Tertulliano interprete di Valentino - Saggio III Athene Noctua

La necessità giuridica di difendere la tradizione cattolica evidenzia anche la
necessità teologica di ridimensionare l’escatologica all’interno della tradizione
gerarchica della Chiesa. La novità del regno di Dio viene armonizzata nella
tradizione della chiesa cristiana.
Il motivo per cui Tertulliano utilizza lo strumento giuridico è chiaramente
spiegato anche dallo stesso autore. Affrontare gli eretici e i Valentiniani sul piano
teorico e dottrinale poteva, potenzialmente, aprire il rischio di una discussione
infinita e fine a sé stessa dal momento che la Grande Chiesa e le sètte minori non
avrebbero mai accettato l’una i presupposti degli altri 48 . Era quindi urgente ed
indispensabile introdurre uno strumento metodologico esterno alla discussione
teorica-dottrinale, ma non indipendente da essa; metodo che Tertulliano, educato
sin da giovane alla conoscenza giuridica, non poteva che trovare nel diritto
romano. Per Tertulliano è dunque evidente che il metodo della prescrizione è
sufficiente a tutelare la Chiesa dalla minaccia eretica, la quale viene
semplicemente espulsa da ogni dibattito interno al cristianesimo. Tuttavia il finale
dell’opera contraddice questa apparente certezza e rimette in discussione la
validità aprioristica della prescrizione 49 .
Tertulliano ammette infatti che in successive opere dovrà trattare caso per caso
le varie sètte eretiche e gnostiche. Quest’ultima promessa d’intenti viene poi
effettivamente portata a termine negli anni seguenti con la stesura delle opere
contro Ermogene, Marcione e Valentino.
Sono però due i temi che vale la pena approfondire nel contesto del De
Praescriptione Haereticorum. Il primo aspetto concerne l’inizio del rapporto
conflittuale con i Valentiniani. Tertulliano, che come abbiamo dimostrato in
precedenza è un attento lettore di Ireneo, conosce, direttamente o indirettamente,
la sètta dei Valentiniani. Il fatto stesso che sul finire dell’opera affermi di voler
scrivere delle opere polemiche contro l’eretico Valentino, testimonia che già nella
prima fase della sua produzione Tertulliano conosce la speculazione valentiniana
e sa altrettanto bene che i risultati di questo sistema non possono che portare ad
una dichiarata ostilità.
48 Ivi, p. 15.
49 Ivi, p. 92.
44