Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

della creta tratta dalla terra, soffiandogli poi nelle narici il soffio della vita,
di modo che l’uomo divenne un essere vivente; quindi lo pose in Eden, terra
pianeggiante e verdeggiante ricca di ogni genere di alberi, belli da vedersi
e buoni da mangiare, fra cui l’albero della vita e l’albero della conoscenza
del bene e del male. Dio impartì al primo uomo l’ordine di non mangiare il
frutto dell’albero della conoscenza. In seguito, mentre Adamo era immerso
in un sonno profondo, Dio creò dalla sua costola la prima donna, Eva. Eva si
fece indurre dal serpente, simbolo di Satana, a mangiare il frutto dell’albero
proibito e lo fece mangiare anche ad Adamo. Dal quel momento Adamo ed
Eva persero la loro condizione originaria di innocenza e di santità. Dio li
cacciò dal paradiso e gli uomini furono condannati a vivere del faticoso lavoro
dei campi e a sopportare innumerevoli sofferenze. In questo racconto
bisogna distillare dall’involucro letterario il contenuto dottrinario: il dolore e
la morte sono conseguenza della disobbedienza a Dio.
Il racconto biblico, che tanta importanza avrà nella storia della civiltà occidentale,
per alcuni aspetti affonda le sue radici nelle letterature mesopotamiche,
in particolare in quella sumerica, la più antica di tutte. Nel racconto epico
“Enmerkar e il Signore di Aratta” un passo di una ventina di versi descrive
una mitica età dell’oro, quando tutti gli uomini parlavano una sola lingua e
vivevano in pace e senza pericoli, fino a quando il dio Enki con un malefizio
fece cadere l’uomo da quello stato di grazia, suscitando guerre e conflitti. In
un altro poema sumerico, “Enki e Ninhursag”, viene descritto un paese puro,
pulito e splendente, in cui non si conoscono la malattia e la morte, il paese
di Dilmun. Il dio Enki ordina a Utu, il dio sole, di far sgorgare dalla terra
l’acqua e di irrigare il paese, che si trasforma in un giardino lussureggiante.
Il paese di Dilmun è forse all’origine della concezione ebraica dell’Eden, il
paradiso terrestre. Lo stesso poema sumerico getta luce sulla creazione di
Eva dalla costola di Adamo. In ebraico Hawwah (Eva) significa “colei che fa
vivere”. Nel poema sumerico Enki si ammala e una delle parti ammalate è la
costola. Ninhursag crea una dea che guarisce la costola di Enki, Nin – ti, la
“signora della costola”, che significa anche “la signora che fa vivere”, poiché
ti in sumerico significa tanto costola, quanto far vivere. In ebraico il bisticcio
letterario perde significato, ma il fatto che nel racconto dello Yahvista la
prima donna, “colei che fa vivere”, nasca dalla costola di Adamo, rivela un
influsso della mitologia sumerica 4 .
La concezione di una duplice natura dell’uomo, formato dall’argilla, e
perciò miserabile e caduco, e da qualcosa di divino, dunque superiore a tutti
gli altri esseri viventi, trova alcuni riscontri nella letteratura sumerica. La dea
4 S.N. Kramer, I Sumeri agli esordi della storia, Milano 1958, p. 138 sgg.
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano
4