù da lui e, tutta piangente e scarmigliata 9 , andò a gettarsi ai suoi piedi. 

– Inutile far tante storie! – disse Barbablù, – dovete morire! 

Poi, afferrandola con una mano per i capelli, e con l’altra bran dendo in aria 

7. dardeggia: che splende forte, che manda raggi 

come fossero dardi, frecce. 

8. brandendo: agitando nell’aria. 

9. scarmigliata: spettinata e in disordine.

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160 


il coltellaccio, si accinse a tagliarle la testa. La po vera donna, volgendosi verso 

di lui e guardandolo con lo sguar do annebbiato, lo pregò di concederle un 

ultimo istante per po tersi raccogliere. 

– No, – lui disse, – e raccomandati a Dio! – Poi, alzando il brac cio… 

A questo punto, bussarono così forte alla porta di casa che Bar bablù si fermò 

interdetto 10 . Fu aperto, e subito si videro entrare due cavalieri che, sguainando 

la spada, si gettarono su Barbablù. Lui riconobbe ch’erano i fratelli 

di sua moglie, uno dragone 11 , l’altro moschettiere, e allora si diede a fuggire 

per mettersi in sal vo; ma i due fratelli gli corsero dietro così lesti che lo 

acciuffaro no prima ancora che avesse potuto raggiungere la scala. Lo passarono 

da parte a parte con le loro spade e lo lasciarono morto. La povera 

donna era anche lei quasi morta come il marito e non aveva la forza di alzarsi 

per abbracciare i suoi fratelli. 

Si scoperse che Barbablù non aveva eredi: così la moglie diventò padrona 

d’ogni suo avere. Ne adoperò una parte a maritare la sorella Anna con un 

giovane cavaliere che l’amava da molto tempo; un’altra parte a comperare il 

grado di capitano ai fratelli; e il rimanente, a maritarsi con un galantuomo 

che le fece dimen ticare i brutti giorni che aveva passati con Barbablù. 

Morale 

Quella curiosità che tanto spesso 

Costa dolori e gravi pentimenti 

È un futile 12 piacere (non spiaccia al gentil sesso) 

Che, una volta raggiunto, finisce immantinenti 13 . 

Altra morale 

Chiunque sia del mondo un po’ informato 

Subito vede che il racconto nostro 

Non è che storia del tempo passato. 

Oggi, dove trovarlo un tale mostro 

Di marito che vuole l’impossibile? 

Per malcontento e geloso che sia, 

Oggi il marito si mostra impassibile 14 

Al fianco della moglie, e tira via. 

E di qualunque tinta sia tinto il suo barbone, 

È difficile dire chi dei due sia padrone. 

10. interdetto: incerto, stupito. 

11. dragone: soldato di cavalleria. 

12. futile: che vale poco. 

C. Perrault, I racconti di Mamma Oca, trad. E. Giolitti, Einaudi, Torino 1980 

13. immantinenti: subito. 

14. impassibile: senza mostrare nessuna emozione.




1. Che effetto faceva Barbablù alle donne? 

2. Perché la sorella minore decide di accettare di sposare Barbablù? 

3. Perché la moglie di Barbablù apre lo stanzino? 

• Perché Barbablù si accorge che la moglie ha scoperto il suo segreto? 

4. In che modo l’ultima moglie di Barbablù riesce a salvarsi? 

5. Nella fiaba ci sono elementi magici? 

6. Il testo spiega perché Barbablù sia quello che oggi sia chiamerebbe un serial killer? 

riflettere 

7. Quali aspetti della narrazione fanno di questa storia una fiaba? 

8. Quale o quali di queste affermazioni ti sembra che renda o rendano meglio il senso della fiaba? 

L’aspetto di un uomo rivela il suo carattere 

La curiosità è pericolosa 

Un uomo brutto ma ricco è un marito desiderabile 

Le grandi ricchezze non bastano a fare un buon marito 

In ogni uomo si nasconde un mostro 

9. Le due morali della fiaba hanno un carattere serio o scherzoso? 

• Che differenza c’è fra la prima e la seconda? 

