Leggi - I Cistercensi

Sviluppo della pianta delle chiese
Nella sua opera dal titolo « Collezione di piante delle chiese cistercensi
», il Padre A. Dimier ha giustamente messo in rilievo l'ovvia
ragione che determinò taluni cistercensi ad ampliare le loro chiese:
aumentando il numero delle cappelle visto il continuo accrescersi dei
sacerdoti. Le primitive chiese cistercensi non disponevano che di pochi
altari, ordinariamente tre. Ora, dato che nell'antica disciplina non si
potevano celebrare senza necessità e nel medesimo giorno, due messe
sullo stesso altare, la carenza di altari si fece rapidamente sentire. Si
iniziò dunque con la costruzione di due cappelle in ciascuno dei bracci
del transetto. Successivamente si prolungarono i bracci del transetto al
fine di sistemarvi tre cappelle su ciascun lato. Essendo risultata insuffidente
anche questa disposizione, vennero costruite delle cappelle sulla
parte occidentale del transetto, in seguito in ciascuna delle estremità, ed
infine all'intorno dell'abside. La terza chiesa di Pontigny conta tredici
cappelle aprentisi sulla navata semicircolare dell'abside. La scrittrice
d'architettura Signora Ildegarda V. Beur ha pubblicato uno studio dal
titolo «L'evoluzione della pianta delle chiese cistercensi in Francia, in
Germania e in Inghilterra» (riportato da « Citeaux in de Nederlanden »,
1957, VIII, 269-289, corredato di piante). L'autrice distingue quattro
periodi nell'evoluzione della pianta delle chiese. Secondo essa, il primo
periodo è caratterizzato dalla persistenza nell'arte cistercense di
elementi mutuati dall'architettura locale. Le prime chiese erano costruzioni
modeste, prive di particolare carattere. In Francia erano
generalmente provviste di una sola navata. In Germania fin dall'inizio
si constata della struttura basilicale, vale a dire con navata fiancheggiata
da contrafforti più bassi. Il secondo periodo, che ha inizio con la metà del
secolo XII, è contrassegnato dall'influsso della pianta di Clairvaux-II e
di Fontenay. È il periodo classico, con la navata sostenuta da bassi contrafforti
e con il transetto sopra ciascun braccio dal quale si aprono
a oriente due cappelle delimitate da un muro diritto. Questa pianta-tipo
di Fontenay si affermò poco a poco in Germania e soprattutto in Inghilterra.
Il terzo periodo, che ebbe inizio alla fine del secolo XII, coincide
con l'irradiarsi dell'arte gotica dell'Ile de France. È questo periodo che
interessa particolarmente qui.
È caratterizzato dall'aumento del numero delle cappelle sia ad
occidente come alle estremità del transetto, sia tutt'intorno all'abside a
seguito dell'aggiunta di un «collaterale» o navata semicircolare dell'abside
stessa. Così, ad esempio, a Ebrach, in Franconia (1200-1282)
l'abside rettangolare è circondata da un deambulatorio rettangolare apren-
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