Prescrizione e Decadenza nel Diritto del Lavoro - Fondazione Prof ...

8. Pagamento del debito prescritto
A norma dell'art.2940 c.c. si sancisce l'irripetibilità di quanto spontaneamente pagato in
adempimento di un debito prescritto.
Si prevede quindi che, quando il debitore abbia pagato una certa somma a titolo di
adempimento di un'obbligazione già prescritta, pur sussistendo tutti i presupposti per
eccepire la prescrizione stessa, questi non può pretendere la restituzione di quanto pagato
adducendo come motivazione proprio l'avvenuta prescrizione.
La disposizione suindicata non avrebbe alcun senso nel caso in cui il pagamento si
accompagnasse ad una precisa volontà di rinunciare all'estinzione del debito: si avrebbe in
tal caso infatti un'ipotesi di rinuncia tacita ex art.2937c.c.; nel caso in esame invece, il
pagamento non si accompagna alla consapevolezza della compiuta prescrizione, ed è
pertanto effettuato senza l'intenzione specifica di rinunciare alla prescrizione 59 .
Ad ogni modo, perché possa operare il principio dell'irripetibilità sancito dall'art.2940 c.c.
è fondamentale che il debitore abbia provveduto ad un adempimento spontaneo, con ciò
intendendosi in dottrina un adempimento effettuato senza alcuna coazione fisica o morale
od anche, secondo una diversa qualificazione, un adempimento non avvenuto in via
esecutiva.
Anche la giurisprudenza è intervenuta in merito, rilevando che la spontaneità consiste in
un'autonoma iniziativa dell'adempiente, senza cioè alcuna influente situazione di necessità.
Il tema della spontaneità dell’adempimento ha poi portato la dottrina a soffermarsi
sull'ipotesi del pagamento di un debito prescritto ad opera di un soggetto incapace:
l'orientamento prevalente 60 ritiene che, mancandone l'esplicita richiesta nella formulazione
di cui all'art.2940 c.c., l'eventuale mancanza della capacità di disporre non determina
l'inapplicabilità del principio di irripetibilità, essendo rilevante dunque la sola spontaneità
del pagamento effettuato; diversamente invece altra parte della dottrina 61 ha ritenuto
ripetibile il pagamento effettuato dal soggetto incapace.
Infine bisogna rammentare che, diversamente dall'art.2937 c.c. applicabile sia in materia di
rapporti obbligatori che di diritti reali limitati, l'atto solutorio ex art.2940 c.c. trova
applicazione esclusivamente con riferimento ai primi, poiché la disposizione codicistica
59 Cfr. B.Grasso, voce Prescrizione, in Enciclopedia del diritto, Varese, 1986, p.67; P.Lai, Della
prescrizione e della decadenza, in Commentario al codice civile, P.Cendon (a cura di)
60 Così P.Vitucci, La prescrizione e la decadenza, in Il Codice civile- Commentario, P.Schlesinger
(diretto da), Milano, 1990, p.244.
61 In tal senso B.Grasso, voce Prescrizione, in Enciclopedia del diritto, Varese, 1986, p.66.
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