1 TUCIDIDE Il Proemio I 1. Θουκυδίδης Ἀθηναῖος ξυνέγραψε τὸν ...
1 TUCIDIDE Il Proemio I 1. Θουκυδίδης Ἀθηναῖος ξυνέγραψε τὸν ...
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<strong>Il</strong> <strong>Proemio</strong><br />
I <strong>1.</strong> Θουκυδίδης <strong>Ἀθηναῖος</strong> ξυνέγραψε <strong>τὸν</strong> πόλεμον τῶν<br />
Πελοποννησίων καὶ Ἀθηναίων, ὡς ἐπολέμησαν πρὸς<br />
ἀλλήλους, ἀρξάμενος εὐθὺς καθισταμένου καὶ ἐλπίσας<br />
μέγαν τε ἔσεσθαι καὶ ἀξιολογώτατον τῶν προγεγενημένων,<br />
τεκμαιρόμενος ὅτι ἀκμάζοντές τε ἦσαν ἐς αὐ<strong>τὸν</strong><br />
ἀμφότεροι παρασκευῇ τῇ πάσῇ καὶ τὸ ἄλλο Ἑλληνικὸν<br />
ὁρῶν ξυνιστάμενον πρὸς ἑκατέρους, τὸ μὲν εὐθύς, τὸ δὲ<br />
καὶ διανοούμενον. (2) κίνησις γὰρ αὕτη μεγίστη δὴ τοῖς<br />
Ἕλλησιν ἐγένετο καὶ μέρει τινὶ τῶν βαρβάρων, ὡς δὲ<br />
εἰπεῖν καὶ ἐπὶ πλεῖστον ἀνθρώπων. (3) τὰ γὰρ πρὸ αὐτῶν<br />
καὶ τὰ ἔτι παλαίτερα σαφῶς μὲν εὑρεῖν διὰ χρόνου<br />
πλῆθος ἀδύνατα ἦν, ἐκ δὲ τεκμηρίων ὧν ἐπὶ μακρότατον<br />
σκοποῦντί μοι πιστεῦσαι ξυμβαίνει οὐ μεγάλα νομίζω<br />
γενέσθαι οὔτε κατὰ τοὺς πολέμους οὔτε ἐς τὰ ἄλλα.<br />
Tucidide d’Atene ha narrato la guerra tra i Peloponnesiaci<br />
e gli Ateniesi, su come combatterono fra loro,<br />
avendo cominciato subito, sin dal suo inizio, e avendo<br />
previsto che sarebbe stata grave e la più degna di memoria<br />
tra le precedenti. Lo deduceva dal fatto che i due popoli<br />
vi si apprestavano all’epoca della loro massima potenza<br />
e con una preparazione completa, e che il resto<br />
delle genti greche si schierava o con gli uni o con gli altri,<br />
alcuni subito, altri meditando di farlo. (2) Questo<br />
evento costituì un grandissimo sconvolgimento per la<br />
Grecia e per una parte dei barbari, e in un certo senso<br />
anche per la maggior parte degli uomini. (3) Infatti gli<br />
avvenimenti che precedettero il conflitto e quelli ancor<br />
più remoti era impossibile studiarli in modo attendibile,<br />
per la grande distanza cronologica: ma sulla base degli<br />
indizi cui io – che li ho osservati per molto tempo – sento<br />
di poter prestare fede, ritengo che non siano stati notevoli<br />
né sotto il profilo militare né per altri aspetti.<br />
I 2<strong>1.</strong> ἐκ δὲ τῶν εἰρημένων τεκμηρίων ὅμως τοιαῦτα ἄν<br />
τις νομίζων μάλιστα ἃ διῆλθον οὐχ ἁμαρτάνοι, καὶ οὔτε<br />
ὡς ποιηταὶ ὑμνήκασι περὶ αὐτῶν ἐπὶ τὸ μεῖζον<br />
κοσμοῦντες μᾶλλον πιστεύων, οὔτε ὡς λογογράφοι<br />
ξυνέθεσαν ἐπὶ τὸ προσαγωγότερον τῇ ἀκροάσει ἢ<br />
ἀληθέστερον, ὄντα ἀνεξέλεγκτα καὶ τὰ πολλὰ ὑπὸ<br />
χρόνου αὐτῶν ἀπίστως ἐπὶ τὸ μυθῶδες ἐκνενικηκότα,<br />
<strong>TUCIDIDE</strong><br />
1<br />
ηὑρῆσθαι δὲ ἡγησάμενος ἐκ τῶν ἐπιφανεστάτων<br />
σημείων ὡς παλαιὰ εἶναι ἀποχρώντως. καὶ (2) ὁ πόλεμος<br />
οὗτος, καίπερ τῶν ἀνθρώπων ἐν ᾧ μὲν ἂν πολεμῶσι <strong>τὸν</strong><br />
παρόντα αἰεὶ μέγιστον κρινόντων, παυσαμένων δὲ τὰ<br />
ἀρχαῖα μᾶλλον θαυμαζόντων, ἀπ᾽ αὐτῶν τῶν ἔργων<br />
σκοποῦσι δηλώσει ὅμως μείζων γεγενημένος αὐτῶν.<br />
Sulla base degli indizi suddetti non sbaglierebbe chi ritenesse<br />
che gli eventi da me rievocati siano stati più o<br />
meno come li ho esposti, e non come li hanno cantati i<br />
poeti, che li hanno abbelliti ingigantendoli; né di come li<br />
narrarono i logografi, i quali miravano al diletto degli<br />
ascoltatori piuttosto che alla verità, visto che tale materia<br />
era incontrollabile e infida, essendo sfociata, per il<br />
grande lasso di tempo intercorso, nel mito. Chi dunque<br />
crede alla mia ricostruzione potrà concludere che questi<br />
eventi sono stati adeguatamente individuati sulla base<br />
degli indizi più evidenti, almeno per quanto è possibile<br />
riguardo a fatti così remoti. (2) E questa guerra, sebbene<br />
di solito gli uomini valutino più grave il conflitto in cui<br />
sono di volta in volta impegnati – per poi volgere la loro<br />
ammirazione fatti d’armi più antichi, appena l’attuale si<br />
è concluso – risulterà sempre, a chi esamini le cose in<br />
concreto, la più importante di tutte.<br />
I 22. καὶ ὅσα μὲν λόγῳ εἶπον ἕκαστοι ἢ μέλλοντες<br />
πολεμήσειν ἢ ἐν αὐτῷ ἤδη ὄντες, χαλεπὸν τὴν ἀκρίβειαν<br />
αὐτὴν τῶν λεχθέντων διαμνημονεῦσαι ἦν ἐμοί τε ὧν<br />
αὐτὸς ἤκουσα καὶ τοῖς ἄλλοθέν ποθεν ἐμοὶ<br />
ἀπαγγέλλουσιν· ὡς δ᾽ ἂν ἐδόκουν ἐμοὶ ἕκαστοι περὶ τῶν<br />
αἰεὶ παρόντων τὰ δέοντα μάλιστ᾽ εἰπεῖν, ἐχομένῳ ὅτι<br />
ἐγγύτατα τῆς ξυμπάσης γνώμης τῶν ἀληθῶς λεχθέντων,<br />
οὕτως εἴρηται. (2) τὰ δ᾽ ἔργα τῶν πραχθέντων ἐν τῷ<br />
πολέμῳ οὐκ ἐκ τοῦ παρατυχόντος πυνθανόμενος ἠξίωσα<br />
γράφειν, οὐδ᾽ ὡς ἐμοὶ ἐδόκει, ἀλλ᾽ οἷς τε αὐτὸς παρῆν καὶ<br />
παρὰ τῶν ἄλλων ὅσον δυνα<strong>τὸν</strong> ἀκριβείᾳ περὶ ἑκάστου<br />
ἐπεξελθών. (3) ἐπιπόνως δὲ ηὑρίσκετο, διότι οἱ παρόντες<br />
τοῖς ἔργοις ἑκάστοις οὐ ταὐτὰ περὶ τῶν αὐτῶν ἔλεγον,<br />
ἀλλ᾽ ὡς ἑκατέρων τις εὐνοίας ἢ μνήμης ἔχοι. (4) καὶ ἐς<br />
μὲν ἀκρόασιν ἴσως τὸ μὴ μυθῶδες αὐτῶν ἀτερπέστερον<br />
φανεῖται· ὅσοι δὲ βουλήσονται τῶν τε γενομένων τὸ<br />
σαφὲς σκοπεῖν καὶ τῶν μελλόντων ποτὲ αὖθις κατὰ τὸ<br />
ἀνθρώπινον τοιούτων καὶ παραπλησίων ἔσεσθαι,
ὠφέλιμα κρίνειν αὐτὰ ἀρκούντως ἕξει. κτῆμά τε ἐς αἰεὶ<br />
μᾶλλον ἢ ἀγώνισμα ἐς τὸ παραχρῆμα ἀκούειν ξύγκειται.<br />
Per quanto concerne i discorsi pronunciati da ciascun<br />
oratore, quando la guerra era imminente o già infuriava,<br />
sarebbe stato impossibile riprodurne i contenuti a memoria,<br />
con precisione e completezza, sia di quelli che<br />
avevo personalmente udito, sia di quelli che mi erano<br />
stati riferiti da diverse fonti. Questo metodo ho seguito<br />
riscrivendo i discorsi: riprodurre il linguaggio con cui, a<br />
parer mio, i singoli personaggi avrebbero potuto formulare<br />
i provvedimenti da loro ritenuti di volta in volta più<br />
opportuni. Ho impiegato il massimo scrupolo nel mantenermi<br />
il più possibile aderente al senso complessivo<br />
dei discorsi effettivamente declamati. (2) Ho ritenuto<br />
mio dovere descrivere le azioni compiute in questa<br />
guerra non sulla base di elementi d’informazione ricevuti<br />
dal primo che incontrassi per via, né come paresse a<br />
me, con un’approssimazione arbitraria, ma analizzando<br />
con infinita cura e precisione (naturalmente nei confini<br />
del possibile) ogni particolare dei fatti cui avevo di persona<br />
assistito o che altri mi avessero riferito. (3) È stata<br />
un’impresa faticosa: poiché le memorie di quanti prendono<br />
parte a una medesima azione non coincidono mai<br />
sulle stesse circostanze e sui suoi particolari. Da qui resoconti<br />
diversi, a seconda della individuale capacità di<br />
ricordo e delle soggettive propensioni. (4) <strong>Il</strong> tono severo<br />
della mia storia, mai indulgente al fiabesco, suonerà forse<br />
