Tertulliano interprete di Valentino - Saggio III Athene Noctua

illegale, di respingere l’azione giuridica qualora egli avesse posseduto tale bene
per un determinato periodo di tempo fissato dalla legge.
Tertulliano utilizza proprio la norma della ‹‹longi temporis praescriptio›› per
applicarla alla polemica antieretica e anti – valentiniana. L’argomento che
Tertulliano intende affrontare, ricorrendo all’espediente delle prescrizioni, è il
seguente: a chi spetta legittimamente il possesso delle scritture? Agli eretici o agli
ortodossi? La grande differenza d’intenti e proponimenti con Ireneo sta proprio in
questa formulazione giuridica. Prima di affrontare gli eretici sul piano religioso e
teologico, Tertulliano intende, sin da principio, dimostrare che essi non hanno
diritto alcuno di basarsi sulle Sacre Scritture. Per questo motivo Tertulliano insiste
molto sull’anteriorità cronologica della Grande Chiesa in opposizione alla recente
fioritura gnostica. L’anteriorità temporale della Chiesa apostolica rispetto alle
sètte eretiche e alla scuola valentiniana non si risolve solo in un mero dato
cronologico; essa ha soprattutto valore storico e valenza giuridica, perché
testimonia tanto l’esistenza della tradizione cristiana quanto, soprattutto, il suo
legittimo possesso delle Scritture. Le chiese apostoliche e non quelle eretiche sono
le dirette depositarie della verità e del messaccio di Cristo. Solo in questo modo
Tertulliano può trasformare la polemica con gli eretici, da dottrinale come è in
Ireneo, in discussione di carattere storico e giuridico.
L’utilizzo del concetto di tradizione e l’impiego dello strumento giuridico sono
aspetti importanti su cui vale la pena soffermarsi. Il fatto che Tertulliano attinga a
piene mani dal diritto romano testimonia quanto sia rilevante l’impianto legalista
della sua teologia. Precedentemente è stato espresso come la facoltà del libero
arbitrio si strutturi in una vera e propria disciplina pedagogica di fede.
L’utilizzo dello strumento giuridico sottolinea come questa tendenza archeo –
ontologica sia indispensabile anche nella polemica antignostica. Il fatto stesso che
Tertulliano utilizzi la longi temporis praescriptio per definire una tradizione
cristiana dimostra come la forma giuridica, più che essere concepita come
strumento della confutazione, sia invece una necessità di carattere teologico. Il
concetto stesso di tradizione ripropone quel tentativo di armonizzare grazia e
legge cui si faceva riferimento precedentemente. Il kerygma viene mediato e
ridimensionato, pensato in continuità con la legge dell’Antico testamento.
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