Lezione XLVII - Francesco Ridolfi

La scuola italiana nei secoli e il suo influsso in Europa
attraverso l’opera dei letterati, dei pensatori, dei giuristi, dei
matematici, degli scienziati, dei medici; maestri italiani
all’estero.
Sotto l’imperatore Vespasiano si ebbe in Roma il primo insegnante stipendiato
dallo Stato; l’onore toccò a Quintiliano che aprì una scuola di oratoria. Merito
capitale della sua opera è la formazione dell’oratore, cioè dell’uomo che sappia
adoperare la sovrana arte della parola; propone come scuola educativa quella
pubblica che offre al bambino un’immagine della vita, così che egli è trascinato
dall’emulazione, e il suo cuore e il suo carattere si formano per opera del
maestro, a contatto dei condiscepoli. Troviamo i principi didattici e pedagogici
che precorrono i tempi moderni.
Adriano (sec. II d. C.) istituì l’Ateneo, un’accademia per lo studio della filosofia,
della retorica, della grammatica e della giurisprudenza; si seguivano i metodi
greci. I Romani ebbero il merito di creare con le loro scuole di diritto un tipo di
insegnamento superiore originale; Caio Ateio Capitone, celebre giurista del tempo
di Augusto, fondò una scuola di giurisprudenza, detta poi dei sabiniani, dal nome
del suo maggiore rappresentante, Masurio Sabino. Celebri scuole di diritto furono
quelle di Costantinopoli, Berito, Mitilene e Rodi.
Per quanto riguarda le scuole primarie, risulta certamente provato che gli
imperatori, in particolare Adriano, ne favorirono la diffusione nelle più lontane
province e che incoraggiarono con immunità fiscali i pedagoghi a stabilirsi in
villaggi sperduti, come per esempio quello in fondo al distretto minerario di
Vipasca in Lusitania.
Da un trattato di Galeno(II sec.d.C.),scoperto recentemente, si può capire contro
l’opinione diffusa soprattutto tra studiosi anglosassoni la grande importanza della
cultura scritta nella società romana. L’impero romano fu probabilmente l’entità
statale presso la quale la scrittura raggiunse la sua massima diffusione in ogni
classe sociale prima dell’età moderna.VI fu grande diffusione del libro non solo al
livello di élite dominante; nelle biblioteche la lettura avveniva in spazi distinti da
quelli in cui i volumi erano conservati. Comporre uno studio su qualsiasi
argomento richiedeva la necessità di accede a risorse librarie adeguate.Cruciale fu
il nesso tra conservazione della memoria culturale(nella forma dei libri) e
l’acquisizione di conoscenze nuove.Agli intellettuali spettava il compito di
salvaguardare il lavoro testuale del passato (dal Messaggero del 27-7-2011).
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Passiamo ora alle discipline artistiche cominciando dall’architettura: in epoca
repubblicana si formarono i “collegia” o “scholae”, associazioni chiuse di mestiere,
con i “magistri” eletti e poi di nomina imperiale, assegnati ai servizi pubblici;
importanti erano i “collegia” di fabbri (muratori e falegnami). Con l’istituzione
adrianea delle coorti, a quelli furono aggregati architetti e costruttori; sappiamo
da Simmaco di disposizioni date ad architetti e geometri che nelle ore libere
studiassero per perfezionarsi.
L’istituzione della prima cattedra di architettura risale al tempo di Alessandro
Severo (III sec. d.C.), e tale materia, insegnata dagli “architecti magistri” rimase
anche in seguito oggetto di insegnamento, come testimonia l’editto di
Diocleziano che raccomandò l’istituzione di nuove scuole di architettura in
prosecuzione dei corsi delle “litterae liberales” dopo il diciottesimo anno di età, e
concesse particolari immunità a tutta una serie di artisti come stuccatori,
tagliapietre, argentieri, doratori, muratori, pittori, scultori, mosaicisti, intagliatori,
ecc. Leggi del tempo di Giustiniano riguardano frequentemente i”collegia”.
Di eccezionale importanza per tutto il Medioevo è la continuità dell’officina
gentilizia nei grandi monasteri, nelle città, specialmente per produrre manufatti
di particolare qualità e pregio, destinati a un numero ridotto di committenti o per
realizzare enormi imprese collettive svolte in più anni o decenni; tutti gli stili
medioevali sono il risultato di questa organizzazione di lavoro. Le Arti
(corporazioni) che riuniscono artigiani di uguale professione, la bottega dove il
maestro si serve di aiuti e svolge un’attività eclettica, l’”opera”, ossia l’officina di
una grande impresa pubblica o privata, che impegna maestranze composite, cioè
artigiani appartenenti a varie arti e a più botteghe: questi tre istituti hanno alla
base il carattere della libera associazione tra uomini liberi, che prestano i loro
servizi in base ad un contratto regolarmente stabilito.
Nel Medioevo la pittura e la scultura (artes mechanicae) non godono di
considerazione autonoma ma sono strettamente legate all’architettura; pittori,
scultori, stuccatori, vetrai, mosaicisti, ecc. sono lavoranti che prestano la loro
opera nei cantieri alle dipendenze del progettista; l’insegnamento artistico ha
carattere di apprendistato del mestiere. L’architettura come progettazione può
anche rientrare tra i compiti del committente che è di solito un ecclesiastico o un
politico che ha ricevuto l’istruzione del trivio e del quadrivio(vedi oltre) e per la
parte più strettamente tecnico-pratica si fa aiutare dal capo delle maestranze.
Per quanto riguarda le lettere e la filosofia, si può dire che già nel II secolo a.C.
con il circolo degli Scipioni, fautori di un rinnovamento della cultura romana sotto
l’influsso della Grecia, Roma cominciò ad affermarsi, rimanendovi fino al secolo
VIII, come il centro più importante degli studi, richiamo per i dotti di tutto il
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mondo occidentale. Lo storico Polibio e il filosofo Panezio, della media Stoà, che
esercitò decisiva influenza sull’orientamento della corrente di pensiero a Roma,
fecero parte di quel circolo.
Nel I secolo a. C. troviamo a Roma anche Diodoro Siculo, Dionigi d’Alicarnasso,
Trimagene che aprì una scuola di retorica e Asinio Pollione, fondatore della prima
biblioteca.
Nigidio Figulo è considerato da Cicerone come iniziatore del movimento
neopitagorico romano, rinnovatore del pensiero pitagorico con la concezione di
forze spirituali mediatrici e la fede in una rivelazione trascendente la ragione
umana.
Da Cicerone e poi da Quintiliano viene teorizzata la retorica come arte necessaria
all’oratore. Per secoli e secoli si sono tramandati nelle scuole i precetti dell’arte
del dire fissati dalla retorica romana. La preparazione di uno scritto
letterariamente compiuto richiedeva “inventio”, l’invenzione degli argomenti,
“dispositivo”, l’ordinamento dei concetti, ”elocutio”, il rivestimento di una forma
bella ed appropriata; per l’oratore si aggiungevano “memoria”, la facoltà di
ricordare i concetti trovati, e “actio”, l’arte del porgere. Per ciò che riguardava
l’elocuzione, la retorica prescriveva che si dovessero curare la purezza del
linguaggio (evitando barbarismi, solecismi, ecc.), la proprietà (che il discorso sia
adatto alla persona cui si rivolge), la concisione(dire tutto quello che è da dire e
niente di più di quello che si deve dire), l’eleganza, ecc. Tutta questa precettistica
ha avuto storicamente una grandissima importanza sulla tecnica dello scrivere e
del comporre, e talora anche sulla scienza della logica, sia nel Medioevo, con il
trivio, sia nel Rinascimento.
In filosofia Lucrezio e Pomponio Attico furono seguaci dell’epicureismo,
caratterizzato dalla ricerca etica di un sereno distacco dell’individuo dal mondo
circostante e dai suoi turbamenti. L’eclettismo fiorì in Roma con Terenzio Varrone
e Cicerone, con un’elaborazione filosofica di dottrine diverse allo scopo di
conciliarle e fonderle in un sistema di pensiero più o meno organico.
Lo stoicismo romano (I-III sec. D.C.) merita un cenno a parte per il carattere
singolare con cui si presenta; esso, infatti, su una base eclettica viene
determinando la speculazione pratica con un carattere tendenzialmente religioso
che verrà ulteriormente accentuato. Gaio Musonio Rufo, cittadino di vecchio
stampo, nella filosofia cinico-stoica cercò i motivi più atti a confermare la propria
condotta morale; Epitteto fu suo discepolo e insegnò a Roma (I-II sec. d.C.).
Aristide il retore (II sec.)fu il più grande sofista del tempo; Giulia Domna, moglie
di Settimio Severo, donna colta e influente, riunì intorno a sé un circolo di
studiosi, letterati e filosofi.
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Nella polemica contro i cristiani Marcione, filosofo gnostico, predicò nel 140,
acquistando vari aderenti alla sua eresia; Valentino, anch’egli gnostico, insegnò
dal 136 al 161; Sabellio, vissuto a Roma nel III secolo, fondò il sabellianesimo o
modalismo. Già nel II secolo era stata introdotta a Roma la dottrina ereticale del
monarchianesimo di Noeto dal suo discepolo Epigono, e un gruppo di eretici
cristiani, formatosi attorno a Teodoto di Bisanzio, detto il Conciapelli, aveva
parlato di adozionismo (per tutte queste eresie vedi lez. n. 5). Alle critiche mosse
contro il Cristianesimo risposero i Padri apologisti, la cui prima grande figura fu
Giustino che tenne una scuola a Roma; vero fondatore della patristica, non
contrappone violentemente cristianesimo e paganesimo, ma anzi considera il
primo come la compiuta e definitiva conclusione della filosofia greca.
La tendenza al prevalere dell’interesse religioso nella speculazione degli stoici del
periodo imperiale è indice di un orientamento che si viene sempre più
determinando: l’ultima espressione di esso è il neoplatonismo.
Massimo rappresentante fu Plotino che aprì una scuola filosofica a Roma dove
insegnò dal 244 per più di venti anni con grande successo; Porfirio fu il suo
successore. Importanza ebbe anche Salustio, consigliere dell’imperatore Giuliano.
Un altro neoplatonico, Caio Mario Vittorino, fu maestro di retorica; Girolamo di
Stradone, suo alunno, ebbe come precettore di grammatica Elio Donato, autore
della più completa grammatica latina, ”Ars Donati grammatici”, d’uso generale nel
Medioevo e oltre. Calcidio (IV sec.) fece un commento al Timeo platonico, celebre
nel Medioevo ed unica fonte fino al secolo XII per la conoscenza di quasi tutte le
dottrine platoniche.
Concludiamo dicendo che da Ambrogio a Gregorio Magno innumerevoli sono gli
esempi di grandi figure di scrittori e pensatori, educatori o allievi presso le scuole
romane. Roma cristiana diffuse il proprio insegnamento all’Africa e all’Occidente;
sul suo modello le scuole di Ippona e di Lione furono celebri fin dal IV secolo.
Nello stesso tempo molte città italiane, dal nord al sud, furono centri di cultura:
Firmico Materno, siciliano, scrisse un trattato di astrologia e, convertitosi al
Cristianesimo, ”De errore profanarum religionum”; Filastro da Brescia (IV sec.) un
libro sulle eresie; Tirannio d’Aquileia(Rufino) (IV-V sec.) tradusse in latino le opere
dei Padri greci Origene, Panfilio, Basilio, Eusebio, Gregorio Nazanzieno. Giuliano
d’Eclano (IV-V sec.) commentò i Profeti, tradusse il commento di Teodoro di
Mopsuestia ai “Salmi”, fu abile scrittore con i suoi libri “Ad turbantium”, “Ad
forum” e “De bono constantiae”, citato dal venerabile Beda.
Per quanto riguarda le discipline scientifiche, poiché la concezione romana della
scienza era essenzialmente pratica, si sviluppò la trattatistica. Importante è
l’opera enciclopedica “Naturalis historia” di Plinio il vecchio, in 37 libri, uno dei
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capisaldi della cultura antica; l’opera, studiata nel Medioevo, consultata con
venerazione nel Rinascimento, tratta dell’astronomia, della geografia, dell’uomo e
degli animali, della botanica, della medicina, dei metalli, delle erbe e del loro uso
in medicina; l’autore ci dà un esempio del profondo umanesimo e della vastità di
interessi della cultura latina del I secolo d. C. oltre ad innumerevoli, preziose
notizie sulle conoscenze scientifiche dell’antichità di cui la sua opera rimane
ancora oggi documento fondamentale.
Molto letta nel Medioevo fu l’opera “Noctes atticae” di Aulo Gallio (II sec. d. C.) che
tratta di medicina, matematica, oltre che di filosofia, diritto,ecc. Macrobio scrisse
una gran quantità di notizie in ogni campo dello scibile; Marziano Capella (V
sec.)raccolse materiale dottrinale, importante per l’influenza esercitata sulla
tradizione scolastica medioevale;egli riunì in un solo volume le sette scienze di cui
si componeva allora tutto lo scibile umano:grammatica,dialettica,
retorica,geometria, astrologia,aritmetica e musica. Pomponio Mela (I sec. d.C.)
scrisse ”De chorographia”, descrizione del mondo allora conosciuto.
La vocazione all’agricoltura dei Romani spinse molti autori, Catone, Varrone,
Virgilio, Columella, Plinio, a scrivere con principi ancora oggi validi; ha lasciato
modelli anche l’agrimensura. L’allevamento del bestiame (bovini, suini, pecore,
capre, cavalli, asini, muli, conigli, polli, oche, anatre, ecc.)fu molto sviluppato; i
Romani possedevano un vasto complesso di cognizioni, molte delle quali
dovevano, a distanza di secoli, trovare conferma nella scienza zootecnica; così,
per esempio, per quanto riguarda la scelta e la valutazione dei riproduttori, essi
già riconoscevano l’importanza, oltre che dell’esame dell’esteriore
conformazione, della capacità funzionale dei riproduttori stessi e della loro
ascendenza(genealogia). I Romani eccelsero anche nella piscicoltura e a tale
scopo crearono perfette piscine e stagni per l’allevamento (molti esempi se ne
trovano in varie parti dell’impero).
Per le scienze mediche ricordiamo tra i grandi enciclopedisti Aulo Cornelio Celso (I
sec. d. C.), autore del vasto trattato “De artibus” di cui resta per intero “De
medicina”, completo riassunto della medicina e della chirurgia secondo le norme
ippocratiche; riscoperto nel secolo XV, fu testo fondamentale di medicina per
secoli in molte scuole. A Roma Rufo di Efeso scrisse il primo lavoro sistematico
sull’anatomia umana, Sorano di Efeso il primo libro sulla gravidanza e sulla
ginecologia (II sec. d.C.). Sotto Traiano e Adriano sorsero scuole mediche dove
molta parte dell’insegnamento era dedicato alla chirurgia, molto praticata dai
medici militari(la più antica rappresentazione di una dissezione anatomica,
eseguita pubblicamente, si trova in una catacomba romana del IV secolo); si
arricchisce l’istrumentario di leve, forcipi e raschiatoi. In epoca imperiale assurge
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al più alto grado di sviluppo l’odontoiatria; si affina la tecnica demolitrice, fiorisce
la classe dei “medici artifices dentium”, si pratica la protesi, sia pure in modo
primitivo. A Roma operò Claudio Galeno, medico imperiale, considerato il più
grande dell’antichità dopo Ippocrate, che scrisse di anatomia, fisiologia e
patologia; la sua dottrina imperò, inattaccata e immutata, fino al Rinascimento. Fu
celebre nel IV secolo Teodoro Prisciano.
Nell’igiene sociale Roma fu maestra a tutti i popoli; la cura della salute pubblica
era considerata obbligo precipuo dello Stato; si creò un’organizzazione sanitaria.
Per la prima volta nella storia lo Stato affida al medico la cura e la responsabilità
della salute dei cittadini; le regole igieniche sono codificate in una legislazione
perfetta (la potabilità dell’acqua degli acquedotti, i provvedimenti per le terme
pubbliche, per la canalizzazione, la sorveglianza degli alimenti da parte dei
magistrati, la legislazione circa la sepoltura dei cadaveri, ecc).
Voci altissime del sapere e dell’insegnamento furono Severino Boezio, romano, e
Aurelio Cassiodoro, di Squillace (sec. V-VI), definiti “fondatori del Medioevo”,
importanti anche perché trasmisero ai posteri il residuo patrimonio della cultura
antica. Boezio fu il difensore della romanità; accusato di avere lavorato per la
“libertas romana” fu imprigionato da Teodorico e giustiziato. Egli aspirava a
rendere accessibili ai latini tutto Platone e tutto Aristotele con traduzioni e
commenti; valendosi della traduzione, fatta da Mario Vittorino, della “Isagoge” di
Porfirio( opera di logica, introduzione all’ “Organon”), la commentò ampiamente (
un suo passo fu il punto di partenza alla questione degli “universali”-vedi oltre);
tradusse le “Categorie” di Aristotele e le commentò, scrisse “Introductio ad
categoricos syllogismos”, i trattati”De syllogismo hypothetico”,” De divisione” e
“De differentiis topicis” in quattro libri, dai quali il Medioevo fino al XII secolo
attinse la notizia di quella parte dell’”Organon” aristotelico che, quando fu
conosciuta, fu chiamata “Logica nova”. Boezio è considerato come un mediatore di
due civiltà , per cui la tradizione del pensiero antico trapassa in quella del
Medioevo cristiano occidentale. La sua importanza è sottolineata dal fatto che egli
in un’ epoca povera di scrittori significativi rese immensi servigi alla cultura; le
sue opere ebbero tale rinomanza nel millennio successivo da farlo ascrivere tra i
più grandi rappresentanti della letteratura universale, e furono la base della
filosofia fino al XII secolo.
Boezio scrisse inoltre “De institutione arithmetica”, riduzione dell’ “Aritmetica” di
Nicomaco di Cerasa, e il “De geometria”, traduzione degli “Elementi” di Euclide;
questi testi, studiati da tutte le generazioni del Medioevo, trasmisero la scienza
antica al mondo moderno. Per le arti del trivio vedi oltre.
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Di argomento cristiano sono gli “Opuscula” e due trattatelli dedicati al diacono
Giovanni (uno dei quali detto “Liber de hebdomadibus”).
Il benedettino Ubaldo di Saint-Amand (sec. IX-X) chiamò Boezio “il dottore
ammirabile, il saggio, il sapiente”; Notker Labeone, oltre a molte opere classiche,
tradusse in tedesco opere aristoteliche dal testo latino di Boezio; secondo J.
Berthélemy di St. Hilaire (sec. XIX) senza gli studi boeziani non sarebbe esistita la
Scolastica e Aristotele sarebbe ancora sconosciuto.
La fama di Boezio è legata al “De consolatione philosophiae” di ispirazione
neoplatonica, in forma di dialogo tra la filosofia personificata e l’autore che nel
carcere aspetta la morte, opera che restò un esempio per tutta la poesia
medioevale. Essa fu commentata da Scoto Eriugena, Remigio di Auxerre,
Guglielmo di Conches, Nicola Trivet, Pietro d’Ailly, Dionigi Cartusiano, e imitata
nel secolo XII da Pietro di Compostella, nel secolo XIV da Giovanni di Tambach e
da Matteo di Cracovia, nel secolo XV da Giovanni Gerson; e fu anche tra i
primissimi libri tradotti nei nuovi volgari (re Alfredo d’Inghilterra lo tradusse nel
secolo IX in anglosassone, Notker Labeone di S. Gallo alla fine del X secolo in
tedesco, Jean de Melung alla fine del XIII secolo in francese), in greco fu tradotto
da Massimo Planude e ci fu persino una traduzione ebraica.
Per Boezio teorico della musica vedi lez. n. 45.
Flavio Aurelio Cassiodoro fondò nella sua Squillace due conventi, tra cui il
Vivarium che sotto la sua direzione divenne importante centro di cultura, il
prototipo dei centri monastici. Grazie ad una ricca raccolta di testi sacri e profani
da lui adunativi si preoccupò di fornire ai monaci gli strumenti indispensabili per
la loro formazione; sunteggiò anche traduzioni latine di Euclide e Nicomaco.
Importanti per la conoscenza dell’epoca sono “Historia gotica” (egli fu ministro e
consigliere di Teodorico e dei suoi successori fino a Vitige,appassionato
animatore dell’ideale di fusione tra Romani e Goti), “Chronica” (dalle origini al
519); dei suoi ideali religiosi scrisse nel “De anima”. Il suo lavoro più significativo
”Institutiones divinarum lectionum”(sulla sacra scrittura, considerata anche come
modello di stile) costituisce una delle prime “summae” della scienza profana
dedicate ai monaci, la più straordinaria e attenta guida che l’evo antico potesse
consegnare al nuovo, perché ritrovasse ciò di cui i Padri ritenevano non si dovesse
perdere; le sue “Institutiones humanarum lectionum” che concernono le arti
liberali ebbero un’importanza enorme. Nel suo ritiro cenobitico Cassiodoro
salvò,tra i molti tesori della cultura classica, anche le opere dei medici greci, da
Ippocrate a Galeno. A lui si ispirò nei “Compendi” il venerabile Beda; da Alcuino a
Rabano Mauro, da Sedulio Scoto ad Aureliano di Moutier-Saint Jean la cultura
medioevale risentì del suo influsso (vedi anche lez. n. 45 e 48).
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Anche Benedetto da Norcia (V-VI sec.) diede grande sviluppo all’istruzione
conventuale , estesa dai monaci al popolo.
Gregorio Magno (540-604) fu scrittore di tempra; con le “Omelie latine”, con i 35
libri di “Moralia” (commento al testo di Giobbe) e con i “Dialogi” (sulla vita e sui
miracoli dei padri italici) esercitò una larghissima influenza sulla teologia e
sull’agiografia medioevale; ricordiamo che il grammatico, teologo e scrittore
inglese Alfrico compilò le sue “Homeliae catholicae” in lingua anglosassone con
prefazioni latine sulle “Homeliae” del pontefice romano.
Venanzio Fortunato (VII sec.), nato a Treviso, studiò a Ravenna e fu vescovo di
Poitiers; compose un poema in onore di s.Martino, biografie di santi, poesie
d’occasione, ebbe larga fama in Gallia e in Germania; i suoi inni sacri “Vexilla
regis” e “ Pange lingua”sono entrati nella liturgia. Venanzio è considerato il primo
poeta medioevale della Gallia; ha perfezionato la tecnica dello stile rimato della
retorica; la sua lingua manifesta già l’inizio del passaggio dal latino alle lingue
romanze.
Nell’alto Medioevo le istituzioni educative si riducono a finalità morali e religiose e
in particolari ecclesiastiche, pur operandosi la riassimilazione di una parte del
retaggio culturale dell’antichità. Al principio del VI secolo troviamo scuole
parrocchiali, scuole cattedrali(per la preparazione alla vita ecclesiastica) e scuole
claustrali(distinte in interne per gli oblati ed esterne per i laici).
In Italia, anche quando parve smarrita la continuità del pensiero scientifico, la
civile sapienza non si era spenta; molte idee nuove si diffondono nel campo
dell’insegnamento e sull’esempio italiano sorgono in Occidente le scuole
parrocchiali.”Tutti i preti che dirigono le parrocchie accolgano nelle loro case i
giovani studiosi, seguendo le buone consuetudini che si tengono in Italia tutta”, si
afferma nel Concilio di Vaison nel 529. Quando Carlomagno entrò in Roma, vide
che dietro i magistrati s’erano mossi a riceverlo gli scolari, studiosi delle lettere,
in grande turba esultanti; quando Ludovico II (IX sec.)visitò Benevento, questa città
ospitava non meno di trentadue professori di lettere profane.
Nello stesso periodo i soli che studiarono e consegnarono gli insegnamenti
greco-romani furono i chierici all’ombra dei chiostri; dal VI all’XI secolo i
monasteri benedettini rimasero i più importanti focolai di cultura; i fondatori delle
abbazie nelle loro “Regole” prescrivevano ai monaci di imparare a leggere e a
scrivere, per dedicarsi alla lettura sacra. A loro va il merito di avere salvato il
patrimonio culturale antico e nello stesso tempo di avere educato i fedeli alla
comprensione dei problemi attuali (vedi lez. n. 48).
Verso la fine del VI secolo i benedettini Agostino di Roma e Teodoro di Tarso,
inviati dal papa in Inghilterra, istituirono parecchie scuole(la penetrazione del
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Cristianesimo fu rapida e si accompagnò ad un intenso sviluppo culturale);
speciale impulso fu dato alla scuola di Canterbury, principale focolaio di cultura
greco-latina. Gregorio, vescovo di Ostia, e Teofilatto di Todi nel 748 furono
mandati dal papa per assistere il sinodo di Calcuck, e qui proposero oltre i canoni
per gli ecclesiastici( come le decisioni in materia di fede e di disciplina) molti
elementi per la legge costitutiva riguardante il regno.
Se gli stranieri che si stabilivano a Roma gradualmente si romanizzavano, quelli
che tornavano nel loro paese erano il principale tramite di diffusione dell’influsso
romano in Occidente; dal tardo VI secolo in poi vescovi franchi vennero a Roma
per apprendervi la liturgia da introdurre nelle loro diocesi al posto dell’antico rito
gallicano, e così fecero i missionari, guidati da Bonifacio nei paesi di recente
conversione (Wurzburg, Eichstätt, Utrecht, ecc.). Nel 680 Benedetto Biscop,
benedettino, da vari viaggi compiuti come pellegrino a Roma riportò in Inghilterra
la liturgia romana, oltre il canto gregoriano, e moltissimi libri per la ricca
biblioteca in cui si formò Beda, suo discepolo. A Roma fu il vescovo di York,
Vilfredo (sec.VII-VIII), per affinare la propria cultura; poco più tardi dallo stesso
centro venne Alcuino in cerca di libri per la biblioteca della propria scuola e vi
tornò come direttore.
Nel rinascimento della cultura promosso da Carlomagno (VIII sec.) la “schola
palatina”, fondata ad Aquisgrana e affidata al clero, ebbe tra i suoi maestri molti
dotti italiani: Paolo Diacono, benedettino di origine longobarda, storiografo e
filologo, istitutore della figlia dell’imperatore, Paolino d’Aquileia, teologo e poeta,
Pietro da Pisa, insegnante di grammatica. La scuola fu diretta da Alcuino che,
secondo il costume da lui introdotto (segno di un rinato amore per le lettere
classiche)volle chiamarsi, alla romana, Flaccus Albinus. La rinascita carolingia è
nutrita soprattutto da Agostino d’Ippona, il maestro di tutta la speculazione
medioevale e di tutta la spiritualità cristiana con il suo pensiero connesso alla
posizione platonica, e da Boezio.
Diffusasi la classificazione, data da Boezio, delle arti liberali del trivio
(grammatica, retorica e dialettica), considerato propedeutico alla teologia e alla
filosofia propriamente detta (metafisica, fisica, psicologica ed etica), Alcuino
compì l’organizzazione degli studi in tutto l’impero, accogliendo il quadrivio
(aritmetica, geometria, musica e astronomia). In grammatica si studiavano le
regole grammaticali soprattutto sui testi di Elio Donato e di Prisciano di Cesarea
(VI sec.), la cui “Institutio de arte grammatica” in 18 libri ebbe larga diffusione; si
leggevano le opere dei testi classici e medioevali, in retorica ci si serviva dei testi
di Cicerone, Quintiliano e Vittorino; la dialettica comprendeva lo studio delle
opere logiche di Aristotele, Porfirio e Boezio.
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A imitazione di Carlomagno, il re d’Inghilterra Alfredo il grande (IX sec.) fondò
una scuola palatina, favorì lo sviluppo della cultura, chiamando presso di sé
uomini dotti, riorganizzò l’amministrazione e la giustizia, tradusse opere di
Boezio, Gregorio Magno, ecc.
All’ordine benedettino dobbiamo il salvataggio di molte opere classiche con gli
amanuensi e i letterati. Creazione dei loro monasteri nell’Italia meridionale furono
le “artes dictandi” che si diffusero in tutta Europa; dal secolo XI al XV con questo
nome si chiamarono i libri di testo che insegnavano per regole ( artes o summae)
ed esempi a scrivere lettere in latino, sullo stile ciceroniano.
Le regole andavano dalla “salutatio” all’”elocutio”, al “cursus”; la denominazione di
“dictandi” ebbe origine dalla consuetudine che gli antichi avevano di dettare le
opere a segretari e a notai; tale insegnamento passò dalle abbazie e dalle scuole
monacali a quelle dei Comuni e alle Università, uso durato fino all’Umanesimo,
quando con il risorgere dei metodi classici si tornò all’eloquenza.
“Dictatores” furono chiamati i maestri nell’arte epistolare e quindi in genere i
letterati, giacchè l’epistolografia fu nel Medioevo la base dell’insegnamento
letterario.
Il primo trattatista fu il monaco di Montecassino Alberico (sec. XI). Le “artes
dictandi” contribuirono a formare il latino medioevale, lingua viva, con
caratteristiche che lo distinguevano dal classico e dall’umanistico, e un nuovo tipo
di prosa, dominato dal “cursus” che col nome di “stilus curiae romanae”,
particolarmente curato nello stile cancelleresco della curia papale (esso consiste
nell’andamento ritmico del periodo), s’impose a tutta l’Europa colta, dalle corti di
Francia all’aula imperiale, spazzando via altri tentativi simili(stile isidoriano, stile
ilariano, ecc.), sorti al di là delle Alpi.
Questa nuova maniera di scrivere fece sentire la sua efficacia anche nella prosa
letteraria delle lingue romanze.
La più celebre scuola francese di retorica, quella di Orléans, accettò assai presto il
nuovo programma d’insegnamento, la nuova “ars” venuta dall’Italia; Bernardo di
Meung, Pietro di Blois e Rodolfo d’Orléans ne furono i maggiori rappresentanti
stranieri. Lo studio di tale disciplina si sviluppa e si diffonde parallelamente a
quello del diritto (ars notaria), pur esso di origine italiana; la classe colta
medioevale è formata specialmente da giudici, notai e dictatores.
Nel tardo ‘200 la tradizione delle artes dictandi tende ad affrancarsi dalla
prevalente applicazione nel dettato giuridico notarile e ad allargarsi nel quadro
della nuova precettistica retorica e poetica che trasmette i suoi insegnamenti al
primo Umanesimo.
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Desiderio, abate di Montecassino, e Federico di Lorena contribuirono
efficacemente alla gloria che l’abbazia si acquistò nel secolo XI come centro di
studi e di cultura; Alfano I, arcivescovo di Salerno, poeta elegante, unì la
spiritualità cristiana al culto delle lettere antiche (in un latino tolto di peso dalle
opere di Virgilio, Orazio, Ovidio, Giovenale), e Pietro Diacono, bibliotecario,
completò “La storia dell’abbazia” di Leone Marsicano, e fu poi alla corte
dell’imperatore Lotario II.
Numerosi furono i benedettini celebri nella storia della cultura e
dell’insegnamento; tra gli italiani ricordiamo Guglielmo da Volpiano (sec. X-XI)
che istituì in Francia le scuole popolari con vitto gratuito agli studenti poveri,
diede impulso all’arte romanica, fu abate di S. Benigno a Digione; Lanfranco di
Pavia (XI sec.), giurista, teologo, che insegnò le arti del trivio ad Avranches e a
Rouen e fece di Bec un fiorente centro di studi; Gerardo (XI sec.) che fu precettore
dei figli di re Stefano d’Ungheria, svolse notevole attività culturale nella diocesi di
Csànad, e fu tra i primi a coltivare la letteratura ungherese.
Tra gli stranieri citiamo Walafrido, Notkero Balbo, Gerberto di Aurillac, Costantino
africano, Rabano Mauro che introdusse in Germania lo studio delle arti liberali e
degli antichi scrittori, tanto da essere chiamato “praeceptor Germaniae”; l’inglese
Dunstan (sec.X) che attraverso la diffusione della regola benedettina mantenne
alto l’interesse per gli studi.
Aggiungiamo che Deodato, conte di Sanseverino, vissuto in Ungheria nel secolo X,
ottenne dal re Géza molte donazioni; fondò sotto Stefano I il monastero
benedettino di Tata, ricchissimo di beni e centro culturale, e fu uno dei maggiori
collaboratori del re nella riforma dello stato.
Nell’elaborazione di nuovi concetti e schemi culturali l’Italia apportò il suo grande
contributo fin dal secolo X.
Il movimento intellettuale assume un carattere diverso che in Francia , a motivo
dell’ambiente storico che vedeva impegnati gli uomini delle lettere tra Impero e
Chiesa, tra Comuni e principi feudali; le grandi scuole che fiorirono allora anche in
Italia seguirono prevalentemente indirizzi pratici; agli studi filosofici e letterari si
preferirono quelli medici , giuridici, retorici e scientifici e l’applicazione alle arti
figurative e all’architettura.
Tuttavia, nonostante il maggiore interesse per le discipline pratiche, troviamo in
Italia notevoli figure della letteratura.
Tra il IX e il XIV secolo la storiografia fu il genere più seguito; Erchemperto,
monaco di Montecassino (IX-X sec.) scrisse “Historia langobardorum
beneventanum”, preziosissima per la conoscenza della storia locale e, in
particolare, dello spirito e della cultura dell’epoca.
894

Liutprando, vescovo di Cremona, diplomatico e storico, fu in Germania alla corte
di Ottone I di Sassonia, lasciò opere fondamentali per la storia di quel periodo, il
“Liber de rebus gestis Othonis”( un’esaltazione della politica dell’imperatore), uno
scritto polemico, “Autopodosis”, una relazione sulla corte di Costantinopoli; egli è
uno dei maggiori esponenti della rinascita ottoniana, dell’età in cui le lettere
classiche trovarono nella corte sassone un nuovo, attivissimo centro di espansione
universalistica.
Notevole anticipazione dei futuri romanzi in volgare stanno nell’”Historia Apollonii
regis Tyri “ e nell’”Historia de proeliis” di Leone da Napoli.
Enrico di Pisa nel “Liber maiolichinus” narra la conquista delle Baleari da parte dei
Pisani nel 1115.
Ugo Falcando scrisse “Historia de regno Siciliae” (avvenimenti dal 1154 al ’69),
pubblicata a Parigi nel 1550; fu detto il “Tacito del Medioevo” per le pagine calde
di eloquenza, trasparenti per latinità classica, insolita nel secolo XII.
Goffredo da Viterbo fu notaio di Corrado III e dei suoi successori, precettore di
Enrico VI; scrisse “Pantheon”, una storia universale (sec. XII).
Sicardo di Cremona scrisse “Chronica universalis”, ottima fonte per l’età
contemporanea all’autore, con gli avvenimenti dalle origini al 1213. Ruggero da
Benevento scrisse in Ungheria una storia dell’invasione dei Mongoli.
Al servizio della famiglia francese degli Ibelin in Terrasanta e a Cipro (sec. XII-
XIII) fu Filippo da Novara, valente cavaliere, giurista, scrittore, autore di
“Memoires” e di un trattato morale sulle quattro età dell’uomo, in lingua francese,
senza dubbio il contributo più importante offerto dalla prosa francese redatta nel
Mediterraneo orientale.
Guido delle Colonne compose”Historia destructionis Troiae” tra il 1272 e il ’87,
uno dei libri più fortunati del Medioevo,che ebbe tre versioni francesi, tre
tedesche,due spagnole, due inglesi e due fiamminghe.
Albertino Mussato, il più grande storico del Medioevo (sec. XIII-XIV), autore di “ De
gestis Henrici VII” in 16 libri, scrisse in latino “Ecerinis”, la prima tragedia che sia
stata concepita come tale dopo i Latini, ispirata a Seneca.
Tra gli autori italiani di altri generi letterari che ebbero fama anche fuori d’Italia o
furono attivi all’estero tra il X e il XIV secolo, ricordiamo i più noti: il grammatico
Gonzone (X sec.) fu chiamato in Germania da Ottone II come insegnante, scrisse
“Ad augientes fratres”, un’epistola, documento molto importante della cultura
classica per la ricchezza di opere e di autori citati.
Tra i trattatisti eccelse Guido d’Arezzo, riformatore della notazione musicale (X-XI
sec.).
895

Arrigo da Settimello (XII sec.)scrisse “Elegia de diversitate fortunae et
philosophiae consolatione” in quattro libri che ebbe grande diffusione in tutta
Europa per oltre due secoli e fu studiata nelle scuole.
Il lessico latino di Papia, vasta enciclopedia in ordine alfabetico, tratta da un gran
numero di fonti pagane e cristiane, molto adottato nelle scuole del tempo, fu da
Uguccione da Pisa (sec. XII- XIII), canonista e lessicografo, rielaborato ed
accresciuto nelle “Derivationes” (una compilazione di grande autorità e diffusione
per più secoli-dizionario dello stesso Dante- prezioso strumento di
consultazione, ricco di cognizioni, che ebbe un continuatore in Vuillaume de
Noyon, scrittore francese del XIII secolo.
Pietro da Eboli (XII-XIII sec.) scrisse poemetti latini, in onore di Enrico VI, in cui
esalta l’autorità dell’impero quale garanzia di ogni progresso civile.
A Toledo presso Alfonso X di Castiglia trovò rifugio, tra i numerosi esuli ghibellini
senesi e pisani, Bonaventura da Siena, traduttore dall’arabo in latino del “Libro
della scala d’oro” che forse anche Dante conobbe.
Tra gli esuli fiorentini fu celebre Brunetto Latini (sec. XIII) che sulla via del ritorno
dalla Castiglia (ove si era recato come ambasciatore guelfo) si fermò per sei anni
in Francia dove insegnò lettere e filosofia alla corte di Luigi IX, esercitò la
professione di notaio e scrisse in francese “Li livre dou Tresor”, la prima
enciclopedia delle scienze del tempo in volgare che ebbe grande fortuna e fu
stampata nel 1474 (una delle prime opere tipografiche) dal fiammingo De Lisa a
Venezia. Di Brunetto Latini fu decisivo l’intervento sulla prosa volgare, compiuto
attraverso l’abile volgarizzamento, il primo in Europa, di tre orazioni di Cicerone,
e più ancora con la traduzione e il commento nella sua “retorica” dei primi
diciassette libri del “De inventione” ciceroniano che diffusero e attualizzarono le
regole dell’oratoria classica.
Ebbero fama in Europa fino al XV secolo le opere di Guido Fava (o Faba), dettatore
e maestro di grammatica, il vero iniziatore di un nuovo metodo, di un nuovo stile
della retorica, nell’ideale di una prosa sobria e misurata, che temperasse le
esagerazioni musicali della forma isidoriano con la trionfante prosa ritmata. Con
“Gemma purpurea” (Doctrina ad inveniendas, incipiendas et formandas materias,
contenente esempi di lettere in volgare) e con” Parlamenta et epistole”(esempi di
discorsi in volgare e lettere in latino) egli sottopose la lingua parlata alle norme
del solenne scrivere latino; di qui lo svolgersi di un tipo di prosa artistica volgare
modellata sul latino, retoricamente ornatissima, che trovò in Guittone d’Arezzo il
suo primo dotto artefice; celebri furono anche “Summa dictaminis” e “ Dictamina
retorica”, contenenti esordi e formulari di lettere e discorsi.
896

Albertano da Brescia (sec. XIII) scrisse il trattatello “De arte loquendi et tacendi”,
imitato in varie lingue, tradotto in inglese dal Chaucer, e il dialogo “Liber
consolationis et consilii”, pur esso tradotto e imitato.
La nuova scuola di retorica ebbe un’adeguata espressione in Anselmo di Besate,
cappellano di Enrico III.
Baldo da Passignano, detto il veneziano, fu al servizio di Andrea III d’Ungheria
come letterato e nominato conte.
Jacopo da Varazze, agiografo, scrisse “Legenda aurea”, raccolta di vite di santi,
tradotta in moltissime lingue, uno dei libri più letti del Medioevo, perché meglio
interpretava il gusto dell’epoca; ebbe notevole influsso sulla poesia religiosa
d’altri paesi( la storia di Genoveffa di Brabante fu ripresa da molti autori, P.Nivelle,
de la Chaussée, F. Müller, L. Tieck, F. Hebbel, ecc.).
Quilichino da Spoleto, poeta alla corte di Federico II, scrisse un poema in versi
elegiaci su Alessandro Magno che incontrò il favore dei contemporanei e fu
tradotto in tedesco dal latino verso la fine del Trecento.
Grandi teologi e scrittori furono s. Pier Damiani, Lanfranco di Pavia, s. Anselmo
d’Aosta e Bruno di Segni (o d’Asti), celebre per i lavori di esegesi biblica.
Tommaso da Celano, autore del “Dies irae”, scrisse tre opere in latino che sono
una base sicura per la biografia di s. Francesco.
Lo “Stabat mater” di Jacopone da Todi (sec. XIII) è una delle sequenze più belle per
l’intensità del sentimento religioso e della poesia.
Di s. Tommaso d’Aquino sono gli inni ”O salutaris Hostia”, “Tantum ergo”, “Adoro
te, devote”, molto diffusi anche perché musicati.
Tra gli insegnanti all’estero ricordiamo infine Bartolomeo di San Concordio (sec.
XIII-XIV), la cui “Summa de casibus conscientiae”, sorta di manuale per la
confessione, ebbe grande fortuna con numerose edizioni e traduzioni, che
insegnò in Francia latino ed eloquenza; Dionisio di Borgo Sanseplcro,
preumanista, che insegnò lettere a Parigi nel 1317, e il grammatico Convenevole
da Prato, maestro a Carpentras, dove ebbe tra i suoi allievi il Petrarca.
Scrissero in provenzale Sordello da Goito che fu presso Raimondo Berengario IV e
successivamente, dopo alcuni viaggi in Spagna e in Francia, per una seconda volta
in Provenza, prima alla corte dello stesso Berengario e poi al servizio di Carlo
d’Angiò (sec. XIII); Bartolomeo Zorzi, autore di tre sirventesi politici, dei quali uno
indirizzato a Luigi IX di Francia, un altro per la morte di Corradino di Svevia e il
terzo per il duca Federico d’Austria.
Il secolo XII segna una svolta importante: col rifiorire della vita sociale ed
economica non tardò a farsi sentire presso la nascente borghesia il bisogno di una
scuola propria che obbedisse a finalità dichiaratamente mondane e non più
897

ecclesiastiche; sul piano della cultura la pagina monastica si chiude e si apre la
pagina della scolastica. Si assiste ad una fioritura di scuole private delle quali la
Chiesa tuttavia conserva un controllo in quanto esse debbono essere autorizzate
mediante una “licentia docendi” concessa dall’autorità ecclesiastica, ma con
l’affermarsi, specie nei Comuni italiani, dello spirito laico debbono rispondere
sempre più all’esigenza di dare ai figli della borghesia la preparazione necessaria
alla vita pratica e agli affari. Di conseguenza si moltiplicano da principio le scuole
private laiche, per cui non si richiede più la “licentia docendi”; esse si riempiono di
scolari, dispensano un “sapere di città” e da esse nascono le prime università; nel
secolo XIV le vere e proprie scuole comunali (con o senza latino)si diffondono in
tutti i centri di intensa vita economica e politica, particolarmente in Italia.
Questa nuova cultura è fatta di diritto, scienza, filosofia e teologia; dopo la
riscoperta del “Digesto” si consolida il rinnovamento del diritto romano attraverso
il lavoro dei glossatori (vedi oltre). Sorgono nuove città e se ne mettono per
iscritto i primi statuti; si forma un ceto di giuristi, giudici e notai votati alla prassi
documentale che regola i rapporti collettivi, e inoltre, si affermano i mercati,
comincia a svilupparsi l’economia monetaria. Nella città medioevale nuovo è il
ruolo assunto dai laici i quali, non solo se professionisti ma anche mercanti e
artigiani, si alfabetizzano, perché la vita cittadina impone di continuo negozi
giuridici, conti, scritture varie, e le città sono ormai piene di scritte, da leggere, su
edifici, affreschi, monumenti; si ha l’affermazione della nuova antropologia , ossia
lo spostamento delle centralità dalla campagna e dai monasteri al centro urbano.
Il declino della scienza che si era avuto negli ultimi secoli dell’antichità non è che
un aspetto del generale decadimento dei principi su cui si era costituita la cultura
greco-romana, a determinare il quale ebbe parte decisiva l’avvento del
Cristianesimo; esso inizialmente contribuì a raffrenare lo sviluppo del pensiero
scientifico, affermando la priorità di una realtà superiore a quella sensibile. Le
invasioni barbariche, distruggendo i principali centri di cultura, o comunque
limitandone l’attività , aggravarono ulteriormente questo processo nei territori
dell’impero romano d’Occidente, mentre in Oriente la tradizione speculativa greca
venne a continuare in quella bizantina, su cui si potè innestare quella degli Arabi
(di Damasco, di Baghdad, della Persia). Il genio arabo recò il contributo di
tradizioni eterogenee quali l’aritmetica e l’algebra indiane, l’alchimia cinese, nuovi
cognizioni astronomiche e filosofiche.
Trattati furono pubblicati durante l’alto Medioevo come “Compositiones ad
tingenda musiva” (sec. VII), scoperto dal Muratori, cioè regole per tingere e
fabbricare le tessere, per la chirografia, per scrivere con oro liquido, per dorare e
inargentare pelli e ferro, per ornare oreficerie con pietre preziose, testo che deriva
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da fonti antiche e illustra la complessità di conoscenze e di strumentazione degli
artefici del tempo.
Nel secolo XII si assiste nell’Europa occidentale ad un progressivo risveglio della
cultura scientifica, in rapporto allo sviluppo dato alla navigazione e ai commerci
delle nostre repubbliche marinare , all’attività dei nostri mercanti e al generale
rinnovamento politico, economico e sociale. Nella tecnica (metallurgica, tessile,
vetraria, edilizia e navale)dal semplice artigianato tradizionale si sviluppa una
prima forma di industria che richiede l’aiuto di tecnici specializzati; il pensiero
scientifico si organizza in scuole.
L’alchimia era in Italia largamente coltivata nella sua parte più pratica già nel
secolo XI, la separazione dei vari metalli, la preparazione delle leghe, l’indoratura
con foglioline d’oro di diversi oggetti (libri e miniature), la fabbricazione di varie
sostanze coloranti, la tintura di stoffe e vetri, ecc. I cinque libri sull’alchimia
attribuiti all’arabo Geber furono in verità scritti verso il 1300 direttamente in
latino e non tradotti dall’arabo; da un’analisi filologica si deduce che la polvere
nera è detta polvere”romana”, il nitrato potassico è chiamato “salnitro”( proprio
della lingua italiana), si definisce l’”elmo” dell’apparecchio distillatore col nome
italiano di “cappuccio”, si aggiunge l’appellativo di “romano” al vetriolo, si usano
molte altre espressioni italiane per descrivere prodotti chimici dall’autore
preparati; si può dedurre pertanto che egli abbia assunto tali conoscenze da
alchimisti italiani.
Dopo il Mille anche in altri campi del sapere scientifico si cominciò ad indagare:
nel 1066 la “Regula canonicorum”, custodita nella cattedrale di Viterbo, riporta a
margine l’apparizione di una fiammeggiante cometa (oggi identificata con quella
di Halley), registrata anche da due cronisti di Montecassino, Leone Marsicano e
Amato.
Nel secolo XII avviene l’immissione in Europa occidentale delle conquiste
matematiche arabe e il ritorno attraverso gli Arabi della scienza greca; si
cominciano a tradurre opere arabe e si diffonde la conoscenza dell’ebraico.
Platone Tiburtino, matematico e astrologo, vissuto a Barcellona verso il 1134-’35,
tradusse con l’aiuto del Savasorda(Abraham Ben Hyya) vari testi arabi ed ebraici,
tra cui “De electionibus horarum” di Al-Imrani, il “Quadripartitum” di Tolomeo, il
“Liber Embadorum” di Hyya (fonte per il Fibonacci, vedi oltre), il “De motu
stellarum” di Albatenio (Al Battani), ecc.
Il rifiorire della Scolastica (vedi oltre) e il nuovo impulso aristotelico allo sviluppo
del pensiero nell’ Occidente cristiano, verso la metà del XII secolo, è dovuto agli
scambi culturali con gli Arabi, con gli Ebrei e con i Bizantini.
899

Nel 1128 Giacomo da Venezia tradusse dal greco e commentò parti dell’”Organo”
aristotelico, “Gli analitici primi e secondi”, “I Topici”, “Gli Elenchi sofistici” che,
introdotti a Chartres e da Ottone di Frisinga in Germania, formarono la “logica
nuova”; tradusse anche “De anima” e “ Metaphysica” ( la cosiddetta metaphysica
vetustissima).
Verso il 1150 l’arcidiacono catanese Enrico Aristippo tradusse dal greco in latino il
IV libro delle “Meteore” di Aristotele (meno gli ultimi capitoli), opera fondamentale
per la storia dell’alchimia, e l’”Almagesto “ di Tolomeo con l’aiuto di Eugenio da
Palermo, a sua volta traduttore dall’arabo dell’”Ottica” dello stesso scienziato.
Gherardo da Cremona, trasferitosi a Toledo nel 1134, potè tradurre in latino ben
74 opere di astronomia, algebra, aritmetica, geometria, geomanzia, filosofia,
medicina, alcune delle quali erano scritte in arabo e le altre traduzioni arabe dal
greco; furono da lui tradotte le opere aristoteliche “La fisica”, “De coelo”, “De
generatione et corruptione”, i primi tre libri delle “Meteore”, i secondi “Analitici”
con il commento di Temistio, le opere mediche di Galeno, il “Breviarium” di
Serapione, gli “Elementa” di Euclide, il commento ad Euclide del matematico
arabo del X secolo Anarizio, il “De causis” di Proco, il decimo libro del “De
septuaginta” di Geber, il “Canone” di medicina di Avicenna (uno dei punti di
riferimento della medicina medioevale), vari trattati di al-Kindi e al- Farabi, la
“Chirurgia” di al –Bucasis.
Nel 1188 per ordine del re Guglielmo fu tradotto in latino a Palermo il catalogo
stellare, ricco di figurazioni, che dal X secolo si era diffuso dall’Italia meridionale,
opera del persiano Abd al-Rahman al-Safi, con cui fu migliorato il catalogo di
Tolomeo mediante osservazioni dirette.
Michele Scoto o Scotto, astrologo e alchimista, vissuto a Toledo e a Bologna in
gioventù, nel suo “Liber introductiorius” sulle costellazioni, offerto a Federico II
nel 1230, dimostra di conoscere manoscritti dell’Italia meridionale e della Sicilia, e
diffonde questi argomenti influenzati da concetti orientali; tradusse opere di
Aristotele e il compendio “De animalibus” fatto da Avicenna. Bartolomeo da
Messina per incarico di re Manfredi tradusse i “Magna Moralia”, tardo compendio
dell’etica aristotelica, vari scritti di medicina e veterinaria, gli opuscoli
pseudoaristotelici ”Problemata”, “De principiis”, “Physionomia”, “De signis”, “De
mirabilibus auscultationibus”, ecc. Nel 1232 dall’ebreo Abba Mari a Napoli fu
compiuta la traduzione dei commenti averroistici all’”Organo”.Gerardo da
Sabbioneta tradusse opere di Galeno e di scienziati arabi.
Così per il tramite di studiosi italiani, sull’esempio di matematici e filosofi arabi, la
scienza greca e orientale comincia a diffondersi in Occidente. Con la lettura di
testi appena scoperti l’Europa sente che il mondo fisico può essere oggetto di una
900

conoscenza razionale avulsa da trasposizioni simboliche e allegoriche. Tra il 1260
e il ’70 a Viterbo, dove è la corte papale, convergono numerosi scienziati; tra
questi è Witelo che compie importanti esperimenti sui fenomeni luminosi, esposti
nel trattato “Perspectiva communis”, Giovanni Peckam, autore di importanti studi
sull’ottica e sulla teoria della luce, e il domenicano Guglielmo di Moerbeke che
traduce dal greco numerose opere di Archimede.
Leonardo Fibonacci (sec. XII-XIII), il più grande matematico del Medioevo, nel suo
“Liber abbaci” espose la numerazione indiana, adottata dagli Arabi, fino a quel
momento ignorata in Europa; il libro (1202) è opera originale che raccoglie in
esposizione organica e compiuta tutto quel che si conosceva sia degli Orientali
che dei Bizantini. Agli abacisti del secolo XI, discepoli del francese Gerberto di
Aurillac, si contrapposero, cominciando dal Fibonacci, gli algoritmisti, mercanti
soprattutto italiani, che nei loro rapporti con il mondo orientale avevano appreso
il vero senso pratico del nuovo sistema di numerazione, non solo come modo di
scrivere i numeri più alti, tenendo conto del valore di posizione delle nove cifre
significative e introducendo lo zero, corruzione del termine corrispondente arabo,
ma anche come sistema per eseguire i calcoli, appunto sui numeri scritti anziché
sul modello materiale dell’abaco. Nel libro si trovano anche acute spiegazioni
monetarie e la prima intuizione della teoria di Oresme sul valore intrinseco della
moneta, in contrapposizione alle teorie dominanti della moneta-segno.
Il Fibonacci fu istruito alla matematica fin dall’infanzia a Bugia, presso Algeri,
dove il padre era impiegato di dogana, ed ebbe più tardi modo di conoscere sia la
geometria euclidea sia le opere matematiche degli Arabi, viaggiando nel bacino
del Mediterraneo per commercio. Il “Liber abbaci” procurò all’autore grande fama,
tanto che Federico II ne studiò le opere, ricercò di lui e volle che disputasse in sua
presenza con i filosofi di corte.
Il Fibonacci scrisse anche “Practica geometriae” (1220), in cui introdusse nelle
dimostrazioni lo stile e il rigore euclideo e in cui dimostrò che l’algebra e
l’aritmetica possono venire in aiuto della geometria; fu tra i primi a scrivere su
argomenti di agrimensura dopo i Romani, trattò il calcolo approssimato delle
radici di equazioni d’ordine superiore al secondo, precorrendo i metodi di
risoluzione di F. Viète e I. Newton; riconobbe non potersi in generale esprimere
una radice cubica mediante gli irrazionali, formati di radici quadratiche
sovrapposte. Scrisse inoltre “ Liber quadratorum” e “Opuscoli”, un corpo di scienza
che per più secoli ha fatto testo, caposaldo del rinascimento scientifico.
Se nelle università medioevali l’insegnamento della matematica, compresa tra le
arti liberali, non si spinge in generale oltre i primi rudimenti della geometria
euclidea, nelle botteghe dei maestri d’abaco che si affacciano sulle piazze delle
901

città italiane si insegnano le nuove tecniche di calcolo; gli abacisti medioevali
sono capaci di calcolare con le “figure degli Indi”, come allora si chiamavano le
cifre arabe; sono loro che introducono nel secolo XIII la parola milione. Abili
consulenti dei mercanti, esperti di cambi e percentuali, sanno affrontare difficili
problemi di calcolo di interessi con equazioni di III e IV grado che riescono a
risolvere in qualche caso particolare.
Campano da Novara, matematico e astronomo, per primo commentò la
“Geometria” di Euclide (1280) e per primo formulò quattro postulati posti a base
dell’aritmetica che rende indipendente dalla geometria; il quarto di essi, “ nullum
numerum in infinitum posse diminui”, sarà adoperato dal Fermat e da Eulero per
dimostrare i più difficili teoremi di aritmetica; nel suo trattato “De sphaera”
Campano intravide l’azione del sole sui pianeti, precorrendo il Brahe.
Raffaele Canacci (XIV sec.) compose il primo trattato di algebra scritto in una
lingua volgare.
Paolo Dagomari (sec. XIV), detto Paolo dell’abaco o dei Ficozzi, matematico e
astronomo, scrisse un’opera in cui compare per la prima volta l’uso della
divisione dei numeri in gruppi di tre cifre, per agevolarne la lettura.
Famoso fu anche “Algoritmi tractatus” di Prosdocimo dei Beldemondi (sec. XIV-
XV), matematico e teorico di musica; nel trattato, adoperato da Luca Pacioli (vedi
oltre) e dagli algebristi posteriori, viene insegnata l’estrazione delle radici
cubiche.
In astronomia eccelse Guido Bonatti (sec. XIII) che scrisse “Tractatus astronomiae”
(prima edizione ad Augusta nel 1491) ed elevò all’insegnamento universitario a
Parigi la materia.
Gherardo di Sabbioneta scrisse il famoso trattato “Theorica planetarum”,
conosciuto anche dall’inglese Sacrobosco (J. of Holywood), e uno di geomanzia
(1294), tradotto in francese.
Nelle scienze naturali si distinse Ristoro d’Arezzo (sec. XIII) che per primo emise
l’ipotesi dell’esistenza di una massa fusa nel centro della terra, sede di forze
capaci di determinare il sollevamento e l’abbassamento dei monti.
Si moltiplicano le illustrazioni di botanica e zoologia; nell’”ouvrage de Lombardie”
compaiono figure di piante e animali; la regione è considerata in Europa la terra
d’origine della moda degli erbari e dei bestiari.
Con i Comuni rinasce l’agricoltura, non più solo in ambito abbaziale ma nel
contado intorno alle mura cittadine; è di questo periodo il “Liber ruralium
commodorium” di Piero de’Crescenzi (1230-1320), celebre trattato di agronomia
che ebbe grande fortuna e fu tradotto in francese, tedesco e inglese, una scienza
di cui l’autore fu detto il fondatore; l’applicazione della sua coltivazione dei
902

giardini contribuirà a introdurre elementi caratteristici del paesaggio agrario
moderno in Italia.
Le discipline mediche nel Medioevo si svilupparono su metodi romani; primo
centro fu il monastero di Montecassino. Quando s. Benedetto elaborò la Regola
assegnò ai suoi discepoli, oltre alla missione della preghiera e del lavoro, anche
quello dell’assistenza agli infermi, anzi, prescrisse che ogni cenobio avesse un
monaco-medico. Tale disposizione fu di grandissima conseguenza.
Infatti, la scienza medica fece qualcosa di più che rifugiarsi nelle abbazie ;
all’ombra dei chiostri trovò terreno su cui prosperare e fruttificare. I monaci-
medici avevano l’obbligo di istruire e preparare i loro successori, quindi le loro
infermerie furono ospedali e ad un tempo scuole di medicina.
Dapprima in Italia, e poi in tutta Europa si venne formando una letteratura medica
conventuale della quale i libri più diffusi furono i cosiddetti ”hortuli”, contenenti le
descrizioni dei “semplici”, coltivati negli orti dei conventi, e con i quali si
preparavano i farmaci.
Nel secolo VIII il vescovo Benedetto da Milano scrisse un trattato in versi sulla
medicina.
Fin dal primo Medioevo fu celebre in tutta Europa Preci, un centro in provincia di
Perugia, per la sua scuola chirurgica; intorno al X secolo nell’abbazia di S. Eutizio i
monaci benedettini si prodigavano nell’arte della medicina e della chirurgia. Gli
abitanti di Preci cominciarono ad esercitare la chirurgia dopo la decisione del
concilio lateranense del 1215 secondo la quale i religiosi non avrebbero più
dovuto adoperarsi in pratiche chirurgiche. Consapevoli dell’importanza di ciò, i
monaci istruirono gli abitanti del luogo affinché le popolazioni continuassero a
trarne sollievo di queste pratiche. I preciani nel secolo XVI erano conosciuti
soprattutto per tre tipi d’intervento, la rimozione della cataratta, l’ernia inguinale
e la litotomia; la presenza dei chirurghi di Preci era ambita da diverse corti
europee (vedi oltre).
Notevole importanza acquistò la schola medica salernitana che accentrava in sé
tutte le conoscenze in fatto di medicina dell’alto e basso Medioevo; nell’anno 846
i codici la dicono già “antica”. Salerno era centro di una grande e fiorente regione
benedettina e poiché i monaci erano gli unici depositari della scienza medica e gli
abati concedevano, per grazia, che anche i laici si servissero dei monaci-medici, è
chiaro che la Salerno benedettina fosse, già prima del secolo IX, una”città
ippocratica”. Poi, il fatto che i monaci-medici uscivano dalle badie e andavano in
case private a curare malati, determinò non pochi scandali, tanto che la stessa
Chiesa ne impose il divieto. Si può dire che da questo sia rinato, nel tempo delle
Crociate, l’esercizio della medicina da parte dei laici. La fama acquistata dalla
903

scuola richiamò gran quantità di guerrieri e pellegrini bisognosi di cure, persone
che in Oriente erano state a contatto con arabi ed ebrei ed infine medici arabi ed
ebrei.
Il re d’Inghilterra, Riccardo Cuor di Leone, di ritorno dalla Terra Santa si fermò a
Salerno per curarsi di una brutta ferita; i medici della scuola lo guarirono in breve
tempo e il re chiese allo “Studio” una regola sanitaria che potesse servirgli nel suo
paese dove la medicina non era così sviluppata. La tradizione vuole che i medici
salernitani mandassero al re “ Flos medicinae Salerni”, una raccolta di precetti
igienici, dietetici e farmacologici sotto forma di poema popolare che forma il
primo capitolo della “Regola” e che comincia “ Scrive la scuola salernitana al re
d’Inghilterra…” per terminare col famoso distico ”Si tibi deficiant medici…” (se ti
mancano i medici, medici ti siano queste tre cose: animo lieto, tranquillità e
moderata dieta). Il nucleo originario di 363 versi andò man mano aumentando per
aggiunte di versi mnemonici fatte dagli studenti; l’opera ebbe circa 300 edizioni e
fu tradotta più volte in molte lingue, formò il codice di medicina pratica e guidò la
chirurgia europea fino al Rinascimento.
Ancora oggi molti aforismi della Regola sono validi; domina in essi un grande
buonsenso, uno spirito di osservazione ed un rispetto per la natura che
colpiscono il lettore, senza tenere conto che i medici salernitani erano anche dei
gastronomi e dei dietisti (inventarono l’aperitivo, scoprirono le virtù digestive del
formaggio, crearono la salsa verde e definirono, una volta per tutte, le virtù del
vino). Citiamo inoltre: ” Dopo il pranzo stai o passeggia”, ” Sia breve o addirittura
nullo il tuo sonno meridiano”, “Se vuoi star sano, lavati spesso le mani”, “Durante
il pranzo bevi poco e spesso”, “ Perché la tua notte sia lieve, sia la tua cena breve”
e infine” Uova fresche, vini generosi, brodi grassi e buona focaccia casalinga sono
di grande giovamento alla salute”.
La scuola salernitana conobbe tre periodi: il primo va dalle origini al secolo XI, in
cui i medici più illustri furono Garioponto, Alfano (monaco benedettino,
arcivescovo di Salerno nel 1058, traduttore del “De natura hominis” di Nemesio di
Emesa, fondamentale testo della fisiologia e della medicina galenica, e del trattato
“De quattuor humoribus”) e Costantino africano (monaco cassinese, nativo di
Cartagine, già alla corte di Roberto il Guiscardo, traduttore in latino di opere
fondamentali come “Ars medica” di Galeno, dei commenti dello stesso agli
“Aforismi” e ai “Pronostici” di Ippocrate, e del trattato” Pantegni” di Hali Abbas al-
Magusi, il testo medico arabo più importante prima del canone di Avicenna).
Il secondo periodo, che può dirsi aureo, comprende i secoli XII e XIII.
Fu celebre Ruggero Frugardo o da Salerno( seconda metà del secolo XII), autore
del trattato “Chirurgia”, la prima opera chirurgica di grande valore, e di quello
904

chiamato dei “Quattro maestri”, considerati fino al secolo XVI come i trattati
classici; Ruggero studiò le lesioni dell’intestino, consigliando di suturare con seta
ed ago sottile, la sua scuola dominò la chirurgia europea fino al Rinascimento.
Bruno da Longobucco o di Calabria (sec. XIII) scrisse “Chirurgia magna” e
“Chirurgia parva” e fu tra i primi ad affermare la necessità dello studio
universitario per i chirurghi. Ricordiamo che il canone della scuola, chiamato Ars
medicina, costituirà il nucleo testuale sul quale si baseranno i corsi universitari
delle nascenti facoltà di medicina.
Ebbe grandissima fama anche una donna di nome Trotula o Trocta, “mulier
sapientissima”, il cui libro ”De mulieribus passionibus ante, in et post partum”,
(pubblicato a Strasburgo nel 1544), fece testo per più secoli sulle malattie delle
donne, con nozioni importanti nel campo dell’ostetricia, in cui tra l’altro l’autrice
prescrive la sutura delle lacerazioni perineali; di questa medichessa salernitana è
conservato il ricordo nell’antica letteratura inglese sotto il nome di dame Trot.
Altre opere rilevanti dei secoli XII e XIII furono l’antidotario di Nicola salernitano, i
trattati di oculistica di Benvenuto Grasso, il più grande specialista del Medioevo, e
dei maestri Zaccaria e Davide Armenio; magister Ursus (sec.XII-XIII), autore di
“Compendium de urinis”, “Aforismi”, “Commentari”, “De commixtionibus
elementorium”, fu uno dei più grandi maestri dell’epoca aurea, citato più volte da
Egidio di Corbeil, Arnaldo da Villanova, e da altri come maestro reputatissimo.
Appartennero alla scuola salernitana grandi dinastie di medici, i Guarna, i Ferrari, i
Plateari; Giovanni Castellomata, medico di Innocenzo III, è autore del più antico
trattato occidentale su come ritardare la vecchiaia. Giovanni Matteo Ferrari (sec.
XIV-XV), insigne diagnostico, scrisse “Practica” con un commento al celebre libro
del persiano Rhazes, con l’aggiunta di molte osservazioni personali; ne uscirono
molte traduzioni ed edizioni.
Fu pubblicato anche il grande trattato “De aegritudine curatione”, silloge di scritti
di diversi medici, divisa in due parti, di cui una tratta della dottrina delle febbri,
l’altra della cura delle malattie ( sono proposti la dieta e il salasso).
A Salerno accorrevano studenti d’ogni parte, vi si recavano per la specializzazione
quelli di Montpellier, altro famoso centro di studi medici, arrivavano i medici della
corte di Francia come Gautier d’Agilon, Gerard de Bourges, Pierre Gilles de Corbeil
(1180) che insegnò poi a Parigi e a Montpellier e cantò in un poema didascalico in
esametri latini la gloria della scuola salernitana.
Sotto gli Svevi la “schola” mantenne il suo ruolo guida; Federico II la definì
“antiqua mater et domus studii” e la riordinò (1231).
Ricordiamo che a Salerno nel 1317 Matteo Selvatico realizzò il primo orto
botanico non legato ad un’abbazia o istituzione religiosa.
905

Il terzo periodo fu di decadenza; l’ antico Studio si chiuse solo nel 1811, perché
fino a quella data aveva avuto facoltà di rilasciare lauree in medicina; seppe dare,
prima di spegnersi, un medico illustre, Domenico Cotugno (vedi oltre).
Altre celebri scuole di medicina furono quelle di Padova e Bologna; nella prima
insegnò Pietro d’Abano, divulgatore del pensiero ippocrateo e galenico, cultore di
astronomia e astrologia, consultato da papi e sovrani, seguito come maestro da
numerosi studenti; fu a Parigi nel 1300, s’interessò soprattutto di scienza e di
morale, difese il determinismo astrologico degli Arabi, facendo dipendere tutti gli
avvenimenti del mondo e anche la volontà umana dai movimenti celesti, fu
condannato nel 1315 dalla Chiesa. Tradusse in latino la versione ebraica della
“Sphaera” di Albumasar, esercitò grande influenza su Giovanni di Jandun.
Alla scuola bolognese accorsero studenti di tutta Europa per seguire le lezioni di
Ugo e Teodoro Borgognoni da Lucca (XII-XIII sec.); Ugo lasciò utili indicazioni
sugli apparecchi di contenzione delle fratture; suo figlio,frate domenicano,
anch’egli chirurgo, illustrò l’uso della narcosi per inalazione da spugne imbevute
d’oppio e giusquiamo, fu maestro di Enrico di Mondeville, lasciò il trattato sulla
chirurgia, molto diffuso (1270).
A Bologna insegnò Rolando da Parma, detto dei Capezzuti, che scrisse il celebre
trattato “La chirurgia”, chiamato nel Medioevo la “Rolandina”, e ideò interessanti
metodi per le operazioni ( tra cui le posizioni da darsi agli operandi), consigliò di
suturare i vasi senza perforarli, descrisse la resezione di un tratto di polmone
prolassato, l’enucleazione di cisti della tiroide. Dalla scuola bolognese proviene il
più illustre dei chirurghi francesi del tempo, Guy de Chauliac.
A Milano si sviluppò la chirurgia ospedaliera; alla fine del XIII secolo la città aveva
10 ospedali entro le mura e 15 nel contado, dove lavoravano 150 chirurghi, gratis
per i poveri.
Guglielmo Saliceto (XIII sec.), chirurgo e geniale innovatore, propugnò
l’operazione precoce nei calcoli vescicali con taglio perineale paramediano,
instaurò l’uso del coltello quasi abolito dagli arabi che si limitavano all’uso del
cauterio, fu il primo a suturare i nervi recisi in una ferita.
Lanfranco da Milano, discepolo di Saliceto, ebbe allievi famosissimi come
l’olandese G. Yperman; insegnò a Lione e a Parigi dove fondò con Giovanni
Passavanti una scuola di chirurgia divenuta frequentatissima, e scrisse due libri,
“Chirurgia Magna” e “Chirurgia parva”, pubblicati per la prima volta nelle due città
nel 1270 e nel 1295; a lui la chirurgia francese deve il suo sviluppo, il Paré si
ispirò a queste sue opere anche per la quantità delle conoscenze chirurgiche
greco-romane che per la prima volta venivano diffuse in Francia. Le sue ricerche
906

iguardano le ferite del cuoio capelluto, la paracentesi, l’estrazione dei calcoli
vescicali.
Gloria della scuola bolognese è anche quella di avere dato inizio ai nuovi studi nel
campo anatomico; Mondino de’Leuzzi comincia a praticare le dissezioni
necessarie all’insegnamento (1315), metodo che apre la via alla rinnovata
anatomia umana, fino allora studiata sui testi di Galeno; il suo ”Anatomia” è il
primo vero trattato “moderno” della materia, dalla larghissima diffusione,
fondamentale fino al secolo XVII.
A Firenze nell’ospedale di S. Maria Nuova nel secolo XIV ebbe inizio una scuola
medica che,al di fuori della tradizione classica, preconizzava lo studio diretto
degli infermi.
Niccolò Falcucci (sec. XIV) scrisse “Sermones medicinales” che furono per molto
tempo un punto di riferimento obbligato per gli studenti di medicina, una summa
della scienza medica dell’epoca; edizioni se ne fecero fino a tutto il secolo XVI.
Michele Savonarola (sec. XIV-XV) ha il merito di avere per primo preso in esame la
patologia del bacino ristretto e di avere descritto le pratiche balneoterapeutiche.
Pietro d’Argellata lasciò interessanti studi sulla chirurgia ossea e sull’odontologia.
Anche nel campo dell’igiene pubblica l’Italia fu all’avanguardia; alla fine del XIII
secolo Venezia creò una completa legislazione sanitaria; le misure per la prima
volta adottate furono il principio di tutte le legislazioni moderne; si istituì il
periodo della quarantena.
Fu celebre Taddeo Alderotti il cui trattato “Della conservazione della salute”, molto
diffuso all’estero, è uno dei più antichi testi d’igiene individuale; l’autore
raccomanda la ginnastica dei muscoli con frequenti esercizi quotidiani e afferma
la necessità della cura della bocca e dei denti, dei lavaggi del corpo e del controllo
igienico costante degli alunni nelle scuole.
Tommaso del Garbo scrisse “Summa medicinalis” e consigliò norme profilattiche
per chi assiste i malati, colpiti da morbi contagiosi come la peste.
Barnaba da Reggio lasciò un celebre trattato di igiene oculare.
Nella specializzazione della veterinaria la tradizione, basata principalmente
sull’opera di P. Vegezio (V sec. d.C.), si trasmette dopo il Mille, attraverso gli
Arabi, ai maniscalchi italiani che vengono poi ricercati in tutta Europa. Ricordiamo
tra veterinari Giordano Ruffo di Calabria (sec. XIII), cavaliere di Federico II, autore
di un libro, letto per molti secoli. Pietro de’Crescenzi (XIII-XIV sec.) nella sua
famosa opera “Dell’agricoltura” dedica una parte alle malattie degli animali.
Lorenzo Rusio (sec. XIV), veterinario a Roma, scrisse un libro di mascalcia che
ebbe molte edizioni in varie lingue. Dino di Pietro Dini (sec. XIV) fu il primo a fare
una distinzione tra le malattie degli animali, chirurgiche e mediche.
907

Per quanto riguarda la farmacologia diciamo che farmacia e medicina sono in
origine esercitate dalla stessa persona; nel Medioevo la farmacia è gestita nei
conventi, finchè con la scuola salernitana l’arte del farmacista diventa
completamente indipendente dalla professione medica; nel 1241 Federico II limita
il numero delle farmacie, proibisce ogni rapporto di interessi tra medico e
speziale, vieta l’esercizio a chi non sia autorizzato da un collegio medico e dà
disposizioni per la conservazione dei farmaci.
Per la farmacopea gli esempi più antichi di raccolte ufficiali sono proprio gli
elenchi di medicinali pubblicati da Federico II, seguiti dal “Receptario” redatto nel
1480 dal collegio dei dottori fiorentini. Matteo Plateario, medico salernitano del
secolo XIII, scrisse “Circa instans”, un capolavoro di farmacologia.
Ricordiamo tra i medici italiani all’estero durante il Medioevo anche Aldobrandino
da Siena (sec. XIII) che fu in Francia e alla corte di Beatrice di Savoia, scrisse una
raccolta di consigli di igiene , “Le régime du corps”, servendosi di fonti arabe, la
prima opera medica redatta in lingua francese; Tommaso Pizzano, chiamato a
Parigi nel 1386 da Carlo V il saggio, re di Francia; Guido da Vigevano, medico di
Giovanna di Borgogna e Filippo VII; il padre di Giovanni da Conversino, nato a
Buda da genitori modenesi, medico di Luigi d’Angiò , re d’Ungheria (sec. XIV).
Concludiamo l’argomento sulla scienza in Italia in periodo medioevale ricordando
che la Chiesa stessa mostrò particolare interesse; nel 1294 Bonifacio VIII fa
inventariare la biblioteca papale che contiene 343 codici, catalogo destinato a
crescere rapidamente,che documenta una rilevante presenza di opere
scientifiche(astronomia, medicina, agricoltura, ecc.).
In epoca comunale si forma e si sviluppa lentamente una tecnica di studio e di
insegnamento che, dapprima attraverso le scuole monastiche e cattedrali, giunge
poi a piena maturità nelle università (struttura piramidale del sapere che dalle arti
del trivio e del quadrivio giunge al suo coronamento nella teologia e nella filosofia
da una parte e nel diritto dall’altra, con organizzazione dei trattati come
commento agli “autori” e come “summae”, e con didattica mediante la “lectio” e la
“quaestio”).
Così teologia con filosofia e diritto segnano i parametri entro cui si svolge la
civiltà del Medioevo, tra speculazione del trascendente ed avvio ad una nuova
sistemazione pratica della vita sociale e politica.
I più grandi centri laici di studio, le università, furono proprio quelli in cui si
insegnavano diritto e filosofia; Bologna e Parigi, rispettivamente, furono i primi e i
più importanti.
Le università sorsero dalle scuole ecclesiastiche e presero la massima importanza
dal riconoscimento giuridico con autorizzazione papale o imperiale; l’istituzione
908

antica non concedeva titoli o gradi accademici. L’università aveva la duplice
caratteristica e quindi anche la denominazione di “studium generale”, cioè luogo
di studi aperto a tutti, e “universitas studiorum” e cioè corporazione che gestiva
gli istituti di insegnamento e al tempo stesso corporazione dei maestri e degli
scolari, da cui la denominazione più comune di “universitas magistrorum et
scholarium”; questa università concedeva dopo congruo esame la “licentia ubique
docendi” per potere insegnare altrove e svolgere la propria professione di medico,
di giurista, ecc. I dottori che continuavano ad insegnare si chiamavano “doctores
legentes”, quelli che si dedicavano all’esercizio della professione “doctores non
legentes”.
Allo Studio bolognese, fondato probabilmente nel 1088, Federico Barbarossa
riconosceva una serie di immunità e di privilegi a favore degli studenti, creando
come un comune dentro un altro, con magistrati indipendenti. L’università ebbe
subito ampio sviluppo sicchè intorno al 1200 all’originaria facoltà di diritto civile e
canonico si aggiunsero quelle di medicina, astrologia, logica, retorica, filosofia,
teologia.
A Parigi invece fu la corporazione dei maestri ad avere il suo statuto definitivo nel
1231; altre università sorsero ad Oxford, Cambridge, Padova, Montpellier(fondata
nel 1228 da papa Nicolò IV, il francescano Girolamo Masci), Tolosa, Salamanca,
Coimbra, ecc. La prima statale fu quella di Napoli, fondata da Federico II nel 1250.
Nel 1303 papa Bonifacio VIII (Benedetto Caetani) fondò l’università di Avignone;
nel 1425 Martino V (Colonna) quella di Lovanio.
A Bologna la scuola di diritto diede vita ad un movimento di cultura, accolto da
tutti i popoli d’Europa; vi accorsero ad apprendere schiere di giovani da ogni
parte, il fiore della nobiltà , studiosi attratti dalla fama dei docenti. Il glossatore
Odofredo riferisce che nella prima metà del XIII secolo erano ospitati nella città
emiliana ben diecimila studenti, divisi in nazioni; si contavano trentacinque gruppi
tra italiani e stranieri; vi sorse anche la cattedra di ars notaria, trasportata dopo il
1357 nella facoltà dei giuristi.
Bologna allora poteva dirsi con Parigi la capitale culturale d’Europa; scuole di
diritto romano sorsero sul suo esempio a Montpellier, Orléans, Tolosa e Parigi.
L’importanza dell’ateneo bolognese è data dal fatto che da esso nel secolo XI fu
proclamata la rinascita del diritto romano; si studiò il “Corpus iuris” giustinianeo,
grande opera legislativa, frutto di grande saggezza pratica, di esperienze secolari;
nei periodi della decadenza la sua voce non fu mai completamente spenta,
neppure dal diritto barbarico, risorse nell’età dei Comuni, fu chiarita dai glossatori
a Bologna, al centro di un rinascimento giuridico.
909

Così i grandi giuristi dei secoli XI, XII e XIII offrirono da un lato sostegno giuridico
alla politica dell’impero, dall’altro posero le basi di una concezione laica della vita;
l’insegnamento delle discipline pratiche , allora in auge in Italia, toccò il culmine.
Dal secolo XI il diritto romano privato viene esaltato come il diritto comune
dell’orbe romano-cristiano, accolto dappertutto come la ragione giuridica scritta,
rimasto fino all’entrata in vigore delle codificazioni moderne.
I secoli dell’alto Medioevo vanno considerati come un periodo preparatorio nel
quale la tradizione latina, dopo la crisi dell’incontro con il germanesimo, si avviò
alla ripresa che nel secolo XI trovò in Irnerio e nei glossatori della scuola di
Bologna, la sua maggiore affermazione. Il diritto giustinianeo fu accolto
dappertutto in Europa ma accompagnato dall’”interpretatio” italiana e in particolar
modo dalla glossa bolognese. Ai glossatori è attribuito il merito di avere per la
prima volta sperimentato nello studio del Corpus juris il sistema di isolare
“definitiones” e “regulae”, precorrendo la moderna metodologia degli studi
giuridici; il chiarimento-glossa accompagnava il testo giustinianeo nei punti più
oscuri e andò via via sviluppandosi fino a diventare un vero e proprio svolgimento
teorico.
Tra le forze che operarono in questo travaglio di secoli, oltre le doti intrinseche di
umanità della “lex romana”, sentite dai popoli a dispetto della condizione di legge
personale imposta agli assoggettati, fu in primo piano la Chiesa che dopo il crollo
del mondo antico aveva accettato la lex romana come propria “lex saeculi”
accanto alla “lex spiritualis” e ne aveva inoculato principi e istituti nella stessa
legislazione barbarica; ne era nato il connubio dell’”utraque lex” che doveva nei
secoli seguenti costituire la spina dorsale dell’evoluzione storica del diritto
comune. In seguito, l’unità politica stabilitasi tra la Chiesa e il Sacro Romano
Impero non tardò ad imporre come una necessità anche l’unità del diritto e a
sollevare le sorti del diritto romano facendolo apparire alle coscienze come la “lex
generalis omnium”, come lo proclamerà la scuola longobardistica di Pavia nelle
seconda metà del secolo XI.
Il ritorno al diritto giustinianeo non poteva trascurare però che in vaste zone dei
rapporti umani l’idea barbarica era riuscita a far breccia , radicandosi nella pratica
quotidiana , oppure si erano verificate contaminazioni e deformazioni profonde.
Un’infinità di rapporti nuovi erano sorti che il diritto romano o non prevedeva o
disciplinava in maniera non più sentita dalla coscienza giuridica e quindi
un’infinità di nuove norme erano state poste dagli ordinamenti giuridici
particolari (racchiusi cioè entro l’orbita dell’Impero universale) per regolarli.
Quando poi l’idea dell’Impero universale fu scrollata nelle coscienze nel corso del
secolo XIII, col formarsi dei Comuni e degli stati nazionali, la stessa scienza
910

giuridica continuò a sostenere l’universalità dell’Impero come principio d’ordine
universale, ma riconobbe che gli ordinamenti particolari viventi nella sua orbita,
pur restandovi subordinati de jure, potevano esercitare nella propria giurisdizione
gli stessi poteri che esercitava l’imperatore su tutta la terra. Di qui il corollario
che il diritto di ciascuno ordinamento particolare, jus proprium, valesse, entro i
confini di questo, quanto il diritto comune “in universo”; la scienza civilistica si
adoperò così per inserire gli elementi del diritto nuovo nel grande tronco del
diritto antico.
Dalla tradizione giuridica romana i trattatisti italiani attinsero quell’idea della
sovranità popolare ( il carattere peculiare di ogni forza democratica) che fu arma
efficace nelle lotte politiche, combattute dall’impero contro il papato, opponendo
all’affermazione teocratica (ossia che solo la mediazione sacerdotale può rendere
valida l’autorità del sovrano)la dottrina del potere fondato sopra una originaria e
irrevocabile concessione del popolo romano (lex regia de imperio), concetto che
darà l’avvio alla concezione moderna dello stato.
Passiamo ora ad esaminare cronologicamente fatti e figure di rilievo.
Durante i secoli della decadenza il potere giurisdizionale negli stati romano-
barbarici era esercitato dagli stessi vescovi che potevano ergersi a giudici anche in
cause di diritto privato o dall’estro di giurisperiti improvvisati, secondo una prassi
in cui il diritto e le procedure erano piegati alle esigenze di tutti i giorni, in un
periodo in cui presso le popolazioni germaniche vigeva la legge del taglione, con
la vendetta privata (faida) o il risarcimento in denaro (guidrigildo).
Ataulfo, successore di Alarico, confessa: ” Dapprima era mia intenzione farmi
padrone dell’impero, però ben presto l’esperienza mi persuase che questo non
era possibile, perché i Romani avevano dominato il mondo non solo con le armi
ma anche con le leggi e la disciplina; invece i Goti per la loro barbarie non sanno
ubbidire alle leggi e allora ho pensato di riportare con le armi dei Goti il nome
romano all’antica gloria…”.
Nel VI secolo ha inizio l’opera di romanizzazione dei Visigoti con la loro
conversione al Cristianesimo; da questa fusione nacque la “lex Visigothorum” in
cui lo spirito della codificazione è prettamente romano; così sarà nella “lex
Burgundiorum”. L’idea cristiana ebbe una notevole influenza sulla vita e sui
costumi dei Longobardi dopo la conversione al Cristianesimo della corte nel 598;
infatti la loro legislazione, codificata nell’editto di Rotari scritto in latino nel 643 a
Pavia, sebbene ispirata alle norme generalmente in vigore presso i Germani,
risentì più di ogni altra legislazione barbarica dell’influenza della Chiesa e del
diritto romano sia nella formulazione primitiva, sia nelle aggiunte posteriori, in
particolare in quelle apportate da Liutprando nel 712; è questa la base della
911

scuola giuridica di Pavia (X e XI secolo), di derivazione romana, attiva già al tempo
di Teodorico, alla quale sono attribuite le principali opere di elaborazione del
diritto longobardo-franco per merito dei giuristi Bagelardo, Bonfiglio e Gualcosio.
Infine ricordiamo che nel 604 sotto l’influenza della Chiesa Etelberto pubblicò il
primo codice scritto di leggi inglesi.
Grande giurista ecclesiastico fu Lanfranco di Pavia. Teologo, insegnò le arti del
trivio in Francia, ad Avranches e a Rouen; nel 1042 il suo intervento, come priore
dell’abbazia benedettina di Bec, nella controversia con Berengario di Tours e
l’interessamento per risolvere la questione del matrimonio tra il duca di
Normandia, Guglielmo, e Matilde di Fiandra, lo resero popolare. Nominato dal
duca di Normandia abate di S. Stefano a Caen(1066), divenne, all’indomani della
battaglia di Hastings, arcivescovo di Canterbury (1070); riuscì a risolvere la lotta
con York nel concilio del 1072 di Worcester e Windsor con il riconoscimento del
primato di Canterbury sulla cattolicità inglese; cercò poi di attuare la riforma
soprattutto sul celibato ecclesiastico e sulla soppressione dell’investitura laica.
Guglielmo il conquistatore lo nominò suo consulente , dandogli così modo di
inserire nella legislazione inglese i primi germi della tradizione giuridica latina.
Un suo discepolo, Guitmondo di Aversa, teologo benedettino, scrisse un’opera
pubblicata da Erasmo da Rotterdam nel 1530.
Nel 1063 Pier Damiani fu inviato in Francia per risolvere una controversia
giurisdizionale tra il vescovo di Macon e l’abbazia di Cluny che rivendicava il
privilegio di essere sottomessa direttamente alla giurisdizione della Chiesa
romana, ed egli la concluse positivamente.
Giovanni Paparone (sec. XII), cardinale, dette ordini e costituzioni alla Chiesa
irlandese.
Nel basso Medioevo (XI-XIV sec.) riprendono una posizione di prestigio i
giureconsulti, esperti del diritto, che nell’antica Roma ne avevano fatto oggetto di
insegnamento o di trattazione scientifica, di consulto o decisioni, la cui opinione
era diventata fonte di diritto; i giureconsulti furono chiamati a coprire le maggiori
cariche pubbliche, a compilare gli statuti comunali e le leggi di monarchie e
principati, a partecipare come ambasciatori alle trattative internazionali, a dare
pareri nelle contese con l’impero; erano chiamati dai magistrati che intendevano
essere illuminati o guidati nel loro ufficio. Ricordiamo ad esempio il giureconsulto
Burgundio Leoli da Pisa (sec. XII), giudice, avvocato, conoscitore del greco, più
volte ambasciatore a Costantinopoli, che tradusse varie opere di grande utilità per
gli studi filosofici, teologici, medici e giuridici.
912

La scuola dei glossatori nacque, come abbiamo detto, a Bologna con Irnerio (XI-XII
sec.) e con i suoi allievi Jacopo, Bulgaro, Ugo e Martino, cui seguirono molti altri,
tra i quali Piacentino, Vacario, Azzone e Accursio.
Con Irnerio la concezione di un diritto “comune”, come “unum jus” dell’impero,
concepito a sua volta come l’ordinamento del mondo cristiano (unum imperium),
rispondeva ad un principio d’ordine universale, fortemente sentito dalla coscienza
medioevale.
Jacopo di Porta Ravegnana è autore del “Tractatus criminum”, il più antico trattato
di diritto penale; Bulgaro ebbe fama per molti secoli(il suo “De regulis juris” fu
stampato a Colonia nel 1587); Martino affermò dottrine che prevalsero poi nella
prassi giudiziaria (memorabile la disputa tra lui e Bulgaro sul destino della dote,
per la morte della donna sposata; la sua tesi che decideva contro il padre di lei e a
favore dei figli, benché senza base nelle disposizioni del diritto giustinianeo,
trionfò nella prassi del diritto comune).
Piacentino (XII sec.) fondò a Montpellier la scuola di diritto civile e fu tra i più
grandi del suo tempo. Vacario, civilista, andò nel 1145 in Inghilterra come
consigliere dell’arcivescovo di Canterbury, fondò una scuola di diritto ad Oxford
che ebbe tanto successo da far temere che l’insegnamento del diritto romano
mettesse in pericolo l’integrità della tradizione giuridica locale, ma la tradizione
dell’insegnamento di Vacario si mantenne viva; egli passò quindi al servizio
dell’arcivescovo di York.
Rogerio, discepolo di Bulgaro, scrisse una “Summa codicis”, molto importante.
Azzone ebbe fama indiscussa in Italia e fuori; le sue “Summae” (1208-’10) furono
considerate per secoli il manuale del giurista, tanto che sorse il detto”Chi non ha
Azzo non vada a palazzo”; esse ebbero tra il 1482 e il 1610 numerosissime
edizioni.
Con Accursio lo studio si diffuse dappertutto; egli sintetizzò le opere dei
glossatori precedenti nella “Magna glossa” che costituì il tramite tra il Corpus juris
romano e il diritto comune che si veniva formando in quel periodo in Europa;
immensa fu la sua fama: “Quicquid non agnoscit glossam, nec agnoscit forum”,
questo aforisma fu coniato in Germania nel secolo XVII al tempo della recezione
del diritto romano comune (vedi oltre), alludendo alla grande autorità che il foro
riconosceva alla glossa di Accursio. Suo figlio Francesco nel 1273 divenne
consigliere di Edoardo I d’Inghilterra e insegnò ad Oxford.
Nel secolo XII si rivalutarono le forme del processo penale, alterate notevolmente
con l’introduzione nei periodi precedenti di norme procedurali barbariche; dette
un contributo a questo rinnovamento la scienza canonistica (vedi oltre) sulla base
della legislazione della Chiesa. Nasce così un nuovo sistema procedurale che ha le
913

seguenti caratteristiche fondamentali: a) sostituisce all’oralità la forma scritta e
alla pubblicità il procedimento segreto; b) divide il processo in una serie di atti
nettamente distinti l’uno dall’altro; c) vincola con norme inderogabili l’attività del
giudice il quale deve giudicare “secundum allegata et probata partium” e non
secondo l’arbitrio della sua coscienza. Nei secoli XII e XIII molti furono i trattati di
diritto processuale, una forma di letteratura giudiziaria che attingeva dai testi del
diritto romano e dal diritto canonico i principi fondamentali ed ebbe un notevole
influsso sulla pratica giudiziaria in Europa. Tra gli autori più famosi ricordiamo
Bulgaro, Ottone da Pavia (alunno del Piacentino, la cui “Practica Othonis” ebbe
lunga vitalità nella prassi), Tancredo da Bologna, Pillio da Medicina, ecc.
Forza storica di grande importanza fu il diritto canonico, complesso delle norme
emanate dalla suprema autorità ecclesiastica, deliberazioni di sinodi, concili e
decretali dei pontefici; esso ebbe inizio nello spirito della supremazia della Chiesa
sullo Stato.
La codificazione fu avviata da Graziano, monaco camaldolese del XII secolo; con
lui per la prima volta fu seguito un indirizzo giuridico anziché teologico nello
studio delle istituzioni della Chiesa e fu separato nettamente il diritto dalla
teologia.
Poiché da ogni paese cristiano d’Europa si ricorreva alla cattedra di Pietro per
ottenere una parola di giustizia nelle più disparate controversie, pubbliche e
private (ricordiamo per esempio che Onorio III nel 1225 inviò Guglielmo, vescovo
di Modena, presso l’Ordine teutonico per porre fine alle controversie relative alle
terre strappate agli Slavi pagani, riuscendo a conciliare interessi contrastanti tra l’
Ordine stesso e il re dei Danesi Valdemaro II, con la divisione del territorio in
quattro vescovadi), ecco così un’attività normativa intensissima dei pontefici e dei
concili che da quello lateranense del 1123 si tennero tutti in Occidente. Da qui
sorse la necessità di riunire queste norme in raccolte per conciliare l’immenso
materiale eterogeneo; fu Graziano che nel 1140-’42 scrisse “Concordia
discordantium canonum”, il Decreto per antonomasia, destinato a diventare la
pietra angolare del Corpus juris canonici (chiamato così a partire dal 1500). Il
successo dell’opera fu enorme: il Decretum soppiantò tutte le raccolte precedenti
nell’uso della scuola e del forum e segnò l’inizio della scienza del diritto canonico.
Questo si poneva accanto a quello civile con uguale valore di universalità,
dividendo il regolamento degli atti e dei rapporti umani nella propria sfera di
competenza, spirituale e religiosa, spina dorsale del sistema normativo dell’età di
mezzo, che suscitò un grande movimento scientifico. La codificazione di Graziano
fu proseguita sotto Gregorio IX che incaricò lo spagnolo Raimondo di Pennaforte
914

di completare la raccolta delle Decretali, inviate nel 1234 alle università di
Bologna e Parigi, imposte come studio esclusivo.
Il primato italiano si affermò nella legislazione e nella raccolta delle fonti;
Monaldo, minorita, è autore della “Summa monaldina” (1254), uno di quei trattati
che concernono il sacramento della penitenza, importante per la storia della
giurisprudenza, in quanto valuta gli atti giuridici dal punto di vista del peccato.
Civilisti di fama come Baldo degli Ubaldi e Andrea Alciato (vedi oltre)
contribuiranno ad arricchire la letteratura canonistica.
Riprendiamo a trattare della scuola bolognese: nel secolo XIII con i postaccursiani
nacque un nuovo indirizzo della scienza civilistica. Dopo l’apparizione della
Magna glossa di Accursio,che aveva segnato la crisi del metodo prevalentemente
esegetico in auge da Irnerio fino a lui, con il nuovo indirizzo si accentuò una netta
tendenza all’accostamento della scienza alla pratica e perciò un interesse a
problemi del diritto che l’opera dei glossatori non aveva sufficientemente
elaborato, come la materia processuale, l’arte notarile, la questione statutaria, il
diritto penale. Postaccursiani celebri furono Guido da Sarzana, Jacopo d’Arena,
Alberto Gandino, Giovanni Fagioli, autore del trattato “De summariis
cognitionibus”, incorporato dal francese G. Durand nella seconda versione dello
“Speculum iudiciale” (è importante il suo contributo alla teoria delle prove),
Martino da Fano, citato dallo stesso Durand. Con i postaccursiani si torna alla
differenziazione tra diritto civile e diritto penale; dal XIV secolo a sostenere
l’accusa provvede un pubblico accusatore, istituzione italiana che ha i suoi
precedenti nell’istituto elaborato dalla scuola di Pavia; una parte preminente è
data alla confessione, considerata come regina delle prove. Queste strutture
giungono inalterate fino alle soglie del XIX secolo.
Tra i giuristi del secolo XIII ricordiamo anche Giuliano da Sesso, famoso per
“Flores legum”, collezione di principi giuridici, ristampata a Strasburgo, Colonia e
Parigi nel corso dei secoli XV e XVI; Enrico da Susa (Bartolomei), detto l’Ostiense,
cardinale e glossatore, insegnante di diritto canonico a Parigi e in Inghilterra,
dotto anche in diritto civile, vescovo di Sisteron e arcivescovo di Embrun,
chiamato fons juris; Taddeo da Sessa, consigliere di Federico II che difese nel
concilio di Lione; Pier delle Vigne, dotto segretario dello stesso imperatore,
giudice della Magna Curia, che svolse importanti missioni diplomatiche a Roma e
in Inghilterra (a tale proposito ricordiamo che il “Liber augustalis”, le costituzioni
del regno di Sicilia, emanate nel 1231, opera dei giuristi di Federico II, fu definito
il più grande monumento legislativo del Medioevo); Giovanni da Vercelli,
insegnante di diritto canonico a Parigi; Giacomo Pagano, autore del codice che
porta il suo nome, introdotto in Spagna nel 1263; Galvano Becchini, maestro in
915

Ungheria, canonista, chiamato dal vescovo di Cinquechiese a promuovere nel
paese lo studio del diritto ecclesiastico; Goffredo da Viterbo, cappellano e notaio
imperiale alla corte di Corrado III e dei suoi successori; Enrico d’Isernia, che fondò
a Praga una scuola di notai e di retorica, introducendo la cultura italiana in
Boemia; Gozzo d’Orvieto, chiamato da Venceslao II per compilare un nuovo codice
per il regno boemo.
Molto famoso fu Rolandino de’Passeggeri, maestro d’arte notarile, la cui “Summa
artis notariae” diede con rigore scientifico la formulazione tecnica degli atti
giuridici; l’opera divisa in quattro parti concernenti i contratti, i testamenti, gli atti
giudiziali, le copie e le rinnovazioni degli atti, ebbe larga diffusione nella pratica,
diventando indispensabile per i notai di tutta Europa fin nel cuore dell’età
moderna; ebbe numerose edizioni fino al secolo XVII e fu chiamata per
antonomasia la Rolandina.
Tra il XIII e il XIV secolo troviamo Guido di Baiso, canonista, che insegnò ad
Avignone, e Alessandro di S. Elpidio, agostiniano, che insegnò a Parigi nel 1307 e
sostenne il papato contro Ludovico il bavaro.
Giovanni d’Andrea,giureconsulto canonista,scrisse i celebri Commentaria Novella
alle Decretali e molte altre opere; il suo pensiero eccelle su quello dei canonisti
conrtemporanei per il profondo equilibrio col quale utilizza e domina la dottrina
canonistica e la civilistica,nonché per il senso pratico e la limpidità del pensiero.
Ebbe enorme fama dentro e fuori d’Italia Bartolo da Sassoferrato, consigliere
dell’imperatore Carlo IV, una delle figure umanamente più grandi del secolo,
accanto a Dante, Giotto e s. Caterina, con la vera e genuina funzione del
costruttore e del liberatore, di chi ha dato all’umanità una parola nuova, che l’ha
aiutata a comprendere meglio se stessa e ad elevarsi. Tra il 1504 e il 1846
uscirono ben 55 edizioni complete delle sue opere; particolarmente celebri
rimasero le teoriche di Bartolo sugli statuti e sui loro conflitti, sulle enfiteusi
temporanee dei beni ecclesiastici, sulla obbligatorietà dei patti nudi in materia
commerciale, sui marchi di fabbrica, sull’”actio spolii”, ecc. Nel campo del diritto
pubblico alcuni trattati interessarono i pensatori politici del Rinascimento; da lui
prese il nome tutta una corrente del diritto europeo. Bartolisti furono chiamati in
Europa i giuristi al “ mos italicus jura docendi” prevalentemente pratico e
contrapposto al “mos gallicanus”, essenzialmente storico e filologico, diffuso in
Francia dopo l’Alciato e il Cuiacio (sec. XVI) (vedi oltre)
Bartolo fa parte della scuola dei commentatori (o dialettici o scolastici o
postglossisti), un indirizzo che dominò la scienza giuridica italiana dei secoli XIV e
XV ed ebbe come tipica forma letteraria il “commento” e caratteristica
fondamentale il metodo dialettico, predominante in quell’epoca nelle scuole di
916

filosofia e teologia. Fin dalla metà del secolo XIII il metodo dei glossatori, la loro
esegesi, era entrata in crisi; cominciavano a prevalere gli intenti praticistici. Il
metodo dialettico, mutuato dalla Scolastica,che raggiunse le vette più alte in
Francia con Alberto Magno e Tommaso d’Aquino (vedi oltre), influenzò
largamente le scuole di diritto. I giuristi italiani ne furono attirati (Cino da Pistoia,
Bartolo di Sassoferrato e Baldo degli Ubaldi) e nel giro di pochi decenni la nuova
scuola si sollevava a grandi altezze, superando quella francese. Accanto ai grandi
commentari, dove il testo legislativo veniva sottoposto con rigide regole logiche
alla più minuta analisi, diviso nelle sue parti, ricomposto nella sua unità e poi di
nuovo scomposto per essere illustrato con una particolareggiata casistica, i
commentatori composero anche “tractatus” e “quaestiones”, ma soprattutto
eccelsero nei “consilia”, miniera preziosa per la conoscenza del diritto vivo.
Purtroppo quell’analisi profonda dei testi si ridusse ad una frantumazione della
norma di cui si finiva col perdere la “ratio”; si arrivò all’ossequio incondizionato a
Bartolo (donde l’aforisma ”Nemo bonus iurista nisi bartolista”) e all’opinione
dominante (communis opinio) che produssero una profonda e irreparabile crisi del
metodo (già nel secolo XV). Nonostante questo scadere della tecnica, resta
altissimo il merito della scuola, quello di avere rotto il diaframma tra l’antico
diritto (quello romano assurto a diritto comune ) e il diritto nuovo, gettando le
fondamenta solide del diritto moderno.
L’opera di un altro grande giurista, Baldo degli Ubaldi, discepolo di Bartolo,
civilista e canonista, rappresenta con quella del maestro il massimo risultato a cui
giunse la scuola giuridica dei commentatori; acutissimo nella risoluzione dei casi
controversi e nell’inquadramento dei nuovi istituti che sorgevano dalle condizioni
economiche e sociali dei tempi nuovi, rivela l’eccellenza del suo spirito pratico
ancora più e ancora meglio nella sua vasta opera di consulente. Tra i suoi
“consilia” sono famosi i due pareri dati nel 1391 e nel ’95 sulla nuova materia
della cambiale. Temperamento filosofico, toccò le vette più alte della teoria
generale del diritto.
Uberto da Lampugnano (sec. XIV)insegnò diritto canonico a Praga; con Marsilio da
Padova fu il principale rappresentante della scuola che sostenne la tesi che
l’elezione dell’imperatore discendeva direttamente dal popolo; i suoi scritti si
trovano nel “Monarchia Sacri Romani Imperii” di M. Goldast, vissuto tra il XVI e il
XVII secolo. Ricordiamo inoltre Bonifacio Vitalini che tenne cattedra di diritto ad
Avignone, Oldrado da Ponte che insegnò a Montpellier e ad Avignone, Rolando da
Piazzola che scrisse “De regibus”, dedicato a Federico d’Austria, e Paolo di Castro
(sec. XIV-XV), della scuola dei commentatori, che insegnò ad Avignone.
917

Tra il secolo XI e il XIV si affermarono in Italia nuovi ordinamenti giuridici. Il testo
dei “libri feudorum” codificò il diritto comune feudale; l’opera nacque ad opera di
privati nel territorio tra Milano e Pavia, dove più vive erano le contese in materia di
feudi tra la fine del secolo XI e i primi anni del XII e utilizzò consuetudini,
costituzioni imperiali, sentenze di corti feudali, opere di giuristi. I libri ebbero
grande importanza anche in Germania per molti secoli ed applicazione nella
Francia meridionale tra le “coutumiers”( consuetudini); con i testi di diritto romano
formavano oggetto di studio e di insegnamento, come fonti di “legalis sapientia”
nelle scuole civilistiche all’epoca del diritto comune. Scrisse sull’argomento
Andrea da Isernia (XIII-XIV sec.); la sua opera principale, ” Commentaria in usus
feudorum” gli diede fama grandissima e indiscussa fino all’età moderna.
Nel periodo delle repubbliche marinare sorsero in Italia le prime norme
disciplinanti il commercio, costituite dalle consuetudini sorte tra i mercanti
all’epoca in cui l’Italia deteneva il primato nei traffici; risalgono a quegli anni i libri
di commercio. Tra le raccolte più importanti ricordiamo la “Tabula amalfitana”,
corpo delle consuetudini di diritto marittimo, composto di 66 capitoli (il nucleo
più antico, in latino, risale ai secoli XI e XII); essi godettero nei vari porti del
Mediterraneo di grande autorità fino al secolo XVII, quando cedettero al
“Consolato del mare” di Barcellona.
In Europa le nazioni più sensibili all’influsso della scuola bolognese furono Francia
e Spagna; nella regione più romanizzata della prima lo studio delle glosse suscitò
anche la nascita di celebrati centri di cultura, come Montpellier e Avignone. In
Spagna il codice di Alfonso il saggio (sec. XIII) appare profondamente imbevuto
dell’insegnamento bolognese. Anche nel vicino Portogallo nel corso del secolo XIII
la penetrazione del diritto giustinianeo poteva dirsi un fatto compiuto.
In Inghilterra dopo la chiusura della scuola di Vacario ad Oxford non potè andare
distrutto quello che di positivo il diritto romano aveva già dato, come rivelano le
stesse trattazioni di diritto consuetudinario inglese compilate nei secoli XII e XIII
dai giuristi Ranolfo di Glanvill ed Enrico di Bracton. Analoghi influssi troviamo in
terre estranee alla tradizione latina; così in Norvegia dove la conoscenza dei testi
giustinianei venne favorita dalla penetrazione del diritto canonico.
Anche in Polonia il diritto canonico dopo la conversione del paese al Cristianesimo
sulla fine del secolo X fece da battistrada al diritto civile romano e grande fu
l’afflusso di studenti polacchi nelle università italiane. Lo Studio di Cracovia,
fondato nel 1364 da Casimiro il grande, prevedeva cinque cattedre di diritto
romano e tre di canonico.
In Germania le prove della conoscenza del diritto romano, specialmente nelle
regioni meridionali, risalgono al Duecento e già nel secolo seguente , nelle prime
918

università organizzate ad imitazione di quelle italiane, l’insegnamento del diritto
canonico obbligava allo studio di quello romano, mentre l’afflusso di studenti
tedeschi nelle università italiane era sempre crescente.
Passiamo a trattare degli studi filosofici e teologici.
La filosofia, intesa come riflessione sui dati dell’esperienza e quindi anche di
quella religiosa che nutre l’animo del pensatore cristiano, e la teologia, il
momento più alto della riflessione filosofica, presero in periodo rinascimentale il
termine di Scolastica dalla parola “scholasticus” che indicava già nel Medioevo il
maestro che dirigeva una scuola e in genere lo studioso delle arti liberali.
La Scolastica è rappresentata in sommo grado per parte italiana, da grandi
individualità come Pier Damiani, Anselmo d’Aosta, Pietro Lombardo, Bonaventura
da Bagnoregio e Tommaso d’Aquino che si pose come primo problema se ed
entro quali limiti fosse lecito alla ragione tentare un’analisi delle verità
dogmatiche.
Si suole distinguere nella Scolastica un periodo di preparazione del pensiero
medioevale, chiamato di formazione con la rinascita carolingia (IX-X sec.), un
apogeo culminante in s. Tommaso d’Aquino,e un periodo di revisione critica (XIV
sec.).
L’introduzione alla logica aristotelica, come abbiamo detto, fu resa nota
all’Occidente attraverso la traduzione e il commento di Boezio; a lui, ai
commentatori arabi e ai traduttori dei secoli XII e XIII, la speculazione medioevale
deve la propria origine.
Contemporaneamente al nascere della speculazione filosofica si ebbe un grande
sviluppo degli studi teologici; numerose furono le “Summae”(esposizione dei
dogmi) e le “Sententiae” (raccolte di testi teologici).
Figura notevole di pensatore fu Lanfranco di Pavia, abate di Bec, la cui scuola per
opera sua divenne tra il 1042 e il ’70 un rinomato centro intellettuale; Ivo di
Chartres e Anselmo d’Aosta furono suoi allievi, il secondo dei quali divenne nel
’78 abate dello stesso monastero e successore di Lanfranco nell’arcivescovado di
Canterbury dal 1093 al 1109. L’opera dei due italiani ebbe importanza altissima
nella cultura della Francia e dell’Inghilterra ; è indubitato che dalle scuole dei
monasteri provenne la fondazione dell’università parigina , preparata appunto da
quei dotti religiosi, dei quali Lanfranco di Pavia e Anselmo d’Aosta erano stati
istitutori e maestri.
Come Bologna fu il centro degli studi di diritto in Europa, così Parigi fu il centro
più importante per l’insegnamento della filosofia e della teologia ; nel 1231 papa
Gregorio IX, Ugolino dei conti di Segni, con la “Parens scientiarum” conferma gli
statuti dell’università parigina; in particolare viene nominata una commissione
919

incaricata di correggere le opere di filosofia naturale di Aristotele per consentirne
la lettura nella stessa università.
Domenicani, francescani, agostiniani e carmelitani si avvicendarono durante i
secoli XIII e XIV nell’insegnamento della filosofia e della teologia; a Parigi furono
chiamati numerosi “maestri” italiani.
L’ordine dei domenicani rappresentò la corrente razionalistica dotta, della
Scolastica, dominando nell’università di Parigi, e fu antagonista dei francescani,
predominanti ad Oxford. Qui Agnello da Pisa, inviato da san Francesco in
Inghilterra, per istituirvi la nuova provincia francescana, fondò una scuola ove
invitò ad insegnare teologia Roberto Grossatesta; Alberto da Pisa nella prima metà
del secolo, fondò scuole a Londra e a Canterbury.
Caratteristico atteggiamento della corrente francescana è la fedeltà al pensiero di
s. Agostino e la polemica contro l’aristotelismo; essa significa opposizione contro
ogni tendenza razionalistica in favore di una concezione volontaristica e fideistica
che si risolve spesso in un vero e proprio misticismo speculativo.
L’idealismo platonizzante, che dominò nella cultura occidentale per tutto l’alto
Medioevo, è alla base della corrente agostiniana, giacchè l’aristotelismo,
specialmente nell’interpretazione di Averroè, nega la Provvidenza e l’immortalità
dell’anima individuale, sostenendo l’unicità dell’intelletto per tutti gli uomini,
mentre afferma l’eternità del mondo e del movimento, e la distinzione, spesso
opposizione, tra religione e filosofia(doppia verità).
L’agostinismo, così chiamato nel secolo XIX, prevalse nel Medioevo fino
all’affermarsi del tomismo e delle altre correnti di pensiero dei secoli XIII e XIV
(scotismo, occamismo, ecc.); più particolarmente sue dottrine caratteristiche
furono la superiorità della teologia sulla filosofia, la teoria dell’illuminazione
divina, il primato della volontà sulla conoscenza, e soprattutto , nella filosofia
politica, la dottrina teocratica.
L’averroismo, fatto conoscere in Occidente con le traduzioni di Michele Scotto,
ebbe molti seguaci, specialmente in Italia ( Marsilio da Padova), all’università
patavina (Pietro d’Abano), a Bologna, a Firenze; essendo le opere di Aristotele
studiate nelle università quasi sempre accompagnate dal commento averroistico,
l’averroismo si mantenne forte dal XIII secolo fino a tutto il’500 (vedi oltre).
Di fronte alle due correnti estreme e opposte, quella mistica dei francescani e
quella razionalistica dei domenicani, Tommaso d’Aquino si fece fautore di una
terza corrente (tomismo), moderata, mirante a liberare l’aristotelismo dalle
sovrastrutture averroistiche (arabo-neoplatoniche) e a conciliare le dottrine
aristoteliche con la verità rivelata.
920

Dalla fine del XIII al XIV secolo l’ordine degli agostiniani eremitani sviluppò
un’importante scuola teologica, quella cosiddetta “antica” o “egidiana”, fondata da
Egidio Romano, che ottenne cattedre nelle principali università (Parigi, Oxford,
Vienna, Praga, Erfurt, Wittemberg e in Italia); aderì poi al tomismo il quale a sua
volta inserì nel proprio sistema, pur mitigandole, le principali tesi dell’agostinismo
teologico.
Per l’agostinismo e il tomismo nei secoli XV e XVI e per il neo-tomismo vedi oltre.
Tra i più importanti filosofi italiani dei secoli XI e XII ricordiamo Pier Damiani e
Anselmo d’Aosta.
Il primo, mistico e teologo, fu uno dei maggiori antidialettici, cioè di coloro che
avversavano la tendenza a rendere intellegibili i dogmi con l’introdurre la logica in
teologia. Nel suo misticismo afferma l’assoluta onnipotenza di Dio che può
modificare in ogni momento le leggi di natura ed è superiore allo stesso principio
di non contraddizione; di conseguenza la filosofia e la cultura profana non hanno
alcun valore intrinseco e devono essere subordinate alla teologia. Il fideismo di
Pier Damiani sarà poi quello di Bernardo di Chiaravalle; seguace e imitatore sarà il
francese Pietro Mangiadore (Petrus Comestor, sec. XIII).
Si fa avanti sotto l’influenza degli scritti logici di Boezio la soluzione del
concettualismo con i due massimi rappresentanti Anselmo d’Aosta e Abelardo,
bretone.
Anselmo (sec. XI-XII), benedettino, autore di “Monologium”, “Proslogium”, “ De
trinitate” e “Liber ad insipientem” trovò una soluzione d’equilibrio tra i due
problemi (dei dialettici e degli antidialettici); egli afferma che le verità di fede sono
assolutamente certe e non possono essere messe in dubbio dalla ragione umana,
ma nello stesso tempo questa, una volta conosciute le asserzioni dateci come vere
dalla fede, è in grado di dimostrarle. Questo è il senso della formula “Credo ut
intelligam”. La fede non è quindi contraria alla ragione. La natura di Dio e del
mondo da lui creato è al di fuori e al di sopra della nostra comprensione. Su
queste basi la sua celebre prova ontologica dell’esistenza di Dio; colui che afferma
che Dio non esiste si contraddice. Non si può ammettere l’idea di Dio senza
ammetterne l’esistenza; l’idea di Dio è quella di un ente di cui non è dato pensare
ente maggiore, ente che non può esistere solo nella mente, perché allora non
sarebbe il massimo; maggiore di esso sarebbe quello che si pensasse esistente
anche nella realtà, dunque Dio deve sussistere anche nella realtà. Questo
argomento ontologico (sull’esistenza di Dio )fu ripreso dagli scolastici agostiniani,
da Duns Scoto e, tra i moderni, da Cartesio e Leibnitz e dall’idealismo di Gentile.
Nella questione degli “universali”il filosofo aostano difese il realismo contro il
nominalismo di Roscellino e contro le conclusioni teologiche cui il nominalismo
921

conduceva. Ricordiamo che nella filosofia medioevale gli “universali”sono le idee
generali ed astratte che, seguendo Aristotele, vengono classificate in numero di
cinque: genere, specie, differenza, proprie, accidenti. La questione sorse
sull’interpretazione di un passo dell’Isagoge di Porfirio in cui veniva posta la
domanda se gli “universali”esistono in natura (sono cioè delle sostanze), oppure
sono semplici costruzioni mentali. Roscellino sostenne una forma di nominalismo
estremo, per cui solo gli individui sono reali, mentre gli “universali”, le idee
generali, sono semplici emissioni di voce; di qui in sede teologica il suo triteismo,
in quanto , se la distinzione tra le tre persone della Trinità è reale, esse sono tre
esseri indipendenti ( da qui la critica di Anselmo d’Aosta ).
Pietro Lombardo (sec. XI-XII), detto magister sententiarum, vescovo di Parigi, fu
tra i magistri del concilio di Reims che giudicarono il francese Gilberto Porretano
(che distinse le tre persone divine dalla deità), insegnò nella scuola cattedrale di
Parigi, ebbe tra i discepoli Oddone di Soissons e Pietro di Poitiers. La sua opera
“Sententiae”, raccolta di”auctoritates” in quattro libri, entrò nelle università come
testo fondamentale per l’insegnamento della teologia e tale resterà fino a tutto il
Rinascimento.
A tale proposito ricordiamo che coloro i quali intendevano divenire maestri di
teologia dovevano prima esercitare il baccellierato, leggendo quattro libri di Pietro
Lombardo (ridotti a due nel XIV secolo); grande è il numero dei commenti alle
“Sententiae” che ci è pervenuto, oltre 1400, spesso di grande mole; tra i commenti
di autori stranieri citiamo quello di E. Rigaud, primo maestro francescano (sec.
XIII) a scrivere un’opera di tal genere, quello di Giovanni di Parigi (sec. XIII-XIV) e
quello di J. Baconthorpe, carmelitano inglese (sec. XIV).
Ecco un elenco di pensatori italiani attivi all’estero nel secolo XIII (in ordine
cronologico).
Alberto da Padova,teologo agostiniano,insegnò a Parigi.
Prepositivo da Cremona, teologo, insegnò a Magonza e dal 1206 fu cancelliere
all’università parigina; importante liturgista, è autore di “Rationale divinorum
officiorum”, opera molto diffusa in tutto il Medioevo.
Nel 1229 vi insegnò Rolando da Cremona, medico, astronomo e teologo, il primo
maestro domenicano ad assumere tale incarico all’università di Parigi; la sua
influenza sarà decisiva per la preminenza di studi di antropologia teologica e di
filosofia naturale applicata all’uomo; nella sua “Summa teologica”si nota già
l’influsso delle opere di Aristotele e dei filosofi arabi che in quel periodo si
diffondevano in Occidente.
Giovanni da Parma(Buratti), teologo francescano, insegnò a Parigi nel 1245 e fu
difensore del gioachinismo.
922