Scrivere 

10. Riscrivi con parole tue le due morali con cui si conclude la fiaba. 

11. Scrivi tu, in un breve testo argomentativo, una morale della fiaba, dal tuo punto di vista.



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 




1. I romanzi di genere gotico sono nati nel Medioevo. V F 

2. Il concetto di fantastico rimanda a tutto ciò che non appartiene al mondo reale. V F 

3. Il patto col diavolo è una sfida tra un uomo e il diavolo. V F 

4. L’uso della focalizzazione interna rende meno credibile il racconto dei testimoni. V F 

5. Nel romanzo fantastico del Novecento prevale l’indagine 

della parte inconscia dell’animo umano. V F 

6. La focalizzazione interna è spesso usata nel romanzo fantastico settecentesco. V F 

7. La parapsicologia si occupa di tutti quei fenomeni fisici e psichici 

che la scienza non è in grado di spiegare. V F 

8. Il perturbante è un essere o un evento soprannaturale 

che riporta in superficie paure nascoste nell’animo dell’uomo. V F 


9. Quale cambiamento subiscono nel corso del tempo i personaggi dei fantasmi? 

10. In quale tipo di ambiente si svolgono le storie dei testi che hai letto? 

11. Quali tra i testi che hai letto sono più vicini al genere gotico? 

12. Quali elementi dei testi che hai letto rimandano al genere fantastico? 

Totale punti 

. . . . . . / 8 

. . . . . . / 8 

. . . . . . / 16


Tommaso Landolfi 

IL RACCONTO DEL LUPO MANNARO 

Il mar delle blatte e altre storie, 1939 

La dimensione della realtà e quella del fantastico si intrecciano nella narrativa di Tommaso Landolfi. A 

volte il fantastico si tinge di toni ironici o malinconici, come in questo racconto, tratto da una delle prime 

raccolte, che è la storia di due amici affetti da licantropia, soggetti quindi a crisi durante le quali hanno 

reazioni simili a quelle del lupo. L’inizio fa pensare a un classico racconto dell’orrore con l’immagine 

macabra dei lupi mannari e dei morti viventi in una notte di luna piena; ma, dopo la premessa in cui il 

protagonista-narratore svela la propria malattia, l’impostazione della storia appare subito diversa. 

10 


. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


L’amico ed io non possiamo patire 1 la luna: al suo lume escono i morti sfigurati 

dalle tombe, particolarmente donne avvolte in bianchi sudari 2 , l’aria si 

colma d’ombre verdognole e talvolta s’affumica d’un giallo sinistro, tutto c’è 

da temere, ogni erbetta ogni fronda ogni animale, una notte di luna 3 . E quel 

che è peggio, essa ci costringe a rotolarci mugolando e latrando 4 nei posti 

umidi, nei braghi dietro ai pagliai; guai allora se un nostro simile ci si parasse 

davanti! Con cieca furia lo sbraneremmo, ammenoché egli non ci pungesse, 

più ratto di noi, con uno spillo 5 . E, anche in questo caso, rimaniamo tutta la 

notte, e poi tutto il giorno, storditi e torpidi 6 , come uscissimo da un incubo 

infamante. Insomma l’amico ed io non possiamo patire la luna. 

Ora avvenne che una notte di luna io sedessi in cucina, ch’è la stanza più 

riparata della casa, presso il focolare; porte e finestre avevo chiuso, battenti e 

sportelli, perché non penetrasse filo dei raggi che, fuori, empivano e facevano 

sospesa l’aria. E tuttavia sinistri 7 movimenti si producevano entro di me, 

quando l’amico entrò all’improvviso recando in mano un grosso oggetto rotondo 

simile a una vescica di strutto 8 , ma un po’ più brillante. Osservandola 

si vedeva che pulsava alquanto, come fanno certe lampade elettriche appariva 

percorsa da deboli correnti sottopelle, le quali suscitavano riflessi madreperlacei 

simili a quelli di cui svariano 9 le meduse. 

1. patire: sopportare. 

2. sudari: teli leggeri con i quali nell’antichità 

si copriva il volto o si avvolgeva il corpo dei 

morti. 

3. una notte di luna: in una notte di luna; è un 

complemento di tempo. 

4. mugolando e latrando: lamentandoci e abbaiando 

forte; sono versi propri dei cani che i 

due uomini emettono durante gli attacchi del 

loro male. I braghi sono luoghi fangosi; è un 

termine letterario, che deriva dal latino bracum, 

«palude». 

5. pungesse… spillo: secondo la leggenda i lupi 

mannari sono uomini normali nati a mezzanotte 

della notte di Natale; nelle notti di luna 

piena diventano simili a lupi e possono sconfiggere 

il sortilegio di cui sono vittime solo se 

punti con uno spillo: il sangue perduto consente 

loro di tornare uomini. La leggenda trae 

origine dalla licantropia (dal greco ánthropos 

e lýkos, cioè uomo-lupo), una forma di malattia 

isterica. 

6. torpidi: intorpiditi, lenti. 

7. sinistri: minacciosi. 

8. vescica di strutto: il grasso di maiale usato 

per cucinare viene spesso conservato nella vescica 

del maiale stesso, dopo che è stata ripulita, 

seccata e gonfiata. 

9. svariano: prendono colori e riflessi diversi.

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– Che è questo? – gridai, attratto mio malgrado da alcunché di magnetico 

10 nell’aspetto e, dirò, nel comportamento della vescica. 

– Non vedi? Son riuscito ad acchiapparla… – rispose l’amico guardandomi 

con un sorriso incerto. 

– La luna! – esclamai allora. L’amico annuì tacendo. 

Lo schifo ci soverchiava 11 : la luna fra l’altro sudava un liquido ialino 12 che 

gocciava di tra le dita dell’amico. Questo però non si decideva a deporla. 

– Oh, mettila in quell’angolo – urlai –, troveremo il modo di ammazzarla! 

– No, – disse l’amico con improvvisa risoluzione, e prese a parlare in fretta, 

– ascoltami, io so che, abbandonata a se stessa, questa cosa schifosa farà 

di tutto per tornarsene in mezzo al cielo (a tormento nostro e di tanti altri); 

essa non può farne a meno, è come i palloncini dei fanciulli. E non cercherà 

davvero le uscite più facili, no, su sempre dritta, ciecamente e stupidamente: 

essa, la maligna che ci governa, c’è una forza irresistibile che regge anche lei 13 . 

Dunque hai capito la mia idea: lasciamola andare qui sotto la cappa, e, se non 

ci libereremo di lei, ci libereremo del suo funesto odore, giacché la fuliggine 

la farà nera quanto uno spazzacamino. In qualunque altro modo è inutile, 

non riusciremmo ad ammazzarla, sarebbe e voler schiacciare una lacrima 

d’argento vivo 14 . 

Così lasciammo andare la luna sotto la cappa; ed essa subito s’elevò colla 

rapidità d’un razzo e sparì nella gola del camino. 

– Oh, – disse l’amico – che sollievo! quanto faticavo a tenerla giù, così viscida 

e grassa com’è! E ora speriamo bene – e si guardava con disgusto le mani 

impiastricciate. 

Udimmo per un momento lassù un rovellio 15 , dei flati 16 sordi al pari di 

trulli, come quando si punge una vescia 17 , persino dei sospiri: forse la luna, 

giunta alla strozzatura della gola, non poteva passare che a fatica, e si sarebbe 

detto che sbuffasse. Forse comprimeva e sformava, per passare, il corpo 

molliccio; gocce di liquido sozzo 18 cadevano friggendo nel fuoco, la cucina 

s’empiva di fumo, giacché la luna ostruiva il passaggio. Poi più nulla e la cappa 

prese a risucchiare il fumo. 

Ci precipitammo fuori. Un gelido vento spazzava il cielo terso, tutte le stelle 

brillavano vivamente; e della luna non si scorgeva traccia. Evviva urrah, gridammo 

come invasati 19 , è fatta! e ci abbracciavamo. Io poi fui preso un dubbio: 

non poteva darsi che la luna fosse rimasta appiattata 20 nella gola del mio 

camino? Ma l’amico mi rassicurò, non poteva essere, assolutamente no, e del 

resto m’accorsi che né lui né, io avremmo avuto ormai il coraggio d’andare 

a vedere; così ci abbandonammo, fuori, alla nostra gioia. Io, quando rimasi 

solo, bruciai sul fuoco, con grande circospezione 21 , sostanze velenose, e quei 

10. magnetico: affascinante, che cattura l’attenzione. 

11. soverchiava: sopraffaceva. 

12. ialino: trasparente come il vetro, che in greco 

si dice hýalios. 

13. essa… lei: la frase è sintatticamente scorretta, 

in quanto inizia con essa, ma poi prosegue 

non aggiungendo il verbo, ma cambiando 

soggetto, una forza irresistibile, cui segue il 

verbo c’è. Questo tipo di costruzione si chiama 

anacoluto, dal greco an + akóluthos, cioè 

«che non segue». Lo scrittore ricorre a un errore 

nella costruzione sintattica, sia per rendere 

la frase più vicina al linguaggio parlato, 

sia per far capire la concitazione dell’uomo. 

14. argento vivo: il mercurio; viene definito così 

nel linguaggio popolare per il suo colore ar- 

genteo e per la proprietà di scomporsi in minuscole 

palline, che si muovono e si disperdono 

rapidamente. 

