Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

una spiegazione di ordine filosofico ed etico 2 . La verità del mito, quindi,
non è di carattere storico o scientifico. Il pensiero speculativo e filosofico dei
popoli senza scrittura e delle più antiche civiltà, come quella egizia o quelle
mesopotamiche, è un pensiero mitopoieico. Soltanto nel VI secolo a.C. nell’ambiente
ricco di fermenti culturali della Jonia greca cominciò a maturare
una nuova visione razionale del mondo, nacquero allora la filosofia e la storiografia.
La liberazione del pensiero scientifico dalle maglie del mito fu un
processo lento e faticoso. La storiografia antica si ferma sempre a un passato
molto recente, del quale sono rimaste testimonianze scritte o del quale gli stessi
storici sono stati spettatori. Quando gli storici antichi debbono affrontare
il tema delle origini o delle epoche più remote della loro stessa storia non
possono far altro che utilizzare come fonti i miti, le leggende, le tradizioni,
a volte cercando di razionalizzarle e sistemarle criticamente. “Io scrivo qui
come mi sembra vero, poiché le tradizioni dei Greci si contraddicono e mi
sembrano ridicole”, così Ecateo verso il 500 a.C.
Pur essendo “arkaiologhia” una parola greca che significa “discorso sulle
cose antiche”, gli antichi non hanno mai fatto opera di archeologia, vale a dire
non hanno mai interrogato gli archivi storici sepolti sotto terra per ricostruire
il passato, anche quello più remoto. Il problema dell’origine dell’umanità e
della sua cultura non fu oggetto di studi e ricerche specifici, ma fin dall’Antichità
si possono rintracciare due concezioni fondamentali che cercano di dare
risposta a questi interrogativi.
La prima è quella di una decadenza o di una caduta dell’uomo. Decadenza
rispetto a una felice età dell’oro, ormai tramontata per sempre (Esiodo,
Le opere e i giorni, 106 sgg.), o caduta da una condizione originaria di bontà
e di innocenza, si pensi, ad es., al racconto della Genesi secondo cui l’uomo,
collocato da Dio nel paradiso terrestre, è decaduto prestando ascolto alle
tentazioni del serpente. Nella Genesi confluiscono due storie sacre, una più
antica, detta il racconto dello Yahvista, l’altra più recente, detta il documento
sacerdotale. Soltanto lo Yahvista narra la storia del paradiso e del peccato
originale, a cui il documento sacerdotale non fa il minimo accenno 3 . Naturalmente
gli avvenimenti che sono raccontati non hanno alcun carattere storico,
si tratta di un mito che ha lo scopo di rispondere a una tremenda domanda:
unde malum, qual è l’origine del male. La propensione al male è connaturata
nell’uomo fin dalla sua creazione o l’uomo, creato buono, è diventato malvagio?
Secondo la Genesi Dio creò l’uomo al sesto giorno, modellandolo con
2 Per una rassegna esemplificativa di miti delle origini e cosmogonie cfr. Origine ed
evoluzione dell’Uomo, a c. di Henry de Lumley, ediz. italiana a c. di G. Giacobini, Milano
1985, p. 21 sgg.
3 J. Bottero, Naissance de dieu. La Bible et l’historien, Paris (Gallimard), 1986, p. 155
sgg.
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano
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