Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

4.4 Il comportamento culturale dei più antichi membri del genere Homo 120
capacità di cooperazione tra tutti i membri del gruppo. Se poi la carne fosse
ottenuta per mezzo della caccia o piuttosto per mezzo di un’attività di
sciaccallaggio rimaneva una questione difficile da risolvere. Per una corretta
interpretazione dei siti con accumulo di ossa animali e utensili artificiali è
indispensabile che siano condotti scavi scientifici molto accurati. Il sito 50
di Karari, nella pianura alluvionale a est del lago Turkana, scavato da Glynn
Isaacs negli anni 1978-1980, è uno di questi siti, scelto per dare risposta agli
interrogativi precedentemente posti ed è stato da subito al centro del dibattito.
Ubicato nei pressi di un fiume con andamento meandreggiante, lungo
le cui rive crescevano alberi e cespugli, vi è stata portata alla luce una paleosuperficie
di circa 200 m2 , risalente a 1,5 Ma, quindi all’epoca dei più antichi
Homo ergaster/erectus. Sono stati recuperati 2000 frammenti di ossa animali
e 1500 reperti di pietra lavica. L’industria litica appariva concentrata in due
“aree di attività”.
È stato possibile operare qualche refitting e questo fatto
indica che gli utensili erano stati fabbricati in loco, sfruttando i ciottoli di
lava. Le ossa non soltanto erano state spezzate a colpi di pietra per aprirle,
ma recavano anche segni di taglio prodotti dal margine tagliente degli
utensili di pietra. I segni di taglio lasciati sulle ossa indicano un’attività di
macellazione. Le ossa animali erano state portate in quel luogo dagli uomini
e tutta l’area scavata è interpretabile come un campo-base temporaneo di un
piccolo gruppo di una dozzina di individui. L’ipotesi centrale formulata da
Glynn Isaacs è quella della spartizione del cibo e della divisione del lavoro
tra maschi e femmine: i primi si dedicavano alla ricerca della carne, le femmine
praticavano la raccolta del cibo vegetale e probabilmente anche di larve
di insetti e uova di uccelli. L’ipotesi della spartizione del cibo presuppone
non solo una divisione del lavoro, ma un contesto sociale del tutto diverso
da quello delle scimmie antropomorfe e dei più antichi Ominidi, un contesto
caratterizzato da una rete di interazioni e di reciprocità, di legami “familiari”
e di scambi, possibili solo grazie a una comunicazione più complessa e più
intensa di quella di tutti gli altri Primati.
Rimane aperto e di difficile soluzione per questi periodi così antichi il
problema dei modi in cui gli Ominidi si procuravano la carne. Sono possibili
diverse ipotesi: caccia, sciacallaggio, ma anche una combinazione di entrambi.
Grazie alla capacità di cooperazione e all’uso di utensili di pietra, gli uomini
potevano avere successo nella competizione con gli animali “spazzini”. Ad es.,
avvistata una carcassa osservando il volteggiare nel cielo degli avvoltoi, potevano
raggiungerla rapidamente e mentre alcuni tenevano lontano con bastoni
o con lancio di pietre gli avvoltoi o le iene, altri con utensili di pietra dal
bordo tagliente, operavano la dissezione della carcassa, asportando soprattutto
gli arti superiori e inferiori, per poi rientrare velocemente al campo-base
portando con sé le parti staccate dalla carcassa. Gli utensili di pietra come
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano