Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

4.5 Ambrona-Torralba 126
Non sono stati rinvenuti focolari, ma sono numerosi i carboni, i legni e
le ossa bruciate, che potrebbero documentare la conoscenza del controllo del
fuoco.
Per quanto concerne la datazione, i dati geologici e biostratigrafici indicano
concordemente il Pleistocene Medio. Secondo Howell e Butzer i due siti
di Torralba e Ambrona sono da collocare nel Mindel avanzato, mentre secondo
F. Bordes e F. Prat risalirebbero a un’età più recente, il Riss I, in base alle
caratteristiche dell’industria litica e dei cavalli. Tuttavia, l’assenza di tecnica
levalloisiana tenderebbe a escludere una datazione posteriore alla fine del
Mindel/Riss. I nuovi studi condotti dai geologi spagnoli sembrano avvalorare
la data più antica. C. Gamble ha collocato i due siti nell’ambito degli stadi
isotopici 11-10-9, corrispondenti all’interglaciale Holstein (Mindel-Riss) con
l’intermezzo di un glaciale di breve durata (OIS 10).
La quantità delle ossa animali rinvenute e la loro distribuzione e associazione
con strumenti di pietra scheggiata, osso e legno, nonché la natura
stessa dei luoghi dimostrano che Ambrona e Torralba erano siti di macellazione
degli animali da parte degli uomini. A Torralba sono stati rinvenuti i
resti di almeno 75 elefanti, per lo più E. antiquus dalle zanne lunghe e diritte.
Soltanto un cranio era pressoché integro e nei suoi pressi sono stati trovati
allineati due femori e una zanna. Gli altri crani erano tutti frantumati probabilmente
per estrarne il cervello. Durante gli scavi del 1909-1911 a Torralba
sarebbe stato rinvenuto un semicerchio formato da crani di elefante. Gli accumuli
formati dalle ossa disarticolate e spezzate degli elefanti non possono
spiegarsi con cause naturali. Negli scavi condotti da Howell è stato effettuato
il rilievo planimetrico di tutti i manufatti in pietra scheggiata, hacheraux,
bifacciali, raschiatoi laterali, schegge e utensili su scheggia, di tutte le ossa
animali, dei resti di legno, delle concentrazioni di carboni, delle pietre.
In un rilievo pubblicato si può osservare in un’area di una dozzina di m 2 , i
resti disarticolati di un elefante. A breve distanza due altre concentrazioni
di ossa comprendono parti di elefanti più piccoli e di altri animali distribuiti
casualmente. Evidentemente gli animali di dimensioni minori venivano completamente
fatti a pezzi, mentre agli animali di grandi dimensioni come un
elefante adulto era prelevata la carne, ma la carcassa veniva lasciata in situ.
In un caso a Torralba sono state rinvenute le ossa del lato sinistro di un
elefante, mentre quelle del lato destro erano sparse nelle vicinanze. Howell ha
interpretato questa inusuale disposizione, immaginando che gli uomini dopo
avere macellato il lato destro, devono avere rivoltato l’elefante. Nello scavo
di Ambrona nel 1963 furono trovati allineati una zanna, due femori e due
tibie appartenenti a un unico grande elefante. Questa disposizione è chiaramente
intenzionale e può essere dovuta unicamente all’azione dell’uomo. Una
possibile spiegazione è stata fornita da Howell: poiché gli elefanti erano af-
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano