la legislazione suntuaria. secoli xiii-xvi. emilia-romagna - Direzione ...

290 Legislazione suntuaria
nel 1264, mediante acclamazione sulla pubblica piazza, il giorno del funerale
del nonno Azzo VII 3 ; utilizzò gli anni intercorsi tra l’inizio della signoria e
l’emanazione degli statuti per consolidare il proprio potere e piegare, in buona
sostanza, le istituzioni comunali a strumento per l’affermazione personale.
Non per nulla Dante lo colloca nell’Inferno tra i «tiranni / che dier nel
sangue e nell’aver di piglio», immersi nelle acque vermiglie del Flegetonte 4 .
La signoria di vari rami della casa d’Este su Ferrara, tra alterne vicende,
lotte fratricide e congiure di palazzo, ebbe durata lunghissima: di fatto dalla
fine del XII secolo a tutto il XVI gli Estensi mantennero il controllo della
città. Si segnala soltanto un breve intervallo a partire dal 1310, quando prevalsero
gli eserciti pontifici e Ferrara, già territorio della Santa Sede, ne ritornò
sotto il diretto dominio. Il vicariato fu concesso al re di Napoli Roberto
d’Angiò, che inviò alcuni suoi delegati e s’impose militarmente grazie all’aiuto
di truppe mercenarie catalane. I ferraresi non tollerarono a lungo la
situazione e una sommossa scoppiata nel 1317 permise agli Estensi di ritornare
in città e ripristinare la signoria. Dal 1334, però, essi accettarono di essere
investiti dal papa del governo su Ferrara pagando alla Santa Sede un tributo
annuale.
Tra i signori più potenti ricordiamo Nicolò III (1393-1441), noto anche
per la fama di libertino – lasciò, oltre ai figli legittimi, un numero di figli
naturali che appartiene più alla leggenda che alla storia – e per la crudeltà efferata
che lo portò a condannare a morte la moglie Parisina e il figlio naturale
Ugo, scoperti in flagrante adulterio; poi Leonello (1441-1450) e Borso
(1450-1471). Fu quest’ultimo, nel 1456, ad emanare quegli statuti giunti fino
a noi grazie a tre copie manoscritte e all’incunabolo fatto stampare vent’anni
dopo dal successore, Ercole I (1471-1505).
Nel XVI secolo si assiste al declino della signoria estense. Alfonso I, primogenito
di Ercole e scampato a una congiura familiare nel 1506, dovette
barcamenarsi nelle numerose guerre che insanguinarono vaste parti dell’Italia,
divenuta terra di conquista per Francia e Spagna; sposò Lucrezia Borgia,
figlia del papa Alessandro VI, realizzando un matrimonio di chiaro interesse
per entrambi. Il figlio Ercole II (1534-1559) ereditò, insieme al ducato, la
3 Azzo VII aveva dominato la città dal 1240, dopo una fase di aspre lotte contro Salinguerra
Torelli, lotte che avevano avuto tra l’altro come conseguenza la stipulazione di patti
con Venezia dai costi economici particolarmente gravosi per Ferrara. Tutte le notizie sulla
storia di Ferrara, da qui in avanti, sono state tratte dalle sintesi di F. BOCCHI contenute nella
Storia illustrata di Ferrara, Repubblica di San Marino 1987-1989: Dal Comune alla signoria
estense. 1119-1293, pp. 97-112; La signoria estense tra Medioevo e Rinascimento (1293-
1441), pp. 113-127; Gli Estensi nel Rinascimento. 1441-1598, pp. 337-352.
4 Inf., XII, 104-112, in particolare 104-105.