scabro all’orecchio; ma basterà che stimino feconda la<br />
mia opera quanti voglio scrutare e penetrare la verità<br />
delle vicende passate e quelle che nel tempo futuro, per<br />
le leggi immanenti al mondo umano, s’attueranno in<br />
modo simile, o persino identico. La mia storia è un acquisto<br />
per sempre, non essendo stata composta per le<br />
lodi immediate e subito spente tipiche dall’ascolto pubblico.<br />
I 23. τῶν δὲ πρότερον ἔργων μέγιστον ἐπράχθη τὸ Μηδικόν,<br />
καὶ τοῦτο ὅμως δυοῖν ναυμαχίαιν καὶ πεζομαχίαιν<br />
ταχεῖαν τὴν κρίσιν ἔσχεν. τούτου δὲ τοῦ πολέμου μῆκός<br />
τε μέγα προύβη, παθήματά τε ξυνηνέχθη γενέσθαι ἐν<br />
αὐτῷ τῇ Ἑλλάδι οἷα οὐχ ἕτερα ἐν ἴσῳ χρόνῳ. (...) (4)<br />
ἤρξαντο δὲ αὐτοῦ Ἀθηναῖοι καὶ Πελοποννήσιοι λύσαντες<br />
τὰς τριακοντούτεις σπονδὰς αἳ αὐτοῖς ἐγένοντο μετὰ<br />
Εὐβοίας ἅλωσιν. (5) διότι δ᾽ ἔλυσαν, τὰς αἰτίας<br />
προύγραψα πρῶτον καὶ τὰς διαφοράς, τοῦ μή τινα<br />
ζητῆσαί ποτε ἐξ ὅτου τοσοῦτος πόλεμος τοῖς Ἕλλησι<br />
2<br />
κατέστη. (6) τὴν μὲν γὰρ ἀληθεστάτην πρόφασιν,<br />
ἀφανεστάτην δὲ λόγῳ, τοὺς Ἀθηναίους ἡγοῦμαι<br />
μεγάλους γιγνομένους καὶ φόβον παρέχοντας τοῖς<br />
Λακεδαιμονίοις ἀναγκάσαι ἐς τὸ πολεμεῖν· αἱ δ᾽ ἐς τὸ<br />
φανερὸν λεγόμεναι αἰτίαι αἵδ᾽ ἦσαν ἑκατέρων, ἀφ᾽ ὧν<br />
λύσαντες τὰς σπονδὰς ἐς <strong>τὸν</strong> πόλεμον κατέστησαν.<br />
Delle antecedenti imprese la più importante fu la guerra<br />
persiana: eppure si risolse rapidamente con due soli<br />
scontri navali e di fanterie. Questa guerra s’è trascinata<br />
invece a lungo, generando in Grecia dolori e patimenti<br />
quali mai s’erano avuti in tale tratto di tempo. (...) (4) La<br />
fecero scoppiare gli Ateniesi e i Peloponnesiaci, avendo<br />
abrogato i patti trentennali che avevano stipulato dopo<br />
l’occupazione dell’Eubea. (5) Per quanto riguarda il motivo<br />
per cui li abrogarono, ho esposto le cause e gli attriti<br />
perché nessuno debba più, in futuro, indagare le origini<br />
di questa guerra. (6) Infatti la motivazione più autentica,<br />
quella però che meno traspariva dai discorsi<br />
ufficiali, ritengo fosse che gli Ateniesi stavano diventando<br />
così forti da spaventare i Lacedemoni e spingerli alla<br />
guerra; invece le ragioni addotte nelle rispettive dichiarazioni<br />
rilasciate dai belligeranti, per le quali dopo aver<br />
rotto i patti scesero in guerra, erano le seguenti.<br />
V 26. γέγραφε δὲ καὶ ταῦτα ὁ αὐτὸς Θουκυδίδης<br />
<strong>Ἀθηναῖος</strong> ἑξῆς, ὡς ἕκαστα ἐγένετο, κατὰ θέρη καὶ<br />
χειμῶνας, μέχρι οὗ τήν τε ἀρχὴν κατέπαυσαν τῶν<br />
Ἀθηναίων Λακεδαιμόνιοι καὶ οἱ ξύμμαχοι, καὶ τὰ μακρὰ<br />
τείχη καὶ <strong>τὸν</strong> Πειραιᾶ κατέλαβον. ἔτη δὲ ἐς τοῦτο τὰ<br />
ξύμπαντα ἐγένετο τῷ πολέμῳ ἑπτὰ καὶ εἴκοσι. (...) (5)<br />
ἐπεβίων δὲ διὰ παντὸς αὐτοῦ αἰσθανόμενός τε τῇ ἡλικίᾳ<br />
καὶ προσέχων τὴν γνώμην, ὅπως ἀκριβές τι εἴσομαι· καὶ<br />
ξυνέβη μοι φεύγειν τὴν ἐμαυτοῦ ἔτη εἴκοσι μετὰ τὴν ἐς<br />
Ἀμφίπολιν στρατηγίαν, καὶ γενομένῳ παρ᾽ ἀμφοτέροις<br />
τοῖς πράγμασι, καὶ οὐχ ἧσσον τοῖς Πελοποννησίων διὰ<br />
τὴν φυγήν, καθ᾽ ἡσυχίαν τι αὐτῶν μᾶλλον αἰσθέσθαι. (6)<br />
τὴν οὖν μετὰ τὰ δέκα ἔτη διαφοράν τε καὶ ξύγχυσιν τῶν<br />
σπονδῶν καὶ τὰ ἔπειτα ὡς ἐπολεμήθη ἐξηγήσομαι.<br />
Anche questi avvenimenti li ha narrati Tucidide d’Atene,<br />
seguendo l’ordine del loro reale svolgimento, uno dopo<br />
l’altro, per estati e inverni, finché gli Spartani e i loro<br />
alleati umiliarono la potenza ateniese, conquistando sia<br />
le lunghe mura sia il Pireo. Ventisette anni di guerra<br />
erano trascorsi fino a questo evento. (...) (5) Questa<br />
guerra l’ho vissuta per intero, stagione dopo stagione,
nel pieno della maturità per indagarla e intenderla criticamente,<br />
studiandone ogni fase con riflessiva premura,<br />
con rigore assoluto di documentazione e di scienza. Mi<br />
toccarono inoltre vent’anni d’esilio dalla mia patria, in<br />
conseguenza della strategia che esercitai ad Anfipoli; mi<br />
fu così dato di frequentare ambedue i terreni<br />
d’operazione e di essere vicino, a causa della mia sorte<br />
d’esule, soprattutto ai Peloponnesiaci, e di documentarmi<br />
con scrupolo minuzioso su ogni piega, ogni sfumatura<br />
dei singoli episodi. (6) Comincio ora a riferire i motivi<br />
di dissidio e le violazioni dell’accordo<br />
nell’intermezzo successivo ai dieci anni iniziali di guerra,<br />
e le azioni belliche che ne trassero origine.<br />
2. L’elogio pericleo della democrazia ateniese<br />
II 34-4<strong>1.</strong> Nel medesimo inverno gli Ateniesi, seguendo<br />
l’uso dei padri, celebrarono a spese pubbliche le esequie<br />
dei primi caduti in questa guerra, nel modo che segue.<br />
(...) Per questi primi caduti, dunque, fu invitato a parlare<br />
Pericle figlio di Santippo. E quando arrivò il momento,<br />
dal cimitero salito su un palco che era stato costruito assai<br />
alto, affinché potesse essere udito dalla maggior parte<br />
della folla, disse queste parole.<br />
35. «La maggior parte di quanti hanno qui parlato<br />
loda chi alla tradizione ha aggiunto quest’elogio funebre,<br />
ritenendo bello che esso venga pronunciato per i<br />
caduti in guerra. A me invece sembrava sufficiente che<br />
per uomini che si sono rivelati prodi alla prova dei fatti<br />
anche le lodi funebri fossero illustrate nei fatti, e che il<br />
credere alle virtù di molti non dipendesse da un uomo<br />
solo, che può parlare bene o meno bene. (...)<br />
36. Comincerò innanzitutto dai nostri progenitori: è<br />
giusto infatti, ed insieme opportuno, che in questa solennità<br />
sia loro accordato questo onore della memoria.<br />
Essi infatti, che abitarono questa terra senza interruzione,<br />
nel volgere delle generazioni l’hanno tramandata libera<br />
sino ad oggi col proprio valore. Costoro son degni<br />
di lode, ed ancor più i nostri padri: venuti in possesso di<br />
quella parte di dominio che possediamo, oltre a quanto<br />
avevano ereditato, ce l’hanno lasciata in eredità, non<br />
senza fatica. Ma la maggior parte del nostro impero siamo<br />
proprio noi, e principalmente quelli in età matura,<br />
ad averla accresciuta e ad aver con ogni mezzo reso la<br />
città totalmente autosufficiente in vista tanto della<br />
guerra che della pace. (...)<br />
37. Da noi è in vigore una costituzione che non si<br />
3<br />
ispira alle leggi dei popoli vicini, e invece di imitare gli<br />
altri, siamo noi ad essere di modello per loro; e poiché<br />
essa è rivolta non a pochi, ma ai più, viene chiamata democrazia.<br />
Per quel che riguarda le leggi, nella sfera individuale<br />
tutti si trovano in egual posizione, mentre per<br />
