Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

umana anatomicamente moderna e la sua diffusione fuori dall’Africa si considerò
un tasso di mutazione del 2-4% ogni milione di anni e di conseguenza
l’origine dell’uomo moderno poteva essere collocata tra 140 e 290 ka e la sua
uscita dall’Africa tra 90 e 180 ka. Si tratta di stime approssimative e non
bisogna trascurare il fatto che se si adotta un tasso di mutazione un po’ più
basso l’epoca in cui visse l’Eva africana viene a cadere nel range cronologico
dell’Homo erectus e questo potrebbe essere un argomento a favore della
teoria della continuità multiregionale.
A favore della teoria del rimpiazzamento totale sono intervenuti gli studi
sul DNA del Neandertal. Svante Paabo ed altri ricercatori sono riusciti
ad estrarre segmenti di DNA dalle ossa di alcuni scheletri di Neandertal e
confrontandolo con quello dell’umanità attuale ritengono che la differenza
sia tale da dover escludere che Neandertal ed uomo anatomicamente moderno
possano aver fatto parte di un’unica specie. La divergenza evolutiva tra
Neandertal ed uomo moderno risalirebbe a più di 400 ka.
Mentre in Europa i primi resti di uomini anatomicamente moderni – gli
uomini di Cro Magnon, nella valle della Vézère in Dordogna e delle grotte dei
Balzi Rossi nella Liguria di Ponente, e gli uomini di Mladec e di Velika Pecina
in Moravia – venivano fatti risalire a circa 32-28 ka, nel Vicino Oriente le
grotte della Palestina hanno restituito sepolture di uomini moderni molto più
antiche di quelle europee. Gli scavi condotti da B. Vandermeersch nella grotta
di Qafzeh hanno portato alla luce le sepolture di 6 adulti e 8 bambini nei
livelli XXII e XXI del vestibolo, caratterizzati da industria litica musteriana.
Inizialmente datati tra 59 e 68 ka, successive datazioni con il metodo della
termoluminescenza hanno assegnato a queste sepolture un’età compresa tra
100 e 90 ka. Negli anni 1931-1932 furono scoperte le sepolture di 7 adulti e
3 bambini nella grotta di Skhul nel monte Carmelo. Anche in questo caso
uomini di tipo moderno, definibili come Proto-Cro Magnon, erano associati a
industria musteriana. Già datati verso 55-35 ka, le nuove datazioni assegnano
loro un’età compresa tra 93 e 65 ka (ESR) oppure intorno a 119 ka (TL).
Le sepolture neandertaliane della Palestina, venute alla luce nelle grotte
di Tabun, di Amud e di Kebara, sempre in contesti culturali di tipo levalloisomusteriano
o di musteriano evoluto, sarebbero in parte più antiche (Tabun)
e in parte più recenti (Amud e Kebara, databili nell’ambito della prima parte
della glaciazione würmiana, tra 70 e 45 ka). Sembrerebbe quindi che con il raffreddamento
climatico gli uomini moderni abbiano abbandonato la Palestina
e vi si siano insediati gli uomini di Neandertal provenienti dall’Europa orientale.
Questa ipotesi può essere valida per i Neandertaliani di Amud, datati
mediante TL e ESR a 50 ka, e di Kebara, datati mediante TL a 60 ± 4 ka,
mentre i Neandertaliani del livello C della grotta di Tabun, già datati con il
14 C a 40,8 e 51 ka, alla luce delle date ESR (100 ka) e TL (170 ka), sembrano
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano
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