La minaccia NBCR - Istituto Affari Internazionali

infectious agent and origin, no known treatment and no known vaccine. SARS taught us that
we must be ready for the unseen.(…)” 68 .
La SARS è causata da un coronavirus, così chiamato per la sua forma, che attacca il sistema
respiratorio. Il contagio tra esseri umani avviene nella maggior parte dei casi per contatto
diretto o indiretto di occhi, naso o bocca con secrezioni provenienti dall’apparato respiratorio
di un contagiato. Di frequente, tali secrezioni sono immesse nell’ambiente esterno tramite
colpi di tosse o starnuti. Quantità virali potenzialmente infettive sono presenti anche nelle
urine, nelle feci, nel sangue e nel vomito dei malati di SARS. Il periodo d’incubazione è di
norma 4-7 giorni, anche se talvolta sono stati accertati casi più lunghi, fino a 10 giorni. Lo
sviluppo della malattia è particolarmente insidioso perché i sintomi iniziali sono quelli di una
normale polmonite: è solo dalla seconda settimana di malattia che il virus raggiunge il suo
picco espansivo e si possono individuare gli anticorpi che caratterizzano la risposta
dell’organismo umano colpito. Comunque, a vantaggio dell’azione di contrasto, va
sottolineato che la SARS solo raramente è contagiosa nelle fasi iniziali del contagio, ma lo
diviene, appunto, solo dalla seconda settimana. È chiara quindi l’importanza di rilevare i
sintomi in maniera precoce e di porre in quarantena o isolamento i soggetti ammalati o a
rischio contagio.
Ancora non si conoscono alla perfezione le dinamiche e i meccanismi del virus della SARS,
tanto è vero che non vi è né vaccino, né medicina antivirale specifica: si è considerati guariti
dopo 10 giorni dalla cessazione dello stato febbrile e una radiografia toracica che non riveli
alterazioni 69 .
La gestione aggressiva dell’emergenza fece sì che nel luglio 2003 la SARS smise di
provocare vittime: in totale, il numero globale degli infettati fu di 8.098 e quello dei morti
774:
68
The SARS Commission, “Spring of Fear”, Final Report, Ministry of Health and Long-Term Care, Toronto,
2006, p.14.
69
International Labour Office, “SARS. Practical and administrative responses to an infectious disease in the
workplace”, working paper, InFocus Programme on Safety and Health at Work and the Environment
(SafeWork) - Geneva and ILO Sub-regional Office for East Asia - Bangkok, 2004.
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