quanto riguarda l’influenza nella vita pubblica, ciascuno<br />
viene apprezzato a seconda che si segnali in qualche<br />
campo, non per la sua estrazione sociale ma per il suo<br />
valore; né, per quel che attiene alla povertà, chi ha la capacità<br />
di fare qualcosa di buono per la città ne è ostacolato<br />
dall’oscurità della propria origine. (...)<br />
38. E per la mente abbiamo predisposto moltissime<br />
occasioni di svago dalle fatiche, giacché ricorriamo abitualmente<br />
a giochi ed a sacrifici distribuiti in tutto il<br />
corso dell’anno, nonché ad eleganti arredi domestici, il<br />
cui diletto giorno dopo giorno scaccia il dolore. A causa<br />
della grandezza della città da tutta la terra vi affluisce<br />
ogni cosa (...).<br />
39. Nelle occupazioni belliche differiamo dai nemici<br />
nei seguenti particolari. Mettiamo la città a disposizione<br />
di tutti, e non ci accade con provvedimenti di espulsione<br />
degli stranieri di proibire a qualcuno di apprendere o<br />
osservare qualcosa che, se non celata, potrebbe essere di<br />
vantaggio ad uno dei nemici, qualora la notasse: non riponiamo<br />
infatti fiducia nei apprestamenti difensivi e<br />
nelle manovre elusive più che nel senso di corresponsabilità<br />
di ciascuno di noi nell’azione. E nell’educazione gli<br />
altri subito, fin dalla fanciullezza, inseguono con faticoso<br />
esercizio un animo virile; noi invece, pur vivendo<br />
senza regole, nondimeno affrontiamo pericoli equivalenti.<br />
(...) Eppure se consentiamo ad affrontare il pericolo<br />
con spensieratezza più che con duri addestramenti, e<br />
con un ardore che non scaturisce dalle leggi più che dai<br />
nostri costumi, ne ricaviamo il privilegio di non soffrire<br />
anticipatamente per i patimenti futuri, e di non sembrare<br />
più privi di coraggio di quanti sono sempre in travaglio:<br />
ed alla città ne deriva di apparir degna di ammirazione<br />
per questi e per altri motivi.<br />
40. Amiamo il bello con semplicità, e ricerchiamo la<br />
sapienza senza mollezza; usiamo il denaro più quando si<br />
presenta l’occasione di farne uso che per vantarcene a<br />
parole, e l’esser poveri non è considerato da nessuno disonorevole,<br />
mentre riteniamo un’onta piuttosto il non<br />
sottrarsene con il lavoro. Ci occupiamo allo stesso tempo<br />
degli affari privati e di quelli pubblici, e chi è dedito al<br />
lavoro è pure al corrente in modo non superficiale delle<br />
questioni politiche. Siamo i soli a giudicare chi se ne di-
sinteressi non pigro, ma inutile. (...)<br />
4<strong>1.</strong> In conclusione, io dico che l’intera città è di ammaestramento<br />
per la Grecia, e mi sembra che da noi ciascun<br />
uomo possa con facilità applicare la propria persona,<br />
autonomamente e con eleganza, in moltissimi campi.<br />
(...) Per una tale città, dunque, costoro sono caduti combattendo<br />
con magnanimità, poiché ritenevano giusto<br />
non esserne privati; ed è ragionevole credere che ciascuno<br />
di noi, che ancora siamo in vita, desideri sacrificarsi<br />
per lei».<br />
3. <strong>Il</strong> dialogo tra Meli e Ateniesi<br />
V 84-115. Nell’estate successiva Alcibiade con una squadra<br />
di venti navi fece un’incursione ad Argo, catturando<br />
gli individui ancora sospetti di nutrire simpatie politiche<br />
per gli Spartani: i trecento detenuti furono confinati<br />
nelle isole vicine, suddite di Atene. Quindi gli Ateniesi si<br />
rivolsero contro gli isolani di Melo con trenta navi della<br />
propria flotta, sei di Chio, due di Lesbo, milleduecento<br />
opliti propri, trecento arcieri e duecento arcieri montati;<br />
gli alleati e gli abitanti delle isole avevano contribuito<br />
con circa millecinquecento opliti. Melo è una colonia<br />
degli Spartani, per nulla disposta ad inchinarsi alla<br />
grandezza di Atene come gli altri isolani. Nelle fasi iniziali<br />
del conflitto i Meli si mantennero in sapiente equilibrio<br />
tra gli stati in lotta: ma in seguito, incalzati dagli<br />
Ateniesi che ne devastavano il territorio, ruppero la<br />
propria neutralità e fu guerra aperta. Dunque, piantato<br />
il campo sul suolo dei Meli con gli effettivi militari di cui<br />
s’è dato cenno, gli strateghi Cleomede figlio di Licomede<br />
e Tisia figlio di Tisimaco, prima di infliggere danni al<br />
paese, mandarono un’ambasceria con l’intento di intavolare<br />
subito dei preliminari. I Meli non introdussero i<br />
delegati al cospetto del popolo, ma li invitarono ad<br />
esprimere le ragioni della visita alla presenza delle principali<br />
autorità e dei notabili. E gli ambasciatori ateniesi<br />
esposero questi punti:<br />
85. «Poiché questo colloquio tra noi deve restare segreto<br />
alle orecchie del popolo (...) rinunciate a discorsi<br />
complessi e lunghi; esaminate ogni singola ragione<br />
esposta e giudicatela contrapponendovi le eccezioni che<br />
vi parranno opportune. E per cominciare dite se questa<br />
proposta vi conviene.»<br />
89. (...) Dal canto nostro, rinunceremo all’armamentario<br />
fastoso dell’eloquenza, alla retorica interminabile<br />
di quei discorsi celebrativi che non danno frutto.<br />
4<br />
Perciò non ribadiremo che per avere demolito la prepotenza<br />
persiana ci spetta il diritto all’impero, o che la nostra<br />
attuale campagna è la risposta a un attentato inferto<br />
al nostro onore. Ma pretendiamo che neppure voi<br />
tentiate di piegarci giustificando il vostro rifiuto di fornire<br />
leve all’armata con la circostanza che siete coloni di<br />
Sparta, o soggiungendo che nei nostri riguardi siete innocenti<br />
e puri. Sforziamoci di restringere le ipotesi di<br />
compromesso nei confini del realizzabile, attingendole<br />
ciascuno ai veri principi cui di norma ispira la sua condotta.<br />
Siete consapevoli quanto noi che nel linguaggio<br />
degli uomini i concetti della giustizia affiorano e assumono<br />
corpo quando la bilancia della necessità resta sospesa<br />
in equilibrio tra due forze pari. In caso contrario i<br />
più potenti agiscono, i deboli si piegano.»<br />
90. Meli: «È nostro avviso, almeno per quanto concerne<br />
il nostro interesse (ormai è questa l’espressione da<br />
usare, poiché voi avete subito accordato il dibattito su<br />
questo tono dell’utile, ignorando quello della giustizia),<br />
che non vi convenga ridicolizzare le riflessioni che concernono<br />
il vantaggio comune, e che sia ragionevole concedere<br />
a chiunque i diritti che gli spettano se non altro<br />
in quanto creatura umana (...). Questa considerazione vi<br />
tocca da vicino più di chiunque altro, perché nell’eventualità<br />
di una disfatta vi scolpireste esempio eterno nella<br />
