Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

4.4 Il comportamento culturale dei più antichi membri del genere Homo 121
choppers, chopping tools e vari tipi di schegge erano indispensabili per poter
lacerare la pelle molto dura di animali dalle grandi dimensioni e per poter
dissezionare rapidamente una carcassa.
L’aumento delle dimensioni del cervello rispondeva quindi alla necessità di
comportamenti tecnologici, culturali e sociali più complessi rispetto a quelli
dei primi Ominidi, derivanti in ultima analisi da una dieta non più esclusivamente
vegetariana, ma onnivora, una dieta in cui la carne cominciava a
svolgere un ruolo di primo piano. Non avrebbe senso ridurre il comportamento
dei primi Homo ergaster/erectus per quanto riguarda la sussistenza
a un puro e semplice sciaccallaggio, paragonabile a quello degli animali che
vivono recuperando cibo dalle carogne degli animali uccisi e abbandonati dai
predatori o morti per cause naturali.
L. Binford, con un libro che fece epoca, Bones, ancient men and modern
myths (1981), sottopose a critica radicale le interpretazioni delle paleosuperfici
di Olduvai, sostenendo che erano stati proiettati in un passato remoto
modelli di comportamento culturale tipici dell’uomo anatomicamente
moderno. Binford è convinto che l’uomo cacciatore sia un fenomeno molto
recente, strettamente connesso all’invenzione del linguaggio articolato e all’uomo
anatomicamente moderno. Per quanto ricca di spunti metodologicamente
importanti, l’opera di Binford si spinge tuttavia a un estremo opposto,
quando nega perfino agli uomini di Neandertal un comportamento da
veri cacciatori. Secondo Binford i più antichi rappresentanti del genere Homo
non sarebbero stati in competizione con le iene per lo sfruttamento delle
carogne, sarebbero stati soltanto dei “profittatori marginali”, ovvero avrebbero
frequentato i luoghi in cui i carnivori avevano abbandonato le carcasse
delle loro prede, frantumando le ossa con le pietre per estrarne il midollo.
Binford, inoltre, respinge anche la nozione di “campo-base” poiché non ci
sarebbero prove che il cibo veniva trasportato in questi presunti campi-base
e le paleosuperfici di Olduvai non sarebbero affatto suoli di abitato.
A seguito dell’opera di Binford, Glyn Isaac ha parzialmente rivisto le sue
concezioni, adottando una posizione più cauta.
“Fare archeologia di periodi estremamente remoti può essere paragonato
abbastanza bene a un viaggio di esplorazione. Quando troviamo strati
risalenti a 2 milioni di anni e contenenti resti archeologici, abbiamo attraversato
un oceano di tempo e siamo arrivati all’equivalente di un nuovo mondo..
I nostri ritrovamenti suscitano meraviglia e curiosità, ma in primo luogo noi,
come Colombo, siamo pronti a interpretarli nei termini dei nostri preconcetti.
Possiamo pensare di essere nelle Indie, quando in realtà siamo ai margini di
un continente sconosciuto.
Spostandoci verso un’immagine differente di ciò che è in causa, immaginiamo
di guardare dentro un pozzo profondo. Al di là dell’orlo superiore
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano