La minaccia NBCR - Istituto Affari Internazionali

• una variazione della gravità del decorso clinico rispetto a quello riscontrato dalla
malattia causata da agente penetrato per via consueta;
• una variazione dell’efficacia dei consueti farmaci e vaccini.
Periodo d’incubazione - È il periodo che intercorre tra la penetrazione del microrganismo
patogeno e la comparsa dei primi sintomi. È molto variabile e dipende da una serie di fattori,
tra cui il tipo d’agente patogeno, la carica microbica assunta, la via di penetrazione, la
velocità con la quale il microrganismo si replica, la resistenza all’infezione opposta
dall’organismo infettato e il tempo richiesto dai fattori di patogenicità per esplicare la loro
azione. Durante questo periodo, il microrganismo si replica all’interno dei tessuti
dell’organismo infettato per poi diffondersi all’interno dell’organismo stesso con possibile
aggravamento della malattia. Il periodo d’incubazione è la caratteristica che maggiormente
influisce sulle possibilità di impiego dell’aggressivo.
Periodo di latenza - È il periodo che intercorre tra la penetrazione della tossina e la comparsa
dei primi sintomi. Dipende dal tipo di tossina, dalla dose assunta, dalla via di penetrazione e
dalla resistenza all'infezione opposta dall'organismo malato. Durante tale periodo le tossine
agiscono sull’organo bersaglio causandone il danneggiamento e la conseguente
manifestazione sintomatica. Molte delle tossine agiscono, al pari degli aggressivi chimici, in
tempi dell’ordine di qualche minuto o qualche ora.
Per le tossine si usa generalmente distinguere i tempi di azione in:
• molto rapidi, se la tossina agisce in meno di 5 minuti;
• rapidi, se i tempi d’azione sono compresi tra 5 minuti ed 1 ora;
• ritardati, se la tossina mostra i suoi effetti oltre 1 ora.
Si consideri che i tempi d’azione delle tossine, ed in particolare modo delle tossine ad azione
ritardata, sono notevolmente influenzati dalla dose assunta.
Modalità di disseminazione - S’intende la via o il substrato mediante cui il microrganismo
e/o la tossina, possono essere disperse nell’ambiente. Le modalità di disseminazione
intenzionale non sempre corrispondono alle classiche modalità di trasmissione con cui la
malattia può diffondersi in natura.
Indice di letalità - L'indice di letalità per una determinata malattia è espresso dal rapporto
percentuale fra il numero dei morti e quello dei malati. Tale indice può essere determinato sia
- 102 -