La terapia termale nelle malattie reumatiche - CNA Pensionati
La terapia termale nelle malattie reumatiche - CNA Pensionati
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Sono esse <strong>malattie</strong> croniche con andamento gradualmente<br />
progressivo che coinvolgono l’integrità<br />
fisica dell’individuo fino ad una invalidità temporanea<br />
o permanente anche totale, con ripercussioni<br />
sociali di assistenza divenendo così la maggior<br />
causa di disabilità nel nostro Paese.<br />
<strong>La</strong> <strong>terapia</strong> delle <strong>malattie</strong> <strong>reumatiche</strong> non può limitarsi<br />
al solo trattamento farmacologico, ma deve<br />
prevedere un programma terapeutico articolato e<br />
basato sul ricorso a diversi presidi tra cui figurano<br />
anche i mezzi di cura <strong>termale</strong>.<br />
Anche in questo campo tuttavia,le terapie termali<br />
hanno delle precise indicazioni e controindicazioni.<br />
Il primo passo verso il corretto uso del mezzo <strong>termale</strong><br />
è la formulazione di una diagnosi esatta.<br />
Le <strong>malattie</strong> <strong>reumatiche</strong> conosciute fino ad oggi<br />
sono più di 120 e solo per alcune di esse sono indicate<br />
le cure termali. Inoltre anche per le patologie<br />
che si giovano di questo trattamento esiste una<br />
“fase <strong>termale</strong>”, ovvero una fase in cui tale <strong>terapia</strong><br />
può essere attuata senza danno e senza provocare<br />
reazioni abnormi. Quando è presente una fase di<br />
flogosi acuta, una iperalgesia, la <strong>terapia</strong> <strong>termale</strong> è<br />
spesso controproducente.<br />
I trattamenti termali sfruttano le proprietà terapeutiche<br />
e riabilitative di mezzi naturali come le acque<br />
minerali e i fanghi. Le prime sgorgano dal sottosuo-<br />
Salute<br />
del DOTT. ALESSANDRO DI GRAZIA<br />
Medico Chirurgo Specialista Reumatologia-Terapia Fisica<br />
Consulente Tribunale di Roma - e-mail: aledigrazia@virgilio.it<br />
<strong>La</strong> <strong>terapia</strong> <strong>termale</strong><br />
<strong>nelle</strong> <strong>malattie</strong> <strong>reumatiche</strong><br />
In Italia le <strong>malattie</strong> <strong>reumatiche</strong> colpiscono<br />
circa 5,5 milioni di persone, cioè un<br />
decimo dell’intera popolazione. Si collocano<br />
al secondo posto, col 12,3%, nella<br />
graduatoria di frequenza di tutte le <strong>malattie</strong><br />
dopo le affezioni dell’apparato respiratorio<br />
del 41,6%.<br />
40verdetà<br />
lo a temperatura elevata ricche di Sali minerali. Vengono<br />
utilizzate sotto forma di bagni in vasca o in<br />
piscina, di inalazioni, di irrigazioni e <strong>nelle</strong> cosiddette<br />
grotte sudatorie. I fanghi sono melme naturali derivanti<br />
dalla mescolanza tra un’acqua <strong>termale</strong> e materiale<br />
solido in parte inorganico e in parte organico.<br />
Vengono applicate sulla superficie corporea sotto<br />
forma di impacco caldo.<br />
I fanghi e i bagni termali, ripeto, sono utilizzati da<br />
millenni per la cura delle <strong>malattie</strong> <strong>reumatiche</strong> ed in<br />
generale per le affezioni dell’apparato locomotore.<br />
I loro effetti terapeutici si esplicano attraverso una<br />
serie di meccanismi combinati di tipo fisico,chimico<br />
e meccanico. Tra essi prioritario è il ruolo del<br />
calore che, determinando un aumento della temperatura<br />
corporea, eleva la soglia del dolore; in<br />
altre parole il dolore si manifesta più lentamente<br />
ed in misura minore ed esplica un effetto miorilassante,<br />
ossia con meno contrattura muscolare. Si
ottiene inoltre vasodilatazione locale e generale,<br />
con miglioramento della circolazione del sangue<br />
nei vari tessuti, con conseguente eliminazione di<br />
sostanze coinvolte nei processi infiammatori.<br />
Importanti poi sono i Sali minerali che caratterizzano<br />
l’acqua <strong>termale</strong>, esplicando effetti particolari<br />
sull’organismo nel consentire l’esecuzione di<br />
movimenti controllati contro resistenza durante il<br />
bagno <strong>termale</strong> prima non possibili. Quando l’applicazione<br />
calorica e’ particolarmente intensa,<br />
come durante una seduta completa di fango-<strong>terapia</strong>,<br />
si verifica nell’organismo un’attivazione<br />
neuro-ormonale con liberazione in circolo di<br />