Nel 1248 Ambrogio da Siena (Sansedoni), domenicano, insegnò nella scuola di
Colonia, fu poi in Ungheria ed in Tartaria; dopo la scomunica di Federico II
condusse nell’impero tedesco una lunga missione di pace e ottenne l’assoluzione
per Corradino di Svevia (1268).
Tommaso d’Aquino, il più grande filosofo del Medioevo, detto doctor angelicus,
studiò a Montecassino, poi all’università di Napoli, fu quindi discepolo di Alberto
Magno, insegnò a Parigi come baccelliere dal 1252 al ’56; divenuto poi maestro di
teologia, tenne una delle cattedre della facoltà, riservata ai domenicani dal ’56 al
’59, infine dal ’69 al ’72. Scrisse le opere “De ente et essentia”, “Commenti” a
quasi tutte le opere di Aristotele, “Commentario alle sentenze”, “Summa contra
gentiles”, “De unitate intellectus contraverroistas”, “De regimine principum”,
“Summa theologica”, ecc.
L’opera di Tommaso d’Aquino è la conciliazione tra Aristotele e il Cristianesimo,
compiuta attraverso un ripensamento dell’aristotelismo; essa non tardò a
conquistare molte scuole teologiche sì da essere considerata come la migliore
espressione della filosofia scolastica; esercitando una grande influenza sul
pensiero cattolico,ne divenne la voce ufficiale.
La trasformazione interna dell’aristotelismo si compie in base ad un principio
unico, cioè la negazione dell’univocità dell’essere. Per Tommaso d’Aquino c’è una
netta separazione tra l’essere infinito di Dio e l’essere creato e finito; essa si
fonda sulla distinzione reale tra essenza ed esistenza. L’essenza delle cose
comprende tanto la forma quanto la materia, ma essa è pura potenzialità rispetto
all’esistenza che è attuazione ultima dell’essenza e sopraggiunge a questa per un
atto libero e creativo di Dio, unico essere in cui essenza ed esistenza si
identificano. L’esigenza della creazione viene quindi portata dal filosofo nella
stessa costituzione delle cose finite che senza l’atto creativo di Dio rimarrebbero
pure possibilità . Dallo stesso principio deriva la netta separazione tra la filosofia,
scienza degli esseri finiti che si fonda sulla ragione, e la teologia che concerne
l’essere necessario e si fonda sulla rivelazione.
Tommaso d’Aquino respinge l’opposizione tra ragione e fede; le verità di fede non
sono irrazionali ma soprarazionali. La ragione può dare la dimostrazione dei
fondamenti ragionevoli della fede; così l’esistenza di Dio può essere dimostrata
attraverso cinque vie che sono tutte a posteriori. Riguardo alla dottrina egli si
contrappone sia ai francescani, in quanto considera aristotelicamente l’anima
come forma del corpo (e non composta di forma e materia spirituale), sia contro
gli averroismi che per garantire l’unità del sapere consideravano l’intelletto come
unico per tutti gli uomini, negando l’immortalità dell’anima personale; intende
invece l’intelletto che si trova in ciascun uomo e non è unico per tutti gli uomini
923

come una virtù dell’anima individuale che è immortale, e in tal modo vuole
salvare il valore e il merito della ricerca personale contro la postulazione di una
ragione eterna ed universale della specie umana.
Nella dottrina della conoscenza Tommaso d’Aquino fa derivare ogni conoscenza
dai sensi (nihil est in intellectu quod prius non fuerit in sensu); mediante
l’astrazione noi ricaviamo dai dati sensibili l’universale che è sì un concetto, ma
non arbitrario, in quanto si fonda sull’universale che è nelle cose individuali e, in
ultima analisi, sul corrispondente universale che è nella mente stessa di Dio. Il
principio di individuazione è per lui la materia “signata quantitate” ( spazialmente
determinata).
Fu Tommaso d’Aquino che dette una definitiva sistemazione alla concezione del
diritto nel pensiero cristiano (per i pensatori ecclesiastici l’uomo è soggetto di
diritto non in quanto è cittadino di uno stato ma in quanto è persona spirituale e
morale e i suoi diritti ripete non dallo Stato ma da Dio e può quindi opporsi allo
Stato che li violi). Da una “lex aeterna” che è la ragione divina che governa il
mondo deriva la “lex naturalis”, cioè la partecipazione limitata della ragione
umana alla legge eterna, per cui l’uomo riesce a distinguere , anche in mancanza
della legge scritta, il bene e il male. Il diritto positivo umano, cioè il complesso
delle norme emanate dallo Stato, come interpretazione della legge naturale, non
può a questa derogare, pur piegandosi alle diversità dei luoghi, dei tempi, delle
persone, pur ispirandosi all’utilità individuale e collettiva.
Il tomismo è il complesso delle dottrine filosofiche e teologiche di Tommaso
d’Aquino e la corrente di pensiero cui ha dato luogo nel corso della storia.
Violente furono le polemiche intorno ad alcune posizioni (la teoria dell’unità della
forma sostanziale , specialmente nell’uomo; la teoria dei principi d’individuazione
e della differenza reale tra l’essenza e l’esistenza nelle creature, la possibilità di
una creazione eterna del mondo, la soluzione intellettualistica del rapporto tra
intelletto e volontà) che costituiscono una radicale innovazione rispetto alla
tradizione agostiniana: è questo soprattutto che determinò l’opposizione al
tomismo. I principali avversari della filosofia tomistica furono i teologi francescani
d’indirizzo agostiniano; le nuove dottrine furono parzialmente condannate nel
1277 dall’arcivescovo di Parigi e ad Oxford dall’arcivescovo di Canterbury, ma il
provvedimento fu abrogato nel 1325 dopo la santificazione del grande aquinate.
Parecchie risposte polemiche a questa ostilità furono pubblicate da discepoli
domenicani; la più importante è nell’”Apologeticum veritatis” di Ramberto de’
Primadizzi, anch’egli maestro alla Sorbona. Giovanni di Parigi (Joannes dormiens),
fedele seguace, prese le difese in opere polemiche contro i francescani; un altro
924

discepolo, Pietro d’Auvergne, completò alcuni commenti del maestro ad
Aristotele.
Verso la fine del Medioevo l’influenza del tomismo si estese anche alla teologia
bizantina; furono pubblicate varie traduzioni in greco delle opere e in precedenza
missionari domenicani avevano tradotto in armeno vari scritti del maestro;
ulteriore sviluppo ebbe la teologia quando la “Summa theologica” fu introdotta
come libro scolastico in luogo delle Sentenze di Pietro Lombardo.
Ritorniamo ad elencare i pensatori italiani all’estero nel secolo XIII con il nome di
Annibale Annibaldi (o Annibaldeschi) che successe a Tommaso d’Aquino.
Nel 1275 insegnò a Parigi Bonaventura da Bagnoregio, detto doctor seraphicus,
francescano, il principale rappresentante dell’agostinismo medioevale; autore di
un “Commento “ alle Sentenze di Pietro Lombardo, del “Breviloquium”, di
“Itinerarium mentis in Deum”, aprì la via alla critica dell’aristotelismo compiuta
dalla scuola francese che riconobbe in lui il primo e principale maestro. Sua è la
teoria dei grandi mistici attraverso i quali si compie l’ascesa della mente dalle
cose sensibili a Dio; furono suoi discepoli J. Peckam e Gualtiero di Bruges.
Nel 1266 insegnò a Parigi Bombologno da Bologna, sentenziarlo domenicano; nel
1276 Bartolomeo da Bologna, maestro di teologia, Matteo d’Acquasparta, seguace
di Bonaventura da Bagnoregio, e nel 1281 Arlotto da Prato, tutti e tre francescani.
Egidio Romano (Colonna?), dopo essere stato alunno a Parigi di Tommaso
d’Aquino e costretto a lasciare la città nel ’76 per avere difeso il maestro contro
l’arcivescovo Tempier, fu richiamato per l’insegnamento della teologia, primo
maestro agostiniano e caposcuola, rimanendo alla Sorbona dal 1286 al ’92; autore
di opere politiche, nel “De regimine principum”svolse la teoria aristotelico-
tomistica dell’origine”naturale” della società politica e dello stato, nel “De esse et
essentia” scrisse contro Enrico di Gand; nel “De ecclesiastica sive de summi
pontificis protestate” espose la teoria della “directa potestas” e affermò la
superiorità del potere spirituale su quello temporale nella controversia della
Chiesa con Filippo il Bello.
Nel 1289 insegnò teologia il francescano Giovanni di Murro ( o di Morrovalle).
Nel 1290 fu lettore a Montpellier il domenicano Alberto da Genova.
Nel 1293 insegnò a Parigi il teologo Giacomo da Viterbo (Capocci), doctor
graciosus, agostiniano, che affronta acutamente il problema della distinzione tra
essenza ed esistenza.
Nel 1295 fu primo maestro carmelitano Gerardo da Bologna, autore di un’opera
fondamentale, ”Summa theologiae”.
925

Ricordiamo ancora del secolo XIII Reginaldo da Piperno, amico e confessore di
Tommaso d’Aquino, e Girolamo de’Remi, domenicano, che insegnò nel convento
parigino di S. Giacomo.
La serie dei maestri italiani all’estero nel secolo XIV si apre con Agostino da
Bergamo, agostiniano, maestro a Parigi dal 1303 al ’05.
Dionigi Roberti insegnò a Parigi,fu confessore di Roberto d’Angiò.
Lo stesso anno subentrò il confratello Agostino Trionfo, teologo e filosofo, che
sostenne in maniera radicale la dottrina teocratica, fondata sul principio di s.
Paolo “Omnis potestas a deo”, esercitata dalla Chiesa nel Medioevo, ritenendosi
essa sola autorizzata ad investire i principi della terra in nome del potere avutone
da Dio; tale pretesa fu fatta valere soprattutto da Gregorio VII, Innocenzo III e
Bonifacio VIII.
Due suoi discepoli, Alessandro Fassitelli o di Sant’Elpidio, canonista che insegnò a
Parigi nel 1307, e Bartolomeo Carusi da Urbino sostennero le dottrine curialiste
contro i teologi di Ludovico il bavaro (I commentari all’Antico e Nuovo
Testamento, estratti dal Carusi dalle opere di s. Agostino, furono pubblicati come
cosa propria da J. Gast nel 1542).
Altri agostiniani, teologi e filosofi, insegnarono a Parigi; ricordiamo Dionisio di
Borgo San Sepolcro (nel 1317), Bonaventura da Peraga,teologo, che fu poi alla
corte di Luigi d’Ungheria, Guglielmo Amidani, Simone da Cremona, Prospero da
Reggio, sentenziario.
Figura notevole di teologo e predicatore fu Simone Fidati (sec. XIII-XIV) che con il
suo agostinismo avrebbe influito su Martin Lutero, tanto da essere considerato da
A. V. Müller addirittura come fonte (la sua opera maggiore fu stampata a Basilea
nel 1517 e a Colonia nel 1540); non fu mai all’estero.
Dal 1309 al ’18 insegnò ad Avignone Bartolomeo Fiadoni, teologo e storico
domenicano, che condusse a termine il “De regimine principum”.
Nel 1310 insegnò a Parigi Giovanni da Napoli che difese la dottrina del maestro
aquinate contro le novità del francese Durando di S. Porcland; altri domenicani
insegnanti a Parigi furono Annibaldi Caetani, Landolfo di Napoli, Antonio Aribaldi,
Benedetto da Asiago che tenne la cattedra nel 1319 e fu inviato dal re di Francia
Carlo IV e da papa Giovanni XXII presso l’imperatore d’Oriente Andronico III.
Tra i francescani troviamo Egidio Luniaco; Giacomo d’Ascoli, chiamato nel 1310 a
Parigi come insegnante di teologia, scotista, detto doctor profundus; Alessandro
Bovini, successore di Duns Scoto a Parigi ( il suo “Commentaria in libros
metaphysicae Aristotelis”)fu stampato nel 1572 sotto il nome di Alessandro di
Hales.
926

Dal 1312 al ’19 fu maestro e rettore dell’università parigina Marsilio da Padova,
filosofo, letterato, scrittore politico, consigliere di Ludovico il bavaro; egli fu
l’iniziatore con Guglielmo d’Occam del conciliarismo, movimento dottrinale che
affermava la superiorità del concilio ecumenico sull’autorità papale e che ebbe il
suo maggiore sviluppo in occasione dello scisma d’Occidente.
Con l’opera Defensor pacis Marsilio intende svolgere un’analisi razionale della
natura del potere politico, considerando non le varie forme di governo(come
Aristotele nella Politica), ma le strutture stesse dell’organizzazione politica, il
legislatore, la legge, il governo. La totalità dei cittadini(universitas civium)è la
fonte unica della legge(legislator); il governo è l’espressione della totalità dei
cittadini che lo elegge e ne controlla gli atti. Il governo quindi non è fonte di
diritto ma è sottoposto alla collettività. La legge, peraltro, non trae la sua forza da
un principio naturale o divino, ma esclusivamente dalla volontà dei cittadini
Si afferma così il laicismo come motivo fondamentale del pensiero politico, come
indipendenza dello Stato dalla Chiesa; tale atteggiamento si connette con una
concezione generale d’autonomia della ragione e della ricerca scientifica rispetto
alla fede e alla verità rivelata, di antidogmatismo, ma non è considerato come
anticlericalismo, non è un atteggiamento di ostilità alla Chiesa. Marsilio ebbe il
merito di affermare il principio democratico della sovranità popolare; le sue teorie
sulla separazione del potere legislativo ed esecutivo precorrono le dottrine
democratiche dei secoli XVII e XVIII o nella loro totalità, dai sapienti agli artigiani,
o nella parte più valente, lasciando fuori chi per natura è incapace di deliberare. In
questa prospettiva la legge trae valore dal suo essere tale, legge positiva,
espressione di una volontà collettiva, imposta per il bene vivere.Il corpo politico è
autonomo nell’imporre la legge, nettamente distinto dalla Chiesa, collettività dei
fedeli che non può esercitare alcun potere positivo(contro la tesi canonistica della
pienezza dei poteri del pontefice),né può possedere beni terreni, secondo quanto
insegnavano i maestri francescani. La Chiesa è la totalità dei fedeli (universitas
fidelium) e ad essa spettano il controllo sull’autorità ecclesiastica, l’elezione dei
sacedoti e del papa, attraverso il concilio cui anche i laici devono prendere parte.
Così, radicalmente distinti, Chiesa e Stato sono autonomi nelle loro sfere: alla
Chiesa spetta il compito di ammaestrare, ma non di scomunicare; allo Stato
quello di esercitare il potere politico nella persona dell’imperatore; a questi
spetta anche il suèremo controllo sulla conformità degli atti papali alle decisioni
conciliari e alla fede.
Furono seguaci delle teorie di Marsilio da Padova i Fratelli Boemi.
Michele Fuschi da Cesena nel 1312 insegnò teologia a Parigi; fu a capo del
capitolo francescano che venne in contrasto con il papa sul principio del diritto di
927

proprietà per il quale né Cristo né gli Apostoli nulla hanno posseduto né
singolarmente né collettivamente. La lotta assunse vaste proporzioni; Michele
Fuschi fece causa comune contro il papa Giovanni XXII con Ludovico il bavaro
presso il quale riparò con Guglielmo d’Occam; fu deposto e scomunicato , espulso
dall’ordine e condannato , contumace, alla prigionia perpetua.
Si rifugiò presso lo stesso imperatore anche Francesco della Marca, teologo
francescano, lettore delle sentenze a Parigi nel 1319, condannato ed espulso
dall’ordine; scotista,non ritiene dimostrabile con la ragione l’unicità di Dio e
l’immortalità dell’anima, che sono verità di fede; egli fu il primo sostenitore della
teoria fisica dell’”impetus”.
Occorre tenere presente che lo scotismo, la dottrina di Duns Scoto, francescano
(sec. XIII-XIV), sostiene il primato della volontà sull’intelletto (volontarismo), non
però nel senso che intenda svalutare l’attività razionale e scientifica, ma nel senso
che ne limita il campo a ciò che è rigorosamente dimostrabile ed evidente; perciò,
in opposizione a Tommaso d’Aquino, le verità teologiche sono verità di fede e
nella volontà è il fondamento della fede.
L’influenza di Duns Scoto si farà sentire in molte università europee, tra le quali
quella di Napoli nel secolo XV (con il teologo francescano Francesco Caracciolo);
all’inizio del secolo XVII si avrà un ritorno allo scotismo con L.Wadding, teologo
francescano, fondatore a Roma del collegio Ludoviciano e del convento di S.
Isidoro, centro di studi scoutistici, e con l’opera di Bartolomeo Mastrio.
Per quanto riguarda l’occamismo, i suoi seguaci affrontarono nuovi e più concreti
problemi, dando l’avvio alla nuova scienza della natura, sostenendo la netta
separazione tra ragione e fede; la logica di Occam, detta terminismo, rispetto a
quella aristotelica sviluppa la semantica, cioè lo studio della funzione significativa
delle parole in rapporto alle cose reali, sottolineando il loro valore di simboli o
segni soggettivi (termini) e negando in maniera radicale il realismo delle essenze
universali.
Nel 1345 troviamo a Parigi Gregorio da Rimini, filosofo e teologo occamista, che
approfondì soprattutto la teoria dei giudizi o proposizioni scientifiche del
terminismo; fu chiamato doctor authenticus, cercò di conciliare la corrente
teologica “antica” dell’agostinismo con l’occamismo. Egli sostiene che il vero
oggetto della scienza non è la proposizione per se stessa, ma il suo significato
totale, il quale ha una sua oggettività indipendente dai termini della proposizione
e dal reale esistente; nasce così dal seno dell’occamismo una dottrina del tutto
nuova, l’oggettività del mondo logico- ideale dei significati, che sarà ripresa in
epoca moderna dal Bolzano, dal Meinong e dalla scuola fenomenologica.
928

Ugolino d’Orvieto, teologo e filosofo agostiniano, insegnante a Parigi nel 1348,
patriarca titolare di Costantinopoli, celebrato come doctor acutissimus, avversò
l’aristotelismo, propugnando un ritorno all’agostinismo tradizionale; a lui risale la
concezione dell’atto di fede in cui concorrono intelletto e volontà; esso non solo
implica un assenso dell’intelligenza, determinato da motivi di credibilità
(l’esistenza di Dio, certezza ed evidenza del fatto della rivelazione da parte di
Dio), ma nello stesso tempo impegna tutta la personalità dell’uomo; si crede non
per la evidenza intrinseca delle verità stesse o per una qualche certezza
dimostrativa, ma per la certezza che ci viene dall’autorità di Dio che non può
ingannarsi né ingannarci, rivelandoci il vero. Ugolino espresse questa concezione
in polemica con il volontarismo di Occam e l’intellettualismo estremo di R. Holkot,
domenicano, che affermava che oggetto della scienza non sono gli esseri reali ma
i giudizi formulati a loro riguardo; poiché l’esistenza non è inclusa nel concetto
“Dio”, è impossibile trovare mediante la ragione la sua esistenza.
Nel 1357 commentò le Sentenze a Parigi il francescano Giovanni da Ripatransone,
chiamato doctor supersubtilis, considerato da G. Gerson, P. d’Ailly, Pietro di
Candia e da altri un caposcuola ; egli afferma la netta distinzione di una pluralità
di distinzioni nell’essenza di Dio, come pure la possibilità logica della creazione di
un mondo infinito, contro la posizione aristotelico-tomistica.
Ricordiamo inoltre maestri a Parigi nel secolo XIV Matteo Orsini da
Montegiordano, teologo, Luca da Messina, sentenziarlo, Andrea da Lucca,
Giovanni da Lana, Antonio Rampegoli, Guglielmo da Legnano; Roberto de’ Bardi,
cancelliere per tredici anni; il cardinale Giacomo Stefaneschi, fondatore di una
scuola; il carmelitano Michele Aiguani, lettore di teologia nel suo convento; Pietro
Strozzi che ebbe fama notevole come oratore sacro; e infine Remigio da Firenze,
insegnante a Parigi e a Montpellier; Facino (Bonifacio) d’Asti, teologo agostiniano,
a Parigi e ad Avignone; Domenico da Cremona a Tolosa; Barlaam Calabro a
Costantinopoli nel 1326, Bartolomeo da Pisa a Cambridge,il francescano Pietro da
Castiglione a Coimbra.
L’archeologia,in quanto studio dell’antichità,nasce in Italia in periodo
preumanistico.Il Petrarca e molti altri letterati cominciarono ad appassionarsi alla
raccolta di medaglie antiche e iscrizioni. Con il Rinascimento molti grandi artisti
studiarono antichi monumenti e rovine della classicità; a Roma nacque la prima
raccolta pubblica di statue antiche.I Medici istituirono a Firenze il primo
insegnamento dell’archeologia.
La seconda parte della lezione riguarda i secoli XV e XVI.
929

Con l’affermarsi dell’Umanesimo (vedi lez. n. 13) e il conseguente decadere della
Scolastica cominciano a manifestarsi i segni di una formazione laica della cultura
sia negli uomini che la esercitano sia negli istituti che la promuovono. Con lo
sviluppo sociale e culturale si moltiplicano le università, nasce l’individualismo
proprio della vita moderna; il sapere che fino a questo momento era privilegio di
pochi si estende almeno tra le classi più agiate, si gettano le basi della scuola
moderna. Cade l’universalismo enciclopedico del sapere medioevale di cui erano
tipico esempio le “Summae”; con l’Umanesimo si afferma la pedagogia, la teoria
dell’educazione che concerne principi e metodi per la formazione della
personalità. La paternità spirituale dell’educazione diventa il fondamento del
nuovo pensiero pedagogico.
L’intuizione di s. Agostino, ripresa da s. Tommaso d’Aquino,fu portata a
conseguenze rivoluzionarie nell’età del Rinascimento, particolarmente con la
Riforma, e in seguito con Cartesio; per s. Tommaso, se da un lato è vera
l’affermazione di s. Agostino che ”Dio solo è colui che interiormente e
principalmente insegna”, negando efficacia all’insegnamento umano, dall’altro
però l’acquisire scienza da sé è causa imperfetta ; causa perfetta è il maestro in
quanto possiede l’intera scienza cui deve iniziarsi l’alunno. Insomma la scienza di
chi impara preesiste in potenza attiva completa; l’agente estrinseco, il maestro,
non agisce se non aiutando l’agente intrinseco, somministrandogli i mezzi onde
possa sbocciare nell’atto.
Con l’Umanesimo il nuovo senso della vita umana, cercato nei testi classici, porta
l’educazione verso il culto della bellezza in sé, verso un ideale aristocratico della
formazione dell’uomo completo, ispirandosi alla formazione della libertà di
giudizio , alla volontà di potenza dell’uomo sulla terra (laicismo), alla libertà della
coscienza religiosa (con la Riforma).
In questo periodo nacque la prima scuola moderna; il precursore di questa nuova
concezione dell’insegnamento propria della corrente umanistica fu Giovanni da
Ravenna (sec. XIV-XV), il quale propugnò un nuovo metodo più intimo e spirituale
che non abusasse della memoria e che avesse le basi in una rispondenza di
affetto tra docente e discente (escludendo la disciplina manesca), tale che
continuasse anche dopo gli studi in una collaborazione tra scuola e famiglia.
A lui si ispirarono Pier Paolo Vergerio, il primo teorico dell’educazione umanistica,
Guarino Veronese e Vittorino da Feltre, realizzatori pratici di quel tipo d’
insegnamento con le scuole-convitto o collegi. Con loro si affermò la nuova
pedagogia dell’Umanesimo che sostituiva alla rigidezza normativa delle artes
dictandi un più diretto rapporto con gli auctores, all’apprendimento tecnico il
930

processo formativo che trasforma lo studio, attraverso la lettura e il commento, in
esperienza.
Guarino Veronese aprì una scuola a Ferrara, durata un trentennio, divenuta uno
dei più celebri focolai umanistici, ricercatissima da italiani e stranieri.
Vittorino da Feltre nel 1423 fondò a Mantova la sua “casa giocosa” (ove
convennero poi numerosi allievi tra cui anche ragazzi di umili origini) per i figli di
Francesco Gonzaga; gli alunni venivano educati , oltre che agli studi classici
(grammatica e letteratura greca e latina) , alla pratica dell’equitazione e agli
esercizi ginnici per svago.
Con il generale riaffermarsi della vita e dell’attività fisica nasce una trattatistica
illustrata sulla tematica ludica, ripresa dall’antichità classica (scherma,
equitazione, lotta, ginnastica, ecc.). Si può dire così che l’educazione tendeva allo
sviluppo armonico della personalità , al suo equilibrio interiore, alla formazione
dell’individualità dell’alunno.
Fu in Italia in periodo umanistico che si ebbe un notevole sviluppo dei centri di
cultura; con l’ampliarsi delle conoscenze scientifiche e letterarie nacquero le
accademie, scuole o società di dotti che si proponevano di comunicare agli altri
studiosi i risultati degli studi dei singoli; loro precursore può essere ritenuto il
cardinale Bessarione di Trebisonda che accolse nella propria casa un cenacolo di
letterati e artisti nel 1440. In seguito queste libere riunioni cominciarono a
trasformarsi in organizzazioni regolari, associazioni permanenti di studiosi con lo
scopo di promuovere le arti, le lettere e le scienze (vedi lez. n. 13).
Sorsero l’accademia pontaniana di Napoli, fondata dal Beccadelli nel 1442; la
pomponiana o romana, fondata da Pomponio Leto nel 1460, la platonica a Firenze
nel 1463, l’aldina a Venezia nel 1494.
L’umanista tedesco C. Celtis (sec. XV-XVI) sull’esempio dell’accademia romana
fondò varie sodalitates, centri di studi umanistici, a Heidelberg, a Buda e a
Cracovia.
Nel secolo XVI altre accademie sorsero; fu creata a Firenze quella della Crusca per
lo studio e la conservazione della lingua italiana, che nel 1591 si prefisse di dare
all’Italia il vocabolario della sua lingua: la prima edizione uscì nel 1612 e si diffuse
tanto da costituire il modello per altre nazioni europee. La lessicografia ebbe un
notevole rappresentante in Fausto Veranzio (sec. XVI-XVII), autore del primo
vocabolario tecnico in cinque lingue (latino, italiano, dalmatica, tedesco,
ungherese).
In periodo umanistico con le nuove tendenze manifestatesi in seguito al valore
culturale del libro, nacquero le biblioteche pubbliche.
931

I primi edifici monumentali, sedi di biblioteche, sono sorti nel secolo XV (Firenze,
Cesena, Venezia). Hanno singolare sviluppo le biblioteche principesche; la
biblioteca reale di Francia a Blois si accrebbe con enormi spogliazioni di quelle
italiane; Carlo V incamerò parte ingente della biblioteca di Napoli nel 1495,cinque
anni dopo Luigi XII spogliò la Sforzesca di Pavia; trasportata a Fontainebleau, la
biblioteca reale fu poi incrementata con la raccolta di Caterina de’Medici.
Lo “studio” privato o studiolo, luogo raccolto e appartato per il principe è tipico
del Rinascimento; dappertutto il nome è rimasto ad indicare la stanza dove un
professionista o un artista lavora.
Per l’insegnamento generale l’istituzione dei collegi si diffuse dopo la
Controriforma ad opera dei gesuiti, diventando il più comune sistema educativo
fino a tutto il secolo XVIII; oltre alla cultura religiosa si insegnavano lettere greche
e latine, filosofia e scienze naturali.
Si avviò il processo di formazione di una scuola aperta a tutti, sul cui modello si
foggiarono quelle straniere, e con l’arricchimento del materiale culturale si ebbe
la specificazione in gradi che tendeva ad assicurare alla società un tono medio di
gusti e di idealità.
Silvio Antoniano (sec. XVI-XVII), valente rappresentante del tardo Umanesimo,
volle che i giovani si creassero uno stile con l’imitazione di Cicerone, scrisse il
celebre trattato “Dell’educazione cristiana e politica dei figlioli” in tre libri, ad
istanza di Carlo Borromeo che volle così offrire ai precettori e ai padri di famiglia
una guida per l’educazione; pubblicato a Verona nel 1584, libro di pedagogia
cattolica, fu stampato molte volte fino ai nostri giorni. Sono notevoli alcune teorie
che sono state poi svolte nelle dottrine pedagogiche moderne (studio delle
inclinazioni fanciullesche, allattamento materno, indurimento fisico, reazioni
naturali, metodo diretto per l’insegnamento delle lingue, concentrazione dello
studio del latino e dell’italiano, legge di gradazione didattica, ecc.); da lui molto
hanno tratto i porto-realisti e G. B. de la Salle.
Nel secolo XVI sorse a Roma l’Ospizio di S. Michele, in seguito ampliato, destinato
all’educazione artistica professionale dei giovani bisognosi.
Nel 1597 a Roma per opera dello spagnolo Giuseppe Calasanzio nacque la prima
“scuola pia” gratuita per i fanciulli poveri, istituzione degli scolopi che ben presto
si diffuse in tutta Europa.
Nel 1599 uscì per merito di Claudio Acquaviva la redazione definitiva della “ ratio
studiorum “, il codice didattico-pedagogico della Compagnia di Gesù, concepito
da Ignazio di Lodola con gli studi letterari preparatori a quelli ecclesiastici;
secondo questi criteri nacquero i primi collegi dell’ordine fino alla fondazione del
Collegio Romano che ne divenne il prototipo.
932

Altre scuole sorsero per merito dei teatini, dei somaschi, dei barnabiti, ecc.
Rosa Venerini (sec. XVII)aprì molte scuole gratuite per le fanciulle povere e fondò
“Le maestre pie”, opera continuata da Lucia Filippini, diffusa anche all’estero,
specialmente in America del nord.
Fin dal secolo XII e particolarmente in periodo umanistico e rinascimentale le
università italiane furono il centro degli studi giuridici, scientifici e letterari, fonti
del sapere cui attinsero innumerevoli studenti stranieri.
Lo sviluppo fu notevole; dal punto di vista architettonico ricordiamo che a Bologna
l’archiginnasio del Vignola è il primo esempio di sede unica per le diverse
discipline universitarie (sec. XVI).
Lo spirito di tolleranza che vi dominava, l’intelligente protezione che gli Stati e i
Comuni accordavano ai maestri e agli allievi di molte nazioni, la magnifica
fioritura delle arti, fecero sì che nella penisola confluissero correnti intellettuali di
ogni tendenza. Per comodità facciamo un unico elenco, per il periodo tra il XII e il
XVII secolo, dei più importanti studiosi stranieri.
Nel secolo XII studiò diritto a Bologna dopo un periodo di formazione a Roma
l’inglese Gervasio di Tilbury; tra il XII e il XIII secolo lo spagnolo Raimondo di
Penyafort e il francese Gualtiero di Chatillon, ambedue addottorati in diritto
canonico; nel secolo XIII Bernardo Dorna, giurista provenzale, Jacopo di Revigny
(discepolo di Jacopo di Balduino) e Guglielmo Durante , postaccursiano francese; a
Padova e a Bologna studiò scienze naturali il tedesco Alberto Magno; si formò in
università italiane dal 1260 al ’70 il filosofo polacco Witelo, autore di un notevole
trattato sulla struttura dell’occhio e sul fenomeno della vista.
Nel secolo XIV si laurearono a Padova il tedesco Nicolò da Bibra e a Bologna il
canonista portoghese Giovanni di Dio; nel secolo XV l’ungherese G. Pannonio
studiò a Ferrara e a Padova, il tedesco N. Cusano a Padova, il giurista francese G.
Pape a Torino, il fiammingo J. Bade (Badius) a Ferrara presso il Guarino, il polacco
J. Ostroròg si laureò a Bologna in diritto romano e canonico; a Firenze ebbe
formazione umanistica il teologo e giurista M. Bàthory che chiamò poi in Ungheria
F. Bandini e S. Salvini, introducendo così nella sua patria la filosofia platonica del
Ficino che gli dedicò una lettera filosofica.
Tra il XV e il XVI secolo troviamo studente a Firenze lo spagnolo E. A. de Nebrija,
autore del dizionario latino-castigliano; a Padova l’umanista dalmata M. Marulo.
W. Lily, umanista inglese, studiò a Roma e a Venezia, fu il primo insegnante di
greco in Inghilterra e compilò il primo vocabolario latino adottato nella scuola di
Eton; il suo connazionale T. Linacre visse molti anni in Italia, a Firenze fu alunno
di Poliziano e Calcondila, si laureò in medicina a Padova, curò traduzioni di
classici, scrisse una grammatica latina in inglese e contribuì ad introdurre ad
933

Oxford l’insegnamento del greco (furono suoi discepoli molti umanisti inglesi, tra
cui T. Moro).
W. Pirkheimer, umanista tedesco, studiò diritto, musica e greco a Padova e a
Pavia, il suo connazionale V. von Hutten diritto a Pavia e a Bologna e fu poi a
Roma; il letterato boemo B. Zlobkovic e T. Diplovatazio di Corfù studiarono a
Bologna e a Ferrara; si formarono in Italia il giurista francese Aymar du Rivail
(Rivalius) e l’umanista e storico polacco S. Gòrski.
Nel secolo XVI studiarono a Padova il giureconsulto francese A. du Ferrier, il
medico e letterato ungherese G. Sambucus, M. Serveto, medico spagnolo, i poeti
polacchi C. Janicki e J. Kochanowski (i letterati polacchi del’500 furono in
maggioranza allievi di atenei italiani); si laureò in legge Francesco di Sales; studiò
filosofia presso Agostino Nifo D. Hurtado de Mendoza; si formò nella stessa
università Stefano Bathory, futuro re di Polonia, con K. Kovacsoczy, suo segretario
a Cracovia, che fu in relazione con scienziati e umanisti italiani.
A Ferrara si laureò in medicina lo svizzero Paracelso, discepolo di Nicolò
Leoniceno; a Torino conseguì la laurea Erasmo da Rotterdam; N. Copernico,
astronomo polacco, discepolo a Bologna di Domenico Novara, andò a laurearsi in
diritto canonico a Ferrara, studiò medicina a Padova e fu poi a Roma (il periodo
italiano è fondamentale per la preparazione del “De revolutionibus orbium
coelestium”, opera pubblicata nel 1543); a Bologna studiò diritto il francese E.
Pasquier, lo spagnolo J. Ginès de Sepulveda fu allievo di Pomponazzi, l’anatomista
tedesco V. Coiter di Falloppia, Aranzi ed Eustachio; studiò medicina a Venezia e si
laureò a Padova l’anatomista fiammingo A. Vesalio; studiarono a Bologna e a
Padova il polacco S. Osio, studioso di teologia e diritto, il giurista spagnolo
Agustìn, il medico e metallurgista tedesco G. Bauer (Agricola); il suo connazionale
M. Gualandino, medico, fu a Roma e a Padova; J. Fischart, letterato, a Siena, dove
troviamo anche il medico gallese J. D. Rhys (Rhoesius). Si formarono in Italia il
mistico cappuccino inglese Benedetto di Canfield e R. Pole (a Roma e a Padova)
che fu poi creato legato pontificio in Inghilterra e arcivescovo di Canterbury.
Tra il secolo XVI e il XVII studiarono a Roma il teologo greco Severo Gabriele, il
matematico fiammingo Gregorio di San Vincenzo e lo storico scozzese T.
Dempster che pubblicò un trattato sull’Etruria, per il quale è considerato
l’iniziatore degli studi di etruscologia; vi conseguì la laurea il medico danese O.
Wormius. Nel secolo XVII studiarono medicina a Padova il danese E. Bartholin,
l’inglese W. Harvey e il tedesco J. Schultes (Schultetus), allievi di Fabrizio
d’Acquapendente; seguirono corsi di studio lo storico francese G. Naudé e il
tedesco J. Scheffer(Angelus Silenius);studiò in Italia anche il giureconsulto
G.Coquille(sec.XVI-XVII),francese.
934

Passiamo ora a considerare gli studi filosofici: con l’Umanesimo, anche se
l’atteggiamento è ancora religioso, appare chiaro l’impulso a dedicare la ricerca a
cose terrene. Con la riscoperta dei testi greci si fa intensa la disputa su
platonismo e aristotelismo (vedi lez. n. 13).
Elia del Medigo, ebreo cretese, studiò e insegnò a Padova; a Firenze fu maestro di
Pico della Mirandola; per il tramite delle sue versioni stampate, ebbe nuovo
sviluppo in Occidente il pensiero averroista.
Alcuni umanisti tra cui Leonardo Bruni, Lorenzo Valla, Francesco Filelfo, Gregorio
Tifernate, Giannozzo Manetti e Girolamo Donato, oltre agli studiosi venuti da
Costantinopoli, fanno nuove traduzioni delle opere di Aristotele da opporre a
quelle medioevali, rese irriconoscibili dai commentatori; Lelio Tifernate traduce le
opere di Filone ebreo sulla trascendenza e l’immanenza, le stamperie veneziane
diffondono in tutta Europa i testi greci e i nuovi commenti. Il Donato traduce il
commento di Alessandro da Afrodisia al “De anima” (Brescia, 1495), che dà
un’interpretazione immanentistica del pensiero aristotelico; sorge accanita la
disputa tra alessandristi e averroisti intorno al più difficile problema
dell’aristotelismo, quello del rapporto tra intelletto ed anima sensitiva nell’uomo.
Centro dell’aristotelismo fu nei secoli XV e XVI l’università di Padova che già nei
secoli XIII e XIV era stata centro di studi preumanistici.
Caposcuola dell’alessandrismo padovano fu Pietro Pomponazzi (sec. XV-XVI).
Egli, opponendosi alle interpretazioni che di Aristotele avevano dato Averroè, s.
Tommaso e i pensatori cristiani,nega che l’intelletto faccia parte dell’anima umana
e sembra quindi cedere ad un’interpretazione naturalistica negante la scissione
tra corpo ed intelletto passivo; avendo anch’egli negato l’immortalità dell’anima,si
difende con la teoria della doppia verità, separando nettamente l’esigenza
religiosa dall’esigenza scientifica. Ma certamente lo spirito razionalistico prevale
in lui e gli fa escludere l’intervento diretto di Dio nelle cose del mondo (negando il
miracolo), gli fa affermare l’inseparabile unità di anima e corpo nell’uomo,
l’autonomia della vita morale (la virtù vale per se stessa, non occorrono premi e
castighi nell’oltretomba); in questo egli anticipa Spinosa e Kant con il concetto
dell’autonomia della volontà morale.
L’edizione completa delle opere del Pomponazzi si ebbe a Parigi nel 1567.
Agostino Nifo, della corrente averroista, fu incaricato dal papa Leone X di
confutare il “De immortalitate animae” di Pomponazzi; egli oppone
l’interpretazione che aveva dato s. Tommaso, riavvicinando le concezioni
aristoteliche a quelle platoniche. I suoi “Opuscula moralia et politica” furono
stampati a Parigi nel 1645, i commenti alle opere aristoteliche in 14 volumi, pure
a Parigi, nove anni dopo.
935

Marco Antonio Zimara (sec. XV-XVI), averroista, aggiunse indici e glosse alle opere
di Aristotele e Averroè che ebbero grande diffusione, utili strumenti di studio; la
sua opera maggiore, riguardante anche alchimia e astrologia, fu pubblicata in
Germania nel 1624.
Un altro rappresentante importante della scuola padovana fu Jacopo Zabarella che
precorse Bacone con il metodo di induzione analitica; il suo merito è quello di
avere tentato di risolvere il problema dell’induzione all’interno stesso della logica
aristotelica attraverso uno sviluppo della teoria sillogistica, trasformando il
concetto aristotelico di esperienza in quello moderno di induzione analitica.
Cesare Cremonini successe allo Zabarella nell’insegnamento della filosofia a
Padova; fu chiamato “Aristoteles redivivus”, ebbe fama anche fuori d’Italia, tentò
di conciliare le opposte interpretazioni date dall’averroismo e dall’alessandrismo.
Mario Nizzoli (o Nizolio), la cui opera fu ristampata col titolo ”Antibarbarus
philosophicus” nel 1671 a Francoforte e rivalutata dal Leibnitz, criticò Aristotele ,
affermando l’antitesi tra classicismo della forma e anticlassicismo del contenuto,
rifiutando di considerare l’antichità come suprema fonte di verità, rivendicando il
perpetuo rinnovarsi del pensiero umano contro ogni principio d’autorità.
La speculazione umanistica, avviata dal Cusano e conclusa da Telesio e
Campanella (vedi oltre), sboccava nel naturalismo panteistico, e l’aristotelismo
tramontava come filosofia viva.
Per quanto riguarda il tomismo, dopo le lezioni tenute da domenicani tedeschi già
nel secolo XV, in Spagna il rifiorire della Scolastica presso i domenicani di
Salamanca coincise con l’adozione della “Summa theologica” come testo ufficiale
per l’insegnamento della teologia; con ciò comincia l’epoca dei grandi commentari
all’opera (celebre fu quella del cardinale Tommaso de Vio). Con la Controriforma
la tradizione tomistico-aristotelica ebbe grande sviluppo; anche i gesuiti
seguirono s. Tommaso e il loro metodo degli studi, la Ratio studiorum, stabilì
quale testo fondamentale per la teologia la “Summa”.
L’agostinismo, che con il suo idealismo aveva attratto al neoplatonismo cristiano il
Petrarca, in periodo umanistico si accostò alle nuove idee dell’uomo con Egidio da
Viterbo (E. Canisio), generale dell’ordine agostiniano e cardinale, propugnatore di
una riforma in seno alla Chiesa, che mantenne in teologia la tradizione della
scuola.
Tra gli insegnanti di teologia all’estero nei secoli XV e XVI ricordiamo Leonardo
Mansueti, generale dell’ordine domenicano, che si prese cura particolare dello
studio di Parigi, al quale dette adeguate costituzioni; vi insegnò Giovanni Caprioli;
Paolo Nicoletti ( da Venezia), agostiniano, fu docente ad Oxford; Sigismondo
Ferrari, benedettino, a Graz; Angelo Cospi, gesuita, e Giovanni Ricuzzi Velini a
936

Vienna; Francesco Amico a Graz e a Vienna; Giovanni Roberti a Treviri, Magonza e
Douai; Girolamo Falletti a Lovanio, in Germania e in Polonia. Tra i riformatori
Giacomo Calco fu docente di teologia a Londra; professore dal 1578, rettore
dell’università di Basilea fu Nicola Giovanni Stupano, biografo del Curioni, autore
di traduzioni delle opere di Patrizi, Alessandro Piccolomini e Machiavelli, molto
discusse negli ambienti colti.
Passiamo alla scienza.
Il naturalismo del Rinascimento, prescindendo da esigenze religiose, pone l’uomo
come essenzialmente inserito nel mondo, del quale tenta di fare il suo dominio
col riconoscere i principi e le forze che regolano le cose, talora con la pretesa di
penetrare di colpo, con mezzi ambigui e violenti, nei più riposti recessi della
natura ( che è il carattere dell’alchimia e della magia di un Paracelso o di un Della
Porta), ma in seguito più consapevolmente col riconoscere alla natura un suo
ordine, una sua struttura oggettiva che l’esperienza rivela, fornendo all’uomo gli
strumenti tecnici veramente efficaci per sottometterla. Con la filosofia naturale di
Telesio, Bruno e Campanella (vedi oltre) si afferma la concezione organicistica
della natura (che sarà ripresa dagli scienziati del XX secolo), vista come un
organismo, come un corpo vivente, contrapposto al meccanicismo che invece
considera la struttura della natura simile a quella di una macchina; con loro si
afferma la concezione che ogni parte della materia è in funzione del tutto.
Il secolo XV vede dapprima l’interesse alla realtà terrena e poi un vasto fiorire
delle scienze particolari, premessa alla vera e propria scienza moderna.
Nel 1406 Jacopo Angeli da Scarperia tradusse in latino la “Geographia” di
Tolomeo, il cui codice era arrivato dall’Oriente a Firenze nel 1399; fu riscoperto e
diffuso il poema latino di Manilio, “Astronomica”, in cinque libri, riguardanti la
cosmogonia, la cosmologia, l’astrologia sulla predestinazione della vita umana,
dipendente dal movimento degli astri.
Verso il 1450 Gregorio Tifernate, di ritorno da un viaggio in Grecia, tradusse a
Milano per Francesco Sforza le due parti della “Geografia “ di Strabone, “Africa” ed
“Asia”, dopo che il Guarino aveva tradotto l’”Europa”. Furono tradotte e pubblicate
opere dei matematici greci; Jacopo Cremonese nel 1460 tradusse in latino un
codice di Archimede (questa traduzione fu poi copiata dal tedesco Regiomontano
nell’edizione di Basilea del 1544). Appena due anni dopo la pubblicazione della
Bibbia a Magonza (1456), vide la luce a Treviso il primo libro di matematica a
stampa pubblicato al mondo, “L’arte dell’abbaco”, un manuale anonimo noto
come l’aritmetica di Treviso; nel 1482 fu stampata a Venezia la “Geometria” di
937

Euclide; nel 1483 a Padova “Algorismi tractatus” di Prosdocimo de’Beldemondi; nel
1484 a Venezia il trattato di Pietro Borghi.
Con la nuova visione pittorica dell’Umanesimo e del Rinascimento acquista
importanza la prospettiva, i problemi della geometria vengono affrontati anche
dagli artisti; Filippo Brunelleschi, Lorenzo Ghiberti, Leon Battista Alberti, Piero
della Francesca e molti altri pittori appaiono come il ponte di passaggio dall’arte
alla matematica fino alla metà del secolo XVI, quando i principi prospettici furono
codificati nel trattato di Federico Commandino (vedi oltre).
Leon Battista Alberti, architetto, letterato, filosofo e matematico, impersonò
l’ideale dell’”uomo perfetto” che la nuova era vagheggiava, trattò questioni
matematiche, fisiche, geodetiche, in pratica applicò i principi della meccanica in
trovate ingegnose, inventò il livello a pendolo, la stadera a bilico, l’odometro, la
camera ottica.
Luca Pacioli è autore della “Summa di aritmetica, geometria, proporzioni et
proporzionalità” (Venezia, 1494); la prima parte è dedicata al calcolo aritmetico-
algebrico, nella seconda sono contenute le applicazioni tra le quali il famoso
problema della ripartizione delle poste a partita interrotta che nel secolo XVII darà
origine al calcolo delle probabilità ad opera di Pascal e Fermat; l’opera che ebbe
enorme diffusione in Europa ha interesse sia per la storia delle matematiche, sia
per stabilire certe priorità (i logaritmi neperiani, i quadrati magici). Essa va al di là
dello stretto ambito matematico, presentandosi come un’enciclopedia di tutto il
sapere abachistico con tutti gli arricchimenti e gli aggiustamenti, sia teorici che
pratici, che si erano aggiunti nel volgere dei secoli all’opera di Leonardo
Fibonacci. Tra questi un posto di primo piano va alla prima formulazione della
partita doppia, un’operazione essenziale per la tenuta dei libri contabili di
imprese commerciali che in più occasioni raggiungevano dimensioni
considerevoli; con la codificazione della partita doppia, la “Summa” pone le basi
per la ragioneria moderna.
L’opera di Pacioli chiude l’epoca della matematica medioevale europea, che si era
aperta quasi 300 anni prima con Fibonacci; la “Summa”, diffusa enormemente per
mezzo della stampa, si pone come il nuovo punto di partenza per la matematica
moderna, un terreno aperto a tutti, e sul quale tutti potranno edificare secondo le
proprie capacità. In ambedue le opere è difficile discernere i contributi personali
dalle parti maturate da altri; quel che conta non è il maggiore o minore grado di
originalità del contenuto, ma l’avere organizzato le conoscenze in un tutto
organico e nell’avere messo a disposizione degli studiosi un testo nel quale
potessero trovare facilmente quanto prima era sparso e difficile da rinvenire. La
“Summa” è un’opera totale con cui si misureranno i maggiori matematici del
938

secolo successivo, da cui prenderanno le mosse per superare per la prima volta le
colonne d’Ercole delle scoperte degli antichi(vedi anche lez.n.18).
Una prima intuizione del moderno concetto di scienza è raggiunto da Leonardo da
Vinci (1452-1519), che all’età di trenta anni si trasferì a Milano al servizio di
Ludovico il Moro, sviluppando un vastissimo programma di ricerca in vari campi
del sapere umano. Egli pone come principio base della scienza l’esperienza dei
sensi ma afferma che per l’esatta conoscenza interviene a concludere la ragione;
affronta i problemi con un’indagine nuova che lo conduce ad una vera e propria
scoperta della “macchina”, intuisce la relatività da un punto di vista geocentrico,
compie studi fondamentali in meccanica, specialmente sulle leve, sulla resistenza
dei materiali, sull’attrito, sull’equilibrio dei corpi, sul principio d’inerzia, sulla
forza di gravità; i suoi studi sul volo degli uccelli e sul volo strumentale lo
portarono a investigare le leggi dell’aerodinamica; osservò la compressibilità
dell’aria e il suo peso per il sostentamento in essa del più pesante, stabilì il
principio di reciprocità aerodinamica, espose i calcoli della sua vasta opera di
idraulico, tanto che può essere considerato come il fondatore della teoria del
moto ondoso del mare; enunciò il principio dei vasi comunicanti anche per liquidi
di diversa densità e, prima di Pascal, il principio fondamentale dell’idrostatica;
scoprì la capillarità, diede un’esatta interpretazione del paradosso idrostatico e
stabilì per il moto delle acque correnti il principio della portata costante.
Si interessò di zoologia, botanica(studiò la fillotassi e per primo dedusse l’età e
l’orientamento originario dei fusti dalla osservazione dei cerchi concentrici della
sezione),di geologia e geodinamica (descrisse le nuvole, i vortici che si formano
all’interno di una tromba d’aria,dimostrò essere i fossili avanzi di antichi
organismi per la maggior parte marini, e i terreni che li contengono fondi di mari
sollevati, intuì la causa della salsedine marina), di astronomia, di ottica, di
medicina. I contributi vinciani in anatomia e fisiologia sono imponenti; i suoi
seicento disegni coprono tutto il settore degli apparati dell’organismo umano; in
campo osteologico sono particolarmente rilevanti: la scoperta del seno
mascellare, detto anche l’antro di Higmore, la prima esatta raffigurazione della
colonna vertebrale con le sue curve fisiologiche giustamente valutate, la corretta
interpretazione dell’osso sacro, il riscontro della giusta inclinazione del bacino,
ecc. Leonardo può essere considerato come l’iniziatore dell’anatomia topografica
nello studio dell’apparato muscolare, della funzione dei diversi muscoli;
all’apparato cardiocircolatorio dedicò diligenti studi che lo portarono alla scoperta
di quella formazione intracardiaca chiamata trabecola arcuata , si avvicinò di
molto alla concezione della circolazione, scoperta cento anni dopo. Del fegato
diede la prima raffigurazione sostanzialmente esatta, si interessò di fonazione e
939

espirazione; a lui per primo dobbiamo uno schema esatto della posizione del
feto nell’utero. Inoltre studiò la funzione visiva in tutti i suoi aspetti fondamentali,
la visione monoculare,binoculare, il senso stereoscopico, l’acuità visiva, la
sensibilità cromatica, le modificazioni pupillari con gli stimoli luminosi,la
persistenza delle immagini, le illusioni ottiche, la grandezza delle immagini in
rapporto all’angolo visivo, le leggi della prospettiva geometrica ed aerea, la
diplopia e la presbiopia. L’incorporamento dell’occhio in materia coagulante per
poterlo tagliare senza pregiudizio dei rapporti dei suoi costituenti fanno di
Leonardo in un certo senso un precursore dei metodi di inclusione usato nella
moderna istologia. Nel disegno anatomico la sua tecnica fu altrettanto
rivoluzionaria quanto il suo pensiero scientifico; a lui si devono le prime
dissezioni sistematiche e serie di sezione per illustrare la struttura delle varie parti
del corpo.
Leonardo giunge a “ricalcare” il cosmo sull’immagine dell’uomo, il modello che ci
consente di comprendere e interpretare tutta la natura; egli concepisce una
dottrina di carattere panteista; nell’universo naturale è presente un’immensa
armonia ordinatrice, un’intelligenza che regola i cicli vitali del mondo e li regge
per sempre. Leonardo si ripromette di indagare le leggi, affrontando ogni
fenomeno per dimostrare la coerenza e la sovrapponibilità delle leggi naturali
stesse, qualunque sia la dimensione del fenomeno.
Nel secolo XVI ebbero notevole sviluppo in Italia gli studi matematici.
Il posto d’onore spetta all’algebra in cui furono conseguiti molti risultati di rilievo;
due sono fondamentali, l’introduzione del calcolo simbolico-letterale e la
soluzione delle equazioni algebriche di grado superiore al secondo.
L’algebra che, abbiamo visto, fu introdotta in Europa dal Fibonacci, ha un
successivo progresso essenziale dovuto alla scuola di Bologna, i cui
rappresentanti compiono il primo passo decisivo oltre le conoscenze matematiche
dei Greci, iniziando lo sviluppo della matematica moderna. Ai matematici
bolognesi si deve infatti la risoluzione dell’equazione cubica generale o di 3°
grado, la risoluzione dell’equazione generale di 4° grado, ottenute l’una e l’altra
per mezzo di radicali quadratici e cubici, la numerazione dei numeri complessi e
le regole di calcolo per essi (i risultati della scuola italiana saranno poi considerati
dai matematici francesi). I nomi di Scipione del Ferro e di Nicolò Tartaglia, che
scoprirono indipendentemente la risoluzione dell’equazione di 3° grado
(pubblicata nella fondamentale “Ars Magna” di Girolamo Cardano nel 1545 a
Norimberga, la cui formula è detta appunto “formula del Cardano”),sono legati ad
uno di quegli avvenimenti che segnano l’inizio di una nuova era nella storia della
scienza, cioè la risoluzione algebrica dell’equazione cubica, problema
940

fondamentale che per quasi venti secoli aveva fermato il passo ai progressi
dell’analisi matematica.
Nicolò Fontana, detto Tartaglia, scrisse “Nova scientia”, tradotta anche in francese,
commentò la “Geometria” di Euclide; “triangolo di Tartaglia” è detta una
disposizione di numeri che dà per ciascuna orizzontale i coefficienti del binomio
di Newton (ciascun numero è dato dalla somma dei due contigui superiormente).
La soluzione delle equazioni di 4° grado, pubblicata sempre dal Cardano, è dovuta
a un suo discepolo, Ludovico Ferrari, al quale si devono anche le dimostrazioni
delle formule date dal Del Ferro e dal Tartaglia per la risoluzione delle equazioni
cubiche ridotte, la scoperta delle sostituzioni razionali che trasformano
l’equazione completa in un’altra dello stesso grado priva del secondo termine, la
regola che serve ad abbassare di grado l’equazione di cui si conosca una radice
razionale; rimase celebre la vivace polemica che il Ferrari ebbe con il Tartaglia in
difesa del proprio maestro (una loro sfida con sei cartelle di matematica con
altrettante risposte destò un enorme interesse scientifico).
Girolamo Cardano, medico, filosofo, astrologo, scienziato, tipico rappresentante
della mentalità del Rinascimento, applicò la matematica alla fisica, studiò le
relazioni tra coefficiente e radici, espose un celebre teorema sui moti
ipercicloidali, una dimostrazione dell’impossibilità del moto perpetuo; fu ad
Edimburgo presso l’arcivescovo Hamilton, a Parigi e a Londra (presso Edoardo VI);
nel 1545 e nel ’57 a Basilea furono pubblicate le opere filosofiche “De subtilitate”
e” De rerum varietate” , nel ’75 “ Regula Aliza” e “ Opus novum de proportionibus”
e l’opera omnia a Lione nel 1663.
Ad una coerente trattazione scientifica dei numeri immaginari arrivò per primo
Raffaele Bombelli nella sua “Algebra” (1572), in quattro libri, che ebbe enorme
diffusione in Europa (il Leibnitz studiò su di essa e la tenne in gran conto) e fu per
più di un secolo testo universale di algebra superiore. Il Bombelli introdusse i
numeri immaginari con simbolismo idoneo al loro calcolo; i pregi dell’opera,
ponte di passaggio dall’algebra geometrica alla geometria analitica che studia le
proprietà delle figure geometriche con mezzi analitici, consistono nell’avere posto
in luce le relazioni di dipendenza tra il problema della risoluzione delle equazioni
cubiche e quello classico della duplicazione del cubo e della trisezione
dell’angolo; consistono nella discussione completa delle equazioni biquadratiche ,
nella considerazione e nella formale risoluzione di equazioni algebriche i cui
coefficienti sono funzioni di una quantità indeterminata (il tanto); consistono
infine nella rivelazione e nella divulgazione dei problemi di analisi indeterminata
di Diofanto, prima ignorati o incompresi (egli infatti commentò i primi cinque libri
di “Aritmetica”, allora scoperti). Troviamo nel libro del Bombelli la
941

appresentazione esponenziale dell’incognita e delle sue potenze, l’uso delle
parentesi nelle formule algebriche e degli indici dei radicali, l’enunciazione e l’uso
delle leggi del calcolo delle potenze e i fondamenti del calcolo dei polinomi.
Si svilupparono nelle stesso periodo anche gli studi di geometria.
Luca Gaurico (sec. XV-XVI) tradusse in latino “Quadratura della parabola” e
“Misura del cerchio” di Archimede. Bartolomeo Zamberti nel 1505 tradusse gli
“Elementi” di Euclide e li commentò. Francesco Maurolico, nato a Messina nel
1494 da un medico bizantino, emigrato dopo l’invasione turca di Costantinopoli,
tradusse dal greco “I fenomeni” di Euclide, le “Sferiche” di Teodosio, il libro di
Autolico sulla sfera mobile, le ricerche di Archimede sui centri di gravità, scrisse
“Arithmeticorum libri duo” (1575) in cui per primo usò il principio matematico di
induzione; fu anche scienziato, studiò la rifrazione attraverso il cristallino,riuscì a
porre i fondamenti per una teoria delle lenti, riprendendo la via della
puntinizzazione delle sorgenti luminose (l’opera uscì postuma nel 1611),
descrisse per primo la camera oscura con lenti (generalmente il merito si dà a
Giovan Battista della Porta che fu tuttavia il primo a ricalcare l’immagine
dipingendo sopra lo schermo; della camera oscura si servirono i “figuristi”
oltramontani del secolo XVII, e soprattutto i vedutisti del secolo XVIII),osservò
prima di T. Brahe la “Nova” , apparsa nel ’72 in Cassiopea.
Francesco Barozzi tradusse l’opera di Erone e il commento di Proclo a Euclide e
studiò le asintoti dell’iperbole (1585).
Federico Commandino tradusse molte opere dal greco in latino e la loro
conoscenza venne appunto divulgata per suo merito, influendo notevolmente
sullo sviluppo delle matematiche nel secolo seguente; commentò Euclide, fece
conoscere opere di Archimede, Aristarco, Erone, Tolomeo, i libri sulle coniche di
Apollonio e le “Collezioni matematiche” di Pappo.
L’allievo di Commandino, Guidubaldo del Monte, continuò l’opera, con la
sistemazione di vaste nozioni sopra il nascere della geometria “descrittiva” e
l’inizio di una speculazione geometrica “proiettiva”, destinata a grandi sviluppi in
seguito. Egli, anche astronomo e fisico, anticipò il principio dei lavori virtuali nel
“Mechanicorum libri”.
Con le opere di Commandino e di del Monte la prospettiva degli artisti e quella dei
matematici imboccarono definitivamente strade diverse; essi distinsero la prima,
intesa come ausilio della tecnica pittorica, dalla seconda, interpretata come
specifico settore della ricerca geometrica.
Giovan Battista Benedetti, matematico e scienziato, considerato il fondatore della
geometria analitica, espose il calcolo delle diagonali di un quadrilatero iscritto in
un cerchio, quando siano dati i quattro lati (quindici anni prima del Viète); studiò
942

la forza centrifuga, espose tra l’altro una teoria dell’equilibrio dei liquidi nei vasi
comunicanti, la teoria del torchio idraulico (sei anni prima di Stevino), dimostrò
che nel vuoto i corpi cadono con la stessa velocità, spiegò le differenze di
temperatura stagionale con la diversa inclinazione dei raggi solari; il suo “De
coelo et elementis” fu stampato a Parigi nel 1585.
Il primo studioso a dedicarsi specificamente alla storia della matematica fu
Bernardino Baldi (sec. XVI-XVII) che scrisse la vita di Federico Commandino e
progettò la “Cronica”, grande opera in cui presenta cronologicamente la vita e
l’opera dei matematici di tutti i tempi.
L’astronomia ebbe nel secolo XV un notevole risveglio in Europa, specialmente per
merito della scuola italiana; Paolo del Pozzo Toscanelli fu il primo autentico
restauratore di questa disciplina ( la priorità delle osservazioni sulle comete da lui
eseguite su quelle di Giovanni Müller, o Regiomontano, è stata dimostrata dagli
storici). Nel 1433 egli rilevò per la prima volta la posizione della chioma di una
cometa sulla sfera celeste raffigurandola su una carta stellare.
Il Gassendi, astronomo francese del secolo XVII, parla della preparazione fatta in
Italia dei due grandi astronomi tedeschi, Purbach, alunno di Giovanni Bianchini a
Bologna, e del Regiomontano, i quali seppero trarre massimo profitto dalla scuola
italiana alla quale avevano attinto direttamente.
Luca Gaurico corresse le Tavole alfonsine o toledane del 1250 nelle nuove Tavole
astronomiche stampate a Venezia nel 1483.
Celio Calcagnini (sec. XV-XVI) fu sostenitore della teoria della rotazione della terra
attorno al proprio asse, precorrendo Copernico; questi, che in Italia era venuto a
conoscenza delle obiezioni mosse dai matematici dell’università bolognese al
sistema tolemaico e delle antiche ipotesi pitagoriche antigeocentriche, dedicò il
proprio libro “De revolutionibus orbium” al papa Paolo III.
Alessandro Piccolomini scrisse “De la sfera del mondo” dalle molte traduzioni ed
edizioni e il libro “Delle stelle fisse”, contenente carte celesti, primo atlante
stellare, e una prima classificazione alfabetica delle stelle con le lettere latine al
posto dei numeri.
Pietro Pitati continuò le effemeridi astronomiche del tedesco Stoeffler fino al
1562, pubblicate poi a Tubinga.
Cosimo Ruggieri fu condotto in Francia da Caterina de’Medici che gli fece
assegnare l’abbazia di S. Mahé in Bretagna e gli fece costruire un osservatorio a
Parigi.
Giovanni Francesco Peverone eseguì il primo esempio di triangolazione
topografica, e la sua opera fu stampata a Lione.
943

Francesco Giuntini, teologo, insegnante a Lione, fu tra i primi a ripudiare le
antiche tavole astronomiche e ad usare quelle di Copernico.
Fabrizio Mordente fu astronomo e matematico di Rodolfo II d’Asburgo.
Nel 1582 si attuò la riforma del calendario giuliano in vigore dal 45 a.C. per
ordine di papa Gregorio XIII; ideatori furono i fratelli Luigi e Antonio Lilio (o
Giglio), ma la riforma fu poi sottoposta all’approvazione dei maggiori scienziati
del tempo, convenuti a Roma, e oggi il nuovo calendario, chiamato gregoriano, è
in uso in tutto il mondo. Con esso l’uomo ha potuto portare a compimento
l’aspirazione a dare regolarità al tempo all’interno delle stagioni; questa conquista
ha avuto un’importante rilevanza per la storia civile dell’umanità e per la nascita
della scienza moderna.
Nel secolo XVI con le grandi scoperte, con i viaggi e le esplorazioni, si sviluppa lo
studio della natura e della geografia; nel campo medico dallo studio dell’anatomia
si trapassa all’indagine biologica. Pur perpetuandosi nel Rinascimento un concetto
magico della vita e della natura, si delinea nel campo dell’alchimia una ricerca più
positiva, legata alla tecnica industriale; ne è iniziatore Vanoccio Biringuccio (sec.
XV-XVI), autore del trattato “De la pirotechnia”, precursore della moderna scienza
dell’arte mineraria ,della chimica inorganica e della metallurgia, il principale
esponente dell’instaurazione di fatto del nuovo metodo sperimentale ; scrisse una
ricca documentazione sul modo di lavorare i metalli, diede un metodo per la
preparazione dell’acciaio, uno per la raffinazione dell’oro, trattò della fusione in
bronzo, delle leghe, delle polveri, dei fuochi artificiali. La sua opera fu pubblicata
a Parigi nel 1556, a Rouen nel 1627, a Colonia nel 1658; nel primo secolo di vita
ne furono pubblicate 30000 copie..
Paolo Ricci, insegnante di filosofia, medico dell’arciduca Ferdinando, cabalista,
polemizzò con Eck sulla vita degli astri; la sua opera più nota è “De porta lucis R.
J. Cecatilia”(Augusta, 1516), libera traduzione di una parte dell’opera cabalistica di
G. Gikatilla (il Reuchlin ne ebbe una copia della quale si servì per la sua opera “De
arte cabalistica”); tradusse in latino per Massimiliano I il Talmud e nel 1519 ne
pubblicò in Augusta tre trattati; il suo “”De coelesti agricultura”, opera filosofica in
quattro parti, fu dedicata a Carlo V e a Ferdinando I (Augusta, 1544, Basilea,
1597).
Renato Bianco, detto il fiorentino, alchimista, nel 1533 in Francia al seguito di
Caterina de’Medici, fece parte di quel gruppo di specialisti incaricati di preparare
medicinali e profumi per la corte, contribuì alla formazione di molti allievi ed
emuli, ponendo i germi della scuola protochimica francese.
Vincenzo Cascariolo, o Casciarolo, alchimista, scoprì il bario e la proprietà della
baritina di diventare fosforescente.
944

Giovan Battista della Porta, cultore di scienze, si occupò di fisiognomica,
chiromanzia, criptografia, mnemonica, etimologia; fu in Francia e in Spagna,
acquistò fama con “Magiae naturalis”, opera che dai cinque libri della prima
stesura del 1558 diventò di venti nell’edizione definitiva del 1589, ristampata un
centinaio di volte e tradotta anche in arabo; contiene tra l’altro un trattato di
magnetismo, di osservazioni famose sulla camera oscura, di scoperte in tutti i
campi (il Keplero ed altri gli riconobbero la tanto discussa priorità sull’invenzione
del telescopio); fece notevoli studi sulla forza elastica del vapore e lasciò studi di
geometria, tra i quali uno sulla quadratura del cerchio. Nel 1592 fu pubblicata a
Francoforte l’opera “Villae”, enciclopedia di “re rustica”.
Girolamo Fracastoro, che in fisica indicò la legge di composizione delle forze,
nelle scienze geologiche intuì l’alterno sollevarsi e abbassarsi dei continenti per
effetto di regressione e ingressione marina.
Girolamo Cardano distinse i monti come rilievi di sollevamento, di accumulo
eolico e di erosione; nelle opere filosofiche combatté la concezione aristotelica
della natura , specialmente la teoria dei quattro elementi, l’opposizione tra mondo
celeste e mondo sublunare, la concezione della materia come pura
indeterminazione; nell’opera “Problema physica” studiò i rapporti di densità di
alcuni corpi in base alla loro diversa rifrazione , scrisse di meteorologia e
magnetismo. Per Fracastoro e Cardano medici vedi oltre; per Cardano scienziato
vedi lez. n. 51.
Nel 1559 Ferrante Imperato nell’ opera” Dell’historia naturale libri XXVIII”
ordinatamente trattò della diversa condizione di miniere e pietre, e ipotizzò
l’origine organica dei fossili; Il suo museo a Napoli conservava vegetali e animali
per lo più sconosciuti alla gente, uno dei tanti che dalla metà del ‘500 vennero
allestiti dapprima nella penisola italiana, poi in tutta Europa, sia da parte di
principi e nobili, sia da parte di medici e docenti. In seguito alla scoperta del
nuovo mondo e al miglioramento delle vie di comunicazione con l’Asia e l’Africa,
avevano infatti cominciato a riversarsi sul continente europeo animali, piante e
minerali sino a quel momento sconosciuti e spesso dalle sembianze assai
bizzarre. Nel momento in cui si stava manifestando un rinnovato interesse per il
mondo della natura, l’arrivo di questi nuovi esemplari impose l’arrivo di
un’intensa opera di catalogazione della realtà. Tra i sovrani italiani furono
sicuramente i Medici quelli che raccolsero “naturalia”, i prodotti più rari della
natura; piante esotiche erano coltivate nell’orto botanico di Pisa e nei giardini di
Firenze; i serragli granducali abbondavano di leoni, tigri, orsi e leopardi, mentre i
reperti naturali che arrivavano dalle terre più lontane trovavano collocazione nello
studiolo di Francesco I in Palazzo Vecchio, nella Galleria degli Uffizi, ecc., acquisti
945

fatti per evidenti fini politico-propagandistici. In senso naturalistico furono invece
le raccolte create dagli studiosi.
Molti furono gli scienziati naturalisti italiani di fama nel periodo rinascimentale.
Saladino da Ascoli, medico, scrisse quello che per secoli fu consideratoli testo
classico dell’arte farmaceutica, “Compendium aromatariorium” (1488).
Ricordiamo che nel 1514 a Roma fu istituita la cattedra di botanica, segno del
crescente interesse per le piante, soprattutto delle nuove specie sconosciute ed
esotiche, negli orti farnesiani sul Palatino, dove furono per la prima volta in
Europa fatte crescere parecchie piante del nuovo continente.
Francesco Bonafede, il primo ad insegnare la farmacologia come scienza e
precisamente quale ramo delle scienze naturali, fondò l’orto botanico di Padova
nel 1543, il primo del genere, come istituzione in senso moderno, composto da
giardini sperimentali dove si coltivarono piante indigene ed esotiche, destinate a
ricerche. Gli orti botanici sono legati all’insegnamento universitario della medicina
e concepiti come officine di produzione di rimedi ”semplici”.
Grande fu l’influenza di Luca Ghini, fondatore dell’orto botanico di Pisa,detto il
giardino dei Semplici, meta di folle di studenti interessati allo studio delle piante,
che contende a quello di Padova la priorità di istituzione (1543), e di Firenze (’45);
fu forse il primo a preparare collezioni di piante per erbario. Il suo insegnamento
sviluppò la scienza della botanica per i criteri nuovi adottati come l’osservazione
diretta delle piante nelle condizioni naturali,senza commentare le opere degli
antichi.
Precursore di Linneo si può considerare Ulisse Aldrovandi che raccolse un
immenso materiale (18000 diversità di cose naturali), un erbario con 7000 piante
essiccate; scrisse la “Storia degli animali”, pubblicò opere sull’ornitologia, sui
pesci, sui rettili, sugli insetti,ecc. Fondò l’orto botanico di Bologna, museo
naturalistico o teatro della natura, completa e ordinata raccolta di animali, piante
e minerali, costituita da pezzi reali o loro raffigurazioni. Con lui per la prima volta
dei disegnatori riprodussero su sue indicazioni, anche a colori, erbe, insetti,
uccelli, ecc. nel loro ambiente naturale. Molto lodato dal naturalista francese
Buffon, Aldrovandi scrisse anche di spezierie e un’opera sulle statue antiche di
Roma.
Giacomo Antonio Cortuso visitò diverse regioni italiane, fece un lungo viaggio in
Siria e nell’arcipelago greco per studiare piante; Mattioli gli dedicò una pianta
italiana con il nome di cortusa, mutato da Linneo in cortusa mathioli; la sua opera
fu ristampata a Francoforte nel 1608.
Pierandrea Mattioli nel 1554 pubblicò l’”Enciclopedia botanica o commentari a
Dioscoride”, tradotta con molte edizioni in francese, tedesco, boemo, riccamente
946

illustrata, testimonianza della conoscenza diretta che l’autore aveva delle piante,
di cui descrisse cento nuove specie; fu il testo classico delle università per più di
due secoli. Studiò anche minerali raccolti e osservati nei suoi viaggi.
Ippolito Salviani, medico di Rodolfo II, scrisse “Aquatilium animalium historia”, in
cui sono descritte 92 specie di pesci, illustrata da splendide incisioni, una delle
più importanti opere di zoologia.
Agostino Gallo, agronomo, scrisse “Le dieci giornate della vera agricoltura”, opera
che ebbe numerose edizioni; i suoi insegnamenti ebbero grande importanza per
lo sviluppo della frutticoltura.
Leonardo Fioravanti, botanico e medico, creò il balsamo contro l’avvelenamento
da arsenico, usato fino ai nostri giorni.
Castore Durante, botanico e farmacologo, scrisse un “Erbario” (1585) che ebbe
ristampe fino al secolo XVIII, tradotto in tedesco (1609) e in spagnolo (1667); il
Plumier gli dedicò un genere di arbusti dell’America equatoriale con il nome di
Castoria, mutato poi da Linneo in Duranta.
Prospero Alpino viaggiò in Grecia e in Egitto per studio e fu professore di botanica
a Parigi; fu il primo a descrivere la pianta del caffè nel “De plantis Aegypti” (1592).
Fabio Colonna (sec. XVI-XVII), studiando fossili, vi segnalò forme terrestri, marine
e d’acqua dolce; scrisse un celebre erbario in funzione farmacologica con una
vasta ricerca su quelli dell’antichità (notevoli gli studi su sambuca e valeriana).
Esponenti notevoli della filosofia della natura nel periodo tra il XVI e il XVII secolo
furono Bernardino Telesio, Giordano Bruno e Tommaso Campanella.
Bernardino Telesio che fondò e diresse l’accademia cosentina, una delle prime
accademie scientifiche moderne, fu l’iniziatore di un naturalismo rigoroso che
supera sia le concezioni aristoteliche sia le pretese della magia; la sua indagine
non vede nella natura che forze naturali e intende spiegarla con i suoi stessi
principi (iuxta propria principia).
La sua filosofia, la più alta espressione dell’indirizzo naturalistico, sostituisce alla
distinzione aristotelica di materia e forma quella tra materia (massa corporea) e
forza, concepita come calore immanente alla materia (nelle due manifestazioni
opposte di caldo e di freddo). Questi due “principi agenti” bastano a spiegare i
movimenti dei corpi, la vita e la sensibilità di tutti gli esseri; infatti, ovunque c’è
calore, c’è sensibilità che viene quindi ridotta da Telesio ad un fatto puramente
fisico, ad un contatto dinamico tra percipiente e percepito, ed estesa a tutta la
materia, anche a quella inorganica. Alla sensazione si riducono nell’uomo tutti i
processi conoscitivi e coerentemente al senso della propria conservazione viene
ricondotta la vita etica. Tuttavia Telesio ammette anche l’esistenza di Dio e di
un’anima immortale; però Dio non agisce nella natura come causa diretta dei
947

fenomeni, ma è soltanto il garante dell’ordine naturale, e l’anima immortale,
forma “superaddita”, dell’uomo non ha alcuna influenza sulla vita intellettuale e
morale ma è esclusivamente il soggetto della vita religiosa.
Il naturalismo di Telesio esercitò grande influenza; con esso, con il “Novum
organon” dell’inglese Francesco Bacone, il cui metodo d’induzione analitica diede
l’avvio all’empirismo moderno, e con la scienza di Galilei il criterio dell’esperienza
diventa il fondamento logico della nuova speculazione e s’inizia il discredito della
vecchia metafisica.
Giordano Bruno arriva a demolire il mito delle stelle fisse, immagina un universo
infinito, infinitamente popolato di sistemi planetari, dove verosimilmente sono
presenti altri esseri viventi; un allargamento di orizzonte che fa di Bruno il padre
della moderna cosmologia. Egli intuisce i moti dei corpi celesti, introduce idee
razionali anche sull’origine, la morfologia, i mutamenti della superficie terrestre,
sull’interpretazione dei fenomeni eruttivi e sull’impossibilità di un diluvio
universale; prende posizione a favore del sistema copernicano. Proprio le idee
copernicane e la filosofia di Bruno creano quello sfondo culturale che porterà alle
scoperte astronomiche di Galilei.
Per Tommaso Campanella infine, terzo esponente della concezione naturalistica,
anche lo spazio è animato (vedi lez. n. 16).
Ecco ora un elenco dei medici più illustri del periodo rinascimentale.
Elia Sabbato, medico di Martino V, ebbe notevole fama presso la corte inglese.
Paolo Bagellardi (Paulus a Flumine) scrisse “ De infantium aegritudinibus et
remediis”, primo compendio di malattie infantili (1472).
Niccolò Leoniceno, fu professore a Ferrara, dove ebbe per alunno Paracelo;
tradusse gli “Aforismi” di Ippocrate, ebbe fama il suo libello sul morbo gallico.
Alessandro Benedetti, chirurgo, è autore della “Historia corporis humani “(1493),
primo manuale di anatomia pubblicato in Occidente, che gli valse dal Haller il
titolo di primo restauratore dell’anatomia, rompendo con la tradizione derivata da
Galeno.
Galeazzo di Santa Sofia fu a Vienna, medico del duca Alberto IV, celebre per una
dissezione anatomica.
Gabriele de Zerbis, considerato precursore dell’anatomia comparata, fu attivo
anche all’estero dove la sua opera ebbe molta considerazione.
Marzio Galeotti, anche filosofo e astronomo, fu a Buda alla corte di Mattia
Corvino.
Antonio Benivieni, precursore di Giovan Battista Morgagni, fondatore
dell’anatomia patologica, descrisse per la prima volta la perforazione intestinale,
ebbe per primo l’idea di legare i vasi nelle amputazioni , compì osservazioni
948

originali sulle dissenterie croniche, sui calcoli della colecisti, sull’ascesso
mesenterico, preparando la via al medico francese Paré; descrisse malformazioni
congenite e trattò di affezioni morbose dei bambini.
Fu celebre la famiglia catanese dei Branca, dalla quale uscirono validi specialisti
nella tecnica delle operazioni al naso, alle orecchie e alle labbra con lembi
prelevati dalla cute del braccio; dopo di loro l’arte della chirurgia plastica passò ai
Vianeo di Tropea. Si può dire che sino alla fine del secolo XVI gli italiani furono i
soli a conoscere il segreto della plastica (metodo italiano), tecnica forse appresa
dalla scuola medica bizantina.
Ricordiamo che nel 1478 vide la luce a Firenze l’editio princeps del “De medicina”
di Celso sulle pratiche terapeutiche e chirurgiche della cultura medica classica; nel
1491fu pubblicato a Venezia il primo trattato a stampa illustrato di medicina
pratica, il “Fasciculus medicinae” di J. De Ketham, con xilografie tratte da disegni
della scuola di Giovanni Bellini.
Tra il secolo XV e il XVI: Alessandro Achillini, anatomista, scoprì i due ossicini
dell’orecchio, incudine e martello; studiò la vescica, il colon e il coledoco,
contraddicendo le osservazioni di Galeno.
Nicolò Squillaci, autore di un celebre libro di geografia, fu medico in Spagna verso
il 1495; da lì inviò una lettera in cui è descritta per la prima volta un’epidemia di
sifilide.
Berengario da Carpi scrisse un trattato, molto diffuso all’epoca, sull’anatomia del
cuore, per primo descrisse il timo e l’appendice vermiforme, studiò la membrana
timpanica, la faringe, la congiuntiva dell’occhio; l’artista anonimo che illustrò il
testo del suo libro” Commentaria super anatomia Mundini”, stampato a Bologna
nel 1521, ha il merito di essere stato il primo ad avere tratto le sue illustrazioni
dal vero.
Giovanni da Vigo di Rapallo, chirurgo, scrisse due trattati, “Practica copiosa” e
“Practica compendiosa”, tradotti in Europa.
Antonio Gazi fu celebre presso la corte di Polonia, esaltò la pratica
dell’educazione fisica.
Simone Porta, seguace del Pomponazzi, per primo descrisse l’anoressia mentale.
Girolamo Fracastoro, autore del celebre trattato ”De contagione et contagiosis
morbis”, fondatore della patologia delle malattie infettive, sifilide, tisi, ecc. per
primo tracciò il quadro del tifo petecchiale, pose per primo in luce il principio del
contagio ed espresse chiaramente che esso deriva da germi, agenti vivi che
contaminano uomini e animali; il suo poemetto “Syphilis sive de morbo gallico”,
pubblicato nel 1539, fu tradotto in francese e tedesco.
949

Nel secolo XVI, nel movimento di ribellione alle dottrine consolidate (contro
Galeno e la Scolastica) le discipline mediche si avviarono per la via maestra
dell’osservazione diretta e dell’esperienza. Nel 1525 per volere di Clemente VII si
traducono in latino le opere di Ippocrate; la prima edizione a stampa del testo è di
Aldo Manuzio (1526), la seconda è di G. Cornaro a Basilea (1538). Hanno notevole
sviluppo gli studi di anatomia; nel 1543 viene pubblicato “De humani corporis
fabbrica” del fiammingo Andrea Vesalio, un capolavoro scientifico e artistico, base
dell’anatomia moderna ( Ricordiamo che l’autore, laureatosi presso lo Studio di
Padova, vi insegnò per sette anni).
A lui successe nel 1544 Realdo Colombo che descrisse i ventricoli della laringe,
propose per la prima volta l’esistenza della piccola circolazione e dimostrò
l’impervietà del setto interventricolare del cuore, iniziando la demolizione delle
imperanti teorie di Galeno sulla circolazione del sangue; l’opera “De re anatomica”
uscì postuma nel 1599.
Giovan Battista de Monte (Montano), le cui opere furono pubblicate a
Württemberg, Augusta, Francoforte, Basilea e Parigi, introdusse l’insegnamento
clinico nella università patavina, allora all’avanguardia nel campo della medicina,
già centro propulsore di un’altra rivoluzione, quella copernicana (giacchè il
Copernico vi aveva studiato). Ricordiamo che nel 1594 fu costruito a Padova il
teatro anatomico universitario con Girolamo Fabrizi d’Acquapendente, il primo nel
suo genere ( in precedenza erano esistiti solo teatri smontabili e provvisori).
A Padova insegnò anche Gabriele Falloppio o Falloppia che nelle “Observationes
anatomicae” (1561) descrisse le trombe uterine che da lui prendono il nome,
studiò la cornea, le vie lacrimali, scoprì l’elevatore delle palpebre, gli obliqui, la
troclea, il nervo glosso-faringeo, l’etmoide, i muscoli del palato e della faringe,
descrisse il labirinto, vi isolò la chiocciola e l’acquedotto del vestibolo che porta il
suo nome, fu alla corte di Francesco II di Francia e poi in Grecia.
Il suo allievo, Girolamo Fabrizi d’Acquapendente, è noto per l’esatta descrizione
delle valvole delle vene(1603) che indubbiamente facilitò al suo allievo, l’inglese
Harvey, la descrizione della circolazione del sangue; pubblicò il primo trattato di
embriologia comparata “De formatu foetu” (sviluppo del pulcino e del feto di
molti mammiferi), le osservazioni sulla fisiologia dei muscoli degli arti , sulla
motilità delle pupille,sulla struttura lamellare della cornea e sulla posizione del
cristallino, sulla fonazione, sull’anatomia dell’utero e sul parto; nel campo della
chirurgia va ricordato per le preziose indicazioni sulla tracheotomia , sulla
toracocentesi, sulla chirurgia uretrale e sulle protesi ortopediche.
Ricordiamo altri celebri anatomisti:
Giambattista Canani scoprì il muscolo corto palmare e la valvola delle vene.
950

Costanzo Varolio studiò l’anatomia del cervello, per primo segnalò l’aracnoide
cerebrale e studiò i nervi cranici; fu il primo a insegnare che la sezione
dell’encefalo doveva essere cominciata dalla base anziché alla convessità come
veniva fatto fino allora; potè così mettere in evidenza il ponte che da lui prese il
nome, una formazione particolare del metencefalo dei mammiferi.
Bartolomeo Eustachio studiò le ossa del cranio, delle estremità; cultore di
otorinolaringoiatria , descrisse la coclea, il timpano, il muscolo interno del
martello, la finestra ovale, dette il proprio nome alla tromba uditiva; fu precursore
dello studio di anatomia microscopica (per gli studi sui reni e sui denti), studiò
calici e bacinetto in urologia.
Andrea Cisalpino, anche filosofo, botanico e insegnante, pervenne a risultati
scientifici di notevole rilievo; fu il primo a conoscere e a dimostrare la circolazione
del sangue, scoperta poi attribuita ad Harvey, che descrisse nella sua opera
capitale”Quaestionum peripateticarum” (1571), e il sesso delle piante nel “De
plantis”; ebbe grande fama di scienziato anche all’estero, specialmente in
Germania, e fu detto dai contemporanei il papa dei filosofi. Nello studio sulla
circolazione del sangue attaccò la concezione galenica dell’inclusione del fegato
nella grande circolazione; dimostrò l’esistenza della circolazione polmonare,
affermando che il sangue giunge nel polmone dal cuore e viene a contatto con
l’aria che arriva all’estremità dei bronchi e che l’aria diminuisce il calore del
sangue. Egli fu il primo nel 1559 a pronunciare la parola circolazione; nel campo
della botanica fu il primo a tentare di classificare scientificamente le piante, tanto
che Linneo considerò la sua opera molto importante e l’autore come il primo che
fissasse le basi solide per la sistemazione botanica, distinguendo le piante a
seconda degli organi della fruttificazione. Fu sostenitore fervente dell’indirizzo
biologico, creatore di un sistema filosofico che, precorrendo i tempi, si avvicina a
quello di Spinosa.
Giovanni Filippo Ingrassia scrisse un’opera fondamentale sulle ossa, specialmente
della testa, e la prima trattazione di medicina legale; fu il primo a differenziare la
scarlattina dal morbillo.
Giulio Cesare Aranzi portò larghi contributi alla conoscenza degli annessi e della
circolazione fetale, dando il nome al dotto e ai noduli; le sue “Observationes
anatomicae” furono stampate a Basilea nel 1579.
Giovan Battista Codronchi per primo trattò sulle lesioni dell’apparato vocale,
scrisse la notevole opera”De vitiis vocis”, primo trattato di laringologia
(Francoforte, 1597).
Si creano in questo secolo nuove specializzazioni come l’ostetricia, l’odontoiatria
e l’oculistica; si insegna la chirurgia con metodi scientifici. I medici più insigni
951

acquistano grandissima fama e sono molto rispettati; nella società il medico,
occupando un grado molto elevato, ha dimestichezza con i principi illuminati e
con i grandi artisti; il Rabelais, che studiò medicina e fu più volte in Italia,
pubblicò a Lione nel 1532 le “Epistolae medicales” di Giovanni Mainardi, medico
personale di Ladislao e Ludovico II d’Ungheria.
Andrea Turini fu medico di Luigi XII e Francesco I.
Guido Guidi (Vidus Vidius), medico personale di Francesco I e professore di
anatomia nel College de France, tradusse in latino Ippocrate e Galeno (il lavoro fu
pubblicato a Parigi nel 1544 col titolo di “Chirurgia e graeco in latinum conversa”,
le xilografie furono eseguite su disegni del Primaticcio); ha lasciato uno studio
sull’osso palatino e sullo sfenoide (in memoria di ciò sono chiamati vidiani il
canale dello sfenoide e gli organi che lo attraversano, nervo e arteria ).
Antonio Musa (Brassavola), anche botanico, fu chiamato a consulto da Francesco I,
Carlo V ed Enrico VIII; ebbe fama europea, per primo separò come scienza la
botanica dalla medicina, introdusse l’uso dell’elleboro nella terapeutica.
Il preciano Cesare Scacchi curò la figlia di Enrico VIII.
Giorgio Biandrata fu medico alla corte di Polonia e fu chiamato in Transilvania a
curare il voivoda J. Zàpolya.
Gianmaria Cattaneo fu medico di Massimiliano I e di Margherita d’Austria.
Luigi Marliani fu medico di Carlo V.
Girolamo Ricci fu attivo a Vienna verso il 1550.
Girolamo Cardano, precursore della psichiatria, fu chiamato in Germania, nei Paesi
Bassi, in Inghilterra e in Scozia dove guarì il primate Hamilton; come chirurgo è
noto per avere eseguito l’uretroctomia esterna e la nefrectomia.
Pierandrea Mattioli nel 1554 fu invitato da Ferdinando I alla corte di Praga, e fu
poi medico di Massimiliano II. Presso gli stessi furono anche Franco Partini e
Giuseppe Salando.
Si trattenne a lungo alla corte di Vienna Giovanni Pianeri.
Girolamo Mercuriale vi andò per curare Massimiliano II e fu compensato con
benefici e onori; autore del primo trattato sulle malattie dell’orecchio e del “De
morbis puerorum”, si dedicò allo studio di varie branche della medicina; nel “De
arte gymnastica”, pubblicata a Parigi nel 1577, descrisse le diverse applicazioni ai
sani, agli infermi,ai giovani e ai vecchi della ginnastica, medica, atletica e bellica,
considerata uno dei mezzi più idonei al miglioramento dell’organismo.
Prospero Borgarucci fu nominato da Carlo IX di Francia medico di corte.
Antonio Recchi fu medico di Filippo II.
Nicola Buccella nel 1576 andò in Polonia e fu medico di Stefano Bàthory.
Apollonio Menabeno fu presso il re Giovanni III di Svezia.
952

Cristoforo Guarinoni, chiamato da Rodolfo II a Praga, ne divenne medico e
consigliere, e fondò in quella città un’accademia di medicina.
Andrea Trevisio fu protomedico di Isabella, moglie dell’arciduca Alberto,
governatore delle Fiandre.
Leonardo Botallo, celebre anatomista e chirurgo, esercitò a Parigi; fu medico di
Caterina de’Medici, Carlo IX, Elisabetta d’Austria, Luisa di Lorena, Enrico III,
scrisse sulla trapanazione del cranio, pubblicò a Lione nel 1560 il trattato in cui
negava che le ferite d’arma da fuoco fossero velenose come allora si sosteneva, e
a Parigi nel ’63 l’opera “De lue venerea”; al suo nome sono dedicati il “condotto” e
il “foro” , legati alla vita fetale.
Ricordiamo altri famosi chirurghi:
Leonardo Fioravanti praticò per primo l’estirpazione della milza nel 1549.
Mariano Santi ideò una tecnica operatoria per i calcoli vescicali (sectio mariana),
metodo applicato dai litotomisti per due secoli, praticò l’allacciatura dei vasi
prima del francese Paré; è autore di una celebre opera edita a Lione.
Pietro Paolo Magno fu chirurgo militare in Spagna. Sulle ferite furono molto diffusi
i trattati di Bartolomeo Maggi e Alfonso Ferri che inventò uno strumento per
estrarre i proiettili.
Gaspare Tagliacozzo a Bologna fu celebre per la sua abilità nella chirurgia
plastica, soprattutto delle orecchie e del naso (il metodo da lui creato, ancora oggi
seguito, fu ripreso da chirurghi inglesi e tedeschi nel secolo XIX).
Nei secoli XV e XVI l’odontoiatria progredisce per merito di ricercatori quasi tutti
italiani, tra i quali ricordiamo Giulio Cesare Aranzi che si occupò di epulidi e
parulidi; Giovanni d’Ascoli che impiegò l’oro per l’ otturazione dei denti;
Alessandro Benedetti che descrisse gli effetti nocivi del mercurio sull’apparato
dentale e osservò le iplopasie dello smalto; Giovanni Andrea della Croce che nella
sua “Chirurgia universale”, testo classico fino a tutto il ‘600, trattò estesamente
della terapia stomatologia; Bartolomeo Eustachio che pubblicò il famoso “Libellus
de dentibus” (1564), mirabile raccolta di cognizioni; Gabriele Falloppio che recò
importanti contributi all’embriologia dentale.
Nel campo della clinica medica: Nicola Massa distinse dal grande gruppo delle
malattie infettive epidermiche, comprese nel termine generico di peste, il tifo
petecchiale; Ognibene Ferrari scrisse il celebre “De arte medica infantium”(1577).
Vittorio Algarotti, propugnatore dell’uso dell’antimonio in medicina, ebbe fama
per la preparazione della polvere che porta il suo nome.
Tra il XVI e il XVII secolo operò in Spagna e ad Anversa Pietro Andrea Canonieri.
953

Insegnarono medicina all’estero Giovanni Argenterio a Lione e ad Anversa,
Guglielmo Grataroli a Bâle e a Marburgo, Paolo Lentulo a Berna, Girolamo Massaria
a Strasburgo.I
In veterinaria fu celebre Carlo Ruini che scrisse il trattato”Della anatomia e delle
infermità del cavallo” (1598), illustrato dal Carracci, il primo trattato moderno
dell’anatomia veterinaria, che ebbe larga diffusione, molte traduzioni ed
imitazioni all’estero
Fu rinomato anche Federico Frisone, attivo in Francia; i grandi scudieri francesi
ebbero in lui il loro capostipite.
In Inghilterra fino al secolo XVII furono molti gli italiani praticanti l’arte
veterinaria, tanto che Heusinger, lo storico della medicina, afferma che la
veterinaria inglese deve essere riguardata come avente la sua origine e il suo
sviluppo in Italia; è noto tra i tanti il maestro maresciallo Annibale alla corte di
Enrico VIII.
Passiamo ora alla storia del diritto nei secoli XV e XVI.
Una fase nuova si apre tra i due secoli con la formazione dei principati e degli
stati assolutistici; il titolo giuridico di validità del diritto romano non è più
nell’idea dell’impero universale (ratio imperii) ma nel placito del principe che
vuole ch’esso viga come fonte sussidiaria entro il suo principato. In Germania un
momento importante fu la creazione nel 1495 del tribunale camerale dell’impero,
i cui giudici dovevano giudicare secondo il diritto comune, romano e canonico,
che fu l’atto col quale si compì ufficialmente la recezione del diritto giustinianeo
accolto “in complexu”, cioè come un tutto, non nelle sole, singole norme, ma
secondo l’interpretazione dei glossatori bolognesi. Territori vicini come l’Olanda,
dove le correnti umanistiche provenienti dalla Francia avevano portato i testi
giustinianei, suscitando una grande rinascita giuridica, acquisirono il diritto
romano comune.
In Polonia nel secolo XVI risorgono le cattedre civilistiche nell’università di
Cracovia, dopo che il successore di Casimiro III la casta feudale era riuscita a
ottenere l’abolizione delle materie romanistiche; spesso vi furono chiamati dei
maestri italiani, seguaci del metodo di Bartolo da Sassoferrato che in Polonia era
dominante.
In altre regioni civili d’Europa, Boemia, Ungheria, Romania, Svizzera, Danimarca,
paesi slavi, il diritto comune giunse, influenzando legislazione e dottrina,
inserendosi come elemento essenziale della civiltà moderna.
Elenchiamo ora i grandi giuristi italiani del XV secolo:
Francesco Accolti, detto l’Aretino, ebbe fama di principe dei giureconsulti del suo
tempo.
954

Francesco Bruni è autore del trattato” De judiciis et tortura” che fece testo in
materia di delitti e condanne per tre secoli.
Bartolomeo Cipolla scrisse il trattato “De servitutibus praediorum urbanorum et
rusticorum” che ebbe rinomanza e diffusione all’estero (le sue opere furono
pubblicate a Lione nel 1552).
Giasone del Maino scrisse ampi commentari al Corpus iuris che ebbero vasta
risonanza così come i “Consilia” di Gianmaria Riminaldi.
Paride del Pozzo è autore del “Libellus sindicatus omnium officialium” che restò
per vari secoli la trattazione più autorevole della procedura del sindacato a carico
dei pubblici ufficiali.
Tra il XV e il XVI secolo :
Ludovico Bolognini, diplomatico, ebbe grande fama anche all’estero, tanto che i
materiali da lui raccolti sul Digesto furono utilizzati dal tedesco G. Meltzer
(Aloandro), giureconsulto perfezionatosi a Bologna, autore di una nuova edizione
del Corpus iuris civilis, stampato a Venezia nel 1529.
Ippolito Marsili fu un celebre criminalista.
Carlo Ruini scrisse “Consilia”, una raccolta di leggi pubblicata a Parigi a spese del
Parlamento, segno del loro valore.
Bartolomeo Camerario fu segretario di stato sotto Francesco I e consigliere di
Enrico II.
Filippo Decio insegnò in Francia, Pietro Tomai nelle università di Wüttemberg e di
Greifswald.
Il più famoso fu Andrea Alciato; chiamato da Francesco I per insegnare a Bourges
e ad Avignone, ebbe per discepoli i francesi J. Cuiacio, F. Duareno, V. Donello e il
Viglius, fondatore della scuola giuridica olandese. Alciato fu il vero iniziatore
dell’indirizzo umanistico della giurisprudenza. La scuola dei “culti” ( o culta) fu
l’indirizzo umanistico che si affermò nella scienza giuridica del secolo XVI, in
opposizione all’indirizzo bartolistico fino allora dominante. Le origini si ebbero in
Italia nella seconda metà del’400: la “collazione”, compiuta da Angelo Poliziano,
del testo vulgato del Digesto corrente nelle scuole di diritto secondo la grande
maggioranza dei manoscritti( tutti posteriori al secolo XI e risalenti allo studio
fatto dai glossatori bolognesi, littera bononiensis o vulgata) con la “littera pisana
o florentina” (ovvero con il testo secondo il manoscritto più antico e autorevole
del secolo Vi conservato prima a Pisa e poi a Firenze), fu la prima scintilla. Il
diritto romano apparve non più soltanto come il diritto comune vigente ma anche
e prima di tutto come un monumento dell’antichità classica e doveva pertanto
essere studiato con gli strumenti della filologia e della critica storica, oltre che
con quelli dell’ermeneutica giuridica.
955

L’esempio del Poliziano fu seguito da altri umanisti ma furono tentativi sporadici;
l’idea potè fruttare in pieno solo quando venne attuata da chi alla cultura
umanistica, filologica e storica, univa forte tempra di giurista: questo ideale fu
impersonato da Andrea Alciato.
La nuova scuola non ebbe fortuna in Italia ; radici troppo profonde aveva nella
tradizione giuridica italiana il metodo bartolistico con il quale il nuovo indirizzo
era in antitesi vivace.
Lo stesso Alciato, osteggiato nel suo insegnamento, dovette emigrare nel 1518 in
Francia dove nella seconda metà del secolo la forte personalità del suo
continuatore, Cuiacio, riuscì a imporre il nuovo metodo, designato come il “mos
gallicus iura docendi” in opposizione a quello bartolistico, inteso per eccellenza
come il “mos italicus”.
Eccelse in Francia anche il metodo del Donello; mentre l’indirizzo del Cuiacio è
prevalentemente esegetico-analistico, e secondo l’umanesimo dell’Alciato
predilige l’indagine storica, quello del Donello è sistematico-sintetico e si
riavvicina a quello dei bartolisti.
Dei grandi giuristi italiani del secolo XVI elenchiamo i più famosi.
Pietro Belli scrisse “De re militari et bello”, ritenuto il primo trattato di diritto
internazionale di guerra, e spesso consigliò su tale questione Carlo V e Filippo II.
Giovanni Paolo Lancellotti, detto il Triboniano di Perugia, scrisse “Institutiones
iuris canonici” che costituì la sintesi ufficiale di tutto un diritto; ebbe una grande
autorità testimoniata dalle molte riedizioni, dai commenti, dalle traduzioni in
francese e in tedesco.
Giovanni Nevizzano scrisse “Index scriptorum in utroque iure”, primo tentativo di
una bibliografia del diritto comune, poi accresciuta da L. Gòmez, J. Fichard, ecc.
Carlo Sigonio fu celebre in critica storica, in storia del diritto, negli studi di
diplomatica da lui instaurati.
Benvenuto Stracca fu il primo a considerare il diritto commerciale come un
complesso di norme a sé, distinte da quelle del diritto civile; scrisse “De
mercatura sive de mercatore” (1553), con le parti relative al fallimento e al diritto
marittimo molto importanti.
Giovanni Bartolomeo Arborio di Gattinara, giureconsulto, fu consigliere di Carlo V.
Gerolamo Olives, giureconsulto, fu chiamato a Madrid come avvocato del fisco nel
Supremo Consiglio d’Aragona.
Giulio Claro, criminalista, fu a Madrid presso Filippo II; la sua opera “Receptae
sententiae” ebbe molte edizioni fino al secolo XVIII anche all’estero, specialmente
in Germania.
956

Francesco Giovanetti, fu chiamato ad Ingolstadt da Guglielmo V di Baviera,
professore in quella università, e andò poi a Vienna come consigliere di
Ferdinando I.
A Ingolstadt insegnò diritto civile anche Andrea Rachidei, poi consulente del conte
palatino del Reno.
Giulio Pace insegnò a Heidelberg, Sedan, Nîmes, Montpellier, Valence e Ginevra
dove aprì una scuola per fanciulli.
Ricordiamo anche, in ordine alfabetico:
Ippolito de Collibus che insegnò a Basilea e a Heidelberg, Domenico Ferretti
aValence e ad Avignone, Lancellotti Galliavoli a Valence, Scipione Gentili a Leida e
ad Altdorf, Matteo Gribaldi Mofa a Tolosa, Valence, Grenoble, Tubinga e Farges,
Ansuino Medici a Bourges, Girolamo Olzignano a Dôle, Bruxelles e Friburgo,
Giannangelo Papio ad Avignone, Giovanni Valentini a Ginevra, in Francia e in
Polonia.
Alberico Gentili, grande giureconsulto, è considerato il fondatore della scienza di
diritto internazionale; le università di Altdorf e Heidelberg gli offrirono la cattedra,
nel 1587 accettò quella dell’università di Oxford; nel 1604, dopo la pace fra
Inghilterra e Spagna, si adoperò al riavvicinamento tra le due nazioni, regolando le
controversie sorte durante le ostilità. L’opera sua più importante è “De iure belli”
che fornì a Grozio spunti per la sua intorno al diritto di pace e di guerra; Gentili è
stato uno dei primi rappresentanti del contrattualismo, la dottrina
giusnaturalistica secondo la quale l’esistenza dello stato come organismo
giuridico e politico, unificatore degli individui, in vista di importanti fini comuni,
presuppone un contratto, espresso e tacito tra i singoli; esso segnerebbe il
passaggio dallo stato di natura allo stato di civiltà(precorrendo Rousseau); scrisse
anche “De legum interpretibus” e “ De legationibus” ( sulla diplomazia), pubblicato
ad Hannover nel 1612.
Tra il XVI e il XVII secolo furono celebri Prospero Farinacci, giureconsulto e
penalista, la cui influenza fu sentita largamente nelle legislazioni straniere
specialmente per la sistematica del diritto penale, le cui opere furono pubblicate a
Lione nel 1616, ad Anversa nel 1620 e a Francoforte nel 1670-’76, e Sigismondo
Sciacca, giureconsulto, autore di “Tractatus de commercio et cambio”, opera
molto diffusa all’estero che lo colloca con lo Stracca, e poi con Ansaldo Ansaldi,
Giuseppe Maria Casaregi e Giovan Battista de Luca (sec. XVII) tra i fondatori del
diritto commerciale, la cui scienza ancora oggi ha forza di legge in tutta Europa
(scrisse anche un trattato sulle cause civili e criminali, pubblicate a Francoforte nel
1618 e a Lipsia nel 1663).
957

L’economia come scienza dell’acquisizione e dell’amministrazione delle ricchezze
ha avuto in Italia valenti studiosi: Antonio Serra (sec. XV-XVI) compose uno dei
primi trattati; si ritiene che sia stato il primo economista ad avere formulato la
legge della produttività decrescente dell’agricoltura e di quella crescente
dell’industria.
Gaspare Sgaruffi propose una unificazione monetaria internazionale a base
bimetallica garantita dal marchio sui metalli preziosi e dalla libertà di
monetazione.
Bernardo Davanzati (sec. XVI-XVII) nella sua “Teoria delle monete “esprime per la
prima volta con chiarezza il concetto fondamentale della teoria quantitativa delle
monete. Ludovico Flori nel “Trattato del modo di tenere il libro doppio domestico
col suo esemplare” (1636)pose le basi della teoria moderna del bilancio,
accettabile ancora per buona parte .
Trattiamo ora degli insegnanti di lettere e dei letterati italiani al servizio di principi
stranieri in periodo rinascimentale.
Nel ricordare che nella prima metà del XV secolo molti degli umanisti fecero
lunghe peregrinazioni per l’Europa e per l’impero d’Oriente in cerca di codici e di
epigrafi antiche diciamo che a Costantinopoli insegnò retorica per cinque anni
Antonio Cassarino. In Ungheria molti si raccolsero intorno a Mattia Corvino e a
Beatrice d’Aragona, creando un vero centro di cultura umanistica italiana ; a Buda
troviamo Aurelio Brandolini detto Lippo, che professò per molti anni eloquenza;
Galeotto Marzio che aprì scuole ed educò il figlio del re e diresse la biblioteca al
cui arricchimento e ordinamento provvidero Taddeo Ugoletti e Bartolomeo Fonzio.
Celio Calcagnini, poligrafo, si recò a Buda nel 1517 al seguito del cardinale
Ippolito d’Este, come diplomatico; erudito, precorse Copernico nella teoria del
mondo. Pietro Bonomo fu segretario presso la corte imperiale (sec. XV-XVI).
Per quanto riguarda la penisola iberica, in Portogallo nel 1435 fu chiamato, come
precettore del principe, Alfonso Maffeo Pisani; Cataldo Parisio Siculo fu maestro
alla corte di Lisbona. In Spagna Luca Marineo, umanista, insegnò nell’università di
Salamanca dal 1486 al ’98; Alessandro Geraldini de’Catenacci, precettore a corte,
con il fratello Antonio protesse e favorì Cristoforo Colombo.
In Francia: Publio Gregorio Tifernate insegnò greco a Parigi; Girolamo Balbi,
umanista e giurista, dal 1484 professore di lettere e diritto alla Sorbona, andò in
Inghilterra nel ’96, quindi a Vienna e a Praga come docente, e fu poi in Ungheria
come precettore dei figli di re Ladislao. Furono nell’università parigina Filippo
Beroaldo il vecchio, docente di retorica; Publio Fausto Anderlini, docente di storia
e poesia, nominato poeta del re e della regina, che contribuì a diffondere il gusto
della cultura umanistica italiana; Giovan Francesco Conti, detto Quinziano Stoa,
958

docente di lettere e rettore, maestro del futuro Francesco I. La corte francese in
quel periodo divenne una piccola Italia:Bartolomeo Calchi fu storiografo presso
Luigi XII di Francia. Girolamo Aleandri, ebraicista ed ellenista, chiamato dallo
stesso sovrano, iniziò a Parigi nel 1508 l’insegnamento regolare del greco e fu poi
rettore alla Sorbona; Agostino Giustiniani, chiamato da Francesco I, insegnò dal
1515 al ’22 lingue orientali, seguito da due professori di lingua ebraica, Paolo
Paradisi, detto Canossa, maestro anche di Margherita di Navarra, e Acacio
Guidacerio. Il sovrano chiamò anche Francesco Vimercate come insegnante di
filosofia greca e latina e, come maestro dei figli, nel 1522 Benedetto Tagliacarne,
poi incaricò Francesco Florido di tradurre in latino l’Odissea.
Jacopo Corbinelli ebbe da Caterina de’Medici l’incarico di curare l’educazione del
duca d’Angiò, pubblicò in Francia “De vulgari eloquentia” e “Corbaccio”.
Infine ricordiamo i riformatori Olimpia Morata, che insegnò lettere greche ad
Heidelberg, Francesco Stancaro ebraico in Polonia e in Prussia, Alessandro Citolini,
docente in Inghilterra e Giovanni Roberti,teologo, che insegnò a Douai,Treviri e
Magonza.
La terza parte della lezione riguarda i secoli XVII e XVIII.
Il ‘600 si apre con la grande figura di Galileo Galilei (1564-1642), primo completo
scienziato dell’età moderna, la massima espressione del pensiero scientifico
rinascimentale. Insegnando che una scienza della natura si può costituire solo in
quanto si separi rigorosamente dalla metafisica e, tralasciando l’investigazione
delle essenze, si limiti alla cognizione diretta dei fatti, constatabili e misurabili
nelle loro proporzioni quantitative, ha portato la scienza moderna alla sua
maturità; essa, abbandonate le pretese di un sapere sistematico e chiuso, diveniva
consapevolmente un “metodo” aperto, sperimentale-matematico, che consiste in
tre momenti: osservazione dei fenomeni, ipotesi espressa in formula matematica,
verifica e”cimento”(saggio) dell’ipotesi e delle sue conseguenze sulla realtà
empirica(che si fonda esclusivamente sull’esperienza). Così, superando Bacone, il
metodo induttivo è già combinato col deduttivo matematico; e questo indirizzo
sarà poi seguito da tutta la scienza moderna.
Galilei, dimostrando di volere rivolgersi a tutti, non soltanto ai dotti, scrisse le
opere maggiori dopo il “Nuncius sidereus” in italiano, tanto che Keplero lo accusò
di “crimen lesae humanitatis” e molti editori stranieri continuarono a chiedere
traduzioni in latino delle sue opere; con lui si inizia quel processo che porterà ad
una netta separazione tra il linguaggio letterario e quello scientifico.
Vuole la tradizione che Galilei diciannovenne, osservando nel duomo di Pisa una
lampada pensile che dondolava, rivelasse l’isocronismo delle oscillazioni; a
959

ventidue anni inventò la bilancia idrostatica per ottenere il peso specifico dei
corpi. Nel 1623 scrisse “Il saggiatore”in forma di lettera a monsignor Cesarini in
polemica con “La bilancia astronomica e filosofica” di Lotario Sarsi (cioè del
gesuita Orazio Grassi), un’energica difesa del metodo sperimentale e
dell’autonomia della ragione nella ricerca scientifica (il termine deriva dal nome di
una bilancetta di precisione con cui l’orefice saggia l’oro che lo scienziato
contrappone ironicamente alla libra, “stadera un poco grossa”.
Insegnante di matematica a venticinque anni all’ateneo di Padova, ebbe scolari di
ogni parte d’Europa. La comparsa di una stella Nova nel 1604 e le tre lezioni da
lui tenute sull’argomento furono causa di una prima palese rottura con gli
aristotelici, sostenitori dell’inalterabilità dei cieli. Specialmente memorabili sono
negli ultimi anni del soggiorno padovano (1609-’10)la costruzione e il
perfezionamento del telescopio; sfruttò per questo l’invenzione del cannocchiale,
costruito da un fisico olandese nel 1604 su un modello italiano del 1590,
cambiando un obiettivo biconvesso con un oculare biconcavo, cosa che destò
un’enorme impressione .
Passato a Firenze, riuscì con il nuovo strumento a definire la struttura della Via
Lattea e di alcune nebulose già note e ad osservare i mari, i monti e la librazione
della luna ; scoprì i primi quattro satelliti di Giove che chiamò Medicea Siderea, in
onore del granduca di Toscana, a cui dedicò il “Sidereus Nuncius”, opera accolta
con ammirazione da Keplero che curò a Praga una nuova edizione. Nel 1612 fece
le prime osservazioni sulle macchie solari( contro la presunzione aristotelica
dell’incorruttibilità e la perfezione dei corpi celesti e contro l’interpretazione
letterale di alcuni passi della Sacra Scrittura), scoprì le fasi di Venere e l’anello di
Saturno; determinò in seguito i periodi dei pianeti medicei in modo
sufficientemente esatto, dimostrò che la luce dei pianeti è riflessa, diede una
misura accurata del diametro apparente delle stelle, indicò nel sistema di Giove un
modello di quello solare ( eliocentrico); nel 1628 cominciò a scrivere “ Il dialogo
dei massimi sistemi del mondo nel quale si propongono indeterminatamente le
ragioni filosofiche e naturali tanto per l’una quanto per l’altra parte”, a favore del
sistema copernicano; attese nell’ultimo periodo della vita alla pubblicazione di
tutte le sue ricerche sul moto, che ne fanno il fondatore della dinamica. L’opera
“Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze attinenti la
meccanica” fu pubblicata a Leida nel 1638; tra l’altro l’opera comprende
considerazioni sulla resistenza dei solidi, sulla teoria degli indivisibili (in cui sono
sotto forma geometrica i primi elementi della futura analisi differenziale e
integrale), un metodo per la determinazione del peso dell’aria, le prime ricerche
960

sui suoni prodotti da corde, la determinazione e lo studio della traiettoria
parabolica dei proietti nel vuoto con la prima tavola balistica.
I concetti di forza dinamica, di inerzia, di peso, di massa furono introdotti in fisica
d Galilei; egli scoprì che la materia è dotata di energia, che i corpi non hanno
bisogno di essere tenuti in costante movimento dal Supremo Motore immobile di
Aristotele ma che una volta messi in moto si comportano secondo determinate
leggi di forza, aprendo così a via a Newton.
Del principio d’inerzia non enunciò la forma assiomatica ma il contenuto fisico
essenziale della costanza e composizione della velocità; comprese la relazione
esistente nella caduta dei gravi tra forza e variazione della velocità, stabilendo
definitivamente che, essendo costante il peso, le velocità di caduta sono
proporzionali ai tempi. Riconobbe che le velocità acquisite da gravi diversi erano
sempre uguali, deducendone che le forze di gravità dovevano agire
proporzionalmente alla quantità di materia dei corpi, considerata per astrazione
come identica; risalì agli spazi percorsi, dimostrando che questi erano
proporzionali ai quadrati dei tempi ed eseguendo con ciò la prima vera
integrazione analitica; infine riconobbe la relatività del moto meccanico, intuendo
che le leggi della dinamica non variavano con il passaggio da un sistema di
riferimento a un altro, in moto rispetto al primo con velocità rettilinea e uniforme.
Ricordiamo che egli enunciò la regola per calcolare la componente di una forza in
una data direzione; dimostrò nel caso della leva il principio dei lavori virtuali e lo
verificò nei casi della puleggia mobile.
Nel 1624 informò con una lettera Federico Cesi di avere messo a punto un
occhialino col quale vede grandi le cose piccole; è la nascita del microscopio che
apre straordinarie prospettive di ricerca nelle scienze della vita. A lui si deve
anche l’idea di applicare il pendolo agli orologi mediante un sistema a
scappamento.
Con la riscoperta della scienza ebbero grande sviluppo le istituzioni scientifiche.
Nel 1603 fu fondata a Roma da Federico Cesi l’accademia dei Lincei, con
Francesco Stelluti, Anastasio de Filiis e J. Von Heeck, che si proponeva di
sottoporre a nuovo attento studio la natura e la realtà, sostituendo alla
presunzione di una dogmatica tradizione aristotelica lo studio positivo della
matematica, della zoologia e della botanica, non senza dare importanza alle
lettere e alla filologia. Al primo gruppo dei fondatori si unirono ben presto
numerosissimi studiosi di ogni parte d’Italia e d’Europa, tra i quali il medico
tedesco J. Faber, e l’accademia si onorò nel 1611 dell’iscrizione di Galilei, del cui
“Saggiatore” curò la pubblicazione. La morte di Cesi nel 1630 pose fine all’attività
961

dell’accademia proprio quando si apprestava a diventare il centro della cultura
scientifica europea.
Sul modello di questa sorse a Parigi l’accademia di Francia, fondata nel 1635 dal
Richelieu, seguita da quelle di Inghilterra, Spagna e Germania.
Le università italiane richiamarono studenti da ogni parte d’Europa anche nei
secoli XVII e XVIII. All’ateneo di Padova studiò l’inglese Harvey che nelle sue
ricerche farà tesoro del metodo apprese della sua formazione presso la scuola di
Fabrizio d’Acquapendente. L’elenco degli studenti inglesi iscritti fu regolarmente
stilato dal 1618 al 1765.
Nel periodo del Grand Tour (sec. XVII-XVIII) la presenza di numerose e qualificate
istituzioni culturali, con programmi educativi e formule pedagogiche nuove, fece
sì che per i rampolli dell’alta società inglese e straniera in generale il viaggio si
trasformasse spesso in un lungo soggiorno presso uno dei tanti collegi di
educazione a Venezia, Milano, Bologna, Padova, Firenze, Roma e in genere in tutte
le città dell’area centro-settentrionale, divenute sedi di scuole e istituzioni (vedi
lez.n.40).
Nel 1657 sorse a Firenze l’accademia del Cimento per le scienze fisiche, alcuni
anni prima di quelle di Londra e di Parigi; ne furono membri Vincenzo Viviani,
Francesco Redi, Giovanni Alfonso Borrelli, N. Stensen, ecc. I primi esperimenti
ebbero per oggetto la pressione dell’aria, gli effetti del vuoto, il congelamento dei
liquidi, le proprietà del calore, la propagazione del suono e della luce, i fenomeni
magnetici e le attrazioni elettriche; seguirono molte ricerche di matematica,
acustica, termodinamica, idrostatica, meccanica celeste, terrestre e animale,
fisiologia umana e vegetale, ottica, ecc.
L’importanza di questa accademia è nell’indirizzo che diede al nascente
movimento scientifico-accademico del tempo; furono in corrispondenza con
scienziati italiani il danese Stenone, il francese Thévenet e l’olandese Fabri.
Nel 1691uno degli accademici, Carlo Rinaldini, propose per misurare la
temperatura, come punti fissi, quelli che usiamo ancora, della temperatura del
ghiaccio fondente e di quella di ebollizione dell’acqua, all’ordinaria pressione
atmosferica.
A cura della stessa accademia del Cimento si iniziarono le prime osservazioni
regolari di meteorologia; le prime cronache risalgono al periodo in cui furono
inventati il termometro (con il Santorio) e il barometro (con il Torricelli). L’Antinori
per estendere le osservazioni eseguite a Firenze curò l’installazione di stazioni
meteorologiche a Parma, Pisa, Vallombrosa, Bologna, Milano, Innsbruck e in
Polonia. L’idea fu nel 1750 ripresa dalla Royal Society di Londra.
962

