la legislazione suntuaria. secoli xiii-xvi. emilia-romagna - Direzione ...

INTRODUZIONE
La prima attestazione documentata dell’esistenza a Modena di un governo
di tipo consolare risale all’anno 1135 1 , ma si ritiene del tutto probabile
che tale istituto, il più tipico tra le cariche dell’amministrazione dei comuni
medievali italiani, seppure con un’altra denominazione o in qualche forma
provvisoria, fosse alquanto anteriore a questa data 2 .
Nel corso del secolo XIII alla guida del movimento comunale (anche se
in alternanza con l’istituzione consolare fino al 1215) si consolidò la figura
del podestà cittadino, che veniva scelto annualmente dal consiglio generale,
e che rispecchiava nell’orientamento politico le tendenze di quelle famiglie
nobili da cui egli stesso proveniva. L’elemento “popolare” non godeva infatti
della partecipazione effettiva al governo, nonostante la progressiva ascesa
delle corporazioni d’arte verso gli istituti dell’amministrazione cittadina e la
presenza di mercanti e artigiani all’interno del consiglio generale, che raggiunse
la proporzione di un terzo nel 1220, consentendo che dal 1229 i capi
delle società delle arti e mestieri entrassero a far parte del consiglio generale
del comune.
La sconfitta, inferta da Bologna nel 1249 a Fossalta alle truppe imperiali
di Federico II, determinò una divisione all’interno delle famiglie nobili modenesi,
schierate fino ad allora a favore dell’imperatore e divise adesso tra
guelfi e ghibellini, cui facevano rispettivamente capo le famiglie degli Aigoni
e dei Grasolfi. L’inasprimento dunque delle lotte tra le fazioni del ceto aristocratico
portò nello stesso anno alla costituzione di una Societas populi, che
sancì l’ingresso e la partecipazione dei rappresentanti delle organizzazioni
popolari al governo cittadino. Nel 1271 furono istituiti i XXIV difensori del-
1 G. TIRABOSCHI, Storia dell’augusta badia di S. Silvestro e di Nonantola, II, Modena
1785, p. 245.
2 P. BREZZI, Il comune medievale di Modena (1115 - 1290), in Storia Illustrata di Modena,
I, Modena-Milano 1990, pp. 241-260.