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parte prima
GRETA è nata in Sicilia, primogenita di una famiglia contadina di quattro
figli. Quando Greta ha due anni e mezzo, nasce la prima delle sue sorelle. La
madre non sta bene e, anche in considerazione delle difficoltà economiche in
cui versava la famiglia, Greta viene affidata a una zia paterna nubile. Da
principio - racconta Greta - i genitori pensavano a un affido di breve durata;
di fatto Greta resterà con la zia sino all’età di dieci anni, ferita da questo
doloroso abbandono: “sono rimasta otto anni insieme a lei e questo mi ha
provocato [...] parecchi problemi nel senso che comunque io sentivo molto la
mancanza della mia famiglia, e la rabbia nei confronti di mia sorella e la gelosia
e la mancanza comunque... di mia madre, e... oltretutto mia zia era una persona
molto molto rigida”. La convivenza con la zia si interrompe quando questa
signora, ormai matura, decide di sposarsi. Greta viene dunque riportata dalla
madre: “mia zia sposandosi naturalmente voleva la sua libertà e quindi io sono
rientrata nella mia famiglia di origine, solo che io l’ho preso proprio come...
un... altro rifiuto [...] mi sono ritrovata in un’altra famiglia che non conoscevo,
in più poi erano nati altri... le altre mie sorelle, altre due sorelle [...] mia
mamma guardava i bambini piccoli, per cui “Greta lava, Greta stira, Greta fai
questo...”. In questa famiglia che non conosceva più Greta è costretta all’as -
sunzione precoce di un ruolo adulto, oltre all’aiuto nelle faccende domestiche,
le si chiede di occuparsi dell’ultimo nato: “ho assunto questo ruolo di...
seconda mamma [...] è nato mio fratello e io praticamente son stata [...] quella
che mi prendevo cura di lui, per me era... il mio bambino”. A tredici anni
Greta conosce la persona che, tre anni più tardi, sarebbe diventato suo
marito. Si sposa giovanissima e, con il marito, si trasferisce a Torino. Poco do -
po il matrimonio i rapporti iniziano a deteriorarsi, il marito, più maturo, si
mo stra ossessivamente geloso, affliggendo con i suoi sospetti e le sue continue
richieste di rassicurazioni e di prove di fedeltà la povera Greta. Ai problemi
coniugali si aggiungono di lì a poco le responsabilità di cura che Greta con ti -
nua ad assumersi nei confronti dei fratelli, anch’essi trasferiritisi a Torino.
Greta continua ad occuparsi di loro, del fratello diventato tos sico dipen -
dente, di una sorella etilista e di un’altra malata di cancro. In questo vortice di
even ti stressanti si innestano difficoltà economiche, piccole tensioni con i figli
che portano Greta a tentare il suicidio, un suicidio sventato dal figlio ma pro -
gettato perché potesse essere efficace. Poco dopo la crisi con il marito si fa più
profonda, Greta scopre che il marito ha una relazione extraconiugale e accetta,
suo malgrado, la separazione. Da questo mare di sofferenza Greta emerge co -
me un Titano, appena scalfita dalla sofferenza psichica (la diagnosi di Greta
non è severa), padrona del proprio destino e qui, per quel che vale, padrona del
proprio lavoro.
Greta lavora sin dall’adolescenza nel settore alimentare. Costretta a conci -
lia re il lavoro con le crescenti responsabilità di cura, nel 1993 decide di licen -
ziar si, per tornare poi al lavoro di lì a poco. A seguito della crisi più severa, che
la con dusse a tentare il suicidio, Greta lascia il lavoro per quattro mesi per farvi