Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

elevato, volta cranica alta, regioni parietali espanse, occipite arrotondato; la
mandibola presenta il mento, i denti sono moderni per forma e dimensioni.
La capacità cranica è superiore a 1400 cm 3 . Le ossa dello scheletro postcranico
provenienti dallo stesso livello (costole, vertebre, ossa della mano e del
piede, omero, tibia, ecc.) hanno una morfologia completamente moderna.
Il cranio Omo 2, il cui contesto stratigrafico non è sicuro, nonostante la
grande capacità cranica (1430 cm 3 ) ha un aspetto più arcaico per la maggiore
robustezza, l’occipite a chignon, la volta cranica più bassa.
Nel 1999 e poi negli anni 2001-2003 il sito del ritrovamento dei crani Omo I
e II è stato nuovamente investigato da un’équipe delle università di New York,
dello Utah e di Canberra. Oltre al ritrovamento di altri resti dell’inidividuo
Omo I, è stato possibile datare con precisione un livello di ceneri vulcaniche
di poco sottostanti al livello da cui provengono i resti umani, ottenendo una
data di 196 ka. Quindi la data di Omo I e II è intorno ai 190-195 ka, più
antica di quanto finora si riteneva.
Poco tempo prima era stata effettuata un’importante scoperta a Herto
nella regione dell’Afar in Etiopia. Da livelli databili a 154-160 ka provengono
un cranio pressoché completo, frammenti di un secondo cranio e un cranio
parziale di un bambino di ca. 6-7 anni. Il cranio completo ha una capacità
di 1450 cm 3 e la sua morfologia appare quasi del tutto moderna: il toro
sopraorbitario è poco sviluppato, il frontale è alto, la volta cranica convessa
e arrotondata, mentre l’occipitale forma un angolo.
Pienamente moderni appaiono i resti umani scoperti in alcune grotte intorno
alla foce del fiume Klasies (Sudafrica) in un contesto culturale attribuibile
alla Middle Stone Age africana. I resti umani, comprendenti 5
mandibole frammentarie, due frammenti di mascellare, alcuni frammenti di
calotta cranica, denti e resti scheletrici postcranici, provengono dai più antichi
livelli di occupazione, caratterizzati da un’industria litica di débitage
levallois, denominata tipo Pietersburg, e datati all’ultimo interglaciale, ca.
125 – 115 ka, e intorno a 90 ka. Le conchiglie marine provenienti da questi
livelli hanno un rapporto isotopico dell’ossigeno (180/160) tipico di acque
molto calde come quelle di un periodo interglaciale. La maggior parte dei
resti umani provengono dai livelli datati verso 90 ka. Le mandibole hanno
un mento chiaramente definito, mentre il frontale è privo dello spesso torus
sopra-orbitario caratteristico dell’Homo erectus e dell’uomo di Neandertal.
Una sepoltura di uomo anatomicamente moderno è stata scoperta nel
1994 a Taramsa, una collina presso Dendera in Egitto, nel corso degli scavi
diretti da Pierre M. Vermeersch, dell’università di Lovanio in Belgio. La
località era in età preistorica un centro di estrazione di chert, una varietà di
selce utile per la fabbricazione di strumenti. All’interno di un pozzo, era stata
collocata la sepoltura di un bambino di circa 8-10 anni di età; la posizione
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano
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