foto Mauro Topini - Campo de'fiori

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Quando, agli inizi
del Novecento, il
chimico statunitense
di origini
belghe, Leo
Hendrik Baekeland,
ottenne, per
condensazione
del fenolo con l’aldeide
formica, un
complesso organi-
di Alfonso Tozzi co che da lui
prese il nome di
bachelite, non avrebbe certo immaginato
che cento anni dopo il prodotto della sua
invenzione, trasformandosi nel tempo,
sarebbe stato immortalato in collezioni ed
esposto in musei.
Progenitori di questa straordinaria invenzione
furono certamente: l’inglese
Alexander Parkes il quale, nel 1861, realizzò
una sostanza ottenuta dalla fusione di
nitrato di cellulosa, naftalina e canfora,
“flessibile, resistente all’acqua, colorabile,
facile da lavorare” che chiamò “parkesina”,
l’americano John Wesley Hyatt, un giovane
tipografo alla costante ricerca di nuovi
materiali a basso costo, creatore nel 1869
della “celluloide” ottenuta con un composto,
sempre a base di nitrato di cellulosa,
ed infine nel 1899 i tedeschi Ernst Prische
e Adholph Spitteler i quali, mescolando
caseina e formaldeide, creano la “galatite”,
aprendo così la via all’era neoplastica.
Nei primi anni di vita la materia plastica,
parkesina, celluloide, galatite, bakelite,
servì quasi esclusivamente per imitare il
Campo de’ fiori
IL FASCINO MALIZIO
SEDUCE ANCHE I COL
un nuovo genere di antiquariato
legno, l’ambra, la giada, la madreperla, l’avorio,
il corallo ed ogni altro materiale
costoso. Successivamente si realizzò della
bigiotteria in materiale plastico, veri e propri
“gioielli” di un certo pregio, creati spesso
ad opera di grandi artisti e designer.
La maggior parte di questi manufatti servì
al puro consumo: quando si guastavano o
semplicemente stancavano, li si buttava
via.
Ora, però, queste cose, rarefattesi col
tempo, sono diventate materia di ricerca e
di entusiasmante collezionismo, addirittura
di culto se si pensa che per un oggetto di
parkesina dell’era vittoriana, i collezionisti
inglesi, e non solo loro, sarebbero disposti
a corrispondere migliaia di sterline.
I molti italiani e i moltissimi stranieri che si
dedicano a questo tipo di raccolta, limitano,
generalmente, le loro collezioni fino
alla prima metà del secolo scorso: ricercano
particolarmente oggetti fabbricati negli
anni Venti e Trenta, quasi tutti trascurano,
per ora, i prodotti in PVC dell’ultima generazione.
Fra i grandi collezionisti italiani, un posto
notevole lo occupa la veneta Anna
Rabolini, la quale è riuscita a mettere
insieme una raccolta di esemplari che
vanno dalle ochette agli occhiali, ai portapenne
da scrivania, ai pettini, ai portasigarette,
ai fermacapelli, alle spille, ai rasoi a
serramanico dei barbieri e ai tanti altri
oggetti, tutti anteguerra e presenti con
grande successo in una memorabile
mostra che la Rabolini tenne per la prima
volta a Palazzo Fortuny a Venezia negli
anni Ottanta.
Collezionista illustre del settore è il grande
artista Renzo Arbore che vanta una bella
raccolta di radio, molte delle quali in bakelite
come la famosa Allocchio Bacchini del
1940.
Altri collezionisti italiani: Lando Lazzerini di
Follonica, la romana Roberta Giannini la
quale si dedica particolarmente alla raccolta
di cucchiaini di plastica, il bresciano
Aldo Bontempi affascinato dalle penne stilografiche
Waterman’s, Mont Blanc e
Parker dal 1890 al 1960, Paolo Lamandini
di Sasso Marconi attratto dalle fiches dei
casinò e Luigi Biglia di Borgosesia ricercatore
di radio degli anni Venti, solo per
citarne alcuni.
E’ opportuno concludere queste note
segnalando che a Pont Canadese, alla con-
fluenza delle Valli dell’Orco e della Soana,
esiste, realizzato dalla Sandretto
Metalmeccanica, il “Museo delle Materie
Plastiche” fra i più importanti del mondo,
l’unico, degno di questo nome, in Italia.
Nelle grandi sale di questa benemerita istituzione
sono ordinatamente esposti
migliaia di reperti: è possibile quindi conoscere
ed ammirare i primi oggetti in celluloide,
ebanite, caseina formaldeide, bakelite,
PVC, polistirolo: dischi, microfoni,
apparecchi radiofonici, fotografici del
periodo compreso fra gli anni Trenta e
Sessanta ed inoltre telefoni in resina
fenoaltea, uno dei primi esemplari di televisore
americano del 1940, nonché scatole,
occhiali, oggettistica varia.