sostanze chiamate endorfine dotate di un notevole<br />
effetto antidolorifico.<br />
Questa reazione spiega la riduzione della sintomatologia<br />
dolorosa che si manifesta durante il ciclo di<br />
cure fango-terapiche e che diviene più spiccata<br />
<strong>nelle</strong> settimane successive, mantenendosi per un<br />
periodo di tre-cinque mesi. All’azione antalgicaantidolorifica<br />
contribuisce anche il rilasciamento<br />
muscolare indotto dal calore, che riduce o elimina<br />
le contratture muscolari. Questi effetti consentono<br />
di interrompere il circolo vizioso “dolore articolare<br />
- contrattura muscolare - alterata meccanica - dolore<br />
articolare”, che caratterizza le <strong>malattie</strong> <strong>reumatiche</strong><br />
croniche, consentendo per un lungo tempo un<br />
utilizzo più corretto delle articolazioni e della colonna<br />
vertebrale, con conseguente persistente miglioramento<br />
della sintomatologia e minore assunzione<br />
di farmaci analgesici e anti-infiammatori.<br />
Complessi e ancora non del tutto chiariti sono gli<br />
effetti delle applicazioni termali sui fenomeni<br />
infiammatori. Assodato che l’azione del calore peggiora<br />
l’infiammazione acuta, recenti ricerche su<br />
ratti hanno invece evidenziato risultati favorevoli<br />
delle applicazioni di fango su una zampa gonfia<br />
per infiammazione, quindi un effetto anti-infiammatorio<br />
delle applicazioni termali, con un’azione<br />
anti edema del calore e rimozione di fattori infiammatori<br />
a seguito dell’aumento della circolazione.<br />
Dalle evidenze sui meccanismi di azione dei fanghi<br />
e dei bagni scaturiscono le indicazioni alla <strong>terapia</strong><br />
<strong>termale</strong> in Reumatologia.<br />
Nel trattamento dell’osteoartrosi, che rappresenta<br />
la più frequente delle <strong>malattie</strong> <strong>reumatiche</strong>, le metodiche<br />
crenoterapiche, e tra queste in particolare la<br />
fango-balneo<strong>terapia</strong>, sono tra i presidi più usati e<br />
di provata efficacia, specie sui sintomi. Gli effetti,<br />
che sono ancor oggi in gran parte sconosciuti, vengono<br />
distinti in locali e generali. <strong>La</strong> elevata temperatura<br />
del fango e delle acque termali induce una<br />
rapida iperemia di superficie con iniziale deconge-<br />
stione profonda, seguita in modo sempre più rapido<br />
da una iperemia attiva dei tessuti profondi<br />
determinando un aumento della circolazione che<br />
facilita, come dicevo, l’allontanamento dei mediatori<br />
dell’infiammazione, la riduzione dell’edema<br />
dei tessuti articolari e periarticolari e la riduzione<br />
dell’ipertono, ossia della contrattura muscolare<br />
risolvendo in modo vistoso lo spasmo. <strong>La</strong> fangobalneo<strong>terapia</strong><br />
ha inoltre effetti positivi sul metabolismo<br />
della cartilagine; è dotata, infatti, di attività<br />
anti-ialuronidasica, cioè è in grado di attivare il<br />
metabolismo dei componenti fondamentali della<br />
matrice cartilaginea, che, se alterata, è alla base di<br />
tutti i processi osteodistruttivi, specie degenerativi<br />
osteo-artrosici.<br />
Per quanto riguarda la fibromialgia, è questa un’altra<br />
patologia reumatica splendidamente debellata<br />
dalla <strong>terapia</strong> <strong>termale</strong>. Questa malattia è molto diffusa,<br />
specie nella popolazione femminile, e’ una<br />
forma generalizzata di reumatismo extra-articolare,<br />
ossia che coinvolge in special comodo strutture<br />
non articolari come muscoli, tendini, fasce fibrose.<br />
<strong>La</strong> sintomatologia dolorosa muscolo-scheletrica<br />
che la caratterizza è legata verosimilmente ad un<br />
alterato controllo della soglia del dolore a livello<br />
del sistema nervoso centrale. Di difficile diagnosi,<br />
anche per medici esperti, il suo trattamento raccomanda<br />
un approccio multidisciplinare che prevede<br />
l’associazione tra farmaci e terapie non farmacologiche;<br />
tra queste, e’ espressamente consigliata la<br />
balneo<strong>terapia</strong>, che all’effetto decontratturante del<br />
calore associa l’innalzamento della soglia del dolore<br />
per la liberazione di sostanze simil-oppioidi.<br />
In seguito parlero’ ancora della fango-balneo<strong>terapia</strong><br />
nella artropatia psoriasica, <strong>nelle</strong> spondiloartriti<br />
ed in altre patologie croniche debilitanti.<br />
verdetà 41