memoria dei popoli, per l’atrocità sanguinosa della vostra<br />
pena.»<br />
9<strong>1.</strong> Ateniesi: «Piano. Non ci sgomenta la possibile decadenza<br />
della nostra signoria, se mai tramonterà. Non è<br />
chi domina su altre genti – come ad esempio Sparta – la<br />
sorgente più viva di terrore per i vinti: e noi, tra l’altro,<br />
non siamo in conflitto con Sparta. Piuttosto, i popoli<br />
soggetti devono incutere angoscia quando rovesciano il<br />
potere di chi li tiene a freno. Ma vedercela con questo<br />
rischio è affar nostro. Per ora siamo qui a documentare<br />
due circostanze: primo, che il nostro intervento si ripromette<br />
un utile per il nostro dominio; secondo, che<br />
con le offerte sul tappeto proveremo la nostra volontà<br />
politica di salvaguardare la sicurezza del vostro stato.<br />
Intendiamo darvi un governo libero da ansie e da rischi,<br />
e impiegare integre le vostre forze per un comune profitto.»<br />
92. Meli: «E come potrebbero collimare i nostri interessi,<br />
se noi fossimo resi schiavi e voi ci dominaste?»<br />
93. Ateniesi: «Voi avreste la fortuna di vivere da sudditi,<br />
invece di soffrire il castigo più crudele; e per noi sarebbe<br />
un guadagno non avervi annientati.»
94. Meli: «Non sareste paghi della nostra neutralità,<br />
se invece di incrociare le armi restassimo amici?»<br />
95. Ateniesi: «No: per noi è minaccia più pericolosa la<br />
vostra amicizia che il vostro odio aperto: la prima offrirebbe<br />
agli altri sudditi un esempio di fiacchezza da parte<br />
nostra, mentre il rancore ricorderebbe loro perennemente<br />
la nostra potenza». (...)<br />
98. Meli: «E non vedete che per voi la sicurezza sta in<br />
quell’altra politica? (...) Tutti gli stati che attualmente<br />
non sono iscritti a nessuna lega, credete che non prepareranno<br />
le armi, quando, riflettendo sul nostro destino,<br />
temeranno di ora in ora che vibriate loro il primo assalto?<br />
E non accrescerete con le vostre mani le potenze che<br />
già vi sfidano, spronando a giurarvi odio chi ancora vive<br />
in disparte?»<br />
99. Ateniesi: «Non ci pare che la minaccia di costoro<br />
incomba tanto grave. È gente di terra, sparsa per il continente:<br />
vivono liberi, e passerà molto tempo prima che<br />
avvertano seriamente l’obbligo di mettersi in guardia<br />
contro di noi! Gli isolani invece ci fanno tremare, quelli<br />
sì! Non solo quelli che, come voi, chi su un’isola, chi su<br />
un’altra, non soffrono nessun giogo, ma quelli che, esacerbati,<br />
già mordono il freno del nostro impero: giacché<br />
costoro, in uno scatto folle e senza speranza, potrebbero<br />
coinvolgerci in una caduta verso ben prevedibili abissi.»<br />
(...)<br />
102. Meli: «Eppure è noto che talvolta le sorti della<br />
guerra si orientano verso equilibri che le rispettive potenze<br />
in campo non lascerebbero mai supporre. Sicché<br />
per noi chinare subito il capo significa precluderci ogni<br />
speranza, mentre agendo si può forse nutrire ancora<br />
speranza di risorgere.»<br />
103. Ateniesi: «La speranza, incanto che illude ad<br />
osare! Sempre pronta a vibrare un colpo, anche se non a<br />
gettare in ginocchio chi arrischia con lei il superfluo. Ma<br />
chi getta nell’avventura tutto ciò che ha, dopo la disfatta<br />
impara a riconoscerne il volto (...). <strong>Il</strong> vostro paese è debole,<br />