Importante fu anche l’accademia dei Georgofili, sorta a Firenze nel 1735, la prima
in Europa per gli studi agricoli, ad opera di Ubaldo Montelatici.
Da Vincenzo Coronelli fu fondata l’accademia degli Argonauti, la più antica
società geografica del mondo.
Allo stesso studioso si deve la prima enciclopedia moderna in ordine alfabetico,
”La biblioteca universale sacro-profana” che cominciò ad essere pubblicata nel
1701 ( fino al 1706 furono pubblicati sette volumi dei quarantacinque previsti).
Ricordiamo infine che il primo esempio di storia letteraria universale si deve a
Francesco Saverio Quadrio, che si stabilì a Parigi e fu amico di Voltaire.
Seguitiamo ora l’elenco dei grandi matematici italiani tra il XVI e il XVII secolo con
i nomi di Luca Valerio, Pietro Antonio Cataldi e Marino Ghetaldi.
Valerio occupa un posto importante nella storia delle origini del calcolo
infinitesimale, dividendo con Stevino il merito di avere introdotto il calcolo dei
limiti; determinò con novità di metodi aree, volumi, centri di gravità di figure
geometriche, conoidi, sferoidi, tronchi di conoide e sferoide; gli si attribuisce
l’introduzione dei termini “ascissa” e “ordinata”.
Cataldi ha lasciato opere che ai suoi tempi ebbero grande diffusione; introdusse
per primo l’algoritmo delle frazioni continue infinite, studiandone le leggi di
formazione, le proprietà, il modo di convergere al limite delle ridotte, dando inizio
alla dottrina degli infinitesimi; con lui le frazioni continue entrarono a far parte del
patrimonio di tecniche, strumenti e concetti della matematica (fondamentale è la
questione della convergenza di una frazione continua).
Ghetaldi nel 1603 pubblicò i risultati di misure di precisione dei pesi specifici di
numerosi metalli e liquidi; l’opera più importante”De resolutione et compositione
mathematica” (1630) tratta dell’applicazione dell’algebra alla risoluzione di
problemi geometrici.
Degli astronomi vissuti tra il XVI e il XVII secolo ricordiamo Antonio Santucci,
autore di un “Trattato nuovo delle comete” (1611) dove sostenne che le comete
non sono fenomeni atmosferici come allora si credeva.
Marco Antonio de Dominis scrisse il trattato “De radiis” (1611) sulla
scomposizione della luce.
Giovan Battista Odierna calcolò per primo le effemeridi dei pianeti medicei;
riconobbe prima di Newton la dispersione della luce.
Tra i fisici e i matematici del secolo XVII fu celebre Benedetto Castelli (Antonio),
discepolo del Galilei, autore del trattato” Della misura delle acque correnti” (1628)
che ebbe rinomanza e inaugurò la moderna idrodinamica; l’autore stabilisce il
concetto di portata di un fiume e per la prima volta riconduce i fenomeni
idrodinamici entro la sfera della geometria e della meccanica.
963

Un altro discepolo di Galilei, Raffaello Magiotti, dimostrò l’incompressibilità
dell’acqua.
Nicola Cabeo descrisse un primo caso di repulsione elettrostatica.
Bonaventura Cavalieri, allievo del Castelli, è considerato con E. Torricelli, P.
Mengoli, I. Newton, G.W. Leibnitz uno dei fondatori della moderna analisi
infinitesimale; il suo contributo principale consiste nella teoria degli indivisibili, il
cui principio sta nel rappresentare le grandezze geometriche come totalità di
elementi primordiali (indivisibili): la linea come totalità di punti, la superficie come
totalità di linee, il solido come totalità di superfici. Le misure di lunghezza, aree,
volumi, vengono così ricondotte alla somma di infiniti indivisibili, cioè a
quell’operazione che oggi è detta integrazione definita. Essi si possono
considerare animati da una flussione, cioè da un movimento, parola che ebbe più
tardi fortuna nella scuola di Newton che considerò il calcolo infinitesimale come il
calcolo delle flussioni. Leibnitz riconobbe nell’opera del Cavalieri il primo impulso
alla sua teoria, lo stesso segno di integrazione fu da lui introdotto come simbolo
atto ad esprimere le quadrature cavalieriane. L’opera del Cavalieri “Geometria
indivisibilibus continuorum quadam nova ratione promota”(1635) fu molto diffusa
in Europa; ad essa guardarono molti matematici stranieri come Gregory,
Tschirnhausen, Barrow, Schosten, Wallis, ecc. oltre ai due grandi suddetti. Al
nome di Cavalieri, chiamato dal Galilei “alter Archimedes” sono legati il principio
dei solidi equivalenti, il teorema sul triangolo sferico, le formule che servono alla
determinazione dei fuochi negli specchi e nelle lenti.
Pietro Mengoli, allievo del Cavalieri, occupa una posizione predominante nel
passaggio dal metodo infinitesimale geometrico degli indivisibili del maestro al
metodo infinitesimale, delle flussioni, di Newton e a quello dei differenziali di
Leibnitz; egli introduce il concetto di limite, enuncia per la prima volta il concetto
generale di convergenza e divergenza di una serie, studia la somma degli inversi
dei quadrati, serie da lui per la prima volta considerata ,che potè essere sommata
solo più tardi da Eulero. Nel” Geometricae elementa speciosae (1659) egli precorre
gli analisti del secolo XIX (Cauchy) nell’assetto logico del concetto di limite e di
integrale definito che si chiama oggi a giusta ragione integrale di Mengoli-
Cauchy.
Evangelista Torricelli, discepolo e continuatore di Galilei, estese la teoria degli
indivisibili di Cavalieri mediante l’impiego di “indivisibili curvi”, più in generale
considerò in modo ardito l’infinito matematico (“attuale”), pervenendo a concepire
i punti all’infinito di una curva ed estendendo il concetto di area a determinati
campi illimitati. Scopre con il metodo degli indivisibili la quadratura della cicloide;
è suo il teorema attribuito a Barry, fondamentale nel calcolo integrale, che lega
964

l’operazione di integrazione definita a quella di derivazione. Notevole è nel campo
della geometria delle masse “il teorema universale”che individua il centro di
gravità di una qualsiasi figura geometrica attraverso un rapporto di integrali;
importante è il principio della statica, considerato come una conseguenza
particolare del principio dei lavori virtuali. In idraulica prende da lui il nome il
teorema sulla velocità di efflusso di un liquido contenuto in un recipiente; è sua
nel campo della bonifica l’idea del metodo delle colmate, in balistica la nozione di
“parabola di sicurezza”. Grande fisico, inventò il barometro (nome dato dal
Mariotte) con cui dimostrò la pressione atmosferica e l’esistenza del vuoto; la
notizia della celebre esperienza , comunicata dallo stesso Torricelli a Michelangelo
Ricci, si diffuse in Francia e rapidamente in tutta Europa e fu seguita da numerose
altre (tra cui quelle di Pascal e Boyle), destando l’ammirazione di tutti gli
scienziati, tra cui Cartesio e Huyghens.
Michelangelo Ricci, allievo del Torricelli, fu tanto perito nella matematica che tutti
gli scienziati dell’epoca furono legati in intimità con lui e da ogni parte si ricorreva
al suo giudizio.
Vincenzo Viviani, membro dell’Accademia di Francia e della Royal Society di
Londra, ricostruì e commentò opere degli antichi geometri Apollonio Aristeo
seniore ed Euclide; pose il problema la cui soluzione portò alla curva, detta
”finestra del Viviani” (la linea d’intersezione di una sfera con un cilindro rotondo),
una curva di quart’ordine, prima specie (quartica).
Il gesuita Daniello Batoli nell’opera “Del suono, dei tremori armonici e dell’udito”
(1679) trasforma la musica da disciplina subalterna all’aritmetica o alla geometria
a scienza fisico-matematica autonoma, fondata sul moto vibratorio dei corpi
sonori e sulla fisiologia dell’orecchio.
Giovanni Girolamo Saccheri, gesuita, matematico e filosofo, sviluppò quasi per un
gioco intellettuale la geometria non euclidea; giunse per primo a stabilirne una
che non tenesse valido il quinto postulato di Euclide; scopo del Saccheri era però
di dimostrare per assurdo la validità di quel postulato. Nel 1697 fu pubblicato il
trattato ”Logica demonstrativa”, dove la logica era esposta per la prima volta in
maniera assiomatica; nel 1733 uscì “Euclides ab omni naevo vindicatus”, testo di
notevole importanza nella storia dei fondamenti della geometria.
Giovanni Ceva lasciò importanti risultati relativi a configurazioni di rette sulla sua
opera “De lineis rectis se invicem secantibus” che rappresenta uno dei punti di
partenza di una nuova geometria sintetica, la geometria proiettiva; è autore della
prima opera di economia matematica “De re nummaria…”(1711), è celebre per il
teorema che da lui prende il nome, e che può essere considerato come il duale del
teorema di Menelao.
965

Vitale Giordani dette uno dei primi contributi al lungo lavoro che condusse al
postulato delle rette equidistanti indipendentemente da Euclide.
Guido Grandi studiò le curve rodonee e le loro analoghe sulle sfere e le clelie.
Gabriele Manfredi, fratello di Eustachio, approfondì lo studio delle equazioni
differenziali omogenee del I ordine che gli procurarono fama europea, sviluppò
alcune considerazioni di geometria differenziale.
Tra i docenti di matematica ricordiamo il gesuita Cristoforo Borri a Coimbra.
Astronomi celebri del secolo XVII e dei primi anni del XVIII:
Giovan Battista Riccioli studiò il suolo lunare, intravide per primo l’anello di
Saturno; in un’immensa opera geografica raccolse materiale e osservazioni nel
campo dell’idrografia e sulle dimensioni della terra.
Nicolò Zucchi, anche matematico, pubblicò a Lione nel 1652 un trattato di ottica
con dedica all’arciduca d’Austria; a lui risale la prima idea del telescopio a
specchio.
Francesco Maria Gribaldi descrisse il suolo lunare, dando a molte zone i nomi
ancora oggi in uso; fu anche fisico, scoprì in ottica la diffrazione e l’interferenza,
intuendo la natura trasversale delle vibrazioni luminose; nell’opera “De lumine”,
pubblicata nel 1665, espose le due tesi contrastanti della sostanzialità e
dell’accidentalità della luce, formulando tra l’altro l’ipotesi che essa sia
un’ondulazione: su questi due principi contrasteranno i seguaci di Newton e
Huyghens.
Gian Alfonso Borelli studiò i satelliti di Giove, riconobbe per primo la traiettoria
parabolica delle comete, precorse la teoria di Newton sulla gravitazione universale
(1666), ideò l’eliostato.
Geminiano Montanari, abile costruttore di strumenti astronomici, scoprì una
cometa e per primo segnalò nel 1668 la variabilità di Algol, memorabile inizio del
moderno studio sistematico delle variazioni di splendore delle stelle; descrisse per
primo il cannocchiale distanziometrico.
Giuseppe Campani rilevò, forse prima del Cassini, la rotazione di Giove e la
divisione degli anelli di Saturno, scoprì le macchie di Giove; abilissimo costruttore
di telescopi, inventò l’oculare terrestre per il raddrizzamento delle immagini.
Matteo Campani Alimenis fu celebre per la costruzione di lenti per grandi
cannocchiali; furono suoi gli obiettivi che servirono a Gian Domenico Cassini per
la maggior parte delle sue scoperte, acquistati per incarico del Colbert dal
cardinale d’Estrées, ambasciatore francese a Roma.
Eustachio Divini vide prima di Huyghens la vera forma dell’anello di Saturno,
costruì perfetti cannocchiali e telescopi; alcuni obiettivi servirono al Cassini.
966

Gaetano Fontana disegnò una carta lunare e scoprì la rotazione di Marte, costruì
telescopi e microscopi, inviò a Cassini le relazioni delle sue osservazioni.
Eusebio Francesco Chini studiò la grande cometa del 1680, insegnò astronomia e
geometria ad Ingolstadt; le sue osservazioni furono utilizzate anche da
Newton.Nel 1664 Alfonso Bonelli,astronomo,riconobbe e descrisse la figura
ellittica dell’orbita delle comete.
Nella seconda metà del secolo e oltre domina a Parigi la celebre famiglia dei
Cassini,originari della Liguria, che si possono ben a ragione considerare i
fondatori dell’astronomia francese.
Gian Domenico, nominato accademico da Luigi XIV, fu chiamato a Parigi dove
fondò e diresse l’osservatorio astronomico; si dedicò allo studio dei
pianeti,misurò la distanza la Terra e Marte e tra la Terra e il Sole, scoprì quattro
satelliti di Saturno e la divisione dell’anello, compilò accurate tavole del sole,
scoprì il fenomeno della luce zodiacale alla cui scoperta collaborò il discepolo
Nicola Fazio.
Il figlio Giacomo, il nipote Cesare Francesco e il pronipote Giacomo Domenico,
tutti di nazionalità francese, furono famosi matematici, astronomi e geodeti.
Giacomo Filippo Maraldi, membro dell’Accademia delle scienze di Parigi, compì
numerose e importanti ricerche sul sistema solare, sulla luna, sulle stelle variabili;
accertò l’appartenenza al sole della corona solare durante le eclissi, scoprì le
calotte polari di Marte.
Il nipote Gian Domenico fu direttore dell’osservatorio astronomico di Parigi.
Giacomo Marinoni, nominato matematico di corte da Leopoldo I, costruì a Vienna
uno splendido osservatorio, inventò la bilancia planimetrica.
Eustachio Manfredi, anche matematico, si acquistò grande fama, anche come
idraulico; iniziò nel 1715 la pubblicazione, durata fino al 1744, delle
“Ephemerides motuum coelestium”.
Diamo ora un elenco di celebri naturalisti italiani del secolo XVII.
Federico Cesi, uno dei maggiori precursori di Linneo, nelle sue “Tabulae
philosophicae” (1630)raccolse i fondamenti della scienza botanica, usando una
nomenclatura che in parte venne più tardi adottata. Su suo incarico Giovanni
Garzoni disegnò un famoso erbario, e Vincenzo Leonardi un trattato sugli uccelli,
ambedue molto diffusi in Europa.
Giovan Battista Ferrari scrisse “De florum cultura”, opera pubblicata anche ad
Amsterdam e a Colonia, ed “Hesperides” sugli agrumi, con la collaborazione di
Cassiano del Pozzo; a riconoscimento dei suoi meriti Linneo gli dedicò una pianta
di origine sudafricana con il nome Ferraria.
967

Francesco Redi fu filosofo e biologo, oltre che letterato; gran merito gli spetta per
avere sfatato l’antica leggenda della generazione spontanea degli insetti; è autore
della prima estesa ricerca sui vermi parassiti(elmintologia) dell’uomo e di molti
animali, che deve considerarsi come il primo fondamento della parassitologia
(1664); scoprì e descrisse l’acaro della scabbia e insegnò come raccoglierlo e
ucciderlo; fece osservazioni sul veleno delle vipere, sulla liscivia delle ceneri di
vegetali, ecc. Fu anche famoso medico pratico con metodi sempre basati
sull’osservazione; con Malpighi e Spallanzani è considerato il fondatore della
biologia.
Giovanni Giustino Ciampini istituì a Viterbo nel 1688 le prime osservazioni di
osteologia fossile comparata.
Bernardo Ramazzini nel 1692 dimostrò la vera origine delle acque artesiane.
Stefano Lorenzini fece conoscere gli organi di senso della linea laterali delle
torpedini (ampolle che da lui prendono il nome).
Paolo Boccone viaggiò per l’Italia e l’Europa, raccogliendo piante; lasciò opere
notevoli in tutti i rami delle scienze naturali, anche in lingua francese.
Ecco un elenco di medici illustri.
Giulio Casseri, allievo di Girolamo Fabrizi d’Acquapendente, descrisse i nervi
cigliari, studiò gli organi della voce e dell’udito; ha dato il nome al nervo
perforante, ramo terminale del plesso branchiale e al muscolo perforato, coraco-
branchiale. Le sue dieci “Tabulae de formata foetus” furono stampate ad
Amsterdam nel 1645.
Santorio Santorio, che svolse attività anche presso il re di Polonia, in Ungheria e in
Croazia, dimostrò l’esistenza della “perspiratio insensibilis”, misurando l’entità del
fenomeno, e per primo controllò col termometro la temperatura corporea; l’opera
sua fondamentale è il “De statica medicina”(1614), tradotta in più lingue.
L’importanza del contributo che il Santorio portò allo sviluppo della medicina è
nell’avere dimostrato la possibilità e l’utilità del controllo con metodi razionali dei
fenomeni del ricambio organico.
Marco Aurelio Severino, profondo conoscitore dell’anatomia umana e abilissimo
zootomo, fu il maggiore chirurgo del secolo, praticò molto la tracheotomia; la sua
opera “Zootomia democritea” (Norimberga, 1645) è considerata il primo trattato
generale di anatomia comparata; ideò prima di Anel la legatura arteriosa a monte
dell’aneurisma e la peritomia.
Come studioso di anatomia scoprì le ghiandole enteriche (dette del Peyer).
Paolo Zacchia scrisse “Quaestiones medico-legales” (Lione, 1645), opera scritta
per i medici e i giureconsulti; in essa si trovano capitoli sulla pazzia, sulla
tossicologia, sulla simulazione delle malattie, sulla gravidanza, sugli errori
968

professionali, e una lunga serie di decisioni medico-legali; vi è confermata
l’esattezza della prova docimastica. Il suo libro fu considerato per secoli come
testo classico della medicina legale.
Il più celebre dei medici del periodo, Marcello Malpighi, biologo, fu un ricercatore
geniale e naturalista nel significato moderno della parola; è il creatore
dell’anatomia microscopica e dell’istologia, giacchè per primo applicò il
microscopio allo studio comparato dei diversi tessuti animali e vegetali; con
l’osservazione dei capillari, fatta nel 1663, chiuse l’anello della scoperta della
circolazione sanguigna; gettò le fondamenta della fisiologia e della patologia
moderna, descrisse la struttura, le ghiandole, gli alveoli e i capillari dei polmoni,
diede il primo impulso allo studio della fibrina con l’esame della contextura
fibrosa del coagulo cardiaco, vide le emazie, aprì il campo alle moderne ricerche
sulla digestione, sulla nutrizione e sulle secrezioni ghiandolari, sull’anatomia delle
papille della lingua, della cute, della milza, dei reni, delle mucose; scoprì le
ghiandole dell’intestino, descrisse le formazioni linfoadenomatose della milza
(pseudoleucemia), osservò casi di calcificazione dell’aorta, di iperostosi ed
esostosi craniche. E’ considerato con il Fabrizi il padre dell’embriologia per il suo
studio sull’embrione del pollo; il suo nome resta legato al corpo mucoso della
pelle, ai glomeruli dei reni e ai corpuscoli della milza. Infine portò un largo
contributo agli studi sui vermi e intuì la natura verminosa della panicatura dei
maiali.
Nel 1669 la Royal Society di Londra lo accolse tra i suoi membri onorari stranieri e
pubblicò tutte le opere in due volumi nel 1686; le opere postume uscirono a
Londra e ad Amsterdam nel 1698.
In ordine alfabetico: Gaspare Aselli, chirurgo, scoprì i vasi chiliferi del mesenterio.
Girolamo Barbato osservò per primo la presenza dell’albumina nel siero
sanguigno.
Lorenzo Bellini studiò la struttura dei reni, legando il proprio nome ai tubuli.
Cosimo Bonomo scoprì l’agente patogeno della scabbia; la tesi non riuscì a
scardinare l’opinione dominante della natura umorale della scabbia, se non un
secolo e mezzo dopo quando S. F. Renucci dimostrò la presenza costante
dell’acaro nei malati di scabbia.
Gian Alfonso Borelli nel suo grande trattato”De motu animalium” (uscito postumo
nel 1680)cercò di spiegare i movimenti animali mediante leggi meccaniche o
fisiche, ed è perciò considerato il fondatore della scuola iatromeccanica.
Girolamo Brassavola fu medico della regina Cristina di Svezia.
Giovan Battista Carcano, chirurgo militare, per primo descrisse nel cuore del feto
il forame ovale, studiò i muscoli dell’occhio e le ghiandole lacrimali.
969

Cecilio Folli descrisse accuratamente per la prima volta l’anatomia dell’orecchio
interno.
Carlo Fracassati fece importanti studi sull’anatomia del polmone e della lingua.
Cesare Magati, chirurgo, due secoli prima di J. Lister, realizzò un metodo classico
di medicare le ferite; è ricordato per la sutura delle ferite intestinali e per avere
proposto la laparotomia per suturare l’intestino ferito.
Pietro Marchetti, chirurgo, descrisse i sequestri ossei tardivi consecutivi a ferite
d’arma da fuoco; curò con la trapanazione l’epilessia post-traumatica.
Il figlio Domenico, anatomista e fisiologo, con le iniezioni endovasali dimostrò per
primo le comunicazioni tra le più sottili ramificazioni arteriose e venose; eseguì
anche per primo una nefrotomia per calcolosi.
Giuseppe Zambeccari diede impulso alla patologia sperimentale, fece ricerche
importanti sull’ablazione della cistifellea e della milza, sulla resezione del fegato e
sulla nefrectomia.
Si inizia in questo secolo con Giovanni Colle e Francesco Folli la storia delle
trasfusioni di sangue; il primo la descrisse accuratamente , dopo averla eseguita,
nel “Methodus facile procurandi tuta et nova medicamenta” (1628); il secondo lo
imitò, in presenza di Ferdinando II di Toscana, vaticinando che la trasfusione del
sangue avrà ad essere facile e sicura come l’innesto della vite.
Giovanni Guglielmo Riva, anatomico,fautore delle trasfusioni, scrisse un trattato
pubblicato a Lipsia, fu chirurgo di Luigi XIV, studiò il sistema chilifero dell’uomo.
Tra il XVII e il XVIII secolo avviene il passaggio della medicina da teorico-pratica a
biologico-clinica, dove il primo termine significa filosofica, non dimostrata e
dominata dalla “auctoritas” dei maestri, e il secondo significa aperta al metodo
delle scienze naturali, all’osservazione microscopica e alla dimensione
quantitativa dei fenomeni biomedici; si ha il passaggio cruciale dalla medicina
degli umori e dei temperamenti al metodo matematico-sperimentale.
Ippolito Francesco Albertini, patologo, trattò delle lesioni delle valvole cardiache,
d’importanza fondamentale per la cardiologia.
Giorgio Baglivi fu l’iniziatore dell’ indirizzo pratico secondo la concezione
ippocratica; avviò lo studio clinico che richiede soprattutto la necessità
dell’esame attento e preciso del malato e ripudia tutte le affermazioni
dogmatiche, sterilmente accademiche; il suo libro ”Opera omnia practica
anatomica” fu pubblicato a Lione nel 1704 ed ebbe una serie di edizioni fino a
metà del secolo XIX.
Antonio Benevoli fu il primo a osservare che la cataratta deriva
dall’intorbidamento del cristallino.
970

Domenico Maria Galeazzi studiò la muscolatura dello stomaco, descrisse le
ghiandole dell’intestino prima del Lieberkühn, scrisse sulla calcolosi dell’utero.
A Roma Giovanni Maria Lancisi, anatomico, fisiologo, chirurgo, botanico, contribuì
alla riforma degli studi medici basati sull’osservazione obiettiva; egli donò la sua
ricchissima biblioteca all’ospedale di S. Spirito e ne favorì il funzionamento con un
ingente finanziamento a disposizione di tutti i medici. La biblioteca, chiamata poi
lancisiana, aperta nel 1714 , ospiterà un’accademia di medicina , anatomia e
chirurgia; nel 1728 esce postumo “De motu cordis et aneurysmatibus” che
rappresenta una pietra miliare nella storia della patologia cardiocircolatoria.
Lancisi ha legato il proprio nome alle strie longitudinali mediali del corpo calloso.
Antonio Pacchioni descrisse le granulazioni aracnoidali, che presero il suo nome,
e l’incisura nella tenda del cervelletto e si occupò dell’anatomia della dura madre.
Lucantonio Porzio, igienista, scrisse un’opera sull’epidemiologia di alcune
malattie infettive, contenente norme rivolte a prevenire la loro diffusione.
Bernardo Ramazzini è il fondatore della medicina del lavoro e della patologia delle
malattie professionali, di cui scrisse il primo trattato”De morbis artificum”; l’opera
omnia fu stampata a Ginevra nel 1716.
Gian Domenico Santorini scoprì le piccole incisore del condotto uditivo
cartilagineo, le cartilagini corniculate della laringe (che da lui prendono nome);
descrisse la tonsille faringea, il condotto escretore del pancreas dei mammiferi
(dotto del Santorini); egli dedicò le”Osservazioni anatomiche” a Pietro I di Russia.
Francesco Torti, membro della Royal Society di Londra, legò il suo nome alla
classificazione delle febbre perniciose e al loro trattamento con la china; nel 1712
riuscì a isolare la particolare febbre della malaria come distinta dalle altre.
Antonio Maria Valsalva è importante per i suoi studi sull’anatomia dell’orecchio,
dell’aorta, del colon, del vago; descrisse la disfagia successiva ala lussazione
dell’osso ioide, intravvide la splenectomia e la nefrectomia, distinse il tricocefalo
dell’ossiuro, spiegò la facilità dell’epistassi (locus Valsalvae).
Tra i medici italiani all’estero nel secolo XVII:
Angelo Sala dal 1609 al ’25 esercitò l’attività a Winthertur, a Zurigo, all’Aia, ad
Amburgo; nel ’25 fu nominato medico del duca Giovanni Alberto II di
Meclemburgo, morì a Butzow, lasciando notevoli opere medico-chimiche; ottenne
il cloruro ammonico trattando ammoniaca con acido cloridrico, fabbricò e dosò
alcali, preparò l’emetico ferruginoso e l’ossalato di potassio, isolò l’acido
fosforico dalle ossa, fabbricò l’acido solforico, scoprì il sale acetosella, insegnò a
preparare la pietra infernale (nitrato d’argento fuso in cannelli, usato in medicina
come emostatico e caustico).
Michelangelo Andrioli fu primario a Klagenfurt.
971

Il preciano Caterino Carocci, chirurgo, nel 1696 fu chiamato da Ferdinando II
d’Asburgo.
Pasquale de Montella fu alla corte del negus (1696).
Bartolomeo Greco fu protomedico di Filippo V.
Tra il secolo XVII e il XVIII visse Bonaventura Bonafede Vitali; singolare figura
rappresentativa di un’epoca, ancora popolata di “doctores” avventurieri e di
empirici, ultime voci di un mondo che stava per uscire di scena, egli, detto
l’anonimo medico, viaggiò per l’Europa, fu a Londra dove pubblicò “Il breve
trattato della peste e sua origine”, poi a Copenaghen, Pietroburgo, Stoccolma,
Amsterdam, Lisbona; riuscì a riscuotere non solo dalle folle ma anche da potenti e
regnanti stima, onori e doni preziosi.
Tra il XVII e il XVIII secolo ricordiamo i seguenti scienziati:
Vittorio Francesco Stancari fornì il primo metodo di misura dell’altezza dei suoni,
fondato sull’uso di ruote dentate.
Martino Poli, chimico, nel 1702 offrì a Luigi XIV il segreto dell’invenzione di un
nuovo esplosivo, producente gas asfissiante; nel ’13 installò in Francia un
laboratorio di chimica.
Luigi Ferdinando Marsigli (o Marsili), allievo di Malpighi, può essere considerato il
fondatore dell’oceanografia; le sue ricerche furono pubblicate ne ”L’histoire
physique de la mer”(1725);Luigi XIV lo ebbe in alta stima e lo fece membro
dell’Accademia. Quando fu chiamato in Austria per le difese contro i Turchi, fece
la prima grande monografia regionale di morfologia e geologia descrittiva, con
l’esplorazione del bacino danubiano (vedi lez. n. 26).
Antonio Vallisneri, allievo di Malpighi, precorse la teoria geologica dell’attualismo;
sua è la prima classificazione delle rocce e dei minerali. Fondatore dell’idrologia
sotterranea e della speleologia scientifica, spiegò con le forze vulcaniche il
sollevarsi e la dislocazione dei sedimenti marini; in biologia studiò l’anatomia di
struzzi e camaleonti, continuò le ricerche del Redi sulla generazione spontanea,
dimostrando che gli insetti delle galle nascono da uova; contro le opinioni correnti
sostenne che i vermi provengono tutti da uova precedentemente deposte,
conobbe lo “Strongylus gigas”, scrisse sugli estri dei bovini. Da lui prende nome
un genere di pianta acquatica; fu membro della Royal Society di Londra.
Michelangelo Tilli, botanico, visitò le Baleari, fu chiamato a Costantinopoli, radunò
raccolte di vegetali, facendosene mandare anche dalla Persia; da Tunisi portò
piante nuove, ne descrisse complessivamente 5000. Nel 1708 fu nominato
membro della Royal Society di Londra; l’orto botanico di Pisa, da lui retto, vide
fiorire per la prima volta in Europa l’aloe e il caffè.
972

Jacopo Bartolomeo Beccari, medico, chimico, naturalista, compì importanti studi
sulla fosforescenza, sull’azione della luce sopra i sali d’argento, sulle funzioni
sessuali, sulla costituzione chimica del frumento e del latte; nel 1712 scoprì i
minuti foraminiferi, nel ’28 comunicò all’Accademia di Bologna la scoperta del
glutine.
Domenico Guglielmini precorse R. J. Haüy nel campo della cristallografia;
nell’opera “De salibus” affermò per primo che i cristalli dei Sali e dei minerali
provengono dalla sovrapposizione di particelle elementari; pose inoltre le basi
della dinamica fluviale nell’opera fondamentale “Della natura dei fiumi”, trattato
fisico-naturalistico, alla base del grande sviluppo dell’idraulica nell’Europa del
‘700.
Giovanni Poleni, idraulico, formulò la legge di deflusso di una bocca a stramazzo.
Diamo ora un elenco di insegnanti italiani all’estero nel corso del secolo XVII.
Tommaso Campanella tenne lezioni alla Sorbona; v’insegnò anche il gesuita
Giuseppe Bressani. Il confratello Rodolfo Acquaviva fu docente di filosofia a Goa;
Nicola Avancini, di filosofia e teologia a Passau, Vienna e Graz; il francescano
Bonaventura Belluti, di filosofia e teologia in Polonia, in Francia e in Germania;
Giovan Battista Podestà, di lingua araba a Vienna (fu anche segretario
dell’imperatore di Germania). Nicolò Riccardi, teologo, fu predicatore di corte a
Valladolid; Gaetano Felice Verani, filosofo e teologo, insegnò a Monaco e fu per
trenta anni alla corte bavarese. Gregorio Leti fu storiografo di Carlo II
d’Inghilterra.
Figure notevoli di studiosi furono il gesuita Giovan Battista Ferrari, grande
orientalista, che collaborò alla traduzione della Bibbia in arabo (le sue
“Orationes”furono stampate a Londra, Lione e Colonia) e il teologo e arabista
Ludovico Marracci, autore della monumentale opera “Alcorani textus universus”,
con testo arabo, versione latina e commento, cui attingerà il famoso G. Sale nella
sua traduzione inglese del Corano.
Il secolo XVIII segna il culmine dello sviluppo della scienza moderna; incomincia a
diventare importante l’aspetto tecnologico, è il secolo della macchina a vapore e
delle prime applicazioni dell’elettricità. La ragione umana vede nel pensiero
scientifico il fondamento di tutte le proprie certezze; tale atteggiamento è quanto
caratterizza più propriamente l’Illuminismo, è naturale che nella scienza ,
manifestazione tipica della libera ricerca della ragione, gli illuministi trovassero il
presupposto per la creazione di una nuova cultura che fosse finalmente piena
espressione dell’uomo, dei suoi mezzi e delle sue necessità.
All’inizio del secolo XVIII emerge la grande figura di Giambattista Vico, filosofo ed
erudito, che ha influito notevolmente sul pensiero e sulla cultura europea.
973

In polemica con l’astratto intellettualismo cartesiano egli afferma l’insufficienza
del criterio dell’evidenza e ad esso sostituisce un nuovo criterio di verità, in base
al quale si conosce solo ciò che si crea (verum et factum convertuntur), il vero è
l’intrinseca consapevolezza di ciò che si fa; di conseguenza egli restringe di molto
i limiti della conoscenza umana, escludendo la possibilità di una scienza della
natura, la quale non è opera nostra e pertanto noi non possiamo averne scienza, e
di una effettiva conoscenza della realtà metafisica dell’uomo (il cogito cartesiano
non può costituire il fondamento di una conoscenza scientifica , ma è soltanto la
presa di coscienza della mia esistenza). Ammette invece che l’uomo può
conoscere la matematica che è una costruzione esclusiva dell’uomo, un
complesso di astrazioni da lui stesso creato, e soprattutto il mondo della storia
come opera propria dell’uomo.
Vico è il padre della moderna teoria della storia; all’uomo è dato conoscere solo la
sua storia. In questa egli riconosce la possibilità di rintracciare un ordine
fondamentale, la storia ideale eterna, dalla ferinità originaria alla ideale repubblica
platonica, che è la norma dello sviluppo storico nel tempo, il suo dover essere.
Per lo studio della storia nel suo sviluppo temporale non basta la filosofia , cioè il
riconoscimento di tale ordine eterno, ma occorre integrare questa con la filologia ,
cioè con la ricerca e l’esame dei documenti storici particolari; la storia è la sintesi
del vero ideale e del certo reale. Mediante tale analisi egli elabora la teoria dei tre
cicli storici fondamentali, età degli dei, età degli eroi, età degli uomini. Che
corrispondono alle tre attività proprie dell’uomo, alle sue forme spirituali: “Gli
uomini prima sentono senza avvertire, poi avvertiscono con animo perturbato e
commosso, finalmente riflettono con mente pura”. Di qui il riconoscimento
dell’autonomia della fantasia, come fonte del linguaggio e dell’arte.
Si può dire che i fondamenti teorici del Romanticismo vanno ricercati nei
pensatori che affermarono, seguendo il Vico, in antitesi agli schemi del
razionalismo, l’estrinsecazione dello spirito nella storia ; la sua tesi, che la poesia
preceda il pensiero, che i sensi precedano la ragione, è idealmente continuata da
Diderot, Rousseau, Herder.
Vico è il vero fondatore dell’estetica moderna: l’arte, la fantasia creativa, è il
momento prelogico della vita; la sua funzione è la più originaria delle funzioni
attive dello spirito, contro il razionalismo che disconosceva il valore di ciò che non
è pensiero chiaro e distinto. La fanciullezza dello spirito umano, reagendo con la
passione all’immediato senso delle cose, crea nella parola e nel segno, cioè nel
linguaggio, l’arte stessa; poesia e linguaggio diventano così le basi della stessa
storia umana nel mondo.
974

La filosofia del linguaggio rimase per secoli bloccata sulle posizioni di Aristotele e
degli aristotelici secondo cui il linguaggio sorge da una convenzione dovuta agli
uomini sapienti o potenti di assegnare a questo o a quel vocabolo un determinato
significato, in servizio dei bisogni di comunicazione tra gli uomini. Per questo
carattere riflesso il linguaggio era considerato soprattutto nel suo aspetto logico-
grammaticale , mentre si attribuiva valore secondario al suo aspetto
immaginativo, ritenuto puramente ornamentale.
A tale concezione intellettualistica si oppone il Vico il quale attribuisce l’origine
del linguaggio al bisogno naturale dell’uomo di esprimersi; esso allora non ha
una natura riflessa, non è sapienza riposta e filosofica e non sorge nemmeno per
ragioni di utilità e convenienza, non è un artificio, bensì è una produzione
spontanea , intuitiva, ossia è creazione della fantasia, è poesia.
Vico fu anche l’iniziatore della famosa questione omerica: Omero non sarebbe
stato un individuo, un poeta realmente esistito, ma un carattere comune dei
popoli greci in quanto essi cantavano le loro storie(teoria della poesia
popolare,che fa anche per questo del Vico un protoromantico).
Quando un popolo nella terza età è giunto all’apice con la creazione della società
civile, cade di nuovo nella barbarie per ricominciare l’ascesa (teoria dei corsi e
ricorsi storici). Tuttavia tale avvicendarsi non ha un carattere di fatalità : come ha
respinto le concezioni casualistiche della storia, che negano un ordine ideale, così
Vico respinge il fatalismo che nega la libertà ; in luogo del caso e del fato, egli
pone la Provvidenza che garantisce l’ordine e la libertà , sorregge e guida l’opera
del singolo, inquadrandola in un disegno più grande e dando una giustificazione
razionale a quelle forme inferiori di vita che comunemente si ritengono irrazionali.
Infine, dopo Locke e prima di Rousseau, l’unica voce nuova nella storia del
pensiero pedagogico è il Vico che rivela d’un colpo tutte le forme del sapere cui
Cartesio aveva negato verità (storia, lingua, ecc.) e che costituiscono il
fondamento di ogni educazione. Per Vico la pedagogia dei cartesiani è
assoggettata ad una critica tagliente; sostituire nell’educazione il criterio delle
idee chiare e distinte al senso comune, all’autorità del genere umano, significa
capovolgere il processo naturale e porre all’inizio il punto d’arrivo. Il comune
degli uomini non è mente ma fantasia e memoria; prima di giudicare i giovani
devono avere appreso; solo chi avrà coltivato la memoria con lo studio delle
lingue, la fantasia con le lezioni dei poeti, storici e oratori, l’ingegno con la
geometria lineare, sarà in grado di giudicare.
Seguace di Cartesio, Antonio Conti, letterato e scienziato,ne propugnò le dottrine
filosofiche, viaggiò ed ebbe fama europea; ebbe parte nella contesa tra Newton e
Leibnitz sulla precedenza della scoperta del calcolo differenziale.
975

Nella filosofia, nel diritto e nell’economia i Lumi italiani furono tra i più originali e
innovativi.
Tra i movimenti filosofici di questo periodo si affermò il neo-tomismo (o neo-
scolastica), sorto a Piacenza per opera del cardinale Vincenzo Buzetti, di Serafino
e Domenico Sordi, che contro le tendenze della filosofia moderna, da Cartesio in
poi, intese restaurare il realismo sulla base dell’indirizzo aristotelico-tomistico, il
movimento ebbe fortuna nel secolo XIX, centri importanti divennero Milano,
Friburgo in Svizzera, Lovanio, ecc. Aderirono in seguito al neo-tomismo il tedesco
G. Kleugten, lo spagnolo Balmes, i francesi Mercier e Maritain, Agostino Gemelli,
ecc.
Con la rinascita di questa corrente di pensiero, ispirata a san Tommaso d’Aquino,
si ha la vera ripresa dell’ordine domenicano, ad opera di papa Leone XIII che
chiama i domenicani tra i collaboratori più importanti. Si intende affermare una
“metafisica dell’essere”, per cui si rivaluta, contro le correnti idealistiche e
immanentistiche, il valore eterno, atemporale, della verità e dei valori etico-
religiosi.
Ricordiamo Nicola Spedalieri, sacerdote, filosofo, teologo, che nell’opera più
famosa “Dei diritti dell’uomo libri sei…” (1791) assume la difesa del fondamento
naturalmente “cristiano” dei diritti dell’uomo proclamati dalla Rivoluzione
francese (della quale denuncia il carattere distico ed ateo) e riconosce la sovranità
popolare come fondamento del potere del governo; oggetto di molte polemiche
da parte cattolica, l’opera, proscritta da molte corti europee, ebbe larga fortuna e
lo Spedalieri fu indicato come un “prete giacobino”.
Per quanto riguarda la storia dell’economia : Gianmaria Ortes (sec. XVIII) fu
anticipatore di teorie moderne e liberali, propugnò il libero scambio e la divisione
del lavoro e vide nella cattiva distribuzione delle ricchezze la radice del problema
economico, considerando il consumo come fattore limitativo della produzione; il
suo principale titolo di fama è il contributo dato alla teoria della popolazione in
cui precorse Malthus nel ritenere necessaria l’adozione di freni preventivi per
limitare l’incremento naturale della stessa.
Ferdinando Galiani nel trattato ”Della moneta” (1751) espone una limpidissima
teoria del valore, basato sull’utilità e rarità dei beni che, precorrendo la moderna
economia, tende a dimostrare come dai rapporti tra domanda e offerta nasca
l’equilibrio del tutto; dal ’59 al ’69 vive a Parigi dove è amico di Diderot; contro
l’assoluto liberismo economico dei fisiocrati francesi sostiene che le misure
economiche vanno subordinate alle condizioni di tempo e di luogo.
Antonio Genovesi tenne la prima cattedra di economia economica istituita in
Europa, nell’Università di Napoli, dal 1754 al ’69; pur attribuendo molta
976

importanza all’iniziativa individuale , assegna allo stato il compito di disciplinare e
incoraggiare la produzione, eliminare i residui feudali, creare scuole per
l’elevazione delle masse, da lui considerata come fattore del benessere nazionale.
Ricordiamo che nel 1760 entrò in vigore in Lombardia il moderno catasto,
l’inventario delle proprietà , culmine di un ampio lavoro di rifacimento compiuto
dal secolo XVII sulla base di quelli comunali e sul quale si modellarono i catasti
successivi di tutta Europa.
Tra gli insegnanti di lettere, storia e filosofia, chiamati all’estero nel secolo XVIII
ricordiamo Annibale Antonini che insegnò per 25 anni letteratura italiana a Parigi,
Francesco Angiolini, professore di lettere in Russia, Francesco Barletti, professore
di grammatica a Fontainebleau e di lettere a Segovia, Clemente Biondi, professore
di storia e letteratura a Vienna, Giambattista Gaspari, professore di storia
all’università di Vienna e riformatore degli studi di lettere in Austria, Pier Maria
Gazzaniga, domenicano, professore di teologia a Vienna dal ’59 al ’82, Antonio
Montucci, in Germania e in Inghilterra. Cosimo Collini fu chiamato dal Voltaire
come suo segretario e fu poi nominato direttore del gabinetto di storia naturale a
Mannheim; Giovanni Oliva curò per 36 anni la biblioteca del cardinale di Rohan e
ne compilò il catalogo; Giuseppe Planta, storico e filologo, fu bibliotecario del
British museum e sottosegretario di stato; Pio Nicolò de Carelli fu presidente della
biblioteca imperiale di Vienna.
Ricordiamo che la papirologia, scienza della lettura e dell’interpretazione dei
papiri, ricevette un primo impulso in Italia nel 1752-’54 quando gli scavi di
Ercolano misero in luce molti papiri carbonizzati ma decifrabili; alla nascita di
questa scienza si lega anche il nome del cardinale Stefano Borgia che acquistò nel
’78 da un mercante europeo in Egitto un papiro, poi denominato “Charta
borgiana”.
Nei secoli XVII e XVIII la sistemazione razionalistica del diritto postulata dalla
scuola del diritto naturale (giusnaturalismo) suscitò il movimento per la
codificazione che, attuandosi nel secolo seguente, fece passare nei domini della
storia il diritto comune.
Giuseppe Averani (sec.XVII-XVIII) ebbe larga fama in Europa per le sue
“Interpretationes iuris”.
In Francia, insieme con i giureconsulti della scuola culta altri avevano intrapreso
lo studio del diritto romano dal punto di vista della sua applicazione pratica,
specialmente nel sud e tra questi va citato il Du Moulin; nel secolo XVII si verifica
il riavvicinamento tra diritto romano e giurisprudenza che ha il suo riflesso
nell’opera di J. Domat sulle leggi civili nel loro ordine naturale o in opere di
raffronto metodico tra diritto romano e diritto francese, come quella del Ferrière e
977

più tardi del Pothier con effetti pratici notevoli per la penetrazione del primo nel
secondo. Essi ebbero il grande merito di avere dato una sistemazione chiara e
organica , preziosa per la codificazione di Napoleone.
In Inghilterra le correnti umanistiche importate dal Continente ravvivarono nel
quadro degli studi classici la conoscenza dei testi romani come provano i
“Commentaries on the laws of England” del Blackstone(1765-’69) che
ricostruiscono le origini e la storia del diritto inglese sulla falsariga della storia del
diritto romano.
Anche oltreoceano si affermarono legislazioni imbevute fortemente di diritto
romano e canonico; dal Portogallo nel 1603 il diritto comune penetrò in Brasile
con le “Ordenaçoes filipinas”.
Grandi pensatori contribuirono all’affermazione delle nuove idee venute dalla
Francia e dall’Inghilterra; la grande opera di Cesare Beccaria ”Dei delitti e delle
pene”, espressione altissima della civiltà illuministica, commentata dal Voltaire,
tradotta in francese da A. Morellet e A. Corais, lodata da D’Alembert, Diderot,
Buffon, Elvetius, ecc. ebbe vasta risonanza per la novità e la nobiltà delle idee
esposte in materia ed esercitò grande influsso su tutte le legislazioni europee. Ad
essa si ispirò la riforma penale, voluta da Caterina II di Russia; vi sono poste le
fondamenta della scienza criminalistica moderna, in polemica contro la pena di
morte giudicata né utile né necessaria, e in contraddizione con il principio
contrattualistico; il delitto è una violazione del primitivo”contratto”, ma lo è anche
la pena di morte, come difesa di questo. L’opera andò contro i metodi giudiziari
del tempo, dominati dall’arbitrio; il commento di Voltaire fu la prima opera del
grande francese ad essere stampata nelle colonie inglesi d’America. Ricordiamo le
parole di Beccaria:”Parmi un assurdo che le leggi che sono l’espressione della
pubblica volontà , che detestano e puniscono l’omicidio, ne commettano uno esse
medesime e, per allontanare i cittadini dall’assassinio, ne ordinino uno pubblico”.
Gaetano Filangieri propugnò riforme in materia di procedura penale; la sua
“Scienza della legislazione” fu tradotta in numerose lingue.
Francesco Pagano contribuì al rinnovamento del processo e della legislazione con
opere che lo resero celebre in Italia e fuori.
Scipione Piattoli fu l’ispiratore della costituzione polacca del 1791 (vedi lez.n.26).
Tra le istituzioni di grande valore morale sorte in Italia ricordiamo i riformatori,
case di prevenzione e pena per i delinquenti minorenni; essi coincidono con il
vasto movimento pedagogico che aveva portato alla fondazione degli orfanotrofi,
degli oratori per l’istruzione dei giovani, delle prime scuole di mestiere.
978

Nel 1782 il granduca di Toscana aprì in Firenze il primo riformatorio pubblico per
i discoli, dove all’aspro regime carcerario del passato subentrò un tentativo di
rieducazione raccomandato alla scuola e al lavoro manuale.
Ricordiamo anche che nel 1770 fu promulgata in Toscana la libertà giuridica del
lavoro.
Celebri matematici del secolo XVIII elencati in ordine alfabetico:
Maria Gaetana Agnesi studiò l’analisi algebrica e il calcolo infinitesimale; porta il
suo nome un tipo di curva versiera.
Da Jacopo Belgrado, gesuita, l’analisi algebrica e quella infinitesimale sono
applicate a numerosi problemi di meccanica, idraulica, astronomia e di altre
scienze, opera che valse all’autore l’aggregazione all’Accademia delle scienze di
Parigi.
Vincenzo Brunacci studiò le equazioni alle differenze finite.
Al nome di Antonio Cagnoli, anche astronomo, sono legate alcune formule di
trigonometria sferica.
Fu celebre Giulio Cesare Fagnano dei Toschi e di Sant’Onofrio, che portò notevoli
contributi al calcolo infinitesimale, per cui meritò l’elogio di Eulero; nei suoi studi
si può vedere una prima origine delle teorie che condussero poi alle funzioni
ellittiche; notevole contributo l’autore dette anche all’algebra e al calcolo
combinatorio.
Pietro Ferroni si distinse nella matematica applicata, nelle ricerche di matematica
pura con contributi alla teoria degli integrali ellittici, sull’uso di metodi
infinitesimali nella trigonometria; per primo usò il termine di meccanica razionale.
Gregorio Fontana trattò in particolare dell’infinito logaritmico.
Paolo Frisi dedicò notevoli studi alla meccanica celeste e si occupò di matematica
pura, precisamente di isoperimetri; il suo trattato “Del modo di regolare i fiumi” fu
tradotto in francese nel 1774.
Giuseppe Luigi Lagrange studiò a Torino dove era nato nel 1736, insegnò dal ’55
al ’66 nella scuola di artiglieria e fondò una società scientifica, poi Accademia
delle scienze; nel ’66 fu nominato direttore dell’Accademia di Berlino, in
sostituzione di Eulero, e salutato dal re Federico come il più grande matematico
dell’epoca; nel ’87 passò a Parigi, invitato da Luigi XVI, diventando professore
nell’Ecole polytecnique, morì nel 1813.
La sua creazione maggiore è la meccanica analitica, opera di formidabile sintesi
con la quale si inaugura un nuovo indirizzo della scienza che, inquadrando il
particolare nel generale, cerca di riportare tutto a poche leggi e principi di
amplissima portata. La meccanica celeste deve a lagrange la teoria delle
perturbazioni e ricerche sul problema dei tre corpi. L’analisi matematica, oltre la
979

creazione del calcolo delle variazioni, gli deve il moderno concetto generale della
funzione e procedimento di calcolo delle derivate, il concetto generale della
funzione mediante sviluppi in serie di potenze.
Nel campo dell’algebra sono da ricordare essenziali completamenti ed estensioni
della teoria delle “frazioni continue”, studi sulle equazioni algebriche sui cui
risultati si fondarono poi le ricerche di Abel e Galois, e sulla risoluzione delle
equazioni numeriche; studiò il metodo della variazione delle costanti arbitrarie
per la risoluzione delle equazioni differenziali lineari, la risoluzione delle
equazioni alle differenze. Molti teoremi e formule sono legati al suo nome; egli
pose anche il principio dei lavori virtuali a fondamento della meccanica e dedusse
le formule generali dell’equilibrio.
Lagrange, figlio di un oriundo francese nato in Italia e di un’italiana, amava l’Italia,
dichiarando ripetutamente che la riteneva sua patria; in una lettera al D’Alembert
scrive:”Tra i “nostri” grandi poeti l’ Ariosto è il mio favorito…”; in una lettera al
fratello a Torino egli si scusa per un lungo silenzio, durante gli anni della
rivoluzione:”…non potevo non prendere precauzioni per non essere compromesso
nelle mie qualità di straniero e di nativo di un paese coalizzato contro la Francia “.
Il De Candolle, naturalista ginevrino, nella sua “Histoire des sciences et des
savants” scrisse: Lagrange è nato a Torino da una famiglia di origine francese; suo
padre era nato in Italia, sicchè Lagrange era più italiano di quel che Herschel figlio
non fosse inglese…; per il complesso di questi fatti io non ho considerato
Lagrange come francese, bensì come italiano; infatti se egli fosse stato francese,
l’Accademia di Parigi non avrebbe potuto nominarlo socio straniero…”.
Giovan Battista Magistrini studiò la teoria delle ombre, il calcolo delle differenze
finite, le equazioni fondamentali dell’idrodinamica.
Gianfranco Malfatti nel 1772 studiò la risolvente che da lui prende il nome,
l’equazione particolare di VI grado, uno dei precedenti più importanti della teoria
delle equazioni algebriche di Galois; suo è il problema di inscrivere in un dato
triangolo tre cerchi tangenti tra loro e ciascuno di essi a due lati del triangolo; con
F. M. Franceschini contribuì alla risoluzione dei logaritmi negativi.
Giulio Giuseppe Mozzi del Garbo fece ricerche di meccanica dei corpi rigidi che lo
portarono nel suo “Discorso matematico sopra il rotamento dei corpi”, (1763), a
formulare il celebre teorema che da lui prende nome ; per la prima volta compare
il concetto di “coppia di forze”, precisato poi in modo completo da L. Poinsot;
affrontò anche delicate questioni di dinamica impulsiva , ponendosi tra l’altro il
problema della determinazione dell’asse di moto in un sistema rigido e libero,
sottoposto a forze di percossa e giungendo a moderni risultati e alla esatta
considerazione di alcuni casi particolari, sia pure con mezzi indiretti.
980