15. rovellio: agitazione tormentata. 

16. flati: emissioni d’aria; sono provocate dalla 

luna che per uscire dal camino deve sgonfiarsi 

un po’; trulli significa scorregge ed è 

un termine caduto in disuso. 

17. vescia: fungo a forma di vescica che se schiacciato 

si sgonfia. 

18. sozzo: ripugnante. 

19. invasati: sconvolti, dominati da un’ossessione. 

20. appiattata: nascosta. 

21. con grande circospezione: con grande attenzione 

e prudenza.

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70 

80 


suffumigi 22 mi tranquillizzarono del tutto. Quella notte medesima, per gioia, 

andammo a rotolarci un po’ in un posto umido nel mio giardino, ma così, 

innocentemente e quasi per sfregio 23 , non perché vi fossimo costretti. 

Per parecchi mesi la luna non ricomparve in cielo e noi eravamo liberi e 

leggeri. Liberi no, contenti e liberi dalle triste 24 rabbie, ma non liberi. Giacché 

non è che non ci fosse in cielo, lo sentivamo bene invece che c’era e ci guardava; 

solo era buia, nera, troppo fuligginosa per potersi vedere e poterci tormentare. 

Era come il sole nero 25 e notturno che nei tempi antichi attraversava 

il cielo a ritroso, fra il tramonto e l’alba. 

Infatti, anche quella nostra misera gioia cessò presto; una notte la luna 

ricomparve. Era slabbrata e fumosa, cupa da non si dire, e si vedeva appena, 

forse solo l’amico ed io potevamo vederla, perché sapevamo che c’era; e ci 

guardava rabbuiata di lassù con aria di vendetta. Vedemmo allora quanto 

l’avesse danneggiata il suo passaggio forzato per la gola del camino; ma il 

vento degli spazi e la sua corsa stessa l’andavano gradatamente mondando 26 

della fuliggine, e il suo continuo volteggiare ne riplasmava il molle corpo. Per 

molto tempo apparve come quando esce da un’eclisse, pure ogni giorno un 

po’ più chiara; finché ridivenne così, come ognuno può vederla, e noi abbiamo 

ripreso a rotolarci nei braghi. 

Ma non s’è vendicata, come sembrava volesse, in fondo è più buona di 

quanto non si crede, meno maligna più stupida, che so! Io per me propendo 

a credere che non ci abbia colpa in definitiva, che non sia colpa sua, che lei ci 

è obbligata tale e quale come noi, davvero propendo a crederlo. L’amico no, 

secondo lui non ci sono scuse che tengano. 

Ed ecco ad ogni modo perché io vi dico: contro la luna non c’è niente da 

fare. 

22. suffumigi: fumi o vapori prodotti dallo scioglimento 

in acqua bollente di prodotti medicamentosi; 

si usano per liberare le prime vie 

respiratorie. 

23. per sfregio: in segno di derisione, di scherno 

verso la luna. 

24. triste: plurale di «trista» che significa qui 

dolorosa, sciagurata; è riferito alle rabbie, 

T. Landolfi, Il mar delle blatte e altre storie, Rizzoli, Milano 1975 

cioè alle manifestazioni della malattia da cui 

i protagonisti sono affetti. 

25. sole nero: nella mitologia azteca un sole nero 

notturno è portato sul dorso dal Dio degli 

Inferi; il Sole Nero veniva celebrato anche 

dalle più antiche dinastie egizie con il nome 

di Seth. 

26. mondando: pulendo.




1. Nelle prime righe attraverso quali elementi il narratore costruisce un quadro tipico del racconto o del film 

dell’orrore? 

2. In quali luoghi si svolge la storia? 

3. Attraverso quali tratti sono costruiti i due protagonisti? 

4. La luna, terza protagonista della storia, una volta portata sulla terra, perde ogni sua caratteristica. Quali 

trasformazioni subisce? 

5. I sentimenti del narratore nei confronti della luna variano nel corso della storia. Individua quali sono e 

come cambiano. 

• Da che cosa è determinato nella conclusione il diverso atteggiamento nei confronti della luna? 

Il protagonista si arrende al potere della luna 

Il protagonista ha capito che la sua malattia non dipende dalla luna 

Il protagonista ha capito che anche la luna fa parte di una legge universale 

alla quale non si può sfuggire 

Il protagonista ha capito che in fondo la luna non è cattiva 

riflettere 

6. Quale differenza c’è tra i luoghi in cui generalmente sono ambientate le storie dell’orrore, come quelle dei 

vampiri o dei lupi mannari, e quelli in cui si svolge la storia? 

