Tertulliano interprete di Valentino - Saggio III Athene Noctua

della sètta sia lasciavano spesso andare a comportamenti disdicevoli poiché
convinti di essere già ontologicamente salvati e redenti per filialità con Dio, ed è
quindi naturale che Tertulliano guardi con estremo sospetto alle loro dottrine, in
così evidente contrasto con l’orizzonte teologico dell’apologista. Il fatto che
Tertulliano preferisca deridere l’avversario per confutarlo teologicamente è
supportato anche da altre nitide affermazioni dell’autore. Nel sesto capitolo
dell’opera Tertulliano svela che il libello è in realtà un ‹‹ludus ante pugnam›› 63 ,
una finta scaramuccia come quelle dei gladiatori prima del vero e sanguinoso
scontro.
L’intento di deridere l’avversario implica che la struttura dell’opera si basi
anche su un sistema retorico e letterario oltre che dottrinale e teologico.
Escludendo i capitoli 1 – 6, in cui Tertulliano utilizza una forma proemiale, il
resto dell’opera si struttura in una concitata, a tratti addirittura violenta, narrazione
del sistema valentiniano. Occorre fare però due importanti precisazioni.
Per prima cosa si deve sottolineare il fatto che l’Adversus Valentinianos non è
un’opera indirizzata direttamente agli gnostici, ma alle comunità cristiane della
Grande Chiesa. L’intento è quindi quello di convincere, per mezzo della retorica e
del sarcasmo, il maggior numero di cristiani a diffidare dell’insegnamento della
scuola valentiniana.
Del resto, e questo è il secondo punto da tenere in considerazione, la derisione
teologica qui utilizzata può, in una certa misura, preannunciare la conversione al
montanismo come conseguenza settaria cui portano le posizioni moralistiche – in
questo caso addirittura violentemente sarcastiche – di Tertulliano. Il fatto che la
disputa di carattere teologico sui grandi temi del mito valentiniano vengano
proposti con gli strumenti della retorica e del sarcasmo, oltre ad evidenziare una
scelta “strategica” circa il metodo di confutazione, possono lasciar intravedere
anche l’imminente svolta montanista. È certamente riduttivo spiegare la
conversione di Tertulliano unicamente in base ad una scelta di carattere letterario
ed anzi l’estremizzazione di una simile ipotesi non renderebbe giustizia al
percorso spirituale dell’autore cartaginese. È però possibile ipotizzare che anche la
63 Ibidem.
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