Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

3.9 Il genere Paranthropus (Australopiteco robusto) 85
indicano una dieta vegetariana comprendente non solo fogliame ed erbe, ma
anche radici, tuberi e bacche.
Il parantropo aveva dimensioni corporee maggiori dell’Australopithecus
africanus e poteva raggiungere un’altezza di 1,5 m, e un peso di ca 40-60
kg. Anche la capacità cranica è in media maggiore di quella dell’africanus
(tabella 3.3).
KNM-WT 17000 410 cm 3
KNM-ER 732 506
KNM-ER 406 510 ± 10
OH 5 530
SK 1585 530
KNM-ER 1805 582
Tabella 3.3 Capacità craniche calcolate su reperti di Paranthropus.
Tuttavia, questo dato deve essere considerato in relazione alle maggiori dimensioni
corporee. Nel complesso vi è un maggiore aumento della dimensione
delle ossa facciali e della mandibola che non del neurocranio.
Nel Parantropo si riscontra un chiaro dimorfismo sessuale, maggiore che
nell’africanus. La cresta sagittale del cranio è tipica dei maschi (ad es. SK
46, 48, 83, KNM-ER 406 e 1805, OH 5) e risulta assente nelle femmine (ad
es. KNM-ER 407 e 732, DNH 7, TM 1517). Inoltre, nei maschi le ossa
della faccia hanno una forma “scodellata”, nelle femmine sono piatte. Le
dimensioni dei denti, in particolare del canino superiore e del primo molare,
sono maggiori nei soggetti maschili.
Per quanto riguarda lo scheletro post-cranico non vi sono differenze sostanziali
rispetto all’Australopithecus africanus, a parte le dimensioni e la maggiore
robustezza delle ossa. Il Parantropo aveva senza dubbio una stazione eretta
e un’andatura bipede, come è dimostrato dalla posizione avanzata del foro
occipitale e dalla morfologia del bacino e del femore.
Paranthropus robustus e Paranthropus boisei costituiscono una linea ominide
divergente da quella umana e destinata a estinguersi.
Da un esame statistico dei resti di Australopithecus africanus e di Paranthropus
robustus risulta che nel parantropo era maggiore la mortalità infantile
o in età molto giovane. Per gli esemplari di africanus da Taung,
Sterkfontein e Makapansgat è stata calcolata una durata media della vita di
22 anni circa, per il Paranthropus da Swartkrans e da Kromdraai la media
scende a 17 anni circa. È dimostrabile poi da fori riscontrati sulla scatola
cranica (per es. a Swartkrans sull’esemplare SK 54, appartenente a un in-
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano