Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

2.5 Qualche nozione di anatomia comparata tra scimmie antropomorfe e
uomo 55
nucale molto estesa e rivolta posteriormente. Questa differenza è espressa
dal rapporto tra la distanza tra inion e opisthion e tra inion e lambda, nelle
antropomorfe intorno a 1,96 e nell’uomo inferiore a 1. La differenza di altezza
della volta cranica è espressa dall’indice di altezza sopra-orbitaria, FB/AB,
in cui B è il punto di massima altezza del cranio, A il punto del piano di
Francoforte sulla verticale di B, F il punto del piano passante per il margine
superiore dell’orbita e parallelo al piano di Francoforte sulla verticale di B: il
rapporto è in media 0,69 nell’uomo e 0,45 nello scimpanzé.
Il cranio dell’uomo in norma occipitale presenta un profilo quasi pentagonale,
con la larghezza massima verso l’alto, quello dei Pongidi ha un
profilo a tenda con la larghezza massima verso la base. Nei Pongidi i rilievi
sopra-orbitari sono molto spessi e formano un forte toro continuo. Molto
importante è la posizione del foro occipitale (foramen magnum): nell’uomo
è quasi al centro della base cranica, in modo che la testa possa rimanere in
equilibrio al di sopra della colonna vertebrale, nei Pongidi è spostato verso
la parte posteriore del cranio, per cui tutto il peso della testa cade in avanti
rispetto alla colonna vertebrale ed è quindi necessario possedere muscoli
nucali molto potenti in grado di controbilanciare il peso in avanti della testa.
Nell’uomo il foro auditivo esterno è posto al disotto dell’arcata zigomatica,
nei Pongidi lungo il suo prolungamento.
La mandibola nell’uomo presenta la protuberanza del mento, il ramo ascendente
ha un’altezza che è circa il doppio della sua larghezza, l’incisura
mandibolare è ampia e il condilo mandibolare e il processo coronoideo sono
ben sviluppati. Nei Pongidi il mento è assente e la simfisi mandibolare anziché
verticale è obliqua verso l’interno e presenta un toro mandibolare e la cosiddetta
placca scimmiesca. Il rapporto altezza/larghezza del ramo ascendente
è inferiore a 1,5 (uomo 2,06; gorilla 1,44). La forma dell’arcata dentaria
è parabolica nell’uomo, a U nei pongidi, per cui nell’uomo i molari sono
allineati con i premolari, ma non con il canino, mentre nei pongidi molari,
premolari e canini sono allineati e paralleli. Nell’uomo gli incisivi formano
con i canini una curva continua, senza alcuna interruzione; nei Pongidi gli
incisivi sono posti più in avanti rispetto ai canini e separati da uno spazio
vuoto chiamato diastèma.
Per quanto riguarda la dentatura, la formula dentaria è la stessa tra uomo
e pongidi, 2.1.2.3, cioè considerando una emi-arcata abbiamo due incisivi, un
canino, due premolari e tre molari, complessivamente 32 denti.
Nell’uomo gli incisivi sono piccoli, nei Pongidi più grandi e più larghi. Il
canino dei Pongidi è grande, ha forma conica, punta aguzza e sopravanza
tutti gli altri denti; nell’uomo il canino ha una forma spatulata e tende a
diventare più simile a un incisivo. Nei Pongidi il canino è un’arma di difesa
ed è notevolmente maggiore nei maschi che nelle femmine (dimorfismo
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano