Quaderno - Piero Calamandrei

virtù individuale: favorisce la meditazione e viene addirittura considerata la virtù per eccellenza
di ogni monaco.
Sulle orme della regola di S. Benedetto, dobbiamo menzionare gli usi di Citeaux, dove si serviva
una generosa porzione di pane al pasto principale, con due verdure cotte e, come terza portata,
frutta di stagione che consisteva in mele, pere, castagne, pesche, nespole, noci, prugne e frutti di
bosco. Per la cena, quando era prevista, si servivano verdure cotte e frutta di stagione con quanto
restava della porzione di pane. Per i giorni di festa era aggiunta una pietanza che consisteva in
pane bianco - quello di frumento - segno di una condizione migliore rispetto alla popolazione
contadina che consumava il pane nero - di segale o d’altri cereali inferiori - pesce e altre
delicatezze monastiche.
Il pesce divenne un alimento fondamentale contrapposto al divieto della carne; viene considerato
un elemento freddo e che non attiva il desiderio carnale; solitamente i pesci venivano allevati
all’interno degli stessi monasteri in grandi vasche, ne abbiamo un esempio nell’abbazia di Monte
Oliveto Maggiore dove è presente una vasca in mattoni di grandi dimensioni che serviva appunto
per l’allevamento dei pesci. Venivano allevati soprattutto specie d’acqua dolce come orate,
mormora, anguille e salmoni che successivamente venivano conservati sotto sale oppure
essiccati.
In Avvento e in Quaresima, le restrizioni alimentari non permettevano l’uso di grassi animali, di
formaggio e di uova. Nei venerdì di Quaresima, i monaci digiunavano a pane e acqua.
Non era lecito servire una pietanza per tre giorni di seguito, neppure durante le sessioni di
Capitolo generale.
L’uso degli aromi era permesso solo nel caso in cui fossero stati coltivati all’interno del
monastero, come ad esempio cannella, zenzero, zafferano, pepe e chiodi di garofano; mentre il
dolcificante più utilizzato era il miele.
Anche per i cistercensi vi sono delle concessioni speciali circa l’alimentazione dei giovani e
degli infermi, ai quali era permesso prendere la colazione: latte unito ad una pagnotta di pane; a
volte al pasto solito si aggiungeva anche una scodella di minestra.
Solo a partire dal XVIII secolo si poteva anche bere il caffé oppure il tè.
Il territorio dove i cistercensi si svilupparono si trova più a nord rispetto a quello dei benedettini
e di conseguenza il vino fu sostituito con la birra oppure col sidro. La birra era di solito di tre
qualità differenti, con minore o maggiore percentuale d’alcool. La birra migliore era privilegio
per la mensa dell’abate, oppure era servita in refettorio in occasioni speciali.
Un rito che era compiuto prima di poter mangiare era quello di lavarsi le mani in una fontana
presente davanti all’entrata per il refettorio.
I monaci poi occupavano posto nel lato esterno di lunghe tavole, disposte a forma di “U”. Il cibo
era già servito sulle mense. Dopo una benedizione, pronunciata in latino, essi si sedevano, ma
cominciavano a servirsi soltanto dopo che il priore aveva scoperto il pane.
Come i benedettini, anche i cistercensi consumavano i pasti in perfetto silenzio, mentre un
monaco leggeva, prende posto ad un leggio, collocato in una piattaforma elevata e inserita nel
muro; nel caso in cui tale lettura disturbasse il colloquio tra l’abate e i suoi ospiti era concessa
l’interruzione della lettura dietro ordine dell’abate stesso.
Anche ai cistercensi era concessa una quantità di vino oppure di birra durante i pasti, contenuta
in una piccola brocca di terracotta che era disposta davanti ad ogni monaco: la stessa quantità
doveva bastare anche nei giorni di doppia refezione. Si cercava di non bere l’acqua pura a causa
della difficoltà di reperire acqua potabile.
I monaci in refettorio dovevano bere dalle proprie tazze tenendole con entrambe le mani e
dovevano pulire le stoviglie servendosi del pane e non del tovagliolo.
Le norme sull’alimentazione si fecero man mano sempre meno severe, soprattutto per quanto
riguarda l’astinenza perpetua dalla carne; in un primo momento nessuno poteva mangiare carne
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