Prescrizione e Decadenza nel Diritto del Lavoro - Fondazione Prof ...

fatto con le sentenze n. 40 e 41 del 1° giugno 1979: trattandosi ancora una volta di
pronunce correlate a diritti non patrimoniali per i quali era stata sollevata la questione, la
Corte ha avuto modo di precisare che, il principio di non decorrenza della prescrizione in
costanza di rapporto di lavoro si applica solo nel caso di crediti per retribuzione o indennità
di fine rapporto, non anche nel caso di diritti che esulano dalla garanzia costituzionale di
cui all'art.36, per i quali opera la prescrizione decennale con decorrenza dal momento in
cui il diritto può esser fatto valere, nel rispetto della regola generale di cui all'art.2935
c.c. 238 .
In considerazione di queste pronunce appare dunque chiaro che la diversificazione tra
prescrizione ordinaria decennale e prescrizione breve quinquennale non dipende da
questioni afferenti il funzionamento o gli effetti dell'istituto, quanto semplicemente dal
diverso campo di applicazione degli articoli 2948 c.c. e 2946 c.c.: l'uno concernente i
crediti retributivi, l'altro i diritti del lavoratore di diversa natura.
A questo proposito è importante sottolineare che, contrariamente a quanto sostenuto in
passato 239 , l'ambito di applicazione della prescrizione decennale non riguarda più né
l'indennità di trasferimento, né l'indennità di trasferta o di lavoro straordinario, in
considerazione della loro natura retributiva, mentre, pur avendo in comune con questi
ultimi l’assenza del carattere di periodicità, è sottoposto a prescrizione decennale il
premio di invenzione, che si configura come prestazione straordinaria di carattere
indennitario corrisposta per una prestazione altrettanto straordinaria in quanto costituita dal
risultato inventivo non rientrante nell'attività dovuta dal prestatore.
Controversa è apparsa inoltre negli anni la riconducibilità alla prescrizione ex art.2946 c.c.
di figure quali l'accertamento della natura subordinata del rapporto di lavoro,dell'anzianità
di servizio e della ricostruzione di carriera. Ad essi in un primo momento la giurisprudenza
della Corte di Cassazione aveva esteso il regime di prescrizione decennale, con inevitabili
effetti estintivi sui conseguenti diritti retributivi, anche nell'ipotesi in cui per questi ultimi
non fosse ancora decorsa la prescrizione breve o la prescrizione presuntiva. Tuttavia tale
orientamento, riconosciuto dalla dottrina ormai come illogico 240 , poiché riferito a situazioni
del tutto prive della natura di diritti soggettivi, è stato superato dalla giurisprudenza.
238 Cfr. per l'analisi delle sentenze sulla questione di legittimità costituzionale dell'art.2946 c.c.
A.Maresca, La prescrizione dei crediti di lavoro, Milano, 1983, pp.224-226
239 Cfr.Cass.20 gennaio 1977, n.303, in Mass.giur.lav., 1979, p.218; Cass.9 aprile 1965, n.621, in
Mass.giur.lav., 1965, p.313. Di recente a sostegno della prescrittibilità secondo il termine quinquennale:
Cass.10 novembre 2004, n.21377, in Rep.Foro it., 2004, voce Prescrizione e decadenza, n.119.
240 In tal senso B.Miranda, Le prescrizioni presuntive nel rapporto di lavoro subordinato,Padova, 2001,
p.27
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