Luigi Rangoni fece notevoli studi sui problemi di probabilità, sulle funzioni
generali e sulle funzioni algebriche.
Jacopo Francesco Riccati rifiutò un invito di Pietro il grande alla presidenza
dell’Accademia di Pietroburgo, diede un notevole contributo al calcolo
infinitesimale nella prima fase del suo sviluppo , in particolare risolse l’equazione
differenziale che porta il suo nome; l’impostazione riccatiana , per quanto
riguarda le equazioni differenziali, è moderna e importante nella direzione delle
ricerche di Gauss, Bolzano e Gauchy.
Il figlio Vincenzo, gesuita, introdusse per primo le funzioni iperboliche e ne
determinò le proprietà fondamentali.
Ebbe fama europea Paolo Ruffini, algebrista, la cui teoria delle
equazioni(1793)segnò l’inizio di quel rinnovamento che la teoria dei gruppi
doveva portare all’analisi algebrica (teoria di E. Galois); nella sua opera è anche
contenuto il teorema, chiamato di Ruffini-Abel. Ricordiamo anche la regola che da
lui prende nome per la divisione di un polinomio; nel 1793 egli dimostrò per la
prima volta l’impossibilità di risolvere per via algebrica le equazioni algebriche
generali di grado superiore al quarto.
Carlo Sereni precorse il Gauss nello studio della curvatura totale di una superficie
in un suo punto.
In periodo napoleonico ricordiamo: Pietro Franchini , chiamato a Parigi per gli
studi sul sistema metrico decimale, autore di notevoli ricerche sulla risoluzione
delle equazioni algebriche, e Lorenzo Mascheroni. Questi fece parte della
commissione di studio delle nuove misure e monete a Parigi; scrisse
“Adnotationes ad calculum integrale Eulero” e “La geometria del compasso” con
dedica in versi a Napoleone, nella quale risulta dimostrata la possibilità di
risoluzione grafica con solo compasso dei problemi risolubili con riga e
compasso; il suo nome è legato alla costante di Eulero-Mascheroni, di cui calcolò
le prime trentadue cifre decimali.
Tra gli astronomi del secolo XVIII troviamo Antonio Rizzi-Zannoni, direttore di
ottica della marina francese, inviato dal governo in Canada per determinare i
confini di quella colonia; egli concepì varie osservazioni tra cui l’opposizione di
Venere (1761).
Leonardo Ximenes, anche geografo e matematico, fece nove osservazioni del Sole
per determinare la variazione dell’obliquità dell’ellittica.
Antonio Cagnoli a Parigi nel 1776 si rese noto con due memorie sulla durata del
crepuscolo e sulla massima luce di Venere, pubblicate nella parte astronomica
dell’Enciclopedia.
981

Tra gli astronomi vissuti tra il XVIII e il XIX secolo: celebre fu Barnaba Oriani che
assolse molti importanti incarichi all’estero, specie sotto Napoleone che lo colmò
di onori; notevoli furono le sue ricerche sulla rifrazione astronomica, sull’obliquità
dell’eclittica, sulle teorie orbitali, ma la sua massima ricerca è quella relativa al
pianeta Urano.
Giuseppe Piazzi si segnalò a Parigi e a Londra, compì importanti osservazioni
nella Francia settentrionale ed ebbe premiato dall’Institut de France il suo famoso
catalogo stellare; insegnò a Malta, a Palermo scoprì il primo dei pianetini,
asteroide tra Marte e Giove (1801), cui dette il nome di Cerere; le sue lezioni di
astronomia, tradotte in tedesco, ebbero la prefazione di Gauss.
Giovanni Inghirami cooperò con l’Accademia di Berlino alla formazione dell’atlante
celeste.
Giovanni Amedeo Plana, celebre anche come matematico, è noto per l’opera
fondamentale “Teoria del moto della luna”, la più completa e precisa trattazione
del secolo relativa ai moti del satellite della Terra, iniziata con F. Carlini, con il
quale vinse un premio dell’Accademia di Parigi, portata a termine da solo in tre
volumi (1832).
Ricordiamo a riprova del grande prestigio di cui godeva la scuola astronomica
italiana che il tedesco E. W. Tempel (1821-’89) svolse gran parte della sua attività
in Italia, scoprendo comete, pianetini e nebulose.
Tra i fisici e i naturalisti dello stesso periodo (secolo XVIII e primi decenni del XIX)
emergono le figure di Spallanzani, Bassi e Fontana.
Lazzaro Spallanzani con geniali osservazioni e classiche esperienze dischiuse
nuovi orizzonti alla scienza in biologia generale, in fisiologia (circolazione,
digestione, respirazione,ecc.); dimostrò erronea per i microbi delle infusioni la
dottrina della generazione spontanea con un metodo che fu usato un secolo dopo
dal Pasteur per i batteri, l’uccisione dei germi per mezzo della temperatura
elevata; fu il primo ad osservare direttamente al microscopio la circolazione del
sangue negli animali a sangue caldo e il passaggio dalle arterie alle vene
attraverso i capillari, condusse esperienze di fecondazione artificiale, negò la
teoria dell’aura seminalis nella fecondazione dell’uovo degli anfibi; viaggiò per
studio in Svizzera (1779), lungo le coste del Mediterraneo (’81) e visitò nel ’85
Costantinopoli, Corfù e Cipro; studiò la meccanica circolatoria, l’elasticità delle
arterie, l’azione del cuore dal punto di vista fisico, studiò il fenomeno della
digestione, ottenendo la dimostrazione della capacità del succo gastrico a digerire
in vitro, dimostrò la respirazione cutanea degli anfibi, estese il concetto della
combustione lenta alla respirazione di tutti gli animali, vertebrati e invertebrati, e
non solo alla fisiologia dei polmoni ma a quella di tutti i tessuti e di tutte le cellule
982

che pertanto hanno continuo bisogno di ossigeno; studiò la facoltà dei pipistrelli
di orientarsi nell’oscurità e di evitare gli ostacoli, l’elettricità delle torpedini,
l’animalità delle spugne, e inoltre si applicò alla mineralogia.
Rinnovatore degli studi naturalistici, egli passò all’osservazione precisa dei fatti,
facendo segnare notevoli progressi a vari capitoli della geologia generale e
gettando le basi della vulcanologi, della geochimica e della geologia sperimentale
modernamente intese.
Agostino Bassi si dedicò allo studio della chimica, della medicina e soprattutto
della storia naturale, dimostrò la natura parassitaria del calcino dei bachi da seta,
la sua contagiosità (spetta a lui il merito dell’inoculazione), determinando anche il
potere disinfettante di varie sostanze, ebbe il merito della prima dimostrazione
scientifica della natura parassitaria dei processi infettivi, in ciò precorrendo
Pasteur, Koch, Lister, ecc. Affermò che i contagi che offendono l’organismo
animale sono prodotti da esseri parassiti vegetali o animali di specie diverse che
giungono dal di fuori; che la cancrena è cagionata da tali esseri non distinguibili
nemmeno con perfetti microscopi; sostenne che la malaria è una malattia
determinata da parassiti che possono essere introdotti dall’organismo umano
mediante la puntura di insetti.
Felice Fontana, naturalista, studiò i movimenti dell’iride e scoprì lo spazio
dell’angolo dell’iride che porta il suo nome, fece esperienze sull’irritabilità
muscolare e sui riflessi, scoprì il cilindrasse e la guaina mielinica dei nervi e la
rigenerazione delle fibre nervose recise, descrisse la struttura della fibra
muscolare striata e osservò il nucleo delle cellule (scoperta attribuita al botanico
inglese Brown), è considerato un precursore della teoria cellulare, può essere
definito il fondatore della gasometria. Nel 1775 ideò un eudiometro, basato sulla
proprietà assorbente del biossido d’azoto; scoprì il gas d’acqua e il potere
assorbente del carbone, rivelò per primo la composizione costante dell’aria, usò
per primo i fili del ragno nei micrometri applicati ai cannocchiali astronomici,
studiò gli effetti del veleno delle vipere, la ruggine del frumento, l’idatide del
cervello, ecc. Fu in Francia e in Inghilterra ed ebbe notevole fama.
Elenchiamo in ordine alfabetico altri scienziati (naturalisti, chimici, biologi), vissuti
nel secolo XVIII e nei primi decenni del XIX.
Carlo Allioni, detto il Linneo piemontese, fu celebre per i suoi scritti di botanica;
Linneo gli dedicò il genere denominato Allionia.
Giovanni Arduino gettò le basi della cronologia stratigrafica della crosta terrestre
(1759); distinse i quattro ordini di terreni (quaternario, terziario, secondario e
primario), corrispondenti a quattro successivi periodi di tempo, scoprì il
metamorfismo di contatto e i rapporti tra i filoni metalliferi e le rocce ignee.
983

Filippo Arena, botanico e biologo, dimostrò la necessità dell’impollinazione,
questione ai suoi tempi non ancora risolta, scoprendo la fecondazione incrociata
per mezzo degli insetti, e apportò notevoli contributi alla questione degli ibridi e
delle razze delle piante coltivate.
Giuseppe Avanzini si occupò di resistenza dei fluidi; al suo nome è legata una
legge di idrodinamica.
Adriano Balbi, geografo, fu in Portogallo e a Parigi dove pubblicò la maggior parte
delle sue opere, nel 1833 fu chiamato a Vienna come consigliere imperiale , e
conseguì fama notevole come divulgatore della scienza geografica.
Ferdinando Bassi, botanico, descrisse parecchie specie nuove tra cui un genere di
aroidee (Ambrosinia) cui Linneo legò il nome di Bassi.
Antonio Bertoloni si occupò di piante esotiche e a lui ne fu dedicata una del
Brasile.
Pietro Antonio Biondioli, medico e chimico, esercitò in Francia e a Costantinopoli,
studiò le cause dell’aurora boreale, il meccanismo delle percezioni uditive,
l’impiego terapeutico delle correnti elettriche.
Giuseppe Ruggero Boscovich nel 1758 elaborò una teoria matematica della
struttura del mondo, fondata su una concezione delle forze alle quali si
ispireranno numerosi fisici e matematici dell’Ottocento.
Giovan Battista Brocchi nel 1814 pubblicò la “Conchiologia fossile subappenninica,
testo fondamentale per lo studio delle malacofaune plioceniche, viaggiò in Oriente
e in Egitto, dove fece interessanti raccolte di piante; gli furono dedicate piante del
Brasile e della Guaiana.
Marco Carburi, chimico e medico, realizzò la fusione dei minerali di ferro senza
fondenti e carbone, leghe di nichelio e argento, anidride solforica cristallizzata,
ecc.
Francesco Cetti fu un celebre zoologo, e a lui è dedicato l’usignolo di fiume,
Cettia.
Antonio Crivelli fece riusciti esperimenti sulla fusione dell’acciaio e sulla
compressibilità dell’aria.
Ambrogio Fusinieri mise in evidenza l’effetto di superficie nei processi catalitici in
cui si usa il platino.
Felice Garelli, chimico, lasciò importanti ricerche di crioscopia, sulla rigenerazione
dell’idrato di bario, sui materiali concianti, ecc.
Luigi Guanzanti, biologo, si dedicò allo studio dei protozoi, riuscendo a chiarire
alcuni problemi della riproduzione degli infusori e scoprendo nuove specie.
984

Marsilio Landriani, maresciallo di corte del duca Alberto di Sassonia,
corrispondente dell’Accademia di Parigi,ideò un dispositivo per la misurazione
della radiazione termica solare.
Giuseppe Mangili, naturalista, pubblicò uno studio sui vermi, sui molluschi e sul
veleno delle vipere.
Pier Antonio Micheli viaggiò in Europa e in Egitto, facendo importanti raccolte di
piante, ne descrisse molte nuove e particolarmente i funghi; dimostrò per mezzo
di colture che le muffe e i funghi si originano dalle spore, e per questi meriti si
deve considerare come fondatore della micologia.
Domenico Morichini scoprì l’acido fluorico.
Jacopo Odoardi dallo studio dei fossili deduceva nel 1761 l’antica esistenza di
climi più caldi dell’attuale nelle medie latitudini.
Giuseppe Olivi precorse gli studi di biologia marina e le ricerche biometriche.
Giovani Paradisi fece notevoli ricerche sulle vibrazioni delle lamine elastiche.
Giuseppe Saverio Poli, naturalista e medico, scoprì le vescicole interradiali del
sistema acquifero degli echinodermi che portano il suo nome.
Stefano Andrea Renier compì importanti studi di zoologia, in particolare sui
molluschi.
Mauro Rusconi, zoologo, insegnò a Parigi, fece eccellenti ricerche sul sistema
circolatorio dei tritoni, sul sistema linfatico degli anfibi e dei rettili, sull’anatomia
del proteus, del siren, e sullo sviluppo della rana, in cui osservò per primo la
segmentazione dell’uovo, la formazione della morula e del solco falciforme
dorsale cui è legato il suo nome.
Giuseppe Angelo Saluzzo di Monesiglio, chimico, ideò e mise in uso la bottiglia a
due colli per sviluppo di gas, chiamata poi impropriamente bottiglia di Wolf.
Paolo Savi studiò gli organi di senso dei selaci cui dette il nome.
Ambrogio Soldani, naturalista e matematico, introdusse il metodo paleontologico
per la cronologia dei terreni e dimostrò la natura extratellurica delle meteoriti.
Riccardo Tapputi, chimico, nel 1808 a Parigi scoprì la composizione dell’ossido e
del solfato di nichelio.
Matteo Tondi, mineralogista, viaggiò per otto anni in Austria, Svizzera, Germania,
Inghilterra, ecc. per studio ; nel 1799 a Parigi fu nominato aggiunto al museo di
storia naturale e collaborò con R. J. Haüy nelle ricerche di cristallografia;
trasferitosi in Spagna, eseguì importanti ricerche minerarie.
Giovan Battista Venturi compì ricerche di idraulica, oltre che di ottica; ideò il tubo,
detto venturimetro, che serve per misurare la portata dei fluidi, portò alla
foronomia contributi fondamentali.
985

Francesco Zantedeschi scoprì le proprietà elettriche del magnete ed eseguì le
prime esperienze sull’assorbimento dei raggi solari.
Grande è il contributo dato dai fisici italiani allo sviluppo degli studi di elettricità.
Giovan Battista Beccaria, membro della Royal Society di Londra, fece importanti
ricerche di elettrostatica, in particolare quelle sulla distribuzione delle cariche
elettriche nei conduttori (pozzo di Beccaria-Faraday), fece rilevamenti geodetici
con accorgimenti moderni.
Tiberio Cavallo pubblicò nel 1777 in inglese un trattato di elettricità e sulla natura
e proprietà dell’aria, tradotto in tutte le lingue colte.
Luigi Galvani, anatomista, ritiratosi dall’insegnamento della medicina, divenne
celebre per l’esperimento sulla rana (1791), pensò che essa fosse sede di
fenomeni elettrici; questa spiegazione fu confutata da Alessandro Volta che trasse
dall’esperienza del Galvani le osservazioni che dovevano poi condurlo alla
scoperta della pila elettrica.
Giovanni Aldini fece notevolissime esperienze sul galvanismo a Parigi e a Londra
ed ebbe ampi riconoscimenti.
Il Volta emerge tra gli scienziati vissuti tra il XVIII e il XIX secolo; egli, dedicatosi
soprattutto agli studi di elettricità, nel 1775 scoprì l’elettroforo perpetuo, per
produrre per la prima volta cariche elettriche,in cui sono in germe le future
macchine a induzione; scoprì il gas delle paludi (metano) presso il lago Maggiore,
ottenne la “pistola”, sfruttando la scintilla elettrica per l’esplosione di gas
detonanti (contenente tutti gli elementi dell’accensione del motore a scoppio
mediante candela), trasformata poi nell’eudiometro; suo è anche l’elettrometro
condensatore. La più grande invenzione è la pila; Volta riuscì a mettere in
evidenza col suo elettroscopio la forza elettromotrice che nasce al contatto dei
due metalli dell’arco (elettricità di contatto), cioè il fenomeno che chiamiamo
“effetto Volta” ; estendendo poi le indagini dai metalli ai liquidi, giunse a scoprire
quali combinazioni tra metalli e metalli e tra metalli e liquidi riescono neutrali e
quali elettricamente attive, e infine e infine che le forze elettromotrici si sommano
quando vengono costituite catene di coppie bimetalliche tutte nel medesimo
ordine , separate tra loro da un liquido acido. Così Volta ottenne per primo una
corrente elettrica continua, superando i limiti delle scariche e delle scintille, di
durata troppo breve per potere essere utilizzate. Importanti furono i contributi
dello scienziato alla quantificazione delle principali grandezze elettrostatiche, la
carica, la tensione, la capacità. Spinto dal desiderio di unificare l’interpretazione
del comportamento dei gas, del calore e dell’elettricità, egli arrivò per analogia
alla legge fondamentale dell’elettrostatica: la carica elettrica è proporzionale alla
capacità e alla tensione, cioè Q = CV. Volta scoprì anche prima di Gay Lussac e
986

Dalton la legge sulla dilatazione termica dell’aria e del vapore acqueo a pressione
costante.
Capostipite di una gamma di numerosi analoghi dispositivi, la pila aprì la strada
allo sviluppo dell’intero settore dell’elettromagnetismo. L’importanza
dell’invenzione fu universalmente riconosciuta; furono resi onori dappertutto allo
scienziato, ricevuto alle Tuileries da Napoleone nel 1801, insignito di una
medaglia d’oro dall’Institut de France.
Luigi Vincenzo Brugnatelli, amico di Volta, della cui pila studiò per primo l’azione
chimica, inventò nel 1802 la doratura galvanica e la galvanoplastica, scoprì l’acido
suberico e fece interessanti ricerche nel campo della biologia e della fisiologia.
Stefano Giovanni Marianini compì ricerche sulle pile, sugli effetti fisiologici della
corrente elettrica, sulle correnti indotte.
Giuseppe Zamboni nel 1802 creò la prima pila a secco, sovrapponendo molti
dischi di carta, ognuno dei quali era stagnato da un lato e dall’altro verniciato con
perossido di manganese e gomma.
Gian Domenico Romagnosi scoprì prima di Oersted gli effetti magnetici della
corrente elettrica (1802).
Giovanni Baccelli fece notevoli e anticipatrici ricerche sulla deformabilità dei fluidi
aeriformi, sul magnetismo del rame, sul campo magnetico prodotto da un filo
percorso da corrente elettrica.
Ecco un elenco dei più famosi insegnanti di matematica e scienze all’estero nel
secolo XVIII: Domenico Vandelli fu in corrispondenza con Linneo, nel 1764 su
invito del re Giuseppe I si recò in Portogallo dove organizzò lo studio delle
scienze naturali su basi sperimentali, fu insegnante e fondatore nel ’72 del primo
orto botanico del Portogallo, diresse il giardino reale di Ajuda dove creò il museo
di scienze naturali.
Leandro Anguissola fu in Austria; Giuseppe Ceruti in Spagna; Nicasio Grammatico
a Friburgo, Ingolstadt e Madrid; Giovanni Antonio Lecchi fu chiamato a Vienna da
Maria Teresa e divenne matematico di corte; Leonelli-Zecchini fu a Bordeaux,
Karlsruhe, Vienna e Corfù; Gianfranco Salvemini (Castiglione) viaggiò in Svizzera e
in Olanda, tenne cattedra di astronomia e matematica ad Utrecht, fu chiamato alla
corte di Federico II e nominato professore nel collegio di artiglieria a Berlino;
Giovanni Antonio Scopoli, botanico e mineralogista, insegnò in Slovenia e
all’Accademia di scienze di Chemnitz (al suo nome sono dedicate cinque specie
della famiglia delle solanacee).
Giovan Battista Balbis fu direttore dell’orto botanico di Lione; Giovan Battista
Bodaro , di quello di San Paolo in Brasile; Gaspare Michele Pagani fu professore di
chimica all’università di Lovanio.
987

Ricordiamo che Laura Bassi istituì a Bologna una scuola di fisica sperimentale
nella propria abitazione, che diventerà un centro di ricerca famoso in tutta
Europa.
Tra i medici del secolo XVIII spicca Giovan Battista Morgagni, fondatore
dell’anatomia patologica; preconizzò l’evoluzione della medicina sulle orme del
metodo sperimentale, conquistò in breve grandissima fama per la sua arte
didattica a Padova che richiamò discepoli da ogni parte d’Europa; compì studi su
cartilagini e ventricoli laringei, sulla membrana delle cellule mastoidee, sulla cassa
e cavità nasali, sugli ossicini; descrisse l’acquedotto del vestibolo e la fossetta
sulciforme, il terzo turbinato e lo sbocco del canale lacrimale, studiò l’idatide del
testicolo, i calcoli vescicali, le piramidi della sostanza midollare del rene, le
fossette uretrali, insegnò a studiare i rapporti tra i fenomeni clinici e le
concomitanti alterazioni viscerali, considerate per la prima volta come dati
permettenti la revisione retrospettiva dei sintomi riscontrati in vita. Fu il primo a
mettere in chiaro i rapporti tra ingrossamento della prostata e i disturbi urinari
dei vecchi; il suo nome è legato anche alla cirrosi atrofica, all’endocraniosi, alla
sindrome detta di Morgagni-Adams-Stokes; nel “De sedibus et causis morborum”
dimostrò le profonde alterazioni materiali indotte dalle malattie negli organismi.
Ecco un elenco in ordine alfabetico dei più celebri medici italiani del secolo XVIII.
Giovanni Ludovico Bianconi fu alla corte del principe-vescovo di Augusta, poi a
Dresda presso Augusto III di cui divenne consigliere.
Giovanni Alessandro Brambilla, chirurgo dell’esercito austriaco, fu protetto e
onorato da Giuseppe II, diresse fino al 1795 l’accademia medico-chirurgica
(Josephinum), da lui promossa.
Onofrio Buonfigli esercitò a Cracovia e divenne medico di corte del re di Polonia.
Pio Nicolò de Carelli curò il re del Portogallo, fu medico personale di Carlo VI
d’Asburgo.
Giuseppe Cervi fu medico di Filippo V e della famiglia reale spagnola, fondò
un’accademia di medicina a Siviglia e diede una farmacopea a Madrid.
Domenico Cirillo lasciò notevoli opere scientifiche.
Nicola Fontana fu chirurgo in India e compì notevoli osservazioni sulle malattie
tropicali.
Nicola Forlenze, creatore della patologia oculistica, viaggiò in Grecia e, per la
fama conquistatasi come oculista, fu chiamato a Parigi dove rimase fino alla
morte; nel 1799 fu nominato primario nell’ospizio degli “Invalidi”.
Raimondo Giovanni Forti e Giovan Battista Garelli furono a Vienna per curare
Leopoldo II.
988

Angelo Maria Gatti a Parigi riuscì ad imporre la vaiolizzazione a scopo profilattico,
un metodo famoso fino alla scoperta di E. Jenner.
Carlo Guattani, chirurgo, fu sul teatro della guerra delle Fiandre per occuparsi di
traumatologia, aneurismi, esofagotomia, ecc.
Gabriele Longobardi fu medico di Carlo VI d’Austria.
Natale Giuseppe Pallucci, autore di importanti studi sulla cataratta, fu chiamato a
Vienna dove esercitò con grande successo.
Francesco Roncalli Parolino fu medico alla corte di Spagna e condusse una
notevole inchiesta sulle malattie e sul buon governo di un ospedale, oltre che sui
metodi terapeutici di vari paesi europei.
Bernardo Santucci si recò in Portogallo, fu medico di Giovanni V, insegnò
anatomia nell’ospedale di Ognissanti a Lisbona, scrisse un trattato di anatomia in
portoghese.
Salì in gran fama alla corte di Luigi XVI Giuseppe Balsamo, o Alessandro, conte di
Cagliostro, tipico avventuriero del secolo, medico e occultista che viaggiò per l’
Europa operando guarigioni ed esercitando l’alchimia; introdusse a Parigi la
massoneria di tipo egiziano, da lui ideata.
Tra il XVIII e il XIX secolo troviamo i seguenti medici.
Enrico Acerbi, considerato un precursore della moderna batteriologia, sostenne
che la causa delle malattie contagiose è una sostanza specifica, organizzata, con
le caratteristiche della sostanza vivente.
Antonio Amaducci che svolse attività a Parigi è considerato un anticipatore del
pensiero positivista.
Francesco Aglietti compì ricerche sulla litiasi delle arterie e sulla formazione degli
aneurismi.
Francesco Antonmarchi, corso, fu medico di Napoleone a S. Elena, scrisse”Le
memorie e gli ultimi istanti dell’imperatore”.
Francesco Asdrubali, ostetrico, scrisse un trattato famoso in tutta Europa.
Paolo Assalini fu medico dell’esercito napoleonico, compì studi su speciali
malattie in Egitto, a Cadice, a Giaffa; fu poi nominato da Napoleone primo
chirurgo della corte.
Ferdinando Barolo esercitò a Tunisi.
Battisti pubblicò a Vienna nel 1784 un celebre libro sulla ginecologia.
Carlo Francesco Bellingeri studiò i nervi della faccia, ha dato il nome alla branchia
motoria del trigemino.
Giovan Battista Borsieri fu medico personale dell’arciduca Ferdinando a Milano,
scrisse “Insitutiones medicinae practicae”, opera assai diffusa all’estero.
989

Francesco Guglielmo Botta, nel 1794 a Parigi, fu inviato a Corfù come direttore di
quell’ospedale, fu poi deputato all’assemblea legislativa francese e nel 1815
venne nominato rettore dell’accademia di Nancy.
Giuseppe Caffar seguì Simone Bolivar nell’intera campagna di indipendenza in
qualità di chirurgo maggiore.
Leopoldo Marcantonio Caldani, successore del Morgagni a Padova, ebbe fama
europea (studenti da ogni parte accorrevano alle sue lezioni), scrisse “Insitutiones
pathologiae” e “Institutiones physiologiae” che ebbero varie traduzioni e molte
edizioni.
Giorgio Carabelli, chirurgo e stomatologo, rilevò un segno della sifilide ereditaria
che va sotto il nome di tubercolo di Carabelli.
Vincenzo Chiarugi con il francese F. Pinel ha il merito di avere impostato in modo
razionale il problema dell’assistenza ai malati di mente che fino allora erano
oggetto di un trattamento inumano; famoso fu il suo trattato medico analitico
sulla pazzia, pubblicato a Firenze nel 1793, “Della pazzia in genere e in specie”
che segna la fondazione della psichiatria moderna. Ricordiamo a tale proposito
che la prima legge sui manicomi apparsa in Europa è quella emanata in Toscana
nel 1774.
Domenico Cotugno scoprì il liquido labirintico e la sua funzione, con la teoria
dell’audizione precorse Helmholtz; patologo di grande fama, fu iniziatore di
misure profilattiche contro la diffusione della tubercolosi, descrisse per primo gli
acquedotti del vestibolo e la chiocciola dell’orecchio, per primo constatò
sperimentalmente la presenza dell’albumina nell’urina, descrisse l’ischialgia.
Gaetano Emiliani, chirurgo, ha il merito di avere eseguito per primo in Europa nel
1815 l’ovariotomia.
Giovan Battista Fabbri illustrò le lussazioni traumatiche, lasciando un’orma nella
patologia e nella cura di tali lesioni.
Giuseppe Flaiani, chirurgo, dette una prima descrizione del distiroidismo (morbo
di Flaiani-Basedow).
Gennaro Galbiati è ricordato per un metodo di pubiotomia.
Michele Gherardini studiò la pellagra e le malattie infettive.
Giacomo Andrea Giacobini, tra i fondatori della moderna farmacologia, contribuì a
liberarla dall’empirismo e a porla su rigorose basi scientifiche.
Bernardino Larghi si può considerare precursore della medicazione antisettica per
l’uso che fece del nitrato d’argento nelle ferite; prima di Ollier eseguì la resezione
col metodo sottoperiosteo; l’operazione che va col nome di Obalinski è pure sua.
Giacinto Vincenzo Malacarne fu il primo a studiare l’anatomia dal punto di vista
topografico, descrisse il verme inferiore del cervelletto (piramide di Malacarne).
990

Paolo Ma scagni nel 1784ebbe dall’Accademia delle scienze di Parigi un premio
speciale per i suoi studi sui vasi linfatici.
Giovan Battista Monteggia si occupò di traumatologia e descrisse per primo la
paralisi infantile; propose per primo l’estirpazione del cancro uterino; la frattura
dell’ulna e la lussazione dell’anca portano il suo nome.
Angelo Cannoni, chirurgo, anticipò la dottrina dell’asepsi.
Francesco Parola nel 1804 fu chiamato a Vienna ove suscitò la più alta
ammirazione come chirurgo litotomisti, nel ’07 andò a Wilno, quindi a Pietroburgo
e poi ancora a Vienna.
Giovan Battista Palletta pubblicò un libro sulla ginecologia a Leida nel 1788.
Bartolomeo Panizza, anatomista, chirurgo e fisiologo, seguì l’armata di Napoleone
in Russia; dimostrò per primo l’esistenza della zona visiva nella corteccia
cerebrale dei lobi occipitali; è detto foro di Panizza il foro di comunicazione
interatriale nella parte più alta del setto del cuore di coccodrillo.
Francesco Puccinotti è noto per gli studi di medicina legale per avere
preconizzato un orientamento sociale di questa scienza.
Giovanni Rasori sostenne la dottrina dei “contro stimoli”, sostanze che
diminuiscono l’eccitabilità, esplicando un’azione contraria a quella degli stimoli;
il “rasorismo” suscitò vivaci polemiche.
Alessandro Riberi dimostrò la contagiosità della cancrena nosocomiale e
dell’erisipela.
Tommaso Rima studiò la patogenesi delle varici dell’arto inferiore e la cura delle
stesse , detta operazione di Rima-Trendelenburg.
Luigi Rolando fornì importanti contributi nel campo dell’anatomia del sistema
nervoso, legando il proprio nome alla grande scissura cerebrale (solco di Rolando)
e alla sostanza gelatinosa del midollo spinale.
Antonio Savaresi fu in Egitto e nelle Antille francesi come medico militare.
Antonio Scarpa, anatomista e chirurgo, studiò i nervi cerebrali e spinali, i gangli
nervosi, l’aneurisma, la cataratta, l’osteogenesi, l’ernia, la deformità dei piedi;
illustrò la struttura e la funzione della finestra rotonda, la perilinfa, la endolinfa,
gli otoconi, i due recessi del condotto uditivo interno, le fossette semiellittiche ed
emisferiche, la lamina spirale, il nervo acustico, le innervazioni del naso e della
laringe. Al suo nome sono legati il ganglio del nervo acustico, il grande nervo
cardiaco, lo stafiloma posteriore e il triangolo situato alla radice della coscia; fu
membro delle Accademie delle scienze di Parigi, Berlino, Stoccolma e delle facoltà
di chirurgia di Londra,Edimburgo ed Irlanda.
Bartolomeo Signoroni, chirurgo, fu un innovatore di tecniche operatorie per il
trattamento delle ernie, della calcolosi vescicale e delle malattie delle ossa.
991

Gaetano Strambio si occupò per primo della pellagra, scoprendone le cause (mal
della rosa).
Giuseppe Antonio Testa fu lungamente in Inghilterra, specialista cardiologo, e vi
pubblicò un’importante opera.
Michele Troja fece importanti applicazioni nello strumentario urologico (sonde) e
studiò le ossa e il periostio.
Andrea Vaccà-Berlinghieri crebbe in fama in Francia e in Inghilterra, fu medico in
molte parti d’Europa, eseguì restringimenti dell’uretra, allacciature vasali e lasciò
importanti trattati.
Eusebio Valli si recò a Smirne e a Costantinopoli per studiare un’epidemia di
peste, per dieci anni fu medico militare in Dalmazia e in Polonia, fece ricerche per
la cura della rabbia, si recò poi all’Avana per studiare la febbre gialla e vi morì di
tale malattia.
La quarta parte della lezione riguarda i secoli XIX e XX.
Il secolo XIX si apre con i nomi di grandi scienziati, fisici, naturalisti, astronomi;
tra quelli affermatisi nei primi decenni ricordiamo Ottaviano Fabrizio Mossotti e
Macedonio Melloni. Il primo andò in Francia e in Inghilterra ove fu accolto con
grande stima; fu chiamato in Argentina ove insegnò a Buenos Aires astronomia e
fisica e divenne direttore dell’osservatorio; passò poi a Corfù come insegnante. La
sua opera principale è la teoria matematica dei dielettrici che ebbe larghi sviluppi
all’estero (Clausius, ecc.) e fu da lui stesso in seguito arricchita con gli studi sulla
dispersione della luce, sulla polarizzazione, sui fenomeni capillari, il lavoro più
notevole dell’epoca sulla costituzione intima dei corpi; grandissimo astronomo,
fece importanti studi sulla figura, sul diametro e sulla rotazione del sole, sulla
determinazione della posizione rispetto all’eclittica o all’equatore di astri
mediante l’osservazione delle loro distanze angolari da stelle note,
sull’opposizione di Giove, sulle perturbazioni che al moto della cometa di Encke
possono essere prodotte dalla resistenza dell’etere. Dallo studio della
costituzione molecolare dei corpi Mossotti passò a quello della conformazione
meccanica della Via Lattea e dei moti degli astri in essa; fece ricerche sugli spettri
diffrazionali ed espose la teoria degli strumenti ottici, indagando in quest’ultima
le condizioni di annullamento delle aberrazioni che egli denominò di apertura, di
campo, diedra e cromatica: questa teoria permise a Giovan Battista Amici di
costruire grandi obiettivi notevolmente corretti. Mossotti fece studi importanti
anche di meccanica e di idraulica.
992

Macedonio Melloni insegnò a Montpellier, a Dôle e a Ginevra dove condusse studi
sul calore raggiante, provò la rifrazione dei raggi calorifici, la polarizzazione, ecc.
introducendo per primo il fertilissimo concetto dell’identità tra le forme di energia
luminosa e calorifica; studiò l’assorbimento dei raggi calorifici da parte dei vari
corpi e giunse così a scoprire lo “spettro” delle varie specie di emissione di
calore; studiò l’energia raggiante nella libera atmosfera, giungendo a riconoscere
la trasparenza dell’aria secca rispetto a quella umida, studiò la luce solare e
quella lunare dal punto di vista termico, ecc. Creò una sensibile pila
termoelettrica, studiò l’induzione magnetica, fece importanti ricerche
meteorologiche e geofisiche, sulla rugiada, sugli igrometri, sull’irraggiamento del
suolo, sull’origine dei venti in relazione con la situazione barica e infine sulle
proprietà magnetiche delle rocce. Nel !831 con il Nobili presentò all’Académie des
sciences di Parigi il primo termometro a termocoppie; la particolare sensibilità
dello strumento sarà in seguito utilizzata dallo stesso scienziato per le
fondamentali indagini sul calore radiante (raggi infrarossi).
Leopoldo Nobili creò il termomoltiplicatore, le prime pile termoioniche e il sistema
astatico per i galvanometri, grazie al quale l’ago magnetizzato dello strumento si
sottrae all’effetto del campo magnetico terrestre.
Carlo Matteucci lavorò alcuni anni a Parigi e pubblicò le principali opere
sull’elettricità in francese, studiò le aurore polari e la conducibilità elettrica della
terra; nel campo della fisiologia è importante la scoperta a lui dovuta della
corrente muscolare, detta del Du Boysreymond, cioè il fatto che ogni attività
muscolare è accompagnata da un fenomeno elettrico; Matteucci è considerato
perciò un precursore della elettrofisiologia.
Angelo Bellani perfezionò il termometro e inventò vari tipi di aerometri e
strumenti di meteorologia.
Giuseppe Belli dette la prima dimostrazione sulla distribuzione dell’elettricità nei
conduttori, inventò la macchina elettrostatica, nota come duplicatore del Belli.
A Riccardo Felici si deve una famosa teoria sull’induzione; egli effettuò importanti
esperienze dei cui risultati si valse poi l’Helmholtz per la sua teoria
sull’elettromagnetismo.
Michele Alberto Bancalari scoprì il diamagnetismo del gas e studiò le forze
molecolari.
Antonio Pacinotti è l’inventore dell’anello che da lui prende il nome e che può
considerarsi il prototipo dei generatori dinamici di corrente elettrica e dei motori
elettrici; all’anello seguì l’invenzione della macchinetta, sperimentata come
motore e come dinamo, della quale riuscì a determinare la potenza, il consumo e
993

il rendimento; nacquero poi la macchina a gomitolo, quella a volano, quella a viali
e infine i tentativi di macchine ad alta tensione.
Luigi Palmieri studiò le correnti elettriche indotte, le correnti telluriche, ecc.; fece
notevoli ricerche sulle lave e sulle fumarole, realizzò la macchina telluro-elettrica,
generatrice di corrente alternata.
Galileo Ferraris riuscì a trasformare l’energia elettrica in forza motrice; studiò il
principio del campo magnetico rotante, in virtù del quale fu resa possibile la
costruzione dei motori a campo rotante di cui egli realizzò il primo esemplare,
aprendo una nuova era nel campo dei motori elettrici; realizzò poi il trasformatore
per il trasporto di energia a grandi distanze.
Augusto Righi può essere considerato lo scopritore del fenomeno dell’isteresi
magnetica , precedendo E. G. Warburg cui è attribuita la scoperta; ma le ricerche
per cui è maggiormente ricordato sono quelle relative alle oscillazioni elettriche,
dando basi sperimentali alla teoria di J. C. Maxwell. Al suo nome sono legati il
risonatore elettrico e l’effetto detto di Righi-Leduc; tra gli altri risultati delle sue
ricerche ricordiamo la costruzione dell’oscillatore a sfere.
Adolfo Bartoli fece importanti lavori sull’elettrolisi che lo portarono a formulare
l’ipotesi detta di Clausius-Bartoli o di Arrhenius; istituì un nuovo procedimento di
sintesi delle sostanze organiche per mezzo dell’elettrolisi con elettrodi di
carbone; compì studi importanti sulla pressione della luce, detta anche di
Maxwell-Bartoli.
Ecco ora l’elenco dei più famosi astronomi italiani del secolo XIX e dei primi
decenni del ’900.
Giovan Battista Amici costruì microscopi acromatici di notevole perfezione e
inventò l’obiettivo a immersione omogenea per aumentare la potenza dello
stesso; ideò uno speciale cannocchiale particolarmente adatto all’osservazione
astronomica. A lui è dovuto anche il prisma che porta il suo nome.
Giovan Battista Donati dal 1854 al ’64 scoprì sei comete (quella del ’58 porta il
suo nome); pioniere di astrofisica e spettroscopia stellare, precorse la scoperta
fatta dal Secchi degli spettri solari; scoprì anche l’inversione della riga H alfa
dell’idrogeno in due macchie solari, la natura gassosa delle comete e la relazione
tra aurore boreali e fenomeni solari.
Quirico Filopanti (Giuseppe Barilli), anche matematico, ideò fin dal 1859
l’adozione di un sistema pratico dell’ora convenzionale,detta ora nazionale,
codificato da una convenzione internazionale nel 1893; la superficie terrestre
venne divisa in 24 spicchi, detti fusi orari, limitati da meridiani con differenze di
un’ora l’uno dall’altro.
994

Angelo Secchi scoprì due canali oscuri di Marte, osservò eclissi totali di sole,
eseguendo le prime fotografie della corona; sulle protuberanze solari fece
numerose e geniali osservazioni, iniziando con Lorenzo Respighi nelle “Memorie
della Società degli spettroscopisti italiani”(la prima rivista di astrofisica del mondo,
fondata da lui e da Pietro Tacchini a Palermo, sede della Società da loro stessi
creata) la pubblicazione delle immagini spettroscopiche del bordo solare. Nel
campo della fisica stellare Secchi si può considerare il fondatore e l’iniziatore della
spettroscopia astronomica per avere studiato e classificato i tipi spettrali delle
stelle. Altre importanti ricerche fece sulle nebulose, sulla struttura dell’universo;
celebri sono anche i suoi studi geodetici e geofisici (si chiama disco di Secchi un
dispositivo usato per la valutazione della trasparenza delle acque marine).
Lorenzo Respighi compì importanti ricerche in vari campi dell’astronomia:
scintillazione delle stelle, studio della cromosfera solare e delle relazioni tra
macchie e protuberanze, misure quotidiane del diametro del sole , studio dello
spettro delle macchie solari, catalogo di 4012 stelle boreali, compilato con A. Di
Legge e Francesco Giacomelli, primo impiego del prisma obiettivo per lo studio
degli spettri stellari, ecc.
Annibale de Gasperis scoprì nove pianetini.
Arminio Nobile dalle misure di latitudine potè ricavare la prova della migrazione
dei poli terrestri, precedendo la definitiva scoperta di K. F. Künster.
Benedetto Sestini insegnò matematica e astronomia in America; il suo lavoro più
importante è un catalogo colorimetrico stellare, la prima opera del genere.
Annibale Riccò scoprì nello spettro della corona solare una nuova banda rossa e il
“cianogeno” nella cometa di Halley.
Giovanni Schiaparelli (sec. XIX-XX) con le sue osservazioni su Marte (divenute
popolari per la scoperta dei cosiddetti canali) si può considerare il fondatore
dell’areografia scientifica; determinò il periodo di rotazione di Mercurio e Venere,
scoprì il pianetino Esperia; fu osservatore di stelle doppie , scoprì l’origine
cometaria dei principali sciami di stelle cadenti, fu un pioniere delle ricerche di
statistica stellare. Contributi importanti hanno dato le sue ricerche di storia
dell’astronomia specialmente dell’antichità.
Vincenzo Cerulli scoprì il pianetino Interamnia e formulò la teoria ottica delle
macchie e dei canali di Marte.
Francesco Porro dal 1905 al ’10 fu direttore dell’osservatorio astronomico di La
Plata in Argentina.
Elia Millosevich scoprì i pianetini Unitas e Josephina, calcolò gli elementi del
pianetino Eros, determinando il valore della parallasse solare.
Luigi Carnera scoprì fotograficamente 17 pianetini.
995

Giuseppe Lorenzoni che con le sue determinazioni assolute della gravità pose
Padova tra le stazioni gravimetriche più importanti del mondo scoprì nello spettro
solare una nuova riga che porta il suo nome.
Giovanni Zappa ideò un metodo per la determinazione della latitudine in primo
verticale.
Antonio Abetti diede notevole impulso alla costruzione di strumenti astronomici e
compì moltissime osservazioni di piccoli pianeti e il calcolo delle loro orbite; suo
figlio Giorgio studiò le stelle doppie, la cromosfera solare, ecc.
Giovanni Bernasconi scoprì nel 1941 contemporaneamente a van Gent la cometa
che da loro prende il nome, e nel ’42 nel fascio della chioma di Berenice la cometa
detta poi Bernasconi.
Nel secolo XIX emerge una nuova generazione di matematici che promuove un
radicale rinnovamento.
Con Brioschi a Pavia si formarono Cremona, Casorati e Beltrami, e con Betti nella
scuola di Pisa numerosi matematici di assoluto valore tra cui Dini e Volterra. Un
terzo centro di eccellenza è Torino dove da un lato fioriscono gli studi di analisi e
poi di logica di Peano e della sua scuola, e dall’altro sotto la guida di Corrado
Segre si forma un gruppo di geometri, da Castelnuovo ad Enriques e a Severi, che
daranno vita alla scuola italiana di geometria algebrica. Verso la fine del secolo la
matematica italiana entra a pieno titolo tra le scuole d’avanguardia in Europa. Il
circolo matematico a Palermo annovera tra i suoi membri i più grandi matematici
del tempo. Nel primo dopoguerra emergono le scuole di Roma e Bologna.
Ecco un elenco in ordine cronologico dei più grandi matematici italiani dall’inizio
del secolo XIX a metà del XX.
Gaetano Giorgini scoprì il “sistema nullo” della reciprocità sei anni prima del
Möbius cui è attribuita la scoperta.
Antonio Maria Bordoni fu autore di importanti ricerche di analisi matematica, di
meccanica e di geometria; ottenne in questo campo, sostanzialmente prima di
Gauss, risultati ordinariamente attribuiti a quest’ultimo.
Francesco Brioschi studiò le forme algebriche e gli invarianti, le funzioni ellittiche,
le iperellittiche ed abeliane, la teoria dei determinanti, le equazioni algebriche,
ecc.; è a lui dovuta la risoluzione dell’equazione generale di sesto grado mediante
funzioni ultraellittiche.
Luigi Federico Menabrea si occupò di scienza delle costruzioni e di elasticità, nel
1857 enunciò la legge del minimo lavoro , teorema che da lui prende il nome.
Giusto Bellavitis studiò il calcolo delle equipollenze che precorre il moderno
calcolo vettoriale.
996

Gaspare Mainardi legò il proprio nome a un risultato fondamentale di geometria
differenziale, relativo ai sei coefficienti delle due forme quadratiche fondamentali
di una superficie; essi soddisfano a tre equazioni differenziali di cui una fu
stabilita dal Gauss, le altre due dal Mainardi, poi sotto forma meno complicata da
Delfino Codazzi che fu per questo premiato nel 1861 dall’Accademia delle scienze
di Parigi (formule Gauss Mainardi o Gauss Codazzi).
Domenico Chelini semplificò teoremi di Gauss sulle superfici e perfezionò i
metodi della geometria analitica.
Luigi Cremona scrisse un’opera capitale, ”Introduzione ad una teoria geometrica
delle curve piane”, aprì la via allo studio delle proprietà delle curve invarianti
rispetto alle trasformazioni birazionali, dette oggi cremoniane, e cioè alla
geometria algebrica; a lui si deve il diagramma, detto cremoniano, un metodo di
determinazione grafica degli sforzi nelle aste dei sistemi reticolari piani a
connessione triangolare semplice, soggetti a sollecitazione esterna puramente
nodale e totalmente nota. Il Cremona è l’iniziatore di quella scuola geometrica
italiana che tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XX aprì nuove vie alla geometria
pura con l’opera di Castelnuovo, Enriques e Severi.
Felice Casorati si occupò di equazioni differenziali algebriche, di forme
differenziali, di geometria analitica, si distinse soprattutto per i suoi studi sulla
teoria delle funzioni di variabile complessa; compì indagini per giungere
all’inversione diretta degli integrali abeliani, mediante la costruzione di funzioni
infinitiformi, dotate di un numero qualsiasi di periodi.
Eugenio Beltrami pervenne a larga fama con la sua teoria delle superfici e degli
spazi a curvatura costante (a lui si devono i primi “modelli” di geometrie non
euclidee) nonché con importanti contributi nei vari rami della fisica matematica,
dalla cinematica dei fluidi alla teoria del potenziale, dall’equilibrio elastico (le cui
equazioni differenziali dedusse dai principi della teoria degli spazi curvi) al
magnetismo e all’elettromagnetismo, dalla termodinamica alla meccanica
analitica, ecc.
Giuseppe Battaglini studiò la geometria della retta; le sue ricerche lo portarono a
scoprire il cosiddetto “complesso” che da lui prende il nome.
Alfredo Capelli studiò l’analisi algebrica; alcuni suoi risultati sono classici ( tra cui
il teorema che ha il nome di Capelli-Rouché).
Francesco Faà di Bruno, anche astronomo, dette notevoli contributi all’algebra
(teoria generale dell’eliminazione, teoria delle forme binarie, ecc.); inventò il
“periscopio” per la rappresentazione delle fasi lunari.
Enrico Betti nel 1879 pubblicò “Teoria delle forze newtoniane”, chiarì e completò i
risultati di Galois sulla teoria delle equazioni algebriche e sulla teoria delle
997

funzioni ellittiche; per primo svolse, quindici anni prima di Weierstrass, l’idea
geniale della decomposizione delle funzioni intere in fattori primari; fece ricerche
di fisica matematica (teoria dell’elasticità, del calore e della capillarità) con opere
di fondamentale importanza nella prima; prende nome da lui il teorema che
enuncia il principio di reciprocità e nell’emologia abbiamo i numeri e il gruppo di
Betti.
Ulisse Dini diede una sistemazione definitiva ai fondamenti dell’analisi e condusse
indagini profonde e originali sulle serie, sull’integrazione di funzioni di variabili
complesse, sull’integrazione dell’equazione di Laplace e particolarmente sulla
sviluppabilità in serie delle funzioni arbitrariamente date in un intervallo.
A Vito Volterra sono dovuti risultati e metodi fondamentali nel campo delle
equazioni a derivate parziali della fisica matematica, della teoria
dell’elasticità,delle equazioni integrali e integro-differenziali. Partendo dalle sue
ricerche di fisica-matematica, egli è giunto al concetto generale di dipendenza di
un numero dagli infiniti valori che una o più funzioni assumono in un certo
campo, al concetto cioè di funzionale. A partire da esso, sviluppò genialmente un
nuovo ramo della matematica che è forse l’apporto più importante dell’epoca
nostra alle scienze matematiche, il calcolo funzionale.
Salvatore Pincherle fu con Volterra tra i fondatori del calcolo funzionale; il suo
nome è legato al lemma di Heine-Borel-Pincherle.
Giovan Battista Guccia fondò a Palermo nel 1885 il circolo matematico, divenuto
una delle più importanti associazioni scientifiche internazionali; le sue ricerche in
geometria vertono sulle trasformazioni cremoniane piane, sui sistemi lineari di
curve piane, sulle singolarità delle curve e superfici algebriche.
Riccardo de Paolis ha legato il proprio nome ad un saggio di costruzione d’una
teoria sintetica delle curve algebriche (topologia).
Giulio Ascoli introdusse il concetto di “uguale continuità”, studiò il calcolo
funzionale, insieme di funzioni.
Eugenio Bertini si pose per primo il problema della determinazione dei tipi
birazionalmente distinti di involuzioni “cremoniane piane”; scrisse il trattato
“Introduzione alla geometria proiettiva degli iperspazi” (1906) che è ancora oggi
l’unico sistematico di questa disciplina.
Valentino Cerruti contribuì allo sviluppo della teoria matematica dell’elasticità
nell’indirizzo fondato da Enrico Betti.
Paolo Medolaghi è noto per avere elaborato il metodo generale nella teoria dei
gruppi continui.
Giuseppe Peano portò contributi essenziali al periodo di critica dei fondamenti
che chiude il secolo XIX: la teoria dei numeri deve a lui la precisazione in forma
998

assiomatica della nozione di “numero intero”, la teoria delle equazioni differenziali
ordinarie, l’enunciato e la prima dimostrazione dell’esistenza degli integrali con la
sola ipotesi della continuità dei dati (teorema di Peano) e il primo esempio di
integrazione per approssimazioni successive( metodo poi ripreso e sviluppato da
C. E. Picard); la teoria degli aggregati, il primo esempio di curva che riempie
un’area. Ebbe grandissimo seguito il sistema minimo che il Peano ricavò dal
sistema completo di calcolo geometrico(quaternioni, calcolo baricentrico,
equipollenze, ecc.) e che costituisce il calcolo vettoriale, oggi strumento
fondamentale nelle ricerche di geometria e meccanica. Al nome di Peano restano
legati:
1) la costruzione di una ideografia logica, rigorosissima e perfetta, nemmeno
eguagliata da altri sistemi che la precedettero e la seguirono;
2) la rigorosa critica logico-formale dei fondamenti dell’aritmetica, della
geometria proiettiva, della teoria generale degli insiemi.
Si chiamano funzioni di Peano particolari funzioni di variabile reale, continua in
un intervallo ma non derivabile in alcun punto di esso; mediante queste
funzioni si può rappresentare parametricamente la linea (di Peano); misura di
Peano è un particolare tipo di misura degli insiemi di punti in una retta, in un
piano, o in uno spazio euclideo; assiomi di Peano sono sistemi che permettono
di costruire l’aritmetica come sistema ipotetico-deduttivo.
L’influenza di Peano, soprattutto del suo simbolismo logico, è evidente nel
pensiero di B. Russell, matematico inglese.
Roberto Botola scrisse il trattato”La geometria non euclidea”, tradotto in
inglese, tedesco e russo.
Olinto de Pretto scrisse nel 1903 “Ipotesi dell’etere nella vita dell’universo”in
cui veniva formulata per la prima volta l’equazione che sta alla base
dell’energia nucleare; Einstein giunse alle stesse conclusioni due anni dopo,
quando pubblicò l’articolo “L’inerzia di un corpo è dipendente dal suo
contenuto di energia?”.
Michele de Franchis studiò la geometria algebrica con Giuseppe Bagnera, dopo
avere dato una completa classificazione delle superfici iperellittiche; studiò la
base per le curve situate su tali superfici in una memoria che ottenne nel 1909
il premio Bordin dell’accademia di Francia; insieme con il Bagnera sviluppò
magistrali ricerche sulla teoria delle funzioni abeliane.
Orazio Tedone, fisico matematico, studiò l’equilibrio elastico che lo portarono
a stabilire un metodo generale di integrazione noto con il suo nome, sulle
vibrazioni dei mezzi elastici, sull’integrazione delle equazioni di Maxwell, sulla
999

propagazione delle onde elettromagnetiche nei mezzi cristallini e sulla
diffrazione.
Ernesto Pascal svolse importanti ricerche nell’analisi, dalla teoria delle forme
algebriche a quelle delle forme differenziali di ordine e grado qualsiasi.
Pasquale del Pezzo si occupò di geometria degli iperspazi alle quali portò
geniali contributi; prendono il suo nome un teorema riguardante le superfici
algebriche e un cono (invariante proiettivo differenziale) connesso con una
calotta superficiale del secondo ordine.
Emilio Almansi è noto per la soluzione del problema della deformazione della
sfera elastica; è autore di ricerche nel campo della idrodinamica,
dell’elettrostatica, della meccanica celeste, sulle funzioni poliarmoniche.
Cesare Burali-Forti è noto per i suoi lavori sul calcolo vettoriale e sulla logica
matematica (paradosso di Burali-Forti); a lui e a Roberto Marcolongo è dovuto
nel campo della relatività lo studio di quelle generali trasformazioni di Lorentz
che, due anni dopo, H. Minkowski poneva a fondamento della sua
formulazione della relatività ristretta.
La geometria differenziale metrica riceve importanti contributi da Gregorio
Ricci-Curbastro e da Luigi Bianchi; il primo, unitamente a Tullio Levi-Civita, ha
il merito di avere creato il calcolo differenziale assoluto e di avere con la sua
opera permesso ad A. Einstein (come questi riconobbe) di stabilire le equazioni
gravitazionali della relatività generale; del Bianchi sono celebri la
trasformazione delle superfici a curvatura costante e la teoria generale delle
trasformazioni delle superfici applicabili sulle quadriche.
Tullio Levi-Civita ha lasciato risultati fondamentali in svariati campi della
matematica pura e applicata; nello studio della meccanica introdusse e utilizzò
i metodi del calcolo differenziale assoluto (1900) sia in ordine al problema
della mutua trasformabilità dei sistemi di equazioni dinamiche, sia nella
determinazione dei tipi di potenziale che nello spazio si possono fare
dipendere da due sole coordinate; in seguito affrontava nel campo della
meccanica celeste il problema dei tre corpi, ottenendone la regolarizzazione
prima per il caso piano, poi per il caso spaziale; nell’idrodinamica pervenne
alla determinazione generale dei moti irrotazionali, dotati di scia, e deduceva
l’espressione della resistenza; studiò problemi di elettrodinamica, di
elettromagnetismo, di elasticità, di analisi pura, la contrazione delle vene
liquide, la penetrazione dei proiettili; in analisi fece le classiche ricerche sulle
funzioni analitiche di più variabili complesse; stabiliva poi i fondamenti della
statica einsteiniana, nel 1917 ebbe il grandissimo merito di trasformare in
algoritmo formale in una nitida teoria geometrica sulla base del cosiddetto
1000

trasporto per parallelismo (parallelismo di Levi-Civita); nel ’25 riusciva a
risolvere il problema, fondamentale nella teoria delle onde di canale, della
determinazione di onde irrotazionali periodiche permanenti in canali molto
profondi; rilevò inoltre matematicamente come ad ogni fenomeno che trovi
un’adeguata rappresentazione analitica in un sistema di equazioni alle derivate
parziali si possono associare simultaneamente un aspetto ondulatorio e un
aspetto corpuscolare; nel ’28 dette la teoria degli invarianti adiabatici ( nel
campo della meccanica atomica); studiò infine il problema degli ”n” corpi in
termini relativistici, ciò che gli permetteva di enunciare per il caso dei due
corpi conclusioni precise intorno alle ineguaglianze secolari.
Giuseppe Lauricella, fisico matematico, recò originali contributi alla teoria delle
funzioni armoniche e poliarmoniche, del potenziale, nonché all’analisi
funzionale e in particolare alla teoria delle equazioni integrali e integro-
differenziali.
Corrado Segre proseguì nella direzione aperta da Luigi Cremona per lo
sviluppo della geometria italiana. Una parte notevole della ricca produzione
scientifica del Segre è dedicata alla geometria proiettiva iperspaziale; in questo
campo l’indirizzo programmatico fu quello di dedurre le proprietà degli enti
dello spazio ordinario da quelle degli enti negli iperspazi dove esse appaiono
talvolta in forma più semplice e unitaria. Particolarmente gli studi sulle rigate e
le curve cosiddette normali avvicinarono il Segre alla geometria delle
trasformazioni birazionali; nacque così il metodo iperspaziale per lo studio
della geometria sopra una curva. Nella teoria delle superfici algebriche il suo
nome è legato all’invariante di Zeuthen-Segre. Al suo nome sono anche legate
una superficie del quart’ordine e una varietà algebrica.
Guido Castelnuovo raggiunse risultati fondamentali nella geometria algebrica
(ricostruzione della geometria su di una curva sulla base della geometria
numerativa, teoria invariantiva delle superfici, razionalità delle involuzioni
piane, caratterizzazione delle superfici razionali mediante l’annullarsi di
talune invarianti, ecc.); si occupò di calcolo delle probabilità,di determinismo,
probabilismo, del principio di causalità, del principio di indeterminazione, ecc;
fu membro delle principali accademie straniere.
Federico Enriques si dedicò alla geometria sopra una curva ; il suo interesse
per la critica dei fondamenti incominciò con la sistemazione rigorosa della
geometria proiettiva (1898) e si ampliò ai più diversi problemi della scienza e
della logica; egli concepì la geometria come un capitolo della fisica e
rappresentò la corrente razionalistica del primo Novecento , nel fervore degli
studi epistemologici.
1001

Giuseppe Veronese è stato uno dei fondatori della geometria proiettiva degli
iperspazi e ha dato importanti contributi alle questioni riguardanti i
fondamenti della geometria (si deve a lui il primo esempio di una geometria
non archimedea); ha dato il nome ad una superficie algebrica del quart’ordine.
Guido Castelnuovo e Federico Enriques pubblicarono nel 1897 su
“Mathematische Annalen” un articolo nel quale sono esposti i maggiori risultati
conseguiti dalla scuola italiana di geometria algebrica.
Francesco Severi si può considerare il fondatore di una moderna scuola
geometrica; con la fusione, a lui dovuta, dei metodi algebrico-geometrici dei
precursori italiani con quelli trascendenti degli studiosi francesi e tedeschi, con
lo sviluppo della geometria sopra una superficie, egli ha aperto prospettive
nuove di ricerca e ha dato vita a teorie , quali quella della base, quella delle
serie e sistemi di equivalenza, la teoria delle funzioni quasi abeliane, quella
delle corrispondenze algebriche.
A Giuseppe Fano si deve, oltre alla definizione di assoluta continuità, un
teorema sulla convergenza e sull’analiticità della somma di una serie di
funzioni analitiche.
Gino Fano ha legato il proprio nome al postulato che, insieme con le nozioni di
appartenenza, caratterizza la geometria degli spazi grafici non riducibili.
Carlo Somigliana, fisico matematico, portò importanti contributi alla teoria
matematica dell’elasticità: tali soprattutto le ricerche inerenti all’integrazione
delle equazioni dell’equilibrio elastico che lo condussero a stabilire tra l’altro
un gruppo di formule, note come formule di Somigliana, le quali, con ufficio
analogo a quello che hanno le formule di Green nella teoria del potenziale,
permettono di esprimere lo spostamento di ciascun punto di un solido elastico
isotropo omogeneo in equilibrio in funzione della sollecitazione distribuita nel
solido e in superficie, e assai notevoli anche gli studi sulle distorsioni e le
ricerche di dinamica elastica, tra le quali quelle riguardanti la propagazione e
la proprietà delle onde sismiche; sono anche da ricordare gli studi sui
ghiacciai.
Leonida Tonelli compì importanti studi sul calcolo delle variazioni in cui
sostituì alla teoria classica un’altra fondata sul concetto di semicontinuità.
Francesco Paolo Cantelli ha dato contributi essenziali nella teoria e nelle
applicazioni del calcolo delle probabilità.
Di Gian Antonio Maggi sono assai notevoli i contributi dati alla meccanica
razionale; egli stabilì nella dinamica le equazioni del moto dei sistemi
anolonomi che vanno sotto il suo nome; introdusse locuzioni e termini (atto di
moto, stereodinamica) divenuti di uso ormai classico. Sono da ricordare anche
1002

le ricerche di elastomeccanica e di ottica fisica, quelle intorno alla
propagazione delle onde e ai fenomeni dell’elettromagnetismo; prende da lui il
nome dell’effetto elettromagnetico.
Francesco Tricomi ha legato il proprio nome ad un’equazione differenziale, a
derivate parziali (prototipo delle equazioni di tipo misto), di particolare
importanza nello studio dell’aerodinamica transonica.
Giovanni Gabelli ha compiuto notevoli ricerche geometriche; in particolare gli è
dovuta la risoluzione dell’arduo problema degli “spazi secanti”.
Carlo Severini ha contribuito in modo importante alla teoria delle funzioni di
variabile reale, delle equazioni differenziali e integrali, delle funzioni analitiche,
dei gruppi e degli sviluppi in serie di funzioni ortogonali; ha legato il proprio
nome al teorema detto di Severini-Egorov.
Gaetano Scorza sviluppò la teoria aritmetica delle funzioni abeliane e proseguì
il suo lavoro Carlo Rosati.
Michele Cipolla lasciò un’orma profonda nella teoria dei numeri, nella teoria
dei gruppi e dei corpi numerici, creò la teoria delle successioni di insiemi, poi
largamente usata per evitare il postulato di Zermelo.
A Luigi Fantappiè si deve la teoria dei “funzionali analitici”.
Gaspare Mignosi dette notevoli contributi alla soluzione cosiddetta “ apiristica”
delle congruenze binomie.
La geometria differenziale ricevè importanti apporti per la sua versione
“proiettiva” da Guido Fubini e da Enrico Bompiani. Il primo fu membro
dell’Institute for advanced study di Princeton e apportò contributi originali e
profondi in molti rami della matematica; il secondo è riuscito a “geometrizzare”
larga parte della teoria delle equazioni differenziali e a semplificare i
fondamenti delle geometria differenziale proiettiva.
Luigi Berzolari fu tra gli iniziatori della geometria differenziale proiettiva degli
iperspazi; nella stessa disciplina conseguì risultati importanti nella teoria degli
spazi a connessione Enea Bortolotti.
Tra gli insegnanti italiani di matematica all’estero nel secolo XIX ricordiamo
Giuseppe Bayma, professore nelle università di S. Francisco e S. Clara in
California e Guglielmo Libri, conte Carrucci della Somaia, eletto a Parigi
membro dell’Accademia, professore di analisi alla Sorbona, noto come storico
della matematica. Nel corso della prima metà del secolo XX troviamo Beppo
Levi, che insegnò a Rosario in Argentina, fece ricerche riguardanti la geometria
algebrica (forme cubiche ternarie) e la logica matematica (postulato di
Zermelo), e Beniamino Segre che insegnò in Inghilterra dal ’39 al ’46, e portò
notevoli contributi allo studio della geometria algebrica e differenziale.
1003

Ricordiamo ora i più importanti fisici italiani vissuti tra il XIX e il XX secolo:
Temistocle Calzecchi Onesti scoprì la proprietà delle polveri metalliche di
acquistare una notevole conducibilità elettrica in seguito a svariate eccitazioni,
e costruì il suo “tubetto a limatura” che, anni dopo, col nome di “coherer” fu
usato da Guglielmo Marconi come rivelatore di onde elettromagnetiche nel suo
primo apparecchio di telegrafia senza fili; si occupò anche del problema della
rieducazione dei sordomuti ottenendo importanti risultati, poi largamente
applicati.
Carlo Alberto Castigliano, ingegnere, studiando il principio del minimo lavoro,
formulò il problema che da lui prende il nome, le cui applicazioni svolse nella
“Théorie de l’equilibre des systèmes élastiques et ses applications”; scrisse
anche il celebre “Manuale dell’ingegnere” e “La teoria delle molle”.
Giancarlo Vallauri, ingegnere, compì importanti studi di elettromagnetismo,
formulò la prima teoria analitica sul funzionamento dei poliodi
termoelettronici; è detto duplicatore del Vallauri il moltiplicatore di frequenza a
saturazione magnetica; l’equazione che da lui prende il nome descrive
l’andamento della corrente anodica nel triodo.
Alessandro Amerio studiò soprattutto l’emissione del carbonio in alcune
fiamme, spettro e temperatura della fotosfera solare, la misura della radiazione
solare, spettro e temperatura dell’arco voltaico, propose una nuova teoria delle
macchie solari, ecc.
Ugo Bordoni è autore di importanti lavori riguardanti la termodinamica, le
proprietà elettriche dei metalli, la fotometria, la trasmissione del calore, i
fenomeni di abbagliamento, l’acustica applicata, la misura elettrica delle
temperature, i fenomeni elettrici dell’atmosfera,ecc.
Michele Cantone fece ricerche particolarmente notevoli sull’isteresi elastica che
lo portarono a formulare delle ipotesi sulla natura dell’attrito interno nei
metalli; un metodo di eliminazione delle deformazioni permanenti, studi sulle
deformazioni prodotte da forze elettriche e magnetiche. Egli è stato tra i primi
a formulare l’ipotesi di una coesione di natura elettrica, a lui si deve la
scoperta dell’analogo elastico dell’effetto Barkhausen nel nichel e nell’acciaio.
Su tutti questi scienziati spicca la grande figura di Guglielmo Marconi,
inventore della telegrafia senza fili; giovanissimo, concepì l’idea di comunicare
a distanza mediante le onde hertziane elettromagnetiche, idea che realizzò nel
1895 presso Bologna; risolto nel ’98 grazie al sistema sintonico il problema
dell’interferenza tra più stazioni emittenti, pervenne nel 1901 a trasmettere
segnali attraverso l’Atlantico dalla Cornovaglia alla Terranova, l’anno dopo
seguì l’invenzione del detector magnetico, nel 1904 l’applicazione delle valvole
1004

termoioniche alle radiocomunicazioni; nel ’20 il sistema di comunicazioni
direttive con onde lunghe, l’ideazione del primo radiofaro marittimo dopo le
fondamentali esperienze con onde corte e con i riflettori parabolici e quelle
con onde continue “ a fascio”; nel ’33 lo scienziato inaugurò il primo servizio
radio a microonde. Ricordiamo che Marconi ebbe moltissimi onori dagli istituti
scientifici di ogni parte del mondo, nel ’09 ottenne il premio Nobel per la fisica
con K. F. Braun; è considerato come l’uomo più significativo della nostra epoca
che nella radiofonia e nella trasmissione delle immagini ha il suo aspetto più
evidente; con lui il mondo è stato reso più piccolo e interdipendente dalle onde
hertziane che ci implicano e ci legano tutti assieme.
Giovanni Giorni ideò l’interruttore automatico di precisione sigma pr la
limitazione automatica della corrente in un circuito, fece innovazioni e
miglioramenti nel campo dei trasporti ferroviari e in quello della produzione e
distribuzione della energia elettrica; propose un nuovo sistema di unità di
misura (M. K. S. ) a quattro unità (metro, Kg.massa, secondo e un’unità
elettrica, coulomb od ohm) che nel 1935 fu adottato universalmente. Segnalò
fin dal 1912, cioè prima di Einstein, in una lettera allo stesso scienziato, come
si fosse condotti ad ammettere l’influenza dei campi gravitazionali sui raggi
luminosi e quindi su tutte le radiazioni energetiche, da cui segue che l’energia
deve possedere una massa meccanica come la materia, concetto poi ripreso,
precisato e sviluppato da Einstein nel 1914; stabilì su basi matematiche
rigorose il calcolo operatorio di Heaviside.
Domenico Pacini rilevò nell’atmosfera l’esistenza di una radiazione penetrante
di cui mostrò la provenienza extraterrestre.
Michele La Rosa fece ricerche di ottica fisiologica, termoelettricità,
elettroacustica, ecc.
Giuseppe Gianfranceschi studiò la costituzione della materia e la struttura
dell’atomo, fece ricerche sulla teoria della relatività, sulla fisica dei materiali,
sull’acustica fisiologica.
Aldo Pontremoli che morì nella spedizione Nobile alla quale partecipò anche
Gianfranceschi compì ricerche sulla birifrangenza dei liquidi, sul potere
rotatorio magnetico ed elettrico.
Antonino Lo Surdo mostrò indipendentemente da J. Stark l’influenza di un
campo elettrico sulle righe spettrali(Effetto Stark-Lo Surdo). Altre ricerche
notevoli compì nel campo dell’ottica fisica( i cui metodi in particolare applicò
allo studio delle microonde), dell’elettricità atmosferica, della sismologia,
dell’acustica fisiologica.
1005

Orso Maria Corbino fece ricerche nelle perturbazioni prodotte dai campi
magnetici sugli elettroni dei metalli, sulle proprietà dei metalli ad altissime
temperature e sulle correnti variabili nei circuiti industriali, studi di ottica e
magneto ottica, ultimati nella scoperta che prende nome da lui e Macaluso, sul
potere rotatorio eccezionalmente elevato mostrato da un gas in un campo
magnetico quando la frequenza della luce polarizzata che attraversa il gas è
vicina a quella corrispondente alle righe di assorbimento caratteristiche dello
spettro del gas.
Quirino Majorana fece importanti ricerche di fisica sperimentale (sui raggi
catodici, sui fenomeni fotoelettrici, sulla costanza della velocità della luce
emessa da una sorgente in moto); conseguì notevoli risultati nel campo delle
telecomunicazioni, di radiotelefonia a grandi distanze, di telefonia ottica, ecc.
Nel 1933 Ettore Majorana elaborò una teoria dei nuclei atomici, basata su”forze
di scambio” tra protoni e neutroni, poi chiamate forze di Majorana,
fondamentale contributo alla nascita della fisica teorica nucleare; la teoria del
nucleo atomico va sotto il nome suo e quello di Heissemberg.
Giuseppe Occhialini contribuì con Anderson e Blackett nel 1934 alla scoperta
dell’elettrone positivo e con Powell a quella del mesone π nei raggi cosmici; fu
uno dei fondatori dell’astronomia a raggi x, con altri scienziati nel ’47 a Bristol
scoprì la particella denominata pione.
Dal 1933 al ’38 operò a Roma il cosiddetto gruppo di via Panisperna, formatosi
intorno a Corbino con Amaldi, D’Agostino, Fano, Fermi, Majorana, Pontecorvo,
Rasetti, Segré, ecc.
Enrico Fermi, , dopo avere nel 1926 elaborato una statistica che porta il suo
nome, applicabile a elettroni, protoni, neutroni, e in genere a tutte le particelle
di 2SPIN2 semintero, nel ’34 diede una teoria sull’emissione dei raggi beta in
radioattività , proponendo per via teorica l’esistenza del neutrino; subito dopo
iniziò lo studio delle reazioni nucleari prodotte per azione dei neutroni; scoprì
la radioattività provocata dal bombardamento di essi. Per tali ricerche gli fu
assegnato il premio Nobel nel ’38; nel ’39, stabilitosi in America, continuò ad
insegnare (alla Columbia University) e a sperimentare nel campo della fisica
nucleare; negli stessi anni si dedicò alla costruzione del reattore, cioè della
prima pila nucleare,a uranio naturale e grafite, da lui progettata e inaugurata il
2 dicembre ’42 a Chicago, per ottenere la liberazione dell’energia su scala
macroscopica e controllarne poi lo sviluppo. In suo onore fu chiamato Fermio
un elemento artificiale e firmioni sono chiamate le particelle che obbediscono
alla sua statistica. Nel ’44 Fermi si trasferì presso i laboratori di Los Alamos per
1006

lavorare alla realizzazione della bomba atomica; nell’ambito del progetto
Manhattan saranno poi coinvolti anche Emilio Segré e Bruno Rossi.
Il primo fu professore a Berkeley in California dal 1938, scoprì gli elementi
tecnezio e astato, con altri scienziati individuò il plutonio, ideò con Q.
Chamberlain i dispositivi per riconoscere l’antiprotone e anni più tardi ottenne
il premio Nobel.
Rossi insegnò alla Cornell University e al Massachussetts Institut of technology;
scoprì nella radiazione cosmica sciami di particelle ionizzanti, prodotto di
materiali condensati.
Edoardo Amaldi fu vice direttore dell’Union internationale pour la physique
pure et appliquée; dedicò la sua attività alla fisica nucleare.
Franco Rasetti insegnò alla Laval university di Quebec e alla J. Hopkins di
Baltimora; riuscì ad osservare sistematicamente nei gas l’effetto Raman.
Ugo Fano, emigrato negli Stati Uniti nel 1939, compì notevoli studi che
trovarono grandi applicazioni pratiche nel campo della medicina nucleare.
Antonio Signorini, socio di numerose accademie e società scientifiche
straniere, dette importanti contributi nel campo della fisica matematica, in
particolare creò un nuovo indirizzo di ricerche nella termoelasticità che ha
avuto fecondo sviluppo.
Bruno Pontecorvo lavorò negli Stati Uniti nel progetto relativo alla realizzazione
della bomba atomica, assumendo cariche ufficiali nella commissione canadese
per l’energia nucleare. Nel ’50 si trasferì in Unione Sovietica dove realizzò una
serie di fondamentali ricerche di fisica delle particelle elementari e di
astrofisica.
Nel 1945 Marcello Conversi, Ettore Pancini e Oreste Piccioni realizzano a Roma
un esperimento sulle particelle penetranti della radiazione cosmica, scoprendo
una particella elementare in seguito denominata muone; è la nascita della
“fisica delle alte energie”.
Per quanto riguarda la geologia, la mineralogia e la vulcanologia:
Alberto Alessio estese all’astronomia geodetica i principi dell’astronomia
nautica.
Guido Alfano perfezionò o inventò molti apparecchi sismici tra cui un
ortosismografo e un fotosismografo, per primo impiantò una stazione
radiotelegrafica per il servizio orario degli apparecchi sismici.
Guido Bonarelli fu nel Borneo, fece parte del servizio geologico di stato in
Argentina e della direzione dei giacimenti petroliferi demaniali, eseguì studi
geopaleontologici su alcune regioni argentine.
1007

Luigi Brugnatelli, cui fu dedicata la brugnatellite, scoprì il minerale artinite,
lasciò notevoli scritti di petrografia e cristallografia.
Ad Adolfo Cancani, geofisico, si devono apparecchi per la segnalazione e la
registrazione dei terremoti ( si chiama equazione di Cancani la relazione tra
l’intensità dei sismi e le corrispondenti accelerazioni).
Giuseppe Raimondo Cesaro, cristallografo, professore di mineralogia
all’università di Liegi, membro onorario dell’Accademia reale del Belgio e della
Società francese di mineralogia, ha compiuto importanti ricerche di
mineralogia e cristallografia e ha scoperto numerose nuove specie minerali.
Michele Stefano de Rossi registrò per primo sistematicamente i terremoti e
gettò le basi della geodinamica.
Bartolomeo Gastaldi coltivò la paleontologia, scoprendo nuove faune, e la
paletnologia di cui fu un precursore.
Arturo Issel visitò molte zone del mare Mediterraneo (Egeo, Africa
settentrionale) e fu a Monaco e a Cheren; lasciò importanti studi di
malacologia, talassografia, sismologia; sono degne di particolare rilievo le sue
ricerche sui lenti movimenti del suolo, da lui chiamati bradisismi.
Giuseppe Mercalli acquistò fama per i suoi studi di vulcanologia e sismologia,
ideò una scala sismica che da lui prese il nome, tuttora molto usata.
Luigi Palazzo pubblicò fondamentali studi sul magnetismo terrestre e sulla
fisica dell’alta atmosfera, ideò un pluviometro che porta il suo nome.
Luigi Palmieri nel 1856 inventò il primo sismografo elettromagnetico.
Paolo Pizzetti conseguì notevoli risultati in molti campi, in rifrazione geodetica
e astronomia, e soprattutto nella teoria meccanica della forma dei pianeti.
Enrico Pucci fece notevoli ricerche sulla rifrazione atmosferica e sulla geodesia
geoidica.
Quintino Sella contribuì allo sviluppo della cristallografia morfologica, chimica
e descrittiva, studiò numerose specie minerali, alcune delle quali nuove; a lui
furono dedicati il minerale sellaite e un monte nella Terra del fuoco.
Giuseppe Stefanini studiò la geologia e la paleontologia dell’Africa orientale.
Augusto Stella studiò quelle della Tripolitania, dell’alto Egitto e dell’Albania.
Francesco Vercelli compì notevoli studi talassografici, metereologici e climatici.
Tra i naturalisti del secolo XIX ricordiamo Giovan Battista Amici; fondamentali
sono i suoi studi sulla fecondazione delle piante con i quali dimostrò che
l’embrione non deriva, come si credeva, dalla trasformazione del budello
pollinico quando esso giunge all’ovulo; nel campo dell’istologia descrisse nelle
fibre muscolari le strie che portano il suo nome; infine notevoli ricerche fece
1008

nel campo della patologia vegetale (sulla crittogama della vite, sulla rachitide
del frumento, sul seccume delle foglie del gelso, sul calcino del baco da seta).
Franco Andrea Bonelli è autore di notevoli ricerche su insetti, vermi, ecc.
Filippo Cavolini studiò animali e piante marine.
Emilio Cornalina studiò le malattie del baco da seta, scoprì i corpuscoli che
caratterizzano il calcino.
Guglielmo Gasparrini studiò i batteri delle leguminose(corpi del Gasparrini).
Giuseppe Gibelli studiò i licheni e i funghi, ma la sua fama è legata alle ricerche
sul male del castagno e alla scoperta delle micorrize.
Paolo Panceri descrisse i desmoscolecidi e in Egitto compì studi sul veleno dei
serpenti e delle tarantole.
Camillo Rondani ebbe fama per un’opera sui ditteri.
Carlo Cittadini, anche medico e sperimentatore geniale, lasciò notevoli
pubblicazioni su amanite, tuberacei e licoperdacee. Ricordiamo inoltre che nel
1871 fu creato a Pavia il primo istituto di patologia vegetale.
Tra gli antropologi fu celebre Giuseppe Sergi, autore di opere tradotte in varie
lingue, tra cui “L’origine dei popoli europei”, “Le origini umane”, “ I mammiferi,
origine ed evoluzione”, “La più antica umanità vivente”.
Sergio Sergi fece notevoli studi di morfologia comparata del cervello nelle
razze umane; nel Fezzan ritrovò gli scheletri degli antichi Garamanti
dimostrando che essi si ricollegano ai Mediterranei.
Elenco dei naturalisti italiani vissuti tra il XIX e il XX secolo.
Cesare Artom fece importanti ricerche di citologia sui crostacei dei quali
studiò i processi riproduttivi.
Alberto Ascoli, veterinario, scoprì un metodo di diagnosi batteriologica del
carbonchio ematico, metodo delle termoprecipitine.
Antonio Berlese studiò gli acari e vari insetti parassiti, introdusse la
prospaltella per combattere il parassita del gelso.
Mario Bezzi, entomologo, studiò i ditteri di tutto il mondo.
Antonino Borzì, botanico, si interessò particolarmente di algologia ed ecologia
vegetale.
Giacomo Bresaola, botanico, compì studi di fama mondiale sui funghi
mangerecci e velenosi ‘Europa; la sua opera monumentale è “Iconographia
mycologica” con descrizione di specie nuove.
Francesco Bruno effettuò ricerche di fisiologia, amido e lipoidi endoclorofilliani,
traspirazione nelle piante sempreverdi mediterranee, oli delle graminacee, ecc.
e di botanica applicata, nel campo delle piante tessili, da essenza, medicinali e
da cellulosa.
1009

Luigi Buscalioni fece notevoli studi di anatomia e fisiologia vegetale.
Mario Calvino diresse la stazione agraria a Città del Messico e a Cuba dove
fondò una stazione sperimentale per lo studio della canna da zucchero e
promosse l’adozione di pratiche agrarie nuove o poco note.
Lorenzo Camerino fece notevoli ricerche su insetti, anfibi, vermi, mammiferi,
ecc.
Giacomo Cattaneo, zoologo, si occupò di protozoi, scoprì l’unico ciliato
ematobio finora conosciuto.
Fridiano Cavara fece molti viaggi per incarico della Società delle Nazioni,
apportò notevoli contributi al progresso di tutti i rami della botanica.
Davide Corazzi si rese noto per le ricerche sull’embriologia dell’Alysia e sulla
parassitologia animale.
Giulio Cotronei fece importanti ricerche nei campi dell’istologia e
dell’embriologia sperimentale.
Giuseppe Cuboni studiò la peronospora.
Antonio della Valle fece studi sui copenodi parassiti, sui gammaridi e
sull’embriologia dei vertebrati.
Federico Delpino, celebre botanico, in cui lo stesso Darwin riconobbe un
illustre avversario, fece importanti studi sui rapporti esistenti tra talune piante
e specie di formiche, che lo fanno considerare come il fondatore della biologia
vegetale.
Vincenzo Diamare è autore di numerose ricerche di zoologia, in particolare sui
cestodi, di anatomia, fisiologia comparata.
Carlo Emery si occupò di molti problemi di biologia animale (ghiandola del
veleno dei serpenti, occhio dei pesci, rene dei mammiferi e dei pesci, organi
delle lucciole, ecc. Fu specialista di fama mondiale nello studio delle formiche.
Paolo Enriques per primo dimostrò la possibilità di un numero illimitato di
generazioni agamiche nei protozoi, studiò i molluschi e gli echinodermi, i
radiolari, la fisiologia comparata, la genetica,ecc.
Eugenio Ficalbi studiò i murenidi, il geco, l’istologia del tegumento dei
vertebrati inferiori, ecc.
Alessandro Chigi è autore di importanti studi di genetica (ibridismo
interspecifico degli uccelli).
Ercole Giacomini studiò istologia, anatomia e fisiologia comparata (pesci,
anfibi, uccelli).
Andrea Giardina ebbe fama per le ricerche sull’origine dell’ovocite e delle
cellule nutrici del Dytiscus, ecc.
Ermanno Giglio-Tos eccelse per i suoi lavori di sistematica degli ortotteri.
1010

Costantino Gorini, docente di batteriologia agraria, scoprì nuovi tipi di fermenti
lattici proteolitici e batteri termofili; un metodo di controllo biologico del
vaccino jenneriano, il latte disgenesico per avitaminosi, un nuovo metodo di
pastorizzazione del latte, ecc.
Leopoldo Granata è autore di importanti studi di protistologia, in particolare
sugli aplosporidi, attinomissidi, cnidossoporidi, fece ricerche citologiche su
alcuni ortotteri, sugli anellidi policheti, propose una nuova classificazione di
protozoi e metazoi.
Giovan Battista Grassi fece ricerche sui vermi parassiti, dei molti dei quali fece
conoscere il cicli di sviluppo, studiò i chetognati, miriapodi e insetti; del 1893
è la fondamentale memoria sulla costituzione e sullo sviluppo della società dei
termitidi, dimostrò la trasformazione del leptocefali in anguilla, fece ricerche
sulla malaria degli uccelli, poi su quella umana, che lo condussero a
determinare l’agente trasmettitore nella zanzara anopheles; si occupò anche di
flebotomi e della fillossera.
Giuseppe Levi, biologo, fece indagini di anatomia ed embriologia umana e
comparata, con importanti ricerche di citologia e istologia (di particolare
interesse gli studi sulle cellule nervose, sull’accrescimento e sulla senescenza
dei tessuti).
Biagio Longo fece importanti studi su protozoi e protofiti, Benigno Massalongo
sulle crittogame e contribuì notevolmente alla conoscenza delle epatiche e dei
funghi.
Oreste Mattirolo studiò i tegumenti seminali delle papiglionacee e i
basidiolicheni (gruppo da lui per primo descritto).
Giuseppe Mazzarelli studiò la biologia applicata alla pesca e all’acquicoltura
(ostriche, mitili), Rina Monti il sistema nervoso degli invertebrati.
Francesco Monticelli è noto per le ricerche di elmintologia e per la riforma della
sistematica dei trematodi e dei cestodi.
Renato Perotti, microbiologo e patologo, studiò la microbiologia dei terreni
agrari (azoto, fosforo), mettendo in evidenza l’importanza dei microrganismi
per la vita delle piante superiori, in particolare di quelle coltivate.
Lionello Petri scrisse opere fondamentali sulle malattie dell’olivo, della vite,
degli agrumi, del castagno, ecc.
Umberto Pierantoni studiò gli insetti e in particolare la bioluminescenza.
Pietro Romualdo Pirotta studiò la peronospora e gli altri parassiti della vite,
l’istologia, l’anatomia e l’embriologia vegetale.
1011

Gino Polpacci fece importanti ricerche sulla fotosintesi, sull’azoto elementare,
sull’amido, sul nucleo pirrolico nella formazione della clorofilla, sulla micosi
delle piante e dell’uomo, su nuovi fitofarmaci, ecc.
Enrico Qujat, zoologo, studiò la fisiologia dell’uovo e della larva del baco da
seta, gli incroci tra varie specie, il calcino, il riconoscimento del sesso negli
embrioni.
Federico Raffaele fece importanti studi embriologici sui pesci e sugli anfibi,
Giulio Raffaele sui gameti maschili del plasmodium, scoprendo una fase del
cicli del parassita nei plasmodi degli uccelli.
Silvio Ranzi fece ricerche nel campo dell’embriologia comparata, della
fisiologia dello sviluppo nei selaci, della chimica dell’embrione.
Filippo Re scrisse un trattato sull’agricoltura che ebbe molte edizioni e
traduzioni.
Vincenzo Rivera studiò il fotoperiodismo, l’azione dei raggi x sulle cellule e dei
raggi gamma sui tessuti vegetali; fu il primo a stabilire che l’azione della
radiazione penetrante rallenta il ritmo della moltiplicazione cellulare, dimostrò
per primo che i metalli agiscono deprimendo o accentuando il metabolismo.
Sebastiano Rivolta compì notevoli studi sull’actinomicosi e su varie elmintiasi.
Daniele Rosa è autore della teoria dell’evoluzione chiamata ologenesi e degli
studi sugli anelli di oligocheti.
Achille Russo, zoologo e biologo, è autore di studi sugli echinodermi, sul
metabolismo delle uova dei mammiferi, e sul sesso, sul ciclo evolutivo dei
ciliati, sui pesci.
Giueppe Russo, entomologo, studiò l’entomologia generale e agraria dei paesi
temperati e tropicali, con speciale riguardo agli insetti di olivo, cotone, caffè,
cacao, agrumi, tabacco.
Pier Andrea Saccardo deve la sua fama all’opera “Sylloge fungorum omnium”in
25 volumi, in cui raccolse secondo il criterio sporologico le diagnosi di tutte le
specie di funghi conosciuti (allora circa 70000).
Tommaso Salvadori-Paleotti fece notevoli ricerche sulla sistematica degli
uccelli.
Filippo Silvestri scoprì due nuovi ordini di insetti, proturi e zoratteri.
Stanislao Solari si diede alla sperimentazione agraria nel campo dei concimi e
per primo tracciò le grandi linee dell’agricoltura moderna, basata
sull’induzione dell’azoto nel terreno per mezzo delle leguminose.
Enrico Stassano ideò il metodo di risanamento igienico (stassanizzazione) del
latte mediante riscaldamento a 75° per 15 secondi.
1012

Nazareno Strampelli, agronomo, ottenne un tipo di frumento che quintuplicò i
raccolti, contribuendo a sfamare una larga parte dell’umanità; ottenne questo
risultato studiando e selezionando latitudine per latitudine, terreno per
terreno, clima per clima, la varietà giusta di frumento da piantare, per
raccoglierne in quantità mai prodotte prima.
Gennaro Teodoro, zoologo, fece importanti ricerche sul baco da seta,
cocciniglia, di parassitologia e di entomologia.
Enrico Verson è autore di ricerche morfologiche, fisiologiche, patologiche e
chimiche sul baco da seta( il suo nome è legato alle cellule giganti dei follicoli
del bombice).
Vittorio Vezzani fece importanti ricerche sulla zootecnia.
Giovanni Vitali scoprì l’organo di senso sviluppato negli uccelli, detto
paratimpanico.
Infine ricordiamo Onofrio Abbate, medico e naturalista, che risiedè in Egitto
per 70 anni, meritandosi il titolo di pascià; fu tra i fondatori della Società
geografica egizia e ne fu poi presidente, fu medico capo della flotta durante la
guerra di Crimea.
Tra i principali insegnanti italiani di scienze all’estero nel corso del secolo XIX:
Giacinto Provana di Collegno fu professore di geologia a Bordeaux dal 1838 al
’43, Antonio Raimondi di storia naturale in Perù e in Bolivia; Carlo Ferraris
fondò a Buenos Aires il museo di storia naturale e fu direttore del laboratorio
di fisica, Pietro Arata la facoltà di agronomia e veterinaria; Pietro Carta Molina
vi insegnò fisica, F. Ameghini geologia, Carlo Spegazzini botanica. Nelle
università di S. Francisco e S. Clara in California Antonio Chichi creò i gabinetti
mineralogici, Luigi Brunengo e Giuseppe Neri vi furono professori di chimica e
fisica.
Ricordiamo tra quelli dei primi decenni del secolo XX Luigi Lombardi,
ingegnere, professore di elettrotecnica nel Politecnico di Zurigo; Camillo
Artom, biochimico e fisiologo, professore e capo del Department of
biochemistry nella Bowman Gray School of medicine di Winston-Salem negli
Stati Uniti (per primo ha impiegato gli isotopi radioattivi come rivelatori di
sintesi biologiche); Umberto Nobile, fondatore e direttore in Russia per cinque
anni del centro di costruzioni aeronautiche e in seguito professore negli Stati
Uniti.
Tra i chimici del XIX secolo ha grande importanza Amedeo Avogadro,
fondatore della teoria atomico-molecolare che molto contribuì allo sviluppo
della chimica moderna; la legge che porta il suo nome stabilisce che volumi
uguali di gas nelle stesse condizioni di temperatura e pressione contengono lo
1013

stesso numero di molecole; il numero di Avogadro è il numero di molecole
presenti in una grammomolecola di qualsiasi sostanza.
Stanislao Cannizzaro dimostrò la necessità di assumere a fondamento della
teoria atomica l’ipotesi di Avogadro e propose una regola con la quale si
potevano dedurre i pesi atomici degli elementi chimici; rese così possibile la
classificazione periodica degli elementi, stabilì inoltre su solide basi la chimica
organica, confermando la tetravalenza del carbonio, scoprì l’alcole benzilico.
Cesare Bertagnini compì importantissime ricerche; va sotto il suo nome e sotto
quello di Perkin un metodo di sintesi degli acidi carbossilici.
Bartolomeo Bizio scoprì il rame nei molluschi e in alcune sostanze vegetali,
ottenne per distillazione il gas di legna; i suoi studi di fisica molecolare, che lo
fanno considerare un precursore di van T’Hoff, lo portarono a stabilire un
importante parallelismo tra i vari stati di soluzione e i vari stati gassosi.
Michele Fileti fece ricerche di notevole interesse e fu abile sperimentatore.
Faustino Malaguti, insegnante a Rennes, contribuì al progresso della chimica
organica con ricerche sperimentali; si occupò anche della doppia
decomposizione dei sali e del problema dell’affinità chimica.
Emanuele Paternò è autore di importanti studi di chimica organica e inorganica
(crioscopia, pesi molecolari, preparazione del fosgene, fluoroderivati organici,
picrotossina, acido unico, fotochimica, ecc.).
Alberto Peratoner fece ricerche di chimica organica (derivato del pirone, acido
chelidonico, meconico, tautomeria dell’acido cianidrico).
Raffaele Piria ha lasciato numerose e importanti ricerche di chimica organica
(salicina, salgemma, populina, asparagina, acido aspartico, ecc.); con il nome
di ”reazione di Piria” è noto un metodo di solfonazione e riduzione di un
nitroderivato aromatico.
Francesco Selmi è considerato il fondatore della teoria dei colloidi, scoprì le
ptomaine.
Al nome di Ascanio Sombrero sono legate la scoperta della nitroglicerina, della
nitromannite, e notevoli ricerche sui terpeni, sul tetracloruro di piombo, ecc. Le
sue ricerche consentirono ad A. Nobel di giungere alla scoperta della dinamite.
Donato Tommasi, chimico e fisico, studiò le azioni chimiche delle pile, le
costanti termiche; scoprì dieci anni prima di Roentgen la presenza dei raggi x;
egli, infatti, nel 1886 a parigi riuscì ad impressionare una lastra fotografica
senza il concorso della luce del sole e con la sola azione di quelli che
chiamò”effluvi oscuri”.
Numerosi furono i chimici attivi tra il XIX e il XX secolo.
1014

Angelo Angeli fece importantissime ricerche nel campo dei nuclei eterociclici,
dei derivati del benzolo, dell’acido nitroidrossillaminico.
Luigi Balbiano si occupò di canfora, pirazolo, ecc. Prende nome da lui un
derivato dell’acido glutarico.
Pietro Biginelli è autore di importanti ricerche, derivati della naftalina, basi
chinacee, eteri di acidi cumarincarbonici, ecc.
Giovan Battista Bonino fece studi fondamentali nel campo delle proteine, degli
elettroliti forti, della struttura di molecole organiche, ecc.
Giuseppe Bruni applicò per primo la teoria delle fasi nel campo delle soluzioni
solide.
Livio Cambi è noto per avere realizzato i processi elettrolitici d’estrazione dello
zinco, del cadmio, ecc.
Domenico Carbone studiò i microrganismi ai quali nelle acque dei maceri si
deve la macerazione della canapa, studio che gli permise di attuare la
macerazione di piante tessili in qualsiasi condizione.
Luigi Casale studiò il problema della sintesi dell’ammoniaca ed elaborò un
nuovo processo industriale che ebbe largo successo.
Giacomo Ciamician è noto per importanti ricerche sul pirrolo, sulla
fotochimica, sulla presenza degli alcaloidi nelle piante.
Enrico Clerici perfezionò i metodi di analisi microchimica e di separazione
gravimetrica di minerali a mezzo dei liquidi di elevata densità (analisi
isopicnometrica); il liquido da lui preparato (liquido Clerici), con più alta
densità di concentrazione ottenibile con liquidi, è il formiatomalonato di tallio.
Angelo Contardi studiò le fosfatasi animali e vegetali, gli esteri glicerofosforici,
le lecitine, i chemioterapici arsenicati, i derivati acetilenici, la preparazione del
glicol, la glicerina, la glicocolla, l’acido ossalico, ecc.
Arturo Devarda ha dato il nome a una lega di rame, zinco e alluminio, usata
come riducente in chimica analitica.
Giorgio Errera è noto per gli studi condotti in vari campi della chimica
organica(nitroderivato, piribina, canfora, ecc.).
Francesco Giordani fece notevoli ricerche sulla produzione dell’azoto
atmosferico; è noto con il suo nome e con quello di Umberto Pomicio un
metodo di estrazione della cellulosa dalla paglia di cereali, diffuso in tutto il
mondo, e una cella di elettrolisi delle soluzioni di cloruro di sodio.
Federico Giolitti trovò il processo di cementazione dell’acciaio.
Icilio Guareschi compì studi fondamentali sui composti idropiridinici.
1015

Mario Giacomo Levi è autore di numerose ricerche nel campo della tecnologia
chimica (preparazione elettrolitica del borace, fabbricazione dell’acido
cloridrico, Sali potassici, ecc.), dei combustibili.
Luigi Mascarelli compì notevoli studi di chimica generale e inorganica
(equilibri, sistemi ternari, fotochimica) ed organica (isomeria degli acidi);
studiò il difenile e i suoi derivati.
Arrigo Mazzucchelli fece notevoli ricerche di chimica inorganica (composti del
fluoro, dell’uranio, del molibdeno, ecc.), di elettrochimica, sull’acido
persolforico, sulle leghe, ecc.
Egidio Meneghetti fece importanti studi sulla chemioterapia dell’antimonio, sui
colloidi, sulla permeabilità ai farmaci dell’alveolo polmonare.
Angelo Menozzi è noto nel campo della chimica agraria e vegetale.
Arturo Miolati studiò acidi e Sali, radicali, ammidi, fucsine, ecc.
Ettore Molinari contribuì allo sviluppo della tecnologia chimica; il suo trattato
di chimica applicata all’industria fu tradotto in più lingue.
Clemente Montemartini studiò l’acido adipico, l’azione dell’acido nitrico sui
metalli, la reazione tra nitriti e idrossilammina, ecc.
Bernardo Oddo compì ricerche su diversi composti eterociclici, scoprì il
magnesil-pirrolo, ecc.
Giuseppe Oddo studiò i diazocomposti, derivati dalla canfora, l’ebullioscopia,
ecc.
Leone Maurizio Padoa studiò l’isomorfismo, i processi catalitici di
idrogenazione e di trasformazione di composti organici, la fototropia, la
velocità di cristallizzazione, la termochimica di reticoli cristallini, i rendimenti
fotochimici delle luci complesse, la natura dei composti intermedi tra quelli
salini e le leghe metalliche; pose in evidenza la variabilità dei coefficienti di
temperatura delle reazioni fitochimiche con la lunghezza d’onda ed elaborò in
collaborazione con Bruno Foresti un sistema di microanalisi per le misure
termochimiche.
Nicola Parravano fece studi sulle leghe metalliche, tra cui uno, importante, sui
sistemi a quattro componenti.
Emanuele Paternò di Sessa Aurunca studiò le soluzioni colloidali, le sintesi
organiche per mezzo della luce ed ebbe il premio internazionale per la
chimica.
Giovanni Pellini distillò per primo nel vuoto il tellurio, stabilì l’isomorfismo tra
tellurio e selenio.
Guido Pellizzari fece molte ricerche di chimica organica (guanidina, triazolo,
ecc.).
1016

A Carlo Perrier si deve la scoperta e la precisazione delle proprietà chimiche
dell’elemento 43, al quale fu dato il nome di tecneto.
Leone Pesci è noto per studi sugli alcaloidi, composti del mercurio, ecc.
Arnaldo Piutti compì numerose ricerche, come quelle sull’urea, sugli immidi,
sull’asparagina, ecc.
Ugo Pratolongo fece studi sulla fertilizzazione del suolo, sull’idrologia agraria,
sull’azione degli enzimi vegetali, sulla conservazione dei foraggi, sull’enologia,
ecc.
Enrico Rimini sulla miristicina, sull’idrazina, sugli aldeidi,ecc.
Luigi Vincenzo Rolla studiò i composti delle terre rare, isolò l’elemento
chimico a numero atomico 61, al quale diede il nome di florenzio (illinio per gli
scienziati americani).
Giovanni Romeo studiò le proprietà della solanina, alcuni eteri nitrobenzilici,
l’essenza di bergamotto, il citrato di calcio, i derivati idrosolforici del citral, un
nuovo metodo di determinazione quantitativa dell’aldeide formica, ecc.
Pietro Saccardi studiò le melanine dei derivati del pirrolo, la natura del
melanogeno, la ricerca quantitativa di alcuni cationi, alcune reazioni delle
aldeidi con i fenoli, ecc.
Cesare Serono ha introdotto per primo in terapia le lecitine e gli eteri di
colesterina, ha studiato i lipoidi, gli idrati di carbonio, l’urina, ecc.
Fausto Sestini fece importanti ricerche in chimica agraria (concimi, analisi dei
terreni).
Sotto il nome di Massimo Tortelli sono noti un termooleometro e una reazione
per l’identificazione dell’olio di arachide.
Filippo Traetta-Mosca fece notevoli ricerche nel campo della chimica biologica
e agraria.
Bortolo Vanzetti studiò la stereochimica dei composti organici dello zolfo, i
processi catalitici nelle reazioni fitochimiche, la disgregazione degli anodi di
carbonio in liquidi acidi, i movimenti oscillatori del mercurio, il carbone
colloidale, la costituzione del nucleo benzenico.
Vittorio Villavecchia è noto per numerose reazioni di identificazione e di
caratterizzazione di vari prodotti, per esempio quella per rivelare l’eventuale
sofistificazione dell’olio d’oliva; si chiama reazione di Villavecchia-Fabris
quella per la ricerca dell’olio di sesamo.
Ferruccio Zamboni fece importanti studi su serie isomorfe naturale e artificiali,
e scoprì una delle leggi dell’isomorfismo (dei volumi molecolari, oggi enunciata
nella forma di Goldschmidt); studiò l’acqua zeolitica, scoprì numerosi minerali.
1017

Nella prima metà del secolo XX Giacomo Fauser, ingegnere, si dedicò alla
realizzazione di processi chimici, riguardanti la fissazione dell’azoto
atmosferico e la produzione di fertilizzanti azotati; sono conosciuti sotto il
suo nome parecchi processi industriali per la preparazione dell’acido nitrico,
del solfato e del nitrato d’ammonio, largamente applicati anche all’estero, e
alcuni tipi di celle elettrolitiche; il “processo Fauser” per la sintesi
dell’ammoniaca dal 1923 è diffuso in tutto il mondo.
Celebri medici del XIX secolo :
Luigi Acconci, ostetrico, eseguì prima di A. Dührssen il taglio cesareo per via
vaginale in una gravidanza complicata da carcinoma cervicale. Carlo Francesco
Bellingeri ha dato il nome al nervo masticatore del trigemino.
Federico Bottoni insegnò nell’università di Lima ove fondò le prime cliniche.
Arnaldo Cantani ideò un apparecchio per enteroclisi, oggi comunemente usato.
Paolo de Vecchi fondò l’ospizio S. Giuseppe a S. Francisco.
Giovan Battista Fabbri, ostetrico, studiò le viziature pelviche, le lussazioni
traumatiche, ecc.
Giuseppe Giannuzzi, fisiologo, ha dato il nome alle lunule, formazioni
istologiche nel campo delle ghiandole salivari.
Filippo Lussana, fisiologo, studiò i centri sensoriali e il cervelletto, le
localizzazioni motorie, il circolo entero-epatico, la corda del timpano.
Leopoldo Ori fu direttore sanitario a Kartum.
Edoardo Porro, ginecologo, nel 1876 eseguì per la prima volta l’asportazione
sopravaginale dell’utero e degli annessi a complemento del taglio cesareo,
venendo a liberare la donna operata dai maggiori pericoli che la minacciavano,
l’emorragia e l’infezione (l’operazione non tardò a diffondersi in tutto il
mondo).
Luigi Porta, chirurgo, dette fondamentali acquisizioni sullo sviluppo del circolo
collaterale dopo legatura delle arterie e sulla cicatrizzazione delle loro ferite,
portò notevoli innovazioni nella tecnica chirurgica e in particolare nel
trattamento operatorio del gozzo.
Francesco Valente Serini fu al servizio della famiglia Bonaparte.
Cesare Taruffi, anatomopatologo, fornì contributi fondamentali alla
teratologia.
Tito Vanzetti, chirurgo, si recò in Russia e divenne medico della famiglia
Narysin, eseguì per la prima volta in quel paese l’ovariotomia e fu nominato
professore di oculistica all’università di Charcov (una forma di scoliosi ha
preso il suo nome da che la priorità della cura, attribuita allo Charcot, venne
rivendicata al Vanzetti dal Massalongo).
1018

Luigi Vella, fisiologo, descrisse un metodo chirurgico sperimentale per
raccogliere il succo enterico a scopo di studio (ansa alla Vella).
Molto numerosi furono i medici italiani tra il XIX e il XX secolo che portarono
rilevanti contributi nella ricerca e nella cura delle patologie; ne riportiamo un
elenco in ordine alfabetico.
Onofrio Abbate in Egitto ricoprì numerosi incarichi,si applicò all’oftalmologia,
fu tra i fondatori della Società geografica egizianae fu medico di corte.
Di Vittorio Aducco è rimasta classica la tecnica della cocainizzazione con cui
esplorò la funzione dei centri respiratori.
Pietro Albertoni, fisiologo, studiò l’epilessia, i centri nervosi, lo scorbuto, la
malattia di Erb.
Giuseppe Albini, fisiologo, docente all’università di Cracovia, ha dato il nome ai
noduli, formazioni delle valvole atrioventricolari del cuore.
Roberto Alessandri, chirurgo, ha lasciato un metodo originale di laminectomia
osteoplastica (operazione di Alessandri).
Salvatore Alessi fu per molti anni medico a Pietroburgo.
Arnaldo Angelucci, oftalmologo, ha legato il proprio nome a tecniche
operatorie per la cura dell’ectropion e per la correzione della ptosi palpebrale.
Carlo Annaratone fu medico in Abissinia.
Carlo Arnaudi, microbiologo, con Serafino Belfanti isolò la lecitasi nel pancreas,
e con Kopaczewski e Rosnowski mise in luce l’aspetto fisico-chimico dei
fenomeni di antagonismo microbico.
Maurizio Ascoli, clinico, ha ideato un metodo dello pneumotorace ipotensivo e
di quello bilaterale simultaneo, e un metodo per la cura della malaria.
Giuseppe Ayala, neuropatologo, ha dato il proprio nome al cosiddetto
“quoziente”, in caso di blocco midollare in seguito a una puntura lombare.
Guido Baccelli che studiò con Vittorio Ascoli l’infezione malarica è celebre per
l’adozione della via endovenosa come mezzo d’introduzione dei farmaci.
Silvestro Baglioni è noto per le ricerche sperimentali sulla fisiologia del
neurone.
Ivo Bandi impiantò nel 1901 l’istituto Pasteur a Rio de Janeiro, propose un
metodo rapido per la sierodiagnosi del colera.
Guido Banti compì importanti ricerche sull’eziologia della polmonite fibrinosa,
sull’infezione tifoide, sulla leucemia, sulle endocarditi e nefriti; con il nome di
sindrome bantiana si designano alcune malattie caratterizzate, come quella
descritta dal Banti, da aumento di volume della milza.
Edoardo Bassini, chirurgo, ha lasciato un metodo, diffuso in tutto il mondo, di
operazione radicale dell’ernia inguinale.
1019

Giuseppe Bastianelli compì importanti ricerche sulla malaria, descrisse per
primo, con Amico Bignami, Angelo Celli ed Ettore Marchiafava, il ciclo dei
parassiti malarici nell’anofele.
Raffaele Bastianelli è autore di notevoli studi in vari campi della chirurgia e in
particolare in quello dei tumori.
Carlo Francesco Bellingeri ha dato il nome al nervo masticatore del trigemino.
Alberico Benedicenti,farmacologo e fisiologo, dimostrò l’inibizione
dell’adrenalina sulla secrezione pancreatica, e la reazione tra aldeide fomica e
sostanze proteiche.
Ernesto Bertarelli, igienista, dimostrò la filtrabilità del virus del tracoma, fece
studi sulla tubercolosi umana e bovina.
Dante Bertelli, anatomico, studiò il midollo spinale, la membrana del timpano,
le ghiandole perifaringee, l’arteria sottolinguale, il naso, l’incisura
dell’acetabolo.
Mario Bertolotti, radiologo, descrisse la sindrome che da lui prese il nome,
costituita dalla sacralizzazione della quinta vertebra lombare, associata ad
ischialgia.
Leonardo Bianchi, psichiatra, compì notevoli ricerche e scrisse un trattato
sull’argomento; a lui si deve la dottrina della funzione dei lobi frontali.
Al nome di Amico Bignami è legata una classificazione dei vari tipi di febbre
dovuti al plasmodium precox, la descrizione del ciclo di sviluppo del parassita
negli organi interni e la dimostrazione sperimentale della inoculazione della
malaria ad opera delle zanzare.
Lucio Bini, neuropsichiatra, è autore di notevoli studi sulle psicosi presenili,
sulle psiconevrosi, sulla schizofrenia (vedi anche U. Cerletti).
Domenico Biondi, chirurgo, insegnò istologia all’università di Breslavia,
introdusse l’uso di un colorante, da lui ideato, detto “reattivo del Biondi”,
studiò lo sviluppo e le malformazioni del palato e della faccia.
Giulio Bizzozero diede il nome alle piastrine, da lui scoperte nel 1883, elementi
discoidali incolori nel sangue dei mammiferi.
Attilio Bonanni è autore di importanti ricerche nel campo farmacologico.
Francesco Bonfiglio, neuropsichiatra, ha legato il proprio nome a ricerche di
importanza fondamentale nel campo della patologia sperimentale (encefalite
produttiva, encefalite da soroplasma), dell’istopatologia (paralisi progressiva),
delle demenze presenili.
Augusto Bonomi, patologo, studiò l’embriogenesi della nevroglia, le gliosi e i
gliomi, le malattie dello scheletro, la biologia degli agenti di infezione.
1020

Gaetano Boschi, neuropsichiatra, ideò la cura diacefalo-rachidiana di alcune
malattie neurologiche, applicò prima di Hutton la radioterapia tubero-
ipofisaria su casi di diabete mellito.
Pier Ludovico Bosellini ha legato il proprio nome alla scoperta e allo studio di
una rara malattia cutanea, la dermite verrucoide delle parti scoperte.
Filippo Bottazzi, fisiologo, fece importanti ricerche sulla fisiologia dei muscoli,
sulla contrattilità del sarcoplasma, sull’omeosmoticità degli animali rispetto
all’ambiente liquido.
Enrico Bottini, chirurgo, è noto per lo studio sull’antisepsi mediante acido
fenico, anteriore ai lavori di Listere per l’operazione che porta il suo nome
(prostatotomia uretrale galvano-caustica).
Camillo Bozzolo ha legato il proprio nome agli studi sull’anchilostomiasi, sulle
splenomegalie primitive, sul mielosa multiplo, detto anche morbo di Kahler-
Bozzolo.
Achille Breda, dermatologo, studiò la malattia che porta il suo nome, detta
buba.
Angelo Cesare Bruni, anatomico, portò importanti contributi nello studio
dell’istologia e delle funzioni del connettivo, dell’embriologia e della
morfologia delle ghiandole endocrine; si chiama “nodo” di Paci e Bruni una
piccola formazione di tessuto specifico di conduzione del cuore.
Aristide Busi portò fondamentali contributi a molti problemi di diagnostica
radiologica; è detto segno di Busi l’alone trasparente che può comparire sul
radiogramma del duodeno attorno all’immagine di nicchia.
Antonio Cardarelli studiò l’aneurisma dell’aorta (sintomo di Cardarelli-Oliver), i
tumori addominali, le malattie del fegato e delle vie biliari.
Agostino Carducci precisò per primo l’individualità nosografica della febbre
esantematica del Mediterraneo che porta il suo nome.
Antonio Carle con Giorgio Rattone dimostrò per primo la natura infettiva del
tetano.
Tito Carlone, patologo, studiò le malattie del fegato, immunologia e
batteriologia.
Giuseppe Caronia, clinico, scoprì la cura specifica della leishmaniosi interna, i
vaccini linizzati curativi del tifo e di altre malattie infettive.
Oddo Casagrandi, igienista, scoprì la filtrabilità dei virus del vaiolo vaccinico e
di quello umano, fece notevoli ricerche sull’amebiasi e in tema di batteriologia.
Azzio Caselli ideò tecniche operatorie per alcune resezioni articolari, per
l’asportazione della parotide, ecc.
1021

Aldo Castellani, inviato dal governo inglese in Uganda nel 1902, scoprì l’agente
patogeno della malattia del sonno in un tripanosoma, fondò il laboratorio di
batteriologia nell’isola di Ceylon dove isolò i bacilli dissenterici, dimostrò che
la spirochaeta pertenius è l’agente patogeno della framboesia tropicale,
descrisse la broncospirochetosi emorragica, la febbre columbense, le febbri
tropicali, la quartana non malarica, la funicolite endemica, isolò nuove forme di
micosi, ecc. Prestò la sua opera di batteriologo in Francia, in Inghilterra e in
macedonia durante la prima guerra mondiale, fu con R. Ross condirettore a
Londra dell’istituto per le malattie tropicali, ebbe la cattedra di medicina
tropicale a Tulane (N. Orleans), nel 1928 ebbe il titolo di sir.
Pietro Castellino (vedi Achille de Giovanni) sviluppò la dottrina della scuola
neo-costituzionalista nel campo dell’endocrinologia e del sistema nervoso
vegetativo, precedendo H. Eppinger e L. Hess, per primo descrisse l’azione
stimolante del fegato sulla funzione emopoietica del midollo osseo e in
notevole anticipo su Whipple sfruttò l’effetto terapeutico antianemico
dell’estratto epatico.
Arturo Castiglioni insegnò all’università di Yale negli Stati Uniti e fu presidente
della società di storia della medicina a New York.
Giacomo Catterina studiò la varicella, il tetano, il carbonchio, la
broncopolmonite.
Antonio Ceci, chirurgo, creò nuovi metodi di plastica cutanea e di trapianto di
tessuti.
Angelo Celli ha legato il proprio nome a ricerche di fondamentale importanza
nell’eziologia della meningite cerebro-spinale epidemica e della dissenteria, e
soprattutto al problema della malaria, completandone la parassitologia.
Eugenio Centanni portò un contributo notevole agli studi sull’immunità.
Giovan Battista Cerletti, neuropsichiatra, scoprì l’elettroshoc in collaborazione
con Lucio Bini.
Antonio Cesaris-Demel, anatomopatologo, fece importanti studi in
batteriologia, immunologia ed ematologia, scoprì la sostanza granulo-
filamentosa dei globuli rossi giovani (reticolociti).
Giulio Chiarugi scrisse un celebre trattato di anatomia.
Carmelo Ciaccio, patologo, fece ricerche nel campo della patologia cellulare e
della corteccia surrenale, dei tessuti emopoietici, sul ricambio dei lipidi, dei
glicidi, ecc.
Giuseppe Ciaccio descrisse per primo alcune piccole ghiandole lacrimali
accessorie, chiamate con il suo nome.
1022

Alessandro Codivilla eseguì per primo la gastroenterostomia nell’ulcera
duodenale, ideò il metodo dell’estensione con il chiodo nella cura delle
fratture, portò importanti contributi nella chirurgia ortopedica.
Rosalino Colella, clinico, studiò la funzione dei lobi parafrontali del cervello,
l’epilessia spinale, la paralisi progressiva, le alterazioni della corteccia
vertebrale, la tabe dorsale, la frenosi senile, l’impotenza sessuale, ecc.
Luigi Concato studiò la poliorromenite o polisierosite specifica.
Luigi Condorelli, clinico, ha fornito importanti contributi in cardiologia e ha
introdotto lo pneumomediastino.
Ad Alfonso Corti, che operò a Vienna, Zurigo,Wurzburg e Utrecht, si deve la
scoperta dell’organo spirale dell’orecchio che porta il suo nome, essenziale per
l’audizione; studiò anche l’anatomia della retina, dimostrando la connessione
delle cellule nervose con le fibre del nervo ottico.
Giuseppe Bagnini descrisse il riflesso oculo-cardiaco.
Antonio d’Antona studiò la patologia chirurgica dei vasi, dei polmoni e del
rene.
Achille de Giovanni è il fondatore dell’antropometria medica che riguarda la
suddivisione della costituzione fisica secondo i tipi umani; alla sua scuola
neocostituzionalista con Castellino, Pende e Viola spetta il merito di avere
saputo dare dignità scientifica a questa suddivisione già osservata dagli antichi
(sanguigno, linfatico, bilioso, melanconico).
Francesco Delitala studiò l’ernia del disco invertebrale, il trattamento
ortopedico delle amputazioni, la lussazione della spalla, ecc.
Vincenzo de Simoni fu uno dei fondatori dell’accademia di medicina in
Brasile(1840).
Silvio Dessy fu direttore dell’istituto sperimentale d’igiene a Buenos Aires e
fondatore del grande istituto biologico argentino.
Giovanni de Toni, pediatra, studiò un particolare tipo di nanismo (sindrome di
De Toni-Debré-Fanconi).
Paolo de Vecchi svolse attività di chirurgo a San Francisco in California dove
fondò l’ospedale di S. Giuseppe.
Luigi Devoto fu presidente della commissione internazionale per la medicina
del lavoro.
Giovanni di Guglielmo contribuì allo studio delle porpore emorragiche, delle
sindromi neuro-ipofisarie e soprattutto delle mielosi eritremiche classificate
secondo criteri universalmente accettati; in suo onore è detta malattia di Di
Guglielmo la mielosi eritremica acuta.
1023

Pietro di Mattei fece importanti ricerche sperimentali di fisiologia,
farmacologia, chemioterapia, tossicologia, vitaminologia.
Antonio Dionisi è autore di importanti ricerche sulla patologia dell’apparato
emo-linfatico, di quello respiratorio, sulla correlazione delle ghiandole a
secrezione interna,
sul sistema reticolo endoteliale; a lui si deve la determinazione del significato
biologico della fase semilunare del parassita malarico estivo-autunnale.
Achille Mario Dogliotti, chirurgo, è autore di importanti studi sulla trasfusione
del sangue, ha legato il proprio nome ad arditi metodi operatori, dimostrando
la possibilità di eseguire la ventricolografia cerebrale, e ideando per le
operazioni al cuore il cuore artificiale.
Arturo Donaggio, neuropsichiatra, descrisse la rete fibrillare delle cellule
nervose dei vertebrati, formulò la dottrina corticonigrica del “parkinsonismo”,
descrisse nelle urine il cosiddetto fenomeno di ostacolo che porta il suo nome
e che applicò alla diagnosi di accesso epilettico.
Mario Donati, chirurgo, ha portato notevoli contributi soprattutto nel campo
della chirurgia addominale.
Virgilio Ducceschi, fisiologo, professore dal 1906 al ’16 a Cordoba in
Argentina, è noto per le ricerche sullo stomaco, sul cuore, sul sangue, sul
sistema nervoso centrale.
Augusto Ducrey, dermosifiloiatra, dette notevoli contributi all’eziologia di
molte malattie, scoprì l’agente patogeno dell’ulcera venerea, ottenne colture
del microsporon minutissimum (eritrasma), del bacillo della lebbra, ecc.
Francesco Durante è autore di numerosi e audaci metodi operatori (
laringectomia, estirpazione della lingua, resezione a cuneo del ginocchio,
disarticolazione della spalla) e fu il primo a operare i tumori del nervo acustico;
formulò per primo nel 1874
La genesi dei tumori da germi embrionali (teoria di Durante- Cohneheim),
ideò una soluzione iodo-iodurata nella cura della tubercolosa chirurgica.
Gioacchino Failla fu la più alta autorità della radioterapia negli Stati Uniti.
Emilio Falaschi portò notevoli contributi in ostetricia.
Francesco Falchi fu noto nel campo dell’oftalmologia.
Giulio Fano, fisiologo, fece importanti ricerche sulla fisiologia del sistema
nervoso centrale e del cuore, dottore honoris causa dell’università di St.
Andrei, membro onorario della Società britannica, della Società reale delle
Scienze mediche di Bruxelles.
Farina attuò la prima sutura del femore.
1024

Giuseppe Favaro studiò l’anatomia del vestibolo orale, la ghiandola pineale e il
sistema muscolare.
Raimondo Feletti è noto per i suoi studi di parassitologia sulla malaria, sul
diabete e sulla tisi.
Claudio Fermi, igienista, ha legato il proprio nome a una modifica
particolarmente utile del metodo di Pasteur per la preparazione del vaccino
antirabbico.
Luigi Ferrannini fu studioso delle malattie professionali.
Guido Ferrarini, patologo, lavorò sulle splenomegalie, sull’ernia muscolare, sui
tumori delle guaine vascolari, sulle ustioni, sulle ossificazioni traumatiche,
sulla botriomicosi, ecc.
Adolfo Ferrata, patologo, studiò le leucemie, l’emoistioblasto, la struttura e
l’embriologia del rene, i villi intestinali e soprattutto l’emopoiesi in condizioni
normali e patologiche.
Adamo Maria Fiamberti, neuropsichiatra, è autore di un metodo di leucotomia
(detta leucotomia transorbitaria di Fiamberti) e di una cura farmacologica, con
l’acetilcolina, della schizofrenia.
Gaetano Fichera, patologo, enunciò la dottrina dello squilibrio oncogeno
sull’eziopatogenesi dei tumori.
Pio Foà, anatomo-patologo, portò notevoli contributi all’ematologia con
ricerche sull’eziologia del cancro, sulla patologia delle ghiandole endocrine.
Carlo Forlanini studiò l’ipertensione arteriosa, l’enfisema polmonare e attuò
per primo lo pneumotorace artificiale che oggi è considerato un ausilio
terapeutico di primaria importanza.
Cesare Frugoni, patologo, studiò la splenomegalia trombo-flebitica e le diatesi
emorragiche.
Romeo Fusari, anatomico, fece importanti ricerche sulla fine struttura del
sistema nervoso e sulla embriologia dei vertebrati.
Gaetano Gaglio, farmacologo, ideò l’associazione dell’uretano etilico al
cloridrato di chinino.
Gino Galeotti, patologo, studiò la peste in India e in Manciuria. Agostino
Gemelli, psicologo, si occupò specialmente dei problemi relativi alla percezione
e alla personalità, promosse lo studio elettroacustico del linguaggio.
Francesco Ghilardini, radiologo, ha legato il proprio nome a un particolare
reperto dell’esame elettro-diagnostico (reazione a distanza del Ghilardini) e ai
primi studi sugli effetti biologico-terapeutici delle radiazioni Roentgen.
1025

Carlo Giacomini deve la propria fama agli studi sull’anatomia del negro,
sull’ippocampo e sue connessioni, sulla topografia del cuore, illustrò la
benderella che porta il suo nome.
Pietro Giacosa, farmacologo, svolse corsi a Cambridge, contribuì con
importanti studi sulla trasformazione dei farmaci nell’organismo allo sviluppo
della moderna farmacologia.
Giuseppe Giannuzzi ha legato il proprio nome alle semilune delle ghiandole
salivari.
Camillo Golgi, istologo e patologo, ebbe il premio Nobel nel 1906 con S.
Ramon y Cajal; fece ricerche fondamentali per la conoscenza dell’istologia del
tessuto nervoso; ha legato il proprio nome all’apparato reticolare interno nelle
cellule nervose, costituente fondamentale di tutte le cellule; scoprì nel 1873 la
reazione nera, un metodo di colorazione dei tessuti nervosi, basato sull’uso di
Sali di cromo e argento, grazie al quale fu possibile osservare per la prima
volta nei dettagli i contorni cellulari e lo sviluppo dei prolungamenti.
Giuseppe Gradenigo, otorinolaringoiatra, studiò l’embriologia dell’orecchio, la
morfologia, la teratologia del padiglione auricolare e l’adenoidismo.
Pietro Gradenigo, oculista, descrisse per primo la tubercolosi dell’iride e
inventò apparecchi per la specialità, tra cui lo ialopsifero.
Olinto Grandesso-Silvestri, chirurgo, usò per primo le legature elastiche negli
interventi chirurgici.
Enrico Greppi studiò l’ematologia e la patologia del sistema neurovegetativo; è
detta sindrome di Greppi-Rietti-Micheli una forma di anemia emolitica con
aumento della resistenza globulare.
Rocco Gritti, chirurgo, ideò un metodo classico di amputazione osteoplastica
del femore che porta il suo nome.
Pietro Grocco ha legato il proprio nome al reumatismo reticolare cronico
(Grocco-Poncet) e al triangolo (zona di ipofonesi triangolare nei versamenti
pleurici), descrisse per primo il reumatismo tubercolare.
Giuseppe Guarnieri, patologo, studiò i corpuscoli del vaiolo che da lui presero
il nome.
Antonio Grossich, chirurgo, introdusse la pennellazione iodica nella
sterilizzazione del campo operatorio.
Giuseppe Guarnieri, patologo, studiò i corpuscoli del vaiolo che da lui presero
il nome.
Guglielmo Guelfa, fisiologo, fu attivo a Parigi.
1026

Amedeo Herlitzka, fisiologo, fece importanti studi sulla clorofilla,
sull’elettrofisiologia, sulla fisiologia del lavoro muscolare e sulla respirazione a
grandi altezze.
Giovanni Inzani compì importanti ricerche sulla localizzazione e le funzioni dei
fasci nervosi del midollo spinale e delle terminazioni nervose sensitive, e
notevoli studi sul colera.
Pasquale Landi, chirurgo, eseguì nel 1868 la prima ovariotomia.
Cesare Lombroso, psichiatra e antropologo, fu l’iniziatore dell’antropologia
criminale; partendo da una concezione materialistica dell’uomo, cercò di
spiegare come anomalie fisiche (caratteri degenerativi lombrosiani)la
degenerazione morale del delinquente; grande diffusione ebbe il suo
libro”Senno e follia”. Si chiama “segno del Lombroso” l’ottundimento della
sensibilità dolorifica, frequente nei criminali e negli psicopatici.
Ugo Lombroso, fisiologo, fu “maitre de recherche” nella facoltà di medicina di
Parigi, studiò il pancreas, il metabolismo dell’azoto e l’azione dinamica degli
alimenti.
Luigi Luciani, fisiologo, studiò la fisiologia del sistema nervoso ( ricerche sulle
localizzazioni della corteccia cerebrale, sulla genesi corticale dell’epilessia,
sulla funzione del cervelletto, sulla fisiologia del digiuno); il suo trattato di
fisiologia dell’uomo fu tradotto in molte lingue (vedi anche Augusto
Tamburini).
Ernesto Lugaro, neuropsichiatra, studiò la trasmissione dell’impulso nervoso
da una cellula nervosa all’altra, le sensazioni dolorifiche; in psichiatria ravvisò
nelle malattie mentali un determinismo d’ordine somatico, anziché
psicologico; ebbero particolare importanza i suoi studi sulle pseudallucinazioni
e sui fenomeni dissociativi (vedi anche Eugenio Tanzi).
Alessandro Lustig, patologo, studiò in India la peste bubbonica e in Brasile la
lebbra, la malaria e la febbre ondulante; fece ricerche sui batteri delle acque,
sul tifo petecchiale, sul gozzo endemico, sul colera, sulla tubercolosi, sugli
effetti del gas bellico sull’organismo umano.
Domenico Majocchi, dermosifilografo, ha legato il proprio nome alla “purpura
annularis teleangiectodes”.
Luigi Mangiagalli fece importanti studi su ostetricia e ginecologia.
Paolo Mantegazza, igienista e antropologo, esercitò dapprima la professione
medica in Argentina, fondò poi a Pavia il primo laboratorio di patologia
generale in Europa, si occupò anche di fisiologia fisica.
Vittorio Marchi, istologo, eseguì importanti ricerche sulla patologia del sistema
nervoso, ha legato il proprio nome ai globuli, frammenti di mielina che si
1027

mettono in evidenza con la colorazione (detta di marchi) in caso di malattie
degenerative del midollo spinale.
Ettore Marchiafava, anatomo-patologo, studiò l’artrite tubercolare e quella
luetica, la glomerulonefrite produttiva, scoprì il meningococco, nel liquor dei
meningitici, scoprì e studiò completamente la degenerazione primaria del
corpo calloso nell’alcolismo cronico (malattia di Marchiafava) e fece ricerche
sulla malaria e sulla terzana maligna (vedi anche Giuseppe Bastianelli).
Pio Martori, farmacologo, autore di fondamentali ricerche di farmacologia,
terapia e idrologia medica (il sinergismo d’azione dei farmaci, l’assorbimento
intestinale del ferro, l’azione del guaiacolo, dell’adrenalina, dei cardiotonici,
degli stupefacenti, delle acque minerali), scrisse anche un noto trattato di
farmacologia e terapia, tradotto in più lingue.
Fedele Margary, chirurgo, fu il primo a descrivere la frattura dei menischi
articolari del ginocchio.
Giovanni Martinotti, anatomo-patologo, ha portato importanti contributi alla
conoscenza della funzione del pancreas, ha dato il nome alle “cellule”, varietà
di cellule nervose della corteccia cerebrale.
Paolo Mascagni, anatomista e fisiologo, studiò le strutture dei vasi linfatici.
Ferdinando Massei, otorinolaringoiatra, descrisse l’ascesso
perilaringotracheale, l’eresipela della laringe, la tracheite emorragica.
Vittorio Mazzoni, istologo, studiò il sistema nervoso.
Con il nome di Vittorio Mibelli, dermosifiloiatra, sono designati gli
angiocheratomi e la porocheratosi (studiata con il Respighi).
Ferdinando Micheli, clinico, studiò gli itteri emolitici, l’anemia perniciosa,
l’emoglobinuria parossistica, l’endocardite lenta, il diabete renale, le affezioni
tubercolar( vedi anche Enrico Greppi).
Giovanni Mingazzini, neuropsichiatra, ha legato il proprio nome alla emiparesi
dovuta ad una lesione del nucleo lenticolare (sindrome di Mingazzini); dedicò
gli studi all’anatomia clinica del sistema nervoso con particolare riguardo al
problema delle afasie, alla fisiologia del nucleo lenticolare, del cervelletto e del
corpo calloso.
Adolfo Montuori, fisiologo, dimostrò l’esistenza nel pancreas di una sostanza
ad azione glicoinibitrice sul sangue e sul fegato, anticipando la scoperta
dell’insulina; dimostrò anche i mezzi chimici e biotermici ossidoriduttori della
termoregolazione.
Eugenio Morelli, clinico, perfezionò gli studi sulla fisiopatologia dell’apparato
respiratorio.
1028

Benedetto Morpurgo, patologo, studiò lo sviluppo delle arterie, dei gangli
intervertebrali dei muscoli, l’osteomalacia, la rachitide, l’infiammazione
sierosa, ecc.
Enrico Morselli, neuropsichiatra, fece importanti studi sulla genesi corticale
dell’epilessia, delle nevrosi traumatiche, di psicologia sperimentale,
antropologia e metapsichica.
Giuseppe Moruzzi con H. Magoun scoprì, lavorando a Chicago il sistema
reticolare attivatore ascendente, formazione del sistema nervoso centrale,
d’importanza fondamentale per la neurobiologia.
Angelo Mosso fondò un laboratorio internazionale ai piedi del monte Rosa per
lo studio della fisiopatologia dell’uomo alle grandi altezze; si occupò tra l’altro
di tecnica fisiologica (ergografo, pletismografo, sfigmomanometro, ecc.), della
respirazione, del sangue, degli organi di senso, dell’apparato digerente, ecc.
Augusto Murri tra i clinici dell’epoca ebbe una particolare rinomanza
essenzialmente per la metodica seguita nello studio del malato; il suo metodo
si servì largamente dell’applicazione della fisiopatologia nello studio della
fenomenologia morbosa.
Giuseppe Mya, pediatra, studiò il megacolon congenito e la formazione di uno
speciale coagulo a ragnatele (reticolo di Mya) nel liquido cefalorachidiano.
Adelchi Negri, patologo, autore di ricerche importanti sulla infezione rabbica,
ha legato il proprio nome ai “corpi”, inclusioni da lui scoperte, contenute
specialmente nelle cellule del corno d’ ammone, ma presenti anche nelle
cellule nervose di varie circonvoluzioni cerebrali.
Camillo Negro, neurologo, ha legato il proprio nome alla pseudoastenia di
origine periferica e al segno della troclea dentata.
Agostino Paci, chirurgo, è ricordato come autore di un metodo razionale di
riduzione della lussazione congenita dell’anca.
Filippo Pacini scoprì le terminazioni nervose tattili (corpuscoli di Pacini), vide e
disegnò per primo il vibrione del colera, che sarà poi riscoperto da Koch e
riconosciuto come agente patogeno di quella malattia, studiò inoltre la
struttura della retina.
Giuseppe Pagano ebbe il premio Lallemand a Parigi dall’Institut de France per i
suoi studi sul cervelletto.
Giovanni Paladino descrisse il fascio ventricolare del sistema specifico del
cuore (fascio di Paladino-His).
Ferdinando Palasciano, chirurgo, fu il primo ad affermare che in guerra si
debbono curare anche i nemici feriti, propugnò il principio secondo il quale le
potenze dovevano riconoscere la neutralità dei combattenti malati o feriti,
1029

precorrendo così il Durand, fondatore della Croce Rossa; la sua tesi fu accolta
dalla società di utilità pubblica di Ginevra che propose la costituzione di una
associazione permanente di soccorso per i feriti di guerra.
Pietro Panzeri, chirurgo ortopedico, fu il primo a sperimentare su larga scala il
trattamento radicale incruento della lussazione congenita dell’anca e fornì
fondamentali contributi alla tecnica del raddrizzamento forzato del ginocchio
valgo.
Gaetano Parlavecchio, chirurgo, eseguì per primo la sutura della
milza(splenorragia); diede notevoli contributi alla chirurgia del cuore, allo
studio dei tumori della lingua.
Umberto Parodi, patologo, studiò il cancro del catrame, l’ipertrofia dell’utero,
ecc.
Giovanni Pascale, chirurgo, svolse vasta attività di ricerca in molti campi della
chirurgia generale, sugli innesti ossei, sulla terapia chirurgica degli aneurismi,
dell’empiema cronico, sugli interventi chirurgici nelle cirrosi epatiche, ecc.
Al nome di Agostino Pasini, dermosifiloiatra, è legata la descrizione di una
varietà di epidermolisi bollosa.
Vincenzo Patella, patologo, studiò una particolare forma di pilorostenosi in
soggetti tubercolotici (malattia di patella ); “segno di Patella” è la presenza di
cellule endoteliale relativamente numerose in caso di endocardite batterica
subacuta.
Nicola Pende (vedi anche Achille de Giovanni), patologo e clinico, si dedicò a
problemi endocrinologici con studi sulla funzionalità delle ghiandole
endocrine, sulle correlazioni ormonali, sui rapporti tra secrezioni interne e
sistema neurovegetativo e soprattutto sui rapporti tra attività endocrine e
costituzione; da queste ultime ricerche derivò il concetto di “biotipo” che
rappresenta un’ulteriore evoluzione del concetto di tipo morfologico della
medicina costituzionalistica.
Antonio Pensa, anatomista, studiò gli organi ghiandolari, il timo, l’albero
bronchiale, ecc.
Carlo Pellizzari, dermatologo e sifilografo, fece ricerche sulla lebbra, su
particolari localizzazioni della sifilide (cervello, placenta) e sul rinoscleroma.
Francesco Pentimalli, patologo, diede importanti contributi allo studio dei
tumori maligni.
Alberto Pepere, anatomo-patologo, fece importanti studi sui tumori del fegato,
sulla tubercolosi, sulla senilità, ecc.
Edoardo Perroncito, parassitologo, dimostrò essere l’anchilostoma duodenale
la causa dell’anemia dei minatori; descrisse per primo la peste aviaria.
1030

Ernesto Pestalozza portò un largo contributo alla fisiopatologia e alla tecnica
chirurgica ostetrico-ginecologica; per primo studiò il corionepitelioma.
Gennaro Petteruti studiò il sintomo cha da lui prese il nome in caso di
tubercolosi polmonare con sinfisi pleurica.
Giuseppe Pianese, patologo, elaborò metodi originali che portano il suo nome
per la colorazione del nucleo cellulare e per la dimostrazione delle
terminazioni nervose; fu il primo a dimostrare che certe forme, fino allora
oscure, di anemia splenica infantile erano delle leishmaniosi.
Alfonso Poggi, chirurgo, fece notevoli studi sull’antisepsi, sulla ricostruzione
della vescica urinaria,ecc.
Luigi Porta introdusse notevoli innovazioni nella tecnica chirurgica e in
particolare nel trattamento operatorio del gozzo; a lui si devono fondamentali
acquisizioni sullo sviluppo del circolo collaterale dopo legatura delle arterie e
sulla cicatrizzazione delle loro ferite.
Giuseppe Profeta, dermosifilopatologo, formulò la legge relativa al problema
della lue congenita.
Angelo Pugliese, fisiologo, è autore di molte ricerche tra cui quelle sulla
fisiologia della milza, sugli estratti d’organo, sui muscoli striati e lisci,
sull’alimentazione e la termogenesi, sulla composizione del sangue, sulla
secrezione renale, sulle secrezioni interne, ecc.
Vittorio Putti, ortopedico, ha legato il proprio nome a numerose tecniche
originali di chirurgia ortopedica e al perfezionamento di altre già proposte:
deformità congenite della colonna vertebrale, deformità artroplastiche, tumore
delle ossa, degenerazione del disco intervertebrale, lussazione e prelussazione
congenita dell’anca, allungamento operativo dell’arto inferiore.
Gustavo Quarelli descrisse il particolare quadro morboso, sindrome di
Quadrelli, provocato da intossicazione cronica di solfuro di carbonio , simile a
quello del parkinsonismo postencefalico.
Ettore Regalia è ricordato per gli studi sulla colonna vertebrale e sulla struttura
ossea dell’orbita in relazione alla plica mongolica.
Per Giorgio Rattone vedi Carle.
Alberto Riva è noto per le sue pubblicazioni sulla clorosi,
sull’arteriosclerosi,sugli aspiratori per i liquidi pleurici e specialmente per
quelle sul bilinogeno e sui pigmenti delle urine.
Fabio Rivalta ideò la prova usata largamente per differenziare tra i versamenti
gli essudati dai trasudati.
Scipione Riva-Rocci, patologo e pediatra, ideò lo sfigmomanometro.
1031

Francesco Rizzoli introdusse metodi nella cura chirurgica di varie malattie,
tutte di grande importanza per l’ulteriore sviluppo della chirurgia pratica.
Pietro Rondoni, patologo, studiò la pellagra, l’allergia, i tumori, l’acido urico; il
suo trattato “Biochimica” ha avuto numerose edizioni all’estero.
Gilberto Rossi, fisiologo, ha dato contributi sulla fisiologia del cervelletto,
dell’apparato vestibolare e in campo biochimico sull’assorbimento degli acidi e
dei grassi, sugli enzimi e sulle vitamine.
Angelo Ruffini scoprì i corpuscoli nell’ipoderma che portano il suo nome,
studiò i fusi neuromuscolari, gli organi nervosi terminali muscolo-tendinei di
Golgi, eseguì fondamentali ricerche di embriologia e teratologia.
Giuseppe Ruggi, chirurgo, ideò e applicò con successo innumerevoli metodi
operatori, tra i quali notevolissimi quelli di simpaticectomia al collo e
all’addome.
Gaetano Rummo legò il proprio nome alla cardioptosi, descrisse con A.
Ferrannini il geroderma genitodistrofico.
Luigi Sabbatani, farmacologo, studiò l’azione stabilizzante, anticoagulante del
citrato di sodio nel sangue che ne rendeva più facile il trasporto da un
soggetto all’altro durante la trasfusione.
Giulio Luigi Sacconaghi, assistente onorario di clinica medica e di istologia a
Wurzburg, scrisse un’opera classica sui tumori addominali, fece importanti
studi sulla pericardite; i suoi trattati furono tradotti in varie lingue.
Cesare Sacerdoti, patologo, per primo ottenne sperimentalmente la produzione
eteroplastica dell’osso, studiò l’ipertrofia dei reni.
Gaetano Salvioli scoprì il diplococco lanceolato (detto poi di Frankel-
Weischselbaum) che trovò nello sputo, nel polmone e negli essudati pleurico e
precardico di individui morti per polmonite crupale.
Luigi Sambon studiò il problema della trasmissione malarica e compì
importanti ricerche di parassitologia, indicando la mosca tsé-tsé come
trasmettitrice della malattia del sonno.
Giuseppe Sanarelli fondò e diresse l’istituto di igiene sperimentale
dell’università di Montevideo, introdusse in batteriologia la tecnica dei filtri e
dei sacchetti di collodio, scoprì il virus mixomatogeno, il primo ultravirus
patogeno che sia stato individuato; dimostrò che i germi di alcune malattie
infettive (tifo, colera, ecc.) giungono nell’intestino non attraverso lo stomaco
ma per la via dei linfatici e del sangue, ha legato il proprio nome all’epitallassi
e al fenomeno detto di Sanarelli-Schwarzmann.
Francesco Sanfelice, patologo, è noto per le ricerche volte a dimostrare
l’origine parassitaria dei tumori maligni.
1032

A Noé Scalinci, oftalmologo, si deve la teoria acidosica della cataratta corticale
detta senile e di quella diabetica.
Angelo Scarenzio, chirurgo, ideò la cura più energica della sifilide, fino alla
scoperta dei chemioterapici.
Benedetto Schiassi ideò nuove tecniche chirurgiche (deviazione del sangue
portale, trattamento delle varici) e di modificazione alle tecniche per la
resezione gastrica subtotale e la broncotomia transmediatica luminosa.
Ezio Sciamanna, neurologo, è autore di importanti e numerose ricerche di
neurofisiologia, neuropatologia e psichiatria.
Achille Sclavo fece ricerche sulla sieroterapia del carbonchio ematico per le
quali ebbe anche un riconoscimento internazionale.
Mariano Semmola, farmacologo, nel 1883 fu decorato della Legion d’onore per
una memoria sul morbo di Bright.
Enrico Sertoli, fisiologo, scoprì le cellule colonnari dei tubuli seminiferi del
testicolo dei mammiferi (cellule del Sertoli).
Giuseppe Soriani,igienista, scoprì il bacillo del tetano nelle feci degli animali
domestici.
Luigi Spolverini ha contribuito al progresso della pediatria (igiene sociale,
alimentazione, endocrinologia).
Domenico Taddei, patologo, propose nuovi processi operatori; sono noti come
segni del Taddei il fenomeno della plica cutanea negli ascessi profondi, il
segno della faccia piana posteriore dei tumori benigni sottocutanei, il punto
doloroso dell’incrocio dell’uretere con l’arteria iliaca.
Alessandro Tafani studiò la struttura della placenta.
Arrigo Tamassia si occupò soprattutto di asfissia.
Augusto Tamburini, neuropsichiatra, è noto per gli studi sulla patogenesi
dell’acromegalia e sui centri cerebrali corticali, in collaborazione con Luciani.
Igino Tansini, chirurgo, è noto per le ricerche sull’istologia del gozzo
congenito e per le nuove tecniche operatorie.
Eugenio Tanzi, psichiatra, ha dato importanti contributi allo studio dell’ipnosi e
delle atrofie dei centri nervosi a quello della paranoia; con E. Lucaro scrisse un
trattato sulle malattie nervose che ebbe notevole diffusione.
Giulio Tarozzi, patologo, eseguì notevoli ricerche sull’infezione titanica.
Cesare Taruffi, patologo, è noto per gli studi nel campo della teratologia.
Vincenzo Tiberio studiò l’azione battericida di varie muffe e in particolare del
penicillum, precorrendo gli studi sugli antibiotici.
Atto Tigri scoprì il tessuto reticolare.
1033

Francesco Todaro, anatomista, mise in evidenza un prolungamento fibroso
della valvola di Eustachio che in suo onore fu chiamato tendine di Todaro.
Pierleone Tommasoli, dermosifilografo, fece importanti studi sull’ittiosi, sul
pemfigo, sulla terapia della sifilide.
Mario Truffi, patologo, isolò tra l’altro un virus trasferibile al coniglio che sotto
il suo nome ha contribuito a sperimentare l’efficacia dei più noti rimedi
specifici in tutti i laboratori del mondo.
Ottorino Uffreduzzi, chirurgo, è noto per le operazioni relative ai nervi
simpatici, alle vie biliari, all’ulcera gastrica, alla tubercolosi renale e allo shoc
traumatico.
Giovan Battista Ughetti scoprì il meningococco.
Pietro Valdoni, chirurgo, ideò numerose tecniche operatorie.
Giuliano Vanghetti ideò la cinematizzazione speciale dell’operazione
chirurgica, eseguita per la prima volta sull’uomo da A. Ceci.
Vittorio Vanni fece ricerche sulla sarcosporidiosi, sulla leishmaniosi, sul
controllo biologico degli antielmintici, ecc.
Giulio Vassale, patologo, con F. Generali segnalò la comparsa della tetania
paratireopriva, isolò dalle capsule surrenali una sostanza che prese il nome di
paraganglina.
Andrea Verga legò il proprio nome alla cavità che compare talvolta tra corpo
calloso e fornice (cervello).
Gaetano Viale, fisiologo, autore di importanti studi sull’elettrofisiologia, studiò
le ghiandole surrenali, la linfa e il nervo vago, insegnò a Santa Fé in Argentina.
Giacinto Viola descrisse i tipi morfologici , suddividendoli anche in normotipi,
longilinei e brevilinei (vedi De Giovanni).
Passiamo ora ai grandi pensatori italiani dei secoli XIX e XX.
Raffaello Lambruschini, pedagogista, rivendicò contro il sensismo e il
razionalismo il valore del cattolicesimo, ma di un cattolicesimo che ritorni ad
adorare Dio in “spirito e verità” e rinunci alla velleità di volere sottomettere le
anime; egli, deportato da Napoleone in Francia e in Corsica, fu un’ alta figura
del clero liberale.
Antonio Rosmini è forse il più grande esponente della cultura cattolica del
secolo XIX, ma anche un illuminato precursore delle idee e dei valori espressi
dal concilio vaticano II e dal cattolicesimo della seconda metà del secolo XX.
Con il Gioberti fu il maggiore rappresentante dello spiritualismo che reagì al
sensismo illuministico; egli dimostra che l’idea dell’essere (possibile e
indeterminato) non è ricavabile da alcuna sensazione o giudizio ma vi è
presente come presupposto, non come oggetto; essa è quindi “a priori”, innata,
1034

impressa in noi da Dio che è l’Essere reale e costituisce il fondamento
oggettivo di tutte le nostre conoscenze, le quali si attuano in noi mediante una
sintesi (e in ciò è evidente un’analogia col pensiero kantiano) tra le sensazioni
determinate e l’idea dell’essere possibile e indeterminato, intesa come una
categoria: tale sintesi viene detta “percezione intellettiva”. L’idea dell’essere è
anche il fondamento della morale, perché l’essere si identifica con il bene.
Nell’ordine dell’essere alcuni enti sono fini ( le persone umane), altri sono
mezzi (le cose); nel riconoscere tale ordine morale e regolarsi in conseguenza
consiste la legge morale fondata sulla ragione (evidenti le analogie con Kant).
Sul concetto della persona umana s’impernia anche la filosofia del diritto di
Rosmini il quale riconosce alla società e allo stato il compito precipuo di
garantire alle singole personalità umane la loro libertà, il soddisfacimento dei
loro diritti e il compimento dei loro doveri.
Al Rosmini si ispirò il francese R.R.de Lamennais quando volle approfondire da
un punto di vista filosofico la sua dottrina (sull’avvento di una nuova società
religiosa ove si sarebbe attuato la spirito democratico del Vangelo),
condannata dalla Chiesa nel 1832.
Il sistema rosminiano non sfugge all’accusa di psicologismo e soggettivismo
da parte di Vincenzo Gioberti; questi afferma che non bisogna partire dall’idea
dell’essere possibile e indeterminato, ma dall’idea dell’essere assoluto, Dio,
intuito concretamente (ontologismo). La storia del mondo ha due momenti che
non si susseguono nel tempo, ma fanno parte del medesimo ciclo dialettico;
essi sono espressi nella formula ideale: ” L’ente crea l’esistente, l’esistente
torna all’ente”, cioè Dio crea il mondo e opera intrinsecamente allo spirito
umano, e a Dio il mondo ritorna grazie al progresso umano. Ricordiamo che il
Gioberti, fu esule a Parigi, insegnò filosofia a Bruxelles dal 1834 al ’45 nel
collegio diretto da padre Gaggia.
Ha un’ispirazione religiosa anche il pensiero politico-sociale di Giuseppe
Mazzini, ma egli postula essenzialmente una religione dell’umanità che si attua
nella storia attraverso un progresso indefinito; ciascun uomo ha verso
l’umanità una missione da compiere e la può realizzare concretamente
attraverso associazioni con altri uomini, dalle più ristrette alle più complesse,
cioè la famiglia e la patria. Dando un fondamento filosofico-religioso all’idea di
nazione e di patria, Mazzini auspica che ciascuna nazione, libera e
indipendente, operi con le altre per il progresso umano. Il poeta Carlyle fu
amico di Mazzini in esilio a Londra, lo presentò al pubblico inglese in una
lettera sul Times, ed ebbe con lui assidua corrispondenza; i primi quattro
capitoli dell’opuscolo “Dei doveri dell’uomo” furono pubblicati su un giornale
1035

di Londra nel 1841-’42, altri cinque nel ’58-’59, gli ultimi tre a Lugano e a
Genova. Sembra accertato che “Il Manifesto del partito comunista “(1848) sia
stato scritto da Marx, almeno in parte, come replica alla tesi anticomunista
dell’italiano che all’epoca era considerato il più pericoloso rivoluzionario
europeo, sorvegliato da tutti i governi; l’oggetto delle riflessioni del fondatore
del partito comunista era anche la contestazione del progetto politico
democratico del fondatore della Giovine Italia”.
Di notevole interesse fu la posizione di Roberto Ardigò (sec. XIX-XX) che si
distinse dal positivismo contemporaneo per la concezione dell’universo come
continua estrinsecazione del “distinto” dall’infinito “indistinto”; questo
passaggio dall’indistinto al distinto costituisce l’evoluzione che viene definita
in termini psicologici piuttosto che, come in Spencer;in termini biologici,
processo evolutivo retto dalla legge di causalità. La varietà infinita e
imprevedibile delle cose sarebbe assicurata dall’elemento di contingenza ,
determinata dalla molteplicità delle cause che non possono essere comprese
nella loro totalità. Varietà e causalità sarebbero due aspetti della realtà da cui
traggono origine i “ritmi particolari” pulsanti nel ritmo universale. Nel
positivismo evoluzionistico di Ardigò l’istanza più originale è l’instaurazione di
una assoluta immanenza per cui il residuo del trascendente che pur
permaneva nell’evoluzionismo spenceriano viene negato: l’inconoscibile è per
Ardigò l’”ignoto”, è l’”indistinto” che si risolve nell’evoluzione universale, non è
una causa che trascenda l’esperienza.
Tra i discepoli fu celebre Cesare Lombroso, psichiatra e antropologo, i cui
scritti ebbero notevole influsso su tutto il movimento positivistico, anche fuori
d’Italia.
Tra gli altri pensatori ricordiamo Augusto Vera, filosofo della destra hegeliana,
autore di”Introduction à la philosophie de Hegel”, traduttore in francese delle
principali opere dello stesso, insegnante a Strasburgo e a Parigi e poi in
Inghilterra.
Nella seconda metà del XIX secolo il positivismo, giungendo a considerare
l’arte come una specie di sottoprodotto della società umana, provocò la
reazione idealistica che si ebbe specialmente in Italia nei primi decenni del XX
secolo; massimo rappresentante di questa rinascita dell’estetica è stato
Benedetto Croce che si riallaccia all’insegnamento critico di Francesco de
Sanctis.
Questi, creatore della critica estetica, affermò l’autonomia dell’arte, ma, anche
penetrando con sicuro intuito nel mondo morale e intellettuale dell’artista,
concepì la critica come “coscienza della poesia”, cioè quale riproduzione, opera
1036

iflessa del critico, dell’opera spontanea del poeta, ove ci si collochi nelle sue
stesse condizioni spirituali e storiche; e quindi quale designazione del suo
significato nella storia dell’arte e dell’umanità. Concetti essenziali sono:
la”forma” come aspetto della poesia inscindibile dal contenuto, la fantasia
(facoltà creatrice intuitiva e spontanea che fonde contenuto e forma in unità
inseparabile); egli distingue il poeta capace di esprimere il profondo
sentimento della vita e l’artista, abile a fermare l’ornato e il colore. Del
linguaggio afferma come necessità suprema “la proprietà”cioè l’aderenza alla
cosa espressa; la storia della letteratura è altresì intesa come storia della
coscienza nazionale.
Benedetto Croce riprende e sviluppa la concezione vichiana del linguaggio che
è espressione o intuizione del sentimento o soggettività; l’espressione è arte o
poesia. Pertanto la linguistica generale è l’estetica e la storia della lingua è la
storia della letteratura, il linguaggio precede il pensiero. Il filosofo rivendica la
piena autonomia della forma artistica dello spirito, sia rispetto alla conoscenza
logica, sia rispetto alle due forme dell’azione (economica ed etica); nell’arte
coesistono carattere passionale e contemplativo, pratico e teoretico.
L’ultimo grande rappresentante del neohegelismo fu Giovanni Gentile; egli
interpreta l’arte e con essa il linguaggio come un momento dell’unico ed
indivisibile atto in cui la vita dello spirito consiste e propriamente come il
momento della pura soggettività o immediato sentimento che si concretizza
incarnandosi nel pensiero o filosofia di cui è l’anima nascosta e presente.
L’arte è pertanto alla base dello sviluppo dello spirito, immanente in tutte le
sue produzioni, in quelle propriamente artistiche e nelle altre.
Tra i glottologi ha importanza Alfredo Trombetti che sostenne l’unità
d’origine(monogenesi) del linguaggio e propose una classificazione delle
lingue in 9 famiglie che è rimasta alla base delle precisazioni successive.
Fu presidente dell’Istituto internazionale di storia delle religioni Raffaele
Pettazzoni che affermò l’origine politeistica delle religioni, e lo sviluppo in
monoteistiche.
Tra gli educatori del XX secolo ha rilievo la figura di Maria Montessori,
pedagogista, il cui metodo ha trovato applicazione in molti paesi europei, negli
Stati Uniti, in Canada, in Giappone, in India; alla luce della scienza e del suo
amore per l’infanzia scoprì la via per elevarne il livello mentale e trovò il punto
di partenza della sua opera di educatrice, osservando che i bambini normali
rimanevano spesso a un livello inferiore; la Montessori accese l’interesse e
volle il rispetto per il bambino che fino a sei anni è nel più intenso periodo del
suo sviluppo fisico e mentale, rivelò le inconsapevoli inibizioni che arrestano
1037

questo sviluppo e dimostrò che il bambino crea se stesso, conquistando in
libertà disciplinata, in ambiente adatto e con il lavoro, il suo equilibrato
sviluppo. L’idea montessoriana fu fermento di rinnovamento educativo; la sua
opera più famosa sono ”Antropologia pedagogica” e”Metodo della pedagogia
scientifica”.
Un sistema di pensiero volle darsi il fascismo, movimento politico sorto in Italia
nel 1919 per iniziativa di Benito Mussolini, con una concezione dello stato in
senso totalitario, derivato dall’idealismo hegeliano, mirando ad un’Italia grande
e rispettata nel mondo. All’estero esso prese piede in Germania sotto la forma
del nazionalsocialismo, in Spagna nel falangismo, in Romania con le guardie di
ferro; pur non riuscendo ad avere molto seguito, il fascismo dette vita a
organizzazioni in molti paesi(croci di fuoco in Francia, rexisti in Belgio, i
seguaci di Quisling in Norvegia); sotto forme più miti si diffuse in Polonia,
Grecia, Austria, Portogallo, Croazia, ecc.
Per quanto riguarda le discipline giuridiche, ricordiamo Giovanni Carmignani
(sec.XVIII-XIX) che, precorrendo i tempi, indicò nella difesa sociale il
fondamento della potestà punitiva dello stato; fu chiamato in Portogallo per
riformare il codice penale di quel paese.
Pellegrino Rossi insegnò nel 1820 all’accademia calvinista di Ginevra, fu
deputato al consiglio rappresentativo elvetico dal ’20 al ’23, scrisse” Cours
d’économie politique”, a Parigi ebbe la cattedra di diritto costituzionale
(Collegio di Francia, 1834); colmato di onori dal governo di Luigi Filippo, fu
membro dell’accademia, pari di Francia nel ’39.
Federico Sclopis presiedette nel 1872 a Ginevra il consiglio arbitrale per la
questione dell’Alabama.
Importante fu la scuola classica di diritto, un indirizzo di studi penalistici che,
succedendo al prevalere dell’illuminismo, si sviluppò nel corso del XIX secolo.
Il diritto penale è dedotto da regole assolute, immutabili nel tempo e nello
spazio, perchè congenite all’uomo; il delitto va considerato come “ente
giuridico”, astrattamente inteso; la pena ha funzione di retribuzione etica;
presupposto di essa è il libero arbitrio.
Caposcuola può essere considerato Francesco Carrara, secondo il quale,
quando si impone la necessità della società civile per la protezione dell’ordine
esterno, il diritto penale costituisce la sanzione della legge eterna, sanzione
che mira alla tutela del diritto solo in quanto la sua violazione rappresenti un
disturbo sociale; di qui la costruzione formalistica e soggettiva del reato e della
pena, contro cui si accese la reazione della scuola positiva.
1038

Pasquale Stanislao Mancini fu presidente dell’istituto del diritto internazionale
con sede a Ginevra; la sua opera “Nazionalità come fonte del diritto delle
genti”ebbe immensa fortuna, maggiore espressione della scuola italiana che si
era fatta banditrice del principio di nazionalità.
Enrico Pessina (sec.XIX-XX)fu un altro grande rappresentante della scuola
classica alla quale diede un indirizzo filosofico; la pena fu da lui concepita
come retribuzione giuridica del male del reato; oggetto della scienza del diritto
penale fu per lui non il diritto ideale, oggetto semmai della filosofia, ma il
diritto storicamente divenuto e positivamente vigente nello stato.
Enrico Ferri fu il massimo esponente della scuola positiva di diritto penale e
fondatore della sociologia criminale; una sua relazione al progetto penale
italiano, tradotta in più lingue, influì largamente sulla legislazione penale degli
altri paesi; egli nega il libero arbitrio e il concetto di responsabilità morale,
giustificando la punibilità del reo non con la moralità della sanzione ma con il
valore di questa come fattore che si contrappone agli altri fattori nella
determinazione del delitto e della recidiva; di qui il concetto di “sostitutivo
penale” come rimedio di prevenzione del delitto.
Emanuele Carnevale insegnò diritto penale a Innsbruck; Luigi Amedeo Melegari
fu docente a Losanna e partecipò alla compilazione di testi legislativi; Edoardo
Piola Caselli fu giudice dei tribunali internazionali in Egitto e consulente del
governo egiziano; Mariano d’Amelio rivide l’ordinamento giudiziario di Libia ed
Etiopia; Giorgio del Vecchi, filosofo del diritto, scrisse opere notevoli, tradotte
in diverse lingue e fu direttore della rivista di diritto internazionale; Manfredi
Scotto-Pintor insegnò diritto al Cairo, avendo vinto il concorso internazionale
del 1930, indetto dal governo egiziano; Giuseppe Chiovenda scrisse opere
importanti tradotte in molte lingue, fu fautore della riforma radicale del
processo civile in base al principio della oralità.
Passiamo ora ai grandi economisti italiani dei secoli XIX e XX.
Francesco Ferrara formulò la teoria del costo di riproduzione, ponte di
passaggio tra la teoria classica del valore, basata sull’oggettivo costo di
produzione , e quella soggettiva fondata sull’utilità marginale (della scuola
austriaca).
Leone Levi istituì la camera di commercio a Liverpool e ne fu segretario; fu poi
professore di diritto commerciale al King’s College di Londra, e difese la libertà
degli scambi.
Giovan Battista Antonelli (sec. XIX-XX), economista matematico, è autore del
saggio di economia teorica”Sulla teoria matematica dell’economia politica”,
considerato oggi di importanza essenziale.
1039

Achille Loria ebbe grande notorietà all’estero, ideò un sistema di riforme
economiche sociali, mirante all’eliminazione della rendita fondiaria; sostenne
che l’evoluzione sociale è rigidamente determinata dalla densità di
popolazione di un territorio.
Nicola Garrone legò il proprio nome alla fondamentale”Scienza del commercio”,
per cui è considerato un caposcuola.
Umberto Ricci insegnò economia nelle università del Cairo e di Costantinopoli,
Umberto Sraffa a Cambridge.
Maffeo Pantaleoni definì l’economia pura come scienza del possibile, espose la
teoria dei prezzi connessi che concilia l’equilibrio generale con quelli
particolari; considerato uno dei massimi assertori dell’”edonismo”, insegnò
all’università di Ginevra.
Vilfredo Pareto, professore all’università di Losanna, riportando il fenomeno
economico alla complessa molteplicità dei fenomeni sociali e politici, applicò
rigorosamente all’economia il metodo matematico; è considerato il patrono
delle moderne teorie del valore e delle scelte e della nuova economia del
benessere; superate le distinzioni tra produzione, distribuzione e consumo,
scambio, l’economia pura si riduce allo studio sintetico dei gusti da cui sono
mosse le azioni umane (determinabili con l’analisi delle scelte) e degli ostacoli
che vincolano le azioni stesse (limitazioni dei beni, costi di produzione, stato
della tecnica, regime giuridico).
Riccardo Beniamino Bachi insegnò economia in Palestina e a Tel Aviv; Angelo
Segré storia dell’economia nella Columbia University.
Degli insegnanti ecclesiastici del secolo XIX, numerosi soprattutto tra i
missionari, ricordiamo Ottavio Colecchi, domenicano, professore a Mosca di
matematica e filosofia, precettore dei figli dello zar (1817); Michele Accolti e
Giovanni Nobili, gesuiti, che fondarono il collegio di Santa Clara in California (il
primo anche insegnante e prefetto degli studi); Angelo Paresce, gesuita, che
fondò nel 1869 il collegio di Woodstock nel Maryland, in cui insegnò Camillo
Mazzella; Giuseppe Romano, insegnante di teologia a Salamanca; Domenico
Palmieri insegnante a Maastricht di sacra scrittura; Pasquale d’Elia, missionario
in Cina, nell’università cattolica di Sciangai. Altri gesuiti italiani furono
professori nelle università di Georgetown, St Louis, nei collegi di Boston,
Washington e Holycross; nel Nuovo Messico e nel Colorado istituirono scuole
primarie e secondarie con Giuseppe Marra, che per molti anni fu a capo della
missione cattolica. Il sacerdote Angelo Falconio, insegnante di filosofia e
teologia e rettore nel collegio di Allegany, fu cancelliere diocesano in
1040

Terranova e in altre zone del Canada, e dal !902 al ’11 a capo della diocesi di
Washington.
Gioacchino Ventura Raurica, gesuita e poi teatino, filosofo, sostenitore del
tradizionalismo, fu famoso in Francia come predicatore pubblicista; vi insegnò
Giovanni Genocchi.
Per quanto riguarda i docenti italiani di lettere all’estero nel secolo XIX e nella
prima metà del XX, ricordiamo che insegnarono a Parigi Antonio Buttura, esule
dall’Italia nel 1799, e Nicolò Giosafatte Biagioli che commentò in francese la
Divina Commedia e il Canzoniere . Sebastiano Ciampi fu professore d’italiano a
Varsavia dal 1812 al ’18; Giovanni Bezzi, esule nel 1821 in Inghilterra,
professore di letteratura inglese nel Queen’s College, fu uno dei membri della
Royal Academy; Antonio Panizza, esule a Londra, fu nominato assistente nella
biblioteca del British Museum, quindi direttore e creatore di un’organizzazione
di tipo esemplare, e insegnò lingua e letteratura italiana all’University College,
facendo conoscere molti poeti; Francesco de Sanctis fu professore d’italiano al
Politecnico di Zurigo, Carlo Pepoli a Londra, Evasio Radice a Dublino e a
Londra, Vincenzo Botta a New York. Aurelio Saffi, esule a Losanna e in
Inghilterra, insegnò a Oxford nel 1853 e alla Taylor Institution, collaborando
per periodici stranieri. Arturo Farinelli e Onorato Occioni, latinista (sec. XIX-
XX), insegnarono all’università di Innsbruck, Angelo Monteverdi a Friburgo;
Adolfo Mussafia, di Spalato, insegnò a Vienna per quasi 50 anni letteratura
italiana e filologia romanza; vi insegnò anche Filippo Zamboni. Michele
Ferrucci, docente di letteratura latina a Ginevra, fu uno dei fondatori della
società ginevrina di storia e archeologia; nella stessa università insegnò storia
moderna Guglielmo Ferrero; Cesare Foligno insegnò letteratura italiana a
Oxford, Giuseppe Prezzolini ed Eleuterio Foresti alla Columbia University,
Michele Renzulli a Filadelfia, Carlo Bellini in alcune Università americane;
Gaetano Salvemini fu docente di storia della civiltà italiana nella Harvard
University. Lauro de Bosis fu direttore dalla Italo-America Society di New York.
Tra i filologi: Giovan Battista Rampoldi, orientalista, scrisse “Annali
musulmani”, opera che costituisce il primo tentativo di un’ampia storia degli
stati islamici, desunta dai suoi molti viaggi in Oriente; Samuel David Luzzatto
fu uno dei fondatori delle ricerche scientifiche sulla storia del giudaismo,
traduttore del Pentateuco che fece testo per oltre un secolo; Giovanni Maria
Calleri, sinologo, recatosi in Cina, vi divenne interprete del governo francese e
lasciò libri di fonetica e scrittura cinese; Carlo Botta fu rettore delle università
di Nancy e Rouen e membro dell’accademia delle scienze di Parigi; Amedeo
Peyron fu membro dell’Institut de France (il suo “Lexicon linguae coptae” del
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1835 è alla base della lessicografia copta moderna); Giovan Battista Melzi fu
direttore della scuola di lingue moderne a Parigi; Pier Armando Damiani, esule
a Parigi nel ’49, fu bibliotecario imperiale a Saint-Cloud. Ebbero fama
internazionale Carlo Formichi, Gaspare Gorresio e Paolo Emilio Pavolini,
indianisti; Paolo Pizzi per la filologia indo-iraniana.
Per la sociologia e le scienze politiche nel secolo XIX ricordiamo lo storico
Cesare Balbo, addetto per Napoleone al ministero di polizia a Parigi e Giovan
Battista de Gubernatis, prefetto a Orange anche dopo la caduta
dell’imperatore. Clemente Pinoli insegnò sociologia a Buenos Aires dal 1854 al
’58; Scipio Sighele (sec.XIX-XX) a Bruxelles; Arturo Labriola insegnò all’Istituto
di alti studi a Bruxelles e pubblicò “L’état et la crise” e “ Le crepuscule de la
civilisation”; Giuseppe de Michelis fu presidente dell’Accademia mondiale
dell’agricoltura. Franco Rodolfo Savorgnan, sociologo, fu vicepresidente
dell’Institut international de statistique, membro dell’Institut international de
sociologie.
Nel campo delle discipline storico-artistiche: Pietro Ercole Visconti fu
professore di archeologia nell’accademia di Francia e presiedette all’istituto
storico; Alessandro della Seta diresse la scuola archeologica di Atene; Giuseppe
Passalacqua il museo egizio di Berlino, Giuseppe Botti fondò e diresse il museo
egizio di Alessandria d’Egitto; Domenico Comparetti studiò i papiri di Ercolano,
le epigrafi di Creta, illustrò la grande iscrizione di Cortina; Giovan Battista de
Rossi si può considerare il fondatore dell’archeologia cristiana. Francesco
Saverio Cavallari diresse la scuola di Belle Arti di Città del Messico; Francesco
Morandi insegnò disegno alla scuola dell’accademia di Odessa; Alessandro
Beretti architettura all’università di Kiev; Vincenzo Alfano, scultore, al museo
industriale di New York; Carlo Caniggia, scultore, all’accademia di Madrid.
Giovan Battista Cavalcaselle, esule dopo il 1848 in Francia e a Londra, scrisse
con J. A. Crowe in inglese opere capitali di storia dell’arte.
Lionello Venturi (sec.XX) insegnò storia dell’arte in varie università americane.
Ricciotto Canudo, vissuto molti anni a Parigi, considerato il pioniere
dell’estetica cinematografica, definì il cinema la settima arte, arte plastica in
movimento che riassume tutte le altre sei, e fondò il primo cine-club.
A tale proposito diciamo che il cinema italiano si affermò nel mondo dopo il
1910, specie per le sue messe in scena storiche e grandiose(Cabiria,Gli ultimi
giorni di Pompei,Quo vadis?) e per l’interpretazione delle sue “dive”,come
Francesca Bertini,Lyda Borelli, Maria Jacobini,ecc.Celebri registi furono
F.Guazzoni,M.Canarini,N.Martoglio,G.Righelli,R.Roberti,Paler-
mo,A.Blasetti,M.Camerini,G.Campogalliani,C.Gallone,A.Genina,M.SoldatiM.Matt
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oli,F.de Roberis,ecc. Nel primo dopoguerra si affermò negli USA e nel mondo
l’attore Rodolfo Valentino(Guglielmi),nato a Castellaneta in Puglia. Dopo la II
guerra mondiale l’affermazione più clamorosa fu quella del neorealismo
italiano; già annunciato nel ’42 dal film “Ossessione” di Luchino Visconti,il
nuovo cinema italiano si impose in tutto il mondo con “Roma,città aperta” di
Roberto Rossellini,”Paisà” dello stesso regista,”Ladri di biciclette” e “Miracolo a
Milano”di Vittorio De Sica,”La terra trema” e “Senso” di Visconti,”Il cammino
della speranza” di Pietro Germi, rappresentazione della vita nella sua cruda
realtà quotidiana senza abbellimenti estetici,voce di protesta contro la
miseria,dal linguaggio sincero ed essenziale. Negli anni ’50 il cinema italiano
ha scelto la via dell’intelligenza problematica e indagatrice,accostandosi
sempre più agli esiti più sottili della letteratura impegnata,con registi come
Federico Fellini,Alberto Lattuada,Michelangelo Antonioni, Francesco Rosi,Pier
Paolo Pasolini,ecc.
A conclusione di questa lezione l’insegnante ha affermato che l’Italia si può
considerare uno dei principali “laboratori” del Novecento. Molti eventi
contemporanei di portata mondiale in campo filosofico e scientifico, storico e
politico, artistico ed estetico, sono stati concepiti e hanno mosso i primi passi
in Italia.
Escludendo il concetto del primato del Gioberti, si tratta di leggere la storia
italiana come paradigma della storia mondiale; L’Italia è stata il laboratorio
storico e teorico del nuovo nazionalismo, dei fascismi, del marxismo in
versione occidentale; non fu, niente meno, Lenin a considerare “cruciale per
l’inveramento del marxismo”il saggio di Gentile sulla filosofia di Marx? Il
passaggio dalla monarchia alla repubblica nel 1946 è avvenuto per la prima
volta nella storia in modo democratico. Altiero Spinelli negli anni della seconda
guerra mondiale maturò la convinzione che solo una federazione degli stati
europei avrebbe potuto evirare in futuro il ripetersi di nuovi conflitti mondiali ;
tale elaborazione condusse al celebre manifesto di Ventotene(1941),isola
chiamata in seguito la culla dell’Europa,manifesto scritto al confino con
S.Colorni ed E.Rossi, ripreso poi nel programma del Movimento federalista
europeo,fondato nel ’43,non appena i tre politici tornarono in libertà.
Quanto a scienza, poi, Guglielmo Marconi ha fatto nascere il “villaggio globale”,
ed Enrico Fermi ha inaugurato l’era nucleare; senza trascurare in arte il
futurismo che ha dato l’avvio a nuove concezioni espressive anche in altri
campi del gusto moderno.
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