Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

4.2 L’Homo erectus in Asia 110
era possibile trovare fossili di maggiori dimensioni, Lung Ku San, ovvero
collina osso del drago. Andersson trasferì subito gli scavi in questa collina.
Il materiale raccolto sotto la direzione del connazionale dr. Otto Zdansky,
paleontologo, fu poi trasferito in Svezia per essere classificato e studiato.
Soltanto nel 1926, in occasione di una riunione per la visita del principe
ereditario di Svezia a Pechino, Zdansky rese noto il fatto che tra i fossili
provenienti da Chu Ku Tien erano stati trovati due denti umani.
Il ritrovamento destò un fortissimo interesse nel dr. Davidson Black (1884-
1934), professore di anatomia all’Union Medical College di Pechino, un’istituzione
sovvenzionata dalla fondazione Rockfeller. Black, dopo aver studiato
in Canada, suo paese natale, e in Inghilterra con il prof. Elliot Smith, si
era trasferito in Cina e coltivava una vera passione per la ricerca dell’uomo
fossile. Aveva già effettuato scavi senza successo in alcune grotte in Cina e
nel Siam. Egli convinse l’istituto Rockfeller a sovvenzionare con larghezza
di mezzi gli scavi a Chu Ku Tien per due anni. I lavori sul campo erano
condotti dal dr. B. Bohlin. La prima campagna si svolse nel 1927 e portò
alla scoperta di un molare inferiore di Ominide, non molto distante dal punto
in cui erano stati ritrovati gli altri due da O. Zdansky. In base a questo solo
ritrovamento Black definì una nuova specie, Sinanthropus peckinensis, letteralmente
uomo cinese di Pechino. Nonostante che dopo due anni di scavi
i resti umani ritrovati fossero nel complesso piuttosto modesti (frammenti
di mandibole, un frammento di omero, altri denti, frammenti di frontale e
di parietale), Black riuscì a convincere la fondazione a creare a Pechino un
centro studi per le ricerche geologiche e paleontologiche in Cina (Cenozoic
Research Laboratory), rinunciando per parte sua all’ambizioso progetto di
una spedizione svedese-americana-cinese nel Turkmenistan. Bohlin, partito
per il Turkmenistan, fu sostituito nella terza campagna, quella del 1929, dal
dr. C. Pei Wen-Chung, a cui si deve la scoperta della prima calotta cranica
completa, che venne ufficialmente presentata a una riunione della Società Geologica
della Cina il 28 dicembre dello stesso anno. In questo periodo giunse
a Pechino il padre Pierre Teilhard de Chardin, che collaborò agli scavi e alle
ricerche a Chu Ku Tien. Gli scavi continuarono ogni anno. Il 14 marzo 1934
il dr. Black morì improvvisamente per un infarto e la direzione delle ricerche
fu assunta da Teilhard de Chardin.
Nel 1935 fu chiamato come Visiting Professor di anatomia all’Union Medical
College e come direttore del Laboratorio il prof. Franz Weidenreich
(1873-1948). Weidenreich aveva studiato con il prof. Schwalbe in Germania
ed era stato professore a Strasburgo, Heidelberg e Frankfurt an Main. Nel
1933 quando il nazismo salì al potere in Germania, Weidenreich si trovava
negli Stati Uniti per una serie di conferenze e decise di non rientrare in Germania.
Ottenne un incarico come professore all’università di Chicago e nel
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano