Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

di un individuo di circa 14 anni; un frammento di frontale e di mascellare,
quasi certamente appartenenti allo stesso individuo, un bambino di circa 10-
11 anni, forse femminile; un frammento di mascellare di bambino di circa 3-4
anni; un frammento di temporale; diversi denti isolati; una ottantina di frammenti
di parti dello scheletro (costole, clavicole, vertebre, ossa lunghe degli
arti superiori e inferiori e ossa del piede) di almeno sei individui differenti.
Il frontale e mascellare del bambino di 10-11 anni (ATD 6-3) sono stati
utilizzati da J.L. Arsuaga per definire una nuova specie, Homo antecessor, che
sarebbe il più antico uomo penetrato in Europa, fatta eccezione per Dmanisi
in Georgia. La creazione di una nuova specie non sembra giustificata, tanto
più che è stata effettuata in base a resti piuttosto frammentari e per di più
appartenenti a un soggetto non adulto. Le caratteristiche degli Ominidi della
TD 6 sono volta cranica bassa con fronte appiattita, marcato torus sopraorbitario,
corpo mandibolare di spessore ridotto e denti iugali piccoli. La
capacità cranica è stimata intorno ai 1000 cm 3 e il soggetto potrebbe essere
femminile. Le striature dello smalto dei denti denunciano stress dovuti a
deficienze nutritive o a malattie.
Diversi resti umani recano segni di taglio. Ad es. su un frammento di
parietale (ATD 6-16) sono stati osservati 12 segni di taglio paralleli. Sono gli
stessi segni di macellazione e di scarnificazione osservabili sui resti di fauna
dello stesso livello, è quindi probabile che si tratti di cannibalismo, il più
antico caso sicuramente attestato.
Per quanto la maggior parte dei frammenti del cranio di Ceprano siano
stati raccolti nel 1994 fuori contesto in seguito a lavori di scasso del terreno
con un bulldozer, è stato possibile individuare lo strato di giacitura originaria
grazie al rinvenimento di alcuni frammenti in situ. Il cranio proviene da uno
strato argilloso di origine colluviale praticamente sterile. A. G. Segre ed E.
Segre Naldini hanno ricostruito la sequenza stratigrafica del bacino di Ceprano,
da cui risulta che lo strato argilloso è sottostante alla serie di sabbie,
argille e ghiaie con clasti vulcanici di leucite-augite databili fino a 700 ka, e
soprastante alla serie senza piroclasti leucitici, anteriore a 700 ka e databile
fino a 1060 ± 110 ka. La datazione del cranio si colloca quindi intorno a
800-900 ka. Uno strato sottostante alle argille contenenti il cranio ha restituito
una industria litica arcaica, a choppers, e con una fauna comprendente
Mammutus trogontherii, datato verso 980 ± 100 ka.
I ritrovamenti di Atapuerca e di Ceprano dimostrano che le regioni mediterranee
dell’Europa sono state raggiunte e popolate dagli Ominidi molto prima
che non l’Europa continentale. Mentre in quest’ultima gli Ominidi si sono
diffusi nell’interglaciale o interstadiale tra 528 e 478 ka (OIS 13), a sud dei
Pirenei e a sud delle Alpi il popolamento può avere avuto inizio anche 300
ka prima.
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano
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