Quaderno - Piero Calamandrei

Si mettono subito a lavoro i monaci di Benedetto. Questo è il tempo in cui si combatte in Italia la
guerra "gotica", tra i successori di Re Teodorico e l'impero d'oriente, che è deciso a riconquistare
l'Italia.
Ma a Montecassino c'è pace e fraternità: barbati e latini, ariani e cattoli-ci, poveri e ricchi, tutti
sono accolti, rifocillati, ospitati e molti di loro di-ventano monaci. La grande novità, la vera e
duratura rivoluzione, non sta nel monastero, ma nella Regola che esso riceve da Benedetto, e che
molto rapidamente governerà la vita e l'attività di migliaia di monaci in tutta Eu-ropa.
"Io non ho inventato nulla di nuovo" dice sostanzialmente Benedetto, a proposito della Regola;
Benedetto delinea e impone "nuovo modo di essere monaci", basato su tre principi fondamentali
e uguali per tutti.
Il primo è la stabilitas: niente più monaci girovaghi; il cenobio sarà la loro famiglia per sempre.
Il secondo principio è quello dell'orario. Benedetto rivaluta il tempo che è parte della vita, dono
di Dio, e perciò non va disprezzato né dissipato, ma tutto utilizzato al servizio del Signore. Ci
sono disposizioni precise, sca-denze puntuali in ogni momento della giornata, per la preghiera, la
lettura sacra, il lavoro, il riposo.
In una situazione di guerre e di odio, Benedetto chiede pace e riconcilia-zione tra latini e barbari,
stabilendo assoluta uguaglianza per tutti nei di-ritti e nei doveri; a una chiesa lacerata da scismi e
minacciata dall'indivi-dualismo spirituale, egli domanda di seguire Cristo rinunciando alla
propria volontà per costituire una famiglia spirituale concorde, che non antepone nulla
all’dorazione del suo Signore.
Benedetto richiama non solo i suoi monaci , ma tutti gli europei al lavoro, all'impegno; nel clima
di disfacimento generale, egli invita a rifare, a rico-struire.
Nella Regola, il principio d'autorità, rappresentata dall'abate e accompa-gnato dalla fraternità e
dalla dolcezza, rendono l'obbedienza più leggera e anche lieta.
Benedetto non vuole fare dei monaci tanti eroi del sacrificio, e degli abati tanti dittatori. Predica
la discrezione, madre di tutte le virtù.
Tra i monaci, continua la Regola, deve regnare l'uguaglianza più assoluta.
Ma a chi è infermo si deve dare qualcosa di più, e "chi ha bisogno di meno ne potrà rendere
grazie a Dio".
Il monaco che non lavora, dice severamente Benedetto, non è un vero mo-naco: e con questo egli
rivaluta la fatica manuale, che dal mondo romano, per secoli, era stata spregiativamente
considerata opera da schiavi. No, dice Benedetto: essa è opera da uomini; e da uomini, come i
monaci, che tendono alla perfezione.
Dedicarsi a Dio non è più abbandonare a se stesso il mondo, ma è anzi una forma di aiuto, è la
proposta di un modello, l'indicazione di un esempio.
È un luogo di autoregolazione per pochi: diventa centro di accoglienza e di ospitalità, in cui
trovano aiuto e asilo i pellegrini, gli affamati, i ricercati, politici, i contadini fuggiaschi davanti
agli eserciti e ai predoni.
La preghiera celebrata coralmente negli uffici cantati più volte al giorno attira i cristiani che vi
partecipano con fervore, mente i monaci sostengo-no la vita della Chiesa con il loro radicalismo
evangelico, non permettendo che in mezzo a tante difficoltà, e a tante conversioni a volte troppo
facili, si spenga l’assoluto del Vangelo.
Benedetto muore nel 547, probabilmente il 21 marzo. Due secoli dopo, i suoi monasteri in
Europa saranno più di mille.
E più tardi ancora, ogni volta che una comunità comincia a rilassarsi, e si sente la necessità di un
riformatore, questi non fa altro che richiamarsi a Benedetto: la riforma è sempre un ritorno ai
precetti del Padre dei mona-ci.
“Quando si pensa a tutta la violenza che ancora si scatenerà durante que-sto medioevo
selvaggio”, scrive lo storico Jacques Le Goff, “può sembrare che la lezione di Benedetto non sia
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