• Secondo te questa differenza incide sul significato della storia? 

Sì, perché … 

No perché … 

7. Il narratore utilizza un lessico ricercato, ricco di parole colte, che contrasta con l’uso di costruzioni sintattiche 

vicine alla lingua parlata. Quale effetto produce secondo te questo contrasto? 

8. Nel racconto sono presenti diversi elementi di comicità e di ironia. Individuali e spiegali. 

• Secondo te l’ironia e la comicità 

rendono la storia più divertente 

cambiano il significato della storia 

rendono la storia irreale 

rendono i protagonisti più vicini a noi 

Spiega la tua risposta. 

9. Quali elementi del racconto rimandano al genere fantastico? 

Scrivere 

10. Scrivi un testo espositivo-argomentativo di almeno 100 parole sul seguente argomento: «La dimensione 

del fantastico nel racconto di Tommaso Landolfi Il racconto del lupo mannaro».



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 



1. Nel giallo classico non sempre viene individuato il colpevole. V F 

2. Il thriller è un tipo di poliziesco in cui c’è sempre più di un omicidio. V F 

3. Dashiell Hammet fu l’iniziatore della hard boiled school. V F 

4. Nel giallo classico i delitti avvengono in ambienti altoborghesi. V F 

5. La suspense è una tecnica di rallentamento dell’azione che crea uno stato 

di tensione e di attesa. V F 

6. Il termine noir indica il romanzo poliziesco di origine francese. 

7. Alcune figure di detective create dagli scrittori sono riprese da persone 

V F 

realmente vissute. V F 

8. Il genere poliziesco è molto simile al romanzo gotico. V F 


9. Quali sono le doti maggiori mostrate dai detective protagonisti dei brani che hai letto? 

10. In quali ambienti maturano i delitti commessi nei testi che hai letto? 

11. Quali aspetti del mondo contemporaneo emergono nei testi di Simenon, Giménez-Bartlett 

e Lucarelli? 

12. Quali elementi dei testi che hai letto rimandano al genere poliziesco? 

Totale punti 

. . . . . . / 8 

. . . . . . / 4 

. . . . . . / 20



. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 


Dashiell Hammett 

LA LOCANDA DI CEDAR HILL 

10 

20 

Piombo e sangue, 1929 Lingua originale inglese 

Il protagonista-narratore del romanzo Piombo e sangue è un detective anonimo; 

egli stesso si presenta semplicemente come Continental Op, cioè un 

impiegato (operator) che lavora per la Continental, un’agenzia investigativa 

di San Francisco. 

Mandato a Personville, detta Poisonville («città del veleno»), per risolvere un 

caso, assume autonomamente l’incarico di ripulire la città, dilaniata dalle lotte 

fra bande rivali. Si destreggia abilmente fra Noonan, il corrotto capo della 

polizia, e Bisbiglio, un astuto proprietario di bische clandestine, che lottano 

per il controllo sulla città; riesce con grande abilità a manovrarli e, dopo una 

serie infinita di sparatorie e di morti, raggiunge il suo scopo. 

Nel brano è raccontato un agguato che Noonan tende a Bisbiglio, che si dimostra 

molto più furbo del capo della polizia. 

Dopo colazione mi recai alla centrale 1 . 

Gli occhi verdastri di Noonan erano arrossati, come se non avesse dor mito, 

e il viso aveva perduto un po’ di colore. Mi scosse la mano in su e in giù entusiasticamente 

come sempre, e nella sua voce e nel suo comportamento vi era 

la consueta dose di cordialità. 

«Qualche traccia di Bisbiglio 2 ?» chiesi, quando ebbe terminato i convenevoli 

3 . 

«Credo d’aver scoperto qualcosa». Dette un’occhiata all’orologio a muro e 

poi al telefono. «Aspetto una chiamata da un minuto all’altro. Accomodati». 

«Chi altro è scappato?». 

«Jerry Hooper e Tony Agosti sono i soli che sono ancora fuori. Gli al tri li 

abbiamo riacchiappati. Jerry è l’ombra di Bisbiglio e l’altro è uno della sua 

banda. È il gentiluomo che infilò Ike Bush col coltello, la sera dell’incontro». 

«Ci sono altri membri della banda di Bisbiglio in galera?». 

«No. Avevamo solo quei tre, oltre a Buck Wallace, quello che hai col pito. È 

all’ospedale». 

