Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

1.9 Evoluzionismo e religione 37
sulla materia”.
Il più convinto assertore di una evoluzione finalistica fu Alfred R. Wallace,
che si allontanerà sempre più dal darwinismo. Wallace sostenne che
le capacità intellettuali e il senso morale dell’uomo non avrebbero mai potuto
svilupparsi soltanto in seguito alle mutazioni e alla selezione naturale.
Bisognava ammettere un intervento esterno, soprannaturale, una intelligenza
superiore che avrebbe guidato lo sviluppo dell’evoluzione fino all’apparizione
dell’uomo 33 .
Concezioni analoghe saranno in seguito espresse da Robert Broom, lo
scopritore di molti fossili di Australopitechi, e dal padre gesuita Teilhard de
Chardin (1881 – 1955), secondo cui tutta l’evoluzione della vita sulla terra
sarebbe orientata verso la comparsa dell’uomo 34 .
Paradossalmente, proprio negli Stati Uniti, paese dei più spettacolari progressi
scientifici, si è radicato il creazionismo, sostenitore dell’interpretazione
letterale del racconto biblico della creazione e della giovane età della terra.
Si tratta di un movimento religioso e politico, sostenuto dai fondamentalisti
cristiano – evangelici, promotori di vere e proprie crociate contro il darwinismo.
Alcuni stati adottarono leggi che vietavano l’insegnamento scolastico
delle teorie di Darwin ed è rimasto celebre il processo Scopes, un insegnante
che violò queste disposizioni, a Dayton nel Tennessee. Il processo si aprì
nel 1925 e Scopes fu condannato a un’ammenda di 100 dollari. Nel 1927 la
Corte Suprema annullò la condanna per un cavillo tecnico, ma soltanto nel
1968 la legge che vietava l’insegnamento dell’evoluzionismo venne dichiarata
incostituzionale 35 . A questo punto il movimento creazionista, invocando la
libertà di pensiero, cercò di far passare la tesi delle pari opportunità, cioè
chiese che fosse sancito l’obbligo dell’insegnamento nelle scuole della dottrina
del creazionismo accanto alla teoria dell’evoluzione. Nel 1987 la Corte
suprema federale pose fine alla controversia vietando agli Stati di imporre
l’obbligatorietà dell’insegnamento del creazionismo. Negli ultimi quindici
anni ha acquistato sempre maggior peso il movimento neo – creazionista,
che ammette l’evoluzionismo, ma non la dottrina darwiniana della selezione
naturale. L’evoluzione della vita sulla terra sarebbe guidata da un disegno
intelligente esterno all’ordine naturale ed avrebbe un fine e una direzione
33 Sulle concezioni di Wallace cfr. l’importante saggio di G. Scarpelli, Il cranio di cristallo.
Evoluzione della specie e spiritualismo, Torino 1993, p. 21 ss. e p. 125 ss.; cfr. anche
J.C. Greene, La morte di Adamo cit. p. 364 ss.
34 Autore di molte opere dedicate a questo tema, pubblicate per lo più postume: Le
phénomène humain, L’apparition de l’homme, La vision du passé, Le milieu divin, L’avenir
de l’homme, L’énergie humaine, L’activation de l’énergie, La place de l’homme dans la
nature.
35 Non solo nel Tennessee, ma anche in altri stati come la Florida e l’Oklahoma.
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano