Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

6.3 Indici di umanità per i Neandertal 145
ossa di bovidi, cavallo e renna, macellati sul posto dopo essere stati uccisi
molto probabilmente in questa maniera.
In Europa occidentale i Neandertaliani cacciavano soprattutto cervidi nella
prima fase del Würm, bue primigenio, bisonte e cavalli durante la seconda
fase più fredda e secca, mentre alle latitudini più meridionali la principale
preda era lo stambecco. Del mammuth nei depositi archeologici sono rappresentate
soprattutto le ossa di individui giovani. Occasionalmente anche
l’orso poteva essere oggetto di caccia.
I mammiferi di media taglia come cervo, renna, stambecco, camoscio,
erano trasportati interi al campo base e qui scuoiati e macellati. Animali
di dimensioni maggiori come il Bos primigenius e il bisonte venivano macellati
nel luogo di abbattimento, dove veniva poi abbandonata la colonna
vertebrale, mentre gli arti erano trasportati al campo base.
La presenza di bruciature all’estremità delle ossa lunghe fa ritenere che
a volte la carne venisse cotta alla brace. Il ritrovamento di focolari ben
strutturati nei siti di abitazione dimostra che gli uomini di Neandertal non
solo avevano il pieno controllo dell’uso del fuoco, ma che erano in grado di
riprodurlo.
6.3 Indici di umanità per i Neandertal
Numerosi documenti archeologici dimostrano che gli uomini di Neandertal
si prendevano cura dei propri simili nel caso in cui fossero rimasti feriti o
disabili, e che, inoltre, seppellivano i propri morti.
La Chapelle-aux-Saints è una piccola grotta di forma sub-circolare in cui
nel 1908 fu scoperto lo scheletro di un individuo adulto maturo, dell’età di ca.
40 anni, deposto in una fossa scavata nel substrato calcareo, lunga 1,45 e larga
1 m, profonda 30 cm, una sepoltura intenzionale. Lo scheletro era disteso sul
dorso, la testa rivolta verso ovest, il braccio destro ripiegato e quello sinistro
diritto, mentre le gambe erano ripiegate verso il lato destro. Vicino alla testa
vi erano ossa animali, molte delle quali recavano segni dell’azione del fuoco,
al pari del sedimento circostante.
L’uomo di questa sepoltura era ormai vecchio per l’epoca e aveva subito
una serie di traumi e malattie: una frattura alla mandibola, la perdita di
gran parte dei denti, una grave forma di artrite deformante. Per sopravvivere
così a lungo in quelle condizioni, qualcuno doveva provvedere a fornirgli il
cibo, poiché certamente non poteva più andare a caccia, e probabilmente
era necessario pre-masticare il cibo prima di darglielo, nonché assisterlo nei
movimenti e negli eventuali spostamenti.
Non si tratta di un caso isolato. Recentemente, nel luglio 2000, a Bau
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano