Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

4.4 Il comportamento culturale dei più antichi membri del genere Homo 122
debolmente illuminato, l’oscurità si estende lontano da chi osserva. . . ma in
queste profondità c’è uno sprazzo di luce sull’acqua. Se il pozzo non è troppo
profondo, aguzzando la vista possiamo forse vedere una figura – una figura
collocata in un contesto poco familiare, ma pur sempre una figura familiare.
Familiare, poiché è il nostro stesso riflesso. La ricerca archeologica del passato
più remoto ha recentemente sperimentato momenti simili di verità. Sta
sorgendo la coscienza che in parte noi abbiamo usato l’archeologia e la più
antica documentazione come uno specchio con cui ottenere immagini più o
meno familiari di noi stessi.” 2
Il concetto di campo-base è stato sostituito con quello di central place
foraging system, un luogo centrale di approvvigionamento del cibo, che corrisponde
a quei siti maggiori con dense concentrazioni di strumenti, ossa
complete e ossa spezzate, mentre non è del tutto dimostrabile la spartizione
del cibo e neppure una occupazione di lunga durata da parte degli Ominidi.
I dati certi finora acquisiti sembrano dimostrare che vi è coincidenza tra
comparsa dei primi strumenti artificiali di pietra e comparsa dei primi membri
del genere Homo, cioè di Ominidi dotati di un cervello di maggiori dimensioni.
Homo habilis e poi Homo ergaster/erectus hanno sfruttato l’economia naturale
utilizzando la tecnologia, ma senza quelle interazioni sociali complesse
rese possibili dal linguaggio.
Le pietre hanno cominciato a essere spezzate e scheggiate per produrre
margini taglienti, cioè strumenti adatti a tagliare. Le analisi microscopiche
dei manufatti hanno mostrato attraverso lo studio delle tracce d’uso che gli
utensili erano impiegati principalmente per macellare carcasse di animali e
per tagliare il legno, cioè per fabbricare altri utensili di legno, e in misura minore
per tagliare steli di vegetali o per procurarsi del cibo o per confezionare
dei giacigli. Tagliare il legno poteva servire a fabbricare bastoni da scavo,
strumenti che consentivano di accedere a risorse sotterranee come tuberi e
radici sepolti in profondità, di cui la savana è particolarmente ricca, e non
accessibili ad altri primati. Le analisi delle ossa, di animali di piccole dimensioni
come le gazzelle e di animali di grandi dimensioni come elefanti e
ippopotami, hanno evidenziato segni dovuti ai tagli della macellazione, tagli
di distacco della carne dalle ossa, tagli effettuati per asportare pelli.
I più antichi uomini avevano accesso alle carcasse di grandi animali erbivori,
ne asportavano pezzi e li trasportavano in quei luoghi centrali, in cui
si sono accumulate ossa e utensili. Ciò è stato reso possibile dall’invenzione
di utensili con un margine tagliente. Quindi, è evidente il vantaggio adattivo
dei primi strumenti artificiali nell’approvvigionamento di un cibo di grande
2 (G. Isaac), Early stages in the evolution of human behavior: the adaptive significance
of stone tools, Zesde Kroon-Voordracht, Harlem, 1983
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano