Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

5.1 Gli Ominidi fossili europei della seconda metà del Pleistocene medio 134
caverna dell’Arago sono state distinte cinque unità fondamentali, comprese
tra un crostone stalagmitico alla base ed un secondo crostone stalagmitico
al tetto. Nelle unità IV-I sono presenti dodici livelli e suoli d’abitato. I
resti umani provengono dal livello G alla base dell’unità III e sono asociati
a un’industria di tipo Tayaciano antico. Le datazioni effettuate con diversi
metodi (U/Th, ERS, TL) hanno dato risultati contrastanti. L’unità III nel
suo complesso, comprendente quattro strati di sabbie interstratificate con
quattro livelli di occupazione, è collocabile allo stadio OIS 12 (0.478 – 0.427
kyr) in base alla fauna, tipica del Pleistocene Medio ma con persistenza di
forme arcaiche, indicante un clima freddo e secco. La microfauna, ad es.,
comprende specie di roditori che vivono attualmente in ambiente artico. Il
livello E, soprastante quello con i resti umani, ha restituito un’industria litica
dell’Acheuleano medio, con bifacciali amigdaloidi, ovalari e lanceolati, molti
raschiatoi e manufatti ottenuti con tecnica levallois.
5.1 Gli Ominidi fossili europei della seconda metà del Pleistocene
medio
Tra 427 ka e 300 ka (OIS 11-9) abbiamo alcuni ritrovamenti di resti di Homo
ben datati, come Swanscombe in Inghilterra, Bilzingsleben e Steinheim in
Germania, e Sima de los Huesos ad Atapuerca. Alla fine di questo periodo
è probabile che appartenga il cranio di Petralona e forse anche quello di
Apidima in Grecia.
I frammenti del cranio di un soggetto femminile adulto giovane sono stati
rinvenuti a più riprese nella cava di Barnfield Pit presso Swanscombe, tra
Dartford e Gravesend nel Kent, sulla sponda meridionale del Tamigi circa 30
km a sud di Londra. Un occipitale fu scoperto nel giugno 1935 e nel marzo
del 1936 a 7 m di distanza un parietale sinistro; il parietale destro, completo,
venne alla luce nello stesso livello a 15 m di distanza nell’agosto 1955. I
tre frammenti provengono dallo stesso livello, presentano lo stesso grado di
mineralizzazione, e le ricerche sul dosaggio del fluoro hanno confermato la
loro associazione con la fauna del Pleistocene medio rinvenuta nello stesso
livello. La dispersione dei frammenti si spiega con la natura stessa del sito,
un terrazzo fluviale: le ossa del cranio, non ancora ben saldate tra loro, sono
state trascinate dalla corrente del fiume e depositate in punti differenti.
Il deposito della terrazza di 30 m sopra il livello attuale del Tamigi comprende
una sequenza della potenza di 14 m che poggia su sabbie di età
terziaria ed è articolata in nove unità principali. Dall’alto verso il basso
abbiamo:
1. terreno superficiale, con resti di industria neolitica;
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano