La minaccia NBCR - Istituto Affari Internazionali

APPENDICE
1. ANALISI DEGLI AGENTI NBCR E DEI LORO VETTORI
1.1 Nucleare
Ordigni Nucleari
Gli ordigni nucleari possono essere divisi sostanzialmente in due macrocategorie:
- ordigni a fissione nucleare (A);
- ordigni a fusione nucleare (H).
La fissione nucleare ed il funzionamento degli ordigni a fissione nucleare
Si chiama fissione il fenomeno per cui un nucleo si rompe in due nuclei più piccoli. Il
fenomeno è tipico dei nuclei ad alto numero atomico (nuclei pesanti) ed è di fondamentale
importanza per la liberazione di energia. Una fissione nucleare può essere spontanea o
provocata; in quest'ultimo caso essa può avvenire per assorbimento da parte di un nucleo
pesante di un fotone o di una particella. Si riesce a sprigionare una quantità considerevole
d’energia solo se i neutroni ottenuti in una fissione hanno possibilità di fissionare, a loro
volta, altri nuclei pesanti così che, i nuovi neutroni prodotti, possano ripetere il fenomeno e
autosostenere nel tempo una reazione a catena. La condizione necessaria perché una reazione
a catena si autosostenga è che almeno un neutrone di quelli emessi in ciascuna fissione sia
capace di fissionare a sua volta. L'osservazione sperimentale mostra che esiste un valore di
soglia per la massa di materiale fissile (detto massa critica) al di sopra del quale (massa super
critica) la reazione a catena si autosostiene e al di sotto della quale (massa subcritica) non si
ha reazione a catena.
Un ordigno nucleare a fissione sarà costituito da un numero di masse subcritiche che,
all’istante in cui si vuole che l’ordigno esploda, si riuniscono in una sola massa che dovrà
essere supercritica: a questo punto la reazione a catena che s’innesca (ad esempio con una
sorgente di neutroni ausiliaria) libera una quantità eccezionale d’energia in un tempo
estremamente breve.
La durata di una reazione a catena è dell’ordine della frazione di secondo (2 o 3 milionesimi
di secondo) durante questo tempo avvengono un numero elevatissimo di fissioni per ognuna
delle quali si libera mediamente, una energia di 200 MeV (megaelettronvolt).
Nelle condizioni più favorevoli di super criticità la reazione a catena non sarà mai completa
per i seguenti motivi:
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