Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

1.1 Dal Medioevo all’età moderna 9
riguarda le asce di pietra levigata non si discostò dall’opinione tradizionale
che si trattasse di pietre cadute dal cielo insieme ai fulmini.
Il naturalista Ulisse Aldrovandi (1522 – 1607), nonostante il fatto che raffigurasse
strumenti di pietra degli Indiani d’America e istituisse un paragone
tra gli strumenti e le armi delle popolazioni “selvagge” e i “ceraunia”, rimase
fermo all’idea che le punte di freccia in selce fossero prodotte dai fulmini
(Musaeum metallicum, Bologna 1648).
Ma ormai un numero sempre maggiore di antiquari confrontava i “ceraunia”
con i manufatti degli Indiani d’America. Nel corso del Seicento e del
Settecento si diffuse, specie in Inghilterra, Francia, Germania e ancor più nei
paesi nordici, il gusto per il collezionismo e si formarono, presso antiquari,
nobili e sovrani, numerose raccolte o “gabinetti” di curiosità, tra i quali un
posto di rilievo era occupato dagli oggetti archeologici provenienti dalle scoperte
occasionali. Accanto alla figura dello storico tradizionale comparve così
quella dell’antiquario, mentre di tanto in tanto venivano effettuati veri e propri
scavi, come, per es, nel 1685 quello di una tomba dolmenica a Cocherel
nel dipartimento dell’Eure (Francia), che portò al rinvenimento di asce di
pietra levigata, fra cui una di giadeite.
Il secolo XVIII è ricco di descrizioni di scoperte di sepolture “pagane”
(così era denominato tutto ciò che risaliva a epoca anteriore alla diffusione
del cristianesimo) nell’Europa centrale: in particolare si trattava di tombe
rnegalitiche e di campi di urne.
L’idea che le “pietre del fulmine” fossero in realtà opera dell’uomo e che
le antiche popolazioni europee fossero vissute in condizioni simili a quelle
dei selvaggi contemporanei, è sostenuta con grande chiarezza da Antoine
de Jussieu (De l’origine et des usages de la pierre de foudre, Parigi 1723).
All’Accademia Reale delle Scienze de Jussieu presentò un’ascia di pietra levigata
proveniente dai Caraibi e un’altra ascia e tre punte di freccia provenienti
dal Canada e le confrontò con le “pietre del fulmine” della collezione reale,
dimostrando che si trattava di manufatti prodotti dall’uomo.
È questo il pri-
mo esempio dell’utilizzo dell’etnografia per la comprensione del significato dei
resti archeologici preistorici. De Jussieu si spinse ancora più avanti. Poiché
nella maggior parte dei paesi in cui si rinvengono le pietre del fulmine, non vi
sono cave o ciottoli che possano essere stati utilizzati per fabbricarle in loco,
bisogna ritenere che uomini provenienti da regioni in cui si trovava la materia
prima venissero a scambiarle con altri prodotti ed è lo stesso fenomeno che
si poteva osservare presso le popolazione selvagge delle Americhe.
Larga eco ebbe l’opera del missionario gesuita J.F. Lafitau, Moeurs des
sauvages amériquains, comparées aux moeurs des premiers temps, Parigi
1724, 2 voll., lodata da Voltaire. Il padre Lafitau metteva a confronto le no-
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano