La TRAVIATA 2009 - Il giornale dei Grandi Eventi

8 La Traviata Il
vendita elegante
mobilio intarsiato e «In
scolpito, tappezzerie,
gioielli, argenterie, diamanti…».Così
recita il
manifestino dell'asta cui
furono messi gli averi di
Alphonsine Plessis, alias
Marie du Plessis, colei
che venne trasfigurata da
Alexandre Dumas figlio
in Marguerite Gautier ed,
infine, fasciata nel costume
di Violetta Valery da
Giuseppe Verdi.
Era il 27 febbraio1847. Si
era appena spenta in solitudine
ad appena 23 anni,
la cortigiana più ammirata
dell'opulenta Parigi di
Luigi Filippo. Fu uccisa
da una forma particolarmente
grave di tubercolosi,
un terribile flagello che
all'epoca mieteva circa
sette vittime ogni dieci
persone malate.
L'asta ebbe luogo nello
stesso appartamento dove
Alphonsine morì, al
numero 15 del boulevard
de la Madeleine, palazzo
che oggi non esiste più a
Parigi, snaturato da successive
costruzioni.
In quella «splendida fogna
purificata dalla morte» come
ebbe a definirlo Dumas
ne La dame aux came-
lias, si aggirarono le signore
della buona società,
scegliendo qui un
trumeau, là una tappezzeria
o un cofanetto d'argento,
magari contrassegnato
dal monogramma
di qualche antico amante
di Alphonsine.
Alla schiera di questi
amanti appartenne lo
stesso Dumas che, nel
1844, grazie all'amico Eugene
Dejazet, conobbe la
femme fatale ad una festa.
Ritiratasi dal salone per
un accesso di tosse,
Alphonsine ricevette l'appassionata
dichiarazione
di Alexandre; nacque una
relazione che durò circa
un anno, finché il giovane
scrittore, che per lei aveva
speso una fortuna, non fu
più disposto a tollerare
che lei mantenesse relazioni
con i suoi ricchi
amanti Stackelberg e
Perrigaux. «Io non sono
né così ricco per amarvi come
vorrei - le scrisse nella
lettera d'addio - né così
povero per essere amato come
voi vorreste».
Dumas apprese della sua
morte pochi giorni dopo
e scrisse di getto il romanzo
che poi, una volta trasposto
in versione teatrale,
diede il via alla sua
brillante carriera di drammaturgo.
Un'infanzia infelice
Al di là delle rarefatte
idealizzazioni romantiche,
quello che sappiamo
sulle origini di Alphonsine
ci conduce a una vicenda
di desolante squal-
lore. L'umile nascita nel
borgo di Nonnant, in
Normandia, la madre
fuggita di casa, il padre,
Marin, un alcolizzato che
la picchiava, poi il lavoro
di lavandaia, il concubinaggio
- favorito dal padre-
con un vecchio libertino,
che destò un tale
scandalo da costringerla a
rifugiarsi nell'anonimato
di Parigi, dove trovò l'impiego
di commessa in un
negozio d'abbigliamento.
Era indubbiamente una
splendida ragazza: un ritratto
di Vienot, conservato
nel castello di
Champflour, ci tramanda
un ovale perfetto, capelli
neri come il carbone, pettinati
a tirebouchon, lineamenti
di rara finezza sotto
due sopracciglia ad arco
quasi geometriche. Dal
suo passaporto sappiamo
che era alta circa un metro
e sessantacinque, ma
era considerata un po'
troppo alta e sottile per i
canoni dell'epoca.
Dissimulava questa
figurina slanciata con
ampi vestiti di colore
chiaro.
A causa del suo scarso
rendimento sul lavoro
fu licenziata, ma
ormai Alphonsine
aveva imparato a
confidare nella propria
bellezza.
Si vestì con ricercatezza
e si mise ad aspettare
la grande occasione
della sua vita.
Fu così che conobbe il
giovane e facoltoso conte
Antoine de Guiche. Si trasferì
in una villa in rue
Mont-Thabor dove, quasi
come in My Fair Lady, il
suo Pigmalione le pose al
servizio modiste, insegnanti
di galateo, ballo,
portamento e dizione, che
le scrostarono quanto di
plebeo ancora le rimaneva
indosso, per farne una
squisita mattatrice dei salotti
più alla moda.
Un nuovo status
Alphonsine raccolse gli
insegnamenti ricevuti al
punto che, alla fine,
ovunque apparisse, all'Opera,
al Café de Paris, al
Giornale dei Grandi Eventi
La storia di Alphonsine Plessis,
Dall'infanzia infelice alla morte solitaria: la
Ritratto di Alphonsine Plessis
Théâtre des Italiens o al
Jockey Club, non aveva
rivali per bellezza, eleganza,
vivacità e spirito.
Raggiunto quindi un
nuovo status sociale, decise,
probabilmente su
suggerimento del suo
aristocratico amante, di
cambiare il nome di battesimo
con il più casto
«Marie» e di fare del cognome
Plessis un predicato
aristocratico con
l'aggiunta del «du». Forse
non fu una scelta a caso,
poiché la famiglia du
Plessis, era una delle
più antiche e nobili di
Francia e fu la stessa
che diede i natali al
Cardinale di Richelieu,
al secolo, appunto, Armand
Jean du Plessis de
Richelieu.
Non sappiamo quanto
questo nome d'arte fosse
preso sul serio dagli
araldisti da salotto, tuttavia,
come presentazione,
sortiva certamen-
Alexandre Dumas figlio
te un buon effetto.
Come si evince dall'elenco
dei libri di sua
proprietà messi all'asta,
in pochissimo tempo
Alphonsine si era creata
una discreta cultura e
vasti interessi: leggeva
Lamartine, Hugo,
Goethe e de Musset (del
resto suo ammiratore) e
sapeva anche arrangiarsi
al pianoforte. Prese
alcune lezioni di piano
persino da Franz Liszt,
che nel 1846 divenne
per un breve periodo
suo amante. Il grande
virtuoso lasciò un commovente
ricordo di
Alphonsine, come di
una donna di grande