Il capo lanciò un’altra occhiata all’orologio a muro, poi al proprio. Erano 

esattamente le due. Si volse verso il telefono. L’apparecchio squillò. Il capo 

afferrò il ricevitore, disse: 

«Qui Noonan… Sì… Sì… Sì… Bene». 

Scostò l’apparecchio, e suonò una specie di sinfonia sulla fila di campanelli 

della scrivania. L’ufficio si riempì di poliziotti. 

1. centrale: la sede centra le della polizia. 

2. Bisbiglio: il gangster ha questo soprannome a cau sa di un difetto alla laringe, che quasi gli impedisce 

di parlare. 

3. convenevoli: gesti e frasi di cortesia. 

á 

á 

Bisbiglio 

era stato arrestato 

dal protagonista,ma poi 

era riuscito a fuggire 

dagli uffici della polizia; 

Jerry Hooper 

è il suo braccio destro. 

Il tono di Noonan 

è ironico e crudo 

al tempo stesso. 

Ike Bush era un pugile 

al centro di un giro 

di scommesse.

30 

40 

50 

60 

70 


«Alla locanda di Cedar Hill», disse. «Tu vieni con me col tuo distaccamento 

4 , Bates. Terry, attraversa Broadway e raggiungi l’obiettivo alle spalle. 

Prendete con voi i ragazzi che regolano il traffico, mentre passate. Probabilmente 

avremo bisogno di tutti gli uomini disponibili. Duff percorri con i tuoi 

Union Street e gira per la vecchia strada delle miniere. McGraw resterà qui al 

quartier generale. Raccogliete più uomini che potete e portateveli appresso. 

Scattare!». 

Afferrò il cappello e li seguì, chiamandomi al di sopra della spalla massiccia: 

«Vieni, vecchio, siamo alla fine». 

Lo seguii nell’autorimessa del dipartimento 5 , dove i motori d’una mezza 

dozzina di auto stavano rombando. Il capo sedette accanto al suo autista. Io 

sedetti dietro, con quattro agenti. 

Gli uomini si affollarono nelle altre macchine. I mitra erano pronti per 

l’uso. Vennero distribuiti fasci di fucili, manciate di rivoltelle, pacchi di munizioni. 

L’auto del capo uscì per prima, con un balzo che ci fece sbattere gli uni 

contro gli altri. Evitammo il portone dell’autorimessa per mezzo centimetro, 

inseguimmo un paio di pedoni in diagonale sul marciapiede giungemmo 

volando sul piano stradale, evitammo un camion per un pelo sottile quanto 

quello che ci aveva fatto evitare il portone, e sfrecciammo in King Street con 

tutte le sirene aperte al massimo. 

Le automobili, in preda al panico, si scansarono a destra e a sinistra ignorando 

le regole del traffico per lasciarci passare. 

Fu una faccenduola divertente. 

Mi volsi, vidi un’altra auto della polizia che ci seguiva, una terza che svoltava 

in Broadway. Noonan masticava un sigaro spento; disse all’autista: 

«Dagliene un altro po’, Pat». 

Pat ci fece roteare attorno all’auto d’una donna atterrita, ci infilò in un 

pertugio 6 tra un autobus e il carrozzone d’una lavanderia, un pertugio strettissimo, 

attraverso il quale non saremmo mai riusciti a scivolare se la vernice 

della nostra macchina non fosse stata così sottile, e disse: 

«D’accordo, ma i freni non funzionano molto bene». 

«Questa è carina», disse il poliziotto dai baffi grigi che sedeva alla mia 

sinistra. Ma non sembrava sincero. 

Fuori del centro cittadino non c’era più molto traffico ad imbarazzarci, ma 

la pavimentazione era più sconnessa. Fu una gradevole corsa d’una mezz’oretta, 

e a tutti furono concesse opportunità di andare a sedersi sulle ginocchia 

degli altri. Gli ultimi dieci minuti furono percorsi su una strada ondulata, che 

aveva tante di quelle discese da impedirci di dimenticare quel che Pat aveva 

detto a proposito dei freni. 

Ci fermammo ad un cancello sormontato da una cadente insegna luminosa, 

la quale, prima di perdere tutte le lampadine, aveva detto: Locanda di 

Cedar Hill. La locanda, che distava sei o sette metri dal cancello, era una tozza 

costruzione in legno, tinta in verde pallido e soprattutto circondata da rifiuti. 

Il portone e le finestre erano chiusi, serrati. 

Seguimmo Noonan che era sceso dalla macchina. L’auto che ci aveva seguito 

apparve ad una curva della strada, frenò per disporsi dietro di noi, e 

rovesciò il suo carico d’uomini e d’armi. 

