Quaderno - Piero Calamandrei

IL DIVIETO DELLA CARNE
Benedetto da Norcia nel 540 pianificava per i monaci l’intera giornata con la sua 5HJROD. Essa
infatti prescrive rigide e devote norme di condotta per il retto canone di vita dei monaci cenobiti,
quelli che vivono in monastero e sotto la guida dell’abate.
Obbedienza, Silenzio e Umiltà sono gli strumenti per le buone opere tassativamente richiesti e,
se necessario, imposti con pene corporali e perfino con la scomunica.
La continenza alimentare nella 5HJROD non è oggetto di nessuna teoria. Secondo Benedetto è così
evidente che il monaco debba osservare il digiuno e l'astinenza da non aver bisogno di
giustificazione.
Del digiuno, come della castità, ci si limita a dire che deve essere amato, perchè l'una e l'altra
sono componente essenziale della vita monastica.
Infatti “castigare il proprio corpo”, “evitare le ghiottonerie”, “non darsi al vino e non mangiare
molto”, sono le poche massime che su questo tema emergono nella regola benedettina.
Benedetto fissò una triplice norma sull'alimentazione: misura del mangiare, misura del bere,
orario dei pasti. I padri del monachesimo antico diedero grande importanza all'alimentazione:
essa serviva come palestra per esercitarsi nella mortificazione e nella penitenza cosicché i
monaci compresero ben presto che una alimentazione controllata aveva un ruolo importante per
il loro perfezionamento spirituale.
Ad esempio il regime alimentare dei monaci per Cassiano aveva 3 obbiettivi: dominare
l'ingordigia, la lussuria, essere coerente con la povertà che si è professata.
Esiste anche un altro aspetto, quasi simbolico: staccarsi dalle abitudini dei laici, distinguersi da
loro per la moderazione e la rinuncia.
Occorre infatti tener presente che un buon numero di monaci proveniva dall'aristocrazia
fondiaria, che considerava l'abbondanza di cibo come uno VWDWXV VLPERO e che quasi tutti i
monasteri erano ricchi di terra e che quindi avrebbero potuto non fare sacrifici. È perciò
significativo che l'imposizione di una mensa povera possa indicare una scelta decisiva di vita,
che imponeva sacrifici e rinunce.
Il controllo dell'alimentazione per i monaci fu uno dei settori prescelti con cura quasi maniacale
per esercitare l'ascetismo.
Questa predilezione pone l'accento sul fatto che i monaci erano uomini provenienti da un
ambiente sociale elevato, uomini che amavano la tavola, in quanto, in caso contrario, non
avrebbero avuto bisogno di costanti e ripetuti inviti alla moderazione ed alla rinuncia dei cibi
considerati più appetibili, ma anche più costosi (spezie) e in particolare carichi di forti valenze
simboliche, come la carne rossa.
Il regime alimentare proposto dalla 5HJROD benedettina era un regime sano e naturale anche se
abbastanza monotono, condizionato dalla produzione agricola e dalla diversa collocazione
geografica dei monasteri.
Tutto era così monotono per far allontanare i cenobiti da ogni forma di intemperanza e golosità.
Il pugno duro di tutte le regole monastiche è il digiuno e l'astinenza della carne, come
“strumento”, insieme ad altri più spirituali per avvicinarsi a Dio, per rafforzare la fede e tenersi
lontano dalle tentazioni carnali.
L'astinenza dalle carni di quadrupedi era quindi normale per i monaci. Il divieto si è andato nel
corso dei secoli più o meno attenuandosi, a causa della crescente debolezza generale
dell'organismo e oggi si è quasi annullato nella legge ecclesiastica.
Il monachesimo non si limitò a portare alle più estreme conseguenze il rifiuto del cibo,
concedendo generalmente solo il consumo di acqua, pane, ortaggi coltivati o spontanei, legumi,
frutta; ma imputò che chi mangia con piacere riversa sul cibo la sua anima, in modo tale che
questo diventi condimento a quel che mangia, come affermò Bernardo da Chiaravalle (1091-
1159) nelle sue 0HGLWDWLRQHV 3LVVLPH $G +XPDQDH &RQGLWLRQLV &RJQLWLRQHP.
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