Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

in cui era stato deposto è molto singolare: appoggiato contro la parete in
posizione seduta, con la faccia rivolta verso est e la testa rivolta verso l’alto,
il braccio sinistro disteso lungo il fianco e quello destro piegato dietro il dorso.
La sepoltura è stata datata verso 55 ka e l’analisi preliminare condotta sullo
scheletro indica che si tratta di un individuo pienamente moderno, anche se
presenta ancora qualche tratto arcaico nella morfologia dell’avambraccio e
della faccia.
L’importanza del ritrovamento, oltre che per l’epoca a cui risale, dipende
anche dal fatto che si trova lungo la rotta che l’uomo moderno ha dovuto
percorrere nella sua diffusione al di fuori dell’Africa verso il Vicino Oriente e
l’Europa.
Altrettanto importanti sono le precoci documentazioni in Africa di aspetti
culturali quali l’industria litica su lama, lo sviluppo dell’industria su osso, il
microlitismo, l’utilizzo sistematico delle risorse delle acque interne e di quelle
marine lungo le coste, ad es. la pesca e la raccolta dei molluschi, e infine segni
materiali di comportamenti altamente simbolici, tutti elementi che denotano
un comportamento “moderno” solitamente associato al Paleolitico superiore
europeo e all’uomo anatomicamente moderno. Per quanto siamo ancora ben
lontani dall’avere un quadro chiaro degli sviluppi culturali durante la Middle
e la Late Stone Age in Africa, alcuni siti ben datati e scientificamente indagati
forniscono alcuni sicuri punti di riferimento.
Tra i siti più importanti vi è la caverna di Blombos, lungo la costa
sudafricana, 100 miglia a ovest del fiume Klasies. Gli scavi sono diretti dal
prof. Chris Henshilwood. La parte superiore del deposito è di età recente,
quindi uno strato sterile di sabbia gialla, residuo di un’antica duna, copre
il deposito della Middle Stone Age. Da questi livelli, datati tra 100 e 70
ka, provengono 7 denti di tipo moderno, fra cui alcuni decidui e un incisivo
non ancora spuntato di un bambino di circa 5 mesi attestano la presenza di
bambini piccoli e quindi indirettamente delle donne nella caverna. Sempre
in questi livelli sono stati rinvenuti migliaia di pezzi di ocra (ematite rossa),
molti dei quali mostrano segni di raschiatura per produrre evidentemente
polvere. Vi sono anche pezzi di ocra che hanno la forma di gessetti. L’uso
dell’ocra in polvere o in gessetti è strettamente connesso a un comportamento
di tipo simbolico caratteristico dell’uomo moderno: con l’ocra ci si dipingeva
il corpo, oppure si coloravano le vesti, l’ocra aveva anche un significato
rituale nei riti di passaggio e nelle cerimonie della sepoltura dei defunti. Inoltre,
l’ocra poteva servire per conciare le pelli. Recentemente nella caverna
di Blombos è stato rinvenuto un pezzo rettangolare di ocra su cui erano stati
incisi con una punta di pietra una serie di rombi in modo da formare un motivo
ornamentale. E’ questo il più antico documento di arte figurativa finora
scoperto.
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano
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