Tertulliano interprete di Valentino - Saggio III Athene Noctua

vescovi. In una chiesa attraversata da diverse correnti eterogenee e colpita dalle
eresie, bisogna essere in grado di orientarsi individuando chi conserva
autenticamente la parola e la fede in Dio. La stretta connessione temporale tra
apostoli e vescovi permette che il messaggio cristiano si conservi, trasmettendosi
intatto, per successione.
Tertulliano riprende la riflessione di Ireneo sopra descritta, ma il tema assume
nella sua trattazione una differente rilevanza. Tertulliano non è il primo apologeta
a formulare una dottrina organica e complessiva sulla tradizione, ma a differenza
di Ireneo, inserisce il concetto di tradizione all’interno di un sistema chiaramente
giuridico. Egli ha quindi cercato di dare una valenza giuridica al concetto di
tradizione. Tertulliano riprende a piene mani la formulazione di Ireneo circa
l’importanza della successione apostolica dei vescovi, utilizzando però lo
strumento tecnico – giuridico della ‹‹praescriptio›› o prescrizione, termine che
compare già nel titolo dell’opera facendo così chiaro riferimento al diritto
romano 46 .
Pertanto è necessario spiegare che cosa sono giuridicamente le prescrizioni e
fino a che punto tale norma legale entri nel discorso religioso dell’autore,
soprattutto per ciò che concerne la violenta polemica contro i Valentiniani.
Nel diritto romano, il pretore incaricato dell’amministrazione giuridica, e
quindi, della preparazione del processo, inviava al giudice la cosiddetta
‹‹formula››, la quale conteneva le condizioni indispensabili e necessarie cui
attenersi per il regolare svolgimento del processo. Questo procedimento prende
nome di ‹‹intentio›› tramite cui, per l’appunto, si “intendeva” un processo.
All’interno di questo quadro giuridico le ‹‹Praescriptiones›› erano delle clausole
che potevano essere utilizzate tanto dall’accusato, quanto dall’accusatore, per
favorire la propria posizione. Il loro intento è quello di sollevare delle obiezioni,
di modo che un nuovo principio giuridico si opponesse a quello dell’‹‹intentio›› 47 .
Una delle prescrizioni più utilizzate in epoca romana era la ‹‹longi temporis
praescriptio›› ovvero la “prescrizione dovuta alla lunghezza del tempo trascorso”;
essa permetteva a colui che possedeva qualche bene, a parer di altri in modo
46 Ivi, p. 11.
47 Ibidem.
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