Leggi - I Cistercensi

Reazione ed opposizione
Secondo il cronista Matteo Paris, Stefano di Lexington fu deposto
dal Capitolo Generale del 1255. E. Kwanten (studio citato p. 159)
respinge questa citazione perché, egli dice, nessuna deliberazione dei
Capitoli Generali ve ne fa allusione. A suo giudizio Stefano si dimise
di propria volontà. È certo che nel 1255 « spossato dalla fatica e dalle
preoccupazioni, dopo aver sofferto di molto, a causa della gelosia
che nei suoi confronti nutrivano certi suoi confratelli, per i successi da
lui conseguiti, e d'altronde animato dal desiderio di finire i suoi giorni
nella tranquillità », Stefano abbandonò il pesante fardello della sua
carica (l'Abbazia di Clairvaux e le sue numerose filiazioni) e si ritirò a
Ourscamp, dove mori il 21 marzo 1260. Ma si deve forse andare
più lontani ed ammettere che una sentenza di deposizione fu pronunciata
contro 1'Abbate di Clairvaux? La Bolla di Alessandro IV il cui testo
fu pubblicato da J. Canivez (« Auctarium D. Caroli de Visch, Bregenz,
1927, p. 70) non è affatto concludente. Il Papa, avendo appreso che
1'Abbate di Clairvaux affaticato dalla sua pesante carica desiderava di
deporre il fardello pastorale al fine di ritrovare il riposo del suo spirito
(« vacaret sibi »), aveva scritto al Capitolo Generale per dichiarare
1'Abbate di Clairvaux, uomo di molto benemerito, inamovibile dalla sua
carica, salvo specialissimo mandato della Santa Sede; tuttavia, di fronte
all'Abbate di Citeaux, che metteva in rilievo i privilegi e il diritto dell'Ordine
nei riguardi della deposizione e successione degli Abati, Alessandro
IV revocò la sua decisione e consenti alla rinuncia dell'Abbate di
Clairvaux. La questione giuridica sollevata da questa Bolla non è
quella della deposizione di un Abbate (la « Carta della Carità» l'aveva
prevista) ma quella di sapere se un abbate possa essere dichiarato inamovibile
dalla S. Sede. D'altronde il solo fatto che la vertenza giuridica
fu sollevata, lascia capire che il movimento di opposizione contro l'Abate
di Clairvaux si era talmente rafforzato da agitare lo spettro di una
deposizione. Desideroso comunque di testimoniare la sua stima al
degno Abbate, Alessandro IV lo designò al governo di una diocesi in
Inghilterra, ma allorché i messi pontifici si presentarono all'abbazia di
Ourscamp, Stefano era moribondo. A Stefano di Lexington si rimproverò
soprattutto di essersi rivolto al Papa senza essere sufficientemente
autorizzato dal consenso dei propri confratelli, come pure di aver forzato
la mano al Capitolo Generale. Per rendersi conto di ciò, è sufficiente
di confron tare i termini usa ti nelle due decisioni del 1245: la
prima che istituisce una scuola teologica in ciascuna abbazia per ogni
provincia; la seconda che « concedeva» « pro reverentia Domini Papae et
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