Prescrizione e Decadenza nel Diritto del Lavoro - Fondazione Prof ...

In riferimento all'accertamento del rapporto di lavoro, la Suprema Corte di Cassazione ha
infatti riveduto le sue precedenti convinzioni 241 , giungendo ad affermare che “ non sono
soggette a prescrizione l'esistenza e la durata del rapporto di lavoro subordinato, ma i diritti
che ne derivano” 242 .
Ciò implica che il prestatore di lavoro ha sicuramente il diritto di vedere accertata e
riconosciuta l'effettiva natura giuridica del proprio rapporto di lavoro, ma che tale potere di
accertamento non identifica una specifica posizione giuridica, distinta dalle singole
pretese creditorie del rapporto, bensì si pone come sintesi riassuntiva di queste ultime.
La posizione di lavoratore subordinato identifica uno status privo di rilevanza giuridica
autonoma e distinta dalle singole posizioni soggettive che esprime e che pertanto sono
singolarmente ed esclusivamente soggette ai termini di prescrizione ad esse propri 243 .
A queste affermazioni fanno eco quelle contenute nelle sentenze sull’accertamento
dell'anzianità di servizio: a partire dalla pronuncia delle Sezioni Unite n.4817 del 1986, con
cui si è chiarito per la prima volta che il problema della prescrizione va posto non rispetto
all'anzianità di servizio in sé considerata, bensì rispetto ai singoli diritti da essa derivanti, la
Corte di Cassazione ha continuato ad affermare, con orientamento costante, che l'anzianità
di sevizio è insuscettibile di prescrizione decennale in quanto non costituisce oggetto di un
autonomo diritto ma semmai rileva come presupposto di fatto per l'attribuzione di alcuni
specifici diritti soggettivi del lavoratore di natura patrimoniale e non patrimoniale (ad es.
diritto ad una determinata posizione nell'azienda oppure alla retribuzione prevista per una
data qualifica, o agli scatti di anzianità, o all'indennità di fine rapporto) azionabili nei
confronti del datore nei termini fissati dal legislatore per ciascuno di essi 244 .
Ne consegue che ad estinguersi per inerzia del lavoratore sono soltanto i diritti correlati
all'anzianità di servizio e non l'anzianità stessa che al contrario resta estranea alla
fattispecie della prescrizione, pur potendo sempre essere oggetto di accertamento
giudiziale 245 .
In quest'ultimo caso la domanda giudiziale, così come richiesto dall'art.100 c.p.c., deve
essere sorretta da un effettivo interesse, nel senso che l'accertamento deve risultare
indispensabile ai fini dell'affermazione di specifici diritti esercitabili da parte del
241 Cfr. nel senso della prescrittibilità decennale del diritto all'accertamento del rapporto di lavoro Cass.
4 marzo 1981, n.1266, in Mass.giur.lav.1981, p.349; Cass.21 agosto 1982, n.4693, in Foro.it., 1983, I, 1018.
242 In tal senso Cass.n.3741/1985 ed in senso conforme Cass.16 gennaio1988, n.306, in Mass.giur.civ.,
1988, p.1; Cass.19 febbraio 1990, n.1205, in Foro.it.,1991, I, p.884.
243 Cfr. S.Centofanti, Prescrizione e lavoro subordinato, Perugia, 1987,p.135.
244 Cfr. Cass.15 ottobre 2007, n.21542, in Not.giur.lav., 2008, II, p.148.
245 Si veda Cass.12 magggio2004, n. 9060, in Rep.Foro it., 2004, voce Lavoro(rapporto), n.1887;
Cass.5 gennaio 1993, n.36, in Rep.Foro it., 1993, voce Lavoro(rapporto), n.1758.
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