La minaccia NBCR - Istituto Affari Internazionali

Il 29 settembre fu requisito uno stadio per ospitare in maniera provvisoria gli evacuati, dove
alcuni medici e tecnici radiologici specializzati affluiti da San Paolo effettuarono una prima
selezione dei contaminati più gravi, che vennero ricoverati presso un locale ospedale. Delle
20 persone così individuate, 14 furono successivamente trasportate con un aereo militare
all’ospedale navale Marcilio Dias di Rio de Janeiro, mentre le restanti 6 rimasero ricoverate
all’ospedale di Goiânia. Da notare che, inizialmente, gli operatori delle strutture sanitarie
locali si dimostrarono non cooperativi, perché temevano di rimanere contaminati.
In totale, vennero sottoposte a controllo sanitario 112.000 persone, delle quali 249 risultarono
colpite dalle radiazioni sia internamente (per aver toccato materiale radioattivo e aver poi
ingerito cibo con le mani contaminate), che esternamente. Quattro persone morirono per
effetto delle radiazioni entro un mese dal ricovero in ospedale.
Il grosso dell’opera di decontaminazione dell’ambiente, che impegno circa 550 persone, ebbe
termine il 3 ottobre 1987, ma alcune zone furono sottoposte a decontaminazione fino al
Natale 1987. Per quanto riguarda, invece, il ristabilimento delle normali condizioni di vita
occorse aspettare fino al marzo 1988.
Per individuare le zone contaminate furono utilizzati per due giorni elicotteri appositamente
attrezzati, che effettuarono rilevazioni su un’estensione di territorio di oltre 67 chilometri
quadrati. Inoltre, autovetture dotate di rilevatori furono utilizzate sugli oltre 2.000 chilometri
di rete stradale urbana di Goiânia. In questo modo, furono segnalati come contaminati 85
edifici e 200 persone vennero evacuate da 41 di questi. I criteri per definire contaminato un
edificio furono particolarmente restrittivi (data la forte pressione mediatica, sociale e
politica): bastava fosse rilevata una radioattività del 10% rispetto al livello minimo indicato
dall’International Atomic Energy Agency (IAEA). Contromisure furono prese in un’area di 50
m attorno a questi edifici (7 dei quali poi demoliti), quali la decontaminazione del suolo e
della frutta presente. L’opera di pulizia fu resa però difficoltosa dalle intense piogge
abbattutesi nel periodo 21-28 settembre che, invece di lavar via l’elemento radioattivo, lo
dispersero ulteriormente sui tetti delle abitazioni.
In generale, la procedura di decontaminazione prevedeva l’uso di aspiratori per le pareti
interne, l’uso di acidi per i pavimenti e, per gli esterni, l’uso di potenti getti d’acqua ad alta
pressione (che si dimostrarono, però, poco efficaci).
Per raccogliere materiali e terreno rimossi si rese necessario l’allestimento di una discarica
speciale. Dopo alcune, comprensibili, incertezze delle autorità locali, un’area fu individuata a
20 km da Goiânia, che finì per contenere 6.000 tonnellate di rifiuti radioattivi – imballati a
dovere in contenitori metallici – l’equivalente del carico di 275 camion (3.500 m 3 ).
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