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LA TV AD ALTA DEFINIZIONE SUL TRAMPOLINO DI LANCIO
Una nuova famiglia di dispositivi della ST
Nel mese di gennaio 2005, per esempio, la
STMicroelectronics ha presentato la prima soluzione
per decoder digitali per TV (set-top box,
STB) su un singolo chip rispondente alle specifiche
per l’HD H.264/AVC e VC-1. Il nuovo
dispositivo, il primo di una serie di componenti
di questo tipo, riunisce in un unico circuito
integrato tutte le funzioni di un STB e i circuiti
per la decodifica multistandard. Non è, quindi,
un dispositivo addizionale da aggiungere a un
prodotto esistente. Il suo livello di integrazione,
reso possibile dall’impiego di una tecnologia di
processo da 90 nm, ha permesso di ottenere
una soluzione economica e completa. Il dispositivo
inoltre contiene le più avanzate tecnologie
codec per DVD-Audio e la codifica di sicurezza
per DVD. Al suo interno, infine, risiede una
potente CPU ST40 che lo rende una piattaforma
ideale anche per Car Multimedia Center
(centralina multimediale per l’auto) capace di
pilotare direttamente applicazioni come il sistema
GPS e gestire DVD e audio.
L’audio, un fattore
troppo spesso trascurato
L’audio è, troppo spesso, un elemento trascurato
quando si parla di algoritmi per la compressione
del segnale televisivo in HD. Nessuno guar-
Standard a confronto
e requisiti di qualità
Per capire l’HDTV di oggi è necessario risalire
al 1981, quando l’NHK presentò all’ITU-R il nuovo
standard MUSE come standard unico mondiale
per la TV in HD, caratterizzato da 30 immagini
al secondo su 1035 righe da 1920 punti. Il
sistema HDTV proposto in alternativa dai paesi
europei (HD-MAC) era caratterizzato invece
da 25 immagini al secondo su 1152 righe da
1920 punti.
Nel frattempo la delegazione italiana all’ITU
propose un formato di immagine di “interscambio”
fra MUSE ed HDMAC su 1080 righe da
1920 punti, ovvero un reticolo di immagine caratterizzato
da pixel quadrati (poiché il rapporto
LUGLIO/AGOSTO 2006
derebbe con soddisfazione immagini bellissime
e nitidissime sullo schermo del proprio TV di casa
se l’audio non fosse all’altezza delle aspettative.
Anche per la codifica e compressione dell’audio,
come per le immagini, esistono diversi schemi.
E i produttori di chip devono garantire la flessibilità
necessaria per adattarsi a tutti quelli che
hanno una adeguata diffusione sul mercato.
Qual è, quindi, la soluzione per l’interoperabilità
delle codifiche? La proposta della STMicroelectronics
è semplice: realizzare piattaforme
potenti e flessibili, che integrano blocchi
hardware capaci di decodificare in modo efficiente
gli standard più “vecchi” e abbiano a
disposizione la potenza e le risorse necessarie
per adattarsi a quelli più nuovi ed emergenti.
ST: leader nei chip per set-top box
I primi esempi in questa direzione sono i dispositivi
della serie STB7100, che hanno ulteriormente
riconfermato la leadership che la STMicroelectronics
si è conquistata nel mercato dei
circuiti integrati per set-top box e che è stata
confermata da una ricerca sul mercato dei
dispositivi a semiconduttore per la decodifica
video per MPEG, effettuata nel giugno 2005 da
Instat, una società americana indipendente di
ricerche di mercato.
Fernando Parisi STMicroelectronics
1920 e 1080 è proprio 16/9). Una tale soluzione
che al giorno d’oggi appare “scontata”, rappresentava
all’epoca una lungimirante previsione
che la TV era destinata ad una sempre maggiore
integrazione con il mondo dei computer.
Il MUSE rimase confinato in Giappone e l’HD-
MAC venne abbandonato nel 1993, ma i vantaggi
di questo formato di “interscambio” furono
capiti a pieno dagli USA, che inserirono il
1080 righe come livello massimo nel nuovo
sistema per la TV digitale (vedi Tabella).
Guardando questa tabella si capisce come
negli USA ci si fosse preoccupati di proporre
una strategia “gerarchica” nel passaggio alla TV
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