Quaderno - Piero Calamandrei

ALIMENTAZIONE ED ECONOMIA MEDIEVALE (E NON SOLO MONASTICA) NELLE
SCENE DEI RICAMI DI BAYEAUX
Le informazioni relative alla situazione storica dell’ XI secolo ci vengono fornite da numerosi
documenti. Una di queste fonti è il famoso ricamo che risale al periodo fra il 1066 e il 1082, più
comunemente conosciuto come “ricamo di Bayeux”.
Questo ricamo venne confezionato con lana di otto colori naturali su pezze di lino. Misura circa
70 metri ed è stato appunto creato tra il 1066 e il 1082, forse in Inghilterra, per fungere da
decorazione del palazzo vescovile di Bayeux. La sua presentazione, sotto forma di immagini
distinte; permette ad alcuni di vedervi l’antenato del fumetto. Circa l’autore non si hanno ancora
informazioni dettagliate, secondo alcuni fu la regina Matilde a realizzare il ricamo, aiutata dalle
sue dame di compagnia, o nel Kent o a Winchester, nell’Hampshire, venti o trent’anni dopo gli
avvenimenti che il manufatto descrive.
Le immagini dell’ricamo descrivono i fatti relativi alla conquista dell’Inghilterra nel 1066. Esso
illustra gli avvenimenti chiave della conquista specialmente la battaglia di Hasting. Benché
favorevole a Guglielmo il Conquistatore, l’ricamo di Bayeux ha un valore documentario
inestimabile per la conoscenza dell’ XI secolo: ci informa sul vestiario, sui castelli, le navi, le
condizioni di vita di quest’epoca che per il resto è poco nota.
E’ però necessario fare una breve introduzione relativamente al terzo secolo per poter analizzare,
dal punto di vista economico, tutti i cambiamenti avvenuti fino al 1000 d.C. Il più importante è
quello relativo al cambiamento del sistema economico che vedrà il passaggio da un economia
silvo-pastorale a un economia curtense.
Nel secolo III l’Europa si vede a confronto con numerose popolazioni barbare che si insediano
influenzando notevolmente la cultura europea e le usanze dei vari popoli. Dal punto di vista del
commercio e dell’alimentazione possiamo notare dei cambiamenti notevoli; infatti in Europa
fino a quel momento erano sempre prevalsi i campi coltivati, ma con l’arrivo dei barbari queste
vaste distese di campi coltivati verranno sostituite dai boschi; questo per rendere possibile lo
sviluppo dell’economia barbara, che vedeva come elemento maggiormente sfruttato il bosco.
Non per niente l’economia diffusasi in questo periodo viene definita silvo-pastorale. Il termine
«silvo» indica proprio la selva, il bosco. Possedere ampie distese di boschi permetteva
l’allevamento di bestiame (soprattutto suini) allo stato brado ed era anche fonte di legname,
resina, cera, pelli animali e miele, tutti prodotti che venivano commercializzati nel mercato. Con
la ripresa del commercio poi le città, che a causa delle battaglie coi barbari e a causa delle
malattie si erano spopolate, torneranno a fiorire.
Con la diffusione di questo tipo di economia cambierà molto il modo di alimentarsi dei
medioevali. Prima dell’arrivo dei barbari l’alimentazione era basata soprattutto sulla
consumazione di cereali, legumi, pane; con l’economia silvo-pastorale invece si cambierà
radicalmente modo di cibarsi perché sarà la carne l’elemento principale presente sulle tavole dei
medioevali, dal momento che l’allevamento del maiale in quel periodo era molto praticato.
La carne più consumata in questo periodo era quella di maiale ma col tempo si aggiunse poi
quella dei bovini però, dal momento che erano considerati più preziosi perché usati per il lavoro
nei campi e per il traino, venivano risparmiati. Altrettanto diffuso era l’allevamento di pollame,
riservato alla maggior parte della popolazione, mentre la cacciagione era soprattutto riservata alla
classe aristocratica.
Questa situazione comincia a cambiare all’inizio del 1000 d.C, quando si accentua lo sviluppo
del commercio; le città verranno ripopolate e l’aumento demografico fa nascere il bisogno di
assicurarsi le risorse alimentari sufficienti a sfamare una popolazione raddoppiata. Per
raggiungere questo traguardo si rese necessario un migliore sfruttamento dell’ambiente.
Ed ecco che dalla metà del XIII secolo aumentarono le opere di disboscamento e bonifica,
seguite dal dissodamento di nuove terre: tutto ciò contribuì a ridurre le aree incolte. Questi
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