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nel trovare un’alternativa all’uso del cavallo fosse dovuto alla inedita
crisi dei raccolti che, nel 1816 (il c.d. anno senza estate), procurò la
morte di moltissimi cavalli 10 .
Nel suo primo documento di viaggio, il 12 giugno 1817, Karl coprì una
distanza di 13 chilometri in meno di un’ora.
La Draisina pesava di media 22 chilogrammi, aveva boccole di ottone
all’interno dei cuscinetti della ruota, un freno posteriore e 152
millimetri di avancorsa della ruota anteriore per ottenere un effetto auto
stabilizzante (il c.d. effetto-castor) 11 .
Anche questo velocipede però era spinto solo facendo pressione con i
piedi a terra, i pedali infatti saranno aggiunti soltanto quarant’anni più
tardi quando il giovane Ernest Michaux, che lavorava nell'officina
meccanica del padre, montò su una draisina i primi pedali nel 1861,
fissandoli al perno della ruota anteriore.
Visto il successo, l'officina lavorò dapprima a modificare le draisine in
circolazione e poi a produrne di proprie, aumentando le dimensioni
della ruota anteriore in modo da coprire una distanza maggiore a ogni
giro di pedali 12 .
L'impresa dei Michaux fallì però con un tracollo economico, ma rimase
uno dei primi tentativi di produzione su larga scala. Da questo momento
in poi, per circa un ventennio, il termine più diffuso in tutta Europa per
designare il nuovo mezzo sarà "bicycle" o "biciclo".
10 Storicamente la crisi dei raccolti pare conseguente ad una eruzione
vulcanica nell’isola di Sumbawa (attuale Indonesia) nel 1815.
11 “Effetto-Castor” o “angolo di incidenza”: è l'angolo che la verticale al suolo
forma con l'asse del perno del portamozzo.
12 Più larga era la ruota e più lontano si riusciva ad andare con una sola
pedalata.
This paper is published in the
Trento Law and Technology Research Group - Student Paper Series
Electronic copy available at: http://eprints.biblio.unitn.it/archive/4150/
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