Origine ed evoluzione del genere Homo - ArcheoServer

4.1 Homo ergaster ovvero i più antichi Homo erectus africani 99
Le ossa degli arti superiori, soprattutto quelle dell’avambraccio (ulna e
radio), si accorciano, mentre il femore e la tibia si allungano un poco. Si
raggiungono così le proporzioni propriamente umane e nello stesso tempo
si raggiungono anche le dimensioni dell’uomo moderno per quanto riguarda
l’altezza. Il ragazzo di Nariokotome, un soggetto maschile di circa 11-12 anni,
era già alto 168 cm ed avrebbe raggiunto un’altezza di poco più di 180 cm. La
robustezza delle ossa è però maggiore rispetto a quella dell’uomo moderno.
Il cranio diventa più lungo, l’osso frontale più ampio, le ossa craniche
più spesse, la faccia più verticale, le orbite più grandi, l’apertura nasale più
ampia e le ossa nasali più prominenti, cioè si forma un naso esterno come
nell’uomo moderno.
Il rapporto tra neurocranio e splancnocranio è ormai radicalmente cambiato
rispetto alle scimmie antropomorfe e ai più antichi Ominidi come gli
Australopiteci e le ossa facciali si collocano al di sotto della scatola cranica.
Queste caratteristiche differenziano profondamente i primi Homo erectus da
tutti gli Ominidi precedenti, compresi Homo rudolfensis e Homo habilis, e ne
fanno i primi veri rappresentanti del genere Homo.
Peculiare di Homo erectus è uno spesso toro sopraorbitario. La volta
cranica è bassa, il frontale è separato dal toro sopraorbitario da un solco
ed è sfuggente all’indietro. L’occipitale forma un angolo acuto, la squama
occipitale è più grande di quella nucale e tra le due corre una protuberanza
trasversale (toro occipitale), a cui si attaccavano i muscoli del collo. Le
capacità craniche stimate sono riportate nella tebella 4.1.
KNM-ER
3733
848 cm3 KNM-ER
3883
804 cm3 (minimo)
KNM-WT
15000
909 cm3 (stima come
adulto)
OH 9 1067 cm3 Tabella 4.1 Capacità craniche stimate su alcuni reperti di Homo erectus.
A partire da 1,6 Ma e forse anche un poco prima, si erano ormai sviluppate
quasi tutte le caratteristiche dell’uomo moderno tranne una, quella che ci
distingue da tutti gli altri animali, il nostro cervello.
Il ragazzo di Nariokotome è il più completo Ominide finora rinvenuto.
L’età è stata stimata inizialmente in circa 11-12 anni per il fatto che le suture
craniche non erano ancora saldate e fuse, le cartilagini del femore non ancora
saldate e soprattutto perché era appena spuntato il secondo molare. L’area di
Origine ed evoluzione del genere Homo - Dispensa del corso di Preistoria modulo A c○ 2007 Cattedra di Preistoria e Protostoria, Università
degli Studi di Milano