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LA TV AD ALTA DEFINIZIONE SUL TRAMPOLINO DI LANCIO
Gli albori dell’Alta Definizione
Non essendo un tecnico, non ho nessun altro
titolo per parlare dell’HD che quello di avere in
qualche modo partecipato dall’osservatorio privilegiato
della RAI alla scrittura di un pezzettino
di questo primo capitolo della storia o come s’è
detto, della preistoria dell’HD. Ma una preistoria
non fossilizzata, né abitata da mostri, un periodo
pieno di tensioni e spinte all’innovazione che
forse vale la pena di ricordare.
Prima l’Alta Definizione o prima il digitale?
Il primo progetto compiuto di HD analogica fu
quello giapponese, il MUSE, portato avanti negli
anni ’80, in fruttuosa collaborazione tra industrie
(Sony) e broadcaster pubblici (NHK). E questo è
il primo insegnamento, in positivo, che ci viene
da quel tempo: il sistema avanza dove c’è la
stretta collaborazione tra broadcaster e industria.
Ma nella situazione giapponese c’è di più:
una forte partecipazione del sistema-Paese, qualcosa
di equivalente ad un vero e proprio progetto
nazionale, di cui peraltro l’HD ha bisogno, trattandosi
di un progetto “difficile”: non soltanto
perché richiede investimenti significativi, ma
anche perché siamo di fronte ad uno sviluppo
non autonomo, ma funzionale e quindi in qualche
modo, “dipendente” da altre tecnologie.
Nel primo periodo dell’HD, all’opposizione –
diciamo così – si trovano gli USA, che partono da
uno standard più arretrato, l’NTSC, “never twice
the same color”. Rapidamente si delinea una politica
industriale – sostenuta dal governo, dalla FCC
e da investimenti militari – volta a favorire, affrettandolo,
il passaggio diretto al digitale.
Diversa è la situazione europea dove inizialmente
il progetto del nuovo standard non esprime
la volontà di un piano di sviluppo industriale:
la spinta a parlare di HD, nella sua prima fase,
venne fuori da un’esigenza del mercato. Esaurita
la spinta commerciale del colore bisognava
trovare un altro volano dei consumi. L’HD poteva
esserlo, ma era un progetto a lungo termine,
e soprattutto – come abbiamo già detto – un progetto
che richiedeva almeno la cornice di un progetto
Paese, nel nostro caso del Paese Europa.
Di fatto, l’Europa in quel periodo era concentrata
su una strada di più immediati e prudenti
LUGLIO/AGOSTO 2006
riscontri commerciali: il miglioramento dello standard
analogico PAL attraverso il MAC e il passaggio
dallo schermo 4/3 al “panoramico” 16/9.
In questo quadro viene lanciata la sfida dell’HD,
e l’Europa si ritrova, indecisa e dedita al suo sport
preferito – il contrasto intereuropeo – (emblematica
la disputa tra l’inglese D2 Mac e il tedesco
PAL Plus) in mezzo a due fuochi ben più determinati:
da una parte il Giappone, fermo sostenitore
dell’HD, che ha già scommesso su questa
tecnologia per il mercato nazionale e vuole
esportarla come standard internazionale; dall’altra
parte gli Usa, altrettanto fermi nell’osteggiarla.
Per l’Europa poteva essere una delle poche
occasioni di assumere un ruolo in prima persona,
anche a condizione di giocare con spregiudicatezza
tra gli opposti schieramenti. In verità
l’UE, per favorire la nascita di uno standard HD
europeo, fa encomiabili sforzi; senza tuttavia fare
una scelta precisa ma limitandosi ad affiancare
il nuovo standard allo sviluppo della definizione
migliorata. Nasce l’HD MAC che si contrappone
al MUSE. Si finisce così per lavorare su quattro
linee – D2 MAC, PAL Plus, MUSE e HD MAC
– mentre si sviluppano anche in Europa gli studi
e gli esperimenti di compressione del segnale,
inizio del cammino del digitale.
Il ruolo pionieristico
dell’Italia nelle sperimentazioni HD
Dal punto di vista della ricerca e sperimentazione
è un periodo estremamente vitale. La RAI
(attraverso il centro studi di Torino, la Direzione
tecnica ed una unità per i nuovi servizi appositamente
costituita) comincia a sperimentare la produzione
in HD usando gli apparati disponibili sul
mercato: che sono inizialmente quelli giapponesi
(Sony) e poi quelli europei (Thomson e Philips).
Nel frattempo la RAI segue con interesse e
partecipazione gli esperimenti di compressione
del segnale di una piccola e validissima impresa
che è all’avanguardia, non solo in Italia, ma
in Europa, la Telettra. Si può dire a buon diritto
che l’Italia gioca attraverso RAI e Telettra un ruolo
importante, segnato nel momento della sua
massima intensità dai Campionati del Mondo di
calcio del ’90, i cui incontri vengono prodotti con
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