e alla bilancia della sorte basterà oscillare di poco<br />
per cancellarvi: evitatelo. (...)»<br />
106. Meli: «(...) Melo è una colonia di Sparta. Sarà il<br />
suo interesse politico a distoglierla dall’idea di tradirci,<br />
per non apparire infida a quanti tra i Greci favoreggiano<br />
la sua causa, e far così un dono prezioso ai nemici.»<br />
107. Ateniesi: «Ne siete certi? Allora ignorate che, in<br />
politica, l’utile va d’accordo con la sicurezza dello stato,<br />
mentre a praticare il giusto e l’onesto ci si espone a pesanti<br />
rischi. Non sono da Spartani queste prodezze: non<br />
5<br />
è la loro natura.»<br />
108. Meli: «Però noi pensiamo che, in nostro favore,<br />
Sparta sarà più portata a imboccare questa strada rischiosa<br />
e valuterà meno pericolosi i suoi passi in questo<br />
scacchiere che in altri: siamo prossimi, come teatro d’operazioni,<br />
al Peloponneso, e per concezioni politiche la<br />
comunanza di stirpe ci rende più degni di fiducia degli<br />
estranei.»<br />
11<strong>1.</strong> Ateniesi: «Quand’anche quest’ipotesi s’avverasse,<br />
non ci coglierebbe sprovvisti d’esperienza (...). I vostri<br />
temi ricorrenti e più solidi sono speranze, fantasie<br />
campate nel futuro: e le concrete difese con cui vi proponete<br />
di sbarrare il passo al congegno bellico che già<br />
preme alle vostre porte sono troppo fragili per garantirvi<br />
scampo. Vi renderete colpevoli di una più sinistra follia,<br />
se dopo averci congedati non stillerete dalle vostre<br />
menti qualche risoluzione più avveduta. Non vi appellerete,<br />
speriamo, al sentimento dell’onore: causa prima di<br />
tanta rovina tra gli stati, tra i funesti e minacciosi bagliori<br />
di un abisso che può inghiottire un popolo e seppellirlo<br />
in un silenzio avvilente. Già più d’uno, con gli<br />
occhi ben aperti sul destino cui volava incontro, fu fatalmente<br />
trascinato dall’istinto noto tra gli uomini con<br />
nome di onore. (...)»<br />
112. A questo punto gli Ateniesi troncarono il negoziato<br />
e si ritirarono. I Meli rimasero da soli, e ostinati in<br />
quei medesimi principi che avevano espresso in sede di<br />
dibattito emisero il seguente comunicato: «La nostra decisione<br />
non è mutata, cittadini d’Atene: non strapperemo<br />
la libertà a una città ormai in vita da ottocento anni.<br />
Pieni di fede nella fortuna che sotto il governo degli dei<br />
l’ha per tanti secoli salvaguardata, tenteremo di salvare<br />
la città con le nostre forze e aspettando l’aiuto spartano.<br />
Ci offriamo neutrali alla vostra amicizia, e vi proponiamo<br />
di allontanarvi dal nostro suolo dopo aver sancito<br />
quei patti che ad ambedue promettano e garantiscano<br />
un profitto.»<br />
113. Fu tutto qui il responso dei Meli. Gli Ateniesi, sospendendo<br />
definitivamente i negoziati, replicarono: «A<br />
giudicare da questa risposta, frutto di una risoluzione<br />
meditata, si potrebbe dire che tra gli uomini voi siete gli<br />
unici a valutare il bene del futuro più solido di quello del<br />
presente. Per il desiderio che vibra in voi scorgete una<br />
realtà concreta laddove è l’invisibile. E per esservi dati,<br />
anima e corpo, agli Spartani, alla sorte, alle speranze con<br />
la più incondizionata fiducia, finirete nel più sanguinoso<br />
disastro.»