4. distaccamento: all’in terno di una sezione di po lizia costituisce un gruppo destinato a un compito 

particolare. 

5. dipartimento: ripartizione delle forze di polizia, assegnata al controllo di una parte della città. 

6. pertugio: passaggio strettissimo.

80 

90 

100 

110 


Noonan impartì ordini d’ogni genere. 

Un gruppetto di agenti accerchiò l’edificio da ciascun lato. Altri tre, uno dei 

quali imbracciava un mitra, rimasero accanto al cancello. Il resto di noi avanzò 

tra barattoletti, bottiglie vuote e vecchi giornali fino alla facciata della casa. 

L’agente coi baffi grigi che era stato seduto accanto a me nell’auto portava 

un’ascia. Ci arrestammo sotto il portico. 

Da sotto le persiane d’una finestra uscirono una detonazione e una fiammata. 

L’agente coi baffi grigi cadde. L’ascia restò nascosta sotto il cadavere. 

Noialtri scappammo tutti. 

Io corsi via con Noonan. Ci nascondemmo nel fossato che fiancheg giava la 

strada dal lato della locanda. Era abbastanza profondo e il terra pieno a sufficienza 

alto da permetterci di star quasi ritti senza essere fatti se gno a colpi. 

Il capo era eccitato. 

«Che fortuna!» disse allegramente. «È qui, perdio, è qui!». 

«Il colpo è venuto da sotto la persiana», osservai. «Mica un trucco scemo». 

«Li fregheremo, comunque», disse tutto arzillo. «Ridurremo questa bicocca 

come un colabrodo. Ormai Duffy dovrebbe essere quasi arrivato dall’altra 

strada, e Terry Shane non ci dovrebbe mettere ancora molti minu ti. Ehi, 

Donner!» Chiamò un uomo che stava occhieggiando dietro un mas so. «Gira 

attorno alla casa, va’ dietro e appena Duffy e Shane arrivano di’ loro di cominciare 

ad avvicinarsi, facendo fuoco con tutte le armi che hanno. Dov’è 

Kimble?». 

L’uomo che occhieggiava fece un gesto col pollice verso un albero dietro di 

sé. Dal nostro fossato potevamo vederne solo la parte superiore. 

«Digli di preparare il suo girarrosto 7 e di cominciare a macinare», ordinò 

Noonan. «Che tiri basso, lungo la facciata, dovrebbe fare come se tagliasse il 

formaggio». 

L’uomo che occhieggiava scomparve. 

Noonan andava su e giù per il fossato, arrischiandosi ogni tanto a tirar 

fuori la zucca per dare un’occhiata intorno, chiamando contemporanea mente 

i suoi uomini o facendo loro dei larghi gesti. 

Poi tornò indietro, si sedette sui calcagni accanto a me, mi dette un si garo 

e se ne accese uno. 

«È fatta», disse compiaciuto. «Bisbiglio non ha alcuna possibilità. È andato 8 ». 

Il mitra cominciò a sparare da dietro l’albero, otto o dieci colpi intervallati, 

tanto per provare. Noonan sogghignò e si fece uscire di bocca un anello di 

fumo. Il mitra si mise al lavoro, sputando piombo da quella brava piccola fabbrica 

di morte che era. Noonan emise un altro anello di fumo e disse: 

«È esattamente questo che la farà finita». 

Convenni che avrebbe dovuto essere così. Stavamo appoggiati al terrapieno 

9 d’argilla e fumavamo. Più lontano, un altro mitra si mise a cantare, e 

poi un terzo. Irregolarmente, fucilate e revolverate si univano al canto. Noonan 

annuì con aria d’approvazione e disse: 

«Cinque minuti di questa musica gli faranno capire che si tratta d’un inferno». 

Quando i cinque minuti furono trascorsi, suggerii di dare un’occhiata a 

ciò che rimaneva. Gli detti una mano per fargli superare il terrapieno, e mi 

arrampicai dietro di lui. 

7. girarrosto: la mitragl iatrice, chiamata così in 

gergo. 

8. È andato: è spacciato, non ha scampo. 

9. terrapieno: argine di terra o di altro materiale, 

costruito come riparo o sostegno. 

10. peggio in arnese: in condizioni peggiori.

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140 

150 


La locanda appariva chiusa e vuota come prima, ma peggio in arnese 10 . 

Non ne usciva alcuno sparo. Ce n’erano entrati a sufficienza. 

«Che ne pensi?» chiese Noonan. 

«Se c’è una cantina potrebb’esserci un topo vivo 11 ». 

«Be’, potremo finirlo 12 dopo». 

Si tirò fuori di tasca un fischietto e fece un mucchio di chiasso. Agitò le 

grosse braccia, e la sparatoria cominciò a diradare. Dovemmo attendere che 

si fossero passati parola fino all’uomo più lontano. 

Poi sfondammo la porta. 

Il primo piano era allagato fino all’altezza delle caviglie da liquidi alcoolici 

13 che uscivano ancora gorgogliando dai fori prodotti dalle pallottole 

nelle cassette ammonticchiate e nei bariletti che riempivano quasi tutta la 

casa. 

Intontiti dai vapori dell’alcool versato, ci aggirammo per l’edificio fi no a 

che trovammo quattro corpi morti e nessun corpo vivo. I quattro era no uomini 

abbronzati dall’aspetto straniero, in abiti da lavoro. Due di loro erano 

stati praticamente fatti a pezzi. 

Noonan disse: 

«Lasciamoli qui e usciamo». 

Aveva la voce disinvolta come sempre, ma alla luce d’una torcia elet trica i 

suoi occhi si rivelarono cerchiati di bianco per la paura. 

Fummo lieti di uscire, ma esitai quel tanto che mi permise di ficcarmi in 

tasca una bottiglia intatta con l’etichetta Dewar. 

Un poliziotto con la divisa kaki arrivò a precipizio al cancello, in motocicletta. 

Ci gridò: 

«La First National 14 è stata svaligiata!». 

Noonan imprecò selvaggiamente, urlò: 

«Ci ha presi in giro, maledetto! Subito in città, tutti». 

Tutti, eccettuati noi che eravamo venuti nella macchina del capo, si precipitarono 

verso le auto. Due poliziotti presero con sé l’agente che era ri masto 

ucciso. 

Noonan mi guardò con la coda degli occhi e disse: 

«Questa è una bella fregatura, senza scherzi». 

Dissi: «Già», mi strinsi nelle spalle, e salii sulla sua auto. L’autista era seduto 

al volante. Volgendo le spalle alla casa, mi misi a chiacchierare con Pat. Non 

ricordo di che cosa parlammo. Presto Noonan e gli altri agenti ci raggiunsero. 

Soltanto una piccola fiamma era visibile attraverso la porta della lo canda, 

quando la perdemmo di vista dietro la svolta della strada. 

11. topo vivo: il detective vuole dire che potrebbe 

benissimo esserci qualche altro uomo. 

12. finirlo: dargli il colpo di grazia, ucciderlo; 

be’ sta per «bene». 

13. liquidi alcoolici: negli Stati Uniti la proibizione, 

negli anni tra il 1919 e il 1933, di 

D. Hammett, Piombo e sangue, trad. M. Hannau, Rizzoli, Milano 1981 

produrre e di vendere bevande alcoliche ne 

favorì la produzione e il commercio da parte 

della malavita, che si assicurò così grandi 

guadagni. 

14. First National: la banca della città.




1. Quali tipi di sequenza sono usati nella narrazione? 

• Quali prevalgono? 

2. In che modo il narratore indica la scansione temporale della storia? 

Attraverso connettivi temporali 

Attraverso la successione delle azioni 

3. Il ritmo della narrazione è molto veloce; attraverso quali elementi linguistici il narratore riesce a far coincidere 

il ritmo delle azioni con quello della narrazione? 

4. Individua nel testo espressioni gergali e modi di dire. 

5. Individua qual è l’atteggiamento di Noonan e come cambia nel corso dell’operazione. 

6. Dai comportamenti e dal modo di raccontare del protagonista emergono alcuni tratti che consentono di 

ricostruirne la personalità. Individuali e spiega quali aspetti del personaggio rivelano. 

riflettere 

7. L’attacco alla locanda è un vero e proprio assedio. 

• Da che cosa è determinato, secondo te, un tale spiegamento di forze da parte di Noonan? 

8. Come si può definire l’atteggiamento del narratore nei confronti di quanto accade nel corso dell’episodio? 

divertito 

indifferente 

distaccato 

di ammirazione 

partecipativo 

scettico 

critico 

........................................ 

9. Il protagonista si mette in tasca una bottiglia di whisky. Che cosa pensi di questo comportamento? 

10. Quali elementi del testo sono tipici della hard-boiled school? 

Scrivere 

11. Scrivi un testo descrittivo di 150 parole presentando il personaggio di Continental Op.

verifica SOMMaTiva NarraTiva 1.2 cONOSceNze - Capitello

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