Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

1.9 Evoluzionismo e religione 36
un mero caso e di una cieca necessità. Tuttavia, pur con dubbi e incertezze,
alla fine Darwin adottò una posizione agnostica nei confronti della religione.
La teologia naturale di W. Paley sosteneva che l’universo con tutte le sue
meraviglie e bellezze, e a questo proposito si ricorreva all’argomento della
complessità e perfezione di un organo come l’occhio, non poteva che essere la
manifestazione del disegno intelligente di un artefice soprannaturale, la prova
dell’esistenza di una Causa Prima dotata di intelligenza. Di fronte a queste
argomentazioni Darwin manifestò un atteggiamento scettico e razionalista e
fece proprio l’antico argomento di Epicuro: “la natura del mondo non è stata
affatto disposta per noi dal valore divino, tanto è il male di cui è piena” (Lucrezio,
V, 198 – 199). Cfr. la lettera di Darwin a Hooker, 13.07.1856: “quale
libro potrebbe scrivere un cappellano del diavolo sulle opere della natura così
rozze, piena di sprechi, grossolanamente erronee ed orribilmente crudeli”, e
quella ad Asa Gray, 22.05.1860: “. . . mi sembra che nel mondo ci sia troppa
infelicità”, oppure i Notebooks N, 115: “che le circostanze abbiano dato all’ape
il suo istinto non è meno meraviglioso del fatto che abbiano dato all’uomo il
suo intelletto”.
Accanto alle tendenze di tipo positivistico e materialistico, esemplificate
da Haeckel o a quelle agnostiche per quanto riguarda i riflessi dell’evoluzionismo
sulle problematiche di tipo filosofico o “metafisico”, proprie ad es. di Huxley
e dello stesso Darwin, ebbe non poca importanza un filone che potremmo
definire di tipo spiritualistico o finalista. Il botanico americano amico di Darwin
e convinto sostenitore della teoria dell’evoluzione, Asa Gray, pubblicò un
saggio 32 , in cui sosteneva che la dottrina della variazione e della selezione
naturale non minava in alcun modo le fondamenta della teologia naturale.
L’ipotesi della derivazione delle specie non era contraria, secondo Gray, ad
alcuna idea relativa alla creazione del mondo della natura. Infatti, basta
ammettere che i meccanismi e le operazioni della natura si compiono in virtù
di forze messe in atto fin dal principio della creazione, e inoltre si può anche
accettare l’idea che di tanto in tanto vi sia stato un intervento diretto di Dio
per orientare il processo dell’evoluzione.
Lo stesso Lyell, che esitò a lungo prima di accettare la teoria di Darwin, nel
1863 concludeva il suo libro sull’antichità dell’uomo scrivendo: “Bisognerebbe
piuttosto dire che lungi dall’avere una tendenza materialista, l’ipotesi dell’introduzione
sulla terra a epoche geologiche successive, prima della vita, poi
della sensazione, quindi dell’istinto, infine dell’intelligenza propria dei mammiferi
superiori così vicini alla ragione e infine della ragione perfettibile dell’Uomo
stesso, ci offre il quadro del predominio sempre crescente dello spirito
pp.
32 A. Gray, Natural Selection not inconsistent with Natural Theology, London 1861, 55
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano