Tertulliano interprete di Valentino - Saggio III Athene Noctua

pur non eliminando il corrispettivo escatologico. Il libero arbitrio diviene
fondamentale in quanto immagine e somiglianza della divinità, a scapito
dell’onnipotente volontà di Dio, ridimensionata e relativizzata. Con queste
premesse la relazione con i Valentiniani non può che risultare problematica. Certo
non è possibile affermare che nella produzione teologica di Tertulliano
l’escatologia e il carisma primitivo siano del tutto scomparsi. Indubbiamente essi
sono subordinati all’urgenza legalistica, ma nient’affatto svaniti.
È chiaro che lo scopo principale di Tertulliano, in quanto Padre apologeta, sia
difendere la Chiesa e la sua tradizione. È altrettanto evidente che questa difesa
poggi su una proposta teologica decisamente ridimensionata rispetto
all’entusiasmo eversivo della produzione neotestamentaria. Il fatto che
Tertulliano, sulla scia di Ireneo e Giustino, proponga una teologia del libero
arbitrio, della continuità tra legge e grazia, della disciplina pedagogica e morale,
non implica che la dimensione escatologica risulti completamente assente. In
Tertulliano la Legge è già grazia e non rivela, come per gli gnostici, un’identità
divina sovrastorica. La legge è grazia perché educa progressivamente la creatura
ad una profonda intimità con Dio. La legge, offerta una prima volta ad Adamo e
da lui smarrita, viene donata una seconda volta con la rivelazione di grazia di
cristo. Inoltre grazie al libero arbitrio la creatura può scegliere se obbedire o meno
alla Legge, può decidere se volgersi al bene o al male.
Certamente il libero arbitrio è un limite all’eccedenza del dono e distingue
nettamente il credente di Tertulliano, impegnato pedagogicamente in una
disciplina salvifica capace di redimerlo definitivamente, dall’eletto valentiniano,
poco attento a qualsiasi disciplina perché già ontologicamente in possesso della
Salvezza. Tuttavia, seppur ridimensionato, l’orizzonte escatologico non è
assolutamente scomparso: il libero arbitrio rimane il dono supremo che Dio ha
concesso alla sua immagine creata, la sola degna di riflettere la potenza del Dio
creatore. La forza della ragione è tale che la creatura può servirsene persino per
emanciparsi dalla stessa divinità. La grazia di Dio è dunque certamente ridotta, ma
nient’affatto eliminata.
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